他在宝辉院用过晚饭，估摸着谢启已在外书房临摹字帖，他便拿着除夕时私藏下的烟火爆竹到暂时无人居住的西苑点着玩。
西苑就在外书房旁边，原是谢宁昀从前读书时住的，谢宁曜也跟着兄长一起在这里住过些时日，如今虽空闲着却也被打理的一尘不染。
谢宁曜不愿牵连旁人受罚，便独自来玩。
他将爆竹烟花堆在院子正中央，先放了几挂鞭炮，又将烟花摆列成排，挨个点燃，像小时候那样躲到屋檐下去看。
这些烟花原为各地上贡之物，个个精致不凡，按形状、声响取的名字也都极雅，有凤凰于飞、龙腾九霄、春雷报晓、惊天十六响等等。
谢宁曜也被勾起了怀念往事的心，他想起小时候哥哥总是抱着自己看烟花，总怕爆竹烟火的声响太大吓着他，捂着他耳朵。
他从小就匪气，六七岁的年纪就要自己点炮仗烟火，兄长一面训斥他，一面耐心教他如何才能不伤着自个儿，就在这个院子里，手把手带着他玩。
谢宁曜刚陷入回忆之中，只听得砰的一声巨响，院门洞开，谢启带着若干家仆怒气冲冲的走了近来。
他假装慌张不已，转身就跑。
谢启气的跺脚，一并怒喝：“站住！谁许你不年不节的放炮放烟花玩，失火了如何是好？！惯的你无法无天！”
家仆们有的守着烟花等放完好收拾，有的则手拿绳索候在一旁。
谢宁曜嘀咕着：“哪里就能失火，这院子没人住，我又不防碍着谁，寻个开心嘛……”
他与叔父的密谋最重要的一步就是将谢启彻底激怒，他原是个纨绔不肖的，什么都不会，但要论闯祸惹事，实乃个中翘楚。
谢启直气的面如金纸，指着他鼻子骂：“你这孽障，还敢说嘴！”
随后便下令：“捆住，带去祠堂！今儿谁敢往里面传去半点消息，让老太太知道动了气，打死不论！”
众家仆早唬的连连应是，一壁松垮垮的捆住谢宁曜，一壁轻声说：“小爷，您赶紧认个错，祠堂的家法，您承不住，快些求饶，大老爷嘴硬心软……”
谢宁曜一副玩世不恭的样子，冷笑道：“少废话，我是那求饶的软骨头吗？我倒要看看他能有多少手段整治我……”
众家仆亦不敢再劝，纷纷想着：到底是没正经挨过家法，丝毫不知厉害！
不刻，他便被带到祠堂跪着，只见有小厮搬来春凳，又有两大仆各执手腕粗的红木大棍站于两旁，竟还有一桶盐水，里面泡着许多篾条。
他看这架势，属实有些怕了，心想着：这还叫家法？寻常审犯人，怕是都没这么多刑具！
谢启瞪着双眼，怒道：“给我狠狠的打！”
他顿时吓的腿都有些发软，四处张望搜寻叔父的身影，叔父说定不让他挨打的，只做个声势，可如今竟好似要假戏真做了。
两个家仆将他按在春凳上，他在心里默念着：我的好叔父，你可别坑队友啊，赶紧来救我！算了，为兄长能留京，豁出去了，挨打就挨打！
眼见着大棍就要砸下来，他便放声哭喊：“我要死了，别打，父亲、大老爷，我知错了，求你别打，爹啊，我不敢了，娘啊，救救我……”
他这一哭喊直吓的拿棍子的家仆不敢打，万分为难的轻声求道：
“大老爷，这棍子太沉，六少爷年纪太小，怕是吃不消，换个轻点的吧，若打出好歹，我们也不能活了……”
谢启一把夺过来，怒骂：“不中用的东西！上上下下都这般护着他，却要将他护到何时！若今日轻饶了他，将来让他一把火点了整个府邸才好？！”
众仆不敢再劝，跪了一地不住的磕头。
谢宁曜哭喊的更大声，只翻来覆去的就那几句求饶的话，惹的谢启怒喝：“堵上嘴！”
为首的大仆忙拿出一条崭新的绸帕塞在了谢宁曜的嘴里，他就只能发出呜呜咽咽的声音。
谢宁曜泪眼朦胧的望着他爹，只见那棍子兜着风就要抽在他臀腿上。
恰时，祠堂门被猛的推开，还没等他反应过来，兄长已一手握住落下的大棍，跪求道：
“父亲大人，是我曾带他在院里放烟火玩，您责罚我便是，再则，若教过他不许这样做，那他该打，正所谓不教而诛谓之虐，想必您断不会如此行事。”
他说完便急忙抽出弟弟嘴里的绸帕，一边用手为幼弟擦眼泪，一边问：“阿曜，可有哪里打伤了？”
谢宁曜猛咳了几声方能说出话来：“没，还没打，哥，你再来晚一点，我命也没了。”
听了这话，谢宁昀才放心下来，不住的轻抚弟弟后背安慰。
谢启气的眼睛紫红，扔了棍子，怒道：“你也是个混帐东西，不教他好，反带着他瞎胡闹，看来我曾教你的那些，全还了我……”
多年未被责难过的谢宁昀，丝毫没有忘记从小受父亲庭训的规矩，垂首端正跪着，恭敬听训。
谢宁曜挣脱开家仆的束缚，跪在兄长身旁说：“那烟花爆竹都是我放的，与我哥无关，你别……”
他话还没说完，就被哥哥异常凌厉的眼神瞪的即刻闭上了嘴，他甚少见到兄长这样凶的样子，以往再生气都是眉眼含笑的。
谢启又训斥了一番，最后说道：
“你明日一大早还要进宫面圣，总不能御前失仪，罚就免了，回去也好好教教曜儿，你去了金陵，他再犯事，可没人能帮他担责了。”
谢宁昀答着是，带着弟弟一同站起来告退，出了祠堂，走远之后，他才异常严厉的教导了弟弟一番。
原本他已定下去金陵任职，现却有了些动摇。
之前他以为，父亲会因曜儿年幼失母，自己又常驻边塞失于教导，对曜儿会格外的宽容。
可父亲竟为这点小事就动大棍，更何况曜儿天性跳脱，纵被管束的再严，并无多少益处。
谢宁曜紧跟在兄长身旁，可怜巴巴的说：“哥，祠堂家法真可怕，我又爱闯祸，早晚都得被爹打死。”
谢宁昀长叹一口气，将弟弟搂进怀里安慰：“你也学乖些，别总惹爹动怒。”
他望着哥哥极为好看的脸庞，在这深宅大院里，重重屋檐下，他们站于一尘不染的甬道上，一溜儿的羊角大灯将周围照的亮如白昼。
这样的侯门公府，泼天豪富，又有这样好的兄长庇护，他满足极了，忍不住像小时候一样在哥哥怀里蹭。
谢宁昀抚摸着弟弟的脸庞，含笑道：“回去别说你差点挨打，莫让祖母担心。”
他连连点头，保证不走漏一丝风声。
谢宁昀将弟弟送回宝辉院，又仔细检查了膝盖的伤，见已近痊愈，也就不再担心什么，最后叮嘱了一番，方回自己的濯缨院。
只因家仆都没敢往里传消息，且最终谢宁曜没挨打，内宅众人还真无从得知。
顺国公府太大，就连外院放烟火爆竹，内宅都以为是外面街坊放的，自也无人在意。
因闹腾了这许久，谢宁曜晚上睡的很沉，完全不知道李及甚在他的床沿上坐了大半夜。
次日一大早谢宁曜就醒了，巴巴的赖在祖母跟前听消息。
大约中午时分，便有内监来道喜，说是谢宁昀已被正式任命为大理寺少卿。
老太太高兴的忘乎所以，赏了小内监好些银子茶钱。
谢宁曜日日悬着的心也终于放下，赶忙去补落下的功课，眼见着就要去上学，到时再拿不出练的字来，可就完了！
吃罢午饭，他就规矩坐在案前写字，李及甚也在对面书房做文章。
他俩的书房中间只隔着一道雕花镂空的门，且这门常年开着，相当于一个大屋子隔出两个书房来，一眼就能看到对方在干嘛。
原先是为了方便谢宁昀教导谢宁曜功课，如今他俩共用也正好合适。
谢宁曜写了一阵就觉手腕酸疼，便停下来看窗外竹影摇曳。
今儿是个艳阳天，兼有些微风，他索性命飞琼将窗户大开，看阳光穿过茂密的竹林落下一缕缕光柱，看阳光在鲜嫩的竹叶上跳动。
他想着，这两日必得写完几十篇字不可，定不为此主动去与李及甚讲和。
云舒、锦心见他俩这回赌气不似往常一两天就和好，竟这许多天都还不好，也曾劝过几回，却十分不中用。
嬷嬷们原是教导言行举止的，见两人闹到这步田地，她们恐被带累挨骂，且又得知大少爷留京任职，阖家欢喜，赶忙就去回了老太太和姑奶奶。
老太太和谢瑾见嬷嬷们正经来回，以为两人出了什么大事，忙忙的一齐来了宝辉院探望。
这可急坏了云舒和锦心，她两互相抱怨不该去惊动老太太和姑奶奶。
老太太与谢瑾进得书房来，谢宁曜和李及甚即刻站了起来问安，她们见两人面上都冷冷的，且互不搭言，问起来却又说没什么事。
谢瑾便以为是奴仆们势利眼，厚此薄彼，伺候的不好，怒道：
“日常让你们小心服侍，竟把我的话也当耳旁风，想来甚儿是太年轻宽厚又不言不语的，这曜儿偏生飞扬跋扈，你们便看人下菜碟……”
云舒、锦心与屋外的丫鬟婆子们都不敢分辨，唯有听训。
谢宁曜忙道：“姑妈火眼金睛，竟也有是非不分的时候，可真真冤枉了她们，是我和阿甚吵架，与她们无关。”
李及甚亦说：“祖母、姑妈，都是我的错，我不该和阿曜争吵，更不该赌气这许多天。”
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