“先生，你且听我狡辩！”
“……”
情急之下，秦昭将解释嘴瓢成狡辩，惹得孙膑哑口无言。
她有些崩溃。
本就无甚大碍，几句话便能说清的小事情，愣生生被嘴瓢成有意为之，反而越描越黑了。
话还要怎么说下去呢？
秦昭自暴自弃，愁眉苦脸地耸拉着头，幸福和欢快灰飞烟灭，只剩下郁闷和无奈。
“呵。”
她似乎听到了掩唇轻笑的声音，惊鹿般抬起头。
端坐在床上的青年放下衣袖，大方地露出染上愉悦的狭长凤眼。
天边，还未消散的霞光落在孙膑身上。
他的脸映照着些许绯红，似有花簌簌坠落在此，一直铺洒到衣袂，连成一片绝妙的画。
秦昭有些失神。
孙膑周身的氛围有着一种说不出的平和与美好，仿佛先前那个因人怒意、阴阳怪气的人是假象。
“昭原来也会有如此生动的神采，膑这半日多的坐床相等倒是值得。”
如同吟诵诗篇，青年笑着冲秦昭挥挥手，示意她赶紧进来。
“先生你……没有生气？”
“为何要生气？”
秦昭抱着一堆东西坐在床沿，脸上挂着不敢置信的神色，似在幻境游历。
距离变近，她身上的细节在越发昏黄的光线中慢慢显现。
孙膑不着痕迹地从头到脚打量了眼前人一番。她确实是全须全尾回来的，案几上被他堆满的担忧就彻底消散了。
不过他承认，先前那番话，确实有那么几分不悦的意味。
——和秦昭无关，主要原因在他身上。
——也和发泄无关，更多的是自嘲和无奈。
“为什么生气？”
秦昭接过孙膑的反问，帮他列出答案：
“比如我一声不吭就出去这么久？比如明知先生一个人会不安，还把你独自留在家里？比如我只顾自己开心，把你忘记了……”
见她越说头越埋低，他皱着眉扯动她的袖子。
秦昭转过脸，五官拼凑成茫然的模样。
“昭，我不是你的责任，更不要把我当成你的责任。”
手掌撑在她边上，身子前倾，目光锁定她的眼睛。孙膑少见地厉声正色地和秦昭说话。
“你不欠我什么，反而是我亏欠你……可以的话，膑希望昭能更肆意一些，自由一些。”
“不要困在鸟笼里。有机会的话，往高天上飞一飞吧。”
天色悄然擦黑，将他的柔和藏于暗色。
“那才是你的世界啊，昭。”
秦昭不知为何，竟在孙膑最后一句话中听到了些许惆怅。
恰似雨花石落入湖中，荡出一圈圈涟漪，遇水展现出的斑斓花纹，一点点消失在深处。
有些遗憾即使无法给出详解，却能在瞬间揪心。
“我只是有些担心你，毕竟大梁于我而言绝非安全。”
孙膑用指尖点推了下秦昭的额头，换上轻松的笑容。果不其然，不擅言辞的他又谈了次失败的心，他的语气也变得轻快飞扬。
“等到远离这是非城，去向不威胁你性命的地方，即使昭彻夜不回、荷露而归……膑见你后只会笑着为你递碗汤。”
秦昭捂脸，把怀里的东西堆到案几上。
她趴在案角，枕着手肘望着孙膑。“先生，别说了——我心里现在很奇怪，竟觉得自己好渣……”
“昭，‘渣’做何解？”
“先生，以你的聪慧，想必不用我解释吧？”
“那昭可愿给膑讲讲今日的见闻？”
“啧，先生竟然没有催我习字，我且去看看落日是否是西沉的。”
“天色已晚，习字……今日且罢。”
“先生！”
“昭，明日加倍。”
“先生！”
孙膑摸摸耳朵。
原来先生一词，可以包含如此丰富的情感——从欣喜不已到撕心裂肺，只需要一个秦昭。
“昭，膑方才发现，半日不见，你的魏语竟进步卓越……”
“先生，不要再让我听到一个‘魏’字，否则，你的晡食，没啦。”
……
翌日，秦昭兴致勃勃地给孙膑演示她的沙盘。
看着他流畅地运笔——一支被拆分出来的筷子，落在沙土上的字迹清晰可辨，内心小小的骄傲不间断地冒了出来。
“是个蒙学习字的好物件……”
“我有了它，先生你就尽管放马过来吧。”
“只是，昭，屋中不是有木盆吗？你若去院中盛些泥土，想必和这沙盘差不多功效？”
“唉？”
秦昭傻眼。
她貌似真的犯蠢，费心劳力，竟做了无用功？
先生不愧是兵家。
要么不动，一动无论说话做事都一针见血。
顿时，这口老血梗在秦昭喉间。
“咳，那这块木头和这团东西又是什么？”
“……是添头和谢礼。”
秦昭蔫蔫地指出，绿檀木料是梓人赠她做发簪的，袖珍的漂亮鲁班锁，是帮人治手后的答谢。
“发簪？昭可有削刀？”
“有，梓人借了我一把。”
她把刀翻出递给他。
孙膑在手中掂量了一番木料，对光查看刃口，将两样东西收进手里。
“先生？”
“昭可有喜欢的簪样？”
“没有特别喜欢的……甚至我觉得筷子当簪就很不错。”
“毋说笑语。今日能好好习字，膑便亲手帮你削根簪。”
“先生还有这本事？”
孙膑笑而不答。
他没有告诉她，他最拿手的其实是泥塑——
手艺绝妙到，捏一个栩栩如生的秦昭出来放在掌心，亦不是问题。
……
休息间隙，秦昭看着孙膑手中翻飞的木屑，心中满满的期待。
期待到连烦人的魏字都顺眼可爱了许多。
无聊的秦昭将小小的鲁班锁在案上滚来滚去。
鉴于孙膑沉浸在造簪大业里无暇搭理人，她决定用拆解鲁班锁来打发休息时间。
锁条很细，契合得极紧。秦昭费了番功夫，终于将它拆解完毕。
一枚小小的木珠滚了出来，它藏在这枚鲁班锁的正中心。
顿时，屋中浮起奇异的香味，久久挥散不去。
孙膑立即放下手中的刀望向秦昭，见她没有丝毫危机感，忙捂住她的口鼻，将小珠扔出门外。
“昭，可有不适之处？”
“没有，先生？”
这是孙膑第一次在她面前露出凝重的神情。不等他详问，秦昭便指着外面惊呼。
一只鸟落在院子里，蹦跳着叼起木珠，飞到房门前歪着头望向他们。
那鸟头颈及尾羽皆是泛着金属光泽的绿色，尾羽狭长，上体黑色，其余灰白，体型微小。
不是常见的鸟种。
它没有进来，踟蹰片刻便拍拍翅膀飞走了。
秦昭懵圈了。
她是不是不小心打开了什么神奇的东西？
“先生，这……”
霎时间，门栓紧插的大门传来平稳有序的敲门声。
砰、砰、砰——
一下下，穿过小院和卧室，直达二人耳畔。
对话戛然而止。
秦昭与孙膑面面相觑，四目相对间，皆露出惊愕神色。
敲门声保持着某种节奏，即使无人应答，它也没有中断。
来者锲而不舍，门响宛若催命符。
室内俩人，秦昭在战国时代无亲无友，而孙膑在魏国大梁唯有死敌。
小屋所在秦昭从未泄露，知情者唯有阿一。孙膑曾对她说过，阿一他们的身份是受雇佣的游侠，只会参与任务链中的一环，完成后立即消失。
齐使没有来接孙膑，甚至连派人探看都没。那还有谁会知道这，会追到这呢？
来者或许不善。
“先生，我——”
“嘘——昭，若真如此，便是膑的命数。”
孙膑眼中流光闪烁。须臾间，他便读懂秦昭要说的话。
但他习惯做最坏的打算。
“昭，若膑身处死局，切莫暴露与我相交……像我们初见那样——你什么都听不懂，明白了吗？”
秦昭心中略慌，实在想不出自己仅仅两次的出门，究竟是如何泄露了孙膑的存在。
“梓人冉前来拜访，烦请主人开门，让冉与友人昭见面一叙。”
门外响起彬彬有礼的男声，室内二人又是一怔。
听来者所言，所谓危机似乎只是他们惊弓之鸟的过度反应。
“梓人……冉？昭，是你在外新结交的好友？”
“不是啊，先生，我都怀疑自己错过了什么——我什么时候和桑冉成为友人的？”
秦昭的心上上下下，她想不通桑冉说出此话的含义，因为这是轻易就能戳破的谎言。
“昭，你没将住处告知这位梓人。”
“自然——先生，我不是一个人，在大梁肯定谨慎为上。”
孙膑不是用的问句。
他甚至不用听秦昭回答，脑中已开始一一比对在鬼谷里学到的与追踪相关的细则。
“那这位梓人，是如何得知昭住在哪的呢？”
“这……”
孙秦二人在沉默中对视，忽而灵光一闪。
方才那奇异的香味，还有那只不久便出现的尾羽特长的漂亮鸟儿——
“鲁班锁。”
“是我拆掉的锁！”
秦昭被惊起一身鸡皮疙瘩。
有些东西超出了她的认知，令她头皮发麻。
细微的鸟鸣声响在耳畔，那只漂亮的鸟又飞了回来，停在案几上。
它这次蹦跳到拆散的鲁班锁旁，张开喙落下那颗香球，直接挑明了答案。
“秦昭，桑冉以此等手段见你，实乃情急之举……若非如此，冉断不会行此无理下作之事。”
门外来人的声音越发急切诚恳。
“请你见我，事后让冉怎么赔罪都行。”
秦昭望向青年，此事关系到他的行踪是否暴露，已不是她一人的选择。
孙膑并未出声，他敲击着案几，细细思量。
不多时，他便拂去指尖上绿檀的香屑，一震衣袖，神情冷淡地在案前坐好。
话音起落，竟听不出亲疏喜悲。
“昭，迎客。”
“且让我也见见，这位名‘冉’的梓人。”
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