第二日清晨, 天色微明，孙木清先醒，下床刚推开窗户, 迎面便吹来一阵风，凉丝丝的，让他情不自禁搓了搓手，回头对床上正要坐起来的秦小喜说：“降温了，今日多添一件衣裳。”
院子里，王红英正拿着扫帚清扫树叶, 一阵秋风一阵寒，一夜之间，昨日还郁郁葱葱的大树就黄了许多叶子, 风一吹落了满院。王红英是个勤快人, 清晨起来穿好衣裳, 便马不停蹄的打扫起来。
垒鸡舍的砖用完了, 孙木青预备去大伯家借些来，孙家大伯最近在扩建房子，有不少碎砖，昨天用掉的那一担，就是他家给的。孙木青打水擦了把脸, 同他娘知会一声, 迈腿便要出门。
“木青, 你等等。”王红英叫住他, 随后将扫帚撂在一旁，进灶房包了一包晒好了的红薯干, 叫孙木青给大伯家拿去，虽然是一家人, 不能白占人家的便宜，但王红英想了想，不能厚此薄彼，便又包了一包给二伯家。马淑慧给的那一桶红薯味道是真的好，含糖量足，做出来的红薯干跟加了白糖似的甜。
“行。”孙木青爽快的应了，抓起两包红薯干快步出了门。
另外一边，秦小喜也已梳洗妥当，走到灶房里生火煮早饭，今日天凉，她准备熬上一锅暖胃的小米粥，昨下午罗巧云送了几个芋头过来，拳头大小的一个，说是又粉又糯，秦小喜准备上锅蒸熟，和小米粥配在一块儿吃。
婆媳两个一个扫院子，一个做早饭，互相聊着天。
王红英往鸡舍里瞅一眼，惊喜的哎呦一声：“鸡又下蛋了，有三个，咱今早上蒸一个吃！”
秦小喜听了也高兴，三个蛋吃一个，还能攒两个，最近鸡蛋价钱上涨，在集市上要卖八文钱一个，两个算下来是十六文，她清脆的应声：“咱家这四只母鸡，真是能干，娘，我待会儿准备蒸芋头，芋头放到下面，鸡蛋搅散了加上盐和水放上头，一锅就能蒸出来。”
王红英已经走到鸡舍里将那三个热乎的鸡蛋捡了出来，一边往灶房里走，一边说：“照你说的办，小喜，你蒸的鸡比我做得嫩，好吃，有啥窍门？”
秦小喜扣上锅盖：“也没啥，就是水要加刚刚好，出锅前再滴上几滴香油提鲜，好味儿就有了。”
婆媳两个正说着，院门外响起一阵脚步声，急匆匆的，王红英探头往外瞧，还以为是孙木青忘记带啥东西，又回来了，谁知是许大河。
许大河往院里招呼一声：“红英婶、嫂子，我来盖鸡舍。”
这小子帮别人家做活倒比自己事还要积极。
王红英在许大河的肩上拍了一下：“你坐屋里等会儿，木青出去挑砖块了，待会儿就回。”又问道：“吃早饭了吗？”
许大河抓了抓头发，老老实实的答：“没，从床上爬起我就过来了，脸都没洗。”
“我帮你打水，你快擦一把，清爽一下。”王红英道。
灶房里头秦小喜麻利的将一枚鸡蛋磕破，加了点水用筷子噼里啪啦的搅和着，对许大河说：“今日你有口福，早上有鸡蛋羹吃。”
鸡蛋羹又香又有营养，许大河吞了吞口水，憨憨一笑。
王红英是有些肉疼的，一颗鸡蛋八文钱，许大河胃口又好，怎么着不得吃掉三四文钱，但想到人家卖的力气，莫说吃半颗鸡蛋，吃一整碗那也是应当的，王红英便豪爽了一次，把已经收到陶罐中的两颗鸡蛋掏了出来，递给秦小喜，叫她把这两个鸡蛋也打进去。
搅好的鸡蛋液放到了锅里，不一会儿水开了，蒸腾的热气冒上来，一下就将蛋给蒸熟了，浓浓的香味从灶房里飘出来，孙木青刚好挑着碎砖从外走进家门，肩上担子还没来得及卸下来，就高兴的说：“真香。”
鸡蛋熟的比芋头要快，怕芙蓉蛋蒸老了，水开后没一炷香功夫，王红英就掀开锅盖先将蒸蛋取出，用大碗扣在砧板上，等小米粥、芋头熟了一块吃。
待早饭摆出来，许大河和孙木青已经开工干了一会儿，王红英取来四个碗，用勺将蛋羹分成四份，其中最大的一碗分去三分之一，自然是儿媳妇小喜的。
许大河吃得最快，几口就造没了，王红英又给他盛小米粥。
吃饱早饭，王红英拎着昨日换下的衣裳去河边洗，出了院门没几步，迎面撞上了马淑慧。
见到王红英，马淑慧赶紧朝她走来，问道：“俺家大河一早上就奔你家去了，没给你添乱吧。”
王红英把桶搁下：“哪里的话，他帮俺家做活哩，这孩子是个好孩子，心地善良又仗义，你教的好啊。”
马淑慧叹口气，不想听这客套词，她有一肚子的话要和黄红英好好唠一唠；“等等我，我回去拿上桶，跟你一块去。”
等两个人走到河边，把脏衣服抱出来用棒槌在河边捶打清洗的时候 ，马淑慧的话匣子就打开了，她一边挥舞着手臂狠狠地捶打衣裳一边对王红英说：“还是你家木青听话能干，我家大河最近不知犯啥牛脾气，好不容易给他说了个媳妇，人姑娘样样都好，除了娘家远些，不过没什么打紧的，再远也不过是隔壁县城的人，可他那傻小子竟然死活不答应，你说气人不气人，前几日老在家里和我生闷气，这两天倒好，整个儿不着家了。”
听完这话，王红英才闹明白，原来许大河说上亲的消息是真，他昨日说的话是假：“那姑娘真不错？”王红英问了一嘴。
马淑慧连连点头：“那还能是假的，我是他亲娘，我能坑儿子吗？就是这小子倔的像头驴，他听你家木青的，你帮我跟木青说说，叫他劝一劝大河呗，这亲若是今年定下，过了年明年就能办事儿。”
王红英捶打着衣裳，一时没有去接马淑慧的话，马淑慧有些着急，去推王红英的胳膊：“这事你得帮我，大河过了年就满十八，该成家啦。”
思忖了片刻，王红英叹了口气：“淑慧，你就没想过大河为啥要拒绝一门好亲事？”
马淑慧一愣，舔了舔唇，没有吭声，过了好一会儿，干脆把手里的棒槌撂在一旁，瞧她这副模样，王红英就知道当娘的心里也有数，许大河拒绝好亲事，原因还不简单，就是他心里已经有人了。
王红英把锤打干净的衣裳用手扯着，在河水里面漂洗，一边漂一边说。
“过日子图的就是一个舒心，大河的心已经被人给捞走了，想要再捞回来，难，你家大河也是脾气倔的人，虽然是你生养的孩子，但未必肯听你的话，就算你和他爹及咱们这些人用力的撮合，他把那姑娘娶到家里来，日子就真的好过了？要真过的好，也就罢了，怕的是以后只要有一丁点的不如意，他就埋怨你。”
马淑慧把话听在耳朵里，似有所思但没有吭气，王红英干脆把话掰开了说：“咱们是几十年的老熟人，有些话我也就直接讲了，你家大河瞧上的是小喜他姨的女儿文春丽，前阵子有事没事就往人家去，文春丽那丫头论模样论性子都是极好的，爹娘也年轻，他娘冯春梅是个爽利人，他爹有些不着调，但有木匠的好手艺，能挣钱，人也精明，做他家的女婿，不吃亏，但有一点，人家要招赘婿，这是问题的关键。”
说到这里，马淑慧终于说话了：“可不是，若文春丽肯嫁到咱们家来，我八抬大轿迎她过门，可要我儿子去她家入赘，那是门都没有。”
这话便有些刺耳了，王红英继续漂洗着衣裳，没附和也没多劝，知道：“话说开就好办，你把你的想法大大方方的说给大河听，再叫大河把他的心思说出来，无论谁听谁的，开门见山的说话，好过你们这样怄气，我们外人，无论是我还是木青，谁劝都不好使。”
马淑慧琢磨了一会儿，觉得很有道理，直夸还是王红英聪明，会处理事情，难怪能教出孙木青那样孝顺又能干的好儿子，听到这个，王红英骄傲的挺起胸脯：“这一点我不谦虚，你还真是说对了。”
说着大谈起自己的育儿经来，但是此刻，马淑慧实在没有心思听王红英自吹，只嗯嗯的敷衍，心已经老早的飞走了。
……
孙木清家的小院里，许大河哼哧哼哧的卖着力气，昨日活儿已经做了一半，今早上开工早，鸡舍很快就出了样子，再用茅草搭上顶做的便差不多了。
秦小喜给烧了开水，现在正好晾得温温的，倒了两碗出来叫他俩快歇一歇，且说晚上要去买条鱼回来，煮了犒劳他们，蹭了早饭和晌午，又吃晚饭，一日三餐包圆了，许大和挺高兴，嘿嘿笑两声，说挺好，又问：“是做酸菜鱼不？”
他就爱吃酸酸辣辣的滋味。
秦小喜点头：“没问题，就按你说的口味做。”
孙木青把新买的母鸡和鸡仔单独留在老鸡舍里，剩下的母鸡、公鸡、鸭子都住到了新盖的鸡舍里，他瞧了瞧，还有空余的位置，若以后有钱还能再买些回来养。
喝足了水又歇了一会儿，秦小喜看了看天色，日头快落了，回屋去取了几文钱给孙木青，叫他去买鱼，要准备做饭了。
要买鱼，一般都往文家村去，同文家村里的渔翁直接买新鲜的，许大河已经好些日子没有往文家村去了，赶紧站起来跟着孙木青：“我一块儿去。”
看破不说破，孙木青道：“走吧。”
他们前脚刚走，后脚马淑慧来叫许大河回家吃饭，听秦小喜说去买鱼了，马淑慧面上乐呵说没事儿，心里不是滋味儿，她再急总不好追到文家村去，只得回家。
马淑慧刚踏进家门，大儿子许大江就问她：“大河他人呢？咋没跟回来？”
马淑慧把自己往凳子上一甩，没好气的说：“他给别人家做儿子去了，往后这个家甭回。”
大儿子许大江叹了一口气：“娘，您别说气话，到底怎么着了？”
砰的一下，马淑慧捶了桌子：“又去文家村了！”
许大江道：“不是帮孙木青家里垒鸡舍吗？”
马淑慧已经不耐烦到了极点，瞪大儿子一眼：“你问我，我问谁去？说是去卖鱼哩！”
许大江得了个没趣儿，但也没有生气，对他娘心平气和的说：“咱家为了大河的婚事，这几日简直不得安宁，马上就到年关，这事情需在年前解决，况且人家女方那边还等着咱们的信儿呢，不能老是拖着，再拖下去，要惹人家说闲话。”
“我知道。”马淑慧被儿子的话说得心烦意乱：“你以为我不想管？不想解决？这不那傻小子倔的慌，不听话，好说歹说都没用，现在成日不着家，能有什么法子？幸好孙木青现在成了家，不然我看他恨不得抱上铺盖卷睡到人屋头去。”
这时候马淑慧家里的大儿媳走了进来，马淑慧家人多，有四个儿子两个女儿，除许大河之外，其他的兄弟姐妹都已经成家，并有了孩子，家里现在就有三个儿媳妇和五个孙子孙女，十多口的人，做饭不是一个轻松的活，今日二媳妇回娘家，给亲娘过生日，三儿媳妇生了点小毛病在床上歇着，晚上只有许大江的媳妇在灶房里做饭，一个人实在腾不开手，就到堂屋瞧了一眼，想着叫婆婆过去一块弄。
还没开口，见屋里的气氛不对，便闭了嘴，拿眼神偷偷扫了自家男人一眼，许大河冲自己的媳妇点点下巴：“我和娘商量事儿，你去做饭吧。”
大儿媳妇心里明白，倒也没见生气，一个人又进了灶房，但马淑慧却不想再和大儿子商量了，她实在脑仁子疼，今日王红英说的那些话就足够她想一整天，跟大儿子再说她脑子都要炸了。便起身往灶房走去：“我做饭去。”
“娘，你等等，我有话还要说。”许大江道。
马淑慧觉得他说来说去都是一些车轱辘话，原不想听，但许大江重复一句：“娘，你先听听我的话。”
于是马淑慧又坐了下来，就听许大江说：“我这几天算瞧出来了，大河是真的稀罕文家村那丫头。”
就这一句话，马淑慧听出了玄机，她抬起眉毛：“怎么着？你想让你弟去入赘？”
许大江说：“也不是不行。”
听见这句话，马淑慧简直惊掉了下巴，恰好自家男人许万三走进来，马淑慧对许万三说：“孩他爹，你听见大江说的话了没有？”
最近家里闹腾的厉害，许万三也觉得脑子疼，他坐下来喝了口水：“我听见了，大河稀罕那姑娘，不如就成全了他。”
马淑慧简直要晕倒了：“那姑娘家要招赘婿！”
许万三好抽一口烟，此刻正在往烟斗里面装烟丝，一边塞一边说：“我知道，你不是早就和我说过了吗？”
“做人家赘婿，以后生的娃得跟人家理性，而且走在路上还要被人笑话的。”马淑慧说。
许万三点燃了烟，美美的抽了一口，慢腾腾的说：“跟人姓就跟人姓，只要大河乐意就成了，再说了，谁笑话你，自己家里的事情还顾不过来，有空盯着咱们？再说了，如果要笑话，你会饶了他们？大河要真去了，也不错，都说丈母娘看女婿是越看越欢喜，他岳父岳母必定把他捧的和快宝似的，在家里倒受你的嫌弃。”
马淑慧急的站起来又一屁股坐下，敢情现在全家就她一个人坚持呗，许万三揉了揉肚子说饿了，对院里吆喝了一声。
“饭好了没？”灶房里传来大媳妇的声音：“快了，就差最后一个菜，马上就开饭。”
瞅他们爷俩这样，马淑慧深深的吸了好几口气又慢悠悠的吐出来，脑子嗡嗡作响，过了一刻人清醒不少，又叹气，其实今日王红英跟她说那番话的时候，她心里就有些动摇，说文家想要许大河做赘婿门都没有啥的，更是不气话。
琢磨来琢磨去，转念一想，其实又有啥大不了，亲爹许万三都不介意自家儿子做赘婿，不介意小儿子的孩子不跟自家姓许，她一个姓马的又坚持个什么劲儿，况且那小子憨憨的，有个脑子清醒厉害如文春丽的媳妇管束，以后的日子到好过些。
越想马淑慧就越想开了，心里惦记着等夜里许大河回来，就找他好好的聊一回，要是他非文春丽不可，她就借坡下驴，随了他的意。
可是这天夜里，许大河还真没有回来，连铺盖都没卷就睡到别家去了。
原来今天下午去文家村买鱼的时候，他去找了文春丽一趟，可惜人没在家里，今天来安镇有小集，文春丽和几个姊妹一块去镇上赶集。
文家村有个还玩笑的婶子，随口说文春丽是去相亲去了，和个什么年轻的俊朗的后生在镇上见面，说的那是有模有样，虽然后来孙木青说这定是人家的玩笑话，但许大和还是和霜打的茄子一样，提不起什么兴致，蔫蔫的没精神。
他们提着两斤重的一条大鲤鱼回了家，那鱼又新鲜又肥美。
秦小喜家在河边，经常吃鱼鲜，料理鱼最有一手，夜晚便是秦小喜下厨，先叫许大河把鱼宰了，掏出内脏煮熟了喂狗，秦小喜则把料理好的鱼刮去鱼鳞，把鱼中间的大骨头去掉，然后用菜刀片成极细极细的薄片，用酱料腌制着，搁在一旁，接着起油锅加豆瓣酱、辣椒酱和豆腐乳、盐、酱油等，或上葱姜蒜末爆出香味，最后加水熬煮，水开后加了酸菜继续煮沸，直等酸辣味儿煮出来满院飘香，再将片得薄薄的鱼肉扔下锅，只煮一会，刚熟就把锅从火上端下，将酸辣水煮鱼片倒在大海碗里，撒上一些紫苏叶和葱花，鱼肉就做好了。
这碗鱼汤汁酸辣咸香，鱼肉鲜美，滋味儿非常好，孙木青尝了一筷子直呼过瘾。
而那剔出来的骨头秦小喜也没有浪费，和一些碎鱼肉搁在一块儿，放到一个瓦罐中，加了水放在灶上用小火慢慢的煨鱼汤，这汤熬出来也是极滋补，极其鲜美的。
秦小喜、孙木青、王红英吃的都很有滋味儿，念及酸辣水煮鱼的汤下饭，许大河饭量又大，所以淘米煮饭的时候秦小喜特地多搁了两碗米，就怕他们吃不饱。
但是吃饭的时候胃口好，一向吃嘛嘛香的许大河却蔫头蔫脑，一个劲的吃白米饭竟然忘记了夹菜。
许大河现在满脑子都是那人无意的玩笑话，万一是真的或着文春丽许给别人了呢？
一琢磨这些个，许大河就没有吃饭的心思，吃饱了夜饭，听秦小喜说买鱼的时候他娘来了一趟，还叮嘱他早早回家，许大河就更烦了，回家不过是催他和那姑娘早些定下来，他一点也没那个意思，更不愿意回家面对他娘他哥，于是吃过饭也没有回家，夜里认识和罗巧云家的孙三郎挤一张床睡了一晚上。
孙三郎是有些怕许大河的，许大河面相凶，说话像打雷，在孙三郎的眼中总是一副随时要揍人的模样，许大和要和他一起睡觉，他魂都快吓没了，不过躺到了一张床上说了几句，两个人就飞快的熟络起来。孙三郎发觉许大河这人只是面凶说话声音大，人是好的。
他的那张床不算宽敞，许大和和他睡在一起略有几分拥挤，孙三郎便问他，为啥夜里不回家，要同他一起睡。
许大河那个时候已经快睡着了，半睡半醒含含糊糊的道：“明早我和木青进山去，在你家睡方便，就隔着一堵院墙，他在那边吹声口哨我就能听见，接着就起床……”
话还没说完，许大河已经开始打呼噜，孙三郎听了很兴奋，他也想进山里去玩玩。
于是第二天凌晨时分，太阳还没升起，外面还是一片漆黑的时候，听见孙木青在隔壁吹了声口哨，孙三郎连忙推醒旁边睡得正死的许大河，高兴的说：“进山了，进山了！”
接着和许大河一起溜出家门到了孙木青家的院子。
孙木清背了一个包袱，里面带了干粮、水、药粉还有绳子、镰刀等，见孙三郎也跟来了有些意外，但是也没有赶他，只说这山里毒虫多野兽也多，叫他听话，一定要跟紧他和许大河，不要乱跑，不然不准去。
孙三郎连连点头，说他一定听话。
夜色还浓，三个人便往后山走去，那后山很深，全是石头和大树，很少有人去的，因为越深的林子越玄乎，据说会有不干净的东西，孤魂野鬼都在林子里飘着呢，乱走容易中邪。
但这些东西孙木青向来不相信，因此摸着黑进林子他也不怕，谁知许大河却怕这些东西，一进去就后悔了，腿肚子发紧，只好紧紧拽着孙三郎，美其名曰保护小孩子。
孙三郎还是个半大的少年，属于初生牛犊不怕虎，一路跟着孙木清拽着许大河，心里很高兴，一边走一边四处看，许大河发现后连忙叫他不要左右瞧。
“为啥呀？”孙三郎问。
孙木青同他解释：“在传说中人身上有三处火，一处在左肩，一处在右肩，一处在额头，在夜里走路时若左右回头看，肩膀上的两簇火就会熄灭，若连额头上的火也灭了，就会被不干净的东西欺负。”
孙三郎惊讶的张大嘴巴：“真的？”
“信则有，不信则无。”孙木青说完往前一指：“看，那是啥！”
这一惊一乍把许大河吓得哇哇大叫，连忙闭着眼啥也不敢看，直到孙三郎扯了扯他的胳膊：“大河哥，是一堆菌子，你睁开眼瞧瞧呗？”
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