“我想好了，”九灵突然说，“你这个就叫魅音术吧。”
“什么？”
“你没发现吗，娆妹妹？”九灵说，“你的声音这么好听，本就教人愿意听，你若再在话语中注入内力，那真是字字入耳，教人沉迷呀！你看刚才端木不尘不就被你哄住了？端木不尘是端木坤的儿子，内力该不会差，竟然没顶住你的魅音。——娆妹妹，你这蓄真眼中得有多少内力？”
“那是少庄主本就不想为难我罢了。”千娆说。
“虽说也有这个原因，”九灵说，“但是呢，人哪，做决定的时候有时只是一念之差，若不是你这般魅音，又这般会说话，端木不尘可不一定肯放我们走。娆妹妹，你就信我的吧，你若能活用这魅音术，天下就没有男人是你的对手了！”
千娆疑惑地问：“男人？”
“呃……那肯定对男人更有效啊，对方越是贪图美貌，你的说辞越是有理，在话语中注入的内力越强，这魅音术的威力就越厉害。娆妹妹，你长得好看声音好听，又能说会道的，又有这样深的内力，这魅音术真是再适合你不过的招数了。”
“原来是这样，”千娆若有所思地说，“我知道了。对了，你有打探到姬桑的消息吗？”
“嘿嘿，”九灵得意地笑，“我当然有啊，有家医馆的大夫见过姬桑老太婆，还看出姬桑是同行，说她开的药看似没有章法，但若仔细推敲，还挺有点意思。”
“是吗？”千娆喜道，“那他知道姬桑往哪儿去了吗？”
“这个……就不知道了。那大夫也只在一个月前见过姬桑一次，依我看，姬桑老太婆多半已经不在岿山城了。”
“是，”千娆低声说，“我也这样想。”
两人茫然地继续走着，天大地大，在没有线索的情况下，实在不知该往何处找寻。
“姬桑她开了什么药？”千娆茫然地问。
“这谁搞得清，反正就那些乱七八糟的药吧，从前我也常常替她去买药。但有几种药她总也凑不齐，我还记得有一种叫什么金萼兰。”
“金萼兰？”千娆皱了皱眉，总觉得非常耳熟。
“就是啊，”九灵说，“她老念叨着说哪儿哪儿有，但姜榆老头不许她去取。”
“哪儿有？”
“这他们可没说起，”九灵说，“那老头老太口风紧得很，不想说的事，做梦也不会说漏嘴的。不过，听姜榆老头的口气，好像是他们以前……嗯……背叛过的地方。——对了！现在姬桑老太婆没姜榆老头管着，她没准会去那个地方。——不过可惜呀，我不知道那是哪儿。”
千娆心中一激灵，说：“我知道哪里有金萼兰，难道姬桑去了那个地方？”
“咦？什么地方？”
“惊奇谷。”
“噫！”
“今天是初几？”千娆问。
“初十吧。”
“初十……”千娆思忖着说，“如果姬桑一个月前还在岿山，那她带着个婴儿，必然不能在上个月十五之前赶到惊奇谷。此时她或许就在谷外等着十五那日进谷。我们立刻出发，日夜兼程，就能在十五之前赶到，或许就能逮住姬桑老太婆！”
“娆妹妹，你是什么意思？难道说惊奇谷只能在每月的十五进去？”
“正是如此。只不知姬桑是否真的会像我想的那样前往惊奇谷，但这已是我们唯一的线索，如今也只能试一试了。”
“得试得试，”九灵说，“事不宜迟，娆妹妹，我们赶紧走吧！”
两人立刻动身朝惊奇谷赶去，不惜风餐露宿，可谓日夜兼程，两日后途经启城。
启城城门高耸，车水马龙。但这繁华之城令千娆异常沉重。每个夜晚，她都会想起一个人，那个单单因为信任就在天下人面前替叶寒川辩白的人，那个最终众多手足包括自己都死在叶寒川剑下的人，那个跟他在一起就能忘却很多烦恼的人，那个一心想娶她的人。
两人沿着启城的街道走着，忽然听到前方哀乐凄凄，一户人家正在出丧，街上的人纷纷驻足，向两旁避让。送葬队近了，队伍中却不止一尊灵柩。千娆数了数，前前后后，大大小小，竟足有十三尊灵柩。
“惨哦，惨哦。”旁边一位老者摇着头说，“好端端一个何家，这就散了。”
“听说……”另一人说，“听说是金眼干的？”
金眼？千娆微微一颤，难道叶寒川竟也来到了这里？
“真是金眼叶寒川也就罢了，”先前的老者说，“但据说，那晚出现了两个金眼，身型体貌都与叶寒川相去甚远，倒挺像何家的老大老二。巧的是，这俩兄弟到现在也不见踪影，所以，现在都传那两个金眼就是何家兄弟。唉，这都叫什么事？眼下这武林，怕是要出大乱子喽。”
千娆疑惑不已，但此时没有时间深究，只歇了一会儿就与九灵继续往惊奇谷赶去。
两人紧赶慢赶，终于在十五日一早抵达惊奇谷入口。
“你是说，”九灵颇有些怀疑地问，“就是这条路有剧毒，我不能进去？”
“是，”千娆说，“除非你学习我们谷里的呼吸吐纳法，或者服用龟息丸。但我身上没有龟息丸，而依照谷规，你若不与谷人成亲，呼吸吐纳法就不能传授给你。”
“这样啊，”九灵嬉笑道，“那娆妹妹，要不我俩成亲吧，这样就能把那什么呼吸吐纳法传给我了。”
“你我同为女子，如何成亲？”
九灵不以为然地笑了笑，没有接话。千娆忽然想起听说过的有关吞云五鬼的传闻，除了独眼、两头、残腿、实际是三臂的假胖子，还有一个不男不女，显然是指火枭九灵。
九灵声音清脆，千娆因而自然地将她当作了女子，但若只看五官打扮，实在辨不出是男是女。
九灵注意到千娆异样的眼神，挠了挠头，嬉笑道：“我不进去就是，我就在这里候着，要是姬老太婆逃出来，我给她逮个正着。只是娆妹妹，你一个人对付得了老太婆吗？”
千娆握住胸前的蓄真眼，说：“放心，我已经不是过去那个任人摆布的傻姑娘了。在我进去之前，九灵，告诉我你的目的，你是想要叶寒川的无极丹吗？”
“诶，娆妹妹，你怎么突然说起这话？你前头不是说帮不了我吗？”
“你能帮我，我为什么不能帮你？”千娆说，“你放心，我会帮你达成。”
“这个……”九灵难得地扭捏起来，“那娆妹妹，等找到云兄弟的娃娃，我们再说吧？”
千娆望她一眼，点了点头：“多谢你了，九灵。”
时辰尚早，天色微亮，千娆穿过谷道，进入谷中，未遇见一位谷人。她径直前往珍藏阁，猜测姬桑若能穿行谷道，必然也会趁一早谷人尚未活动的时候。
自从多年前失火，珍藏阁几乎没剩下什么珍贵药材，被重新修缮之后就成了一个普通仓库，早已无人值守，连大门也只是随便地上了把小锁。
千娆走近珍藏阁，果见门锁已被撬断。她打开门，一股药材气味立刻扑鼻而来。屋内摆放着一排排架子，架子上摆满各类药材，架子间每一条空荡的过道都像姬桑的藏身所。
“我没想到，”千娆开口了，“你也曾是惊奇谷的人。惊奇谷四家药辅之中，妫家一直致力于以药物打破人体的局限，以药养功，以药驻颜，都是妫家所长。只是后来妫氏执着于长生不老，渐渐魔障，被谷里禁止。妫氏一对兄妹不服禁令，叛离出谷，就是姬桑老太你和姜榆老头吧？”
千娆等了等，屋里没有回应，她又说道：“这珍藏阁已在多年前失火，其中的灵丹妙药也尽数烧毁，老太婆没有找到想要的东西吧？”
依旧没有回应，千娆又说：“金萼兰，我知道哪里有。”
终于，一个瘦弱的身影出现在千娆对面的过道，姬桑苍老的声音传了过来：“金萼兰在哪里？”
千娆不由得捏紧了拳头：“我哥的孩儿在哪儿？你为什么偷走孩子，害他自戗而死？”
姬桑的一双小眼睛在耷拉着的眼皮子底下格外精亮。“小娆儿想要孩子，”她说，“就把金萼兰给我。”
千娆咬咬牙，说：“你想要金萼兰，就跟我来。”
她说着转身往东走去，姬桑果然跟了出来，慢吞吞地说：“老身这把老骨头经不起折腾了，你若耍花招一时弄死了我，就这辈子也别想见到云儿的娃娃了。”
清晨的惊奇谷氤氲着昏蒙的雾气，千娆带着姬桑径直走进落英山。落英山里鲜有人踏足的小道在千娆眼中却格外熟悉，她走过瀑布水潭，踏过曾生活过一年的土地，最后来到一座小院。
低矮的院墙上攀爬着一株天缠萝蔓。
千娆走到院门前，将右掌抵于院门开合处，稍稍运功将蓄真眼中的真气输注掌上，施力。“咔嚓”一声，门栓断裂，院门应声打开。
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