天空发青, 垂着铅灰的云。
点点小雪伴着寒风吹拂。
二僧一道，于荒原上偶然相逢。彼此一望，都面露警惕。
不远处, 有一野庙。
牌匾断裂, 漆字剥落，难辨庙名。木门破了洞。但墙壁屋顶看起来都完好, 足避风雪。
三人加快脚步, 争抢般, 一前一后进了庙。
一进庙, 寒风被挡去大半。
两个和尚抖抖身上的雪花，都背着包袱。一个年长，四、五十岁, 须发已白，体格仍壮。一个年青, 二十出头, 颇敦实。
道士也呵出一口冷气, 放下竹箱。约有三十多岁, 个子不高，但戴道巾, 穿羽服，留长须, 看着颇为仙风道骨。
庙内尘灰厚重，只有发烂歪斜的供桌，几个破蒲团。一尊陶泥的神像, 不知历多少风吹雨打, 身上彩色褪尽，斜结蛛网, 分辨不出神容，连神主牌都不知所踪。
老和尚慈眉善目，朝神像双手一合，做了一拜：“风雪旅程，借贵地避寒。勿怪，勿怪。”
小和尚面貌憨厚，对道士笑了一笑：“道长，这么冷的天，荒郊野岭，行色匆匆，看你往北走，那只有一条大道。莫非你也是去安城的？”
道士转了一转眼珠，往他们的包袱瞟了一眼，态度高傲地颔首：“贫道是牛家庄，云真观，云真子。听说安城的朱员外家广发‘英雄帖’，散了方圆几百里的僧道巫者方士。邀请前去捉妖斩鬼。贫道不才，略通法术，微有薄名，接了朱家的帖子。不忍见邪祟作怪人间，故而前往。二位法师看来是同道了。”
老和尚唱声“阿弥陀佛”：“贫僧慧觉，这是小徒智诚。我等修行在云州府，大金刚寺。云游到附近州城，听说安城之事，匆匆赶来。”
“噢！大金刚寺！佛门宝刹。二位法师必定是得道高僧。”
双方互相吹捧一番，各自占据了一个角落，预备休息。
云真子打开竹箱，清点了一番自己的道经、黄符、狗血、桃木剑等物品，看没有在颠簸上损坏，方松了口气。
小和尚智诚眼尖，一眼瞟到其中的度牒，明码盖着官府的章，果然是云真观。
老和尚也看到了，却态度平静。
庙中颇有些烂了的桌椅，都是现成的木料。
慧觉捡了些木头，生了堆火，又解开其中一个大包袱，从中摸出几个大白馒头、一包咸菜、两个石碗来。石碗较大，可堪作小锅。
他笑呵呵地招呼云真子：“道长，天寒地冻，我打算烧两锅热水，热热馒头，余下的再略擦一擦头脸，好暖肚肠、解风寒。萍水相逢是有缘，何况你我同路。你也一起吃一点罢？”
云真子看看自己竹箱里冷硬如铁的窝窝头，再看看慧觉已经生好的火，以及那小锅似的石碗，小雪天的热吃食，佛陀也心动。
高傲不起来了，捧着干粮走过去：“福生无量天尊，二位法师心地温善。贫道叨扰了。”
慧觉说：“道长，你且坐着，看着火。我看见附近有一条小溪，我师徒二人去溪边舀两锅水来。”
说着就要站起来，结果坐得久了，竟然头晕目眩，又跌坐下去。
智诚忙去扶他。慧觉摆摆手：“年纪大了，受了些冻，就脑袋发昏。不碍事，不碍事。”仍站起来。
云真子也不是不通人情世故的。见此，哪好意思叫主人家动作，忙说：“慧觉法师且坐！我与智诚小法师一起去。”
云真子与智诚这才一起出去了。
慧觉老神在在地往火里添着木料，口中轻轻数着。
二人刚走出一段路，寒风卷进庙，送来噗通、噗通的强烈钝响，以及铁锈般的一点腥气。
智诚推开木门，咧开嘴，仍然是憨厚的一张脸，脸颊却溅了血迹，身上的棉衣也染了一片红色，手中拎着石锅，锅底正在往下滴答滴答粘稠血液。
“师父，解决了。那道士白长这么大，一点儿也不中用。脑浆都被我砸出来了。嘿，连接着的蒙汗药也省了。”
慧觉精神抖擞地站起来，走到云真子的竹箱前，翻了翻，翻出了一袋铜钱，丢开。拿起度牒。
他眯着眼看：“纸质像是真的，这个印章的字样，应该也是真的。不错，一张度牒值不少银子。”
又翻出一张请帖来，果然写着朱府字样。
“你我师徒接下去，可以换个更真的身份了。我做云真子，你做道童。有度牒，有请帖。应该能更容易进朱家门。听说但凡拿了请帖的，上门成与不成，都能混二十两银。若能驱鬼成功，治好朱公子的病，更能得银一千两。我们不贪心，拿了二十两就走。事成之后，分与你五两卖了度牒，又能得一些银子”
话音未落，正在兴头上的慧觉，后脑轰地剧痛。
曾砸过云真子的石锅，血迹未干，再次砸在了他脑袋上。
慧觉头破血流，轰然倒地。
智诚犹然不足，手中不停，举着石锅，几息之间，使出吃奶的力气，砸得房梁地面都微微晃动。
直砸到他后脑模糊，口鼻皆溢血，气息全无，才罢手。
憨脸上全是凶狠：“老东西！从我十一岁被你收养开始，你就支使我东，支使我西。苦活累活脏活，大半是我干。你拿了银钱好处，只肯施舍我几顿饭，几枚铜子！如今你已年老我已壮，活计全是我干，你还只肯分我五两！去你的这狗娘养的！爷我全吞吃了不好吗？”
说着，就拿起度牒，又把包袱装进道士的竹箱，就要离开这死了人的破庙。
临走前，看到火堆前，已经被慧觉烤热的馒头，他腹中饥饿，随手捡起一个，一边大口啃咬着，一边走出庙去。
走了几十米，忽然腹中翻滚，脸色紫涨，馒头跌在泥土里，智诚拼命地用手指抠喉咙。
但已经迟了，他双眼瞪大，口鼻流出黑血，须臾之后，扑倒在地。
庙外，灰云阴天，寒风小雪。
庙内，安静异常。
庙内庙外，三具尸首。
察觉到已经安静，沉重的陶土神像被推开了一转，从神像后的一个墙洞，走出个瞠目结舌的少女来。
李秀丽肚子发饿，又苦于没钱，就随便找了间破庙，准备休息一会。听到有几道脚步声，她是被追缉的人，不敢大意，藏到神像后，静观其变。
藏着藏着，她因修炼到炼精化炁中阶，不怎么怕冷。走进来的三个人，又都是没有修炼过的凡人。她躲在墙洞里，竟有些打盹起来。
没成想，短短的功夫，骤变惊生，她听到庙里的巨响，被惊醒过来。庙里庙外，就已经躺倒了三个流着彩色液体，被马赛克打得一团模糊的像素人。
李秀丽向来大胆，走到庙外。那个青年“和尚”一手拿着度牒和请帖，另一只手，手边滚着的馒头，在游戏视野里发着绿光。显然，有毒。
她弯腰从他手里抽走了度牒、请帖。抬头一看，离智诚的尸首不远，庙外的某个拐角处，就躺着道士云真子。
李秀丽仔细看了看度牒，咿了一声，发现其上的印章不太对劲。
她的视力如今远胜凡人，昏暗室内，慧觉看不清楚，但她却看得一清二楚：这张度牒写着是五年前发的，上面的印泥颜色却崭新极了。
大概率是假的！
请帖却看起来像模像样，她一时分不出真假。
李秀丽一点也不同情这两个自相残杀而死的贼“和尚”，反而心忖：
这些身上一点修炼痕迹都没有的凡人，都敢冒充和尚道士去除妖鬼，可见不是什么可怕的大妖大魔。
他们使得，她也使得！她还是正经修行者！
二十两，勉强也可以用用！要是真除了，一千两更好！
她正缺钱，又不会古代的技艺，这个，来钱快又正当，可以一试。
她走到云真子身边，打量了一下，他身上的道冠和道袍，倒没有太脏。道袍虽有血迹，但洗洗还能穿。反正比那两个和尚的衣服干净。
这三个人里，好像就这个假道士无辜。
成，扒了你的衣服后，我挖个坑埋了你，再看看你有没有什么亲戚朋友相关的东西，到时候给你送回家去。算是用你衣服、请帖的报答。拿了钱，我再给你想办法报个案给此世官府
刚这么想着，伸手一拉道袍，从云真子的衣袖里滚出个瓷瓶子来。
李秀丽捡起瓷瓶，定睛一看：断肠散。
断肠散，在游戏视野里，跟智诚手边的馒头一样，散发着幽幽绿光。这是有毒的标识。
而绿的程度和色泽大不相同，馒头是浅绿。断肠散呈墨绿。显然不是一种毒药。
而且，云真子手边掉地上的石锅，还发着墨绿色。
此情此景，哪里还不明白？
呸！报答个屁！贼僧妖道，没一个好东西！
她嫌弃地用手指勾起道袍，捻起道冠，跑到溪边，唤来水流，把这件衣服反复冲洗、旋转了二十几遍，都搓薄了，才勉强拿去火堆边烤。
云真子长得不高，也时下的男子里算中等身高。跟十五岁的李秀丽差不多。
烘干的道袍披在外衣上正好。就是少女脸嫩貌柔，胸口起伏有致，看起来像娇养的富家女孩儿，胜过像庙宇里的女冠。
不过，没有度牒不要紧，不像女冠也不要紧。
这安城的朱家，这么广发帖子，看起来是急疯了。
她拿着请帖上门去，稍微露一手，未必会被赶出来。
就是容貌上要稍微做掩饰。虽然大夏的修士一时半会找不到她，但她也不能太高调。
她如今的修为，有没有什么改变容貌的法术可使？
李秀丽立即在论坛搜了一遍，用“炼精化炁”，搜到了一个词。
“幻术。”
原来，炼精化炁中阶之后，心脏炼化完整，肺部也存了一些炁之后，这个阶段，已经能使一些极轻微的幻术。
轻微到，只能调整一下别人眼中，你五官的一些细节。
但是，足够了。
根据论坛的指导，她调动肺腑之炁，呼出，将这些炁平均匀在脸上。
五官稍微变一下角度、大小，比如把眼睛幻小，鼻子幻大一些，嘴巴幻阔一些，下巴幻方一些。
乍看，和李秀丽本人就只剩下了三分像，是个容貌平凡的年轻方脸女道。
她赶紧依样画葫芦，给刘丑也涂抹了一番。
随后，李秀丽戴好发冠，又指了指刘丑：“今起，我就是云真子，你就是我的道童！”
“走，我们去拿一千两银子！”
“二十两也行！”
“搞钱！”
第062章 六十二
年关将至, 往年温暖的安城，下了大雪。
没有人敢说这是一场瑞雪。
安城首富，朱家, 既无喜事, 也无白事，却一字流水开, 摆了十几桌酒席。有全素的, 有大鱼大肉的, 坐中宾客千奇百怪。
光头、道巾、油彩脸、阴阳袍几乎将沾神论鬼, 有名有姓的释、道、巫、方士之流，尽数请到。
朱府门内热闹喧天。
安城的大街小巷却在纷扬雪花里寂静如死。
没有鞭炮，没有跑动的孩童, 也没有探亲访友的行人，连鲜亮的红色都看不到, 倒有许多人家门前悬了白幡。
朱家的门房守在正门外, 缩着脖子, 双手不断搓着, 呵出冷气，口中不停抱怨：“人齐了罢？人齐了罢？赶紧回耳房喝口酒暖身子”
等了半日, 再没有来的僧道，府内推杯换盏、叫声、吆喝声倒是一片。这些往日都不能从正门进朱府的神棍们, 吃酒正吃得上头。
想来，应是到齐了。
他把大门一关，正要合拢, 街那头却遥遥响起个娇柔女声, 叫道：“慢着！我还没进去！”
门房伸头看。
有二人踏雪而来。
似缓实快，方才还在远处, 几个呼吸间，鹞子般到了朱府阶下。
为首的是个方脸女道士，年纪极轻，约十六七岁，一身过于宽大以至空荡的道袍，腰间别着一把菖蒲，道巾旁簪艾草，抬头挺胸，趾高气昂。
跟在她后面的，是个清秀少年，背着竹箱，面无表情。
女冠说：“我也是你们老爷请来的客人，我有请帖！”
就递出一张帖子。
门房接过来一看，果然是朱家发出去的请帖。他今天已经接了好几十张这样的帖子。粗算，老爷已经散出去起码千两白银了。“帖子说，请的是云真观的云真子。”
女冠道：“我就是云真子。这是我的道童。”
门房怀疑地盯着她的嫩脸。
长的一般，但肌肤光洁，看起来是没吃过什么苦头的。年纪又这样轻。
今天他接待的都是各方神道里的高人、成名人物。神婆、尼姑、坤道也有不少，但大多德高望重，最年轻的也有近三十岁了。
那云真观虽然远在别县的牛家庄，偶尔也有来客提过，是个不小的观。
观主怎么是这么个黄毛丫头？
虽然刚刚她露了一脚好轻功，但府上来的这些人里，也不是没有练家子。
门房遂向其索要度牒：“口说无凭，道长的度牒何在？”
度牒当然有。虽然印章是假的，但足可以假乱真。普通人肉眼难辨。
唯一的问题是，度牒上写的出家年龄是二十七岁，性别是男子。如果给假和尚智诚用，他尚可以夸大年龄，强充云真子。
她的性别和年龄却没有一样对得上。
若真拿出来，那才是露陷。
李秀丽理直气壮：“路上遇到窃贼，看我度牒值点银子，偷了！”
“那我可不能放您进去。”门房说：“拿了帖子来，成与不成，结束后都能领二十两银子。万一这帖子是”他想起女冠小露的身手，改口：“是你捡的呢？”
李秀丽道：“我一路来，看见不少古古怪怪的人物都拿着请帖进了你家门。里面有头插羽毛，脸抹油彩，一脸褶子的巫婆巫师，还有一身乡下人打扮，自己长得像狐狸，头上顶着狐狸的。这些人我就不信他们有度牒。你家老爷为的是解决问题，只要有本事不就成了？又不是管发度牒的礼部大官。”
她左右看了一圈，想展示展示自己，瞄上了门口的石狮子。于是将手一托，竟单手横举起了重逾千斤的石狮子，还转绣球似的转了一圈，复再放下。对目瞪口呆的门房说：“这样可以了吗？”
实在是炼精化炁阶段，即使是中阶，心脏圆满之后，也不过是身体轻灵，力量极饱满，远胜普通大力士，并没有什么特别出格的法术。
她总不能大大咧咧给对方来一个变龙变鱼。
这样的力气，普通练家子望之不及。能不能降住妖鬼他不知道，但是一掌劈在他头上，他的脑袋十成十变成豆腐花。
门房咽下一口唾沫。怯怯地看了一眼女冠正拍着碎石尘土的纤细手掌，往后连退了两步，才陪着笑说：“高人，请进，请进！”
就连忙引着李秀丽二人进了府门，通传到了宴席上。
婢女便将女冠师徒二人引到了还有空缺的最后一桌，请她们坐下。
席上已经坐了六个人。僧人、道士、神婆、巫师、阴阳先生、还有带着黄鼠狼上桌的，各样的人都坐着。
菜盘已经吃了大半，人人都有醉意，连和尚都喝了几盏“素酒”。那只黄鼠狼还跳到席上，人一样盘腿坐着，正抓着烧鸡埋头苦吃。
见来了岁数极小的年轻坤道，怪人们都投以注目礼。
神婆的皱巴老脸，褶子乱晃，嘻嘻笑声尖利极了：“没断奶的小娃娃也来驱鬼除妖？”
李秀丽不睬，环顾一圈，暗道：很好，果然绝大多数都是骗子、神棍。
朱家的院子很大，摆了十几桌，坐了近百号沾神弄鬼的。她一眼扫去，包括自己坐的这桌，多数人身上的炁杂乱地向外飘着，与外界交互，没有一丝一毫的修炼迹象，可见都是普通凡人。
之所以说“绝大多数”都是骗子、神棍，是因为这近百号人里，确乎还有几个半修行者。
一个和尚，炼精化炁初阶。
一个道士，也是初阶。
还有半个她看向盘踞在自己这桌上，大摇大摆的黄鼠狼。
这黄鼠狼身上的炁内敛于毛发周边，极像人类修行入道之后的模样。其体表炁的浓郁程度，它大约是炼精化炁中阶？或是高阶？
它修行的路数，似乎与人类同中有异。李秀丽只能大致判断。
这还是她第一次在不含敌意的情况下，真正意义上近距离接触“非人”、“妖类”。
之前，就是河神、龙王之流——龙王还算是普通妖类吗？
大约是她盯着看的视线过于明显，黄鼠狼撕咬烧鸡的动作都顿了一下。
坐在黄鼠狼对应位置的，是一个面色蜡黄、包着头巾的农妇，看见坤道赤裸裸的打量，她莫名地心悸，忍不住小声地叫道：“仙家”
黄鼠狼微抬爪子，制止了农妇的发言。黑豆般的小眼睛，在李秀丽身上一转，若有所悟。
它在自己水滑的橙色肚皮毛毛上擦了擦爪，人立而起，像模像样地朝年轻女冠拱了拱爪，似是一个同辈礼。
李秀丽看着黄鼠狼毛茸茸又顺滑的毛发，手有点发痒，忍住，咳嗽一声，也朝它一揖手。
喝得醉醺醺的阴阳先生，留着小山羊胡，见此情形，喷笑：“你们瞧，这小丫头跟黄鼠狼对着作揖呢！”
说笑间，大院内响起震天的锣鼓声，一个管家模样的人出来喊：“老爷到——老爷到——肃静——”
四方神棍对自己这趟的金主还是相对尊敬的。乱哄哄的场面渐渐安静下来，划酒拳的、劝菜的、吹牛皮的、互相打探的，都闭住了嘴，看向同一个方向。
走廊里呼奴唤婢，前呼后拥，出来个富贵打扮的中年男子，四十多岁，戴着镶金钳玉的员外帽，一身花纹素淡却灯下耀耀的绫罗衣裳，留着长须，相貌极为文雅，眉眼间带着挥之不去的忧郁，年轻时候大约是个美男子。
神棍们就乱七八糟的喊：“朱施主！”“善信。”“朱老爷好”“见过员外郎”。
朱员外抬起手，朝四方一转，一礼：“诸位大师远道而来，粗茶淡饭，不成敬意。来，这些小小礼物，送与各位大师慰问风尘”便一拍手，鱼贯而入一列美貌多娇女，莲步轻移，素手各捧一盘金元宝，粗略估计，一盘十个元宝，就值当百两银子。
“大师们”看得溜圆了眼，砸了手中鸡鸭，跌了筷上鱼肉，眼睛恨不得长在那灿灿金子上。
李秀丽早就饿得慌了，有免费的饭菜，她跟黄鼠狼打了招呼，就拿起碗筷，正在大口扒饭夹肉。
她的这具身份卡，是货真价值的大户小姐。但见到这手笔，也不免一愣，米饭黏在嘴角，心想：一出手就是千两起步，还直接拿来的金子。这可比李小姐的便宜爹豪气多了。
其他桌也有人这么想，艳羡已极地说：“不愧是安城首富”
“岂止是安城首富？全府也没几个他这样富的。为了独子，真是舍得下血本”
但也有人忧心忡忡：“一出手就这么大方，可见所求艰难。他的那孩子，到底得的是什么病？”
“嗨，总不至于真是什么妖魔鬼怪。”其他人颇不以为然。越是干他们这行的，因为自己装神弄鬼多了，反而对神怪之说嗤之以鼻，已经盘算起拿什么符水充数。
朱员外已让家人挨个分发了金元宝。李秀丽手边也放了两个。按照换算比例，确乎是二十两银子。
那厢，在众“大师”啃金子的，露痴笑的，绷着脸皮藏元宝的众生相下，朱员外淡声道：“这只是见面礼。稍后，请各位大师编组，轮流到我儿房中，见一见我生病的孩儿。若是能为他缓解病情，更有重谢。如有能当场为他消灾解难的”朱员外话未说满，只道：“千两白银，不过尔尔。”
话说得众人心热不已。
也有稳重老持，见过大风浪的，听此却愈发忧虑，连元宝都没有动。
因为朱公子生着怪病，身体极差，这么多人如果一一去看，只怕他休息被惊扰，更加难受。
众人就被按坐着的桌次分了组。
李秀丽跟带着黄鼠狼的农妇分到了一组。
他们穿过画栋雕梁，走过曲折纵深惊人的朱府，又走过一个清幽的大花园，到了一个堂皇大院子，起码能容纳上百号人站着。
正中的大房间外，守着起码十几人，人人面带焦虑，却没一个敢说话的，气氛死寂。
见到领头的朱员外，一个衣着打扮堪比小户主母的妇人，立刻迎了上来，打破了寂静。一边擦眼泪，一边说：“老爷，您总算领着大师们来了，妾实在劝不住夫人，她又进去了。守着少爷，哭个不止。”
闻言，朱员外立即上前叩门，轻声叫：“丹娘，丹娘，开门，我领着大师们来给绯儿看病了。”
门嘎吱而开，一个泪眼朦胧，憔悴十分，却仍端庄美丽的贵妇人一把扑在朱员外怀里，哽咽不止：“绯儿他，他的情况更严重了”
门一开，一股恶臭的腥气从房间内荡了出来。
如果要形容这股味道，简直就好像是脏器独有的腥味，在粪水里淹了十几天，堆在那腐烂的味。
乍闻到这股味道的僧、道、巫师们，一时掩鼻的掩鼻，生理上忍不住地哕了一片。
李秀丽身后，黄鼠狼蹲在农妇的肩膀上，它的嗅觉比人类更灵敏，闻到这股气味后，黑豆眼一翻，两腿一蹬。
幸好农妇眼疾手快，对着它狠掐了一把，它才缓了过来，然后就一直用尾巴挡在鼻子前。
待在房间内许久的贵妇，身上的这股味，简直腌到了肌肤上。
朱员外却好像鼻子坏了，拥着妻子，低声道：“别怕。绯儿会好起来的。我不会让他有事的。”
便让了一身，温和但不容拒绝地吩咐：“请大师们入内。”
拿人钱财，与人消灾。
纵使这房间里是龙潭虎穴，“大师们”也只得硬着头皮进去。
装饰大方华丽的屋内，层层帘幔后，拔步床上，躺了一个气息奄奄的年轻男子。他没有涂抹脂粉，但脸色白得惨烈，甚至还透着青色，宛如幽魂。浑身上下瘦得只剩一把骨头，躺在被褥里，都叫人怀疑被子会不会压死了他。
能熏晕黄鼠狼的臭气，就是从这年轻男子身上散发出来的。
第一组进去的“大师”里，有一个会医术的。这么多年行走江湖，其实小半当术士，大半当医生。他上前搭了朱公子的脉。
搭脉不久，他双手就开始哆嗦，一掰朱公子的舌头，再不断地按压其胸膛，这一按，竟然吓得直站了起来，嘴唇发抖：“没有没有”
同行的其他神棍盯着他。
却见这人飞速地站了起来，挎着医箱，就往外走，连剩下的那些泼天好处也不要了。
朱员外叫住他：“大师，大师，您怎么了？你看出绯儿身上的毛病了？”
这人回头说了一句：“朱员外，人肉胎生病还可医，人精神郁结还可治，一个五脏全失，只剩张皮子，却偏偏还能呼吸的空皮囊、活死人，怎么救治？华佗在世也没奈何！小人告辞！”
脚下生风，竟然溜得飞快，十几个家丁都没能拦住他。
剩下的众僧道面面相觑，都不敢相信自己耳朵听到的。
房间里，其余的神棍，有人大着胆子，也去按朱公子的胸膛。用力一按之下，却按到了硬邦邦的东西。
呀，虽然略硬了些，但刚刚那游医怎么能说没有五脏呢？怕不是他自己医术不好，眼睛略瞎。
唯一的问题是，胸膛冷冰冰的，竟没有摸到心跳声。
直到扒开朱公子的舌头，他吓得嗷一嗓子：“石、石头、头”、
朱公子的舌头，并非肉舌。而是一块肉色的石头，却连在他的喉咙深处，与血肉相融，好像真是从身体内部长出来的。
但偏偏，年轻男子鼻翼微动，没有心跳却胸膛起伏，又分明还活着。
这已经超出了人类的事情的范围了啊！
院子外，大家都把前几批的动静看得、听得清清楚楚。
神棍们都面露畏色，朱员外却并不意外：“小儿的情况，确实特殊了一些。这说是一种病，但我家早在请各位之前，就已经遍请世上名医。医家无人能治，都说已经不是凡人之病。实在无法，才找了各位来。”
装神弄鬼他们擅长。真碰上这样诡异的，大部分僧道神巫阴阳都打了退堂鼓。朱家可不是那些小门小户，乡野村夫。可以拿符水、草木灰、无害的丹药糊弄一下，但如果糊弄了却没有当场的效果，只怕朱员外不会放过他们。
但这些人里，也有几个人见此情况，反而主动请缨。
有人说：“员外，请允许我进屋内一观贵公子的情况。”ῳ*Ɩ
说话的这个人，正是“几个半”修行者中的道士，那个炼精化炁初阶。
朱员外眼前一亮：“原来是白鹤道长。早闻您是有道真修，周游江南，潜伏山林整三月，终于斩杀了为祸越地山中，糟践当地妇女的山魈。”
“白鹤道长”是个羽士，道袍之外披鹤耄，道俗半参。头发半白又半黑，但脸色红润，五官端正，看着既像二十来岁，又摸不清具体年纪。背着一柄无鞘的桃木剑，剑上有雷劈的焦痕。
他说：“不敢称‘有道’。所谓山魈，不过是仗着人类恐惧之心，略有些气候的独脚猿猴。但贫道游历天下，确实知道世上有些超出凡人想象的凶恶之物。”
这时，白鹤道士身后，又有一个老僧，一个年轻女冠，还有一个带黄鼠狼的农妇，都称愿意一探朱公子的“病情”。
广撒网，果然撒到了几条有用的。
朱员外松了口气，热切地将这几人请进了屋子。
方脸女冠走在倒数第二个，就在她一只脚踏入屋内之时，忽然，所有人都听到了一声嗡嗡长鸣。
女冠别在腰间，乡野随处可见的菖蒲，竟忽然化作一把寒光宝剑，颤鸣示警。她簪在道巾旁的艾草，飘然自落，化作一面写着福字的旗帜。
福字旗无风自动，摇摇晃晃，女冠咦了一声，立即抽出蒲剑，望向朱公子的床头。
却见福字旗摇晃之后，空气的朦朦感忽然加重。
众人眼目如开，看到，拔步床上，赫然趴着一个獠牙黑面黄瞳的恶鬼，正俯着身，把朱公子的胸膛剖开，一手掏出肠子，一手塞入一截藤蔓，安在肠子的位置。
第063章 六十三
恶鬼显形, 藏在富贵窝里，正将年轻男子剖腹，尖利如刃的指甲还勾缠着血淋漓的肠子。
朱公子的母亲见这一幕, 发出惨烈尖叫, 两眼一翻，晕了。
屋里屋外的惊叫声里, 少年女冠第一个反应过来, 暴喝：“孽畜！”拔地而起, 执宝剑, 刺向黄睛恶鬼。
白鹤道士离朱公子最近，女冠拔剑的同时，他也极快抽出桃木剑, 斩向恶鬼。
两柄迅疾的剑同时刺中了恶鬼。
鬼物顷刻作青烟一缕，朝外奔逃。
女冠、白鹤道士当即如鹞子般, 提剑疾行, 逐青烟而出。
连黄鼠狼都跳到地上, 疾步追了出去。
只剩脸色惨白的朱公子躺在室内床上, 肚腹完好，丝毫无有被剖的痕迹。
朱员外冷汗涔涔, 快步扑到床边，去按儿子的肚子, 小肠对应的位置。喃喃：“还是软的，还是软的”
“阿弥陀佛，”落后一步的老僧说：“施主, 请让一步, 贫僧要探一下贵公子的脏腑情况。”
朱员外已经猜到，这主动请缨的四个人, 应该都是真有法力的修行者，连忙让开。
老僧眉毛雪白，垂至腰间。貌极苍老，老到像一棵枯木，行动都颤颤巍巍。一身缝缝补补的僧袍，手上缠了长串佛珠，材质既像玉石又像檀木。
蹒跚到床畔，老僧取下一粒佛珠，将其放入朱公子口中，一按他的喉咙，使其吞下。
甫一吞入，佛珠绽毫光，他的肚腹霎时清透见底，像是琉璃水晶，皮肉之下的五脏六腑，清晰可见。
众目睽睽，皆见，朱公子的体内，其心脏被替换成了石头，其肺腑是一团黏土，其余脏器非木便石或者泥土，唯一保住的只有小肠。
怨不得会医的术士，直呼“空皮囊”、“活死人”。脏腑皆石头土木，哪里还像活人？
偏偏他的胸膛竟还在微微起伏，呼吸仍留一线，又好似生机未曾断绝。
朱夫人好不容易醒转，见到此情景，又双腿一软，萎顿在地，泪如雨下。
老僧召回佛珠，面露怜悯：“五脏皆已被替换幸亏来得及时，却还存一线生机。”
“生机”二字激动了朱氏夫妇。
朱夫人膝行而前，拉着僧衣，求道：“法师，若能救转我儿，江氏愿供法师生祠，日夜为您祈福！终此一生，不绝佛前香火！”
朱员外也噗通跪下：“枯松法师，您若能救醒我儿，朱某愿舍一半家产于小金刚寺！”
法号枯松的老僧扶起二人，说：“令公子确实还有救。他的五脏六腑被掠去，却还存活性，被存于某处，尚未被吞嚼殆尽，其炁尚且与他的肉身相连。固而，他身体内俱是木石泥土，却还能有一丝活气。想来，令公子的脏腑，被鬼物藏在了某处。但凡人不能长久不吃不喝，须得尽快将其脏腑寻回。”
朱夫人江氏惊得牙齿战战：“可，恶鬼要是已经被斩杀”
正这时，女冠、白鹤道长陆续提剑而回，黄鼠狼随在其后。
闻言，女冠说：“放心，我们没杀它。”
朱家夫妇大喜，像捉到了救命稻草。
江氏一把捉住女冠手臂，满眼期盼：“道长，恶鬼可是被你们收了？”
女冠摇摇头，眉头紧皱：“它逃了。”
白鹤道人说：“我与二位道友一路追出去，开始还有踪迹，但是”
一个细细尖尖若童子的声音：“但是四面八方都一个味，炁迷成一片，它入此城，像一只鸡进了万鸡丛，哪里轻易去找！”
朱员外低头一看，说话的是那只黄鼠狼。
它以后脚人立，盘起尾巴，口吐人言：“进城的时候，就觉得到处有味。只不过你儿子房里格外重。”
朱员外小心翼翼：“黄黄大仙，何出此言？”
黄鼠狼攀着衣服，跳到了农妇的肩头，盘腿坐下：“它这种鬼物独有的臭气弥漫全城，就说明这种鬼物在这里盘踞已经不是一天两天，你们这里已经要变成它的巢穴。而且，咔咔，咔咔咔”
它又忽然不说人话了，松鼠一样叫起来。赶紧用爪子扒了扒农妇的头巾。
农妇会意，代它说话：“黄仙的喉骨炼化不久，还不能长久说人言。它老人家说，‘而且，你们城里绝对不止一头这样的恶鬼。同类鬼物的气息之间也是有区别的。就像肥鸡和肥鸡之间也有不同。我乍一嗅，就嗅到了好几道不同的臭气’。”
白鹤道士也向朱员外拱手：“员外，贫道来省府之前，曾听闻，这几年来，安城人陆续得了怪病。尤其是近几年，益发泛滥，府内其他县也有类似症状出现。得这种病的人，开始是食量骤减，再是绝了胃口，食水不进。到后面，昼夜不眠。最后突然死去。遗骸则沉重若灌沙石，口鼻溢土。天下有名有姓的医生曾咸集安城，都看不出所以然来。最后，来了一位有扁鹊、华佗再世之称的神医，他诊断之后，却说：‘空囊之症，此非医家之事，应召神鬼断之’。”
“贫道接了请帖来安城，并非贪图金银，正为了此桩奇闻。我看贵公子的症状，与传说中安城的怪病一模一样。”
朱员外深叹一气：“事到如今，也不瞒诸位。道长，你们入城时，可见了人家门前多悬丧事白幡？那都是因为怪病而死了人的人家。绯儿的病，确实不止他一人染上，也是我城中百姓的一桩心事。这怪病愈演愈烈，致使本乡人心惶惶。年关将至，却殊无喜气，家家户户忧心病魔。实话说，那位神医，正是我出资请的。也是自那之后，我陆续请了些神道之人，都是骗子。但想着广撒网，总能找到一二真法力。这才广发‘英雄帖。”
“只是，万万没想到，这困扰本乡数年的怪病，竟然当真是鬼神作祟！而且还不止一头！”朱员外忧郁之色更重：“想我安城也是一方大城，省府枢纽之地。竟成了鬼窟魔穴”
他再次跪倒：“请各位大师为我安城除此大祸！救我儿，也救全城无辜性命！”
噗通、噗通，朱员外之后，跪倒一片，朱夫人、管家、仆妇、丫鬟齐声道：“请救全城无辜性命！”
四人一黄鼠狼，只得答应下来，暂住朱府，直到救了朱公子性命，捉拿了城中所有鬼物。
朱夫人哀求：“道长，法师，恶鬼欲害我儿不得，万一趁不备再来它隐蔽身形，我们肉眼凡胎无法看见”
吃人嘴短，拿人手软，李秀丽取下簪在道巾旁的艾草，晃一晃，化成一面舒卷的福字旗，递给她：“先借你们用。你把艾旗插在你儿子的房间外，它能昭示祸福，显形邪祟，遮掩气息。恶鬼如果再来，到门前就会露出形容，徘徊无计，找不到你儿子。”
朱家夫妇千恩万谢。
朱员外当即遣散了所有其他神道，将几人以贵宾相待，安排在最好的房间，令全府如侍奉主人。
又请他们齐聚客厅，商量捉鬼事宜。
枯松老僧在几人中最为年长，见多识广，转着佛珠：“此鬼物，让贫僧依稀想起了年轻时听过的一桩异闻。”
“传说，有一种鬼物，黑面黄睛，能行妖法，用木、石、沙土来易人心肝，使人暴毙。”
“此獠唤作地羊鬼。当年我是在西南一代听到的异闻。回忆其所描述，与今日作祟施主家的恶鬼极为相似。”
白鹤道士说：“地羊鬼我想起来了，我也在南诏听到过类似的传说。据说有鬼害人之后，被害者死在道旁，剖腹，满肚泥沙，原来如此。当地人说，服青衣者，可以躲避此鬼。”
朱员外听了，立即叫人去准备大量青衣，全府一人一套，先给他朱夫人和“绯儿”换一套。
忙问：“怎么寻觅捉拿地羊鬼呢？”
枯松老僧、白鹤道士都沉吟不语。
黄鼠狼却睁着黑豆眼：“我可以一家一家嗅过去。凡是味道特别浓重的人家，一定藏了，或者至少是近距离接触过鬼物。”
僧、道都点头：“这也是一种办法。”
李秀丽也说：“我的蒲剑可以在临近心怀恶意的妖邪时，示警，震慑邪祟，斩伤无形之鬼。我们可以兵分两路，一边跟着黄道友挨家去嗅，一边跟着我逐户去找。”
朱员外大喜：“就按云真子道长说的办！”
当日黄昏，四人一黄鼠狼就分了两路，黄鼠狼与白鹤道士一起往东走，李秀丽跟枯松老僧往西走，最后汇合于朱家门前。若无所得，沿南北方向，再次分兵。
朱员外让自家的十几个家丁，也分了两路，拿着刀剑、锣鼓，分别跟着黄鼠狼、“云真子”。
黄鼠狼不屑一顾，细声细气：“不够给鬼物塞牙缝！”
朱员外笑道：“几位大师都是外地人，不熟悉我们本城的道路、人家，也听不大懂我们本地口音。他们既可以带路，帮你们沟通，带着锣鼓，一有情况，也可以鸣锣示警”
却坚持要让家丁跟着。
但李秀丽一出来就吃了闭门羹。
她刚敲开一户门前悬白幡的人家，说：“施主，贫道云真子，是受人所托，前来查探安城的怪病。我们已查到，这是鬼物所为，它从朱员外家跑了出来。我们怕它为祸城池，因此冒昧打扰，想在你家找一找”
开门的是个贫妇，看敲门的是个小道姑，开始还警惕而姑且算有耐心地听着比较陌生的外地口音，听到第二句话，忽然啪地一声把门关了。
李秀丽差点被夹到手指。
她身后的朱府家丁却见怪不怪，对她说：“云真子道长，我们城里人受怪病荼毒已久，大家都有点紧张，您不要见怪。”
说着，上前，用力拍门，拍得那扇木门哐当做响，摇摇欲坠，用带着本地口音的粗嗓子吼道：“开门！我们是朱家的，道长是来救你们命的！你丈夫都被怪病害死了，你女儿说不定也会被盯上，你就不想救她？”
敲了半天，门才重新打开，贫妇不情不愿，低着头，一声也不吭，闪开让他们进屋了。
李秀丽提着剑，从这件破败土屋的前屋走到厨房，又从厨房走到后门，家丁们没有跟着她，而是远远站在门边，与贫妇说着什么话。
宝剑毫无动静，没有任何异常。
她有些烦躁地用剑敲了敲墙。
这座城的空气，总有种不真实的感觉，好似罩在朦朦薄纱中。
这是临时溢出区的标志。
所以她一进安城，老早就断定这里必有鬼怪或者超凡现象。
一无所得，算了，下一家。
她提剑往回走，刚走到门边，就看到跟家丁说话的贫妇，面色骤变，声音也变大了，偶尔有几个字“饿死也不”“不，不借”
她手中宝剑，骤然，剧烈嗡鸣。
第064章 六十四
闪着寒光的剑, 擦着家丁的鼻子，贯入泥墙，入墙三寸, 剑柄微颤。
家丁闭住嘴, 瞪着眼，屏住呼吸。
浅淡的一缕腥臭青烟顺着剑身逸出, 泯灭。
他大着舌头：“云、云真子道长, 您、您您这是做什么？”
肤色白皙的手握住剑柄, 拔豆腐似的, 将没入土墙的宝剑拔出。
少年女冠却对他的惊恐视若不见，环顾，皱眉：“又不见了？”
家丁瞬息明白过来, 更加恐惧：“刚刚刚才这里有恶鬼出没？”
“现在没有了。”女冠道：“让开。”
她越过他，走到贫妇身畔, 在其身侧嗅了嗅。
皂角、柴烟、尘土的气味, 属于挣扎求生的碌碌凡俗。
贫妇面貌憔悴操劳, 周身之炁衰败, 大半朝着西面飘逝，没有任何奇异之处。
女冠眉头皱得更深, 忽然反手，又用剑锋拍了一下家丁的背。
家丁吓了一跳。
但蒲剑并无警示。
奇怪了。
李秀丽问站在门外, 一直口诵佛经的枯松老僧：“法师可曾有异样之感？”
枯松亦摇头。
“喂，你们刚刚在说什么？”李秀丽忽然问家丁、贫妇。
贫妇低头不言。
家丁讪笑：“她男人前不久因为怪病死了，只剩下她跟一个体弱多病的女儿。家境一落千丈。我看她可怜, 过不下日子, 想借点钱给她做生意，改善改善生活”
贫妇骤然抬首：“我不借！”声音尖利：“我家已经没有铺面了, 乡下的田也卖光了，只想清贫度日！借了也还不起！”
门外的动静惊扰到了屋内。
一名十岁出头的小少女咳嗽着，扶着墙走出来：“娘，你在跟谁争吵？”
虽然病得发黄发瘦，但五官极为秀气，是个漂亮姑娘。
家丁瞟了一眼，嘿嘿地笑：“嫂子，你这就胡说了。谁说你家一无所有？想还，总是还得起的。”
贫妇立刻凶叫女儿：“回屋去！”便随手拎了院子里的擀面棍：“你们再不走，我跟你们拼了！”
眼看莫名其妙地发展成了争吵乃至动手，借钱不借钱全凭自愿，这有什么好吵？
李秀丽摸不着头脑：“吵什么？这家没藏鬼物。我们去下一家。”
枯松老僧却叹了口气，只他是出家人，又是朱家发请帖请的，不好直说，便道：“阿弥托佛，施主，捉鬼要紧，不要耽误朱员外的正事。”
顾忌“云真子”、枯松大师，朱家的家丁马上摆摆手：“不借就不借，我们也只是看你孤儿寡母生活辛苦，好意罢了。走走走，不识好歹的女人。”
接下来，在本地土著的家丁带领下，他们从西向东，一户一户走过去，那些门前挂白幡的，更是重点搜寻的人家。
中途，蒲剑示警数次，但每次都戛然而止。
更怪的是，大部分人家，一听他们是来捉鬼物的，一听到“朱家”两个字，要么色变关门，要么面露谄媚，或者战战兢兢，像接待贵客，又像小心侍奉瘟神。
次数多了，连幼稚又没有社会经验的李秀丽都看了出来。
症结好像恰是出在跟随他们的朱家人身上。
文雅忧郁又出手阔气的朱员外，在本地的人望，似乎相当不怎么样。
但要是悄悄地问当地百姓，他们就瞥一眼晃晃悠悠在不远处的家丁，满口说：“朱员外是好人，大好人，安城的鳏寡孤独都常受他照顾常年施米施药”
李秀丽心想：朱员外安排这么一队家丁跟着她和枯松，哪里像是要帮忙，又哪里帮得上忙？倒活似是监视他们！
最后都一无所获，李秀丽、枯松老僧只得回转，等待黄鼠狼那边的进展。
往回走时，天色已暮，忽传锣鼓声。
一道烟气从东飞来，携着熟悉的臭味，闪电般射向朱府方向。黄鼠狼、白鹤道士紧随其后。
李秀丽立即脚尖一点，追了上去。
枯松老僧不缓不急地跟上。但每一步等于常人的十步。
烟气没入朱府，毫不犹豫地朝朱公子居住的院子而去。
好大胆！明知围剿，竟然敢在他们眼皮底子下犯案！
李秀丽身体轻灵，几蹬上了屋顶，跳跃着，几乎如飞翔，疾追鬼物。
烟气很快就到了那扇门前，朝着门框撞去，欲入屋内。
少女见此，还有一段距离，就猛然掷出蒲剑。
它一定会被艾旗挡住，蒲剑正能将其钉住！
蒲剑斩空，嗡鸣而回。
本应悬着艾旗的房门上方，空空如也。
没有阻挡，烟气如入无物之境，穿过门扉，钻了进去。
李秀丽顾不得细想，一脚踹开大门，举剑直奔床畔，斩向恶鬼。
恶鬼被她一击刺穿背心，身体立即传出焦臭。
但它竟不反抗，也不逃走，疯魔一般，眼里只有床上的朱公子，拼着重伤，也要扑向他。
它一口咬中虚空，从床畔的空气里撕咬出了另一只更强壮的地羊鬼。
两只！屋内竟然不止一只鬼物！
两只鬼物俱是黑面黄睛，模样相似，显然是同类。此时却当着李秀丽的面厮打在一起。
其中，被李秀丽刺伤的那只明显势弱，却拼死挡在朱公子之前，浑身被撕咬得烟气缭散，也不肯退后半步。
奇了，地羊鬼内讧？
李秀丽来不及多想，下意识做出判断，当即对准更强势，不断尝试扑咬床上人的地羊鬼先行下手。
因为被另一只鬼物咬住手臂，此獠无法挣脱，频频失利，身上被蒲剑刺出多个焦痕大洞，气势渐弱。
而此时，白鹤、黄鼠狼、枯松僧皆至。
见情势不妙，更强壮的地羊鬼忍痛抛下被同类咬住的胳膊，不再留连猎物，舍臂而逃。
稍弱的那只地羊鬼见此，竟然如人般松了口气，也化作青烟，一溜烟地扎入夜空。
四人分头相追，但已如水滴溅进江河，再次被它们走脱。
含恨而返，黄鼠狼甩着尾巴，很不高兴：“一开始我们在城东撞到了它。我跟白鹤道友已经将其围住，如果不是朱家的那几个家丁受惊吓胡走乱闯，挡了我们的路，也不至于被它找到空隙飞走。”
白鹤道士也叹道：“竟有两头地羊鬼在此合谋。云真子道友一人还是吃力了些。若非我们慢了一步，我们四个合围，应该能将它们留下。”
李秀丽却收了剑：“那两头地羊鬼不是一路的。”
她说：“我追来的时候，并不知道还有另一头。我们追的那头，矮小瘦弱一些，姑且叫甲鬼。另一头强壮点的，暂且称呼它乙鬼。甲鬼钻入朱公子房间，宁可被我刺伤，也要先将正潜伏着祸害朱公子的乙鬼拖出。而且，在混乱的战局中，甲鬼全程以躯体死死地挡在朱公子床前，用身体挡下乙鬼的利爪獠牙。”
她若有所思：“说实话，甲鬼更像是知道朱公子有难，所以特意奔到这里来救他的。”
说到这里，她忽然想起，啊了一声，面露不快，走到门边：“我的艾旗呢？是谁拿走了艾旗？”
如果不是这间屋子失去艾旗庇佑，两头地羊鬼根本都没法进到房间。
朱绯是朱家的独子，他的病悬着上下的心。院子外一直有人守着。李秀丽踹门而入的动静太大，早就有男女仆从赶来，也有人跑去通报朱员外夫妇了。
但他们看到几个修行者跟恶鬼大打出手的场面，都不敢近前。直到此时，见屋子内恢复安静，才有人围上来。
听到李秀丽的问题，男仆女仆俱茫然，纷纷摇头，表示不知道。
这时，朱员外夫妇匆匆赶到。
他们立刻到屋子里查看儿子的情况，见其身体并无恶化，才出来向众人询问具体经过。
听到两头地羊鬼出现在儿子房里，其中一头还潜伏了好一会。二人吓得脸色惨白，拍着胸脯庆幸高人们赶到及时。
李秀丽道：“我的艾旗不见了。如果它还悬在门上，它们根本不会有潜伏的机会。”
朱夫人风韵犹存的端庄高贵之态当即维持不住，怒容满面：“是谁取走了云真子道长的宝物？自己交代，不要等我逐个搜查盘问！”
自然没有人承认。
朱员外雷霆震怒，当即令全家百号人都待在自己房间，不许轻易离开。他们要亲自带人逐个搜查。如果期间有轻易离开者，视同窃贼。
江氏更是银牙咬碎：“若被我抓到那个贼骨头，立即扭了送官！不，当庭打死！”
平常偷窃家中金银宝物也就罢了，她最多将其送官。
但擅动艾旗，导致鬼物进房，这是要谋夺绯儿的性命！
她这样杀气腾腾，出家人慈悲为怀，枯松、白鹤都听得暗自摇头。但也能体谅一位母亲面对孩子生死的忧心痛心。
但朱家夫妇带着亲信，搜遍家中所有房间，婢女男仆，逐个搜身，一无所得。
最后，艾旗是在一个无人居住的偏僻院落，一口荒井里找到的。
是黄鼠狼嗅了半天，说嗅到了同云真子身上一样的气息，带着他们找到荒井里。
江氏问：“黄大仙，您能嗅到这宝旗上除了云真子道长的气息，是否还沾了其他人的气味？想来那贼人要拿这宝物，一定过了手”
黄鼠狼摇摇头：“对方很小心，应该处理过，没有让身上的气味沾到。只有”它耸了耸鼻子：“只有佛前的檀香味。”
江氏信佛，朱府里设了好几处大佛堂，常年供奉不停，府里的婢仆轮流出照看打扫。朱家人身上不沾这檀香的才是少数。
线索到这里又断了。
鬼神还可以看作等同天灾，这确是赤果果的人祸。
家中竟有人起了歹心要谋害独子。
这厢，朱员外和江氏都十分不安，发誓就算把家里反复犁过来，也要找到那隐藏的贼人。一时，朱家上下风声鹤唳。
那厢，修士们目光一对，却不约而同避开朱家主人，聚集一起。
白鹤道士面有忧色，一语惊人：“我和黄道友一起在城东追寻鬼物，我们怀疑，安城闹的地羊鬼，与朱家关系密切。”
第065章 六十五
白鹤道士说：“贫道与黄道友在城东搜索地羊鬼的踪迹, 却屡遇怪事。怪事之一，是百姓见了我们，尤其是见了我们身后的朱家人, 就神色畏惧。据说乐善好施的朱家, 缘何人望如此之差？怪事之二，也是最关键的：黄道友几次嗅到了地羊鬼的臭味, 但要细究, 臭味又消失了。”
“我们跟你们遇到的情况一模一样。”李秀丽听了, 把自己和枯松老僧在城西的经历也说了一遍。
白鹤道士长叹：“借债这恐怕就是问题所在。贫道怀疑, 朱家应该是在安城大规模地放印子钱。”
“印子钱？”李秀丽问：“这是什么？”
这话说得众人侧目。
黄鼠狼细细地笑：“你一个能入道，就定做下过大事业的人类，竟比我还无知！说这等话, 好似从未出过门的大家闺秀！”
“印子钱，就是你们人类说的高利贷, 九出十三归！”
白鹤说：“道友, 你仔细想想, 你的法器示警之时, 正是朱家人意图逼人举债之时。”
“我和黄道友发现那头地羊鬼时，正有几个朱家家丁, 在某一家围堵某一家人。他们抱头痛哭，奉上银两, 称家里值钱的东西已经交完、当完，这是最后的一点银子，早就还了三倍本金不止的利息, 百般哀求朱家再宽限几日。
黄睛黑面的一头地羊鬼, 就趴在这家的墙头，如痴似醉地汲取着利息银子上的炁, 贪婪地盯着他们的肚腹，作剖腹的姿势，手爪勾起，一颗透明的心脏虚影，从那家家主的胸膛被勾出。
我和黄道友见到它害人，立即上前打断了要债的场面。地羊鬼爪上的心脏即刻回归原位。
它见势不妙，当即逃走我们在其后追索，它逃到一半，好像感知到了什么，忽然转了方向，飞往朱家”
随后发生的事，李秀丽也知道了。
“阳世没有任何神怪，隔绝万法。必定是有什么东西刺激了人类的情感，导致幽世溢出，才在安城形成可以诞生妖鬼、异化人族的临时洞天，催化地羊鬼出现。”
“不过，这也只是贫道根据目前的线索以及所见所闻，推测的。”白鹤道士说：“若要证实地羊鬼的出现与朱家放印子钱有关，须得调查城内因怪病而死的人，是否生前都向朱家举过债。”
偏偏，他们的住所都有大量朱家婢仆，朱员外先前声称这是为了侍奉他们，让他们宾至如归，有需求时可以随时得到响应。
连出门搜索鬼物时，都有大量家丁跟着。现在看来，根本就是监视他们！
李秀丽想起之前那个贫妇和她女儿的脸，越想越烦：“如果能把姓朱的拎出来，关起来，暴揍一顿，不说就打”
闻言，其他二人一黄鼠狼更加侧目：这位年纪轻轻就有炼精化炁中阶的同道，够狂啊！
法外狂徒的狂！
白鹤道士苦笑：“云真子道友，朱员外是安城首富，也是本府都有名的大士绅，捐有功名。他是受朝廷庇佑的。我们是修行者，但也是‘民’，也要生活在世间，遵守国法。如果非法囚禁、殴打有功名的士绅，只怕我们要被朝廷幽官盯上，城隍爷要调遣兵将，连夜缉拿我们的。”
噢！李秀丽挠了挠脸，之前殴打过四品水官的龙王，闹过皇宫，也算跟当朝皇帝兼大夏幽君斗过一场，她险些忘了，低阶修行者是要生活在阳世，遵守阳世法律的
这番话还提醒了黄鼠狼，它一拍两爪，愤愤不平：“你们人类都说，无论哪门哪派的修行者，只要见到临时溢出区，都有义务将其抚平、消除，以稳定本表人间！何况，保城池国土平安，不正是幽官的责任吗？大夏朝廷就是本表人间最大的‘门派’！城隍呢？土地呢？以往对我们这些小妖野怪散修管得可严了，我不过是偷咳，多吃了几只鸡，就被关了一个月整！安城闹了这么多年怪病，如果都是地羊鬼导致的，也没看幽官出来捉拿妖鬼，抚平溢出区啊？”
它大概是极气愤，顶着刚炼化的喉骨，一口气说了一大段话。看得出来，平时被管得够呛。
枯松老僧所在的小金刚寺，是该府，乃至该省都有名的佛门宝刹，是一个小门派，与官府颇有联系。
不同于其他几个散修，他有内幕消息：“阿弥陀佛，老衲听方丈师兄说，朝廷派尽天下幽官，遣于四方，追捕一个犯下大罪的妖女。守城的城隍及下属的土地、幽兵幽将，应该都是出去搜捕妖女了。”
“妖女”若无其事，面不改色：“也不对。地羊鬼犯事，不止一次两次。安城的怪病传了好些年。往年可没‘搜捕妖女’，怎不见幽官捉拿地羊鬼？”
“这就是贫道怀疑朱家的另一个原因。”白鹤道士叹了口气：“如黄道友所说，确然，大夏幽官对无门无派、小门小派的修行者，乃至于散修、小妖小精，都态度极严厉。但幽官也是官，也要升迁，也要人情往来，也要与上级阳、幽两界的长官打好关系。朱家不但富裕，我听朱家的下人说，朱夫人江氏，出身公侯人家，娘家显赫。安城此前得怪病而死者，都是无权无势的平头百姓。如果地羊鬼当真与朱家有关，甚至就是朱家人被洞天裹挟所化，幽官睁只眼闭只眼，并不奇怪。”
“毕竟，消除溢出区，对导致幽世溢出的罪魁祸首，有不小影响。轻则损伤身体，重则其命运之炁与洞天同灭，家破人亡。甚至有当场暴毙的。有一些临时溢出区，存在数年甚至数十年，但因为造成溢出区的根源，非富即贵，而被朝廷包庇，不许修行者前去剿灭。”
李秀丽想起了作孽莱河三十年，却因为有个四品幽官的好爹，而被纵容的河神，心想，说的对。
她问ῳ*Ɩ 道：“如果是地羊鬼的出现跟朱家密切相关。为什么朱家还要请我们来除掉恶鬼，抚平溢出区？地羊鬼又为什么要害朱绯呢？反噬，失控？我们平了溢出区，不会把朱家一起整倒了吧”
白鹤道士面色肃然，缓缓道：“贫道不知。但，无论如何，恶鬼须除，临时溢出区须平，不能任由其留存人间，肆虐红尘。诸位道友，意下如何？”
枯松老僧念一声佛号，雪白长眉飘拂：“众生多苦。道长高义，老衲与汝同行。”
李秀丽说：“无所谓，拿人钱财，与人消灾。反正是朱家自己请我来除妖鬼的！”
至于会不会最后把朱家一起除了，不关她的事。
还是得先看好，朱家的府库银库在哪。
他们要是被她一起除了，家族要倒，钱也要给她！
她不多拿，一千两，一分不必多，一分不能少！
黄鼠狼摇摇尾巴，眨眨黑豆眼睛：“好罢，你们都要平溢出区，我也平罢。要是幽官来了，你们可得给我证明，我不是进城捣乱的。我吃的鸡也是朱家自愿提供给我的。”
众修士说定罢，李秀丽忽然身体一晃，两眼失神，竟呆坐下去。
白鹤道士说：“天色已晚，未免朱家人怀疑，各位先回各自客房”
说了几遍，李秀丽却仍坐着。
白鹤道士叫她几遍也没有反应，连枯松老僧、黄鼠狼在门外都听到了，回过来看“云真子”出了什么情况。
正此时，女冠的眸子忽然回泛神采，面庞再度生动起来，她一跃而起，咧开嘴：“大家跟我去朱绯房门外，刘丑噢，就是我的道童，我让它埋伏在那，我赌之前取走我艾旗的人肯定还会再来！果然抓住了！”
“我倒要看看是谁！”
朱家公子，朱绯的院子里。
夜色已深，却闹出了好大一番动静。
黑暗中，一个清秀少年面无表情，正将一人死死摁在地上。
他身材较瘦弱，躲在阴影中时，存在感极为薄弱，力气却大得惊人，一只手掌摁住背心，就足以让对方拼命挣扎也无法起身。
此时，本应彻夜守着人的院子里，却婢仆无一个。
显然都被调走了。
修士们往这厢疾来，这番动静也惊动了院子附近其他厢房的人。
他们以为是如白天一般，鬼物再来，正在与大师们打斗。忙找人去通传朱员外，然后提着灯笼，壮着胆子来到院子。
此时，修行者们也同时赶到。
灯笼的光照亮了浓夜，所有人都惊呆了。
被云真子的道童单手摁在地上的人，髻发散乱，衣裳沾尘，不停挣扎，手中还拿着取下的艾旗。
可谓人赃并获。
然而，她仰起脸，那张脸，狼狈不堪，妆容已花，却是朱绯的亲生母亲，朱夫人，江氏！
第066章 六十六
白日里端庄美丽, 仪态高贵的江氏，此时狼狈地倒在地上，手中还紧攥着本应悬在门上的艾旗。
所有人目瞪口呆。
披着外衣匆匆赶到的朱员外, 看见妻子也大吃一惊, 立即驱赶呆若木鸡的的下人们，沉声：“都回房去, 没有允许, 不准出来, 更不许随意嚼舌根。若被我听到什么流言蜚语, 不要怪我心狠手辣。”
现场只留下了李秀丽等修行者，并朱夫人的几个贴身女仆、陪嫁丫鬟。
朱员外向李秀丽告饶：“道长，请您徒弟放开丹娘罢！”
清秀道童松了手, 面无表情地站到一侧。
谁知，道童一松手, 江氏扑棱而起, 以不符合她形象的极快速度, 奔向院外。
朱员外吓了一跳, 连忙扑过去将她紧锢怀中，他一个成年男子, 竟然好险压不住她。忙叫江氏的陪房：“干看着？过来帮忙！”
三、四个人一起上，才将江氏勉强摁住。对比道童适才仅用一只手掌的随意, 众人才知道连云真子的道童都很不简单。
江氏被压住，口中呜咽嘶欧，不似人声。眼睛睁着, 无神。
朱员外叫了她数声, 她毫无反应，神智已迷。
“丹娘这是怎么了？”见爱妻变成这样, 朱员外焦急地询问女冠：“到底是什么情况？”
李秀丽说：“我怀疑拿走艾旗导致地羊鬼进屋的人，今晚还会再来。所以让我的道童埋伏在院子角落。谁知道，喏，抓到的是你夫人。”
“这绯儿是我和丹娘的独生子，自小视若珍宝。他得病以来，她常日以泪洗面，忧心忡忡，不顾劳累，亲自守在床畔，一片慈母心肠道长您竟怀疑丹娘不成？”
“也可能她被邪术、鬼物操纵。”李秀丽说：“你看她现在的样子，人都不清醒。这段时间，你们家是管的很严。但还是有在内宅来去自如的人——除了你，就是这位夫人。”
一旁的枯松老僧说：“当务之急是唤醒女施主。”
他转动佛珠，口中呢喃一段少见流传的偏僻经文，忽张大口，喉中隆隆如有雷声，似猛兽吼声，蹦出一个金色的篆书“醒”字，朝江氏面上砸去。
“醒”字落入额头，江氏倏尔睁开了眼，眨了几下，神色渐渐清明。她从丈夫怀中起身，揉着额头：“我这是在哪？”
环顾四周，又低头一看，吓了一大跳，惶恐：“绯儿房上悬的艾旗，怎在我手里？”
枯松老僧问：“施主，可曾记得失去知觉前发生的事？”
“我记得，我今夜在房中抄经，为绯儿祈福。忽觉头疼欲裂。自从绯儿病后，我常觉头昏脑涨，也曾问过大夫，说是忧心过度落下的病根。只是这两次疼得特别厉害，头疾一作，人便失去知觉等我醒来时，又如常在屋子里。我就没有当回事。”
说着说着，江氏的表情变了。她不是蠢人，看着神色不自然的丈夫、陪房、以及到齐的大师们，再看手中的艾旗，浑身发颤，脸上的血色慢慢褪去：“今天，是我害了绯儿？”
“是我，把那东西放了进去？”
告诉一位慈母，是她害了自己的孩子，这极残忍。
但她也是被操纵的。
修行者们亦有些不忍。白鹤道士和枯松老僧正欲开口安慰。
却见贵妇人渐渐癫狂，凄苦茫然，又有阴狠：“是它是它它在操纵我早知今日，当初就该把它”
“丹娘！”朱员外忽厉声喝止：“你病糊涂了！我们凡人哪能与鬼神对抗？你也只是受了操纵，不要胡思乱想。”
江氏被他抬高的声调吓得一哆嗦，回过神来，下意识地看向修行者们，立即收了声。
朱员外放缓声音：“深更半夜，你又是病又是惊又是悲怒，太伤身子。来人，将夫人送回房，好好休息，你们在外间守着。诸位大师，且容丹娘休息一阵子，再来调查今晚的意外。”
就叫人将江氏扶回她的院子。
管事婆、大丫鬟刚动，就被一柄桃木剑拦住了。
白鹤道士挡在她们之前，拦住了去路。
其余二人一黄鼠狼，面朝朱员外，隐隐成围式。
“慢着。朱员外，刚刚夫人所说，我们尚未听懂。还请贤夫妇先解了惑。”
白鹤道士说：“为什么朱夫人一口咬定是地羊鬼操纵她？这世上的邪术千千万，也有可能是贵府有什么仇人，或者是府内的‘内鬼’，趁地羊鬼来袭之际，操纵了夫人。”
“更有，‘早知如此’，‘当年’。莫非二位善信，早知贵公子以及城内的怪病，都与地羊鬼相关。当年就清楚它的存在？”
黄鼠狼更是低声嘀咕：“这女的，不会就是溢出区被幽世之炁所裹挟，然后变化的‘地羊鬼’吧之前，甲鬼不是拼命护着朱公子吗亲娘护孩子，也是正常”
李秀丽否定了它的猜测：“不可能。她如果是地羊鬼，根本就没有办法触碰艾旗。一进入艾旗笼罩的范围，就会显出地羊鬼的真身。”
但深夜，气氛凝重，院子安静得一根针掉地上的声音都清晰可闻。他俩的“小声”嘀咕，所有人都听了个清清楚楚。
江氏先是慌张，听到黄鼠狼的话，脸青了，看了朱员外一眼，仍闭口不言。
朱员外脸色阴沉：“诸位大师请勿妄加揣测。我朱家世代生长于厮，都是凡夫。从未有过那等驱使鬼神，招揽恶鬼的手段，更不曾与鬼物共谋去祸害乡里。有违此言，天打雷劈，不得善终！诸位都是真修行、真法力，应有办法鉴别我的言论是真是假。”
枯松老僧沉吟片刻，解下佛珠，递给朱员外：“此宝常年浸染佛寺香火，应我佛门戒律。其中有一条，不得诳语。请施主握珠发誓。”
朱员外也是狠人，根本不问握着佛珠的时候打了诳语有什么下场，直接握住珠子，一字不差重复一遍。
佛珠没有任何异像。
枯松老僧点点头：“朱施主并未诳语。朱家确实不曾招揽鬼物，以此谋害凡众。”
朱员外当即解下佛珠，抵还老僧：“抱歉，那么，容我先送丹娘回房，稍后再来与各位商议今晚之事。她脸色实在不佳。”
如今深冬冷夜，江氏本就病着，又受了惊吓，穿一身单薄衣裳，沾满尘土，已摇摇欲坠，脸白如纸。
又向众人一礼：“请各位先照看绯儿，我去去就来。”
朱员外毕竟是主人家，又是一地的豪族之主，大士绅，身有功名。他的名字，估计幽官都登
记在案。
他已经发了毒誓，，面对怀疑也以礼相待。众人虽然仍然心有疑虑，也不便再多言。
朱家夫妇离开，江氏贴身婢仆随之离去。
李秀丽把艾旗挂回原位，依然让刘丑守着。
乍一看，刘丑只是个面冷性僻寡言一点的正常人。
随着她修为提升，她已经能通过意识神念，向刘丑下达更多的命令。一些简单机械的命令，刘丑能自动完成。比如，捉住除她之外触碰艾旗的人。
黄鼠狼摇晃尾巴：“你们相信他刚刚说的话吗？”
枯松老僧道：“朱施主不曾撒谎。佛珠不曾示警。”
白鹤接道：“但那位善信说的，也不是全然的实话。他确实不曾与鬼神合谋戕害凡人，也不曾驱使地羊鬼。但他既没有明确地说出，他们是否早就知道地羊鬼的存在。也没有说地羊鬼的出现与朱家无关。他发誓的，仅仅是，不曾驱使地羊鬼去害人，罢了。”
“那还是按原计划！”李秀丽说：“等一下他来了，我们明面上装作答应他，去巡逻捉拿鬼物，但说不知道暗里还有没有潜伏的捣乱者，让他把大部分家丁调回来，守着朱绯要紧。出门后，我和黄道友就甩脱跟着的人，悄悄折返回来，我有一些幻术，可以混进女眷里。黄道友体型小，穿屋过道不易被发现，还有一些迷魂术，正好摸摸情况。道长和法师是出家人，又一向有名望，去向百姓打听调查。”
朱员外不多时就回来了，请他们去客厅说话。
他说的话，一点儿也没有超出修行者们的预期，反复只是恳请他们保护好朱绯，尽早铲除恶鬼，又说自家奉公守法，从未行过弄鬼装神的事。
李秀丽提出了他们商量好的方案。
事关儿子的安危，经历过这一遭，朱员外再不敢因为有了艾旗悬挂，就轻忽院子的守卫。果然答应撤回精壮家丁，看守院外。只点了几个老弱病残跟着李秀丽等人。
这几个走路哆嗦的家伙，甩起来方便极了。
朱员外又请求“云真子”：“道长，但他们也是凡夫俗子。可否再请您的徒儿一起看护绯儿？”
他对刘丑单手就制住四五个人都摁不住的江氏，印象深刻。
李秀丽答应了。
次日，李秀丽、黄鼠狼轻松摆脱了跟在他们屁股后面的几个家丁，悄然从一角落翻墙，摸进了朱家后宅。
“我们先去他家的账房摸一圈，再去朱夫人那里装作丫鬟，套套话。”李秀丽说：“你的迷魂术真的靠谱吧？”
黄鼠狼用爪爪直拍肚肚：“那肯定靠谱！我靠这招摸鸡，很少被抓！”
“那就是被抓过喽。”
“偶尔，一次。一次，不算被抓”
两个大摇大摆地走在后宅，迎面遇到一个婢女，问：“账房怎么走？”
婢女惊疑不定：“你是前院老爷请的女冠？怎么在”
话音未落，鼻子里钻进一股极臭又有一丝异香的黄色气体，登时两眼一直，迷迷糊糊：“账房，左转，直走五十米，过垂花门，再右转”
“谢了。把外套脱给我。你自己回屋去重新换套。”
婢女依言而行。
过了一会，冷风一吹，她已经站在了自己的屋前，醒过神来，摸了摸胳膊：“啊呀，我怎么没穿外衣就出来了？冷得慌。”进去翻箱倒柜，没翻到衣服，只好换了一套。
走出老远，李秀丽还想哕：“不就是放屁？还美曰其名‘迷魂术’哕，好臭！去，不许蹲在我肩上，熏到我了！”
黄鼠狼愤愤地从她肩头跳下：“没见识的人类！这是我们种族肉身自带的腺体天赋，凡兽就可迷魂，入道之后还能小幅度修改人的记忆和印象，多少人羡慕都羡慕不来！”
账房挂着锁，李秀丽不耐烦找钥匙开锁——想也知道，肯定在朱员外那。
她用两根手指，把铁锁捏瘪，揉开，打开门溜达进去。
账房里放着大量账本。
黄鼠狼用鼻子仔细嗅着每本账册。
如果他们所料是对的。做高利贷的账本上，或许会有地羊鬼的臭味。
但嗅遍了，也只有油墨的气息。
直到嗅到某处书架，它忽然说：“把这面墙摁一下。”
李秀丽摁上墙，墙壁上弹出一个暗格。里面单独放着厚厚的几大本。
一股腐败的臭味冲入黄鼠狼的鼻子，它说：“就是这些！”
李秀丽兴冲冲地翻开其中一本，一看，天书：“哇，好多人名。”她倒过来又看：“除了人名外，这些数怎么看？”
黄鼠狼闻言被噎住了，不敢置信：“你一个道士，整日读经，又入了道，这都看不懂？”
李秀丽现代的数学一般，但古代的账本自有格式和计算方式，她确实没怎么看懂，理直气壮：“难道你就会？”
“我只是一只黄鼠狼！！”
李秀丽端空了暗格：“算了，带回去给道长、老和尚看。”
两个端着几大本，复原了暗格，门是锁不回去了。李秀丽像模像样地按照原样，捏橡皮泥似的，还原了锁的大致外形。至于能不能开，那就不关她的事了哈。
溜到转弯处，他们听到了脚步声。
躲到柱子后，是江氏的贴身女仆，带着几个丫鬟，往女主人的卧室走，唉声叹气：“我们夫人出身显贵之家，下嫁到这里，本以为是享福的。哪里知道，人到中年，却差点面临丧子之痛？”
一个大丫鬟说：“唉，少爷是多好的一个人。虽然内向胆小了些，但从不随便打骂人，也不随意生气，温和有礼怎么去了一趟京城，回来竟然遇到这样的倒霉事。”
另一个丫鬟说的隐蔽，却听得出不平：“谁说不是呢？那边的人，整日里只知道向夫人、老爷要钱。夫人带着少爷回了一趟娘家，回来之后似乎被气坏了，郁闷在心，身子就开始不好。我看京城的‘风水’不好。”
“唉。好了。那也是我们以前的主家。不要再议论了。”
黄鼠狼和李秀丽对视一眼，悄然尾随她们之后，跟进了江氏的院子。
第067章 六十七
佳节在即, 安城却万民齐喑。
冰雪之中，白鹤道士、枯松老僧走了一圈，心情愈加沉重。老僧往生经诵念不止。
小孩哭得泪人儿一样, 全家大人都得了病。爹娘均丧。老祖母仅剩了一颗心脏还未曾被替换, 奄奄一息。昔日还算富足之家，家徒四壁。
妇人呆坐门扉内, 门后是她年少恩爱过, 却已经形如死者, 口鼻溢出泥沙的丈夫。她喃喃地请求他原谅, 她要改嫁了。
有人病如骷髅，只剩了半幅内脏，起不来身, 却拉着白鹤道士的衣裳，苦苦哀求：我一条烂命, 没了就没了。道长, 请您告诉朱家, 千万不要卖我的儿女, 我开春就去做工，就去给卖苦力
僧道二人回到朱家, 抬头看见高门新鲜的红漆，好似滴流的血。镇邪的石狮子, 像张牙的恶兽。
李秀丽、黄鼠狼已经在厢房等他们了：
“我们拿到账本了。”
“不过在内院没有探听到什么消息。朱夫人确实病了，一整天都在昏睡，其他丫鬟婆子都一问三不知, 只说些家长里短。”
“你们这是怎么了？”
二人的脸色都很不好看。
白鹤道士的英眉没松开过, 枯松老僧不停地转动手中佛珠，似在默念心经。
白鹤道：“我们逐一访查, 所有得过怪病之家，都曾向朱家借过印子钱。没有得过的人家，绝大多数都没有借过。”
“噢，你们看看账本！我和云真子进了他家的账房，从暗格里翻到。只这小丫头不顶事，连账本也看不懂。”黄鼠狼抖了抖身上的皮毛，神奇地从短短毛发间抖出了几大本的账册。
白鹤伸手拿过账本，翻了翻，很快从繁复的文字间理出头绪：“不怪云真子道友。贫道俗家时略通庶务，这几本帐，都是双层账，有明暗两层。做账人很内行。”
翻看间，他渐渐凝了眉宇：“明账部分，果然是高利贷。九出十三归，极狠的那一档。”
他手间，账本越翻越快，几乎是一页一眼：“都对上了。这些名字，其中有一部分，已经被勾去。这几个，已经全家死绝。这一家，只有祖孙二人，再也还不起。小孩已经被卖走。还有一些，显示新记上去的，是我们走访时，刚刚借债不久，还有余力偿还的人家。”
李秀丽托着脸问：“那这就证实了吧，朱家大量发放印子钱，与地羊鬼的存在关系很深。说不定就是他们家激起了人们的情绪，导致幽世外溢，形成溢出区，诞生地羊鬼。”
白鹤没有立即回答她。
因为他越往下翻，越触目惊心。
他看懂了暗账部分，双手都微微发颤，猛地站了起来：“云真子道友，黄道友，你们拿账本之后，有没有对现场另作处置？”
黄鼠狼说：“我在暗格里放了一枚叶子，上面沾了我的我是说迷魂术的气味，嗅到的人都会把树叶看成账本，几天之内绝对堪不破！我还给云真子捏过的锁也来了一记，保证熏染到位，只以为锁是自己坏的！”它自豪道：“我每次摸鸡之后，主人家出来看，都还以为鸡还在呢。”
李秀丽却看他神色不对：“怎么，账本有问题？”
白鹤说：“你们要尽快把账本送回去。朱家不简单。这本账，明账是高利贷。但暗账是大量流通不明的白银，其中有大笔购买硫磺、硝石、木炭等物的记录。”
黄鼠狼、枯松老僧都没反应过来，李秀丽立刻道：“火、药？”
白鹤微微颔首。他以为对方也是道士，未修炼之前，应该也尝试炼过丹。
对于具有丰富“炼丹”经验，甚至内部有传承的道教人士来说，看到这些原料，立即就能明白，不奇怪。
火、药就是诞生于道士之手。
李秀丽奇道：“他一个走商起家的士绅，买这些做什么？我记得，大夏对这些在民间的流通管控的很严吧。蓄养私兵是重罪。”
在社稷图里，她还提出过炸山的设想，被阳春门的人否定了，给她科普了一翻大夏对火、药管控之严厉。因此她印象深刻。
白鹤说：“朱夫人姓江。江家是京城望族，当今三皇子的侧妃，就是江姓女。说起来，应该与朱夫人是同辈姊妹。自从前些年胡贵妃掌权朝堂之后，皇室就颇风云诡异，几个成年皇子避居封地。三皇子安王的封地，就在此隔壁省。”
他叹了口气：“总之，这件事不能深究。我辈修者只管超凡之事，不应卷入世俗之争。”
怪不得连大夏的幽官都不管这里的事。如果消除溢出区会伤到朱家人，并牵连背后的皇家之争，县、府两级城隍，谁愿意当这个出头鸟，接这个烫手山芋？
所以朱家最后找上了他们这些不知真相的散修野道。
但，生民何辜！他们还是得硬着头皮继续平这个溢出区。
“行，我们把这账册放回去。”李秀丽一手揣起黄鼠狼：“就当不知道这什么暗账。”
一人一兽刚推开门，走了没几步，迎面就撞上了朱员外。
他揣着手，站在阴影中：“两位大师，这是去哪？我朱家的账本，可看舒服了？”
他没有中迷魂术。
李秀丽瞪了黄鼠狼一眼：就这成功率，你摸鸡被抓是有原因的！
她举起手刀就要将其打昏，让不靠谱的黄皮子再补一记迷魂术。
朱员外却做了一个请的姿势，言语真挚：“道长，你们既已知道，我愿托出全部真相。我们开诚公布。”
李秀丽盯了他好一会，慢慢放下手。
朱员外走进厢房时，白鹤、枯松，早就听到了门外的动静。已经站了起来，神情严肃。
朱员外抢先向所有修士行了大礼，竟然跪倒在地，嗑三个响头。
砰砰砰，抬起头，额头青了。
刚刚见过百姓惨状的白鹤、枯松都没有扶他。
李秀丽、黄鼠狼袖手看着。
朱员外说：“我朱豪自问平生做过许多亏心事。但只有这一桩，确实非我所为。”
“我本是安城外小小一行脚商，慢慢经营发家，使了很多不光彩的手段。因略有容貌和家财，敢打敢拼，蒙岳父母看中，竟然下嫁丹娘。我承认，我家仗着岳家势力，广发放印子钱，操纵赌坊等，平生害命谋财，破家毁门众多。”
他将发放高利贷之事都承认了。
“地羊鬼之事。我确实早就知道。
数年前，安城出现了‘怪病’，天下医家束手无策。某日，我和丹娘夜梦城隍。城隍爷告诉我们，因我家敛财太过，民众情感悲愤，炁凝不散，导致幽世溢出，从‘高利贷’的概念中，诞生了一类鬼怪。此即地羊鬼。地羊鬼者，嗜利，有妖术，会逐渐掏空人之五脏。就像就像欠下印子钱的人，被我们逐渐掏空家产的过程。”
“此类鬼怪，非我们驱使。却是从我们发放印子钱，导致痛苦者众多，才诞生。只要我们仍放贷一日，地羊鬼之祸，必绵延安城。”
说到这里，朱员外——朱豪垂下眼帘，苦笑：“当年，城隍爷也问过我们，愿不愿意除去此怪，解除什么‘溢出区’。只是对我们全家的炁运有较大损害，从此再不能行此行当，还会反过来影响身体健康。我们自然是不愿。”
白鹤厉声道：“荒唐！溢出区的存在会持续破坏人间与幽世的平衡，导致幽世溢出扩大，时日若久，常年浸染在溢出区多余的炁里，甚至人体也可能发生异变，再也无法生活在诸表人间。幽世里有多少怪物都是这样来的！难道城隍没有给你们讲过这样的常识？”
朱豪呼出一口气：“城隍爷给我们分析过其中利害。只是，很多时候，人活在世，银钱却比性命更重要。何况，我们家也经常身不由己”
李秀丽冷笑：“你要真是这样想，为什么等朱绯也‘得病’了，就愿意消灭鬼怪、抚平溢出区了？无非是之前地羊鬼虽然祸害，但祸害的是欠你家钱的平民百姓。现在祸害到你儿子头上，你才知道后悔！”
“是，我是自私自利，该死。”朱豪眼圈红了：“可绯儿是我和丹娘的独生孩儿，是我们心头珍宝。他是个读书人，平时温和善良到近乎懦弱，从不曾害过谁，连欠我家钱的那些人，他也经常替他们恳求我免利钱绯儿又有什么过错？倘若老天真有眼有灵，就让地羊鬼冲我来！为什么却偏偏是绯儿遭此劫难？您、您可怜可怜他”
白鹤听得起了三尺怒，他是出家人，又是正人君子，不会说损话，只得长叹：“朱公子可怜，又谁来可怜那些父母双亡、冬夜薄衣的孩子？谁来可怜恩爱尽散、生离死别的夫妇？谁来可怜暮年丧子，冻饿交加的老人！”
朱豪膝行而前，拉住白鹤的衣裳，扯住枯松的佛珠：“大师，小人知错了，知错了！如今城隍爷等俱不在城内，绯儿的情况却刻不容缓，请你们务必斩除鬼物，夺回他的脏腑，救他一命！我和丹娘一定会全力配合，我们的家业、产业都可以败去，炁运损失亦无所谓，只求绯儿活命！”
他说：“就算不为绯儿，也为了安城百姓”
室内一片寂然。
半晌，白鹤说：“朱豪，你不配提安城百姓。”
朱豪一怔，见他们不吃软，心念一转，正要以账本上的秘密，他权势滔天的好亲家来威胁。
下一刻，白鹤道：“我们早已猜到了这些。我和各位道友早已决定，无论真相如何，都会除掉此怪。”
“不是为了你跟你儿子。而是为了安城百姓，为了本表人间，尽修行者的本分。”
朱豪面上露出涕零感激，口中不断说“诸位高义，高义，朱某惭愧请各位尽管施为，破家亦不敢有怨言这是我们罪有应得”
心里却松了口气：还是这些自诩正道，所谓的正人君子好拿捏。就算事后得罪了安王，也可以拿他们顶事，只说这些人强行破掉了溢出区，朱家炁运大损，无法再为安王敛财
换做县、府城隍，肯定与那些官僚一个德行，满口打哈哈，对此事避之不及，不肯相救绯儿。
正这时，外面有小厮过来通传：“老爷，有京城贵客上门。”
一看见跪地的朱豪，吓得立刻噤声。
朱豪若无其事地站起，拍拍膝盖上的灰，对修行者们拱手：“我已全盘托出。此后，定会诚心合作，各位有任何要求都可以提，尽快消灭为祸安城的地羊鬼。我有贵客临门，先行一步，诸位请。”
便告辞离去。转身时，面上哪里还有刚才的哭哀痛悔唱念俱佳，竟然一派正经，还带了丝笑意。
见他离去，修行者们却面面相觑，心里很不舒服，也无可奈何。当下之事，首要的，的确是消灭地羊鬼，抚平溢出区。这就需要朱家这个始作俑者配合。
遥遥地，朱家大门那边，却响起了说笑声、招呼声，来人显然与朱家极熟。
这时，黄鼠狼却忽然动了动鼻子，说：“咦，地羊鬼的臭味！”
李秀丽指着账本说：“东西就在这呢，当然有味。”
黄鼠狼摇摇头，再次嗅了嗅账本，又朝空气嗅了嗅，说：“不对，不对，这账本上面的臭味，是甲鬼的。就是保护朱绯那只。但是”
“但一开始我们看到挖朱绯肠子的，才跟第二次的乙鬼是同一只。”
黄鼠狼指了指那端：“外面的，是乙鬼味。”
那边朱家的贵客走过院子，穿过走廊，与朱员外的说笑声也清晰可闻。
“妹夫客气了，太客气了”
“见过姑父”
第068章 六十八
朱员外与京城来的贵客, 他的妻兄、妻侄，称有要事，在书房闭门商议。
“老朱, 咱们是内亲, 不说暗话。你送去安王那的东西，这个月缺了不少斤两, 送来侯府的银子也少了。安王殿下对你有些不满, 让我们来敲打你。”
“这绯儿病成这样。我和丹娘都想为他积攒一下德行, 更无心处理外事, 请殿下宽赦等绯儿病好，我再”
“每个月安王手下都要消耗一批火、药，亟待补充。这是大事, 不容你儿女情长。安王有令，再增三成银。老规矩, 增加的三成中, 再抽五成给我们。”
“可, 侯爷我家的现金, 实在已经不多”
一个丫鬟奉令送茶点进书房，眼角却瞥到墙角蹿过一团黄影, 她纳闷回头，空无一物。也许是哪里来的金丝虎。
但上好的茶点刚送去不久, 客人就甩袖而出。
不知议了什么事，江家的贵客们来时春风满面，十分亲切。摔门而出时, 却怒容满面, 一点也不见贵胄侯门的礼数。
朱豪只得吩咐下人：“侯爷、世子要在我家住上两日，尽心ῳ*Ɩ 招待。”
但二位贵客的冷脸坏脾气, 却吓得朱家婢仆皆不敢近，遥遥缀在其后，随他们乱晃。
江侯爷称要去看望妹妹与外甥。
见了庶妹，他却连装也不装，只口头胡乱关心几句，就迫不及待往朱绯的院子去，说是要去探外甥的病。
朱绯的院外，守了不少人。江侯爷都让他们退下，说自己来看望外甥，人这么多，他嫌烦心。
朱家虽然是安城大户，但毕竟地位与江家天差地别，又是少爷的母族亲人，以往也来过这里，也是这样嚣张跋扈，颐指气使。
男女仆人见了这位尊贵的舅爷，心里都露怯。很快就退走了不少人。
江世子环顾一遍这清幽不失雅致的院落：“这商户小子倒是好命，家里的奴仆穿得都不差我侯府的下人。”
但仍有一人垂头坐在阶前，仿佛没有听到他们的命令。
那人扎着道髻，面貌清秀，年十五六岁，是个半大少年模样。雪落了纷纷，白了他头肩，一身单衣，不知冷似的。
“喂，叫你们都退下，没听到？”
这少年不言不语。
江世子踢他一脚，他不动。
江侯爷斥他，他更不动。
“好了，茂儿，不要管他。我们去看看好外甥，你的好表弟。”
只剩这么个瘦弱的家伙，能拦得住什么？他们父子都是习武的。
江氏父子抬步上阶，却觉眼前一花，眼前的门忽近忽远，一片模糊，触手可及的门扉仿佛在数里之外，他们无论怎么走，也走不到门前。
江侯爷有见识，眯眼道：“迷幻之术？”他退后一步，环顾左右，终于在门上找到了可疑的东西。
一面写着“福”字的旗帜，被悬在房间上方。
他正要伸手去取悬在门上的艾旗，却忽觉眼前一花。砰，天旋地转，倒在地上。
他俩被人一手一个，头被摁在了地面。
“放肆！”江世子和江侯爷拼命挣扎。他们习武，又是成年的强壮男子，身上却像压着虎象，无法起身。
江世子喊：“我乃忠勇侯世子，是安王的内侄，朱家的贵客，小小婢仆岂敢冒犯！松开！”
压着他们的少年却不言不笑，表情冷漠，像是听不懂，手上千钧力未松分毫。
江家父子杀猪似的嚎叫引来了朱家人，见此情景，吓得赶紧去通报。
朱员外就带着一个年轻女冠匆匆而来。
方脸女冠随意一指：“放开他们吧。”
那少年才松了手，照旧坐到一旁的台阶上，面无表情。
但江家父子连滚带爬从他手下逃出，冠发皆散，心有余悸，怒道：“朱豪，这就是你家的待客之道！我来探望自己的亲外甥，竟遭此羞辱！”
回他的却是女冠：“鬼嚎什么！别碰我的艾旗，谁动你！”
江世子道：“原是你这妖道设的阵！什么艾旗，我们想进去看望表弟，门前却遇迷魂阵，父亲发现是那个旗子搞的鬼，才去摘它”
他话音未完，便见朱员外乃至附近的朱家人全都变了脸色。
他一向看不起的朱家姨父盯着他，竟眉头紧皱，鼻翼微动，双唇紧抿，眸子黑沉得不同寻常。
方脸女冠冷笑：“确实是我设的艾旗。不过，对普通人而言，它只是一面悬在门上的旗子，没有任何其他作用。它真正拦住的，是心怀恶意的异类。如果误拦，那也是你们身上沾的异类气息太重。”
江家人大怒：“妖道，你说什么！你说我们对外甥心怀恶意！”
她还想说些什么，却被朱员外拦住。
他已收了恨意，使了个眼色：“云真子道长，定是误会。法宝应也有失灵之时。”
又对江家人说：“侯爷、世子，绯儿此病最怕见人，连丹娘都轻易不进房屋。谢你们一片诚心。等孩子病好，定叫他亲到京城，拜见外祖母、舅父，共叙天伦。”
最终，江氏父子还是被安抚下来，怒气冲冲，脸色铁青地回客房去了。
奇的是，他们自觉受辱丢份，却从始至终，没有提过离开朱家。
修行者们闻讯赶来，闻言，黄鼠狼道：“我就说！这两头地羊鬼，一个来源的，怎么可能有两种不同的气味！原来，一头是你朱家酿造，一头，是他人酝酿，跟上你家的。”
李秀丽对朱豪说：“干嘛放他们离开？他们是人，但他们身上几乎浸透了地羊鬼之炁，必定常伴地羊鬼左右。就是掏你孩子五脏的那头。”
而地羊鬼性嗜利，诞生于“高利贷”的概念，其掏空人五脏的妖术，是印子钱掏空家财的过程，在幽世的映照。
换句话来说，江氏父子打的就是掏空朱家的主意。
“这就说明，他们对你家，也不怀好意。”
少女抚着蒲剑，全然无视世俗身份，寒光照冷面：“捉住他们，顺藤摸瓜，先杀一头地羊鬼。”
朱员外先时恨怒交加，但随后已经明白过来。却颓然道：“再等等，再等等，容我再考虑考虑让我再想想”
女冠嗤笑他软弱。
白鹤却按住她的剑：“道友，世俗之内，并非那么简单粗暴。让他自己权衡罢。”
朱豪坐在孩子的门前台阶上，雪与发灰鬓发染在一起，冻得他从肉身到心中，都牙齿战战。
他已经想起，绯儿的“病”是什么时候开始的了。
前段时间，丹娘带着他，一起上京拜访外祖忠勇侯江府。
回来之后，丹娘就常神思恍惚，朱绯表面无恙，则开始渐少食水。等他们夫妇发现不对时，绯儿已经“病”得起不来身，五脏空了大半。
他恨江家吗？
他恨，恨得滴血。
他恨江家背后的安王吗？
恨，恨得切齿。
他知道这笔权势“有毒”，但一旦沾染，想要反抗、解脱，往往就由不得自己了。
这，何尝不是一种“高利贷”？
他借江家起家，借安王做大，这是借来的本金，可滚滚利息，偿了这么多年，还没有偿尽。
他们甚至要他独生孩子的命，想要把朱家吞吃殆尽
恍惚间，他想起了那些被朱家放了印子钱的百姓。
他们或家贫无计，或走到绝路，或被引诱，来借他家的印子钱。
他们也知道这笔钱“有毒”，但往往走投无路。随后，命运就不再由他们自己。
他也会把他们一点一点，从里到外，由浮财到家庭，到人生，吞吃殆尽。
平民百姓无法与他对抗。
他就能与安王对抗吗？
只有这一刻，朱豪回顾平生，感到了强烈的悔意。
大雪中，一个声音轻轻叫他：“老爷。”
一把伞撑在他头顶，江丹娘憔悴不堪，满面病容，脸上浸透了苦意。
她也知道了真正挖开绯儿内脏的地羊鬼来自哪里。
江家的人脉，是当年付给丈夫的本金。她的绯儿以及整个朱家，都是赔不完的利息。所以，地羊鬼从江家随之而来。
朱豪从悔恨痛苦中回过神，握住她的手，忽然说：“丹娘，伤害绯儿的既然是江家带来的地羊鬼，而不是我们家诞生的那头地羊鬼。我们可以仅除了害绯儿的那头，不管我们家的那头。这样，就算炁运反噬影响江家、乃至安王，降怒下来，我们夫妻一力承当。而我们的家业和绯儿都能保住，安王还要利用我们家铺开的人脉网，罪责我们承担，他们会放过绯儿的。到那时，我们家业还在，江家、安王就还需要我家，绯儿可以顶替我们的位置”
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“干嘛告诉他们，害朱绯的跟祸害安城百姓的，是来源不同的地羊鬼？”李秀丽皱眉：“朱家为了自己家能继续敛财，放任地羊鬼为祸安城。得知除去祸害朱绯的那头，却可以不影响自家，他们怎么还会继续跟我们合作彻底抚平溢出区？”
之前黄鼠狼、李秀丽说的话，是白鹤示意说给朱员外听的。故意告诉他，两头地羊鬼不是同一来源。
白鹤却说：“不，如果他们真的想清楚了，朱家会主动继续跟我们合作的。因为朱家事实上已经无路可走。”
当夜，朱家夫妇打扮正式而整齐，到了客厅，礼见修行者们，齐行大礼。
“大师，请今夜助我们除去鬼物。”
白鹤问：“你们想清楚了？”
夫妻俩点了点头。
朱豪露出阴狠神态：“两头地羊鬼，我们都要除去！”
白鹤道：“你们作孽多年，与地羊鬼牵连太深。铲除鬼物，抚平溢出区后，你们炁运连命，极有可能暴毙。”
江丹娘说：“我和豪哥已经想清楚了。这些年来，我们为自己，为将江家，为安王，做了太多不该做的脏事，纵使我们夫妇舍命抵罪。但要留下这份家业一日，江家，乃至安王，就会源源不断地勒索、操纵绯儿甚至是他的后代，直到吞吃殆尽，永无宁日。”
“就像，我们在给安城百姓发放印子钱时，不到他家的最后一点价值被榨干，我们也不会勾去他的名字。”
朱豪说：“道长曾说，青衣可以躲避地羊鬼。青衣者，卑贱者也。真正毫无榨取价值时，地羊鬼才会将你如同敝履一样忽略。”
“我自知此生造下孽障无数，不敢求安城百姓原谅，更不敢说什么‘赎罪’。朱某一向自私自利，即使是今日考量，也只不过是为了自己的孩子而已。”
“今夜之后，我们所有家财，都将散回民间，所有债务利息，一笔勾销。请各位大师，一路暗中护送绯儿离开安城，我们已经为他安排好了剩下的一切，用的都是干净银子，不多，只足他温饱后半生。”
朱家夫妇再次叩首，便站起来。
一垒账本、高利贷的出借记录，债票等等，被人抬了上来，悉堆一起。
空气中，腐败的臭气逐渐浓郁，一个若隐若现的黑影在账册上扭曲着成型
朱豪噙着冷笑，吩咐家丁：“去，请江侯爷、江世子。就说我答应了安王的要求，今年愿意再增三成银子。请速速来商议。”
江家人得知让步，惊喜万分，当即连夜快步而来。
他们入厅之时，江侯爷嘴里嚷：“三成不够了！你今天得拿出四成来”
他们贪婪的嘴脸显露，黑夜中，隐隐有一个黄睛黑面的巨大影子，凡人不得见，却逐渐凝聚。
话音未落，四道身影齐喝：“孽障，哪里走！”
蒲剑、佛珠、桃木剑、黄影，四面锁住了地羊鬼的去路。
账册上成型的稍瘦黑影，一现身，也仿佛极度仇恨般，猛然朝更大的鬼物扑了过去！
在江侯父子惊恐的神色里，锋利的宝剑擦着他们的耳朵，穿透了鬼物的心脏，将无形的它变得有形，连剑一起钉在了地上。
佛珠串死死地绞住了它的喉咙，不断缩紧。
黄鼠狼咬住了它的脚。
桃木剑劈开了它的肚腹。
白鹤从巨大的地羊鬼腹中，剖出了一个蜷缩的小小虚影，面貌正是朱绯，其五脏六腑正在虚弱跳动。
剖出肚腹的一刹那，江侯父子还来不及惊恐现形的鬼物，便觉肚腹剧痛，仿佛被剖开的是自己，他们猛然呕了一大口黑血，耳鼻也都溢出鲜血，瞬间瘫软在地，昏迷过去。
在李秀丽的视角里，他们身上的炁在飞速流失，降至一个极低的状态。
而江侯身上还有一条线连向夜空无穷远处，不知通向何方，线那头，也隐隐传来一声若有若无的哀嚎，似是一个成年男子原本高傲的声音。
枯松接过那个蜷缩的虚影，用一颗佛珠吸收了它，再伸手一弹：“尘归尘，土归土，去！”
佛珠裹挟着虚影，急射进朱绯院中，落在了床上年轻人的肚腹中。
血肉的内脏顶替了虚假的木石。
本来除了呼吸外，几乎若死的他，忽然咳嗽起来，不断咳嗽，然后竟自己翻了身，睁开眼，扶着床沿，咳得天昏地暗。
他咳嗽、呕吐出了无数沙土。
苍白若纸的脸上，渐有血色。
外间听到动静的丫鬟，掀开帘子一看，欣喜若狂。
朱家就响起大喊大叫声：“少爷醒了，少爷醒了！”
朱家夫妇露出狂喜之态。
李秀丽却拔出了蒲剑，剑下，一头地羊鬼化作飞灰，彻底消失。
她毫不犹豫，一把扎进了正欲逃跑的另一头。
那头“甲鬼”本能地攻击完同类后，跟同类一样，被钉住了心脏。
同时，夫妇二人的笑容僵在了嘴角。他们的唇畔溢出血来。
白鹤叹道：“朱豪，江丹娘，坑害你们的地羊鬼已死。现在，轮到坑害安城百姓的地羊鬼了。就算你们后悔了，我们也不会纵容它继续存世。”
他虽然正直，却并不是拖泥带水、心慈手软之辈。
李秀丽更无同情，只一边扎着地羊鬼，一边催促他们：“喂，早说好的，你们要干什么就快点去。我扎着它久了，手累。”
“对了，别忘了把我的一千两拿出来。”
虽然这家的钱不干净，但也不能逃她的报酬！最多她事后拿去河里搓搓。
黄鼠狼想到自己的农妇，忙附和：“还有我的一千两！”
朱家夫妇知道这是修行者们最后的慈悲，忍着心口的剧痛，礼谢后，向朱绯的院落而去。
朱绯终于把泥沙吐干净了，茫然地坐起，按了按自己的心脏。他好像做了一场噩梦，梦中，他被一只恶鬼抓住，剖开了脏腑
心脏、肺按下去，还是柔软的，胸膛还是热的
“绯儿”他抬起头，房门打开，他的老父母跌跌撞撞闯了进来，短短的一段时日，父亲的头发白了小半，母亲脸上又多了好些皱纹。
朱绯本是个清俊的年轻人，此时大病初愈，脸瘦的凹陷像骷髅，苍白单薄得像一张纸。
父母反复端详他，又按了他心脏的位置，感知到了心跳声。
母亲忽然呜呜地哭了，一把揽住了他。母亲揽着他，父亲揽住了母亲。
“爹，娘，孩儿无恙”朱绯正要安慰他们，却见父亲一把抓住他的肩膀，忽道：“绯儿，跟我们来，离开安城，在省府养病一段时日。然后，就走不要去你的舅家，不要去京城，绕着所有安王势力走，走得越远越好”
“来！”父母扶着他，走到后门，那里已经有一个老仆，两辆马车。马车内铺了厚厚的被褥减震。
他的父母对他说：“绯儿，不要想念我们。你是个忠厚善良的孩子，以往，你劝我们的是对的。以后，你宁可清白做贫人，不可富贵成恶鬼。不要学你的父母。”
“做鬼吃人，可鬼亦食鬼。”
“害人者，终将自害。”
朱绯迷迷瞪瞪上了马车，忽觉不对劲，挣扎着想要下来，却被老仆摁住。他病后虚弱的力气还不如只猫。
“爹，娘，你们这是怎么了”
马车辚辚而远，父母的身影，在寒冷的冬夜里渐渐模糊。
朱绯挣扎得累了，躺在马车的厚褥上，头一点一点垂，忽然，又被惊醒。
他听到马车外乱哄哄的，好像是无数百姓在喊“走水了！”、“走水了！”
他吃力地掀开窗，抬头一看，惊恐发现，那火光映红了半边天的方向，正是朱家的方向。
大火烧红了半片天，富贵喧嚣几十年的朱家，被一片烈焰所吞噬。
当从朱家诞生的那头地羊鬼死去时，从它体内飞出了无数虚影——这些是尚未被吞噬殆尽的百姓内脏，它们飞向安城乃至更远的地方，无数挣扎在“怪病”中的人家，将惊喜地发现，“病”不药而愈。
多余的炁被抚平，溢出区，消失了。
与此同时，被火焰吞没的，还有那些滚不进的债。它们与地羊鬼一同消亡。无数人家将从阳世的层面，再次“病愈”。
朱家夫妇手拉手，在地羊鬼死去的那一瞬间，周身之炁散尽，无疾而终，暴毙当场。
江侯父子倒没有暴毙——地羊鬼的反噬不仅是反噬他们，有了安王等其他人的分担，他们只是重伤虚弱。
但他们倒在厅堂中，四面被火包围，无人相救，闯不出去，惊吓万分。
这场火烧得很大，却没有波及到除朱家之外的任何人家。
神奇地仿佛划了界限。
四个修行者守在朱家前。
等火烧灭的时候，守在四面八方，阻止火势蔓延到城中的佛珠，将回归枯松手中。
在溢出区消失的刹那，李秀丽和其他三个修行者接收了大量的炁。
李秀丽和黄鼠狼修为高，需要海量的炁才能再提升，只被人间的喜怒哀乐之炁，冲得打了一个饱嗝。
白鹤、枯松老僧当场就差点冲击炼精化炁中阶。
不过，修为是其次啦！李秀丽和黄鼠狼都拿着一千两银票，十分乐呵。黄鼠狼还跟它的农妇嘀嘀咕咕说悄悄话。
白鹤、枯松没有拿报酬。枯松老僧站在火海前，不停诵念消除罪业的经文。
白鹤也没有修为提升的高兴，只凝视火海，抚着身上鹤氅，不知在想什么。
只是，四个修行者没有一个想到去救被困在火海里的江侯父子。
正这时，一列人马急匆匆地跑来，叫道：“侯爷、世子！快，快冲进去救人！”
江侯作为武功出身的侯门，当然不可能孤身前来，只是到亲戚府上商量一些秘事，不好让手下人跟着来，就让他们驻扎城里。
手下人等了一夜，却看到朱家竟然起了大火，他们侯爷还没出来，连忙奔来救人。
江侯、江世子最终还是被他们拖出来了，幸好没有什么烧伤，只是无端地虚弱异常。
修行者们站在火光下的阴影里，侧视他们。
因为现场乱哄哄的，还有很多百姓怕火烧到自家，提着水桶等着，却不愿救朱家的火，只幸灾乐祸地围观。
那列人马没有注意人群中的修行者们。
黄鼠狼看着还活着的，还被运上马车送去救治的江侯父子，啧啧了一声：“可惜了。”
可惜还活着。
李秀丽数着自己的银票，忽然说：“不可惜。活不了多久了。”
她歪了歪头，指着江家远去的马车，上方天空：“你们看，还有一头。”
白鹤、枯松大师都愣了一下，他们修为不如李秀丽高，虽然经验比她丰富，却不一定有她敏锐。忙顺着她的指点看去，果然看到，江家马车上空，如影随形，若隐若现，一个庞大的黑影。比他们刚除的那两头更庞大。
夜空里，那对黄睛一眨不眨地盯着马车，一路随飞而去。
它身体上的炁，连着的方向。白鹤喃喃：“那个方向是安王的封地？不错，近日皇帝国库空虚，要各地皇子想办法筹银。安王又要筹银，又要填补军用，听说，他还向封地的各豪族和亲戚动了心思没有了朱家这一笔，又谁来填呢”
他渐渐明白过来，忽然，英眉弯起，哈哈大笑：“可惜，此鬼，贫道不欲再除！”也除之不尽。
火光摇摇，映红天空。
大火中，似有鬼物结伴而舞。
白鹤道士潇洒地一拱手，说：“‘云真子’道友，保重！贫道去也！”
一卷鹤氅，竟当真化作一只羽毛洁白的的鹤，凌云而飞。
鹤飞而歌。
于是，正陷入怪病痊愈，以火光为喜光的安城百姓，听到歌谣漫漫，盘旋安城。
“鬼食人。
鬼食鬼。
小鬼尽，
大鬼哭。
相食无穷尽，
世上已千年！”
安城小儿听了，追随鹤歌，也拍着手唱了起来。
从此后，安城人人能唱此歌。
据说，有朱衣人冒死归乡，闻此歌，黯然神伤。就此出家于安城郊外。
此时，李秀丽走过洋溢歌声的安城，也学着曲调，一边哼，一边捏着银票，舒展了腰背：“总算能舒舒服服过活一段时间了，先去洗澡买衣服，把道袍换了！”
第069章 六十九
大夏的冬天, 尤其是北方的冬天，滴水成冰。
虽然步入炼精化炁中阶之后，对寒冷炎热的耐受力都提高了。
但低阶修士仍然肉身未曾脱凡, 冷照样还是会冷。
李秀丽把自己用棉衣裹成了球, 厌恶寒冷，也为了躲避恼羞成怒的江侯麾下追兵, 一路向南, 一口气过山岭, 渡大江, 跑到了江南一带。
等她到江南时，最寒冷的冬天已经过去了，人间的元宵都过了。
早春仍有寒气, 二月末，三月近, 江南的山寺, 梅花仍盛。
田野间, 绒绒的鸭已经抖着羽毛, 划步水中。游过垂枝下，轻漾波澜, 它低头衔吃一朵落在水里的嫩黄迎春花。
李秀丽折了一支早樱，满枝粉团团, 她用力一吹，簌簌如雨落。
绣花鞋儿，碾折了新冒的草尖尖。蝴蝶扇动翅膀, 停在她髻尖尖。
她蹦蹦跳跳, 心情不错，走过江南乡间的成荫高树, 走上石桥，忽然探出头去，临水照影。
春水如镜，映着浓泼浅涂，万种绿。也照着她蓬松头发黑，鹅蛋脸儿白，杏子红裙薄，颈前明珠晃。
一条大鱼，游过春波。
她探出半边身子，用手中的樱花枝去逗它。
连系在髻间的点缀珍珠的发带，都垂了下去，在水面上晃晃荡荡。
点点粉粉落在水里，果然引来了大鱼，绕着花枝转来转去。
少女全心逗鱼的时候，身后一个身影悄然接近她。
李秀丽头也不回，后脚一撩裙子，脚印正中对方胸口。
噗通一声，那人掉下了河去。
她这才回过头，随手丢掉钓鱼的花枝，一跃而下，从桥上直接跳到河边。
对真正被她“钓出来”，惊慌失措，满脸猥琐都冻住的男子说：“你跟了我一路，好容易等到这么个僻静野地，别以为我不知道你想做什么。如果不想在河里冻病，就交出你的钱袋来补偿我。否则，你上来我就踹你下去，让你在河里冻上半日。”
那男子尝试着爬上岸几次，果然都被她踢回河中。
少女甚至随手折了柳枝，对准他就是一阵抽打。
她朱衣红裙，发垂珍珠带，颈系明珠，裙压白玉佩，又生得眉目粼粼貌，看起来是个天真柔美，不知世事的小姐。
奈何极为凶残，柳枝如鞭，溅起带着寒意的河水，抽得他又痛又冷，晕眩渐上头，竟然避无所避。
男子终于知道自己踩上了硬茬子，忙不迭告饶：“饶命，饶命！这是小人身上所有钱财”
取下钱袋抛给少女。
少女腰也不弯，用绣花鞋尖一踢，踢开袋子，滚出几枚碎银。
她不大高兴：“就这些？”手中柳枝高扬。
“还有，还有！”男子忙道，一边解开自己的外裳偷眼觑少女，她睁着眼儿，牢牢盯住他，大大方方，一点儿也没羞容。
没奈何，找不到走脱的时机，只能老老实实脱了外裳，摘下鞋子，把衣角里缝的碎银子、鞋底的铜子都掏了干净
少女数了数，加起来也不过只有三十多两。
顿时面露鄙夷：“呸，看你油头粉面，穿绸衣，踩新靴，言语调戏路边卖花女，还以为是头肥羊！”
男子被她逼着，脱到只剩件中衣，在水中冻得脸色发青、瑟瑟发抖，抱着自己，委屈极了。
那你看起来还垂眉柔目，比春波尚粼粼，一点儿也不像能踢得大男人翻跟斗的练家子呢！
“侠女，绕过小的吧！这真是我全幅家当了，一枚铜板也没了！”
李秀丽熟练地把银子装到自己的荷包里，最后，一脚踢晕了这个不怀好意尾随她的男人，任他半身泡在早春的冷水里，扬长而去。
随即就拎着新到手的银子，先跑到城里的酒楼，点了一大桌荤菜。
这是她最近十天，钓到的少数肥羊之一，得犒劳犒劳自己。
遂小心捋平红裙，才坐下，对自己花光银子前买的新衣服很满意，不打算弄脏。这身打扮很贵，但钓鱼执法，一钓一个准！
一边在周围人的视线里，旁若无人地大口吃肉舀饭。
古代的物价一点也不便宜！
一边扒饭，李秀丽一边想。
一路往南来，她不会，也懒得做饭，雇人也有一系列手续，麻烦，于是就天天吃酒楼。
偏偏她是个炼精化炁的修士，力气大，但是吃得也多。这七八个大肉菜，于她不过是一顿饭的事。
更有客栈，她要求不高。但为什么据说是一地府城最好的客栈的上房，还会有虱子啊！
最起码，得干净整洁宽敞向阳没有虱子吧。家具大体都得齐全吧。被褥什么的，也要崭新温暖的吧。
于是每到一地，总是花钱租院子住。但这样的，总不便宜。
至于衣服，她倒无所谓。只要跟以前一样，穿得舒服，看起来颜色款式都过得去，就行。
只是麻衣磨肌肤，丝绸和其他舒服点的布料，常常不禁穿。
有点颜色和印花的——现代想要什么印花的布料或者好看一点的衣服没有？这里有点颜色花纹的衣服价格却都拔拔蹿高。
有时候丢给专业的洗衣婆，有时候荒郊野岭，自己随便唤水流搓搓。这些天然染色的衣服，就洗得没色了。要不，就是她过山岭的时候勾破划破了。她嫌麻烦，就买新的。
从北到南，千里行路，从冬到早春，千两银子，流水一样漏过指缝，哗啦啦就没了。
所幸，她扒饭的时候，后背也如芒在刺。
因她的打扮、年纪，不怀好意的目光一路不绝。所以她靠正当反击，手里总能有点快速的花头。
吃完饭，李秀丽随手在某条巷子里打晕了尾随的二三无赖汉，拿走了他们身上的铜板，找到了某个中人。
她一路上住宿——被坑被下迷药；坐船，被坑被下药被彪形大汉包围；吃饭，被纨绔子弟无赖汉联通人贩子堵；连雇人都能遇到里应外合的拐子。
次数多了，炼化了肝脏，早已百毒不侵的李秀丽，不但能直接用嗅觉分辨出迷药的种类，还无师自通“车船店脚牙”的种种腌臜套路。
甚至能自行找到不用过官府明路的牙行中人。
中人目光在她身上打转，口中道：“小姐要租房？西州府各县，小姐看中哪一个？我这里都有可以介绍的房子。”
“繁华点的。”
“那就是西州的府城所在县，泉亭县，在江南都是数得上的繁华。小姐要泉亭县哪里的房子？偏僻郊外一些的，价格好商量。若要靠近明胜湖，虽然风物优美，生活便利，西州的富贵人家，也多在附近。只是，这价格就”
“明圣湖边的。”
“房子也有等分。最上等的带花园，七进，各种家具齐全多是官僚人家略次一些的，也是上等，也带花园，家具也全，五进”
李秀丽说：“只要是上等的，家具齐全干净就行。但我姑且先租到夏至。三十两。能不能租到？”
中人苦笑：“小姐，您开玩笑罢。三十两，那偏远地方的宅院，略差几等的，买都够了。但泉亭县，明圣湖畔的，三十两，租几个月，还要上等院落，这”
“你就说罢，能不能租到。要是不能，我找其他人去。”
眼看到手的鸭子要飞，中人犹豫片刻，道：“能倒是能。有一栋极好的五进宅，房主是泉亭县有名的富商，现在已不住西州府了。租一个月也只要十两不到同样大小、位置的院子，你一个月几百两人家也不一定愿意租给你。只不过，这家的情况，有点特殊”他支支吾吾，压低声音，森森道：“这房子，不干净！”
他本以为会吓到这位娇滴滴，疑似逃家的贵小姐，没想到她一听，反而神态兴奋：“‘不干净’？是指有鬼？快说！”
“咳，”中人道：“其实，虽说是个‘秘密’，但泉亭县人大多知道。”
“这座宅子的真正主人，是我们西州府的一位大才子。才子不幸而亡。后来，这座宅子被其他人买去，然后，他的宅邸中，就有人半夜而哭。主人家无论夜访日访，甚至让家人埋伏一旁，都只闻其声，不闻其人。有时候，冬日的深夜时分，阴中之阴的时刻，隐约可见扭曲鬼影。时常日久，主人家畏惧万分，不得安眠，身体日衰，赶紧把这房子卖给了一位外地来的富商，自己举家搬走了。”
“富商，也就是现在名义上的主人，一般进来，也发现不对。他想卖出去，又找不到人接手。要租，本地人知根知底的，谁租呢？就是冤大咳，就是有不知情的人花几百两租了，很快就会发现不对。所以这几年来，房子一直空置，没有人气滋养，日益荒芜。房主只求尽快回点本，所以才定了这么个低价。”
李秀丽听得眼睛发亮，愈听愈满意。
有鬼——超凡。
很多人住过，但最多也不过是睡不着。超凡，但弱鸡。
经过朱家一事，这种弱弱的临时溢ῳ*Ɩ 出区，在她眼里基本等于修为的十全大补丸。
“就它了！”李秀丽当机立断：“马上就租给我！”
她想了想，又当着中人的面，摘花般随手一扯，扯下了他家门上的铜环。然后徒手扭揉，捏面团一样，揉成一个铜球，啪地扔在他脚下，说：“我很想快点住进这房子。别去找人牙子，别去找鸨子，别去找无赖汉。我也不怕任何迷药。别浪费时间让我收拾你们。懂？”
中人被铜球砸到脚，差点跳起来，看到少女白皙的手掌，又浑身一个哆嗦，立刻捂死了手里的蒙汗药，猛然点头：“懂、懂”
在铜球的震慑下，也可能是在不远处小巷子里某几个无赖汉鼻青脸肿的模样震慑下，总之，中人和他团伙的速度快得惊人。
这天下午，临时在客栈里厌恶地打虱子的李秀丽，很快就被告知，一切已经收拾妥当，连家具和房间的灰尘都清扫了一遍，她可以住进去了。
李秀丽挎着小包裹，推开挂着“文昌阁”牌匾的大门，毫不犹豫、兴致冲冲地跨进了这间“鬼宅”。
第070章 七十
在大夏跑了这么久, 手头发紧的时候，李秀丽也学会了勤俭持家。
指，吃酒楼不如雇人做饭。
指, 扔衣服不如雇人做衣服、洗衣服。
指, 大房子打扫卫生很麻烦，雇人打扫卫生打水劈柴等重活——这个不用雇, 刘丑作为接近炼炁化神阶段的傀儡, 力大无穷, 自己就能干。
在这个时代, 人力十分便宜以至到了贱价。
但李秀丽很难雇人。
过官方明路的雇佣，那是不可能了。
无论是幽世阳世，她本体、傀儡乃都挂了号, 何况“李小姐”本来按古代的风俗，就是“离奔”而被除族, 一无身份证明, 二无家族家人, 三无人脉。
不过, 可喜可贺，在一路跟想要拐卖、坑骗她的“车船店脚牙”们的“帮助”下, 她可以少操大半的心。
“多给你十两。”李秀丽掰着手指头，对介绍房子的“中人”数条件：“帮我介绍两个人来, 不用官府明契的那种。要女的，年纪大的，老实的, 会烧饭、洗衣服、补衣服。跟她们说, 雇钱按你们行里的规矩的一倍给。”
她说：“当然，你要介绍不老实的、你的某些行当的‘熟人’来, 也行，我会，”她揉了揉拳掌道：“会让俩变老实的。”
她一个修行者，为什么还要操心家务？她在现代都没怎么洗过衣服！操纵水流洗也是洗！
李秀丽委屈地想，今天他就是介绍头熊过来，也得给她干家务！
“中人”额头滴汗。
所以，他昨天帮她租好房子后，明明都已经销了旧身份，这位姑奶奶是怎么找到他真正的家来的啊！！还一副理直气壮他们都活该供她使唤的态度啊！！他们弟兄们好歹也是泉亭县街头一霸，怎么能给个黄毛丫头当牛做马
见“中人”不答，李秀丽瞥了他一眼：“你不服？”
“不不不，小的马上就去帮小姐把这事办妥！”他立即保证。
少女这才一笑，颇嫣然：“那就看你的啦！噢，别想着跑。你躲哪我都能揪出来。”
背着手，步子跳脱，走到一半，忽然又停住。
这位姑奶奶又要作什么妖啊！
在“中人”恐惧的眼神里，李秀丽回过头，说：“你，记得帮我买十本话本子。再帮我搞个旗子，写着‘捉鬼捉妖打神打怪，一次出手二十两银’。帮我在县里悄悄地宣扬，记住，是悄悄的，不许搞到官面上去。就说，家里有什么奇奇怪怪不像人闹事的，就来明胜湖边的文昌阁找我。”
总是靠黑吃黑，不太靠谱。因为人是会学精的。
像这段时间，她走在泉亭县街上，哪怕是换上更贵的打扮，甚至用幻术稍微改换形貌，那些蠢蠢欲动的流氓地痞也少了许多。
甚至连一些纨绔子弟都只观望不下手了。
大约是城中流传起什么“侠女改装惩恶”的无聊传说导致。
李秀丽颇失望。但总不能坐吃山空，接下来还要雇人，还要吃饭，还要租房子。
生活不易，得找点活计干，还要兼顾修炼。
跟老和尚告别前，她向对方请教，这些生活在大夏的真正修行者，平时的修炼是怎么做的呢？
老和尚阿弥托佛之后，告诉她：行善积德，为人们排忧解难，慢慢积攒结缘之炁。
但那也太慢了！得攒到何年何月？看老和尚这雪一样的眉毛，这龙钟的老态！
她还等着得道成仙，暴打破游戏公司呢！
老和尚看她撅着嘴，不乐听这积攒的办法，就说，还有剑侠之仙的另一种办法，即抚平溢出区。
如朱家这样，牵连全城的溢出区，被消灭时，溢出来的人们与此相连的七情之炁，对低阶修行者来说，至少可抵数年之功。
这也是为什么修行者们听说有临时溢出区，往往都会去抚平的另一个原因——能够大量与凡人建立密切链接，接受大量的炁。
比起慢慢积攒，李秀丽当然选择快一点的办法。
回到文昌阁，守在府邸里的刘丑还是毫无警示，显然这段时间既没有人进到府中过，也没有“鬼”出现过。
李秀丽坐在书房的纱窗后，一边翻着话本，一边把玩诵世天书，聆听随时可能出现的异样“心声”。
耐心等了一夜。幸好迈入中阶之后，睡眠需求也低了不少，只头一点一点地，略微犯困。
但一坐到天明，不要说奇怪的哭声了，连个春夜虫鸣都听不到。
她气得一把丢下话本，就打算去找“中人”算账——好哇，鬼宅都还有弄虚作假的！
那厮的炁已经被她认住了，有诵世天书的聆听，他们就是躲到地下，也能被她翻出来！
不等她找出文昌阁里的“鬼”，也不等她上门找茬，“中人”自动送上门，领着两个局促的中年妇人来了，还顺带给她送了个好消息。
“这是何婶子，她是寡妇，娘家无人，自家又无子，被夫家的族人霸占了房子，赶了出来，自己又因为一场意外瘸了腿，平日里靠为人家浣衣为生。这是吴嫂子，她丈夫中风瘫了，婆婆老迈，孩子幼小一家老小全指望她佣工的钱。”
李秀丽打量二人。
一个四五十岁，一个三十左右。她们身上的炁含着大量愁苦悲伤的白色。诵世天书里，隐隐有几道声音“这家小姐价钱厚道，想不到，赖三竟然也做了回人，真介绍了好人家”“我要好好做工。小喜儿又生病了”
她点点头：“行，就她们了。”
“中人”见她满意，松了口气，又压低声音：“小姐，您要的消息，有了！有位秀才公，据说外出踏青时遇到了女鬼。回家之后就精神恍惚，常趁家人不备，跑到郊外徘徊一夜，第二天精神不振地回来，人被吸干了似的。他家里人担心极了，找了好些道士和尚去捉鬼，都不中用。现在病急乱投医，满城找高人捉鬼呢！”
“真有女鬼？”李秀丽气道：“你也说这个宅子里有鬼。我等了整整一夜，连声虫叫都没听到！”
“中人”赌咒发誓：“真有！真有！而且就在明胜湖畔！说我们泉亭县有女鬼的，不止这书生一个！小人没见过，但文人墨客还专门写文章，说每逢风雨夜，湖畔徘徊艳鬼，只青睐才子。有读书人来到西州，专门冲着女鬼去的因为都想证明自己有才听说这个秀才也是跟同窗打赌，去寻那女鬼的。不料当真把自己魇进去了。”
少女这才起了兴致：“那家人的地址在哪？我上门去看看。要是有半句假话，你给我等着。”
“中人”提供的地址，离她住的明胜湖内一圈，不算太远。在泉亭县的碧波路。
深巷口，有一三进的宅子，看起来也是有门有户，门前还守着仆人。应当算是不错的人家。
只薄薄的漆门，掩不住宅子里一阵又一阵的哭声、叫声。
宅院临街，青烟似的杨柳，夹杂粉英桃树，一派春景，都盖不住这一家的愁云惨淡。
正这时，分花拂柳，走来个朱衣红裙，打扮华贵的美貌少女，到门前问：“老丈，这里是王秀才家？”
“正是。我家主人姓王，前年中了秀才。您是？”
“我听说王秀才被鬼魇住，我有些本事，能捉鬼降妖。赖三介绍我来的。”
“噢！赖三介绍的那位‘侠女高人’，原来是您！”老仆十分吃惊：“好年轻哇！”
但主人家实在是鸡飞狗跳，无可奈何到了极点，任何一根救命稻草都想捉住。
老仆赶紧将她迎进门去，通报女主人：“老夫人，赖三介绍的高人到了！”
于是，门内扶出个鬓发已参白，打扮得体，保养得宜，只是面带愁容，时不时拿手帕拭泪的女子。
她是王秀才的母亲，王老夫人苏氏。
苏氏刚刚被儿子闹了一通，现在儿媳还在陪着那孽障，她一边拭泪，一边去看被介绍来的“侠女”。
实话说，赖三是城里有名的无赖子，游侠儿。家族落魄后，颇是混迹三教九流，勾结一帮恶少年，干了鸡鸣狗盗的勾当。
虽然病急乱投医，独自支撑了门扉十几年的苏氏心里也不是很信他介绍来的能有什么好人。
她打量来人，却颇吃一惊。
这位“高人”年只十五六岁，竟跟她刚出阁的女儿相差仿佛，称得上是少女。
少女颈系明月珠，裙压白玉禁，闪耀夺人。容貌却柔和似春波，十分符合江南士族的偏爱。让出生书香世家的苏氏一看就起了好感。
但她举止，又与时下的江南仕女们极不同。竟是柳腰别宝剑，素手执福旗，步子稳，又轻盈欲飞。要踢到一盆花草时，悬步微挪，连裙边都没有擦到泥土。
并不轻浮，也并不粗鲁，但也并不如淑女们般的温婉。
苏氏看了她好一会，暗暗点头，现在倒有几分相信所谓的“侠女”一说了。
“我姓刘。你们叫我‘小刘’就行。”少女拱拱手，却不大通礼数，竟不问好也不寒暄，也毫无男女大防的顾忌，单刀直入：“王秀才被鬼魇了？人在哪？”
“那孽障又闹了一通，我让他媳妇陪着他。刘女侠随老身来。”
苏氏将她引到主卧，门刚推开，里面就扑出来一个影子，喊着“卿卿，卿卿，等我！”
竟是一个披头散发、眼睛深深凹陷下去一圈黑色，状如疯癫的青年男子。
他身后，鬓发散乱，容貌端庄温婉的一个女子跟了出来，泪流满面：“娘，夫君他，他真不认人了，药也不喝，符水也不用，还打了我。”脸上却有一红痕。
这状如疯癫的男子，就是王秀才。
他一脱离房间，就连跌带爬，往府门走，口中还念叨着：“我找她去，我找她去”
苏氏又怕又怒又悲，气得直哆嗦，连声喝骂，她一个年迈老妇，去拉他也根本拉不动。王秀才置若罔闻，只一心往外走。
见此情形，李秀丽皱了皱眉，走上去，抬起手刀，啪，世界安静了。
王家人赶紧把晕过去的王秀才抬回了房间。
苏氏和她的儿媳杨氏，向李秀丽道谢：“如果没有刘姑娘，我们真不知如何是好。”
苏氏问：“刘女侠，您有看出这孽障身上的异样吗？”她环顾一圈，打了个寒噤：“或许，我家中，有什么异样”
那女鬼，是不是跟到王家来了
李秀丽皱眉，她手里的艾旗纹丝不动，腰间的蒲剑安安静静。这就代表附近没有任何心怀恶意的超凡存在。
她在王家的三进宅子里来回走了几趟，均无收获。又去看昏迷的王秀才。这一次，她沉吟片刻，收起艾旗，摩挲鲤珠，用自己修士的眼睛，诵世天书的“心声”，去辨别，去聆听。
果然，她在王秀才体表环绕与外界发散的炁中，辨别出了一丝与他的炁不相融的炁。
秀才的炁里全是他自己充满八股相关的“心音”。念念叨叨，什么“之乎者也”、什么“我要考中”、“这次的搭题我押中了”、“我比他们更有才”、“圣人云”。
唯独那丝炁。
她单手挑起，从诵世天书里听到了这丝炁夹杂的“声音”，那是一个低柔婉转的女声，念尽人间诗，幽幽而叹：
“春日桃柳，夏日荷；秋来桂子，冬来雪，碧波未冷恩先断”
而且，生人的炁，大多其质活泼，与四周的炁交融互换发散。
这抹炁，却像冰冻千年，凝而不散，不与四周交互。实在非常显眼。
难道果然是艳鬼，湖畔传说竟为真？
被她摘出这缕格格不入的炁后，王秀才的神情逐渐平静下来，不多时，竟然睁开了眼，揉着脖子：“好痛，好累怎么好像几天没睡觉了”
其母、其妻顿时惊喜万分：“孩儿！”、“夫君！”
王秀才发懵：“母亲，您怎么如此憔悴？宛儿，你的脸颊怎么了？”
苏氏先喜后怒，先前担心万分，此时啪地赏了他一个耳刮子，打得王秀才脑袋嗡嗡嗡：“孽障，你还有脸说！她脸上就是你打的！寻芳觅艳，竟然寻到女鬼头上，险些引来这破家祸！”
“等修养几日，你就给我跪祠堂反省去！”
杨氏也用帕子捂着脸一边哭，一边小捶秀才胸口，动作温柔，但力气估计用得不小，王秀才险些没被她捶晕过去。
王家乱哄哄的，李秀丽懒得看，饶有兴趣地观察着缠在她手指上的那缕丝一般的“炁”。
它被抽出来后，仍然自顾自轻歌曼吟，凝而不消。触之，竟有如触物质般的冰凉感。
苏氏缓过心情，爽快地把二十两给了李秀丽，甚至又做主多添了十两。
李秀丽不要：“二十两就二十两。我不要多的。倒有一件事，要向各位打听。”
赖三虽然是本地人，但他是个不学无术的无赖汉。对读书人之间流传的传说，不太清楚。
眼前正有一个当事人王秀才在这里，她正好问仔细，到时候去湖畔捉临时溢出区也有准备。
是，临时溢出区。从她捕获的这缕不散之炁来看，明胜湖畔，大概率真有东西。
也是从王家，她得知了明胜畔，那个“女鬼”的具体传说。
王秀才捂着被老娘打红的脸，喏喏说话，都不敢看李秀丽一眼：“女侠，是这样的。那个‘女鬼’，其实是我们泉亭县已经流传了近千年的传说。”
“从前朝的前朝的前朝的前朝，明胜湖畔，就有女鬼传说。传说，此女名唤卫小玉，活着的时候，是西州一位艳名与才名广播南北的歌妓”
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