回到驿馆时，明怜的身体就撑不住发起了高烧。
她一个人撑着，没让人发现，灌了滚烫岩浆般的身体使得她头昏脑胀，思绪混混沌沌，凭借一口气躺在了榻上。
以前都是这样的，自己睡一觉熬过去。
明怜思路已经有些不清醒，自个抱着被子昏睡。
安安静静的环境、温暖舒适的床被、干净的房间……没有雇主或侍从管事的打扰，明怜觉得安心，剩下的熬过去就好了。
不必麻烦他人。
她哪有什么可以回报的。
她闭着眼，昏睡。
明怜一个人悄无声息的，不主动喊苦头。
所以等女医过来惯常为她送药时才发现她发着滚烫的高烧。
女医吓了一大跳，慌里慌张出去熬新药，等待药熬制好的过程中，女医去见了公子姒昭要告诉他明怜姑娘的情况。
一是因为医者仁心，在乎明怜姑娘的身体。
二是因为她收了钱财，替公子姒昭看着明怜，若有任何异常都与他禀告。
“哎哟公子，您快过去看看吧，她烧的不轻。”女医慌张禀告。
没成想，公子姒昭正在与一些从其他郡城赶来的人紧急商谈秘事。
女医看到里面的人身穿官服，气质威严，她心里一咯噔。
“成何体统，我看你的打扮是医者，病人有病找医者，公子图谋大事……”有人不愉道。
太子与公子姒昭的事与大潇政权更迭有关，天王老子来了也没这事重要。
公子姒昭却起身，他深渊一样漆黑的瞳眸瞥向说话之人，眸色凉薄淡漠，语调不紧不慢，“孤的话已经说的差不多了。”
他慢条斯理说话，看不出什么焦急，“余下之事你们自己商谈，若思路不清，无法商谈，就与我的卫士长庆谷商议。”
没有指责，没有愤怒，但方才斥责女医的官员总有一种脖颈上架了刀子的错觉，阴森森的。
公子姒昭尊贵，在场没人敢反驳他的话，他离去，众人在他身后对他行礼，流露出对上位者的臣服。
公子姒昭选择商议秘事，他根本不是一个完完全全温润的公子，野心昭然，阴鸷冷漠。
“……”
姒昭坐在明怜床榻旁，男人语气温润，轻声唤，“明怜姑娘？”
明怜意识模糊，她的身上都是薄汗，虽然昏睡了，但身体不受控制地流露颤抖。
她凝白细腻的小脸侵染浓烈绯色，好看黛眉蹙起痛苦的弧度，汗水大把大把顺着脸颊滑落，她纤细易折的指尖攥紧被子，呼吸破碎。
她一个人撑着，像独自舔舐伤口的倔强小兽。
姒昭的手指轻轻柔柔擦了擦她脸上的汗水，他眸色深，当看到明怜如此痛苦模样时，他的神情就染了阴沉。
但他话语、动作依然温润，轻缓温柔。
公子姒昭为明怜擦了汗，然后端起桌几上新熬的药，慢条斯理。
他克制的行为像没有情绪波动。
“明怜姑娘，身子不舒服怎么独自撑着呢？”姒昭用汤匙舀起一勺深色苦药，苦药滚烫，他轻轻吹了吹，半垂眼睫，语气温和。
只是，倘若有人接触到姒昭此刻视线，就会深觉骇人。
男人漆黑瞳眸像望不见底，沉沉的，缭绕着无尽暗色，好像在静默等待迷途人跳进去的深渊。
明怜意识模糊，不知道公子姒昭的大手抬起她的下巴，一点点，亲自将汤匙中的药喂给她，她身体无意识作出反应，乖乖张开唇瓣喝下汤药。
对苦药不会抗拒，她太乖了。
公子姒昭放下汤药，用帕子轻轻擦了擦明怜唇边的药渍，眸色微思。
过了一会儿，他看着明怜，好像对着醒来的明怜一样，与她温和询问：“明怜姑娘，倘若是饲主祈愿，让暴雨把鹤的前路封锁，羽翼一点点打湿，让它只能回到饲主身边，你还希望让那只鹤回去么？”
明怜没说话，她现在也说不出话，只是昏迷，脸庞通红，汗水氤氲。
姒昭看她，俯身为她擦了擦脸上的汗。
“你选择一人撑着，想来是不会同意的。”他轻声。
公子姒昭的话语落在明怜耳中。
昏睡之人辨别不清他话语中含义，只知道这声音来自天神一般的恩人。
她感受到他似乎在等她的回答，或者是，她在梦中要追逐抓住什么，指尖挣扎，无意识抓住了公子姒昭腰间的玉佩。
姒昭一顿，垂眸，眸色氤氲深意。
“你喜欢这个？”公子姒昭问。
明怜没回答，手指紧紧攥着他的玉佩。
患病昏睡之人是无意识的。
公子姒昭好脾气，没有因此而忽略她，继续问：“要拿走么？”
明怜攥着他的玉佩。
公子姒昭温温一笑，解开了腰间玉佩。
看着明怜攥紧他的冰凉玉佩，公子姒昭又是笑了笑。
他神情的阴沉消散了些，只是，他为明怜拉上被子时，在她耳边幽幽低声，“跟了我，我会与你不死不休。”
男人漆黑眸子中的清润温和不见，真实的暗色沉沉。
“……”
明怜醒来，头疼欲裂，身子骨沉沉的。
她愣了一会儿，意识才缓缓地清醒。
她昨晚回来后不久就发烧了。
明怜看了眼天色，还早。
她起身，感觉身体虽然沉，但是没太大痛苦。
不过按照往常的经验，她发起烧来不会这么快好。
明怜看到桌上残留的空药碗，她拿起药碗嗅了嗅，与平时的药不同。
所以……是女医来了么。
明怜看到镜子中自己，她身上衣衫更换了，不仅如此，还有一件纹绣漂亮的裙裳放在座椅上。
她昨日穿的衣服都湿透了，穿不成，理应换新衣，只是这新衣是谁送的。
女医做的？
明怜有点疑惑。
还是说……是公子姒昭派人送来的。
明怜抿了下唇，又觉得自己多想。
她在昏迷中似乎听到公子姒昭的声音了，他温温柔柔地说让她跟着他，可怎么可能呢？公子已经拒绝她了，只是她的梦罢了。
明怜拿起摆放在座椅上的裙裳，没有别的衣服，她只能换这件。
明怜裙裳没换完，就听到外面有大动静。
她匆匆地把纤细腰上的带子系上，推开窗子，这里的视野好，能看清驿馆周围的情况，她看到公子姒昭的马车和卫士都在驿馆门口，一副要启程离开的样子。
明怜心情复杂，惆怅自然有。
公子要走了。
他都没告诉她离开的时间。
想到这里，明怜掐了下手心，眸色氤氲清澈。
公子姒昭的决定，自然是不需要知会她这个卑微之人。
他们本来就不会有交集。
明怜站在窗边，看着公子姒昭上了马车。
他为她带来诸多改变，带她离开深渊。
她想回报公子姒昭，只是现在的她太过单薄无法回报。
明怜对公子姒昭的车马遥遥地行了一礼，不卑不亢。
明怜任由窗子敞开，她简单地洗漱后坐下看书，就像公子所说，她现在应该好好对待自己，努力变得更好。
这样，也许可以前往都城，遇到公子姒昭，报答恩情。
名士卜洪收她为弟子了，她要好好地抓住机会。
*
公子姒昭的车马与精兵卫士们离开椽县。
路上经过名士卜洪庄园在的山头，卜洪派弟子快马送了封信给公子姒昭，一方面是说朝政，另一方面是说公子姒昭推荐的徒弟明怜，说后续之事都安排妥当了，会派人接她去山上住。
“公子，您真的要让明怜姑娘去当那卜洪老头儿的弟子吗？”庆谷骑马跟在公子姒昭马车旁，闲谈，“那太无聊了，枯燥极了。”
“卜洪为人清高正直，明怜姑娘成为他的徒弟，不会在椽县受欺负。”
“不过明怜姑娘不是要开店么？”庆谷沉思，“如果她成了卜洪的徒弟，那就不太方便了。”名士和商人还是有沟壑的。
“万事不能两全其美。”姒昭温温道，“何况，若她留在椽县开店，岂不可惜。”
庆谷想到明怜姑娘的模样和性子，没想太多，从表面上看，谁不觉得公子姒昭仁善呢。庆谷点点头，“公子您说的对，明怜姑娘值得更好的，这么看来，成为名士卜洪的徒弟也好，未来海阔天空。”
孤傲的鹤从名士卜洪的庄园中飞出，鸣叫嘹亮，姒昭撩起车马窗帘，漆黑的眸子盯着飞鹤。
他笑了笑，笑意不达眼底。
倘若明怜姑娘留下，她这般清丽，好性子，身后自会有追捧之人，会有新的容身之所。
而他温柔地抚过鹤的易折羽翼，悄然改变她的方向。
姒昭脑海中想起明怜的模样，他指尖动了动，向马车丢在后方的椽县方向望去。
片刻后，车马窗帘合拢。
另一边，公子姒昭走后不久，明怜从床被中发现了一块玉佩。
明怜几乎忘记呼吸，小心翼翼地拿出玉佩。
梦境与现实重叠，她昨晚确确实实从公子姒昭那里拽来了一块玉佩。
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