房间被银白金属与柔软隔音棉包裹，房间内只有一张金属长桌。长桌的一头坐着阿尔文，他还穿着那身西服，但灰黑色的羊毛料已然被血浸透。
另一头，全息投影闪烁须臾，“忒弥斯”出现。
它优雅地坐在桌上，缓缓抬眼凝视阿尔文。
阿尔文面无表情。
终于，“忒弥斯”开口：“你必须给我一个理由，阿尔文。”
“没有理由。”阿尔文平静地说，“我失手了。”
“你骗不过我，我能看到一切。”
“忒弥斯”微微偏头，虚拟屏幕在身后浮现。监控手环记下了阿尔文与ghost交手的所有过程，短暂的十分钟视频被加速播放。
视频定格在生锈钢筋贯穿阿尔文的瞬间，ghost锋利的身影立在不远处。他紧握长刀的手修长而白皙，占据了九成画面。
“你犹豫了，”“忒弥斯”说，“就在这一秒，你本可以抓住他。为什么？”
阿尔文的眼睫微动：“我失手了。”
虚拟屏幕猝然消失，死寂如浓雾般盘踞着测试室。然而静海深处，鲸浪汹涌。
“忒弥斯”起身，柔软的白发沐着一层光：“如果你执意如此，阿尔文，我不得不把你交给水谷先生。”它居高临下，“他会对你做出什么，我无法保证。”
阿尔文终于抬头。
“忒弥斯”蹲下来，打了个响指。墙上忽浮出一枚托盘，是一支冰镇安神液。
它相信自己已然说动了这位秩序官：“仔细想想吧，今天已经够糟糕了。”它尽量温柔：“为什么不喝上一杯，然后回家睡个好觉呢？”
在它可以被解读为“期待”的神色中，男人伸手，将其一饮而尽。然而，他说出的话却让“忒弥斯”眼神骤冷：“不需要，”他说：“把我交给水谷苍介吧。”
他灰褐色的眼睛里带上一点笑：“其实你并不介意这么做。毕竟，他才是你真正效忠的对象。”
“忒弥斯”倏然消失，出现在虚拟屏幕里。它以常见的大头形象示人，精致的脸上呈现着标准程序化微笑。
“欢迎登入忒弥斯系统，”它说，“秩序官a。您收到一条来自水谷先生的个人邀约——水谷先生希望在今日05:30分于私人科研基地见您。”
测试室复归死寂，阿尔文靠在椅背上。
忽然，他翻转手腕，掌上还有一点未干涸的血迹。那是ghost的血，他记得很清楚。据说秩序部没在现场找到任何关于他的生物信息，显然，狡猾的猎物并没有忘记清除痕迹——即使身受重伤。
而只要他将这点血迹的存在报告给忒弥斯……
秩序部就会获得ghost的重大情报线索。
这足以平息水谷苍介的怒火。
阿尔文垂眼，凝视血迹许久。
最终，他却缓缓抬手，亲吻一般舔舐了手上的血迹。
铁锈般的味道在喉间回荡，血珠被吞吃入腹。
线索被悄然抹杀。
*
很难想象ghost如何拖着重伤的身体，独自赶回003号基地。
他在监控系统里出现时，左手拎着安全箱，右手拿着伞，就像一个刚刚下班的公司员工。然而，踏进基地的一瞬间，意志力也无法抑制身体本能，他开始大口大口吐出鲜血。
cat立即对他的身体状况做全面检查，无数全息投影将他环绕：肌肉受损程度、骨骼受损程度、内脏数据、血液指标、精神力指标……很快，一连串刺耳的“warning”穿透了所有人的耳膜。
cat勒令他现在就滚上手术台以免失血过多而死。
但是贺逐山拒绝了，他掏出了那只眼球——他将眼球掰开，取出一枚芯片。他告诉“法官”，加密文件不过是幌子，芯片才是“圣诞”拼死也要保存的线索。“法官”第二次喝令他滚上手术台，但贺逐山转头走进控制中心——他撑着破碎的身体来到小野寺遥身旁，执意要在黑客破解芯片后再接受治疗。
“我了解‘圣诞’，”他哑声说——说话会使他的喉咙受到二次伤害——但他不在乎：“他有太多小把戏。他的加密系统会让你手足无措。”
果然，芯片接入主机的瞬间，三分钟倒计时弹到众人面前。圣诞是个老顽童，他对密码进行四重加密，重重相扣，然而输入机会却只有三次。三次错误后，芯片会触发自毁系统，同时在主机散播恶性病毒，以保证万一芯片流入“秩序部”手中，资料也不会外泄。
小野寺遥试图通过破译系统强行计算出正确密码，但没能成功。
还剩最后十秒钟时，她已经做好了强行剥离芯片而保存主机的准备，贺逐山却在那时开口。
“是‘hideandseek’。”他说，无视小野寺遥关于“这串字符过于简单不可能是高级密码”的反驳，径直夺过键盘输入。
倒计时归零的一瞬间，贺逐山按下回车键。刚刚还凶神恶煞、像一把飞天扫帚在全息投影能触及的范围内满地乱窜的“圣诞”头像倏然消失，化作千万碎片，又集合成全新的操作面板。
巨大的“welcome”在屏幕上闪烁。
芯片被破解的一瞬间，贺逐山咳出一团黑血，并陷入昏迷。以他的骨折程度和出血量，能坚持到现在实为惊人。达尼埃莱眼疾手快搂住他，将他径直抱到了手术台上。
就在“机械师”和“医疗官”操作控制台准备手术时，小野寺遥问：“为什么是‘hideandseek’？”
达尼埃莱凝视ghost苍白的侧脸：“他的义眼手术是‘圣诞’做的，”他说，“那时他只有6岁，义体神经痛险些要了他的命。他有很长一段时间什么也看不见，为了安抚他，‘圣诞’陪他玩捉迷藏。”
“他大概只会这一个游戏，毕竟我在诊所时，他也是这么干的。”机械师说，他是“圣诞”的学生，亦是他最成功的义体作品。“那时‘凤凰’还没死，ghost在那度过了他唯一不需要担心追杀和死亡的童年。现在‘圣诞’也死了——”
“这意味着曾见证那段日子的人已经全部弃他而去。”达尼埃莱打断道。
*
医疗官与机械师合作，复位了贺逐山的所有骨骼。机械师为他定制了固定钢板，一块块打入身体内部。
“在营养液里泡几天吧，”机械师说，“拆除的时候可能还要吃点苦头。”
贺逐山被放在了治疗舱里。
治疗舱和营养液都是一种高新科技，能够大大加速伤口痊愈的时间。营养液中的特殊成分能够促进细胞分裂，因此，被浅黄色营养液包裹的贺逐山，就像躺在一颗晶莹的琥珀石中。伤口处，新鲜组织以肉眼可见的速度增长着。
达尼埃莱凝视着他。
小野寺遥来看过几次，路过治疗舱时说：“我记得ghost不喜欢营养液。”
达尼埃莱笑了笑：“他讨厌一切黏糊糊的东西，会像小孩一样和我发脾气，”他说，“不过现在，他必须得忍受这种触感。”
“你和ghost认识很久了吗？”小野寺遥是四年前调来003号基地的，对一些往事并不知情。
“十年。”达尼埃莱说，“那时他十五岁，加入伊甸不到两年。”
“他的父母呢？”
“都是觉醒者，没有挺过排异反应，是‘凤凰’把他养大的。”
“‘凤凰’？”小野寺遥记得这个名字。
达尼埃莱沉默片刻：“几乎相当于他的兄长。‘凤凰’为了保全他而死于达文公司的追杀……这是他的禁忌。”
敏感的话题被二人不约而同地回避，小野寺遥默然凝视着ghost的侧颜。
他沉睡时，眉宇间不复锋锐，只余疲惫，小野寺遥想起他海蓝色的义眼。
她知道一些关于义眼的故事——据说，是“凤凰”让他更换义眼。
ghost觉醒异能时只有六岁，注定逃亡一生，为了保护他，“凤凰”找到“圣诞”，开始替他计划如何伪造公民信息。如果ghost能够拥有合法的公民身份，他可以借此伪装，在达文公司的赶尽杀绝中留存性命。
但高强度的义眼植入体会带来终生的赛博神经痛。功能越复杂，神经痛就越强烈、越频繁。可为了某种信仰，某种执念——ghost毫不犹豫地做出了选择。
小野寺遥曾经很想成为像ghost那样的人，但她忽然意识到一件事。
没人有勇气体验他的过去。
ghost失去了一切。
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