方士一手炼丹之术出神入化，将重病之人救活，从此被陈文帝招为座上宾，次年又将方士封为国师。
“五年后，陈国与亚圣王朝发动大战，这一战络续了数年……”
“换一个，阿非。这个故事听得我耳朵都起茧了。”
破旧院中，一个十三、四岁，面黄肌瘦，身着旧麻衫的少年，正津津乐道讲述着二十多年前的前尘旧事，他斜前方躺着一名面庞白皙的少年。
少年瘦削却不濡弱，侧卧廊下横栏上，打断了阿非的话。
阿非圆溜溜眼珠一转，讲起了落魄书生与富家小姐的故事。
少年打断他：“停停，换一个，这个也讲了好几遍。”
阿非叫苦道：“少爷，您就饶了阿非吧，小子实在想不出来了。”
少年翻了个身，从勾阑上跃下，来到阿非面前，一身素衫也掩不住精致容貌，眉如墨画，绛唇皓齿，鬒发青丝，纤腰修眸，鼻挺秀巧。春日里暖阳正好，洒在院中榉树上。
少年名叫余星，是陈国工部侍郎的庶子，平日里便只能听小厮阿非讲故事，想去酒楼听说书先生讲故事却是不行的。他虽是工部侍郎的大儿，却是个不受宠的，曾经也受宠，只是府中添了一庶出小少爷后，余星的地位便一落千丈。
但当真是因为这个？他也说不清缘由。
府中流传着他不受老爷夫人待见的流言，据说是因他与余府当家老爷，即他爹余毅中，长得一点儿也不像，更不像他的生母林姨娘，是以才失了宠。
余星回想过往，爹不亲娘不爱，还有个随时找茬的夫人，从小便在府中艰难求生，好在拥有一张漂亮的皮囊，在京中贵公子中倒能说上几句话，但他也知道那些公子哥瞧不是他，不过是见他好看逗来玩玩。
渐渐地他便不与那些人为伍，每月拿着少之又少的月例与阿非苦中作乐，或是讲故事，或是敲着锅碗瓢盆唱着曲儿，又或是留存体力睡觉，免了一日三餐，节省粮食。
阿非从石桩上起来，以为余星要出去，余星却只在院中走了几圈，又坐在正屋台阶上，不知想起了什么。
明日便是他十五岁生辰，多半和前几年相同，府上不会给他庆生，他揉了揉眉眼，想起与瑞王约在明日午后。
生辰当日与往年一般，府中不曾设宴，仿佛无人记得这日是他的生辰。余星站在晨光中，细小的尘埃在春风中翻滚，不禁令他记起了从前，七岁之前每到今日府中热闹非凡，他被阿非伺候着穿衣洗漱，被余毅中带至正堂，众宾客无一不夸他生得美如冠玉，秀外慧中。
余毅中闻言欢天喜地，余星嘴甜每每都能讨到夸赏。
然而七岁之后一切都变了，那些赞美全落在了府中另一位小少爷身上。而他被众人遗忘在了欢声笑语中；遗忘在了春日与寒冬中；遗忘在了喧嚣与嘲讽中。
曾经种种如过眼云烟，对余毅中而言，余星不过是个可有可无的弃子，余毅中的重心放在了，与他几近一个模子刻出来的余桦身上。
余星换了身不怎么陈旧的藕色长衫，出了院落到得高丈许的大门前，门房是个二十来岁的男人，见余星过来了也不见礼，只把一旁耳门打开。
阿非忿忿道：“你个阍人没见着少爷要出门，还不快把大门打开，备马车！”
门房爱搭不搭，看准余星拿他没辙，府中除了跟随多年的阿非外，其余人皆站在夫人与余府嫡小姐这边，也就管家宅心仁厚见余星可怜，偶尔会帮衬一二，其他下人皆没把他当府中少爷看待。
多年忍辱负重，余星早不似从前那般生气愤怒，只让阿非勿要多言，带着阿非从五尺高的耳门出去，阿非正要埋怨，便见不远处停着一辆马车，其时一黑色武服护卫走来，朝着余星行礼，“余少爷，我家主子有请。”
余星见过这人，半月前瑞王回朝当日，这人跟随瑞王身侧，在百姓夹道相迎中骑着高头大马而来，只是当时他的视线全在瑞王身上，倒没仔细瞧眼前之人，没想到这人也生得高大挺拔，目若朗月。
余星随他向马车走去，“你唤什么？”
护卫不答。
不多时到得马车前，护卫做了个“请”的手势。余星只得踏上车辕，撩开帷幔便见瑞王一身藏色锦袍端坐塌上，朝余星露出如浴春风的微笑，不等余星走近一把拽住他，拉至身侧坐下。
余星第一次同人如此亲近，当即想抽出手，只是瑞王抓得太紧，迟迟挣脱不开。瑞王察觉到他的反抗，只当作少年人的羞赧，依旧笑吟吟凝视余星，间或询问几句话语，问的无非是余星爱喝什么爱吃什么，倒是令余星始料不及。
许久不曾有人过问他的喜好，如今仔细想来竟也不知自己喜欢什么，似乎什么都可以又什么都兴致索然。
余星鲜少出府游玩，一来囊中羞涩，二来不喜步行，不喜被行人打量。
马车停下，外面响起恭敬男声，“主子，到了。”
瑞王没吭声，示意余星下马车，余星这才将手抽出，随瑞王下了马车。
阁楼粉墙黛瓦，来往俱是男子，女子身着彩衣，娇笑声传遍春日，风情万种朝他们走来，“两位爷楼上请。”
余星闻着香粉味，猝不及防打了个喷嚏，他立马捂住口鼻，朝那姑娘说了句“对不住”。女子娇笑一声云袖飞舞，扑了余星一脸香粉味，余星险些被呛着，连忙后退，圆润的耳朵不知何时染上一抹红晕。
瑞王一见之下朗笑出声，伸手去牵余星，却被余星快速避开，瑞王微微皱眉，但想到门口人来人往需得避着人，只得作罢，在女子带领下上了二楼。
余星全然没想到瑞王会带自己来青楼。听着堂内男女莺歌燕舞，醉里且贪欢笑，琵琶轻音满翠帷，女子娇媚婉约沈唱，“轻拢慢捻抹复挑……”
“别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声……”
笙磬同音，鼓瑟鼓琴。
待余星上了二楼那乐声依稀可闻。女子引着他们进了一厢房，瑞王坐于榻上，朝余星招手，余星思索片刻慢慢挪了过去，瑞王一把抓住，往身前一扯，余星防无可防直接靠上他胸/膛。
余星大惊，急忙要起身，瑞王已搂住他腰，屋内女子与护卫识相退出去，阿非几次张了张嘴，最后仗马寒蝉地带上门，退去房外。
余星欲推开瑞王，瑞王先行松手，笑了起来，“开个玩笑，见你不太开心，发生何事了？”
余星整理衣衫，摇了摇头，挪到瑞王下方坐下。
瑞王观察他神色，旋即岔开话题，说起前段时日的春猎，余星从未打过猎，渐渐被瑞王所描述的趣闻吸引了注意，认真听了起来，听到有趣的地方，不由自主笑了起来。
瑞王从高榻上下来，挨着余星坐下，手肘不时碰触余星跽坐的大腿。一开始余星并未放在心上，几次之后挪去一边，瑞王眉头微拧，随后命人送来吃食白酒。
不多时小二端来酒水小吃，瑞王招呼余星吃糕点。余星吃了两块，甜味在口中化开，甜得腻人，瑞王给他倒了杯酒，余星连连摆手，他从未喝过，生怕喝醉了。
瑞王含笑注视他明亮的双眼，柔声哄道：“乖，就喝一杯，保证你会喜欢。”
说必，瑞王将瓷杯喂到余星唇边，余星无法只得喝下，瑞王笑容扩大，又威迫利诱灌下几杯，余星晃了晃头，脸上一阵发红，口干舌燥，只想吹散心口的燥热。
瑞王伸手把余星拉入怀中，作势要亲下去，余星顿时一个激灵，也不知从哪儿来的力气，竟将瑞王推开，踉踉跄跄往门口退去，“王、瑞王殿下，我……我还有事，先告辞了！”
余星显然被瑞王突如其来的举动吓了一跳，转身就往外跑，瑞王也不去追，只吩咐护卫送人回去，阿非瞧少爷仓皇跑来出来，左右看了看才追了上去，余星跑得气喘吁吁，丝毫不敢停。
护卫驱车追来，余星穿进巷中，不肯再坐瑞王府马车，唯恐再被拉回去。护卫看了眼幽深窄巷，眉头微蹙继而一抖马缰回去复命。
包厢内传出男子粗重的呼吸声，以及女子千娇百媚的曼呤。
护卫习以为常地立在门外，面无表情听完全程。
余星跑回余府偏院才缓过神来，旋即又觉得自己反应过激，瑞王待他很好，只是他还没准备好。
瑞王是除却阿非外，没有轻视他的人，瑞王还赠予他信物，虽不贵重但他一直珍藏着。
阿非追来，急切道：“少爷，您没事吧？”
余星抿唇摇头，继而进了屋，将门一关，打开几案上的黑匣，从里面取出一条用海贝编织的手串，他细细摩挲，才放回原位。
他没什么朋友，当瑞王骑着白驹来到他跟前，朝他一笑，那笑容对他而言如同月夜一帘幽梦，春风十里柔情，又似桃花依旧笑春风，令他心生好感。
之后瑞王派人送信，他倒是想回信，只是他不会写字，到书肆里倒能找到代笔书生，只是一封就得二十文，他月例本就不多，定是不敢随意挥霍，只朝那送信之人口信几句。一来二去余星对瑞王好感陪增，此后瑞王约过他几回，每回他都赴约，瑞王待他极好，嘘寒问暖面面俱到，久而久之余星便视瑞王为知交。哪知瑞王今日会做出这般……无礼之举！
他……知道瑞王对自己的情意，只是他没准备好和瑞王行那档子事。
院里，阿非没听见屋里动静，轻手轻脚出了院门，朝另一院墙走去……
破旧小院堂屋内，余星昏昏欲睡，未几彻底熟睡过去。隔日吃过午食，余星见到熟悉之人。
来人道：“我家主子说昨日莽撞了……主子说他只是太喜欢余少爷，所以才会如此冒失，希望余少爷能原谅他的鲁莽。”
一夜过后余星逐渐冷静下来，这会儿听到护卫的话，内心有些自责，忙说：“昨日……昨日也是我太冲动了……”
护卫朝余星行礼，将一封信留下，继而转身离开。
余星已经习惯瑞王总给自己写信，但很可惜他不识字。身为余家庶少爷竟然目不识丁，与已启蒙一年有余，倍受宠爱的余桦相比，余星简直就是府里，不！京中名流的笑话。
余星早已习惯，将信拆开，看了眼，密密麻麻的文字，令他心底有些难受，他折起信回到房中，收入黑匣内。
若有机会哪天识字了，便能看懂上面写的什么。
下午余星想了想决定还是去见瑞王，当面说清，阿非见他要出去，也跟着出了院门，来到丈许高的围墙后，墙内传来丫鬟说话声，“小姐，马车已在外候着了。”
下一刻倨傲女音响起，“知道了，这就出去，等了这么久，也不知他们做什么吃的，磨磨蹭蹭仔细着皮肉！”
声音消退于院角，余星忙让阿非去马厩将骡车牵去后门，他直径出了后门，上了骡车，阿非赶着骡子，跟在余府马车百步之后。
余星靠在舆围上，他选择走后门不过是不想和余家大小姐撞见，免得又被她冷嘲热讽。
只是没想到他们竟然走上同一条路，余星让阿非慢些，不想让余白薇瞧见。
交岔巷口前，余星指了条曲径小道，阿非便赶着骡车进了幽巷。
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