仰啸堂是长安最兴盛的酒楼之一。酒楼里面装潢贵气，炭火不断，更有许多伶人在此卖艺，冬日有诸多达官显贵来此饮酒作乐，借酒暖身。
萧陆刚一进门报了身份，便有店小二笑盈盈地上来引他往二楼走。
二楼有独间，小二将萧陆引到其中一扇门前，屈身道：“大人，就是这了。”
萧陆伸手推开门，看见一个穿着厚重狐裘的男人正坐在案前斟茶，见他推门进来，随即温声唤道：“侯爷。”
正是因为重病几日没有上朝的徐应白。
徐应白示意萧陆在自己面前坐下，语气抱歉：“我身体抱恙，便以茶代酒，还望侯爷见谅。”
萧陆却没工夫计较这些，急急忙忙道：“太尉大人，您为何要举荐本侯为主帅，本侯打不过那乌厥人……”
他不是没上过战场，可败多胜少，碰上勇猛冲击的乌厥骑兵，除了四下溃逃，也做不了其他的。
“不用侯爷打得过，”徐应白将沏好的茶递给萧陆，“只要将阿古达木挡在嘉峪关外即可。”
萧陆愕然。
不用打得过？
“阿古达木此次南下攻城，是为夺粮，如果嘉峪关久攻不下，粮草不足，他自会退去。侯爷只需修筑工事，操练士兵，坚守不出，若见其主动进攻，以防守为主，耗着他便可。”徐应白不疾不徐地解释：“应白看过侯爷的战报，也看过这些年来的战事录。侯爷虽是败多胜少，但败几乎都在进攻战，而获胜则多在守城。”
“侯爷有守将之能，”徐应白道，“应白信您能守住嘉峪关。”
萧陆闻言心中微动，自从战场退下以后，他还是第一次听到有人说相信他的能力。
知遇之感涌起，萧陆又听见徐应白继续道：“如今嘉峪关缺少兵马，”徐应白叹了口气，“纪明善战不善守，此战还得仰仗侯爷。”
萧陆虽已有心，但还是有些疑虑：“可本侯已经有数年未上战场，嘉裕关事关重大，虽圣旨已下，但本侯实在不敢应战，稍有差池，大晋不保，本侯就是千古罪人，侯府满门也……。”
他的疑虑，徐应白自然也看得分明。他入世之前，虽大半时间是待在玄妙观，却也逛过大河，见过形形色色的人，自然不会不懂人情世故。
萧陆有忠义之心，但关心自己一家老小，对出征有忧虑，也是人之常情。
这也是徐应白为何要把人约出来这一遭。
想要人诚心为自己办事，总得拿出些态度来。
“侯府这边，有应白在，应白发誓一定会护侯府周全，”徐应白温和而坚定地对萧陆许诺。他一边说，一边直起身来，朝萧陆行了一道跪礼，“应白恳请侯爷前往嘉裕！”
萧陆大惊失色，想要将徐应白从地上扶起来，徐应白却以手覆额，向萧陆叩首。
这可是大礼，萧陆惊诧地看着这谪仙一般的人跪地求他。
“应白无人可信，无人能用，只能靠侯爷了。”
徐应白此言让萧陆长叹一声。他确实明白一些徐应白的难处，如今重病未愈，还要为朝廷上下奔波，翻找满朝文武也找不到能替代他去往嘉峪关的人……也正是因为这样，萧陆想，这才走投无路找了自己吧。
况且上一次在宣政殿，若不是徐应白反应够快，或许自己就得因为一句失言招来满门祸患了。
思及此，萧陆已下了要去嘉裕的心思……横竖不过是死，若是不接这一道圣旨，皇帝那边也有文章可做。况且若嘉峪关失守，中原沦陷，倒不如搏一把，前往嘉裕，也算全“忠义”二字，不辱没门楣了！
“那萧某的家人，就仰仗太尉大人了！”萧陆向徐应白抱拳道，“萧某定会竭尽全力守好嘉峪关。”
两个人对着舆图聊了一会儿布防，萧陆一边听，一边不自觉点头，感叹这文官堆里面，竟真出了个武将！
说了快一个时辰，萧陆才意犹未尽地起身离开。
雅室内，放在案几上的茶已经冷了。徐应白却又斟了一杯，正要喝的时候，一只手轻巧地从他手上把茶杯顺了下来。
徐应白掀开眼皮看了看那被重新放到桌上的茶，也没生气。
付凌疑跪坐在他对面，周身漫着强压也挥之不去的戾气。他把杯盖放好，压着冷戾的声音解释：“这茶冷了。”
这声音一出，徐应白觉得整个雅室都冷了，茶壶里面都能倒出冰碴子。他挑了挑眉，伸手拿了个空茶杯转了一会儿，把杯子扣回去，声音清润温和：“我从前未觉，你还爱管这些小事。”
付凌疑的目光没离过徐应白一刻，他顿了一会儿，尽量把声音放得温柔，却显得略有僵硬，把进来换热茶的小二吓得起了身鸡皮疙瘩：“这不是小事。”
徐应白闻言将目光定在付凌疑身上。
实在是奇怪极了。
怎么能差别这么大呢？徐应白皱着眉头思索，按道理来说，前世今生的付凌疑应当是一个性子才对，怎么前世那个一开始对自己横眉冷对，性子好不容易才被磨好，今生这个却乖得有点不像话……甚至对自己很关心。
好生奇怪。
难不成这一世的付凌疑转性了？
思考了好一会儿，徐应白那运筹帷幄的脑子也没在付凌疑身上想出什么花来，反倒又惹得头有些疼。
陈岁和步思时说过他不能思虑过重，不然易发头疾。
徐应白抬手抵住额角，有点无奈地叹了口气，暗道这具身体实在不行。
尖锐的疼痛渐渐消散下去，徐应白同小二拿了张油纸，把案几上的桂花糕、绿豆糕从碟子里拿下来。
“你爱吃这些？”付凌疑犹豫了一会儿，还是问出了口。
在他的记忆里面，徐应白口味十分清淡，也没有特别喜好的食物。付凌疑从未见过徐应白吃什么甜的，更不要说糕点这类甜腻的了。
“不喜欢，带回去给静微吃。”徐应白一本正经地解释说。
他话音刚落下，楼下忽然传来一阵阵喧闹，间或夹杂着宾客的惊呼和女子哀戚的哭声，徐应白皱了皱眉，付凌疑已倏然起身：“你在这坐着，我去看看。”
仰啸堂一楼乱作一锅粥，正有人想强抢仰啸堂里卖艺的姑娘，付凌疑俯视着底下的闹剧，眼尖地看见人群中一个穿着绸缎锦服的、年纪七老八十，都快半截入土的男人。
他转身折返回雅室，正好撞上了徐应白把半块桂花糕放进嘴里面。
付凌疑：“……”
徐应白：“……”
付凌疑垂下头，当作没看见。
徐应白面不改色地将清甜的糕点咽下去，面上仍旧保持着温和淡定的神色，连眼睛都没眨一下。
两个人默契地当作什么事也没发生的样子。
“何事？”徐应白抬眼问。
付凌疑迅速地抬起了头，言简意赅：“外面有人想要强占仰啸堂的姑娘，我看了，那个人是房如意的爹。”
唔，房如意的父亲。徐应白挑眉，心下已经有了计较。
若是谢静微在这，肯定能看出自家师父准备整事，有人要倒大霉了。
徐应白捡起一旁的幕蓠戴在头上，踱步出了雅室。徐应白隔着白纱看见了房如意的爹正带着家丁在大堂胡作非为，仰啸堂的老板是个女子，也带着一群杂役拦着他们不让他们得逞离开。
吵嚷得不成样子。
徐应白朝付凌疑看了一眼，后者会意，从胸口处掏出几把柳叶刀，随手一扔。
快如闪电的柳叶刀“铮——”的一声齐刷刷扎进了梁木里面，众人顿时鸦雀无声，抬首往柳叶刀飞来的方向看过去。
只见二楼走廊处站着个戴幕蓠看不清相貌的白衣公子。
那公子身形颀长，气度不凡，举手投足都十分有礼。
“房老爷！”徐应白清润温和的声音响起来。
底下房老爷的侍从狐假虎威，高声骂道：“你是哪家的杂碎，敢阻挡我们老爷的好事！”
徐应白抬手制止了身后付凌疑抽刀的动作，付凌疑眼神阴狠地看着底下大放厥词的侍从，喉结滚了滚，退了下去。
徐应白扶着栏杆，好声好气的解释道：“小人不敢阻止老爷的好事。”
他语气真诚：“只是房老爷，丞相在朝，您此番行径，恐落人口舌，对丞相不利，还望老爷三思而后行。”
说完看向趁这机会被仰啸堂老板抢回来的可怜姑娘，淡声道：“若老爷真喜欢这姑娘，不如三书六礼，聘回府中，既不落人口舌，又是一番美谈。”
几番话四两拨千斤，把这事情往房如意的仕途上说，果然引得房老爷脸色青一阵白一阵，暴跳如雷地带着一群家丁回去了。
众人这才渐渐散去，仰啸堂的老板几步上了楼，朝徐应白行了一礼：“多谢公子今日解围。”
“无妨，”徐应白轻声道，“举手之劳罢了。”
那女子却摇摇头：“公子今日之恩，霰霜没齿难忘，来日若公子有什么霰霜帮得上忙的事情，尽管开口便是。”
徐应白并不推辞，只笑了笑：“那就先谢过霰霜姑娘了。”
“这位房老爷，”徐应白开口问，“是经常来你们这里喝酒听曲儿吗？”
霰霜脸上露出屈辱的表情：“是，他喜欢来仰啸堂喝酒，喝完酒就去不远处的满花楼寻欢作乐，若是找不到心仪的女子，就会到周围强抢……官兵管不了他，他的儿子是当朝丞相，有谁敢得罪他呢？”
徐应白闻言不自觉地捏起了自己的指节。
官大欺民，狐假虎威，自古如此。
整个仰啸堂很忙，霰霜很快就向他告辞，徐应白也出了酒楼准备回府。
外面有小孩穿着新的厚袄子乱跑，新年快到了，长安城比往日还要热闹。
徐应白上了马车，把狐裘拉得严实，低声道：“回去差暗部杀了这位房老爷，做得干净些，最好是让他神不知鬼不觉地死在青楼里面。”
“七老八十的人，”徐应白刚才被风兜头吹了一遭，现在觉得自己冷得有点失温，索性闭上眼睛，“也活够本了。”
他话音有点冷，语气却仍旧温和，几乎让人反应不过来他张嘴要的就是人命。
“况且牡丹花下死，做鬼也风流，”徐应白叹口气，真心实意的可惜，“倒是便宜他了。”
付凌疑抿着嘴，目光晦暗不明，他伸手拨弄了一下炭，让火燃得旺些，照暖徐应白苍白的脸。
而后徐应白听见他的回答：“好，我回去就办。”
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