她已连着两夜没合眼，起身进屋睡了一下,醒来便好似是午后了,四周静悄悄的，除了几声远处发出的啁啾鸟鸣,耳边不闻半点杂声。
她没有立刻起身，闭着目，在脑海中梳理着这几日发生的这许多突如其来的事,一件件,一桩桩。
忽然，她想到了卫茵娘。
自裴萧元夜搜平康坊后，她便没见过她的面了。先前她的阿耶为了查清她底细，将她身边的人全审了个遍,承平、宇文峙，甚至连青头这毫不起眼的小厮,他都没放过。不知为何，她忽然生出一种感觉，或许，在那个搜检的夜晚过后,卫茵娘也已入了阿耶的视线。倘若真的如她所想,说不定,卫茵娘也被阿耶审过。
想到这里，她立刻起身,穿好衣走出庭院，打开门，正想叫胡人阿姆送些洗漱的水来,一怔。
门外立着七八个和甘凉郡守府里的烛儿差不多年纪的少女，无不面貌姣好，神情恭谨，一看便是训练有素的侍女。不但如此，宫中那本在紫云宫西殿服侍的宦官杨在恩也在。只不过，他一改平日的宫监装束，穿着件蓝不蓝绿不绿的圆领袍子，系条束带，只差往脸上再黏一把胡子，看起来就和个大户人家里的管事差不多了。他带着侍女们在此仿佛已经等了有些时候了，却一丝不苟，面上无半点不耐之色，见絮雨开门后意外顿住，笑着走到她的面前躬身：“小郎君起了？陛下喜爱小郎君作的西王母图，特赐下八名侍女，供小郎君差遣。另外，陛下知道此前赐给裴二郎君的这处宅邸尚待修缮，便派奴前来督办此事，好叫裴二郎君不必再受这等杂事扰神，安心为朝廷办事。”
他说话时，侍女们也上前，列队向她行礼。
絮雨一听便明白了。皇帝这是要将杨在恩也派到她的身边来了。监视不监视的，不好说，但若有事看到了，顺嘴往宫中递个话是少不了的。而据她所知，杨在恩算是赵中芳的徒弟，如今在宫中，也是有地位的大宦官了，这么被派来伺候她一个宫廷画师，必遭人猜疑，假托这个名义住下来，不但免人猜疑，还显得皇帝陛下对裴萧元分外厚待。
絮雨幼时贵为王府郡主，对于奴仆成群的生活，本也习以为常，但这么多年来跟阿公长大，早就习惯凡事自己动手，如今根本无需这么多人伺候。一时无言以对，反应过来道：“我这里不用差遣。裴郎君应当也用不到杨内侍为他修房。还是带着人回吧。”
杨在恩却哪里能这么容易就被打发走，若不是顾忌这些侍女，絮雨看他就差朝着自己下跪恳求了，说是奉陛下之命来的，没做完事，不能回宫。
她怎不知自己自己那位皇帝阿耶的秉性，不是一位宽容之人。赵中芳那样多年的老人，都被他说赶走就赶走了，杨在恩不过宫监而已，不好为难他，暂时只能作罢。匆匆洗漱整理完，再出来，才发现她还是低估了派来的人。除了那些侍女，还有庖厨、园丁、粗使仆妇，连家中原本裴萧元安排的护卫也换了脸，领头的是个名叫张敦义的中年卫官，还是金吾大将军韩克让亲自选来的。
自然了，所有人全是以皇帝厚赐裴萧元的名义来的。若非彻底懵了的青头和胡人阿姆还在，絮雨感觉裴萧元已不是此处宅邸的主人了，他被完全架空。
她送不走人，只能作罢，收拾完，匆匆出门，心知杨在恩必也派了人在后尾随，因记挂着卫茵娘，也计较不了这些了，骑马赶往平康坊。
从前她是不知，如今知道茵娘住处另有门户，从原路摸去，叩动小门，半晌，见门打开一道缝，探头出来一名高大健硕的脸生仆妇，打量她一眼，听她问玉绵娘子，冷着面摇头，说人不在，说完便要关门。
絮雨越起疑心，强行推门入内，快步穿院登楼，被那仆妇从后追赶而上，再次阻在了楼梯口。
这健妇的力气很大，絮雨被她一把扭住手腕，人就动弹不得，忍痛用手抓着楼梯栏杆抵住，朝着上面喊：“阿姐你在吗！是我！叶絮雨！”
健妇一边压低喉咙叱她，一边强行拖她出去。这时小楼上的那面门一动，有人奔出，探身到复廊外怒呼：“放开她！”
絮雨望去，正是卫茵娘。
健妇看去还是有些不愿，但似也不敢强行违逆卫茵娘的意思，悻悻撒开了手。絮雨登上小楼，卫茵娘也快步迎向她，絮雨到她近前，一个照面，吃了一惊。
不过这些天没见而已，她看去像生着大病，衣衫不整，肩膊上胡乱披了条长垂过手的披帛，系着皱巴巴一条家常月白绵裙，青丝未梳，松松地挽了一只懒睡髻，大半长发凌乱地垂落在肩，面容苍白，唇无血色，人看去精神委顿无比。
“阿姐你怎么了？快进去！”絮雨不待她说什么，扶住人就向里走去，入得寝堂，扑鼻一股药味，又见床榻上被褥凌乱，显然，她方才是卧病在床，听到她的声音，这才起身奔出来的。
入内，卫茵娘屏退使女，要向她下跪行礼，絮雨阻止了，搀送她坐回到榻上，问：“这些日没见，你怎病得如此厉害？是出了什么事吗？”
卫茵娘此时看去精神已是好了不少，含笑摇头：“能出甚事？只是天气乍暖，夜间疏忽了，不曾防寒，前几天不小心染病，人便懒了些，方才躺着而已。已在吃药了，过两天就能好。阿妹无须担心。”
她的话应得很是自然，也不回避絮雨的目光。直觉却叫絮雨无法相信：“陛下前几日可曾向你问过什么话吗？”
卫茵娘依旧摇头：“陛下日理万机，怎会有空想到我这里？真的无事，阿妹你放心吧！”
这时屋中那一只小炉上正在煨的药汁沸腾了，往外溢漫。卫茵娘见状，待起身，絮雨将她按坐回去，自己上去提起小药罐放到一旁待凉，再用小钳笼炭，将火压小，随口道：“前次我来时，见你这里有另几个服侍的人，怎都不见？方才外面那应门的是哪里来的……”
这时她无意看到近旁的案头上有支像是用来盛装伤药的小瓶，药瓶应当没有开过封，瓶盖上打着的标记有太医署制药医官姓名的火漆印鉴还在。
絮雨一怔，拿起药瓶子，看了几眼。
卫茵娘此时也留意到这瓶子，急忙走来，从絮雨手中拿回，丢进一只奁盒里。抬眼撞见絮雨疑惑的目光，勉强笑着解释：“不过是先前在外面买的仿太医署的药。备用而已——”
絮雨目光下落，停在了她的手上。
她早就发现，见面后，卫茵娘的双手便始终被披帛遮着。这便罢了，连方才伸手夺瓶，都蒙着那一幅披帛。此时疑虑上来，问：“阿姐你的手受伤？我看看。”
卫茵娘闻言面色微变，忙后退闪避，被絮雨一把捉住，强行掀开披帛，顿时惊住。
茵娘那只擅调丝弦的玉手叫人简直不忍多看，纤纤五指，竟变得青黑而肿胀。
絮雨顺势强行看她另外一手，也是如此。
显然，这是遭受过拶夹刑罚而留下的伤。
絮雨不禁倒抽一口冷气。
“是谁？谁对阿姐你下如此的手？”絮雨心痛之余，怒火中烧，然而话音未落，自己心中霎时也明白了过来。
“是我阿耶，是他！对不对？他逼问你关于我的事？”
卫茵娘此时神情已恢复平静，自絮雨手中抽回伤手道：“陛下已经对我开恩了。没提别的，更不曾与我计较李延一事，否则，以我做过的事，便是腰斩弃市，也是没什么可说的。阿妹你不必放在心上，千万更不要因我而与陛下起无谓的冲突。那样的话，阿姐才真是罪该万死。”
她说完，下跪，郑重叩首。
絮雨心里堵得发慌，立着发呆了片刻，将卫茵娘从地上扶起，送坐到床上，托住她那双布着乌青的手问：“真的没大碍吗？请郎中看过没？”
她听闻受过拶夹的人，最后往往指骨碎裂，即便皮肉恢复如初，一双手也将彻底残废，连日常端碗握箸这样的事，也是做不了了。
“真无大碍。”卫茵娘含笑道，动了动手指，“你瞧，并未伤骨，只是一点皮肉伤而已。我也看过郎中了，已在上药。过两天就能痊愈。”
她十指动作还算灵活，看去，应当确实没如何伤骨。
不但如此，絮雨见她为叫自己彻底安心，还要再去拿针线，说此刻便能做刺绣的活，赶忙将她一把拖了回来。
“不用了。你手不要乱动，赶紧养好伤。”她望向卫茵娘方才藏药的奁盒。
“我看那是宫中太医调的伤药，应当会比外面的好。是我阿耶后来又叫人送来的吗？阿姐你为何放着不用？”
卫茵娘闻言，起初顿了一顿，很快，她点头称是，随即解释，有两瓶，她已在用另一瓶了，这瓶便未开封，暂时放着。
絮雨这才终于稍稍心安了些。望着卫茵娘，迟疑着，终于还是将心中无数的话给压下了下去，再坐片刻，扶她躺下，只将自己如今的住址告诉她，叫她有事尽管来找，辞别出来，再去皇宫。
因作那西王母图的缘故，她的名字此前已被加入宫门籍，往紫云宫所在的内宫，不受阻拦。
她来到紫云宫，然而在她曾跌倒过的宫阶之下，脚步又停住了，望向前方那面白日里也照不进光的昏暗的殿门，陷入踌躇。这时，宫门后一瘸一拐地走出来一名年老的宫监，穿着内侍的衣着，面带笑容，向着絮雨行来。
是赵中芳。
絮雨呆住了。老宫监扶着宫门，抬起那一条残腿，迈出宫槛，就要下宫阶了，她急忙快步上去，扶住了人。
“赵伴当！”
赵中芳眼中满是欣慰和欢喜，却低着声道：“小郎君快撒手。老奴不敢当。”
絮雨松开了手，跟着赵中芳来到她作过画的西殿，入小阁，四下再无旁人，才又哭又笑，问他何时回的宫。
赵中芳不顾她的阻拦，先是向她行礼，跪地磕头，还没开口，先便流泪：“当年回宫之后，老奴没有立刻向陛下禀明实情，致令陛下受到蒙蔽。老奴对不起昭德皇后，对不起公主！全是老奴的罪！”
絮雨望着跪在自己面前的老宦官，眼睛也红了。
“这不能怪你，赵伴当，当日那样的情势之下，你已经做得够好了。”她上去，扶起老宦官。
赵中芳拭去眼中的湿泪：“蒙陛下开恩恕罪，重召老奴回来了。老奴是昨夜被接回宫的。”
那是和昨晚裴萧元回来差不多同时发生的事。
赵中芳又道：“小郎君还不知道吧？陛下听说郭典军还有一子，已叫裴二郎君对那孩子加以关照了。”
絮雨一时心中百感交集，沉默了片刻，问道：“陛下今日身体如何，此刻他在做甚？昨日我入宫时，听杨在恩说，他不舒服，又不要太医了。”
赵中芳眼中也露出浓重的忧虑之色：“陛下此刻应当就在精舍外殿阅事。昨夜老奴到来，与杨在恩谈了一番，也和几位太医见过面。医官们无不忧心忡忡，说……”
他迟疑了下，停住。
“医官怎么说？”絮雨立刻追问。
赵中芳看一眼絮雨，终于道：“医官们说……陛下服用的丹丸，最初方子应是来自天竺，后被那些道官们拿去炼丹，添许多所谓的灵材，烧出来的丹丸，看似效验，实则当中应是火麻在起作用。”
“陛下身上旧伤累积，近年又添风湿之症，加上日夜颠倒，忧思重虑，日损气血，发作时，伤处疼痛难忍，甚至手足不得屈伸，坐卧不得转侧。太医如何不知火麻功效？但此药虽可镇痛，他们一向却是不敢多用的。因药性极毒，且不能真正拔除病根，不过是暂缓疼痛罢了，只能偶服，绝不可常用，长久摄取，非但不能治病，反而如同火上浇油，毒害五脏，叫人愈发离不开它，到最后——”
老宦官顿住，不敢再说下去了。
絮雨听得心惊肉跳，失声嚷道：“这道理，太医们难道之前一回也不曾告知陛下？”
赵中芳愁眉紧锁：“杨在恩说，此前医官也曾大胆对陛下讲过，但陛下听不进去。因深受伤痛折磨，厌烦用药温吞，只求速效，如此已有数月，好不容易前几日，太医们终于又得机会能为陛下会诊，然而药才开出来，不知怎的，昨日陛下又不用了，还是服丹丸止痛。”
絮雨望向老宦官：“赵伴当，你服侍过陛下许多年，如今既然回宫了，务必要劝陛下远离丹药，听太医用药。”
赵中芳又要下跪：“老奴实在无用，恐怕要辜负公主所托。方才药是煎好，也送了进去，陛下却只叫放下，不知喝了没。”
“还有，光用药还是不够。医官之言，陛下也需多出来走走，沐浴日光，有助驱散体内寒邪。更要调和作息，少怒平性，多管齐下，方能慢慢调养好龙体。”
絮雨出神片刻，道：“我去见陛下。”
赵中芳面露欢喜之色：“老奴领公主去。”
终于，絮雨再一次地走进那一间白日也燃着巨烛的殿室。皇帝靠坐在床，低头翻着奏章。她一眼便看到汤药未动，还静静地搁在案头，已是不见多少热气了。
皇帝听到脚步声，略略抬头，瞥一眼跟在赵中芳身后慢慢走进来的絮雨，随即收目，仿佛没看到她似的，又听赵中芳弯腰禀话，说叶小郎君求见，也无反应，既不赶人，也没说留，继续手上的事。
赵中芳便弯腰，领着哑监，一瘸一拐地退了出去，殿中只剩下父女二人。
絮雨站了片刻，慢慢走上前去：“陛下还不吃药吗？都快冷了！”
皇帝停了手中的笔，抬目看她，一言不发。
絮雨立刻想到昨天，她为给裴萧元求情，闯进来时，已是叫他阿耶了，咬了咬唇，改口：“阿耶，你还不吃药？”
皇帝这才皱了皱眉：“太医开的什么劳什子的药，治不了病。还苦，又涩，喝不下去！”
阿耶他从前就厌药味，身体再如何不适，宁可顶着，也绝不主动服药，总要阿娘或者她去哄，才肯勉强服用。
她端起药，走到皇帝身前，双手直挺挺地举到他眼皮子底下：“你喝！”
皇帝抬头，和她对望片刻，终于，慢慢接过，喝了下去，随即，继续低头批着奏章。
絮雨接回空碗，轻轻放下。
“还有，往后不要再拿那丹丸作常药服用了。太医说，丹丸服得越多，对身体残害越重。”
皇帝没有搭话。
絮雨暂只能作罢，在殿内溜达，走了一圈，最后走到那垂落在地的重重帐幔之前，哗地一声掀开，往一旁收拢，用帐钩收起。
随着帐幔拢起，刹那间，阳光射入，满殿生光。
皇帝猝不及防，眯起双目，抬袖遮住眼，不悦地呵斥：“这是作甚？快放下！”
絮雨非但不放，继续走去，将窗一面面地推开，令殿外的风连同鸟鸣之声入室，道：“太医还说，陛下要多晒日光。陛下不出殿，便只能如此。”
皇帝面露气恼之色，顿了一顿，片刻后，大约是眼目渐渐适应光线，皱眉，背过身去，继续做起了事。
絮雨看着皇帝的背影，又走了回去，迟疑一番，道：“卫家阿姐，就不能放过她吗？”
皇帝抬目，啪地一声，将手中一本方阅毕的奏章丢到了床前的案头之上。
“你当朕不知道吗？她助李延逃脱！略施小惩罢了，已是顾念你和她的旧情！否则，你以为她还能活到现在？”
絮雨沉默了，低头立在皇帝床前一动不动。
片刻后，皇帝抬起头，冷着脸朝外叫了声赵中芳。
赵中芳走了进来，听到皇帝吩咐，令卫茵娘除去贱籍，恢复自由之身，往后去留随意，惊喜不已，看一眼絮雨，应是，急急忙忙地退了出去。
“这下你总满意了吧？”等赵中芳走了，皇帝道。
絮雨忍着心里涌出的想像小时候那样扑上去抱住她阿耶哭的冲动，红着眼，跪地道：“嫮儿代阿姐谢过陛下大恩。”
皇帝看着跪拜道谢的絮雨，面上掠过一抹失望之色。沉默了一下，道：“昨夜裴二回去，可曾把朕的意思转给你？”
絮雨自地上爬了起来，低低应是。
“送过去的人，一个都不能少。你若不愿，就回宫来。”
絮雨垂头不语。
皇帝看着她，不易觉察地皱了皱眉：“裴家那宅子就那么好？你这么想住在那里？”
“他是我义兄，对我一向照顾有加。再说了，我刚搬去没几日，也不想再折腾。”絮雨小声辩解。
皇帝盯她一眼，淡淡道：“你爱住就住吧。朕是管不了你的。”
絮雨不再作声，又站片刻，见皇帝不再理会自己，执笔继续拿起奏章，便道：“太医的医嘱，阿耶不能不听。为阿耶自己的身体，还有圣朝的万民所系，丹丸不能再吃了！”
“阿耶这里若是无事，我先去西殿了，为壁画收尾。”
皇帝没反应。
絮雨只好走出去，这时又听皇帝道：“裴家那个小厮，名唤青头的，心性纯直，人也乖巧，朕很是喜欢，不许为难他。你回去了，再带些糕点给他，就说是朕的赏赐。”
絮雨看皇帝一眼，他没抬头，便应是，随后来到西殿，屏退杂念，开始为壁画描边收笔。
赵中芳将方才皇帝的命令吩咐下去后，回来复命，看到絮雨已经不见了，皇帝独自站在槅窗前望着外面，背影凝定，若在思虑事情，不敢打扰，正要轻步退出，皇帝叫了他一声。
“裴家二郎，你知道吗？”老宫监听到皇帝问。
他上前，略一思忖，恭声地道：“老奴因长久在外，对裴家郎君所知不多，但听杨在恩提过几句，说他是少见的磊朗君子，贵胜英流，又蒙陛下器重，破格擢用，前途无量。入京虽时日不长，好似不少人家已是相中，有意结亲。”
皇帝静默了片刻，转头道：“召宁王入宫，朕有事商议。”
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