“儿臣参见父皇陛下，恭祝父皇陛下圣体安泰。”裴晏跪在地上请安。
明和帝伸手拢住晃动的烛火，并未看向裴晏，御书房一时陷入了静谧之中。
裴晏弓着身子，余光轻轻瞥向一侧，地上干干净净的，一片碎瓷片也没有，大约是被宫人利落地收走了。
“恭祝的话留在明天讲吧，今儿是除夕。”明和帝终于开口了，不过语气很平静，听不出什么情绪，“起来吧。”
“谢父皇。”裴晏低着头站了起来，手上捧着那本奏疏。
明和帝极快地扫了他一眼，有些不悦：“怎么除夕还穿官服进宫，显示你一路奔波劳苦，好向朕邀功吗？”
裴晏立刻跪下：“儿臣在工部衙门处理事务忘时，怕误了进宫时辰，来不及更衣，请父皇恕罪。”
“起来。”明和帝面色缓和，“还有不到半个时辰就是新年了，今是除夕夜，没有君臣只有父子，把你折子放着吧，朕明日看。”
裴晏却跪在那不动。
明和帝看了过来，眼神阴了下去：“什么事？”
裴晏将奏疏举过头顶：“年初广平善文两府发桃花汛，共有四个州八个县的河堤失修，导致民田被淹，儿臣一直督建修缮事宜，但从户部申请的银子迟迟没有全部发下来，只修了一半的河堤，如果不能在年后春汛之前拨款赶修，恐怕今年灾情更重，请父皇裁决。”
明和帝问：“这事不报户部工部，倒越过他们报朕裁决，你仗着自己皇子身份，无视我大景朝律法规制？”
这话问的重，裴晏抿了抿唇。
明和帝愠声：“回话。”
裴晏头低下去：“报了数次，不过各部互相推诿，广平受灾最重，知府倒稳坐案台，丝毫不急，年后缴税，又压在百姓身上而已。”
“广平知府是谁？”
“张伯山。”
明和帝挑眉：“是前年太子举荐的人？”
裴晏没接话，仍举着奏疏在那里不动。
烛火曳了下，显然是坐在案后之人呼吸急促了些。
明和帝不接那道奏疏，也没叫裴晏起来，沉默了片刻才开口：“把这道奏疏送到钱相家里去，叫钱相亲自连夜送去东宫。”
*
裴苍没坐轿撵，是在一片赤色喜庆的氛围里慢慢走回东宫的。他后面跟着内侍张肃，再后面是两个小太监。
走到宫门外时，裴苍驻足，抬头看了眼夜空，此时明月高悬苍穹，月光薄纱般滑落下来，融入到那片红色的烛光里去了。
过了子时，皇城附近的几个坊烟火就渐渐熄了，只有远处天空还有偶尔闪亮的光影，鞭炮声也变得朦朦胧胧。
东宫议事内厅此时点着蜡烛，堂屋中间还烧着雕花铜盆，里面的炭有气无烟，将整个屋子都烤得热热的。
张肃见太子进了内厅，便将外殿的殿门关了起来，亲自守在门外。
靠近铜盆坐着两个人，见裴苍进来立刻起身行礼。
裴苍一扫之前颓色，含笑点头：“陈詹事。”
又看向另外一个人，眼里显然多了些异样的神采。
“倒真如你所说，父皇并没有斥责于吾。”
顾行远不远处是一盏立人烛台，此刻侧照着他紧致的眉眼，使得少年显出不符合年龄的沉稳来。
“晚生僭越谏言，仰仗殿下信任。”
“坐。”裴苍抬手，施然撩袍坐于主位，显然心情不错。
东宫詹事陈宁看了眼坐在他左手边的顾行远，心中仍有些不解与淡淡惊骇，何以太子如此信任一个未及弱冠的少年，竟为了他几句话，在圣上面前大胆行事。
裴苍眼神看过来，温和问：“陈詹事，有想法但说无妨。”
陈宁收回目光，迟疑片刻才道：“殿下前年才举荐的张伯山出任广平知府，任上不足三年，虽无功绩也无过错，都察院尚未奏本，殿下却亲自于除夕日去圣上面前请罪，是否不妥？”
裴苍未直接回答这话，反而看向顾行远。
顾行远神情自若：“是不妥，但比起年后钱党欲将此事引火至殿下身上，不如殿下先点火，在皇上心里埋下一粒党争的种子。”
陈宁惊惧：“怎么？钱党还敢借此事参殿下？你又是怎么知道的？”
顾行远轻笑了声，露出少年的狡黠来：“陈大人，我是瞎说的。”
陈宁被他话噎在这里，忽然不知道怎么问了。
裴苍笑而不语，伸手向那大铜盆前烤火。殿门被敲了三下，一下轻，两下重。
“进。”裴苍神情一动。
张肃推开殿门，从缝隙中挤了进来，低声道：“殿下，钱相连夜来了。”
裴苍惊诧地望向顾行远，陈宁更甚，被看的少年仍然表情平静，起身道：“殿下，那我就先回了。”
裴苍回过神，点头：“回去跟家人守岁吧，替我问顾师傅好。”说罢又道：“陈詹事，你替我送一下。”
“是，殿下。”
二人从侧门出去了。
裴苍慢慢搓了搓烤暖的双手，吩咐道：“张肃，天寒地冻的，快请钱相进来议事。”
陈宁与顾行远并肩而行，穿过东宫后/庭一条抄手游廊，往北门去。
一路上二人都没说话，只有错落有致的脚步声，有节奏地拍在青砖地面上。因府上四处上了灯，便也无需太监提灯引路，陈宁一直将顾行远送出了北云门才住了脚。
“顾公子。”陈宁刚要开口。
“陈大人。”顾行远截断了他的话，与方才的平静相比，此刻年轻俊秀的眉眼倒微蹙了起来，“有些话，连殿下也不会问。”
陈宁便住了口，盯着眼前的少年，目光不停逡巡，似要从他脸上看出些什么。
顾行远行了礼，向宫外大街上早就停在那里的马车走去。
陈宁在原地呆了好一会儿，才转身回宫。
顾府的灯上得不多，只在大门口与几处住人的院子挂了几盏，院里照不亮，有树的地方像被黑纱罩着，连路也看不清。
顾璋仍向上次那般坐在灯下等他，不过这次是在东院的堂屋。顾行远回了顾府像早就预料到似的，接过小厮递的灯，径直向堂屋走去。
顾璋放下书卷，望向他的目光十分复杂：“你想好了？”
顾行远没有答话，而是进了屋走过去，给大伯倒了杯茶，又剥了个茶叶蛋放在他面前的盘中。
顾璋低眸望着那杯茶：“你要进官场我能理解，为什么这般心急呢？等年后会试取得名次，就可堂而皇之地进翰林院了。”
顾行远：“年后不会有会试。”
顾璋没听明白：“什么？”
顾行远看向他，神情俨然，轻缓的语气却说出惊雷般的话。
“皇后国丧，依礼，会试延后一年。”
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