小半个月的时间，深州四所书院院试皆是考完了，便到了阅卷的时候。
因为深州重文风，又有孙士诚这般大儒在深州官学坐镇，是以深州书院院试的卷子皆是等到几所书院院试结束之后才阅卷的，这一规矩自孙士诚到深州来，已实施有几年的时间了。
阅卷地点是在深州刺史衙门里，深州官学、东山书院、兴隆书院、德昌书院各出先生、弟子数名，一齐阅卷，一则避免因个人主观原因导致学生落榜，二则可以避免徇私舞弊行贿之事。孙士诚既重视深州此地学风，又重视自己的名望，自然不会叫人有空子可钻。
便是根基浅薄、试题又格外简单的德昌书院，他也断断不会刻意放松。
试卷数量清点无误，孙士诚便对着一旁候着的仆人，下令道：“卷子已经收齐了，去内院请刺史公来监事。”
那仆人应道：“唯。”
却还未等仆人出去，深州刺史陈羽已经自己走进来了，道：“则明，这便去阅卷罢，也好让我看看那齐映州，文采有多了得。”
这却是将齐映州的事轻拿轻放了。
没有因此事与多年的老友割席断交，孙士诚心里也略微松了口气，笑道：“若是个糊涂蛋，哪里敢让鸿渐来瞧？我便先将人撵回家里去了。”
二人说着，便一同出了门。
阅卷的房间乃是刺史衙门特意腾出来的几间库房，按照书院、科目分门别类地存放院试试卷，有摆放着些许擦拭得干干净净的桌子并些许热茶，持刀的衙役在库房内外把手，以防有宵小夜探此处。
衙役对着二人拱手行礼道：“使君，山长，州内书院的诸位先生并学生已到齐了。未曾带进去什么，茶水点心等皆是由某兄弟送进去。”
陈羽点点头，道：“辛苦了，待阅卷结束交了班，从账上支些钱粮，请兄弟们吃酒，算是某请的。”
衙役大喜，忙谢道：“多谢使君！”
二人一并进去，里头的书院先生并学生皆问好，陈羽抬抬手，道：“无须多礼，正事要紧，诸君这便开始阅卷罢。”
诸位先生并学生批阅的试卷皆糊了名字，按照书院、科目分门别类，又按照数量分成小份。按孙士诚定下的规矩，批阅者两人一组，且不批本书院卷子，学生只批贴经，先生批诗赋和策问，按刺史公陈羽心意，随抽些许卷子出来交由其余批阅者重新批阅。
这般规定一定程度上是将徇私舞弊之事按死了，若是再能有空子可钻，孙士诚也只能说一句无可奈何。
贴经编号为甲字，诗赋为乙，策问为丙，又按书院以十二地支细分，深州官学有童子学，其难度内容皆不可与四所书院的院试相提并论，便单独批阅，又有额外安排的先生负责此事，此间事细碎繁琐，按下不表。
再说孙士诚，陈羽是来监事的，便不负责批阅卷子之事，孙士诚随时深州山长，但他也为深州官学先生，若是在此闲坐，怕是不好，便随手从签筒里抽了一支，上头刻着丙字号寅二十六。
他拿着签在手里，对着诸位先生拱手道：“丙字寅二十六，不知是那位与我做个搭手？”
先生们应和着纷纷抽了，另一位拿到丙字号寅二十六的，却是东山书院的一位老先生。
孙士诚原还态度有几分随意，见到这位，神情不由得带了几分恭敬，他道：“司先生，您身子不便，不若回去歇息罢，。”
这位老先生姓司，名南知，表字明非，年纪比孙士诚长几岁。乃是东山书院多年的教授，早年在翰林院做过清官，还给宫中的皇子皇女授过课，后来因为身子不便，辞官回乡静养。
孙士诚对他这般恭敬，一是因为司南知年长于他，且学问更甚于他。二是昔年孙士诚在国子学读书时，曾当过司南知的学生，是以这一声“先生”叫的是实打实的，而非只是恭敬。三是，这位司先生，乃是前朝皇室后裔，是前朝司晋少帝同胞兄弟的后人。
本朝仁祖皇帝夺了司晋的权柄，太、祖皇帝黄袍加身夺了司晋的天下，但或许是因为心存愧疚，又或许是不想因此落天下人口舌，始终对司晋皇帝的后裔礼遇有加，丹书铁券，世代侯伯。
连大楚的皇室都如此，那推崇北山公的蜀州孙家对司晋的后人，就更是尊敬有加了。
司南知摇头道：“不碍事，只是些许小毛病，若不趁着还能活动时活动活动，等再年纪大些，怕是动也动不了了。”
孙士诚劝不动他，便只能去拿了丙字寅二十六的卷子，与司南知一同阅卷。
两人吩咐着在屋里候着的差役捧了卷子，去了另一屋子阅卷，他们刚走，外头的先生学生们皆松了口气，学生们碍于先生在还不敢交头接耳，先生们却是不怕这个的，有一个道：“也不晓得是哪些碰了运气的学生，落到这二位手里。”
这话一出，余下皆会心一笑，连只能听着不敢说话的学生们也默默在心里鞠了一把泪。
这却不是孙士诚在文学一路上有多严格，孙士诚对学生从来是又宽又严，并不拘泥于形式或是内容，但却要言之有物，只要其有自己的观点，逻辑畅通，看得出是深思熟虑过的产物，他都愿意给一个中上，最不济也是中下。只有胡乱写一通的，才会落到下中，甚至下下去。
但司南知却并非这般。
司晋皇室在大楚朝，只传了两支，司晋少帝与其同胞兄弟，皆封了候
侯，领世袭罔替的铁券。只是不知是晋少帝的后人痴心妄想，还是有些人还惦记着司晋的天下，屡屡起兵造反，终于逼怒了太宗皇帝，一朝令下，夺了晋少帝后人的爵位，于是这一支便消失在了历史上。太宗皇帝又紧紧盯着司南知这一支，对其苛求过甚，品性文采皆要过问，连门人弟子的过错也要算在司家头上，到司南知父亲那一代，司家被折腾得几乎是亲朋尽散，司南知父亲因此而一命呜呼，只留下年少的司南知，被寄养在了宫中。
司南知就此养成了苛待自己也苛待旁人的性子，半点沙子也不肯容的。
东山书院中多有传闻，落到司南知手中，虽不会对你谩骂，却比谩骂还要过分得多。
差役将那一摞卷子放下，告罪了一声便退了出去。孙士诚与司南知皆落座，也未寒暄太多，随手取了一份，开始批阅起来。
这一摞，却是兴隆书院的策问。
今科兴隆书院的策问问的乃是水利之事，着重问大河水患[注1]，先以咸宁六年四月大河水患起题，接着是一段论述，最后问道：“千里沃土，毁于洪、涝，百姓流离失所，不得其劳。今天下安矣，水渠多矣，常有水患，怪天乎？怪大河乎？怪吏员乎？岂古之善治水而今不善乎？”
这题乍一看简单，能写的论点都给出来了，怪老天，怪大河，怪治水的官员，看似是挑一个写即可，但实际上问的却不是这个。
策问，问的是对策，而非是问责。若是问责，就落了下乘了，连下下也当不上。
孙士诚一边阅卷，一边道：“先生，某听闻今年兴隆书院的贴经与诗赋出的简单，还以为兴隆书院今年想要广收门徒，却没想到竟然是在这里等着这帮学生跳坑。”
题出得难，写得好的便少，莫要说看出题之所在的，便是言之有物的都找不出几个来，大多皆是栽坑里的，既然栽坑里了，连问什么都看不出，那就只能下下了。
司南知一目十行，几个呼吸便阅完一份卷，朱砂笔又快又狠，写了一个又一个的“下下”，边写边道：“京里有传言，今上欲调工部去治河，如今工部尚书垂垂老矣，出动不得，能动的便只有左右侍郎。从咸宁六年起，治河便是难事，哪有水官落得好下场？且不论今上是否真心想治水，严万宗都不会眼睁睁看着严侍郎去治水的。但今上的性子拗不得，打定的主意朝臣从未有顶回去的，你又不在京中，若是最后没有办法，选定了严侍郎，也只能走一遭了。这策问的题不过是没办法中的办法。”
严万宗指的是兴隆书院的山长严同渊，表字万宗。
这话孙士诚应不得，只能略笑笑。
司南知是司晋皇室仅剩的后裔，今上便是再锱铢必较，也需得留着他，动不得，且司南知极知分寸，从来只在学问上折腾，不问政不问军，当年他任皇子皇女的讲师，将那些上至十二三岁、下到五六岁的天家贵胄们折腾得哭爹喊娘，今上却毫无办法，只能将其调任了事。若有皇子求到他头上，且不问是拉拢还是真心向学，先写十篇策问再写十篇时政，写了再看。
连瀛王都退避三舍。
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