当西边第一抹余晖洒过天际时，以黄金和宝石为饰的巡游艇，终于缓缓停靠在圣殿前方。
圣殿建立于两千年前的旧联邦时期，饱受岁月磋磨，却没有战争炮火的灼痕。整座圣殿都由纯白的大理石建盖，斑驳的神柱，几乎占据了整座奥林匹斯山。
白色的石阶环绕山腰而上，身披白袍的圣殿祭司鱼贯而出。
穿白袍的圣殿祭司，又与掌管教会的红衣主教不同。他们不处理世俗事务，只负责清扫圣殿和日常祷告，相当于圣子的直属神仆，跟狼骑和卡厄西斯皇帝的关系类似。
即便尼禄能用自己带来的人替代教会神官，但在短时间内，他暂时还动不了这些圣殿祭司。
尼禄从护栏上撑起身，迈步向巡游艇下走去。
白袍祭司们双手交叠，静默垂首，守候在圣殿入口。
“参见皇帝陛下。圣子殿下与圣光下的德尔斐祭司，在此恭候吾王驾临。”
按照礼节，在接受圣洗时，皇帝只能带一名近身侍卫进入圣殿。于是，狼骑军团便分散在圣殿周边，严密布防。
尼禄登上白色石阶，顺着宏伟宽阔的回廊前进，进入用来举办祭典的诸神殿。
无数神祇攀援在足有19米高的宏伟立柱上，没有瞳仁的白色眼珠无悲无喜，静默俯瞰所有走进诸神殿的人。
越往圣殿深处走，外界的喧嚣就越发沉匿。
及至最深处紧闭的圣坛大门，尼禄已听不到任何风声与鸟啼。
“陛下，请您更衣。”
一名圣殿祭司拿来一方红丝绒垫，铺在尼禄跟前。
尼禄脱靴踏上，让白狼骑把厚厚的朝圣礼服脱下，露出最里层的圣洗白袍。
另一名圣殿祭司接过皇帝的纯金皇冠，然后将精心编制的月桂叶冠冕，轻轻戴在皇帝的银发上。
“敬禀陛下。”
第三名圣殿祭司出声。
“按照面见圣子的礼节，白狼骑大人将不能跟随您进入圣坛。”
正在卸除武器的白狼骑愣住。
尼禄带着冷意的目光，转向地上跪立的祭司。
尽管在皇帝面前屈膝俯跪，但那名圣殿祭司脸上，明显带有比红衣主教更胜一筹的清高和蔑视。
作为能够与圣子同居圣殿的奴仆，他显然认为自己也算是诸神座下的一员。既然算是半只脚踏在神界，那么即便像帝国君主这种掌握兆亿军队的世俗统治者，自然也入不了这些人的眼了。
不得不说，尼禄从小就讨厌跟父亲参加圣殿巡礼，连带对圣子本人的评价也好不到哪去，跟这些眼高于顶的神职人员脱不开干系。
“所以，又是圣殿临时定下的新规矩？”
尼禄冷冷道。
“出于对圣子的尊重，我已将狼骑军团布置在圣殿之外。如今你们要我孤身一人进入圣坛，是要为密谋刺杀者开路？”
“尊贵的皇帝陛下，仁慈悲悯的银河之主，请您息怒！并非圣殿有意违抗神圣的皇帝陛下，而是圣子大人近期刚刚结束修行，身体与精神力，都处于此前未曾有过的脆弱期。
“圣坛是圣子殿下沐浴栖居的圣地，与圣子大人的精神力紧密联结。任何沾染过鲜血的不洁者进入，都有可能给圣子殿下的精神造成负担。白狼骑大人在战场中英勇无双，所向披靡，但容我敬禀——”
圣殿祭司话没说完，只觉得下颌一疼，下巴被银发皇帝用力捏住抬起。
“那你想知道我杀过多少人吗？”尼禄眼神阴鸷，轻声低语道，“我保证，比他只多不少。即便是此刻捏住你下巴的这只手，也曾活活扼杀过数条性命。”
圣殿祭司的神情明显一慌：“请、请容我敬禀——”
“我也不洁吗？”
“请……请容我……”
圣殿祭司拼命组织语言，想要继续维护他狂热痴崇的主人。但是即便是日夜面对拥有非人美貌的圣子，他发现，自己依然无法在尼禄的逼视下，发出任何言语。
与圣子不同，少年暴君的容颜极具侵略性，精致到咄咄逼人的地步；而那双浓烈的鸽血红瞳，几乎能生生剖开人的灵魂，将人心挑上刀尖，逼迫对方跪地臣服。
“亲爱的祭司大人，请你谨记。圣殿原本可以与旧联邦一同沦为历史泡影，是恺撒选择将你的主人送上神坛，才让圣殿享有从未获得的地位与荣光。倘若没有帝国的庇佑，圣殿早应在数次宗教内战中坍塌，你和你的主人都将被钉上十字架，受异教徒烈火炙烤至死。”
尼禄声线越来越低，捏住祭司下巴的手也越来越用力，圣殿祭司不得不以一种狼狈的姿态半跪，头部竭力后仰，以避免下巴被银发皇帝捏得脱臼。
“想要帝国持续庇护，在维护你的主人前，先去好好了解帝国历史。卡厄西斯与狼骑，自诞生起就是光影双生，帝王铁蹄所踏之处，必有群狼足迹相随。你胆敢将白狼拦在圣坛外，等同于阻拦皇帝加冕受洗。你想知道按照帝国星律，谋逆罪会有怎样的下场吗？”
圣殿祭司满脸涨红，只能讷讷地张着嘴，禀出些错乱词句。
尼禄便不再看他，随手将他丢开。
“阿列克谢，跟着我来。”
“遵命，陛下。”
他领着白狼骑径直进入圣坛，再无人敢拦他。
圣坛大门缓缓关闭，把一众圣殿祭司关在外侧。
圣坛大门和圣坛之间，还有一段极长的无人甬道。
甬道狭窄幽暗，四周没有任何声音，只有白狼骑行走时轻微的盔甲碰撞声，零星在甬道中回响。
在行进到一半时，盔甲的碰撞声突然变得慢了下来。
“阿列克谢？”
尼禄听出了白狼骑步伐中的迟疑。
他回过头，才发现白狼骑已经落下好几米远了。
这是破天荒第一次，白狼骑没有亦步亦趋地跟随着护卫他。尽管下一秒，白狼骑就快步跟上，但仅仅这几秒犹豫，就足以让尼禄停在原地，皱眉看他。
“怎么了？”尼禄问，“发现什么异常了吗？”
“不，陛下。”白狼骑的声音有点含混，“没有……没有异常。”
在第三次发生同样的状况时，尼禄突然刹住脚步，差点被正在发呆的白狼骑撞上。
“你其实并不想进圣坛，是吗？”
尼禄语气微冷。
“跟祭司说的那套邪门歪理有关吗？你真认为区区一名狼骑进入圣坛，就能给圣子的精神力带来伤害？那不过是那些圣殿祭司，在给他们看不顺眼的卡厄西斯皇帝使绊子罢了。”
“不，陛下，绝不是因为这样。我只是……只是突然……”
突然什么，骑士却迟迟说不出来。高大的骑士站在甬道里，狼头头盔依旧狰狞，姿态却像个无措的小学生。他似乎很想努力跟上尼禄，却不知道怎么的，就是连一步都难以迈出。
系统已经难耐不已了：【嗨呀，别管他别管他，他就是心疼圣子啦，毕竟白狼骑是从小就对圣子暗生情愫的主角攻之一嘛。快走快走宿老师，宝等不及想看圣子大美人了——】
尼禄没理它，又问了一遍：“阿列克谢，我只要知道你的意愿。你是否因为担心对圣子造成影响，才不想跟随我进入圣坛？”
白狼骑的表情藏在头盔下，并看不清楚。长久的沉默后，他竟然很缓慢地点了一下头。但随后，他又像是猛地清醒了一点，迅速摇摇头。
“帝国数兆亿子民当中，我唯独不愿强迫你。”尼禄轻轻笑了一声，“如果对圣子的爱怜，能够让你与你曾宣誓守卫的皇帝分离，我将尊重你的选择。”
说罢，他便径直转身，朝圣坛深处走去。
身后又传来盔甲碰撞的声音，像有人想要追上来。
尼禄没回头，只说：“不必跟来了。”
……
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