“伊莱家主,我看到身后那孩子还一直跟着。”
“还没离开是么。”
“是。”
帝都星旧城区，伊莱解决事务，垂眸整理着手套,闻言淡淡“嗯”了一声。
身穿整洁礼装的o青年稍稍一顿后，便平静地迈开步伐，身后三四名侍从立即跟上他。
银发绿眸,身姿修长的贵族青年气质幽静而冷淡，领结规整,皮革腰带扣紧金丝白衫,长靴轻踏行进时,浑然如同坠落进旧城区的辉石,与身周的环境格格不入。
事实上也确实如此，如果不是替学生寻找实验材料的新渠道,伊莱原本不会来这里；他的装扮气质分毫未曾掩饰，除开他要寻找的合作人，旧城区的平民们远远看见他装扮以及身后带着的侍从,不想惹上麻烦的人自然立刻躲开了。
当然，在旧城区这种地方,身为o的伊莱·弗洛森,即使身侧有侍从震慑，也有不时向这边觊觎窥视的老鼠般的存在，伊莱心知他们没有那份胆量,便漠不关心地忽视。
只是——
……尾随、跟踪之流,就有些过头了。
转过街角,伊莱的脚步停滞一刻，瞥眸向后方那个鬼鬼祟祟的娇小身影看去，随即淡淡收回视线,继续向前。
还是个不能轰不能赶的小孩子，性别未知，蓬头垢面，棕发乱糟糟地挡住眉眼，看上去活像是下水道里跑出来的松鼠。
这孩子从上午他刚到旧城区时就一直跟着他，光着一双赤/裸脏污的小脚，踉踉跄跄地从他下车的地方跟到合作人家的住址，此时看起来依然没有放弃的意思。
像是想要亲近人寻找依靠，又被人类伤害过的流浪小动物。
却比一般的流浪猫狗要胆大。
快要抵达悬浮车停放的地址前，即使伊莱不经意观察过他或她，注意到这小孩的脚下已然被磨破出血迹，有意识地放慢脚步，却没想到这孩子居然能孤注一掷地直接扑上来。
连受过训练的侍卫在那一刻没能拦得下她。
仗着娇小的体型，从下水道爬出来的小松鼠只是惊慌地一躬身，就一个滑铲从他们的围堵中脱困了。
ta跑过来，吓呆般扯住他的衣角，脏兮兮的小手攥紧，一双格外明亮的棕眸从乱糟糟的刘海下露出来，几欲冒出泪花地仰头看他。
伊莱垂眸，视线在她脏兮兮攥着自己衣角的小手处停留一刻，又望向她被灰尘遮掩的脸颊，心中确定了她的性别。
“放开。”他没有动作，视线淡淡掠过后方的侍从们一眼，于是侍从也顺从着家主的意思停下举动。
似是希望她自觉一些，伊莱冷漠地命令这女孩道。
“求、求您……”她的眼睛一眨不眨地望向他，眼眸慢慢地溢出泪水，好像有些被这贵族青年冷淡的语气吓到，却咬牙死撑着没有松手。
“救——”
“救救我，救救我……”
起初只是小小地哽咽，最后像是多日的委屈害怕终于抑制不住，她哭得越来越可怜，强忍着的呜咽、以及像是断了线的珠子般不断溢出的泪水，让身后的侍从们都纷纷面面相觑起来。
……
这句话里隐藏着什么含义？
她想要的，是让她足以在这个地方生存下去的金钱、面包，亦或者是来自于上层的庇佑？
在这孩子说出“救救我”的那一刻，伊莱翠眸冷清，注视着她的发顶，微微陷入思索。
而就在这冷淡的o青年被她的哭声，和此刻从没有面临过的遭遇吸引了全部注意力时，那女孩就像是崩溃时想要寻找安慰一般，一边哭一边将小脑袋凑上来，小心翼翼而又毛茸茸地蹭着他的腰。
于是在这份暖呼呼的小心贴贴中，不仅伊莱的衣角被她弄脏了，腰带、包括半身衣物，最后都被她的眼泪夹杂着脸上的灰弄得一团糟。
伊莱：“……”
从旧城区回往中心域的路途并不遥远。
在回去的路上、进庄园将她交给女仆长的时候、晚上回房睡觉前，伊莱身后始终缀着个棕色的小尾巴，他表面平静地安排着她的一切，实则内心隐有思索。
总觉得有种熟悉的违和感。
休息前，他终于找出了违和感的源头所在。
伊莱记起，年幼时，他曾跟随长姐去往外地的庄园，那处庄园外是纯天然的农场，夜半经常能听见鸟雀与野猫的声音。
那时他与同为o的长姐住在相邻的两个房间，某天夜里，偶然看见长姐房外透出光亮的他轻轻敲门后便进去察看，长姐的窗户开了条小小的细缝，夜半的凉风从那道空隙处袭入。
而长姐分毫不觉，面带温柔神色，只身穿单薄睡衣蹲在地毯上，手指轻轻逗弄着一只皮毛黑色的猫。
“姐姐，你怎么……”
“嘘，不要对别人说哦。”
“你身体不好，就算想要开窗透透气，也应该及时添加衣物。”
伊莱蹙眉叮嘱，抬步走近长姐，那只粘人的猫察觉到外人走进也毫不理睬，只柔柔喵喵叫着蹭着姐姐的手指，用躬起的毛茸茸背部蹭她的小腿，将她逗得捂唇轻笑。
“真是的，伊莱，你太死板啦！”她一边笑，一边举起娇软的黑猫猫给他看，“人不能总是按照规定的步调行事嘛，如果我今天没开窗，怎么会有此奇遇呢？”
“你是容易过敏的体质，也不应该和如此野物有接触。”伊莱淡淡瞥了黑猫一眼，猫没看他，懒洋洋地舔着爪子。
“……伊莱，你再这样跟姐姐顶嘴，我就要生气了。”
姐姐叹了一口气，她身体不好，自己也知道，不仅伊莱，就算父母也不允许她在眼皮子底下和外面野生的小动物有接触，可她偏偏从小就喜欢猫，这有什么办法呢？
“拜托拜托啦伊莱，让我照顾这只小猫吧，好不好，就养我们在庄园玩耍的这一段时间，姐姐一定不会把它带回本家的。”
“……”
“只要你能顾好自己的身体，”伊莱与姐姐祈求的眼神对视片刻，妥协了，紧接着面无表情地询问道，“你有把握在与它接触的时候保证自己不过敏，对么。”
“嗯？谁知道呢，姐姐会努力的！”
“……真的有必要这样做么，姐姐？”
“有啊，你看，”姐姐捏着鼻尖，悄悄打了个喷嚏，随即将温暖的猫咪放在自己的小腿上，眼睛含着笑意轻轻抚摸着她，猫配合地伸头蹭她，喵喵轻叫。
“不是都说猫是难以信任人类的动物吗？可是今晚我只是觉得无聊，开了下窗，这只猫就主动地跳进来了，而且还这么喜欢我。”
她的声音变得愈发轻柔，语调轻快：“所以，这一定是命中的缘分吧。”
“如果我只为了自己的身体考虑，破坏了这难得的缘分，不就太可惜了吗？也许一生都遇不到第二次这种事情了，很久很久之后，说不定会后悔哦。”
“诡辩，姐姐。”伊莱沉默数秒，平稳地拆穿她。
姐姐一点也不生气，抱着猫轻笑起来。看向他的目光也是温柔的。
“如果有机会，你也尝试这样做做吧，”温柔美丽的o女性抱着猫站起来，灯光下的面孔犹如遥远已逝的梦境，回忆的水珠滴落，泛起一阵涟漪。
“不考虑利益得失，麻烦与否，去和新奇的人或事，结一段缘分又有什么不好呢？”
“只要你做出决定的瞬间没有后悔，那么以后肯定也不会后悔，去体验一下各种各样的多彩人生吧，伊莱。”
……
那时伊莱刚步入少年时代，差劲的性格已然初具苗头，性情孤僻冷清，拒绝一切社交以及同外人接触的活动，恨不得全身心钻入实验里。
他不意外姐姐会就着这只猫的事情和他说这么多的话，他担心长姐，长姐同样担心他；可伊莱不认为自己有改变性格的必要，他从以前就是个固执且理性的人，
看着那只眯眼甩着尾巴蹭姐姐，始终对他不理不睬的猫，伊莱的直感告诉他，这只野物别有所图。
他的猜测是正确的。
不到一月，姐姐嘴里说着的那只和她十分有缘分的猫，肚子便变得越来越大，直至第二个月时，在房内产下了一窝小猫。
因为姐姐的悉心照料，这只猫在孕期全然不需要外出觅食，生育过后竟然还胖了一圈，皮毛油光水亮，一窝猫仔也个个肥圆，让姐姐爱不释手。
她好像忘记了什么。
“姐姐，你当初说这只猫十分喜爱你，和你投缘才会跳进房间……”
“嗯？”
“事实上，这完全就是碰瓷吧，”他平静地定下结论，“这只猫只是想要找个孕期保险而已，这是动物的本能。”
而将人的情感以及唯心主义的“缘分”之说套在动物身上，是非常自我感动的想法，当然，伊莱没有把这句话对着长姐说出来。
“……哈、哈哈。”姐姐的脊背一僵，讪笑着双手合十，“好像是这样啊。”
“……”
“可、就算最开始是碰瓷也没什么呀？”姐姐调整好心情，眨眨眼睛，温柔地说，“我没损失什么，甚至从照顾它的这段时光里收获到了快乐，这就是最令人幸福的事了。”
“你可以理解吗？伊莱。”
……不能理解。
被碰瓷，之后还花钱出力地照顾她，说什么从照顾她的过程中收获到了快乐——不求任何回报，这令理性主义的伊莱难以理解。
不过这只是他当时的想法。
自从收养了小芙之后，在日久天长照顾着她的时光中，不知不觉，就像是血脉的嘱托应验在他身上一般，伊莱经常性地能体会到当年长姐所说的心情。
甚至更甚。
起初，伊莱将她带回来，全然没想过时至今日会和这孩子变成这样亲密的关系；他带她回来的第一天便将她交给女仆长，那时他心中就已经给这个意外得来的孩子规划好了以后的道路——作为佣人，未来在弗洛森家混口吃穿，活得下去便罢了。
起码不会像她流落在旧城区时那般凄惨。
但毕竟是他带回来的孩子，就算作为小女仆看，伊莱最初也总对她有一两分关注，
于是在她跟着女仆长培训两天，笨手笨脚端上来不小心加了胡椒粉的茶叶，双眼亮晶晶地看着他时，伊莱低头默默与她对视。
随即他放下手里的书籍，端起茶杯，面无表情地喝了一口，顿住，……数秒之后，他没有显露出任何异常地饮尽，简短且喉咙沙哑地给予了她一句“不错”的评价。
每次他出差回来时，总能看见小芙穿着见习女仆服蹲在长廊入口等他，见他走来，立马精神焕发，笑盈盈地为他献上一束花。
……从艾米莉的精心侍候的小花园里薅的。
庄园开茶会时，不知道从哪里听来他不擅长和人交际的传闻，如果当日伊莱不愿出去，小芙就会想方设法蹭到来书房的的机会陪他聊天，不得已必须要出去见客的时候，她会提前蹲在伊莱预定位置的桌下，担忧地悄悄为他打气。
“伊莱先生，您的气色似乎有些不对，是不是日头太晒了？”
面对着客人的疑问，端坐在座位上，眉头隐蹙，脸颊微红的美丽青年稍稍轻吸了一口气，胸膛起伏，平复片刻，他在众人看呆的目光中摇头否认，“不……没什么。”
伊莱控制着表情，桌下冷淡地用长靴夹紧小芙乱拱的腰，总算制止她再乱动往自己大腿上写字。
……不擅长、不想去应对宾客，和文盲不善言辞是两回事，她过度忧心，又这么对他捣乱，把他当成什么了？
心里虽是这么想着，但当宾客散尽后，他把桌下的泪眼小芙捞出来，替她揉揉被自己挟制到酸痛的腰，嘴上什么也没说。
有了以上这些例子，至于在打扫的时候，不小心打碎了书房里弗洛森生前最喜爱的花瓶之类的无心之失……伊莱对此已经心无波澜。
如果不是女仆长跳出来，严肃告诫他不要再如此“溺爱”小芙，伊莱甚至什么都不想说，为了安慰惊慌不定的她，晚上还打算抱她一起去睡觉。
“伊莱家主，请饶恕我失礼，我知晓您把她当亲女儿看待，但小芙毕竟是个还没定性的孩子。”
“如果你在她对周围认知不完善的时候，便这样无节制地溺爱，丝毫不对她的过失加以惩戒，恕我直言……日后万一这孩子犯下了更大的错事该怎么办，到时连您也无法替她收场。”
伊莱：……
溺爱，当亲女儿看？
说的是他么？伊莱想着，却并未说出口，微微颔首制止对方，“我知道，麻烦女仆长说这些，晚上我会管教小芙。”
“您如何管教她？她一哭，您不还是会将她抱在怀里安慰吗？”
“……”
“您这样太不应该了，”女仆长叹气道，“这样做对小孩子是不好的，好歹小惩大诫，让她认知道自己的错误才可以。”
说得有道理，伊莱心想，那么如果小芙今晚不哭的话，为了惩罚她，他就少安慰她两句吧。
……
小芙那时年龄不大，睡觉时还残留着小孩子的习性。
虽然之前由于种种原因陪着小芙一同睡了几次，但那晚，或许是由于打碎了价值连城的花瓶，又因为女仆长的严厉训诫让她内心慌乱不安，当晚她挂着眼泪，趴在他怀里睡着后，又迷迷糊糊对他说起梦话。
小芙说起另一个星球，说起截然不同的文化与生活；
说起父母，说起她家的白色大狗；
……说，她想家。
……
“您说得对，女仆长，小芙的过失必须要惩罚，你看这样的处罚如何。”
第二天，伊莱神情冷淡，眼下青黑，找到女仆长淡淡道，“为表惩戒，以后小芙的工资全部上交给我，相当于我替她保管。”
女仆长一怔，随即狐疑道，“可您替她保管，最后不还是会进了她的口袋吗？”
“……由你监督，我想不会。”伊莱道。
女仆长看家主的神情十分认真，不似包庇作假，便为难地同意下来：“那好，家主大人，您先替她保管工资，过上几个月或者一年，让她认识到自己的错误后再……”
小芙失手打碎的花瓶价值三十万金币往上，虽然价值连城，可对于弗洛森庄园还算不得什么，更何况女仆长心知，伊莱家主是将小芙当做家人看待的。
然而女仆长没料想到这次伊莱家主会如此严苛。
“时间太少，”伊莱沉默了几秒，提出自己的想法，“她的工资我先收着，日常的吃穿花销不少她的，至于将来的事，之后再说。”
女仆长停下话音，诧异地看着家主大人。
得知此事后，就连艾米莉也来惊讶地来旁敲侧击他，“怎么回事，父亲大人，您以后都不打算给小芙工资了吗？”
伊莱：“我先替她保管而已。”
艾米莉不解：“可是您要保管到什么时候呢？您为什么要这么对小芙，这不像您平时的样子呀？”
……不像平时么？
伊莱没有作声。
房内寂静许久后，他合上手中的书籍，蝴蝶被骤然而起的清风惊飞，纤弱绚烂的身姿高飞在花丛之上，掠过林间，霎时消失不见。
“父亲、小舅舅？”
见他没有回应，艾米莉困惑地、再度唤了这位敏感的长辈一声。
“等她想飞的时候，我会交还给她。”伊莱道。
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