何况胡嬷嬷是以有心算无心。
次日晌午，年氏打听了王爷回来，便忙带着信过去见王爷。
四阿哥刚坐下喝茶,听闻年氏过来,若有所思,对苏培盛问道：“最近年家来信？”
“是，听说昨儿个年府那边送了信过来,是专门给年格格的。”
苏培盛躬身回答道。
他虽跟着王爷在外面到处跑,可府上大小的事却是瞒不过他，若是没这等本事，也当不了王爷心腹。
“让她进来吧。”四阿哥翻开身前的公文,年底各部事多，四阿哥最近每日都是三点一线跑,不是在畅春园,就是在衙门,要不就是在府里，其他地方是去都不去,不知多少人想请四阿哥吃席喝酒，却是苦寻无门。
年家优势就在这里了,有个妹妹是妾室,便是要见王爷，也比旁人方便许多。
“奴婢给王爷请安,王爷吉祥。”
年氏屈了屈膝,神态恭敬。
四阿哥在公文上批了笔,头也不抬，“起吧，你有什么事,本王事务繁杂，若是没要紧的事你就回去。”
年氏心里酸涩，若是耿侧福晋过来，王爷岂会说话这么不客气？
前阵子王爷可是还特地陪侧福晋用膳。
她虽委屈，却也知道不该耽误正事，便道：“奴婢是有件要紧事，此事兹事体大，怕是……”
她说到这里，牙齿咬了下嘴唇，眼神看向青砖地面。
四阿哥的书房不同他处，这里不铺设地毯，带着些微微凉意。
四阿哥看向苏培盛，手扬了扬，道了声下去。
苏培盛虾腰领着众人退下。
屋子的门关上，传来轻轻的嘎吱一声。
地上的铜盆里炭火发出噼啪声响。
四阿哥抬眼看向年氏，“现在你可以说了。”
“是。”年氏双手呈上书信。
四阿哥接过手，展开细看，越看神色越有些说不出道不明，他嘴唇抿了抿，眼里露出些许冷笑。
曹家跟年家倒是走到一块去了。
这回不知是谁利用了谁，也算是沆瀣一气。
“王爷，奴婢娘家这回是真有诚意，”年氏低声道：“二哥还在信里说了，若是王爷不信，只等曹家当家人的亲笔信便是，有信为证，此事做不得假。”
曹家如今当家人是曹頫，曹頫这人无甚才干，不过是好命，赶上曹寅父子前后没了，康熙爷顾念曹家旧情，也怕曹家倒了，一家子都得倒霉，便把曹頫过继给曹寅，并且还让他继续担任江宁织造。
这等厚爱，若是寻常人，必定勉励当差以报皇恩，曹家却蛇鼠两端，一头贪墨油水，一头拖欠内务府钱财，又一头去勾搭八贝子。
眼下估计是见八贝子前途无亮，便想来个临阵倒戈。
四阿哥心里冷笑，这曹家真当自己是瞎子吗？曹家跟老八勾勾搭搭，明面上是没来往，背地里的事，四阿哥心知肚明。
“那好，本王就等这封信。”
四阿哥将信纸在铜盆里化了，对年氏道：“若是当真能成，便算是你年家立一大功。”
他倒是也想看看曹家跟年家到底想干什么。
年氏满脸喜色地从书房里出来，苏培盛看在眼里，只做不知。
从这日后，年氏日日都盼着年家来信。
进了腊月，天气越发冷，鹅毛似的大雪洋洋洒洒地下，金砖上不一时盖了三寸厚的雪，耿妙妙从窗户外收回眼神，只听得太后慈爱道：“今儿个你也留在宫里歇息吧，外面这么冷，可别出去了。”
“太后慈善，那我就叨扰了。”
耿妙妙在她旁边坐下，见桌上有雪梨，便道：“这雪梨这么大，想来滋味肯定不错，我削一个，您尝尝？”
太后笑着道：“我吃过了，不爱这些，你们几个小年轻吃吧，我歇息一会儿。”
说完便闭上眼睛，像是困极了。
耿妙妙跟五福晋对视一眼，都安静下来。
五福晋给太后盖了下被子，放下厚厚的软帘，太后这几日总是说着说着就乏了，什么时候醒也是没定时，因此五福晋跟耿妙妙都在里间坐着，没出去。
五福晋压低声音：“这么大的雪，也不知孩子们在家里有没有闹腾，别又跑去堆雪人打雪仗。”
“五福晋不放心，不如等会儿打发人出去叮嘱一声。”耿妙妙手里灵巧地用银刀削皮，将那雪白的梨肉切成一片片放在瓷碗里，预备着等会儿叫人拿下去炖成银耳雪梨给太后当下午茶。
“算了，还是别折腾。”
五福晋想了想，摇头道：“家里嬷嬷们盯着，应该出不了岔子，倒是你们府，你不常留在宫里，得叫人回去说一声。”
“这是自然。”耿妙妙点头，她切好了梨，看了下外面，白茫茫一片，而后有一行人影朝外面走来，走得近了，仔细一瞧便认出来人了，是五阿哥跟魏珠。
五福晋见她神色，也顺着视线往外瞧，她愣了下，随后露出个笑容。
众人迎了出来。
五阿哥拍了拍肩膀上的雪，把斗篷摘下递给宫女，他在宁寿宫跟在家里府上没差别，一点儿不见外，“皇玛嬷可醒着？”
“才睡了。”五福晋小声道：“爷这么大雪过来是做什么？”
“哦，皇阿玛刚才不知怎么的，突然想到皇玛嬷，便要过来，其他人都拦着，我便自告奋勇来看皇玛嬷。”
五阿哥看了看里面，“我进去看看皇玛嬷吧。”
他说完，抬脚就往里面走去。
耿妙妙等人也都跟着进去。
太后睡得香甜，她的脸色比先前红润了不少，五阿哥在榻旁坐下，心里稍微松了口气。
也不知是动静太大，还是怎么的，太后微微睁开眼，她眼睛眯了眯，认出是谁了，“小五。”
“玛嬷，是我。”
五阿哥伸手想扶起太后，手伸到一半，忙搓了搓，呼了口气取暖才把太后搀扶着坐起身来。
太后笑盈盈，眉眼舒展，“我还当是做梦，真是你，你今儿个怎么进宫了？差事不急吗？”
“玛嬷，天大的事也没您要紧，皇阿玛惦记您，孙儿也惦记您，所以就进宫了。”
五阿哥唇角带着笑意，“您老人家可好？”
“好，好。”
太后颔首，“我什么都好，小五啊，我刚才梦到太皇太后了。”
众人闻言，都是一怔。
五福晋攥紧帕子，跟耿妙妙对视一眼，耿妙妙微微摇头。
五阿哥拳头握紧，勉强笑道：“真是太皇太后，您没认错人吧？”
“胡说，我认错谁都不可能认错太皇太后。”
太后拍了下五阿哥的手背，她的手干枯，手背上有点点的老人斑，力气很轻，太后高兴道：“太皇太后还夸了我呢，说我这个太后当得好。”
“是啊，阖宫谁不夸您好。”五福晋在五阿哥身旁坐下，“就是我们家里那两个猴孙都天天说您是天底下最好的曾祖母，他们打算每人抄写一本孝经，明年给您当千秋礼。”
太后笑得眼尾都是皱纹，她慢慢点头，“好，都是好孩子，我都知道。”
她说到这里，又眯起眼睛看了看众人，见耿妙妙在，对她招招手，耿妙妙愣了下，走过去蹲下，“太后……”
“你也是好孩子，老四脾气执拗，你多劝着些。”
太后说得很慢，耿妙妙乖巧点头，“我明白，您放心。”
太后这才点点头，她的眼神看向五阿哥，不说话，可那眼里满是慈爱，众人立在当地，都不敢打扰。
屋子里此时一片寂静，外面雪落的声音越发清晰，太后的眼神看向了窗外，“好大的雪……”
恍惚间，她仿佛看到了数十年前。
那年也是这么大的雪，她坐着一辆马车，梳着一根粗辫子，窗帘被风吹起，她紧张地看了下外面朱红的宫墙，心里面想不知皇上是什么性子，姑奶奶好不好相处……
谁知数十年弹眼过……
……
宫中传来钟响。
各府、各衙门都安静下来，就连市集上也是鸦雀无声。
一声、两声……
足足二十七声。
四福晋眼神发直，刘嬷嬷已经反应过来，对四福晋道：“福晋，您该除服去饰。”
“是、是。”
四福晋反应过来，她咳嗽着道：“去取身素服来，另外吩咐下去，叫府上众人都换上素服，不许穿红着绿，府上灯笼也拿白布蒙上。”
素服之物，各家都是早就提前备下。
太后虽然驾崩得仓促，可众人回过神来却也不觉得特别惊讶。
四福晋连头上首饰也摘了，只戴了一把银簪子，她想起一事，对刘嬷嬷问道：“耿氏还没回来？”
“没有，这会子应该是在宫里。”
刘嬷嬷回答道。
四福晋嗯了一声，“叫人给孩子们也送去素服，还有王爷那边也是。”
紫禁城内一片缟素。
太后走得突然，可却算得上是喜丧，老太太走的时候脸上带着笑容。
五阿哥却跟傻了似的，呆呆地坐在床榻旁，不知所措，五福晋也差不多一样，还是耿妙妙反应快，赶紧让魏珠回去跟皇上报信，又叫人去请宫里妃嫔来。
宜妃等人赶过来，瞧见太后遗容时，都不禁哭出声来，有一人问道：“太后什么时候去的？”
耿妙妙估摸着她应该是大阿哥的生母惠妃，毕竟她几乎不曾见过惠妃，也不敢确定，只是态度上很恭敬：“未时一刻。”
惠妃怔了下，低声道：“却是跟太皇太后一个时辰。”
这句话不知是否触动了五阿哥的心。
五阿哥放声大哭，扑在塌上，“皇玛嬷……”
随着他这一声哭，宁寿宫上下也都哭出声来，哭声传开，各处宫人也都跟着啜泣。
而雪还在静静地下。
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