他们昨晚俱是看到了这小女子的英勇,同时发自内心的感激与佩服。没有她爬上屋,那些贼匪能被抓住,是亏了这位小娘子。
有不知情的爽直叔伯居然问起她是否婚嫁,自己家侄子怎样。
正好走过来的贺勘脸上一黑，直接过去挡在了孟元元身旁，并且与她并排而行，看着像是对这些男人证明着什么。
“公子说得对,”孟元元在墙下站住，面上认真,“红河县该回去一趟,所有事情理清楚。”
不管怎么说,秦尤拿她抵债这事儿总是隐忧,得彻底了断。当然也不止这一桩,秦家的田产房屋，秦尤当初的所作所为,她是最清楚的那个人，贺勘已经离开一年之久,其中的事不甚清楚，她回去的话,若是走官司，至少可以证明一些事情的真假。
除却这些，还有卓家。她留在那儿的东西，也要一并带走。
贺勘得到了肯定的回答,微颔了下首“好，那我们后日便启程。这样，年前就会处理干净。”
闻言，孟元元也在自己心中盘算，半个月处理好红河县的事，还是能在年节前赶去权州。
过了晌午，贺家的船回到北岸。
申时前，一行人回了贺家。
秦淑慧听说孟元元要回红河县，轻轻说了声自己也想回去，可能她自己也觉得不可能，便叹了口气。
“你好好养身体，总会有机会回去，”孟元元安慰了几句，拉着小姑坐在自己床边，“这次回去，把秦家的房产和田产都弄清，以后全归你。”
“能成吗”秦淑慧话中有些没信心，“叔伯们之前就说我一个丫头片子，不能动秦家的产业。”
孟元元自然也记得这话，那几人仗着辈分，一句句的全是女人不能掌家，更何况还是要外嫁的女儿。要说他们是真的站在秦尤一边，那也不一定。
无非，便是一个利字。
“能行，”她点头给了肯定的答案，“这不是还有你二哥吗”
贺勘应对这些事情应该得心应手，他有功名，还有身份。原先他还是秦胥的时候，秦家的叔伯便不敢怎样。
“对，有二哥。”秦淑慧点头，虽然平时背书被罚了不少，但是内心底很为这个哥哥骄傲，“可嫂嫂就不能和你表哥回权州了。”
孟元元不在意的一笑“晚几天过去没什么。”
眼看着天黑下来，想着后日就要出发，孟元元决定回房去收拾一下。
屋门推开来，吴妈从外面进来，态度较以前相比规矩许多“元娘子，大公子说会来咱这边用晚膳。您看，咱们要准备些什么”
“来这边”孟元元和秦淑慧相视一眼，俱在对方眼中看到惊讶。
吴妈点头，又道“要不要多备些酒菜我让竹丫去伙房问问，看大公子喜欢吃什么”
吴妈对这事儿很是上心。原本还以为分到这鸟不拉屎的轻云苑，是彻底断了出头之日。这厢看来是有戏了，八成孟元元很快就会进储安院，自己好好做，说不准一起带过去。
这样想着，就越发觉得自己当日在清荷观做得对，让这一对儿同房。想那大公子房中没有女人，这位元娘子貌美身段儿好，啧啧，进到帐子里，水到渠成的事儿一做，女子家的在床榻上软一软，是个男的都拒绝不了。
孟元元不知道吴妈的心思，想了想道“便与平时一样罢。”
贺勘来这边用膳，大概也是想商谈去红河县的事，这样一来也正常。
“不，不用再准备些别的酒呢”吴妈以为自己听错了，心道这人怎么就不会花点心思呢
“他手臂有伤，不宜饮酒。”孟元元简单道，也没再多问，径直回了自己的西间。
吴妈只能摇摇头，出了正屋。
晚膳时候，贺勘果真来了轻云苑。
秦淑慧从榻上起来，小跑着迎了上去“二哥，你的手还疼吗”
询问着，也看到了贺勘左手提着两个油纸包。
“还好，是你嫂嫂处理的及时，伤处没有大碍。”贺勘回道，目光不由往西间看去，正看着人从里面出来，步履轻盈迈出门槛，“元娘。”
他唤了声，不觉唇角变得舒缓柔和，对着孟元元抬起自己的左手。
“适才同窗来过，带着些权州的点心，就给你带了过来。”说着，他撇下小妹，走向孟元元，并将两包点心送去人前。
站在原地的秦淑慧皱了皱脸，歪着脑袋看着走出去的二哥。原来点心不是给她的，是给嫂嫂的
孟元元也没想到，贺勘会直接把东西给自己，于是伸手接下。
“花生糖和七宝包儿。”贺勘又补充了一句。
孟元元嗯了声，接着就把点心往旁边一递“竹丫，帮着装到碟子里，摆上桌。”
眼看她就把点心给了底下那个小丫鬟，贺勘可不觉得她是没听清那是给她的。
“二哥，”秦淑慧又靠了过来，问道，“那些贼人很凶狠罢官府能不能抓到嫂嫂说她没见到，你给我说说。”
孟元元没有对秦淑慧说出自己昨晚的凶险，怕吓到小姑娘。闻言，赶紧往贺勘看过去。
贺勘对上偷过来的目光，道了声“元娘在船上，当然不会看见。我是见到了，你不怕的说我就说给你听。”
听他这样说，孟元元放下心来。
不知为何，自从昨晚上经历生死之后，她觉得贺勘变得爱说话许多。声音也不似以前那样疏淡，还会笑。
饭菜布置好，三人围在桌前用膳。
桌子中央摆着一个汤盘，孟元元不记得会有这倒三彩汤羹。想可能是吴妈给加的，也没再多想。
贺勘还是左手用筷，较之前熟练了些。
晚膳才将用完，还未彻底收拾下桌，就听外面院子吆喝了一声“放烟花咯”
“慧姐姐，嫂嫂”下一刻，贺御推开屋门跑进来。原本兴奋地小脸蛋儿，在看见桌后坐的人时，张大的嘴巴吓得忘了闭上。
“大，大哥。”小身板儿垮了下去，站在门边不再动弹。
贺勘看着这个自己最小的弟弟，多少有些诧异。什么时候人和轻云苑有了来往，还叫孟元元嫂嫂
“什么事”他问了声，随后看眼人背在身后的手。
“没什么，”贺御小声道，脑袋耷拉着，“我出来走走。”
贺勘也不明白，弟弟、妹妹，有一个算一个，见了他都不敢大声说话。秦淑慧更甚，明明在窗外听见她背过了诗词，自己亲自考，她就全忘了。
“放什么烟花”他干脆直接问。
贺御小心抬眼，只好从实招来“舅父白日来看我娘，给我带了一箱烟花。”
“那一道去看看罢。”贺勘道了声，随后从桌前起身。
贺御眨巴着眼睛哦了声，小手挠挠脸侧，总以为自己没听准实“在院子外的空地上。”
轻云苑外面的空地上，摆了好些的烟花，是刚才贺御费了好一番功夫。别在身后的火折子，现在也敢拿出来了。
“大哥，先点哪个”他仰着脸问贺勘，其实心底里也是想亲近这个大哥。
贺勘看去那一排烟花“都行。”
吴妈点了两根线香，分别给了贺家两兄弟。贺御先是欢快的跑了下去，找准一个烟花点燃。
秦淑慧双手堵着耳朵，缩起脖子往孟元元身后躲。
孟元元也下意识往后退步，刚一动弹，面前送过来一根线香，她不解看去贺勘。
“你要不要试试”贺勘问，不由就想起了昨晚的那枚烟花弹。真不知道，还有什么事情是她不敢做的。
孟元元当即摆手。她可不敢再点烟花，看看就好。
见她退缩，贺勘眼角露出柔和“那我去，给你点那个最大的。”
最大的孟元元看去最远的那个烟花，身旁，贺勘已经下了石阶，左手捏着线香。
他走去烟花前，半蹲下身子，手里线香凑上引线，滋啦一声点燃。
垂花门外，孟元元看见火星子染了起来，而贺勘才不紧不慢的起身，闲庭信步，完全不担心烟火随时会炸上天。
他这厢才走到阶下，就听见噌的一声，大烟花的一个花弹窜上天空，随后砰的一声炸开，绽放了漫天的金色。接着是另一颗，空中炸开了不同的颜色。
贺勘把线香给了跃跃欲试的秦淑慧“去点那些小的，伤不到人。”
秦淑慧接过线香，随后提着裙子往阶下迈步“竹丫，你跟我一起。”
很快，这片地方成了一片火树银花，总是冷清的轻云苑有了从未有过的热闹。在风中弥散开来的硫磺味儿，也预示着即将到来的年节。
“这出来一会儿，竟是觉得冷。”贺勘站在孟元元边上，看似随意的道了声。
孟元元皱下眉，低头去看他的右臂“公子还是回屋里去罢，你的伤口不能受冻。”
“再看一会儿，”贺勘往着在烟花中穿梭的三个孩子，嘴角轻轻勾起，“这里还真是热闹啊，下次回来应该就是年节了。”
忽然一阵风吹来，夹杂着烟雾。
贺勘抓上孟元元的手腕，带着她从阶上跑开，到了避风的墙下，也躲开了呛人的烟尘。
没来得及躲开的吴妈和秀巧，正在那边揉着眼睛咳嗽。
焰火渐渐熄灭，所有烟花已经燃放完。
不管是贺御还是秦淑慧，脸上都粘上了黑灰，贺御的衣裳上更是被火星子烧出了不少孔洞。
吴妈和秀巧那还顾得上看烟火，赶紧拉着两人会屋中去清洗。
焰火的短暂绚丽结束，这片空地重新变得黑暗。
“他时常过来”贺勘问，显然指的是贺御。
刚想迈步回去的孟元元，脚下一顿“偶尔，小公子和淑慧挺能说得上话儿。”
贺勘看着两步外的人“他叫你嫂嫂”
“这个，我跟他说过不能乱叫，”孟元元略有无奈，又解释道，“他许是跟着淑慧学的罢，其实不是真的”
“随他去吧，”贺勘道，似乎只是随意聊话，“再者，他也不算叫错。”
孟元元笑笑，小孩子有时候总会随着喜欢的来，心思简单，并不会知道一些深处的复杂。
夜空一抹月牙儿，浅浅淡淡的悬在那儿。
贺勘往后腰上摸了摸，夜色掩住了复杂的深眸“元娘，有件东西给你。”
说着，他把别在后腰上的一卷布包拿到眼前，往孟元元手上一送。
“这是什么”孟元元手指一捏，试到的是细柔的软和，拿到手里又很轻。因为是用布包着，并看不出里面是什么。
贺勘的手垂下，往不远处看了眼“回去看罢，我要去一趟博文堂。”
闻言，孟元元顺着她的视线看了过去，见那边已经有人在等着，道了声好。
贺勘直了直腰背，朝着前方走去，身影很快消失在黑暗中。
孟元元反正看了看布包，完全猜不到是什么，只是相当柔软。
回到轻云苑，秦淑慧和贺御已经洗了干净，正坐在榻上吃点心，正是晚上贺勘带过来的花生糖和七宝包儿。边吃，还边说着方才的烟花。
孟元元回了自己的卧房，把布包往桌上一放，而后看着整间房，心中想着一件事。
不若这回离开，干脆带上自己的东西，等红河县的事情解决清楚，就直接去权州，如此倒也不耽搁。况且自己的要带的也不多，一把阮咸，两件衣裳。
这时，竹丫进来，说是银嬷嬷来了。
孟元元抬步到了外间，才出去，就见着银嬷嬷走进正屋。
“娘子可还安好”银嬷嬷问了声，相较于第一次见孟元元，她现在已然变得客气。
孟元元道声好，便请人坐下。
银嬷嬷摆手，走到贺御旁边“夫人叫小公子回去。正好清荷观的空清道长给你捎了东西，我顺道儿给你送来。”
说着，就给跟进来的丫鬟使了个眼色，后者会意，双手将一个雕花梨木食盒放上圆桌。
“空清道长”孟元元看着食盒，想起那位说话和蔼，姿态端庄的女道。
她和她不过一面之缘，缘何捎东西给她
银嬷嬷也不多说，拉着贺御站起“那我先带小公子回去了。”
孟元元称是，跟着将人送出了垂花门。
贺御走了后，轻云苑安静下来。
孟元元姑嫂俩站在桌子前，掀开了食盒的盖子。共摞了三层，每一隔都是好吃的点心。
红豆饼，杏仁酥，枣子糕。便是只闻味道，就觉得十分美味，看着酥软的程度，定是当天做出来的。
“空清道人她为何给嫂嫂你送点心”秦淑慧不解的问，接着没心没肺的笑道，“嫂嫂今晚收到了两人的点心，共有五样儿呢。”
孟元元笑了笑，遂看着食盒发呆。
正巧吴妈端着药进来，也往那食盒看了眼“道长这是还惦记着俗世，这么些年也够苦的。”
“妈妈知道她”孟元元回想起清荷观时，吴妈当时神情有些怪。
吴妈笑笑点头，算是给了肯定的答案，接着将药端着送去了东间。
等到秦淑慧回了东间喝药，孟元元将食盒重新盖好，推放去桌子中央。
没一会儿，吴妈从东间出来，到了圆桌旁“元娘子，在贺府中，一般都不敢议论空清道长。”
“谢妈妈提醒。”孟元元清浅一声。
吴妈自来知道孟元元心里有主意，又见着今晚的情形，大公子一直相陪，知道人迟早要入储安院“对着大公子也莫要问。娘子聪慧，定然是看出来了。”
孟元元不语，经此提醒，是彻底做实了心中的猜测。
“空清道长便是咱们府中原来的陆夫人，”吴妈压低声音，故意往孟元元凑近一些，“大公子的亲娘。”
“陆夫人”孟元元亲耳听到这些，心中仍觉震惊。因着贺勘与空清完全不像母子，关系冰冷的很。
“对，”吴妈道，存着些讨好的意思，又道，“还不是十年前闹的陆家倒了，大公子流落在外下落不明，陆夫人她她就去了清荷观清修。”
那段时间到底发生了什么，吴妈没说。
孟元元从人的身上也能感觉到，那段往事大概是禁忌。
“总之娘子心里知道就好。”吴妈最后说了句，便出了正屋。
贺家的那些过往，孟元元没有打听的心思。
天色已经不早，她回到自己房间。一踏进去，就看见窗边桌子上的那一卷包布，于是拿到了手里。
“嫂嫂，”喝完药的秦淑慧跑到西间，跳着脚就到了房中，“你手里的是什么我帮你打开罢。”
“好。”孟元元把布包给了秦淑慧，自己走去窗边铺被子。
看见床尾叠好的衣裳，又想起直接从红河县去权州的打算。相比于洛州，红河县离着权州近一些
“咦，这是做什么用的”身后，秦淑慧一声疑惑。
孟元元回神，转身去看，见着少女手上拿着两截皮毛做成的细细筒子“我看看。”
她伸手接过，手中顿时觉得细腻又柔软。难怪方才拿在手中又轻又柔，原是上好的兔毛皮子。
“臂套，冬日里套在手臂上保暖用的。”孟元元说着，眼眸半垂，指尖摸着臂套内里的软毛，无比的暖和。
臂套的做工相当好，外面看完全找不到针脚，边上镶了靓丽的锦缎系带。可是看着皮子，她总觉得眼熟。
是那块皮子，当初从清荷观回来，在长街的那家布庄，贺勘选下的那块，他还曾询问过她的意见。怎的就做了臂套给她
“嫂嫂带上试试。”秦淑慧道，手里摸了摸软毛，“好软好暖。”
在小姑的催促下，孟元元套上了臂套。柔软的毛皮裹在手臂上，瞬间就觉得暖和，而且臂套做得轻巧不臃肿，放下袖子后根本从外面看不出来。
做什么事都不妨碍。
秦淑慧满意的点头，双臂环抱胸前“正合适，是不是嫂嫂的右臂还不舒服，才做得这个”
右臂孟元元下意识摸了小臂。
。
博文堂。
“南城的事你办得不错，”贺泰和坐与主座，从一旁下人手中接过水烟袋，咕噜噜吸了两口，“后面会怎么做”
相隔四五步，贺勘站在堂中，神情淡然“剩下的事我不会插手，全看衙门争不争气。”
“嗯，不错。”贺泰和舒服的长叹一声，看似对贺勘的处理很满意，“只需让他们知道，在洛州府，凡事还是得贺家来出面。听说你要去红河县”
贺勘没想到，自己的决定这么过就传到了博文堂这边，面色不变“明年的春闱，不想到时候横生枝节，回去处理一下。”
贺泰和惺忪着眼皮，口中吐出一口薄烟“也是，那头总是个麻烦，你需尽快与他们撇清关系。自然，一些事情上做得好看些。”
高门大户，内里有多龌龊肮脏先不说，最擅长的总是做给外人看。
贺勘道声是，也不多说。
贺泰和满意的嗯了声，随后微阖上眼睛“秦家小门小户，那丁点儿的家业着实没什么用，我倒听说秦家有一片林场”
堂内攸儿一静。
“林场不止是秦家有份儿，当初是与旁的几家合伙来做。”贺勘眉间一皱，又道，“这一趟我会小年前赶回来。”
贺泰和低低嗯了声，心中几分明白了贺勘的意思“那边也不安生，届时多带些人。”
。
红河县，位于洛江下游，是一处位于洛州府和权州府中间的一座小镇子，不算大，山清水秀。
贺家的船行在洛江上，差不多两日就会到达红河县，与旱路相比，快得多。
船舱中，贺勘坐在桌前，面前摆了些瓶瓶罐罐。
旁边，孟元元正在帮他拆换绷带，一层层的解着。到最后一圈下来，就露出了那处伤口，上头的缝线清晰可见。
她盯着伤口看，不由心中感叹，贺勘的恢复能力是真强。两三天的伤口，现在已经消了肿，已经开始愈合。
“终于松开了，”贺勘轻松道，跟着活动了下手腕，“从昨晚开始，伤口痒得厉害，跟万千只蚂蚁咬一般。”
孟元元听着，眼睫轻轻扇动“伤口愈合长肉，是会这样的。你不要硬抓，会伤到伤口，可以试试手指轻挠周围几下。”
“如何轻挠周围”
“这里。”孟元元右手食指中指探出，落上贺勘的手臂，在离着那道伤口一指处，轻轻挠了两下。
手臂上的轻柔，带来了微微麻痒，犹如翎羽轻刮心尖，却是让他觉得更痒，身体便也就跟着僵硬起来。,
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