直到那人的身影消失在视线里，千娆才松下一口气，腿一软瘫坐在地。她勉强收拾起娘亲的头颅，想：娘生前对我不好，死后倒是救了我一次。
想到如今陪着自己的只有这一颗头颅，她心底一痛，几乎又要恸哭起来。但她知道现在绝不是哭的时候，强打精神，继续赶路。
看来以后还是不要半夜走路了。她想。
这嗓音真是不方便，她又想，还是沙哑点好。
她尽力加快脚步，不多时来到一个岔路口，其中一条岔路上立了一块路标，上面刻着“岿山城”三个字。
那就走岿山城吧。她想。
到达岿山城时天已蒙蒙亮了，千娆在早点铺吃了些东西，休息了一时，向店家问明嵘南城的方向，就又上路了。
她找了一件宽大的斗篷，在肩膀处支上一截树枝，使自己看上去宽阔一些。一路上她日出便行，日暮便歇，绝不冒天黑却无处投宿的风险，走得虽慢，却也稳当。
一日，将近启城，午后天颜骤变，飞沙走石，天色迅速暗了下来。千娆埋着头快快赶路，只想赶在下雨之前进城，可眼看乌云翻滚，怕是赶不及了。
果然，忽地电闪雷鸣，大雨倾盆而下。千娆无处躲雨，只得披上蓑衣，冒雨前行。宋简心的头颅她随身背着本已吃力，如今被大雨一压，几乎走不动道。
雨啊雨啊，她在心里祈祷，歇一会儿再下吧！
那雨自然不听她的，下得更欢，随着那大风扑嗦嗦地打到她身上来，她一个不留神，忽然被大风掀去了蓑衣。
她回头看看，蓑衣倒在泥浆里，顷刻间就被大雨打得烂糟糟的了。她实在没有力气再回身去捡，干脆闷头淋着雨，接着往前走。万般狼狈中，面纱也早已掉落。
这时，迎面驶来一辆马车。千娆不想被溅一身泥水，吃力地挪动脚步往路边避。那车夫却一提缰绳，在她身旁停了下车来。车帷撩了起来，车里是一位锦衣公子。
千娆抹去脸上的水，仔细看时，只见他眉目俊秀，却面容疲倦，正是燕安庄园的贵公子，燕芳。
千娆心里一沉，若要跑自然是跑不掉，摸到身上的乌金刀，站在原地等着。
“表妹，”燕芳道，“这般大雨，怎一个人走在这里？快上车罢。”
千娆想了想，说：“燕公子，你由我走了罢，你当知道，我是宣家未过门的媳妇。”
燕芳轻轻笑了起来。“表妹，”他说，“一些日子不见，你这嗓音怎变得这般动听？宣八公子本有如此艳福，可惜，现在全武林的人都知道，新娘不肯上花轿，他这婚事——黄了。”
“这是个误会，”千娆说，“我正要上宣家请罪去。”
“是吗？”燕芳往车子里侧坐了坐，避开溅进车窗的雨水，望着淋得彻身湿透的千娆，说，“你这时请罪却是迟了，我正好刚从宣家来，宣家已经不认你了。”
“待我到了宣家，自有话说。”
燕芳饶有兴致地盯了她一会儿，说道：“好罢！上车来罢，我送你一程。”
“不必了。”
“表妹不必客气，我们是斯文人，做事斯文点便好。”
言下之意，自己若不上车，他就要做不斯文的事了。千娆眼看避无可避，只得上了马车。车夫喝了一声，马车重新走动起来。
千娆一惊，道：“不是去宣家吗？怎不叫车夫调头去启城？”
燕芳只是将一块帕子扔到了她身上，说：“表妹擦擦罢。”
千娆心知不妙，下意识地又去摸身上的乌金刀，燕芳伸手一探，那刀却就顺到了他手中。
燕芳拔出刀子看了一眼，赞声：“好刀！”还刀入鞘，就将乌金刀塞进了靴子。
千娆看他双臂完好，腿也活动自如，说道：“叶寒川真是下手轻了，你这手脚竟然没落下残疾。”
燕芳疲惫地笑了，说：“我真该谢谢他。”
“你要带我去燕安庄园？”千娆问。
“没错。”
“你究竟想干什么？”
“表妹莫急，等你到了，你就知道了。”
马车轻快，驶过了一座又一座城。千娆眼看自己大半个月辛辛苦苦走的路程，一驾马车不几日就又将她送了回去，十分着恼，却又无可奈何。
燕芳精干，她几次想要逃跑，都被识破。她身上还有一株七锦魔蕈，若将两色子株混在一起，暗中给燕芳服下，燕芳立死。但一来找不到机会，二来，她也有些不忍下手。
除了不许她逃走，一路上，燕芳凡事询问她的意见，怕她饿了冷了无聊了，马车坐得不舒服了，对她可谓是关怀备至，若非早知燕芳另有图谋，她恐怕真要将燕芳当做个疼惜表妹的表兄了。
既非真心实意，却是如何做到这般无微不至？千娆真是百思不得其解。
一路上两人吃最美味的佳肴，住最上等的客房。但对千娆而言，无不是吃得味同嚼蜡，睡得噩梦缠身。
走了几日，马车抵达金鳞湖。春意正浓，风光迤逦，千娆望着车外景致出神。
“这么些天了，”燕芳说，“总算见你笑一笑了。”
千娆闻言，勾起的嘴角蓦地垮了下去。
燕芳指了指千娆带着的盒子，问：“里面装的是什么？”
千娆将盒子挪到自己身后，燕芳便不再问了。
午后，马车抵达燕安庄园，燕芳径直将千娆带到金鳞湖畔，坐上船，来到一座岛上。
千娆认出来，正是之前来过的那座岛，岛上一座宏大的回燕楼，就是燕夫人住的地方。
但燕芳并没有将千娆带到回燕楼，而是带到了另一个院里，妙琴、惠棋、巧画三人迎了出来。
“不带我去见燕夫人吗？”千娆问。
“表妹莫急，”燕芳道，“表妹连日赶路辛苦，将养几日再说罢。在下还有些事务处理，就不相陪了。”又教妙琴三人：“你们三个仔细照顾表小姐，去把薄大夫也请来，给表小姐调养调养身子。”
“你到底想干什么？”千娆疑惑地问。
“表妹宽心，”燕芳又说，“将养几日再说罢。”说着出门而去。
千娆心中忽然升起一股恐怖。
“洗澡水已经备下了，”妙琴道，“请表小姐先去洗浴吧，连日赶路想来是很累的。”
“你们知道我要来？”千娆问。
“少主头些天就传了信回来，好叫我们给表小姐接风洗尘。”三人说着将千娆推到里间，一边不由分说地替她宽衣。
“哎呦，瞧我们表小姐，”巧画说，“怎这样瘦了，皮包着骨头似的，真该好好调养。”
三人伺候千娆洗了浴，又拿来新衣给她穿，衣服素净，倒也合千娆的意。
这燕芳，她想，竟这般周到。
她穿好衣服，出来找自己的行李，却哪里都找不到了。
“我的东西呢？”她问。
“表小姐莫急，”妙琴说，“表小姐的行囊我们拿去清洗了，过几日便送回来。”
“表小姐放心，”惠棋说，“里面的东西，我们不会乱动的。”
千娆心下一沉，想：这三人，明着叫我洗浴，却趁机将我东西尽数骗走，如今我身无一物，又被困在这岛屿上，如何才能设法逃脱？
不多时，薄大夫就被请来了。那是一个中年男子，生得精瘦，不苟言笑。替千娆号了脉，他皱起了眉头。
“小姐身子太虚，”他说，“需要好生调理几副方剂才行。饮食上也马虎不得，我写几个药膳食谱，叫后厨照着做罢。”
千娆猜想这人或许不是燕家的人，或许肯救自己脱困，试探着问道：“有劳先生了，不知先生贵馆是在哪处？”
薄大夫看她一眼，却不答话，写了方子就走了。
妙琴、惠棋、巧画三人殷勤，很快就煎了药来。
妙琴先自己喝了一口，说：“请表小姐放心饮用。”
千娆稍许懂些药理，看这药确实像是调理的药，爽快地喝了下去。况且惠棋和巧画两人就在一旁虎视眈眈，也由不得她不喝。
这些人，她想，将我困在这里，一个个叫我将养、调理，却是什么缘故？
如此，她在院里住了下来，她心知养好了身子才能想办法逃脱，十分配合地喝药，吃药膳，一张消瘦的脸很快饱满起来。
没人来管她的时候，她就趴在二楼的窗户查看小岛的地形，算计着逃跑的方法。
其间，薄大夫又来看过她几次，每次都说：“还差一些！”千娆试图与他搭话，他总也不理睬。
一日午后，千娆又趴在窗户查看，忽然发现一艘大船从湖岸驶来，停靠在小岛上。人影攘攘，似乎下来了很多人，无奈树木遮挡，看不真切。
平日，一般只有早上和傍晚会有小船来往运送物资，这种时候来了这样一艘载人的大船，却是意外。
千娆暗暗奇怪，留心看着，只见那大船过了一会儿就离去。约摸一个时辰，大船又开了过来，又是一群人被送到了岛上。
这天下午，这艘大船来来往往开了三四趟，每一趟都运来了一批人。可是直到天黑，也没有把这些人再运走。
这天晚上，薄大夫又来了。他替千娆号了脉，将她上下查看，终于说：“差不多了罢！”
千娆的心里忽然升起一股恐怖。
夜深了，金鳞城的街头寂静无声，街角的张铁匠正准备收铺关门。突然，一个颀长的身影出现在铺子前。
这人面色苍白，形容憔悴，相貌却是这辈子都没见过的俊美无俦。
“店家，”他的声音带着一丝孤注一掷的绝然，“打一柄剑。”
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