“啊！对不起，安室先生。您还没有适应这样的后厨吗？”今天的阿妙也看着很有力气，冲安室透露出一个沾着面粉和汗水的笑颜。是有在好好修行的样子呢。
他平静微笑，上下点了点头。
“子……梓小姐叫你出去替班。”
“好的呀。”阿妙将薙刀放好到墙角，铁器的乒乓作响使人牙酸。她轻盈地端上后厨窗口的托盘，往咖啡厅里去了。
***
五分钟前，下午两点刚过一刻的时候，七海建人推开波洛咖啡馆的门。
他按按眉心，像平常一样疲惫地深呼吸，进店要了今天的第二杯咖啡。
阳光亮得刺眼，对于熬夜工作的人来说尤其是。
虽然坐在窗边的卡座，七海却选择避开阳光照射的位置。淡黄色镜片下的眼睛注视着车水马龙的街道，与此同时，他耳边不断传来聒噪的唠唠叨叨：对面连线的是加茂家的理事，正为他撇开监督一事继续纠缠。
七海应付完对面的询问，几乎按捺不住怒火地放下手机，物件从桌面上滑出去，碰到装饰的花瓶、发出清脆的一声。
险些弹到桌面边缘的手机被一只纤细的手阻住了。前来的服务生一手平稳地撑着托盘，另一只手将七海的手机轻轻推回去：“请小心，您的咖啡到了呀。”
“谢谢。”
“先生，发生什么了吗？”
“没什么，只是似乎被人耍了。”七海向她一点头，瞥了眼屏幕，沉默地继续答写邮件。
距离七海建人上一次在另一处巷口、跟丢了那只特级咒灵，已过去一天零四十七分钟。
“对方可真是糟糕，”女孩附和他，“这样的家伙就应该onepunch一样啪！地给他一拳。是不是？”
这句神奇的宽慰，叫七海终于暂缓手机上的忙碌。他无奈地露出一点笑：“是么？只可惜敌手神龙见首不见尾。”
“被领导和「工作对象」双重愚弄；大概是这种感觉吧。”七海长吐一口浊气。不过这样抱怨着，他眉头反而松了一分。
“这样呀？真是难办，”阿妙笑一笑，不问他的工作，说起自己，“还好我的老板都是比较体贴的好人呢，不然不知道会怎么烦心。”
“都是？”
“是呀，有这家店的老板，鼓励我发展厨艺；替我给道馆投资的老板；还有弟弟的老板。”阿妙温柔地挽起袖子，“……虽然里面有个不按时结工钱的混蛋。”
“……”七海轻声道，“所以姑娘，你是自己有家道馆？那为什么要出来打工？”
“道馆的地是要钱的呀。而且，现在已经比以前好多了。”阿妙一如既往地说，“在咖啡馆打工不也很好吗？做出来的食物有人欣赏，自己的心也能得到锤炼。给我的道馆投资的那位老板、算是我的老师吧，也赞成我出来修行。”
“他说，人心最得到洗礼的地方不在尘不可及处，而在平凡的俗世中。如今我们的头顶已经被别的事物遮盖了，无法直见青天，人需要在世间找到自己的导师，不是吗？”
“是的。你的老师说得很好。”
七海温和地回答道。虽然作为前社畜和咒术师，他并不完全认同这样的说法。但这个女孩口中的老师，应该是个慈祥的、有见识的老头子吧；总要比他认识的老头子要好。
女孩的笑容很温暖，却不像窗外的阳光那么刺眼。
“工作的事，也请您不要灰心呀？”阿妙此时温柔微笑着说出可怕的话，“如果换不了工作，那就换了老板。如果老板也换不了，那干脆「改造」老板就好了。”*
阿妙，完全被阴影覆盖了喂！眼睛都不见了啊喂！
七海啼笑皆非，刚想说点什么，却猛然生出一股直觉。是他数天来精神紧绷、不断追踪的结果，他曾经感到气愤、疲惫、却很熟悉——
七海建人看向窗外。灰蓝发的身影一闪而过。
“——！抱歉。服务员小姐，现在买单。”
窗外的身影他昨天曾见过——是被他们追截的诅咒，那个年轻而狡猾的特级咒灵！
不等那女孩反应过来说什么，七海已拿杯垫压下钱，匆匆地走了。
“哎呀，这位客人……”
阿妙回过头，顺手擦了擦桌子。
她的眼睛望向透明的窗户，视线停滞了一瞬，不知是否有看到什么留下来的信息。
而此时另一边的安室透，在不需要完成躲避薙刀游戏的厨房里，再次找回自己的快乐。他哼着歌，迅速地码好一排新做的三明治，欣赏一下自己的劳动成果，点点头，按照桌号把大堂里点的食物装盘。
他手拿两个满满当当的托盘，放到送餐口推出去：“梓小姐、阿妙小姐，来取一下09到15号的餐哦，欸？梓小姐、阿妙小姐？”
餐厅里好像传来一点喧闹呢，安室透疑惑探头，自己端着盘子出来观察情况。
座位靠里的一桌半大青年，正在你推我搡地说着什么。
“伊原，你介绍的咖啡馆也太落魄了吧？我可是奔着波洛的名头来的啊！”
“人家会生气的，你少说几句啦！”同伴使劲扯他的后领，像揪住一只捣乱的猫，“……总之对不起对不起！”
“为什么要道歉啊你这家伙。保持微笑，不是他们应该做的吗？”说话间那小子瞥了一眼，“再说啦，为什么会有穿和服的服务生啊？没有猫娘也就算了，怎么拿这种过时的招牌——”
“喜欢时尚的风格吗？这位客人。”阿妙将咖啡送来，面带核善的标准微笑，“和服少女为您服务，可以从这里直接把你传送去六本木～”
托盘落在桌子上，砸出猛烈的哐叽一声。
“用onepunch传送的吗！？啊不不不不用了！”
“冷静点啊小阿妙！”梓子大惊失色，跑过去大声劝说，“不用这么维护咖啡馆的荣誉的！”
是在维护别的荣誉吧，安室透默默顶着冷汗。
客人的同伴也跟着劝导：“对呀，阿木桑！不要瞧不起传统搭配嘛——！不是常有说，时尚就是一个圈，转着转着总会回来的吗？”
阿、阿木桑？
试图来劝架/围观的安室透瞪大了圆圆的猫猫眼，呆滞地摸摸差点被误伤的膝盖。
阿木桑挣扎抗议：“不、不是、但和咖啡馆完全不合拍啊咳咳……！”
不知为何被同伴怼出满头包的这位叫做阿木桑的客人，忍不住发出嘤嘤的哭泣。
安室透冷汗着叹了口气。
怎么感觉，咖啡馆逐渐武打气氛变得浓厚了呢？
自己入职的时候明明只是个咖啡馆啊！
谁能还我一个卷王摸鱼栖息地（bushi）、还我快乐的兼职打工生活？
——现在已经从{零的日常}往真正的阿姆罗的日常方向发展了啊岂可修！
安室透暗自顶着心中的宽面条泪往后厨走去，感觉还是去做熟悉的三明治更靠谱些。
他想起刚才无意间看到的，不知谁掉出来的那张写有「结丹艺术修炼班」的印花传单。
也许是瑜伽或者舞蹈一类的……最近受人欣赏的培训班都变成这种风格了吗？
***
高楼下聚集着围观群众和涌来的记者，全都仰头注视那闪过火光的窗和冲天的黑烟。
“小心！”警员们喊着，焦头烂额地阻拦耸动的人群。
此时，距离弘和七海昨天的短暂会面——已过去整整十六个小时。
“真人大人，你说的残秽，是指的天上的焰火吗？”步美问。
“……”
“不、不。”弘连连否认，伸手一指高楼的墙壁，“——是这家伙留下来的痕迹呀！”
那边的墙壁上，垂直趴着一只大螳螂，可惜被附近围观的群众全都无视了。
它凶狠地哈着气，被弘用无形的线制住了，只好无能狂怒地挠墙。
“那楼上冒出来的焰火是怎么回事呀？”
“这个嘛，看起来这个世界上的坏人是很多的。”弘严肃地护住步美的头，“有一些坏人，他们无法净化自己内心的暴躁，只能通过「justaway」的方式宣泄自己的情绪。”
“真人大人，「justaway」是什么呀？”
“不愿意叫我师父的话，记得称呼我为玄阳宗灵泉峰云溪派掌门弘道真人。”弘一本正经地报出头衔，“justaway长得很可爱，可惜大人们通常都只在愤怒或者发狂的时候使用它；justaway其实只是justaway罢了，它自己没有错。”
步美晃晃脑袋，试图把弘灌进去的水倒掉：“你这根本没说明白嘛！而且那——么长串的名字怎么可能记得住啦！”
“就是八个蛋的意思。”
“啊，这样啊！那步美就知道啦，”步美轻快地晃着小刘海，“早说就好啦，真人大哥哥。”
“不要叫我真人……啊不是，不要叫我大哥哥。”弘叹了一口气。
步美小姑娘委委屈屈地对手指。
“你就叫师父好了。”
“好的呢，真人师父！”
弘在心中比了个耶。不过他想着自己的任务，这两天在他坚持不懈的唠叨、啊不是宣传下总算进度条又挪动一截，比前两周效率高了不少。
这多出来的几分进度，似乎源自于与那位七海先生的第二次交谈。看来，最终需要让「真人」的理念充分发光发亮什么的，面向咒术师群体的推广必不可少。
在此之前，要先把今天的教学任务完成。弘指给步美看：“地上的、向那边延伸的痕迹，你能看清吗？”
步美揉揉眼睛：“嗯。亮晶晶的，像踩了荧光墨水的脚印，从公园往高楼上去了。”
“没错。这就是那只螳螂怪物的行动路线。咒术残秽会随着时间流逝慢慢消除，但有更简便的除秽方法，就是像对付咒力形成的怪物一样，用我们的力量燃尽它。”
弘让步美试一试。步美打了会儿哈欠，蹲下来用手掌隔着一尺距离、抚摸地上的残秽边缘，在弘的眼里，她的掌心缓慢浮现出薄薄的、发白接近透明的气，仿佛幼小的火星，一路沿残秽燎了过去。
“很好！”弘及时地给学生以肯定。被真气一路燎到尽头、被点着尾巴的大螳螂嗷地一嗓子哭了出来。
弘把步美挡了挡，拦住公园方向隐约投来的窥探视线。
“这东西是有人引着朝我们来的，除去它，我带你转一转再回家。”
“好。”步美掩着嘴低声问，“真人师父也有敌人吗？”
“或许吧？我也不清楚算不算敌人。”弘笑道，“假如自己足够强……不，只要你们、我的弟子们，都能有保护自己、保护你们珍视东西的力量，那么敌人就不算什么。”
说着，弘朝墙上龇牙咧嘴的昆虫怪物打了个响指，捆住它的丝线顷刻化为白焰，燃烧成一朵大大的烟花。
步美眨眨眼：“就这么简单？”
弘面无表情：“就这么简单。”
“喂！那边的两位，不要离大楼太近！”
一位警察跑了过来。
弘几不可觉地挑眉，扫了一眼他来前身边围拢的工作人员：这些是派来辅助仓的外务协查警。
弘不动声色地向他点头：“好的，抱歉。我与学生绕着街对面的公园在晨跑，看到这边的焰火刚才停了下来。”
“还是请尽快离开。”警察提醒，“近日常有……一些不明人士四处犯案。请注意避开可疑的外国人。”
“那些长鼻子戴斗笠的人？”
“不仅如此，也有想要毁掉整个东京的国际罪犯。”对方意有所指地瞥向远处的歌舞伎町。
“附近的街道并不安全，请尽快回家吧。”
步美开始有些害怕，抓住弘的裤腿躲向他身后。
“明白了。感谢您的关照。”
“——喂！这里怎么会有个小姑娘？”同课的一个同事急匆匆地跑下来。
“是个跟老师出来晨跑的小孩子……”那人随手指了一下弘的方向，“已经通知他们不要停留此地了。如您所见，还请快些离去吧。”最后一句他对弘劝道。
他说完回过头。同事用一种悚然的、奇异的眼神，直勾勾地看着他。
“你是在……和谁说话？”
“什……什么？”
男人陡然出了一身冷汗，猛地扭头回顾——
“刚才那小女孩呢？”
他听见同事惊奇地说。
那一大一小两个身影转眼消失不见了，就像他视网膜上存在过一场梦。
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