“阮姑娘想做些什么，自然由她自己说了算。”林凝素没说重话，却也敲打了这侍女。
前些日子见这人干预阮清的吃食和衣着她便心觉不满了。
那侍女深知这位林大姑娘在上都城的“恶名”，哪敢向对着阮清那般用软刀子割，只能答一声是，随后退到一丈之外守着。
“清清，她是什么人？”林凝素单看那派头，不像是侍女，而是柱国府远亲一般。
“是自小便跟在沧州照顾我的阿嬷。”阮清答道。
林凝素点头，亦不再多问。
阮清手上还攥着绦带，似乎是在犹豫要不要上前赠与林砚，说到底…还是唐突了些。
林凝素最见不得犹豫之举，她抚上阮清的肩，轻轻推着：“既然你心中有他，我哥哥心中亦有你，为何不早些让他知晓呢？”
阮清低下头，默默良久，将绦带收回到袖口中，笑着答道：“太仓促了，不如寻个合适的时机。”
林凝素点头，也好。
马匹所需的粮草置办充足后，几人又重新踏上去并州长邺的行程。她们两个才一上马车，除了之前跟在马车前后的护兵外，又多了十几名，密密地维护在马车的外围。
甲胄行走间的撞击声响如雹打霜地，林凝素眉头一皱，问道：“为何又指派了这许多人来？”
阮清摇摇头。
这时，忽闻外头传来林砚的低声嘱咐：“凝素，阮姑娘，之后的行程，无论二位姑娘听见了什么，都不要掀开车帘来看，只需在马车中休憩便可。”
起初林凝素还不知道林砚这话是何意，直到邻近黄昏，该是已经进入并州境内的时候。道路两旁隐隐传来哭嚷之音，起初微弱，随着马车深入到不知何地，这声音愈来愈响，似是有上百人共同哀诉一般….
“贵人，可怜可怜我家孩儿，给些吃食吧….”
林凝素心中一动，抓着身侧的糕饼便想掀开车帘，却被阮清按住了手臂。
“凝素，林大公子有言，不让我们掀开车帘。”
“…..”林凝素便又坐回软垫上。
外头的声音还在持续，不是一层车帘就隔得住的。同样遮掩不住的，还有未明的气味。粪水和雨水混合，数不清的饿殍未曾收殓，路上白骨森森，酸涩而腐败的气息弥漫在空气中。
阮清立刻将手中巾帕叠成两层，浸了水递给林凝素。
“凝素，快覆面上，若不然….身子弱得了风寒疫病便难医了。”
林凝素滞滞地点头，接过巾帕。
“清清，你说，外头现在是什么光景？”她本以为自上都到沧州一路所见，已经是所谓的民间疾苦了，不曾想与此处比起来，是小巫见大巫。
她话还未完，忽闻外头有女子凄厉的喊叫声，在呜咽的群响中格外突出。
“我的孩子！我的孩子！红姐儿…我的女儿…呜还给我….”
“…..滚回去，不这样做，你想让全家都饿死吗？”一个苍老的男音响起。
“这是我家全哥儿，你快领走罢…我….”另一个颇为年轻的男声哽咽着说。
女子仍在哭喊：“红姐儿！我的红姐儿….”忽然，她瞧见了不远处漆红的马车，像是抓住了救命稻草一般，扑了上去。
“有吃的…有吃的…给我吃的，红姐儿不用被吃…给我！”她向马车边跑边爬，癫狂喜悦的样子也带动了路边其他奄奄一息的灾民，都蠢蠢欲动地靠近着金铃作响的马车。
“不要命的，便尽管上前来！”护兵总管亮出长矛，喝退了众饥民，却没能阻止那名几近疯狂的女子。
林凝素心如擂鼓，紧紧靠着阮清，不知作何反应。
她盯着几案上早已冷掉的糕饼，听着外边愈来愈远的凄厉喊叫，只是呆楞地坐在马车上。
阮清亦没经历过这种事，状况并未比林凝素好到哪去，只能与身侧的人依偎在一起，期待着马车能快一些离开此地。
只可惜这段路途太长，长到二人听闻这些声响都有一丝麻木。困倦与恐惧夹杂着，终于在三更天的时候，林凝素靠在软垫上睡去。
她睡得并不安稳，时时惊醒。
迷迷糊糊间，似有一双温凉的手臂环住她的腰身和膝弯，身子骤轻。并州夜间寒凉，她似乎被带到了一个更为温暖的怀抱中。
梦境凌乱，一时是昔日父病母亡，一时是四周民相互食之。
林凝素紧皱眉头，埋进暖融的颈侧，像一只小猫一般胡乱拱着，最后寻到一个舒适的角度，便抓着身侧的热源不肯放手。
林砚垂眸，眼看着身上的八爪鱼揉皱了月白的外衫，不时还软声呓语，听不真切。
“阿娘….”
他拾起手边的稠绒衣衫，围盖在林凝素身上。
“敬安….”
林砚手上动作一顿，他看着少女无知无觉的睡颜，静默良久。随后，他毫不留情地将环在自己腰身上的手臂扯下，任凭怎样挽留，也未曾心软。
稠绒衣衫自是比不上温热的躯体，林凝素将自己缩成一团，沉沉睡去，直到天明。
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翌日清晨，林凝素看着这辆不熟悉的马车，呆滞了好一会。再结合昨日那些可怖的所见所闻，她几乎以为自己是又做了一场荒唐梦。
“云鸾？云鸾？”她掀开车帘，见云鸾正坐在马车前打瞌睡，便安下心来。
在车马队的最前方，孟桓和林砚驾着马，不知在谈论些什么。看见这两个人，林凝素才知道，这辆马车是林砚的。
她不是好好地靠着阮清睡着了吗，怎的来了林砚的马车？
林砚似是心有所感，回首看向发髻像鸡窝的林凝素，晨起精神恍惚，眼神还迷瞪着，似昨夜一般。
他长眸微眯，未曾说话便又转身同孟桓交谈。
林凝素见状不明所以，问道：“我是不是又给大家添了麻烦？”
云鸾摇摇头，解释道：“没有呀，姑娘昨晚噩梦，几次惊醒，大公子才将你带到他的车马中的。”
哦，原来是怕她扰到了阮清休息。
“总待在此处也不是事，今夜我应当不会噩梦了，我们先回到自己的车马中。”
回去之后，阮清亦还未起身，昨夜她们二人被外头的动静扰着，都是三更天后才睡着。
什全城本就在沧并二州的边界上，而并州的州府长邺亦临近沧州，所以这一日一夜行来，竟是离终点只有半天之距。
这些天听见瞧见这么多东西，她没了最初那种新鲜感，反而很想回到上都城。思念母亲，也想见见弟妹和敬安。
好在等到了长邺，就能与父亲团聚。
大概又过了一个时辰，车马队行至密林之中，虽是林中，但这个月份的并州早已经木疏叶落，日光照样晒进来。
“凝素，现在是什么时辰了？”阮清睁眼便问。
“巳时。”
“竟然这样晚了…”
“离长邺还有一段路程，可再歇息一会。”
二人正说话间，忽闻车帘外马儿嘶鸣惨叫，马车也不再走动。
“什么人！”外头的护兵纷纷亮出长刃。
林凝素掀开车帘一角，环视外侧，只见一群瞧起来十分粗陋的士兵自四周丛林中包围逼近过来。
这些人个个身强力壮，凶神恶煞，手持的兵刃不似孟朝军队那样齐整，长矛，短刃，弓箭等并不统一。
但只有一样相同，这些人的眉毛都被染成了橙黄色，日光下格外显眼。
“是黄眉军….”许是昨日被那些灾民的状况惊了个透彻，她现在竟然没感到多慌忙。
“他们有许多人，而我们只有一小支军队…未必能敌得过。”
阮清拉着林凝素的手，说道：“太子殿下和林大公子都善武，随行的都尉亦是人中龙凤，必然能化险为夷。”
“我们快躲在车下，不能落入人手，令其分心。”
林凝素点头，惴惴地听着外头的厮杀。
约有一刻钟左右，前车被刀斧斩断，一名络腮胡的老兵高声喝道：“抓住她们！”
这人话音刚落，便瞪大双眼，口含鲜血，仰面倒下马车。他的胸前，被一支利箭穿过，正中心肺。
林凝素顺着这人身后看去，只见林砚正放下弓弩，手中长刀挥舞，与黄眉军厮杀。他面色苍白，是因为剧烈的动作，寒毒发作….
间隙的功夫，林砚将左手的弓弩仍向她所在的马车，林凝素下意识接过。
“清清，你在我身后，不要动。”
四周混乱厮杀，林凝素匿在马车的轴轮之处，驾起弓弩，盯着四周欲上前的黄眉军。
方才那络腮胡老兵必是一将领人物，他死了，后来的黄眉军不会甘心。
她的手有些抖，但不妨碍准头。
若是十几岁的她，靠着每年围猎的打打闹闹，怎能有这样好的箭术。这些…都是后来林砚手把手教给她的。
从前只觉多余，不曾想在此处竟有保命之用。
“凝素！”
她专注于身前的黄眉军，却没注意到后方的流箭，只听阮清一声喊叫，鲜血喷涌而出，射中了阮清的左手臂。
“啊…”林凝素连忙放下弓弩捂住阮清的伤口，她喊道，“哥哥！太子殿下….孟桓！快来救人！”
她声音不小，只可惜兵戈相撞的声响盖过这呼喊。在刀光剑影和人影厮杀的缝隙间，林凝素瞧见孟桓立在不远处，他负手低头，目光所去的方向，是因寒毒发作而几近晕厥的林砚。
长刃悬在林砚胸口，持着那把剑的人，正是她们车马队的护兵首领，名叫陈云。
而孟桓正冷眼看着这一切。
这…这不可能，林凝素浑身发冷，一时间心悬于外。
忽闻砰得一声，长剑被弹开。那护兵首领陈云立刻收起剑，像是什么都没发生一般，投身于热战中。
是乌蚩。
原来他一直跟着他们，未曾离开过。
见到一位身份未明的人护着林砚，孟桓亦蹲下身想将林砚扶起，却被乌蚩的短刃给挡了回去。
林凝素心下焦急，又喊道：“孟桓！阮清受伤了，快将她带走！”
片刻后，孟桓才转头，自人群外杀进马车旁，自林凝素手中接过阮清。
四周寥落，他们的人马不多，可黄眉军还在持续出现，但孟桓仿佛并不慌张。
他转过头，向林凝素递过自己的手：“小丫头，这样都没乱了阵脚，是个能做大事的。”
“方才，没瞧见什么令你害怕的吧？”
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