打起精神,秦昭终于在彻底吐魂前一刻，被桑冉拖着拽着到达了前方的村落。
村中屋舍大多都是用板筑法夯土建造的黄泥土墙，茅草做成的悬山顶为了防雨保护墙面。
有的人家用土石垒了简单的院墙，有的用木头树枝围了个栅栏篱笆,还有些干脆直接维持开放式原生态的模样。
秦昭实在是走不动了。
她不禁怀疑,孔子他老人家到底是怎么坚持着周游列国的——没有个铁打的身板、没有武力加身,恐怕这位儒家至圣先师出趟国门都难。
不对,孔子出门都带着他的弟子团……或许,儒家并非常人眼中的“儒生”模样，这群能在诸国间游走的，或许个个都“孔武有力”呢。
停止思维发散，秦昭扶着进村后第一户人家的土院墙大喘粗气。
嗓子已经被烈火焚烧过，她一点声音都发不出来了。
桑冉在秦昭身边，脖子上架着她另一只手,肩上还背着简易的行装包袱。
对于秦昭能坚持这么久,自虐式地前往这边偏僻地段,他是好奇也是佩服的。
想想雍城中见到的不少“游秦”士子，再看看路上所见,能下到县里的都不算多。
秦昭这样的“实诚人”,可以算是凤毛麟角了。
这户人家的门上挂了块木牌，风吹日晒，已久有时日。
上面的墨字倒像是新补不久,就两个秦籀文，写着“里正”——这运气到有些让人意外，临时歇脚的地方，竟然就是村长家。
“还好吗？昭。”
“快……死掉、唔——”
破败风箱声般的发言被桑冉伸掌捂住。
发烫的呼吸打在青年手上，只让他盯着秦昭的眼神越发冷峻。
秦昭眨巴眼睛,当即明白桑冉虽然不忌讳谈论生死，但有些话他确实不喜欢听。
就算是开玩笑也不行。
“两位在我家门口做甚？是外乡后生……来乌白村？”
桑冉松开手，秦昭和他一起看向声音传来的方位。
一位短褐老伯站在那，肩上扛着石锄，腿脚上的草鞋裤脚都沾着泥土，似从田间劳作后归家。
“老伯可是里正？我等是接了秦君招贤令的士子，来秦地游历出策的。”
秦昭立刻强撑着支起身子，拱手后一边喑哑着说话，一边解下身上腰牌。
“里正且看，这是栎阳发出的国府令牌，请里正核验。”
里正被秦昭话里的信息惊到。
见她递过来腰牌，连忙放下农具，在衣服上狠狠擦了几下手，双手接过了令牌。
里正手有些抖，提起右手想抚摸令牌上的籀文印记。他忍住了，最终只隔着空气顺着笔迹小心翼翼地描了一圈。
等他确认完交还腰牌时，秦昭发现这位老伯的眼睛红了。
“哎，对的，没错，是国府令……客快请进！”
激动的里正有些语无伦次，慌忙拉开院子的木门，冲着里面一间小屋呼喊。
“婆姨，快出来——有客，有远客——拿水，拿两只碗，快给客上水！”
不一会儿，裹着粗布头巾的妇人便提着壶碗出来。
她操劳的脸上挂着笑，把碗塞到秦昭和桑冉手里，麻利地给他们添上水。
洒在碗底的稷麦皮壳便浮了起来，秦昭愣愣，手中的陶碗透出些许寒凉，便知妇人好心。
长途跋涉后的极渴状态，人若端水豪饮，极易呛住，更别提井水寒凉对人体的刺激。
秦昭谢过，吹开粮壳，小口细细饮下。
桑冉不多言，也学着她的样子喝水。
妇人待他们喝完，又给他们添上，把话也聊开：“客怎么会来我乌白村？我们这又偏又穷，也无甚好物……上次有外人来，还得是好几年前哩。”
里正嗔了她一眼，“你这碎嘴婆子，说的什么话？乌白虽偏虽穷，但老国君打仗，我们哪一次没出青壮？都是顶好的老秦骨头！”
妇人歇了嘴。在外乡人前说乡里不好，确实是她欠妥。
里正拉过她接着给她介绍。
“这两位可是来游历的士子。不久前亭长过来说过的，新国君要强秦，特意从列国招了人才过来哩。”
“就是把我们家牌子重描的那天？那是贵客——客是哪国人？”
秦昭在极快的口音里勉强摸懂里正夫妇的话。
她和桑冉对视一眼，瞬间把孙膑的“国籍”拉出来挡枪。
“我和兄长（女弟）祖上都是秦人，机缘巧合在齐国生活。”
“齐国……齐国好，没和咱老秦人打过仗，乡里人定喜欢远客——良人，要不我去告知乡里人，傍晚一起热闹热闹？”
秦昭和桑冉再次对视，都在对方眼中找到一丝庆幸。
要是他们说从魏国来的，怕不是当场就要迎面吃下里正夫妇的锄头和陶壶。
“嘹咋咧！今儿个刚巧他们在卤水口那猎了头彘，大伙今天也把麦田翻好了，热闹热闹好。”
“那我叫上家里小子、女子们同去。”
不等秦昭和桑冉放下碗，妇人把壶往里正手里一塞，跑进屋去喊自家儿女。
不一会儿，他们欢欢喜喜快步出门，村里响起他们高昂的呼告声。
里长猛地一挥壶，懊恼地拉开柴门，给秦昭和桑冉让路。
“嗨，瞧我这里正做的，竟让贵客在外站这么久！客快随我进屋，好好歇歇脚，晚上再好好宴客！”
秦昭与桑冉面面相觑。
他们精挑细选的“游秦考察”，未曾想以这种方式开始。
……
好好休息缓过来双脚后，秦昭拉着桑冉在村中逛了起来。里正也陪着他们一起，带他们认路认人。
乡里的男女老幼忽然间像地鼠似的全冒了出来，热烈的目光叫他俩初步体验老秦人好客起来是多夸张。
“这俩外乡后生真俊哩。”
“喂，俊后生，晚上要不要某的碎女子陪你们过夜？”
“你这老东西，可别把贵客吓到了。客啊，某这还有半坛果酒，晚上给你们满上！”
“阿婆给你们做饼，小子快跟我回家舂麦。”
……
秦昭几乎要被村民的热情吓麻。
入秦时，她知秦国民风彪悍，可不知竟能如此彪悍。
为行路方便她做了男装打扮，不想被好几个小姑娘送了秋波——人家家里人甚至愿意送女子上门。
这些秦人对男女婚姻的态度还停留在如此原始自然又开放的阶段。
或者说，大部分的秦人都没受到中原推崇的“礼俗”限制，他们对男女间的自由结合、离异并不看重，甚至认为理所当然。
秦昭僵着脸，她此刻万分期待卫鞅也能遭此“奇遇”。
教化秦风中鄙陋的那部分，就让这位法家大佬切身体会过后，再出台相应的政策吧。
乌白村后是一片乌桕树林，这个季节枝上正挂果，树叶正在发色色。
秦昭忽然理解“乌白”的来历了：说是乌鸦喜食乌桕果，这树的果子彻底成熟后变成蜡白色。
“客看这些树做甚？我和乡里老人都想用桑树换了它们……想想它们没村子起就在这，才歇了心思。”
“里正勿忧，或许以后它会有大用。”
“哈哈，大用，难不成要伐它去做战车武器？仗还能打到乌白村口来？”
里正不以为然地摆摆手，拉着他们去往猎到彘的卤水口。乌白村能在偏远处自给自足，全靠这口小小卤水口。
原本发现村子能出卤，上报后雍城令特意请人来看过。奈何地不灵，出卤少位又偏，官府给村子留了个小卤口后便无人问津。
卤水即使再少，对乌白村而言，已是极大的财富。
秦昭他们到那时，野猪早已被宰杀。男人们利落地分好块，交到女人们手里再处理。
旁边有大陶盆正在熬盐卤。长木板做的简案上摆着从各家各户搜罗来的散粗盐和一些香草配料，肉在这里以原始天然的方式被腌制，然后穿上木棍，运到村子中央大平地上的烤架附近。
天色渐渐暗下来。
晒粮场上的篝火点上，烤肉的滋滋声伴着香味飘来。乌白村的人围着晒场席地而坐，欢笑起宴，好不热闹。
野猪的肉看着虽多，分到每个人手上就只有一小份了。
每家每户轮流着给秦昭桑冉两位客人送上自家的食物：一勺麦饭，小半碗豆羹，几口拌野菜，小份掰开的粗饼，一小碟老酒……
“客安心吃。虽然没啥好招待你们的，但老秦人有一碗水就会给客半碗，有一块饼就分人一半。”
“明天下麦种，今日贵客来，多年碰不到的好事情，值得乐一乐。”
“客放开些，吃吃笑笑，庄稼汉不知别的快乐，吃饱丰收不打仗，就是幸福哩。”
苍老的脸，稚嫩的脸，粗糙的手，乌黑的手，破烂的衣，沾泥的裤……
有身体伤残的老者，有孤苦的老妪，有腼腆又大胆的少女，有蓬头撒野的稚子，有满手老茧的青壮……
他们身在贫苦，这场宴会之后每家都要缩食好几日，但他们都在笑。
不是今朝有酒今朝醉的笑，而是日子总不会比过去更苦的豁达笑容。
秦昭悄悄溜到一边，坐在高高的土垛上，看下面的青年男女围着火堆跳舞。
她将那小碟老酒饮下，发苦的酸味让她幻视吞下山西老陈醋，被感染而起的泪意生生被酸了回去。
放下陶碟，秦昭拨弄起腰上的袖珍鲁班锁。
这枚跟小雀绑定的锁被桑冉做成了腰坠，从入秦之后就一直挂在她身上。
这场夜宴令秦昭有种奇妙的触感，她突然发现，战国的秦人和二十一世纪的华夏大众根本没什么区别。
人们的愿望是如此质朴简单：丰衣足食，国富兵强，能安心种田度日，能有好天道丰收年。
汇成国家的永远不是它的君主，历史也绝非只有闪耀的名字。
秦昭不知道自己能做多少事。但这一刻，对与决见过光明的她而言，很想很想让这些普普通通的国之基石、历史的书页不用摸黑苟活，稍微甜那么一点点。
“怎么，想他了？”
“没有……”
桑冉来到秦昭边上坐下。
“你就算盯着这锁看烂了它，小雀也飞不过来。”
“我没有……”
秦昭愣了愣，捏紧了鲁班锁。
“行吧，你没有。那昭坐在块高地，不去与众同欢，独自怀念什么呢？不要骗我，你明明很喜欢先前的氛围。”
“我只是在想通了一个问题……‘秦国’对于我而言，究竟是什么。”
桑冉愕然，他下意识追问她秦国对她的意义。
秦昭没有立即回答，她抬头看了看天，今夜有满月。
“秦国是归宿，是我想要创造、接近、抵达的未来。”
翌日。
麦种开仓，乌白村的男女都来仓前取种，准备秋播。
“里正，若是有能让田间粮食作物至少增产一成以上的法子，您愿意试试吗？”
秦昭抓起一把麦粒，任由它们从指尖落下。
“或者说，乌白村愿意试试吗？”
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