整个京城上至达官显贵，下至平头百姓都处在惶恐不安中，一时间流言四起。家中有十四、五岁少年郎的俱是如临大敌，少年们更是心惊胆战，害怕不已。
余星不曾外出，自是不知此事早传遍余府，若不是见到余桦，他估计仍不知情。
余桦下午来找的余星，当天上午他听小厮说了那事。
原是小厮出去给他买乳鸽炙，却不想外面都在谈论此事，小厮没忍住多听了两耳，回来就把这事告诉余桦。
余桦一边吃乳鸽，一边听小厮讲述从市井巷口听来的“道听途说”，闻言就乐了，将剩下的乳鸽赏给小厮。
小厮感恩戴德接过，蹲在凭几旁大口朵颐，吃得满嘴流油。
余桦瞥了小厮一眼，如同看一条摇着无形尾巴的牲畜，眼底满是鄙夷。余桦衣着光鲜华丽，个头直逼余星，只是长得太胖，反而显得五短身材。余桦脸颊两边的赘肉，几年前还让人觉得肉乎乎的可爱，随着年纪渐长，脸上的肉不消反增，就有种滑稽的油腻感，但碍于他在府中格外受宠，众人才不敢胡乱嚼舌根，时不时还要恭维一二。
余星吃完午食，阿非捧着碗筷出去洗，在院墙外碰见带着小厮过来的余桦，阿非叫了声“桦少爷”。
余桦轻蔑道：“余星呢？”
一墙之隔内的余星听了个清楚，他径直走了出去，“你怎么来了？”
余桦冷哼一声，余星早习惯他阴阳怪气，冷嘲热讽的模样，心想这人多半有闲着了，才会跑来奚落自己。
余桦冷笑道：“余星啊余星，你恐怕还不知道吧，你就要完蛋了。”
余星神色怪异的看着余桦，片刻后忽然想起上一世自己挨了三十大板，余桦也曾前来冷嘲热讽过，这一世他并未传出好龙阳的流言。
难道又流出好龙阳的谰言？
余桦这会儿过来挖苦，说不定和陈轩瑞有关？
可他一直避着和陈轩瑞接触，怎么可能还会再传出这样的蜚语？
余星脸色微白。
余桦嗤笑道：“本少爷倒是给忘了，你整天待在这么个破院子里也不出去，自然不知道外头是什么光景，不过本少爷这人善良，看在你是我三哥的份上，我好意告诉你，朝廷要找人，京内凡满十五的少年郎，但凡符合要求都会被报给户部……你猜这是要做什么？”
余星稍微松了口气，原来不是他担心的事，他朝余桦道：“谢谢你特地来告诉我这件事——”他眼瞥到阿非往这边走来，改口，“稍后我会让阿非去看看，寒室简陋，恕招待不周。”
话罢，余星转身进院。阿非经过余桦身边，朝余桦行礼。余桦原本要追进去，再讽刺余星几句，但阿非挡在门口，他讨了个没趣冷哼一声，甩袖离开。
待人走后，余星悄悄走后门出府，确定阿非没跟来，才转过拐角消失在横巷中。几个时辰过去，消息传播迅猛，长街两旁开着的铺子屈指可数，余星一路走来，路上不见年轻男子，唯有中年妇人手提竹篮，形色仓皇。
余星四下张望，找到一家尚且营业的包子铺，铺子前有几名中年男人在买包子，他走了过去，道：“店家，给我拿两个包子。”
店家先是打量他一眼，眼底划过一抹古怪，身侧的几名中年男人也是一脸诧异的注视余星，不过很快他们就揣着包子步履匆匆地离开。
余星更加困惑，他看向店家，店家将包子用油纸包好递给他。
余星问：“今日怎么其他铺子没开门？”
店家疑惑的看向余星，片刻才小声道：“小郎君不知发生何事？”
余星接过包子，“什么？”
油纸上传来热度，余星低头咬了口，就听店家说：“都传开了，禹国要找十五岁的少年，他们……隔壁——家中就有少年……”说到这里，店家叹了口气，“你也快回去吧，最近都不要随便出门。”
余星心下一紧，终于明白这些铺子为何没开门，家里有少年郎，怕被抓走，连生意也不做了。余星道了谢，捧着包子快速回去。
当夜，余星刚吃完余下肉包，就被墙外啼天哭地声给惊了下，他忙踩着石砖爬上围墙，悄悄摸摸看外面。长街上禁军们手举火把，挨家挨户搜查，他们绕过贵族官僚府邸，搜地全是平头百姓家。
不多时推搡着不少少年出来，那些少年一身单衣被吓得脸色发白，浑身哆嗦，好似这一次离家就再也回不来。余星看得心口狂跳，仿佛下一刻他就会步入这些少年人的后尘。
院子前面传来动静，余星赶紧从墙上下来，掸了掸衣服上的灰尘，就听见小厮的声音，“三少爷，老爷让你去堂前。”
余星走出来时，阿非也从房里出来，小厮看到阿非，又道：“阿非你也跟着一起。”
阿非脸色有些发白，走在余星身后，跟着那名小厮去了前院堂屋。
堂屋灯火明亮，余星看到外面站着好几个身穿荆衣的小厮，心下微动，放慢脚步走进堂屋。屋内除却余毅中外，还有一名身穿武服的男人。
男人看向余星，余星被看得心头发毛，只得转移注意朝余毅中行礼。
余毅中说：“这是禁军校尉。”
余星对男人作辑，“校尉好。”
男人道：“余大人，可以开始了。”
余星心下惴惴，不多时进来一名二十岁上下的男人，摊开几张白纸在上头作画。
余星明白了，这是要……画像？
余星站在画师面前一动不动，也不敢问余毅中，恐惹怒了禁军校尉。
门口候着的小厮们也要画么？
画师作画很快，半个时辰就画好了，余毅中这才示意外面的小厮进来，小厮一个个进来，余星站在一旁，微微垂首，余毅中抽空看了他一眼，脸上表情复杂。
两个时辰后，画师画完所有人画像，小厮们纷纷退下，余星站得腿麻，余毅中朝他做了个手势，示意他退下，余星对上方二人行礼，方慢慢退下，出房门前，他见到管家把几张黄皮卷递给禁军校尉。
那是——什么？
生辰簿么？
余星一边走一边想，阿非凑过来小声道：“少爷，您在想什么？”
余星扭头看他，“怎么了？”
阿非上前几步，与余星比肩而行，压低声音，“少爷，小子刚才听其他下人说，禁军今夜在抓人，把符合年龄与特征的百姓抓去衙门，在那边统一画像。”
余星明白了，像他们这种官家子弟则由禁军带画师前来作画，再将生辰簿一并带走。
如此兴师动众找一名少年，究竟是为了什么？
他瞥了阿非一眼，极小声问：“你知道他们为何要找……那名少年么？”
周围没别的小厮，阿非不再压着嗓子，“小子听他们说，是因为禹国使臣提的要求，至于为什么，大伙儿众说纷纭，不过他们觉得应该是把那名少年献给他们的皇帝。”
余星：“？”
阿非解释，“听说他们国家的皇帝有那种癖好，又凶狠残暴，他们那里的男人各个力大无穷，动不动就会打自家媳妇，听说他们的媳妇都被活活打死，而他们的皇帝更是杀人不眨眼，比——”
说到这里声音戛然而止，余星却是明白阿非接下来没说的话，大概是“比他们那个只晓得寻仙问道，劳民伤财的陈文帝还要残忍可怕”。
第二日天不见亮，禁军又在抓人，衙门里挤满了十五、六岁的少年。
少年们战战栗栗，都怕被选中捉去禹国。
禹国皇帝残暴不仁，男人彪悍凶残的言论，逐渐被传开，少年们都害怕被禹国抓去饱受折磨。
整条长街横巷空无一人，无人敢在外闲逛，家家户户房门紧闭，就连小厮也不敢随意出门，都趴在墙头听墙角。
“如入簷卜林，闻簷卜花香，不闻他香。”
余白薇在簷卜花（栀子花）前摆弄一片娇艳花瓣，香味扑鼻而来。她听着翠儿的汇报，心情大好。
翠儿又道：“这些日子阿非不曾来过。”
“不用管他。”余白薇漫不经心道，显然没把阿非放在眼里。
翠儿小心翼翼询问：“小姐，还要约他去白山寺么？”
“不必了。”余白薇冷漠的看她一眼，“不过两日过去，整个京城人心惶惶，再去白山寺又有何用。”
她说着眼神暗了下来，片刻后道：“你过来。”
翠儿走近俯下身，余白薇在她耳边低语了几句。
翠儿恭敬道：“是。”继而退出花团锦簇的院落。
第三日，京内人鹤唳风声，少年们终日胆战心惊。反观余星没怎么放心上，每日该吃该喝，却不知户部已将名单报给苏远山等人，三人没日没夜在上千人中选出了二十人，其中就有余星。
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