这是个临时官职,本身是无足轻重的，但在接下来的行猎当中，能时刻伴驾左右，为皇帝传达上令,连宰相将军也从其指挥,受其辖令,论身份的荣耀,堪称猎场之最。
以兰泰探花之才,作诗受到皇帝青睐而得此恩遇,对此,其余人原本最多也只是羡妒而已。但是,伴此传开的另外一个消息，着实惹来了不少人的不满。
当天,也不知是从哪传开的风声,很快，人人都说，他是要被皇帝相中做驸马了。
这个说法乍看突然,然而仔细推敲，还是很有道理的。
虽说在公主归朝的庆元殿夜殿上,皇帝曾公开宣称现如今暂不考虑公主婚事。但公主年纪在了,为公主长远计,爱女心切的皇帝怎可能真的一直不择驸马？而若选择驸马，考虑今上身体欠佳，公主离朝多年,如今好不容易回来，若非极端情况，皇帝怎舍得叫她远嫁？
别的都不论，光凭这一条，阿史那王子、贺都，甚至宇文世子全都可以划走，就剩一个早已定居长安入朝为官的兰泰最符合圣心。
所以这一天的狩猎，虽然依旧是千骑万乘，声势浩大，贺都、宇文峙等人也带着各自的卫部儿郎行猎，比起昨日牛刀小试，今天更是竞逐行猎，弓不虚发，箭不妄射，收获丰硕。但，一天下来，所有人当中，真正出风头的，反而是始终伴驾在皇帝身边，并未参与狩猎的渤海王子兰泰。
而让兰泰风头达到顶峰的，是在白天狩猎结束后，例行向皇帝献示所得的环节。当时皇帝在近臣的陪伴下，正饶有兴味地观看着几头白天猎得的稀罕猎物。当中有一熊罴，乃是群猎所得，体型巨硕无比，直立起来高过人顶，筋力骁壮，竟突然挣脱出铁笼，随即在场中撕咬走突。几十名在近旁的卫兵立刻举着刀戟上前再次围捕，然而因为事发突然，组织散乱，非但不能毙它，不少人反而被它的利爪所伤，皮开肉绽，流血不止。
附近的郎卫官们见状，跟着纷纷也有所动作。承平、宇文峙等人朝着野熊连发多箭。承平射中野熊胸腹，宇文峙射中野熊胸颈。然而这头大熊罴的皮毛粗厚如墙，寻常箭簇之伤，如何能阻挡它的攻势？
贺都在大熊的对面，一箭中眼，令其当场狂嗥不止，但依旧没能将其射倒，反而惹得它凶性大发，拖着一路滴滴答答的污血，朝着场中最显眼的皇帝奔来。
皇帝当时骑在马上，韩克让就在近旁，冲到皇帝身前，拔刀亲自护住御驾，又指挥卫兵层层围护在外，将皇帝保在中间门，随即后撤。
然而这熊罴骁悍异常，转眼间门，竟叫它冲破了最外的刀剑之阵，将一众卫兵撕咬得得人仰马翻，场面一时乱成一团。
就在这时，一道身影从皇帝身边飞身而上，拔刀挡在一名受伤倒地的卫兵身前，迎着拍下熊掌的熊罴猛地挥刀，一刀斩断半只熊掌，霎时污血纷扬，熊罴红着剩下的一只独眼，改了目标，恶狠狠地冲向这个刚正面伤了自己的人。
此人便是兰泰。在成功地将熊罴的攻击吸引到自己身上后，他迅速脱离皇帝所在的位置，奔到场外的一片空旷之地。熊罴在后吼叫着狂追。此时贺都、承平、宇文峙也纷纷跟上，四人持刀的持刀，握剑的握剑，经过一番精彩绝伦的搏斗，终于合力杀死这只熊罴。
虽然遭遇了一场意外的虚惊，但皇帝的心情，非但没有受到影响，反而愈发兴致勃勃，他命人安抚受伤的卫兵，令先回行宫休养，又召见四勇士，叫随行的宫廷画师宋伯康画下他们勇格恶熊的场景，以嘉奖四人临危不惧齐心护驾的忠诚举动。
尤其是兰泰，关键时刻冲上去引走熊罴，成为了全场注目的焦点，皇帝对他也极是关照，得知他的手臂在与熊罴的搏斗中被抓伤，亲自询问伤情，并命太医施药。
当夜的行营乐宴上，皇帝为傍晚参与格兽救驾的四人各赐下金玉腰带一条、美酒一斛。又命四人所在的各卫大将军也出来，一同赐饮美酒。其中兰泰更是额外得封官职，命擢入中书省，任通事舍人之职。
这个官职六品，在京中远算不上显耀，然而对于青年官员而言，却是一个难得的能够接近实际政务的实位。倘真有才干，在这个位置上历练过后，将来入台登阁，绝非痴想。
兰泰自己显然也是受宠若惊，急忙谢恩。
皇帝笑道：“你虽来自渤海，但既已得进士出身，那便是我朝的官员，无分内外，你的才学想必也是能胜任此位的，所缺者，不过是阅历而已。且朕看你这几日的表现，无论是胆气、忠诚，也无不出众，故擢你担任此职，一是才尽其用，一来……”
皇帝顿了一下，目光微烁，扫过周围参宴的诸多臣僚，提高声量。
“朕也是要叫更多的人知晓，朕的一切思量，皆是出于对国家的长久算计。故量才用人，不拘一格。尔等只要有才，效力朕，报于朝廷，便皆可得到擢升重用！”
皇帝话音落下，行营的宴场里爆发出一阵夹杂着万岁山呼的欢声。兰泰惊喜不已，望一眼远处公主住的那顶玉帐，随即再次下拜。此刻他心中唯一的遗憾，便是今夜公主没能再次露脸，不曾参与这里的欢宴，没能叫她看到自己如此荣耀的一刻。
至于贺都等人，虽心中各自暗怀或嫉或羡或是不服的念头，但表面也都一起谢恩。
此时那些藩夷君长也领着身边之人纷纷出来，向着皇帝跪拜敬酒，以表敬服之意，场中的气氛，更是因此而被推向，真真可谓是四方一堂，上下欢洽。
在今夜如此欢欣的气氛下，相比于天下第一得意人兰泰，全场最倒霉的失意人，毋庸置疑，自然是裴萧元了。
韩克让怎么也想不明白，为何自己的这个下属，一夜之间门，就从满朝人眼里原本最有可能做成天家娇客的子弟，沦落成了如此一个无人留意的存在。
今夜，各卫出来的最出色的四个年轻子弟，正在场中受着皇帝的嘉奖，享受着无上的荣光，而自己原本寄予厚望的那个人，却又在外面，主动接替一名白天被熊罴抓伤的金吾军官，在安排今夜值岗的事。
不止如此，昨晚他被皇帝叫去，韩克让也是知道的。凭了自己的脸面，韩克让终于从杨在恩的口中打探到，好像是因他做的诗不合圣人心意，圣人发了一通的火。
种种事，叫韩克让对自己这个下属颇感失望，此事本不欲再多管，免得自己再生闷气，但是目睹今夜那几个跟随下属一同受到嘉奖的各卫上司，如范希明等，全是他的老熟人，个个意气风发，他的心里未免发酸，忍无可忍之下，命人再去将裴萧元叫来，自己等他在宴场的隅角里，见到人，开口便道：“你到底有何难处，或是哪里不行，你告诉我，老韩我能帮就帮，一定替你想办法解决！公主生得如此花容月貌，性情又是一等一的好，还是你的老相识，眼看就要被人夺走！你不心疼，我替你疼！你真甘心就这么认输，将公主拱手让人？”
他正苦口婆心地劝着下属，忽然停了下来。
从远处行宫的方向，正快马行来几人。当先那人风尘仆仆，正是昨日出发时因犯急病而留在行宫并未随驾同来狩猎的冯贞平。
此刻他却不知何故赶来，下马，穿过喧笑阵阵的热闹宴场，快步来到皇帝座前，行拜礼后，趋身来到皇帝身边，也不知他低声说了什么，原本正在与身畔几名酋王在谈笑的皇帝顿了一顿。
距离有些远，加上天黑，全靠火杖照明，故皇帝的神色看得并不十分清楚。但依稀还是能见，皇帝在短暂凝定过后，很快恢复如常，继续与身边人谈笑了几句，片刻后，才似借故起了身，往御帐去。冯贞平紧步跟上。
“冯贞平突然过来作甚？”韩克让立刻变得警觉起来。
“你随我过去，以备陛下传唤！”韩克让低声吩咐。
裴萧元早也将方才的一幕收入眼中，夜色中，目光微烁。他什么也没说，迈步跟了上去。
今夜絮雨并未参宴，她留在自己的帐中，坐在一张案后，就着明亮的银烛，低头执笔，慢慢地绘着一副反映御驾狩猎的画作。
在她公主身份公开后，此行同来的宋伯康等人自然惊骇不已。过后，絮雨私下见了他们一回，叫他们不必过于拘礼，称往后，自己仍是直院一员。众人欣喜不已，口中也都称是，但怎么可能真的敢再如从前那样和她相处。絮雨心里明白，接见过后，知他们此行作画任务繁重，便提出由自己画这一幅御驾狩猎图。
今晚外面这场猎罢而设的筵席，她虽没现身，但因两处距离不远，那边的喧笑之声时不时随风传帐入耳。不但如此，还有一个青头在，来回跑动，随时为她报告着宴场发生的各种动向。
“报——公主！陛下赐四位郎君各一条金玉带！还封兰泰郎君做了什么中书舍人！我家郎君去了哪里，没看见！”
没一会儿，青头再次钻进帐门，又滑跪到了絮雨的案前。
“报——公主！贺都郎君看起来很不服气！下来后，拿眼睛瞪着兰泰郎君，一个人咕咚咕咚地喝闷酒！我看他保不齐要找兰泰郎君打架了！宇文世子看起来不高兴！他总在张望公主的大帐，魂不守舍的样子！承平王子看起来好像在找人，东张西望！也不知道他找谁！韩大将军不知何故，今晚也很不高兴，沉着一张脸！还有，我家郎君还是不见人！我看来看去，不知道他人在哪里！”
这小厮口齿伶俐，还能眼观六路，耳听八方。就是每回报告完毕，总要在后面带一句他家郎君如何如何。
“不用报告你家郎君去了哪里！我又没叫你看他！”
絮雨仔细地勾完一名随驾扈从的五官，又添上两绺胡须，眼也未抬地说道。
她记得陆吾司下的刘勃等人曾对她提过，希望她能将他们画入画作。正好便在这张画上，用他们的面容入画，等画完归入宫档前，也拿去叫他们看一看。
“得令！我不说我家郎君了！”青头从地上爬了起来，一口气都还没喘平，扭头又要跑出去，被絮雨叫住了。
“等一下！”
“公主有何吩咐？”
青头赶忙停步，见公主竟叫一名小宫娥给他端来一碗甜酪浆，说是他来回辛苦，叫他喝了再去，欢喜地又噗通跪地，磕了个响头，这才双手接过，咕咚咕咚喝得涓滴不剩，抹了下嘴，飞快跑了过去。
“报——公主！”
才去，伴着一阵高亢的报告之声，见他再次气喘吁吁地钻入了帐。
“公主，好像出了点事！方才冯相忽然来了！凑到陛下面前，也不知道说了什么，陛下起身回了御帐，冯相也跟着进了！”
絮雨停笔，抬起眼，沉吟了片刻，撂下笔，从画案后起身出帐，往不远外的御帐行去。
行营前方的那一场筵席还在继续。
因行猎在外，不像宫中处处拘礼，皇帝虽已悄然退席，但此刻，除去少数人时刻在留意着皇帝的进退，其余大多数人仍未觉察，依旧还在纵情宴乐。
絮雨行至御帐近畔，看见了韩克让，连今晚在青头口里被提了无数遍的被列为失踪丁口的裴萧元也在。两人望去神色皆是凝肃，看到她来，一道行礼。
絮雨点了点头，脚步也未停留，从一人面前径直经过。御帐外的近卫见是她来，并未阻止，只宣：“公主到——”
她掀帐，走了进去，看见冯贞平跪在阿耶面前，应已禀事完毕，正在叩首。只听他用庄严而郑重的声音说道:“陛下！臣敢以臣的颈上头颅担保，方才所言，句句属实！”
突然他看到絮雨进来，急忙噤声，却发现皇帝恍若未觉，连眼都未眨一下，公主也径自走到皇帝身侧，无声无息地坐在一张看去像是专为她留的坐榻上，顿了一顿，继续道：“虽说臣在赶来这里前，已拜请宁王守好濯秀宫，但保不齐太子若是知晓事情败露，有所行动，万一偷梁换柱，那便晚了！行宫到猎场，快马两个时辰足够来回，陛下若不信，何不立刻派人去搜检太子行宫！”
絮雨压下心中疑虑，望向阿耶，见他面上神色看去依旧如常，只冷声朝外唤了一句来人，很快，韩克让走了进来。
“你亲自带人，立刻赶回行宫，搜检太子濯秀宫，找到一口覆盖红缎的箱子，送来此地！”皇帝吩咐。
韩克让心中一跳，看了眼还俯伏在地的冯贞平，应是，退出去，拣了一队人马，又吩咐裴萧元留在这里，守住皇帝御帐，随即亲自带队，连夜赶往行宫。
冯贞平退出后，皇帝闭目，坐着一动不动，仿佛入定。
絮雨起身来到阿耶身旁，扶他，令他慢慢靠躺下去，这才轻声问道:“阿耶，你怎么了？出什么事了？”
“冯贞平说，他得到可靠消息，太子私藏龙袍，每逢望朔之夜，便穿龙袍睡觉，所以这回来苍山，将龙袍也带了出来。”
“据冯贞平言，这孽障应是几年前听信了一个术士之言，认为如此，他便可吸聚更多天运，从而早日登基。”
皇帝用平淡的语调，慢慢说道。
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