是阿耶的声音？
刹那间絮雨的心猛悸,急促地跳动。
在这道声音入耳的瞬刻，自她记忆最深处里,立刻生出了一种刻入骨子里的熟悉感,无论去了哪里，再过多久，她都不会忘记。
然而,它却又浑然不是她记忆当中的阿耶的声音了。它听起来苍老、嘶哑，还有,她全然陌生的充满威压的森凛之感。
她仓皇抬头,环目四顾。
此时方才那领她来此的宦官的轻叱声紧跟着传入耳中：“放肆！圣驾面前，敢如此无礼？”
声音来自侧旁一道低垂的帷门之后。
絮雨悚然回神。
她竟忘了，下意识将这情境当做了是从前的她和阿耶。她慌忙原地下跪，朝着前方深深叩首及地。
片刻后，有人自那帷门后走出,靴步经她身畔,她听到衣物随人行动发出的轻微的窸窸窣窣之声。
皇帝行至画案后的一张坐床畔。宦官轻扶他坐上去，随即躬身后退，无声无息地隐回帷门后待召。
“抬起头！”片刻后,那道声音再起。
絮雨鼓足勇气，依言缓抬起头,望向前方。
隔着画案,一张瘦削的脸孔映入她的眼帘。
这张脸苍老,晦暗，面带病容,高耸的眉骨下，一双深若井洞的眼里，布满阴冷和疑虑的光。
皇帝身穿燕居之服,此刻正微皱双眉，在冷冷地瞧着她。
是阿耶。
是她的阿耶！
絮雨一眼便认了出来，然而，她几乎不敢相信，眼前座上这须发杂白衰态毕露的皇帝，他真的是她从前那乌鬓刀裁，笑声洪亮，步伐矫健，英武宛若天神一般的阿耶？
她知自己不能如此。然而却控制不住，在看到面前人时，眼泪非但不能断绝，反而如珠般自她眼中不停地落。
这么多年来，在阿耶的身上，到底发生了什么？他何以会变成如今的这个模样？
在短暂的震惊过后，随之而起的，便是无比的心疼。
只要他此刻唤一声嫮儿，只要一声，她一定会抛开全部的疑虑和怨恨，不顾一切地扑进他的怀中，放声大哭。
皇帝起初不知是被她垂泪不止的举动所惑，抑或是别的什么，目光落她脸上，露出些惊疑之色，打量她片刻，很快，神色重又转为阴鸷。
“朕还没死。”
他冷冰冰地道，带着几分高高在上看破了一切般的浓重的厌恶。
这声若森森刀戟，一下将絮雨刺醒了。
座上之人，是圣朝当今的皇帝，是手握生杀之权的君王，是她再考虑过后依然决定不能贸然相认的父亲。
他早已不是从前那位潜邸里的纯粹的李嫮儿的阿耶了。
她极力定住心神，急忙拭泪，并深深垂首。
“陛下恕罪！小臣方才之所以流泪不止，是因见到画中母女情深，拳拳眷眷，想到小臣早亡的母亲，天人分隔，一时生情，戚戚竟难自抑，以致在陛下面前失态至此地步。”
“陛下恕罪！”
她再次叩首，暗暗逼退目中最后残余的泪意。
这一副母女观猫图，她怎可能忘记，是当时的宫廷画师丁白崖为她母女画的。阿娘喜欢，但是阿耶不喜。她模模糊糊还记得，有天深夜他们好似还为此画起过争执，吓哭了她。后来画便不见了。这么多年过去，她以为此画早就消失湮灭在了不知何时的何地。却没有想到它还存世，此刻竟在这里再次见到。
在片刻的静默过后，皇帝再次开口：“你叫叶絮雨？”他的声音听起来已是缓和了不少。
“是。”
“画技师从何人？”
絮雨将从前应对过周鹤的一番话讲了一遍。
皇帝目光扫一眼跪地之人，淡淡哼声。
“叶钟离果然出了许多好徒弟！竟还有这样的门生，却未能揽入画院造福天下画生，倒是朕的失察。”话里带着几分讽意，似乎对叶钟离的“好徒弟”，至今仍有厌意。
絮雨也不知他是否信了自己方才的应对，一时心内惴惴，不敢开口。幸而等皇帝再次开声，已是转了话题：“昨日宁王曲江宴的画舫上，都发生过什么，从头到尾，不漏半点，给我讲一遍！”
皇帝语气平淡，然严令之意不言而喻。
絮雨不敢隐瞒，将整个过程原原本本复述一遍，包括康王如何弃下二郡主离去的情景。
她讲完，阁内一时静悄。
絮雨等了片刻，悄然抬起视线，透过眼睫，飞快偷望一眼前方那道侧影，见凝然若铸，比之初见，似愈发佝偻几分。
皇帝必然已经知道全部经过了。此刻再盘问她这个当事人，也是存了几分希望能听到些不同发声的希冀？
康王平日未必不爱二位郡主。他那样的抉择，在当时或也是他能想到的可以求生的唯一抉择。为了活下去，不择手段，如弱肉强食，也算一种天经地义。
她更没有资格去评判她这位同父异母兄弟的做法是对还是错。
但世上作父亲的，只要不是完全丧失掉同理心的正常人，应当没有谁会希望看到这样的情况。
絮雨望着皇帝的身影，心里感到有些难过，垂目，不忍再望。
忽然前方的人动了一下，接着，一道再次转为冰冷的声音又追响在耳畔。
“你与阿史那、宇文峙二人是何关系？如何结识？”
絮雨抬目。
皇帝已恢复了一副严厉的眉目。
此时她也已不复初见面的失措，心神得以完全稳定了下来。
“宇文世子，是因小臣从前随师傅路过蜀地为筹盘缠为宇文府做事，从而认识。阿史那王子，则是起于裴二郎君。”
她已住到永宁宅。皇帝既然连她认识承平和宇文峙都知道了，裴萧元更不用说，瞒是瞒不下去的。不待皇帝再问，自己索性先说了出来。
皇帝大约未料到她主动提及“裴二郎君”，沉沉瞥来一眼，一侧面肌控制不住，歪扭地微微抽搐了一下。
絮雨自然未察，继续说道：“小臣从前随师傅云游四方，览山水入画，除了蜀地，多年前也曾去过甘凉。同样，是在那里做事，得以结识裴二郎君的伯父，从而认得裴二郎君与阿史那王子。”
“李延呢？”
“你和他又是何关系？”
皇帝听完她的应对，神色高深莫测，忽然，自他口中又吐出了这个名字。
絮雨已是平稳的心跳因为冷不防听到这个名字，再次轻轻一跃，面上立刻道：“禀陛下，小臣不知此为何人。”
她绝不能叫皇帝知道她和李延见过面，甚至还帮他从裴萧元的手下逃走了。
一旦面前的人知道了，她或许还可以用她天然的身份来求得一个赦免，但等着裴萧元的，必是灭顶之灾。
皇帝双目若刀般落在她的面上。
“抬眼！”
絮雨听到皇帝下令。
她坦然迎上，目光无半点闪避，更无半点心虚。
皇帝盯了她许久，冷冷道：“小小画师而已，敢在朕面前耍弄心思，朕随时可以要你脑袋。”语气充满恫吓和警告。
或是从前那种父女之间的无须言传的默契至今残存，絮雨若有领悟。
皇帝还是没有打消掉对她的疑虑，但至此，应是暂缓的表示。
果然，皇帝不再追问李延了，却扫视起她，从头到脚，扫了几遍。
絮雨莫名，跪在地上，难免忐忑，就在她以为是否皇帝已看出她是他从前丢失的女儿时，听到皇帝问话了：“你已住到裴家永宁宅了？”
“是。昨日刚搬去。”
皇帝顿了一顿。
“你和裴家子，到底是何关系？为何同住一宅？”
“因从前在甘凉认识时，小臣与裴二郎君皆是年少，故结下友情，与兄弟无二。如今他得陛下赐还宅邸，知小臣仍无定居之地，故邀我同住。”
絮雨垂眸，恭敬地应。
对面寂声，就在絮雨以为应对完毕，忽然，皇帝屈起一手指节，在床沿上重叩数下，发出了几道短促而凝重的敲击之声。
“他是朝廷正臣，你有如此画技，前途亦是无量。谨记你今日应对，往后勿叫朕听到些什么不该有的事。”
絮雨被这不防的异响唤得再次抬起眼望去，见皇帝盯着自己，意味深长般地说道。
她一怔，心中茫茫然，一时没完全反应过来，口中只顾应是。
皇帝略略皱眉看了看她，目光随即转向案上的残画，命：“替朕在外头西壁上作画，以此面容入画。”
絮雨再次应是。
皇帝叫了声“杨在恩”，方才那隐身在帷后的宦官立刻走出。听到皇帝吩咐将这画师带去预备作画，躬身应是。
“退下吧！”
皇帝仿佛感到乏倦了，拂了拂手。
絮雨目光望向那幅残画，心里舍不得就这样再也看不到，迟疑了下，请求道：“可否容小臣再观画片刻？方才并未看清画中人的面容，唯恐落笔有误。”
皇帝已靠卧下去，闭目，闻言自鼻中发出一道唔声。
得到许可，絮雨走到画案前，伴着心中再次涌出的无限情感，俯身靠向画案，贪婪地凝视着画上阿娘那年轻而美丽的低眉颜面。
杨在恩是在此处西殿侍奉的宦官，颇有些资历，是当年赵中芳走后为数不多的剩下的人。此刻唯恐小阁内光线不足，小画师看不清画中人的容颜，便亲自掌灯靠近照亮，好叫他能看得分明些。
望着小画师凝神观画的模样，杨在恩在心里想着今早发生的事。
皇帝陛下想在此殿作下此画，念头由来已久。
从前的画院院使被杀后，集贤殿下剩的两个画直，姚旭画风靡丽，陛下不喜，至于方山尽，从前还好，如今风评日渐平庸，毫无灵性，事情便耽搁了下来，陛下再未提过，直到今日。
不过，以他服侍皇帝多年的经验来斗胆猜测，陛下召这小画师来，起初似乎也并非真正是为作画的目的，改变，始于今早由他取来的此子此前考入画学的那一副应试之作。
看完画作，陛下似乎颇合心意，竟叫他将这平常深藏起来的残画也取出，叫这小画师过目。
看来这回是真要重新画那一幅西王母图了。
但愿这回事情能顺顺利利，早日作成，也算是了却皇帝陛下的一桩心愿。
杨在恩正在心中默念，忽然此时，外面走来一名宫监，报说金吾卫陆吾司司丞裴萧元来了，在外求见。
杨在恩一怔，望向床上的皇帝。皇帝侧卧向里，身影一动不动，恍若未闻。
“陛下，外头报说，裴家二郎求见。”
杨在恩轻声传话。
“不见。叫他回！”
皇帝淡淡应道。
杨在恩放下烛台，急忙出阁传话。不料片刻后，那宫监又奔入，称他不走。
“他说有重要之事，一定要求见陛下的面！”
杨在恩心里开始觉得不妙。
他不安地扭头看进去，望见皇帝已是睁目，脸色阴沉地坐起了身，视线扫过还在阁内的那小画师，发话。
“传他进！”
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