一个便服公人, 也支个凳子坐边上，不时跟来投票的好汉们招呼。
“阮五哥，好久不见啦, 哈哈……兄弟就是来串个门。宋太守在聚义厅里饮酒，欢迎大伙前去跟他聊天, 答疑解惑。”
济州府巡检何涛, 早先在张叔夜麾下时，就充当了官府和梁山联络的桥梁。当年差点被阮小五割下双耳的心理阴影早已散去, 如今他是这“官匪勾结”链条上不可或缺的一环，梁山好汉见他老实, 又给山寨行过不少方便, 也跟他客客气气。
何涛的编制是吏, 不是官, 因此尽管在衙门打工多年, 因功获利不少, 但升迁路径已到天花板。他没有宋江的际遇, 无法鲤鱼跳龙门, 只能耽在同一个岗位上，慢慢给自己攒养老钱。
如今宋江上任，何涛这样的“元老”自然更受倚重。每次来梁山做客, 都要带在身边。
宋江巴不得亲自拉着每个兄弟的手，让他们都去支持招安。但毕竟不便显得太猴急, 于是自己留在聚义厅，让何涛在场镇守，无形中施加压力。
梁山众人跟何涛也相熟, 有人鄙弃他为人，只是冷淡点点头。有人心里盘算, 倘若接受招安，说不定以后还跟何涛是同行，咧出个笑脸，朝何涛拱拱手——
梁山左近的村庄市镇里，也来了好几位乡民代表。经过多年经营，梁山和周边村镇早就利益纠葛，村民们自然无法置身事外，也都应邀上山来见证历史。
东溪村王员外满怀希望地说：“要是山上大王们都招安做官，这寨子是不是得空下来？咱老百姓是不是能进去搬点东西，拆点房？”
这王员外是晁盖的发小，平时没少请“梁山公益”帮自己办事，逢年过节都派小辈去山上贺喜，自家开的酒馆茶馆也一直都对梁山好汉免费开放，可谓“梁山人民的好朋友”。然而友谊的小船说翻就翻。一提到梁山招安，王员外一点也不遗憾，首先想到的是薅羊毛、捞油水。
杏花村的郭姑娘嗤笑：“想得美，这等好事能轮到你？衙门不加咱们的赋就不错。”
这郭姑娘自从跟梁山女眷一同上学堂，近墨者黑，对财主老爷毫无敬畏之心，上来就怼。
王员外翻个白眼，不理她。
郭姑娘却突发奇想：“俺们能投票吗？俺们也有军功券……”
“全运会的纪念品？”有人自山道跑来，抹一把汗，笑道，“划线作废了的可不行。”
众乡亲也都认得她，纷纷招呼：“我们说着玩的。阮六姑娘，你娘可好哇？”
阮晓露难得巡山跑。好久没回山，也该重拾一下过去的日常。
乡亲们看她态度轻松，不觉心想：说是决定山寨前程的大事，阮姑娘却一点也不紧张，可见梁山好汉本领高强，且有自信，不管到哪儿都能打出一方天地。
可山上的人就没这么潇洒。阮晓露跑到一半，树林里伸出只胳膊，抓起她就走。
“唔……”
梁山上壮汉不少，能一只手把她拎走的寥寥无几。阮晓露抬头看一眼，不满道：“我还没跑够心率呢。”
“你是真不关心假不关心？”阮小二鼻孔出气，不满道，“俺们哥仨可把军功券都投去‘维和’了，票数还是不够。”
阮晓露惊讶：“你们还能看到票数？”
投票过程完全匿名，票箱也不透明，也没法搬起来称重。
阮小二道：“我让手下兄弟去盯着呢，多少能估计出来。”
阮氏三雄是百分之百反对招安的——并非他们缺乏爱国热情。其实当宋江来游说的时候，说到家国情怀、马革裹尸之事，三兄 弟也颇掉了一番眼泪。可是一想到招安以后要给朝廷打工，要守一堆规矩律法，这不能说，那不能干，还得跟上下级搞好关系，捞条鱼都得走流程打报告，三兄弟的态度十分坚决——这福气谁爱要谁要，俺们要自由。
阮晓露当然也坚决反对招安。虽然如今方腊倒台，不至于和梁山好汉两败俱伤，但贼寇就像韭菜，冒出一茬又一茬。如果梁山好汉现在接受招安，依然难免和江湖同道自相残杀的恶果。
但是北上维和也不是度假，一样充满了未知和危险。
她告诉二哥：“宋江都说了，安心等投票结果，尊重咱们意愿。俺也不好太着急，显得格局小了。”
阮小二白她一眼：“京城混了几个月，学了个不爽利。”
往水边一指，阮晓露吃了一惊：“老大哥。”
只见船上坐着晁盖、吴用、公孙胜、刘唐，再加上阮小五、阮小七摇船，聚齐了梁山的原始创业团队。黑漆漆的玄女石碑竖在水边，跟前供着几坛酒。
晁盖本来在跟宋江饮酒叙话，哪里坐得住，找个借口告罪离开，聚了几个心腹兄弟。七个人脸上都挂着心事。
只听阮小七道：“俺们手下的水军回报，赞成招安的兄弟，大多座次靠前，军功累累，而且一般都将手头的军功券全部投入，很少自留……”
余人嗟叹：“可见意志坚定。”
阮晓露插话：“那是因为若招安成功，军功券自然也没用了。”
众人一怔，恍然大悟：“原来如此。”
“可是赞成组建维和义军的兄弟，”阮小七接着道，“由于没有先例，也不知到底是福是祸，都比较谨慎。纵然有军功券的，也只是投入一部分。更别提大多数低阶喽啰手中无券，纵然有心，也帮不上忙……”
众人神色愈发凝重。
阮小七这一句“帮不上忙”，算是揭示了这一船元老的立场。
阮小七最后道：“何成兄弟进去投票时，隐约看到‘招安’框里堆叠的军功券，比‘维和’筐里的，高过一掌之距。”
刘唐沉默一会儿，怀着希望说：“那一张张军功券是横七竖八塞进去的，虚虚的堆着。看起来高点儿，也不奇怪。”
大家都没接话，心里想，难道“维和”筐里的票券，都是平平展展放进去的？
许久，晁盖叹气：“是我跟不上年轻人的想法了。”
他好像一个和蔼可亲的大家长，看着小辈们茁壮成长，以此为乐。却不知，长大了的孩子有了自己的性格和际遇。逢年过节，他掏出口袋里珍藏的糖果，却发现他们早就失去了兴趣。
他在梁山上过惯了一呼百应的日子，去全然没注意到，宋江到任这一个月来，在梁山上搞渗透，搞游说，居然润物细无声地拉拢了那么多兄弟。
他好面子，在全山兄弟面前，尤其是当着宋江的面，永远是“尊重大家志向”。实际上，看着“招安”箱子里的票数越来越多，他也越来越坐不住。
他忽然道：“加亮先生，你一向足智多谋，而今可有计策？”
吴用捻须一笑，怀里捞出一沓军功券，用布绳捆得结结实实。
“小生今番弃权，尊重全山兄弟志向。不管山寨是何命运，都会鞠躬尽瘁，兢兢业业……”
晁盖眉毛一竖，就想骂人。原本指望军师跟他站在一边，没想到这臭秀才居然搞一碗水端平！
但这也不能怪吴用。谁让他死要面子活受罪，没当众跟宋江兄弟翻脸呢？军师最善鉴貌辨色，难道还会无风起浪，擅自制造事端？
他忽然叫：“小六。”
阮晓露顿觉肩膀沉甸甸：“嗯？”
“你还没去投票吧？”晁盖道，“虽然维和义军的路线是你提出的，但你也别避嫌，该出手时就出手，莫要日后空遗恨。”
阮晓露没立刻应，笑道：“好嘛，原来老大也是有偏向的。我看你跟宋大哥兄友弟恭的，以为你不介意招安呢，都不敢乱讲话。”
晁盖老脸微红，“我其实……”
小六姑娘心直口快，埋汰人不打草稿，这他已习惯了。但他还隐约从中听出了一点弦外之音。难道说，阮姑娘还有什么后招，只因没能摸准老大的心思，因此没使出来？
他当了这么多年寨主，学会了凡事顾全大局，学会了将兄弟们的得失放在个人喜好之上。不知不觉，也学会了隐藏喜怒、审慎表达、婉转含蓄……
以前的他，是多么讨厌这种不爽利的性子啊。
晁盖下定决心，轻声承认：“我确实不太看好招安。平日里大伙跟你交好，你多去跟他们聊聊，我也去找大伙说道说道，咱们几个今儿都别闲着。不过记着，休要暴躁，伤了兄弟义气。”
临阵磨刀，总好过听天由命。
阮晓露得到领导一个肯定态度，这才满口答应：“好！”
其余人也轰然而应，跳下船，四下而散——
不过阮晓露并没有急着把自己的军功券搬出来。三兄弟催了几次，她打马虎眼，装傻：“我投过了呀！投了二十几票呢！”
她满山溜达，把巡山一二三四队的朋友找来聊天。和以往的全山投票一样，很多底层喽啰、家眷懒得参与集体决策，觉得天塌下来有领导头领们顶着，自己那微小的一票半票也起不到什么作用。
阮晓露软磨硬泡，用尽了自己上山以来的所有人情人脉，亲手从屋里搀扶出萧让的夫人、孔明孔亮的老爹叔叔、李逵的老娘（虽然她显然没有半点军功，但也请了出来，以示全民参与的态度）；又到崔瑶琴的院子门口，隔门唠嗑半个时辰，最后崔瑶琴被烦得无奈，门开一条缝，送出七八张军功券：“烦请妹妹代我投罢。我知道这是山寨大事，与外子也谈过几次。但我身子不太方便，天气又冷，还是不出门了。”
阮晓露连忙接过，忽而意识到什么：你没告诉我你要投哪一项。“
崔瑶琴笑道：“我既然让你代投，就是信你这个人。不论投向何处，我都认可的。”
阮晓露怔了半晌，道：“这个不行啊！你得有自己的意向啊！——我准备投维和，你呢？”——
投票进行到一半，阮晓露意识到一个大漏洞。
自己具有现代思维，默认“投票表决”是履行自己意志；可是在山上很多人心中，投票就像集资做买卖一样，只消自己出本钱即可，并不在意买卖的内容。
在以往寥寥几次“全山表决”时，也有“代投”之事。有的小喽啰很会做人，每次全山表决，都跟着本寨头领投票，博个忠实追随的良好印象。
这次也一样，有人不好意思在众目睽睽之下走进草棚，于是拜托自己的顶头上司代为投票。
这种事本来是个灰色地带，无人闲的没事计较。可是今天投票规则不一样，从“一人一票”变成了“军功券投票”，如果再有人代投，将大量别人的军功券投入自己偏好的选项里，那就是成倍的赢家通吃。
宋江正是料到这一点，这才设计话术，促成了“军功券投票”这样的新规。
只见赛仁贵郭盛扛着一把拉风的方天画戟，戟尖挑着个大包袱，里头百十来张军功券。郭盛解释：“都是我们山后东旱寨的兄弟托我代投。”
然后，百十来张军功券全都进了“招安”。竹筐里的票券又堆高了一些。
阮晓露当即当了告状精，向铁面孔目裴宣检举揭发：“这不行！全山投票，照例就得全山参与，每个人都有责任清楚自己票券的去向！”
裴宣是从公务员滑落到土匪的，对朝廷体质已经心灰意冷，完全不待见宋江。
于是山寨临时增设新规：如要请人代投，需在裴宣带领的司刑部门监督之下，事先写好委托书，写明投票内容，然后按手印。禁止委托别人代替自己决策。
“都抬屁股起来！不差这几步路！要投票，自己去！要是像崔嫂子那样肚里有喜，可以请人代投！反正有帘子隔着，没人看见你投的啥！山寨兴亡，匹夫有责！……”
终于，又动员了几百个，大多是军功寥寥的小喽啰，对招安兴趣不大，多数都投了“维和”。
三阮、刘唐等几个山中元老也忙着游说各自相熟 的喽啰：
“宋江哥哥说得好听，真招安了，又不是他管着咱，难保不会分配个难缠的顶头上司。到时候天天受鸟气。万一性子起来，把人伤了杀了，你怎么办？难不成乖乖等法办？还不是得重新落草为寇，白忙活一场……”
只是大伙没有宋江那样的嘴皮子。这些敞开心扉的大实话，有时候还算管用，有时候却被别人驳得哑口无言，话不投机，就有挥拳头的冲动。苦于寨规禁止，又有“监察队”随处巡逻，无法进行物理说服，只能点到为止。几场谈话下来，舌头仿佛离家出走，累得坐在地上发呆。
宋江一直气定神闲，坐在聚义厅里慢慢饮酒，顺便跟相识的兄弟都喝了一杯。过去几年里错过的叙旧，今日一次补足。顺便描绘招安以后的美好生活……
守门喽啰笔下的投票名单越来越长。两个投票筐肉眼可见地填满。透过细细的竹篾缝隙，可以看到筐子里横七竖八的军功券，有的卷着，有的折着，底下的被一层层压实……
到了未时上下，草棚外面已经没有人排队。而据出来的人说，“招安”框里军功券堆积的高度，似乎比“维和”要略高那么半寸。
第 262 章
何涛从相熟喽啰处听说此节, 掩饰不住喜色。
“好，好，晚间兄弟就回去禀报太守, 大家辛苦了！”
梁红玉凑到阮晓露身边，低声道：“你怎么一点不着急呀！真招安了, 咱们怎么办？”
真招安了, 他们男的有官做，女子肯定不能当官, 估计就是给点银子遣返回乡，无法再像女土匪一样撒泼撒野、以力服人。
花小妹悄声道：“咱们去制造混乱, 把那两个箱子做一番手脚！”
没人附和。几千双眼睛看着呢。
“对了, ”孙二娘问, “顾大嫂的票投了吗？”
“没有, ”阮晓露摇头, “她人又不在, 谁也没法替她做决定。况且我心里有数, 她手头军功券也不多。因着擅自开赌, 被罚了好几次，都‘将功折罪’了。”
李瑞兰头头是道地分析：“其实大多数兄弟姐妹都是愿意留在山上的。只不过懒散的居多，手头军功券数量有限, 而且对于维和的意愿并没有十分强烈，所以舍不得投出所有的票券……”
反观“招安派”, 虽然人数不占优势，但大多是本领高强、立功多多的卷王。而且在宋江的洗脑式劝说之下，一个个都破釜沉舟, 舍得砸票。
分析分析着，就有人抱怨：“谁想出的军功券投票的馊主意啊？要是像以前一样一人一票, 说不定还能打个平手。”
阮晓露：“是我……”
大家无言以对——
越来越多的人到聚义厅前，虽然不知在等什么。也有些机灵的在观望。应邀前来见证的乡亲和同道也都聚了来，兴奋地交头接耳。
梁山的规矩简单粗暴，是一刀切的“少数服从多数”。到时候计票，不需要很大的票数差距。就算“招安”只比“维和”多一票，那也算招安派胜出。
这导致了两种不同的心态：
心中倾向于“维和”的好汉，眼看自己的希望要落空，心里愈发焦灼，不得不收起懒散骨头，跑到宿舍翻箱倒柜，搜刮出最后几张军功券——有的沾着臭袜子味，有的已经在墙角生霉，有的团成一个球，有的被酒菜汤水泼得几乎看不清字迹——由金大坚验过，虔诚万分地扔进竹筐里，只盼能扳回一局。
平时胆小怕事、人云亦云的，在好友兄弟的劝说下，也硬着头皮走出房门，投下自己庄严的一票。
而倾向招安的好汉，既已知道眼下“招安”占优，倒没必要孤注一掷，把手头所有的军功券一把□□。
这些人就开始打小算盘。反正“招安”曙光在望，不如自己省下几个券。横竖招安之前还有一年半载的工夫，得留在山上收拾东西、准备行装、处理帮派事务……这段时间内，还是得手头有券，以备不时之需。
而且，军功券由于其优质信誉，已经成了北方绿林硬通货。在山东附近一些山头，以梁山军功券作为抵押，可以临时借来金银、兵器、假身份、甚至搬取少量救兵……可谓居家旅行之必备法宝，行走江湖之优秀外挂。
等到梁山好汉真的离开梁山，这军功券可就绝版了。自己留着一些，有益无害。
只见孔明孔亮携手走来，两人各自摸出一张军功券，十分优雅地掀帘进棚。
孔家兄弟是宋江行走江湖时收的关门弟子，虽然武功没学几招，但平素没少拿宋江的名头压人。今日大家想也不用想，也知道他们的意向如何。
武松笑问：“投的哪一项？”
孔亮看到武松，一个轻微的寒颤，满脸堆笑：“匿名投票，我就算想说，裴先生也不让啊。”
毕竟招安属于背叛绿林初心，又不是啥值得骄傲的事儿。不想大声嚷嚷。
武松又问：“这么多年，只攒下一人一张？”
两人回道：“师兄莫要取笑。”
其实他们枕头底下还有十几张呢。但何必为这事掏空家底？总得给自己留点后路嘛。
其余还没投票的“招安派”也怀着类似的心思。眼见大势已定，就开始吝惜自己的筹码。宋江连连眼神催促，派何涛在场上走了好几圈，旁敲侧击地一个个人问过去，大家才不情不愿地摸出一两张军功券，投入“招安”的竹筐，意思意思而已。
咚咚几声，聚义厅前大鼓敲响。杏黄旗迎风招展，送走西垂的斜阳。
阮小七脚踢石子，往地下啐一口痰，忿忿道：“姐，今番……”
抬头一看，人没了。
“我姐呢？”
旁边几人如梦方醒：“阮姑娘？刚才还在啊。”
正当所有人的目光集中在草棚、以及最后几个投票者身上时，阮晓露却不知何时消失了。
顾不得找她。铁面孔目裴宣命人拆掉草棚，露出那两个封着口的大竹筐。金大坚上去鼓捣两下，竹筐松动，露出盖子上的卡扣。其中一个已经被栾廷玉掰坏了。
宋江出得厅来，看看众人脸色，马上猜出结果如何。他环顾山巅浮云，微笑催促：“都投好了？还有没有人？晁大哥？”
晁盖青着面孔不说话。他心里的闷气达到顶峰，忿忿地想，招安吧，招安好，兄弟们各奔前程，自己挂印辞官，回东溪村种地。
什么兄弟义气，都比不过宋公明这张嘴。早知如此，当初就该派人把他拦在山门之外，或者喝酒时让人下点蒙汗药，免得听他叨叨。
宋江看了晁盖脸色，自然也能猜到他心里没想好事。不过宋江问心无愧，日后大伙定会念他的好。
底下众人稀稀拉拉地答：“没有了，都投过了。”
吴用再问一遍：“还有没有姗姗来迟，要来投票的？若是没有，即可计票。”
他吴加亮一生顺势而为，少年时立志科举，发现考不上，从从容容地改行教书；发现教书育人不赚钱，还经常挨熊孩子整，于是果断改行当土匪；如今大势所趋，土匪大概做到头了，他也欣然接受，开始盘算招安以后，自己这满腹经纶能在何处用武。
不过，不知为何，明明阶层跃升近在眼前，他却没有多少狂喜之情，脑海里想不出富贵荣华、衣锦还乡的画面，反而感到有些空虚，好似身在茫茫云端，随时都会坠落……
“喂喂，还有人吗？没了？”孙二娘嚷嚷，“不等了，来个痛快的！”
裴宣缓步上前。
“等等——”一个声音由远及近，飞了过来，“我我，还有我——”——
全山猛回头，有人扭了脖子。
只见林中山道里，闪现一个飞奔的身影。阮晓露背着一个巨大的包裹，跟无数头领喽啰擦身而过，停在空场正中，不住的喘气。
宋江本能地觉得不妙：“贤妹这是……”
“我来投票，”阮晓露上气不接下气地笑道，“还没开盖儿吧？”
阮小二先大惊小怪：“你不是说你已经投过了吗？投了二十几张……”
“我记错了嘛。”阮晓露旁若无人地擦汗，包裹掼在地上，招呼喽啰，“来接一下。”
众人听她那包裹落地时，咚的一声闷响，里头东西还挺沉。
裴宣一声令下，两个军政司喽啰咔咔开了下肩膀，一齐拎起那包裹，众目睽睽之下打开口，两边一扯——
没人讲话 ，只有山风卷着杏黄旗，发出扑扑的声音。
许久，鲁智深笑骂道：“直娘贼。”
只见那包裹里没别的，一捆捆，一扎扎，整整齐齐的都是军功券。
“对对，都投。”阮晓露喘匀了气，吩咐喽啰，“就投那个……匿名不能说对吧？就那个，那个。”
军政司喽啰一言不发，拆开一捆军功券。
投票箱子都搬到外头来了，还“匿名”，匿个寂寞。
宋江脸上骤然变色，礼貌地提醒：“阮姑娘不是已经投过票了吗？”
几个文职喽啰在那长长的名单上颠倒寻找，看了又看，道：“没有。名单上没她的名字。”
这下多人哗然。梁红玉叫道：“你不是说……”
再一细想，她好像确实不曾明确说过“俺投好啦！”，只是她一整天都在热心地给“维和义军”计划拉票，全山上下跑来跑去，这儿走走，那儿聊聊——大家先入为主，都觉得阮姑娘肯定是自己已经投票，才有那么多闲工夫游说别人。
谁能想，她竟然如此沉得住气，硬是等到最后一刻，才想起来自己手头有券！
扈三娘扑哧一声笑了。冷若冰霜的脸上绽出一刻红晕。
杨志粗眉紧蹙，大嗓门喊道：“不是，你哪来这么多军功券？”
“就是啊，”多人跟着附和：“这么多券不会都是你的吧？——如果要给别人代投，需要委托书的！”
“都是我的。”阮晓露坦然道，“这些很多吗？”
离得近的细看，果然，阮晓露搬出的那些军功券，样式都微有不同。梁山自从创立军功券制度，几年以来，券面设计改了几次版，增加了一些防伪措施。随着旧券被回收使用，逐渐退出流通，山上好汉手里拿着的，多是新版军功券，三色套印，边角凹凸，有军师和寨主的双重签名。
而她亮出的军功券，从简陋怀旧的第一版，到花里胡哨的最新版，五颜六色，样式齐全。
最意外的当属宋江。他蓦地站起来，求助般地看看那些“招安派”兄弟，又看看晁盖，轻声道：“她一个人，如何挣得这许多军功？”
“梁山物流部门创立初始，就曾制定规范，凡寨中人众，请我跑腿办事的，三张军功券换一次机会……”
“这个我知道！”宋江有点控制不住，声音高了一个调，“我是说你——”
“俺阮小六帮梁山兄弟排忧解难，每完成一单跑腿，都能获丁等功。这也是长久以来的规矩。”阮晓露笑道，“两个丁等功换一张军功券。再加上跑腿之外的事也有立功，攒下这些家当。谁要不信，去翻军功簿。多亏军师细心，从俺上山以来、购买牛大夫避疫药丸立的第一功，笔笔都记着呢。”
军政司喽啰已经一丝不苟，将一整捆军功券都投进了“维和”，拆下一捆。
呼啦一下，山上炸锅，议论声嗡嗡响彻，惊起一群乌鸦。
小小一个跑腿工作，日积月累，竟然攒出这么多军功券。照这么看来，地煞第二十三位的阮小六姑娘，才是梁山立功第一人，胜过林冲杨志武松鲁智深花荣……是当仁不让的功勋冠军！
阮晓露朗声道：“我知道这功劳比不上大哥们一刀一枪拼出来。我和手下团队所以能在梁山踏踏实实的做物流、攒军功，都是因为有人在前头顶着，打出咱们得江湖地位，让我在江湖上得以安全行走。所以俺从来不炫耀自己的功劳，也不打算拿这些军功券压人。但既然是同等的军功，今天投票之时，就能有同等的分量。”
这话说得很谦虚，表明自己本事比不上那些大佬好汉，抢不走明星们的风头。
但也不是妄自菲薄，也完全没否认自己的功劳，甚至引以为豪。
阮小二忽然哈哈大笑，左右四顾，道：“嘿，不愧是俺妹子！”
阮小五也微微一笑：“有谁不服，可以上来提意见。”
没人当这个出头鸟。大家面面相觑，都沉浸在“她居然有这么多军功券”的旷世震惊当中。
细心的暗自数数，若按“两次成功跑腿，换一张军功券”来算，她这十几捆军功券足有三五百张，则说明这几年来，她帮山寨居民跑腿办事，足足有近千次数……
她没使阴招，堂堂正正，用的都是自己多年积攒的辛苦所得。
有人小声嘟囔道：“这么多军功，当然都算数！俺们这些小头目、小喽啰，没那么多阵前杀敌的机会，还不是靠搬砖、修路、造饭、挖井、摆渡、开荒、打杂……靠这些不起眼的小事，一笔笔挣来功劳。难道这些功劳不重要？没有俺们做的这些小事，梁山好汉拿什么去逞英雄豪杰？”
说话的是宋万，虽然贵为梁山元老，但习武资质实在是有限，一直在“地煞”最后几名晃荡。派出去作战冲锋，他永远跑在最后一个。下山抢劫通常颗粒无收，有时候反而被客商踹上一脚。
但是他数年如一日，兢兢业业的看门守寨，也攒下不少日常军功，并非无用之人。
李瑞兰细声附和：“当然重要！”
“对对对，”史进跟着喊，“军功无分高低贵贱，只要给山寨做了贡献，都是英雄！我上山第一天，大伙就是这么告诉我的！”
杜迁、李立、曹正、何成等人也纷纷响应。
靠一身天下无双的本事，为山寨立下旷世奇功，固然是拉风无比；然而山寨之所以能正常运转，兴旺至今，靠的都是普通的大多数，日复一日的付出和贡献。也许简单，也许平庸，但同样必不可少。
晁盖原本也还沉浸在震惊当中，见无数兄弟都如此表态，自然也站在人多的这方：“大家说得一点不错。自从我梁山创立初始，就秉承人人平等，不论本事高低，只要出力维护山寨，就是功臣，就该一视同仁的敬重爱戴。”
此时军政司喽啰将阮晓露的最后一张军功券投入竹筐。“维和”筐里几乎填满，胜负立现，不用费心猜测。
红日西沉，宋江声音几乎带上哭腔：“还有人要来投票吗？”
孔亮坐不住，拔身站起，却被裴宣拦下。
“兄弟且慢，你不是已经投过票了？这名单上可有你的名字。咱们寨规有令，每人只能投票一次，不可重复投票。你怎么忘了？”
裴宣就是梁山上的活法典。孔亮无言以对，颓然坐了回去。
一群“招安派”跟着傻眼。他们原本以为招安板上钉钉，于是捂紧自己手里的军功券，只投了一两张，以示态度。
眼下投票机会用完，想加票都没机会。
只能眼睁睁看着裴宣开始监督计票。石秀带领的监察大队围在四面，谁也没有做手脚的机会。
“……一千二百三十七、一千二百三十八、一千二百三十九。”
这是“招安”竹筐里的票数。
凌乱的军功券被一叠叠摞好，郑重地包进锦帕之中。这是梁山好汉流血流汗、为集体立功的见证。
接着打开“维和”之筐。
“……一千五百二十九，一千五百三十。”
裴宣话音刚落，突然，四周如同打雷，爆发出一阵极大的欢呼，震得人耳膜疼，厅门口的铜锣无人敲响，却嗡嗡的震动起来。
“哈哈哈，俺就说，哪来么多人哭着喊着要招安。还是做个白身快活自在！”
“俺刚才还以为真的要招安，刚准备收拾东西跑路哩！”
“还不是阮姑娘大气，要不是她最后抱来那一大包军功券……嘿，兄弟跟你一起跑路。”
“维和，维和！俺要去北方，打出一片天地！”
……
晁盖坐在正中交椅上，先是被一波波声浪吓了一跳，错愕了一阵，慢慢的喜悦爬上脸，眼里闪出泪花。
“原来这么多兄弟都不爱招安哪！”
的确，票数公布以后，大部分人竟然都喜笑颜开，如释重负。和投票筐里的票数比例完全不一样。
这其中，有头领，但更有平时默默无闻的小喽啰，都在嘻嘻哈哈的狂欢。梁山上好像从没有过这么多人。
当沉默的大多数不再沉默，他们的声音震耳欲聋。
第 263 章
宋江则愣在当场, 半天，才想起来用手帕擦擦汗，手一抖, 帕子掉在地上，也想不起来捡。
他茫然移动目光, 对上晁盖热情的笑脸。
“贤弟！”晁盖重重一拍宋江肩膀, “让你失望了，哈哈……不过咱俩谁跟谁, 生死的交情，这点小事不要放在心上。待会一起吃顿酒, 就什么都过去了！——好事！别耷拉个脸啦！吃 酒！”
宋江简直觉得不可思议。他今日几乎撕破脸, 都快骑到晁大壮头上了, 人家还不计前嫌, 还管他叫“贤弟”, 还邀他喝酒？
应该不是因为敬重他的官身吧？难道他有记恨的心思, 还是等着秋后算账？
有人轻轻碰了碰他袖子, 却是吴用。
“寨主一片好意。”吴用笑道, “太守大人不必多虑。今日忙了一天，定然也倦了。你就说公务繁忙，大哥也不便强留。”
吴用最识时务, 屁股转得比脑子快。见风向有变，对宋江的称呼立刻客客气气地换成了“太守大人”。
宋江点点头, 和吴用交换一个无奈的眼神。
这个晁大壮，真是有点子憨。也幸亏全山都是憨憨——唯一一个不太憨的，偏偏是个臭秀才, 顶不住寻常人一拳一脚——不然他这寨主位子早就坐不稳。
吴用又道：“梁山兄弟们北上维和，也还需要太守大人在朝廷面前任人唯亲, 多加举荐，说点好话。到时候兄弟们在北国立功，宋太守则是第一有功之人哪。”
对吴用自己而言，“维和派”意外胜出，他倒也并不引以为憾。至少，自己能继续在这草鸡窝里当凤凰，强似拼搏官场，跟一群人精斗智斗勇。
他好心提醒宋江，事已至此，休要纠结“沉没成本”，赶紧转换思维，想想如何能从新情况里捞到好处、转换为自己的政绩，才是当今第一要务。
宋江感激地看了吴用一眼。
“那、那咱们得商议一下细节……”
*
阮晓露身处旗杆之下，被围得水泄不通。
“深藏不露啊妹子！”孙二娘兴奋地指着她，“私底下攒了这么多军功，蔫不出溜的，谁也不知道！”
晁盖宋江那边如何尴尬，大家都不关心；只知道瞎乐呵。
阮晓露大大方方笑道：“今番把家底儿都掏出来了，连个将功折罪的机会都没了。大伙以后多帮衬，万一俺犯了军规，回头帮俺说个情。”
武松笑道：“我方才还在后悔，不该把军功券都拿去换酒。幸好你有后招，否则我以后喝酒都不痛快。”
武松心细，别人只顾享受惊喜，他已经看出来，阮晓露明明怀揣巨量军功券，却故意拖着不投票，就等着“招安派”松懈麻痹，用完了自己的投票机会，她才姗姗来迟，演了一出绝地反击。
鲁智深大手拨开人群，冲她喊：“那个维和义军，洒家报名！什么时候出发？”
大和尚还真是性急。阮晓露忙说，先把路线定下来，具体日程安排要官方讨论再决定。
维和方案虽然在梁山获得通过，但只成功了四分之一。宋、辽、金，三方国家领导都要点头，才能正式实施。
所以今日最大的收获，其实是阻挠了宋江的招安大计。梁山经过这一轮全体投票，彻底否决了招安的路线。宋江这“新官上任三把火”，第一把就彻底烧不起来。
阮晓露朝聚义厅的方向看了看。今日可是彻底得罪了宋江。下次再见着，不知还能不能被叫上一声“贤妹”。
她忽然道：“咦，那是谁？”
杨志默默坐在山崖上，山风吹起他蓬乱的碎发，露出脸上一搭青记，被夕阳照着，显得格外暗淡。
林冲慢慢在他身边坐下，笑着安慰：“兄弟，可别做白日梦了。现下可不是杨家将的时代。就说那八十万禁军，尽是高俅这般不学无术之徒把持。西军的老种小种事有些血性，然而还不是被中央忌惮，无数青年才俊离了西北，让权贵敲骨吸髓。若真的招安，你这匹千里马，让人套上了嚼头，驮着那些脑满肠肥的权贵，能有肆意奔腾的机会？你别傻啦。”
林冲是武人出身，演说并非其长项。如此深思熟虑的一番话，定然不是即兴说出，而是在过去的许多年里，自己默默推敲思考，形成的剖心之言。
他看得通透。刚落草时，还做梦洗刷冤屈，回到正常生活。后来慢慢也想明白了，就算真的一切重置，让他回到以往，只要高俅还在他头顶上压着，不出数年，脸上定然又得多一道金印。
阮小七也大大咧咧地道：“就算当初没有栽在俺们手里，你以为你就能飞黄腾达？杨制使，你一身的本事，兄弟们敬你重你，可到了官场之上，还有谁能像俺们一样识货？还不是把你当拉磨的驴……”
杨志自己伤心感怀，别人可是旁观者清。杨志生来攥着一手好牌，军官世家出身，应过武举，做到殿司制使官，结果还不是一路滑坡，直至走投无路，差点自杀。就算招安，也不过是回到当年的起点——多半还没有当年那么高，又带着个落草为寇的污点，凭什么认为自己会平步青云，比以前混得还好？
鲁智深也粗声道：“你要扬眉吐气，也不一定非要有个官职。你看洒家，当个小小经略府提辖，那时候有什么出息？反而是三拳打死那镇关西，出家为僧以后，道上兄弟见了洒家都让路——哎，照洒家说，你也剃个光头算了，保准比招安管用！”
说着摸出戒刀，真的要给杨志剃头。杨志大骂一声，跟和尚扭打到一起，众人哈哈大笑。
还有不少原本坚定的“招安派”，听信宋江游说，本以为招安是众意所趋，眼下才意识到自己才是那少数分子，心里也自羞愧。好在投票过程完全匿名，谁也没傻到主动自爆立场。于是现在都假装若无其事，跟旁人一起庆祝胜利。别人问起来，就打哈哈。
“俺呀……俺是说过招安好，可也舍不得这自由自在的生活嘛，哈哈哈……俺人微言轻，军功券也没攒几张，做不得数，惭愧惭愧——不说了，喝酒，喝酒！”
阮晓露打包衣服干粮，悄悄顺小路下山。
没工夫跟着大家狂欢，还要赶紧将消息带去沙门岛。
*
与此同时，东京城大内皇宫里，也有人打包行李，悄悄溜走。
当今宋天子赵佶度过了让人头大的一天，眼下急需逃离政治，给自己放个小假。
近日他漫步艮岳，灵感迸发，当即推掉早朝，专心创作。正画到得意之时，礼部侍郎张叔夜派人传来消息，奏章上层层叠叠盖着各部门公章，表明是个“加急”。
赵佶叹口气，扯一扯头上的软纱唐巾，恋恋不舍地放下画笔。
张叔夜报称，“沙门岛和议”初步成型。在大宋的斡旋之下，辽金两国同意休战撤军，并且感谢大宋君臣为保存两国百姓民生所做的努力。
赵佶还没来得及高兴，就在奏章里读到一个“但是”——
“维和兵马？”
去帮助维持秩序嘛，不稀罕。咱们大宋军马完全可以胜任，还能顺便传播文明之光，震慑一下番邦宵小……
为什么却要让民间武装来代劳？管得住吗？
张叔夜在奏章里言明了原因。第一，辽金两国出于国家尊严考虑，都不同意别国官兵进驻本国疆土，但对于民间武装——特别是和两国高层都有来往的江湖领袖——可以破例通融；第二，张叔夜隐晦地表示，就算人家允许宋兵进驻，那咱们得西路军和禁军不能动，只能调动厢军乡兵——就冲他们这点素质，打个本国土匪都难上加难，若是出国执行任务，丢人现眼事小，让外国窥到我国真实的军事实力，那可是麻烦大了。所以咱们大宋这点军马，还是自己捂着比较好。
“大胆，岂有此理！”赵佶把奏章一摔，气得连写了三张字帖，打算明儿就把张叔夜送到岭南去管蟑螂。
但平复心情之后，还是想到，张叔夜是近来的政治红人，刚刚给他升了官，委以重任。突然贬谪，显得他皇帝出尔反尔，不是贤君做派。
赵佶在意自己的形象，犹如珍惜自己的画迹墨宝，绝不能有一丝败笔。
只好召集几个近臣幕僚，讨论此事。
宿元景跟张叔夜一个鼻孔出气，自然大力支持，说民间武装不用白不用，既能给国家增光，又不用自己出饷。况且这些人本来就是地方上不安定因素，把他们打包送到国外，还能减轻州县上的军事压力，属于稳赚不赔之事。再说，大宋要树立负责任的地区大国形象，当然要积极参与国际事务，踊跃干涉别国内政。当然，不宜做得太猴急，派民间人士先“出海”探探 风头，最好不过。
但也有人反对，说张叔夜养寇自重，原先治下的济州境内，聚了如此规模的一群江湖人物，声称没有精兵良将，剿不动，只好怀柔，徐徐图之，姑且信他；问题是，如今要让这些人去承担维和任务，万一他们心术不正，中途来个劫掠、造反、甚至跟别的江湖势力串联，甚至跟辽金勾结，反过来投敌叛国——这岂不是极大的隐患？
况且，张叔夜说大宋军队不堪重任，难道这些乡勇就能好了？到时候压不住场子，又能找谁负责？
赵佶听得几个近臣辩论，听得心烦意乱，想着干脆求助一下神仙。叫来一个最近宠信的道士卜了一卦。那道士当然不敢在国家大事上胡咧咧，那卦象模棱两可，满屋子废话，毫无启示之作用。
赵佶心力交瘁，看看时间，已经在政事上消磨了一个时辰，好久没如此勤政了，该给自己放个假。
他让那几个大臣继续吵嘴，自己借口吃夜宵，堂而皇之地遁出勤政殿，叫了两个小黄门，收拾了几幅自己新近的书法词作，换了便装，扮作一个白衣秀士，踏入御花园内的一间小屋，却没出来，原来是进了一个地道。
行了二三里，听到外面欢歌艳舞嘈杂之声，已在开封市井之内。皇帝龙目微闭，心中闷气终于舒畅了些。
小黄门早就上去通报。不多时，就听到铃铛摇响。但见月色朦胧，兰麝芬芳。揭开青布幕，掀起斑竹帘，阁子里早等着一个盛装女郎，前来接驾。
“起居圣上龙体劳困。”
音如天籁。
赵佶眉花眼笑，一腔烦恼一扫而空：“爱卿近前！近日政事繁忙，有十数日不曾来相会，思慕之甚。来来来，给寡人更衣。”
第 264 章
李师师原本已经就寝, 铃铛一响，奶娘通报“官家从地道中来至后门”。她一个纵身爬起来。灶上整日煨着热汤。她迅速梳洗洁身，冠梳插带, 整肃衣裳，不到半柱香功夫, 容光焕发地出现在阁子里。
古往今来, 逛青楼的皇帝恐怕屈指可数。为了逛青楼方便，特意从皇宫修了个地道, 以便神不知鬼不觉瞒过百官耳目，踏踏实实寻欢作乐的, 怕是只有当今面前这一位。
李师师暗自想, 也不知今日这一来, 放了多少忠臣的鸽子。明儿一早的市井里坊中, 又有多少美色误国的新段子。
李师师目光如水, 低头, 羞涩浅笑, 神态之温柔无辜, 满屋珍宝为之失色。
“深蒙陛下眷爱之心，贱人愧感莫尽。”
几个侍女款款前来，收拾过了杯盘什物, 洒扫亭轩，扛过台桌, 准备下诸般细果，异品肴馔。这几个侍女尽皆绝色，臂膊如藕, 指节如葱。然而天子目光始终落在李师师脸上身上，欣赏这当世第一花魁的容颜, 心跳跟着她的步伐，抓耳挠腮，等待不及。
他自诩风雅，不愿显得太猴急，想了半天，关心一句：“爱卿近来在做何消遣？”
他这皇帝当得闲云野鹤，推己及人，自然也觉得李师师整日闲极无聊，每日早晚倚门顾盼，专望天子临幸。
李师师心里暗笑。她又不是深宫里的娘娘，哪有那么多闲工夫无聊消遣。
不过，看到赵佶袖中鼓鼓，似有纸张，她心中有数，便道：“近来在习练一种新唱法……”
赵佶大喜：“那正好。爱卿近前，寡人新作小词，你唱来听。”
李师师令侍女吹奏凤箫，呜呜咽咽，顿开喉咽便唱。
天子所做之曲，辞藻甚是平庸，远不及她交好的周邦彦、晏几道等人文采。但她职业素养优秀，还是唱得声情并茂，唱得眼中泪水涟涟。
倒是赵佶有点不好意思：“爱卿且慢，这个字，寡人觉得应该再改一改……”
李师师听话地收了声音，抿嘴微笑，耐心等待。
她当然不会眼睁睁看着冷场，上前劝饮，道：“师师近来也曾习得一些新鲜俊俏的市井词令，只怕粗鄙简陋，不配服侍圣上。”
赵佶心里痒痒。他排除万难、私行妓馆，不就是图个新鲜刺激。越是登不得大雅之堂的东西，他越是兴致盎然。当然，他自欺欺人地认为，这叫做基层采风，体察民情，比起在皇宫里阅览奏章，更有助于治理国家。
“无妨，你唱便是。”
李师师于是调弦拨曲，唱道：
“生涯临野渡，茅屋隐晴川。沽酒浑家乐，看山满意眠……”
赵佶听了几个字，就双目发亮，内心涌动着无数创作冲动。好一派渔家野趣！够他画个十尺大长卷！
“爱卿此词何来？”
他多年寻欢作乐，民间的各种雅俗小调，也听熟了十之八九。这首小令可从来没听过，想来是时人新作。
李师师见龙颜大悦，微笑道：“是一位新近流行的文人之作，辞藻清新，风格特异。师师近来在家研习，爱之不已。”
又唱了几首，大抵都是描写风烟江湖之作，韵律用典出神入化，加上李师师感情丰沛，听得人心潮澎湃，恨不得抄起一柄剑，提一壶酒，马上就去闯荡四方。
赵佶抚掌大赞：“是谁写的？寡人要给他个官做。”
李师师却面露难色，没立刻答。
赵佶想起什么，沉下脸。莫不是她又私自跟什么文人来往？上次他临幸，周邦彦那登徒子躲她床下，过后写了一首酸气冲天的词，害得皇家丢尽脸面。他舍不得责罚美人，只找个借口把那姓周的贬了完事。没想到她还不吸取教训，这次可不能轻饶。
李师师见天子骤然一脸醋意，慌忙拜下，笑道：“是一位闺阁才女，她与人合著，化名出版了一部话本，近来在市井民间极为流行。这些词令都是从此而来，都是她的大作。”
她惯会拿捏男人心思，故意引其疑虑，以为调笑。只不过面前之人贵为天子，她也不敢卖太久关子，当即解释清楚，书桌上捧起一本厚书，双手呈上。
“草莽英雄传？易安居士？”
赵佶来了兴趣，当即翻阅起来。他文学素养颇高，一目十行地翻了几页，已经看出是一部笔墨淋漓、雅俗共赏的佳作。尤其是穿插其中的定场诗词，更起了画龙点睛之功用。他反复吟咏，含英咀华，一时间竟忘了李师师还侍立在侧。
“果然才藻惊人！”他忽然没头没尾道，“相貌如何，寡人要将她纳入宫中，给朕作诗。”
李师师依旧得体微笑，说才女已经适人，年纪也略大，不能侍奉君王。
赵佶也是随口一说，叫了两声遗憾，马上把这事忘到脑后，又翻了几页，看到“替天行道”、“扶危济困”几个词，忽然意识到：
“水泊梁山？这话本讲的是梁山好汉的故事？就是宿元景视察过的那地方？就是他们要组建维和义军？”
夏日时节，水泊梁山祥瑞频现，九天玄女高调显灵，赵佶迷信，对此颇有印象。
“这么看来，他们也不算是恶人嘛。”他笑道，“唔，还是明白一些大义和道理……”
李师师可听不明白：“什么义军？”
她以出卖才艺为生，平日时常派人去市井采风学习。偶然得到这本《草莽英雄传》，当即被深深吸引，读得废寝忘食，欢喜赞叹。身在青楼，心在江湖，更是成了作者“易安居士”的忠实拥趸，将书里的诗词倒背如流。
只是有一事甚憾。这书到现在只出到第三卷，许多情节刚开了个头，让人抓心挠肝的想看后面。听说瓦子里有个俊俏小哥，声称手里有第四卷，只是惜售，不肯示人。李师师想，改日把他请来，自己亲自询问一番，不愁听不到“下回分解”。
至于梁山好汉在政坛中有何分量，在时局里扮演何种角色，她并非局中之人，纵有万分聪敏，也猜测不到。
兽炉内香烟暧昧，窗外细雨点点，声音急切而缱绻。
赵佶笑道：“替寡人更衣。”
李师师不敢多问政事，依言上前，微垂着眼，双手抚上天子那肥胖御肚，给他宽衣解带。
一边娓娓地道：“也不知那话本里的故事，有多少是真。师师可不相信有人能日行八百里，也不信有人能在水底伏得七天七夜……”
赵佶衣裳脱了一半，也被她说得有点心痒，看看面前的国色天香，脑海中又忆起那些绝妙好辞，天人交战了一瞬间，骤然爬起，重新拾了那书。
“哪里有这一段？给寡人指一指。”
……………………
最终，那衣裳也没脱完全。天子临幸李师师家 ，留宿至五更，跟花魁娘子同床共枕，被窝里读了一夜小说。
第二日勤政殿，几个大臣还在就“义军”之事吵得口沫横飞，一向早朝打瞌睡的皇帝忽然睁开眼，顶着一双黑眼圈，毋庸置疑地道：“梁山义士坦荡无私，光明磊落，本领高强，正适合出国担任维和重任。朕相信他们不会背叛国家。就这么定了！毋须再言。”——
四艘传令船舶先后停靠沙门岛。四个信使均是喜气洋洋，带来的消息大同小异。
“太后钧旨，同意维和条款。”
“梁山好汉投票决定，接受北上维和任务。这是第一批人员名单。”
“官家点头，张大人，您尽管放手一试。”
“大皇帝没说不准，教试验几个月，看看成效……”
一时间全岛欢呼。沙门岛牢城自建成以来，大约从未有此欢欣声浪。
辽金使节双双感谢张叔夜。宋方使团内部也各自贺喜，知道这次任务完成，等回到东京，少说也得官升一阶，名扬史册。
至于随团公干的两个江湖女子——阮晓露和顾大嫂——宋方国信使也免不得对其刮目相看。张叔夜力排众议，将平民女子带入谈判场，不少随行官吏一开始都很轻视，把她们当做狐假虎威、跳梁小丑之流。但事到如今，见她们独辟蹊径，扯出神来一笔，让陷入僵局的斡旋重新运转起来，直至今日大功告成，不禁都佩服张叔夜的远见魄力。
当晚，岛上大张筵席。宋方使团带来不少珍馐美味，此时还剩两三成，今日全部端上桌，三国使团庆贺约成，一醉方休。
张叔夜令人取出几个大箱，打开来，里面都是上等丝绸、茶叶、白瓷等物，还有一大箱书籍，作为赠给邻国使臣的礼物——这些都是一早就随船带来的。如果谈成了，那就是贺礼。如果谈判破裂，那就是买卖不成仁义在，我大宋不可缺了这礼数。
辽金使节连忙道谢。辽使看到礼物中居然有书籍，更是惊喜万分。原来为了防止契丹刺探国家政策、军机要事，宋朝一向禁止书籍外流，走私偷带者重罚。今日宋使赠予的这大批书籍，却比其余奢侈物品都要意义重大。
翻开来一看，辽使的笑容消失一半：“《圣济总录》 ？医书啊？”
“是我国的官修医书。”张叔夜介绍，“听说辽东地方受战事波及，疫病流行，百姓死伤甚多。我大宋天子体恤民生，特令翰林医官院收集本草方剂，以为民间行效。今日挑选其中精华数卷，赠予诸君，若能救得一二性命，便是无上功德。”
两国使节齐声念诵佛号，躬身道谢。
同时又有点尴尬。人家礼数周全，准备了这么多厚礼，自己可什么回礼都没带——纵然有无数金银，也显得太不够档次。
还是耶律大石脑子转得快，迅速解下自己随身宝刀，珠光宝气地往前一递，说这是我国太后御赐之物，有正气辟邪之奇效。赠给南国君臣，以作永久纪念。
那边完颜斜也不甘示弱，把乌老汉往前一推：“这个人，原是我部落的奴才，精通数国语言，是不可多得的通译人才。送你们了！”
乌老汉吓得扑通跪地上。几个宋使也连忙推辞，说我国不兴奴隶制度，一个大活人，不宜随便送来送去。这才作罢。
阮晓露悄悄向后一瞥。答里孛眼中带笑，看向耶律大石的眼神亮闪闪，仿佛平地里刨出一罐金子。
阮晓露想，大石兄又给辽国挣了脸面，回去要升官发财啦——
宋宣和二年、辽绍兴二年、金天辅四年，在大宋帝国的斡旋和促推下，辽金两国代表在沙门岛举行和谈，并达成正式停战协议。双方同意立刻退兵止战，军事人员脱离接触，相关争端和诉求通过和平谈判方式解决。大宋国信使张叔夜强调，宋方希望辽金双方认真落实业已达成的休战协议，彼此保持克制，共同推动辽东地区和平进展。宋放愿继续为此提供力所能及的支持和帮助。
一次划时代的地缘政治博弈终于落幕。辽金使团分别乘船离开。宋朝官兵收拾了两日，也回到山东内陆。不过，留了一队官兵驻守岛上，以备日后重新启用此地。
从甲板上远远望去，沙门岛重新归于荒凉。晴空朗日，海鸥盘旋，透明的海水如同琉璃，在阳光下折射出一层层颜色。
甲板上照例躺着个晒太阳的大姑娘，这次没人嫌她有碍观瞻，顶多是路过的时候小声提醒一下：“姑娘，往旁边挪挪，免得闲人踩着你衣裳。”
阮晓露嘻嘻一笑，立马照做。
“海上之盟”变成了“孤岛和议”，同样的航线，迥然不同的结果。今番见证历史，她心情大好。
当然还有其他原因。她自己的小舱房里，除了原先的行李衣物，又多了个小箱子，里头装满金银珠宝——并非张叔夜许诺的报酬，那要等回到大陆再行兑现——大部分是答里孛下令赠送，感谢她在斡旋过程中的突出贡献。不过，阮晓露还隐约觉得，答里孛之所以出手豪迈，也是希望她在接下来的维和行动中发光发热，多给大辽谋点利。
而另外一小部分金银，则是金国使节所赠。金使离开的前一晚，乌老汉来找她叙旧，吞吞吐吐地表达了完颜斜也的意思：宋使所赠之医书，但因其太过专业，完全在他们的汉语水平之外，就连乌老汉也难以理解。如果南国江湖中有什么出色医人，可以解读此书、学以致用的，欢迎引荐到大金国，包吃包住，待遇从优。
阮晓露当然满口答应。大宋国人才济济，各行各业都竞争激烈，肯定有人愿意北漂闯荡。况且又是治病救人的善举，没理由不支持。
她物欲不高，知足常乐。除了努力让自己和家人活得舒坦之外，没刻意攒过什么钱。倘若放在几个月以前，这箱金银足以让她心花怒放，抱着睡它好几天；但自从见识过李俊快递来的方腊遗产以后，她心态平和很多，没那么容易激动。
“够娘养老。”她想，“以后的盐田分红也让他们攒着吧，别大老远送了，怪累的。”
不过她静心细思，又觉得此举颇有可玩味之处。女真百姓笃信萨满，生病了首先请求神明保佑，顶多服食一些土制草药，如若不愈，便认为是邪灵作祟，命中该有此劫，对死亡看得很豁达。
怎么就突然开始改变观念，寻访异族医师了呢？
莫非，是有大人物健康堪忧，又不信命……——
官船顺利登陆登州海港。那府尹范池白战战兢兢，伏地迎接。他对“沙门岛和议”一无所知，还以为这些大官要追究自己瞒报沿海匪情呢。
但张叔夜刚刚完成旷世之功，府尹私下那点小心眼，对他来说已是无足轻重。
张叔夜带着使团回京复命。他让阮晓露也随行：“朝廷少不得重赏于你，你琢磨琢磨，想要什么。”
他当官当得磊落，绝不是那等画饼之徒，别人给他尽心办事，他也不能教人空手而归。
阮晓露笑道，“您能帮我求一纸赦书吗？”
张叔夜吓一跳，“什么？”
其实阮晓露是想起原先那个水浒世界，浪子燕青机缘巧合，得到皇帝一张亲笔赦书，日后自在行走江湖。现在燕青大概不需要这玩意，这福气能传给她吗？
张叔夜想明白她的意思，脸一板，“你要干什么？”
“不干什么。”阮晓露忙道，“就是以防万一……”
“以防万一，”张叔夜冷笑，“有这好事，本官先去求一张。”
阮晓露也只是试探一下，并不坚持。若天下太平，她仅凭自己的名字已经可以独行江湖；若世道大乱，一百张赦书也没用。
“倒是可以给你讨个封号。”张叔夜提议，“你若看上哪个贵胄公子，以后嫁人，也不算辱没了他。”
阮晓露哭笑不得。这张大人思想挺开明，就是等级观念根深蒂固，对平民瞧不太上。
“那正好。”她笑道，“我看您家大公子相貌堂堂……”
张叔夜脸上一抽抽。好心关怀一句，她蹬鼻子上脸！
“早定亲了，不劳挂怀。”
“二公子也风度翩翩……”
“阮姑娘，”张叔夜忍无可 忍，“本官建议你先回梁山，等待朝廷敕令，协助安排义军事宜。兹事体大，当以此为重。至于颁赏之事，以后再说，总不会亏了你的。”
第 265 章
半个月后, 天使到来，带来朝廷旨意：近来北方辽金两国休战，听闻山东梁山泊一伙江湖豪杰, 施行仁义，不侵州郡, 不害良民, 专做扶助乡里、惩恶扬善之事。现通过大宋朝廷，诚邀梁山义士前去主持维和, 朝廷已经恩准其请求。当今用人之际，梁山好汉虽犯罪恶, 各有所由, 尽行赦免。令成立“梁山保毅军”, 保留原先编制, 募集兵马, 即刻出发北上, 为国分忧……
晁盖等人早得阮晓露通报, 准备停当, 跪拜听旨。
济州太守宋江陪同天使，乘马亲往山寨。聚义厅里张灯结彩，宋江立在几束红花之下, 看着那天使一句一句地训读圣旨，心里五味杂陈。
这本该是他梦寐以求的招安场景。而如今, 地方没错，人也没错，环境布置也都没错, 唯有圣旨的内容不尽如人意：梁山军马并没有被国家收编，而是成了被国家承认的“义军”, 不隶属于任何衙门，不需要响应朝廷征召……
相当于，洗白了，但没上岸。
宋江心中忿忿不已。投票投票，大好的编制没了，只落得个临时合同工，连个乡间团练都不如，这帮兄弟还笑得出来！
不过表面上，他还得尽太守父母官的职责，将众兄弟勉励了一番，提醒他们即便是独立兵马，也要尊重皇权，尊重体制，沿途行走需要恪守礼仪，不得殴打地方官。一路食宿自理，不许骚扰百姓……
晁盖带着一帮兄弟大声回：“知道了！”
拿人手短，吃人嘴软。不吃皇粮，也就不用给皇帝卖命。山上兄弟怀着这么个朴素的观念，觉得“临时工”也挺不错。
天使问道：“维和义军人数以三千为限，定时换驻。这第一批的统领是哪个，定好了没有？”
“是我。”林冲上前一步，沉稳地道，“林冲定不辱使命。”
在天使到来前的几日，山寨开了几次大会，商议维和带队人选。大伙起先一边倒的推举阮小六姑娘，盖因此事是她起头，而且她机敏过人，惯会随机应变，到了异国他乡人生地不熟，有她冲在前头，起码不会让大伙吃亏。
但阮晓露三思之后，还是推辞。此行说是维和，但肯定会有用到武力的时刻。她没受过系统的军事训练，带几个人江湖火拼她可以；但这种国家级别的任务，容错率低，不敢轻易挂帅。
还是让经验老道的林冲做统率。阮姑娘作为参谋随行。
至于她在山上的诸般职务，已经分配给多个可靠下属。阮晓露平时就注意培养手下人的独立工作能力，离了她，日常运转不成问题。
林冲头戴嵌宝头盔，身披烂银铠甲，持着丈八蛇矛，一簇旗幡飘在身后，日光下闪耀人眼。梁山太平许久，很多新招喽啰没见过林教头全身披挂的样子，看得呆了，彩声欢呼声不断。
另有一温婉妇人，立在后勤辎重队伍末尾，也抬头注视全身披挂的林教头，眼中全是星星。
她身边，一个小丫环脸色复杂，欲言又止。
“娘子，你要和官人团聚，啥时候团聚不好，非要此时随军，你不知道那边有多艰苦！我听说人都是吃生肉……”
张贞娘莞尔一笑：“虽然苦，但他已非戴罪之身。我与他夫妻团聚，堂堂正正，胜似以往提心吊胆。”
起初，阮晓露将她一家人救出东京，行到济州府城，张贞娘却执拗不前。只因她是清白人家女儿，就算对丈夫眷恋再深，也不肯委身土匪营寨，做一个粗俗低微的“压寨夫人”，在国家律法的高压之下苟且喘息。
她心想，自己的丈夫是个英雄，一定能等到国家大赦，或是戴罪立功，或是其他机缘，重新清清白白的回到人间。
她等了好几年，等到自己都习惯了与老父相依为命，习惯了每日去织坊指挥劳作，自己赚生活，这一天却忽然来到了。林冲匆匆来到她的织坊，压抑着兴奋的语调，告诉她梁山获赦，转为义军，不日即将北上执行任务。他报名了第一批。半年以后回来，再和她团聚。
张贞娘怔住半晌，当即道：“家眷可随军么？”
……………………………………
其实甫一开始，按照国家惯例，朝廷并未准许义军兵马携带女眷。但马上遇到反对声浪：正规军马不带家眷，那是因为朝廷要把家属留在后方当人质，防止将领起异心。但俺们又不是朝廷军马，而是独立武装，凭什么要接受这种憋屈安排？俺们偏要带家眷！
于是派人去和张叔夜谈判沟通，说此行主要任务并非作战，而是协助维持当地秩序，不需要长途奔袭，带些眷属也不影响机动性。更何况，梁山上的妇女可不止是“家眷”，大多都承担着各种职责，要是一概留在后方，很多重要职位无人打理，队伍反倒难以运转。
就这样，争取到了随军携带眷属的许可。队伍中分出单独的妇女营地，以方便大伙居住行走。
张贞娘精于纺织缝补，完全有资格随军后勤。当即打包行李，织坊生意托付给合伙的姐妹，义无反顾地加入了保毅军后勤组。期间张教头得到消息，特意从东京城赶回来，劝了两天，劝不动，只得长叹一声，把林冲从山上叫下来，亲自训话一个时辰，大意是我闺女少一根头发，我拼着老胳膊老腿儿也要抡死你个渣渣。
林冲尚在唯唯，旁边罗泰嘴贱，说老丈啊，我听说林教头可是休妻了的，如今跟令爱没甚关系，您何必端那丈人的架子？
张教头怒火中烧，摸出那皱巴巴休书，三两下扯得粉碎：“谁被休了？你说谁被休了？我看你才被休了！”
林冲怔了好久，淡淡道：“那休书是当年高太尉逼迫我写，实做不得数。”
罗泰被自己多年领导背刺，喊冤叫屈，被林冲派去刷了一夜厕所。
……………………………………
可苦了锦儿。她是贪图安稳的性子，自家娘子为爱奔赴远方，她总不能撂挑子不干吧？
张贞娘早知道锦儿所想，笑道：“你嫌苦，你留在济州便好。李小二那个伶俐的小舅，近来不是常来找你？”
锦儿飞红了脸，道：“那又怎么样！我就要跟娘子一辈子，他比得上娘子么？”
张贞娘温柔地道：“我说真的。你又没卖身给我家，去留随意。留在济州，还可以帮我照看织坊。我回来后，自会多多赏你。”
锦儿咬唇不语，内心抉择。
梁山人众多有听说过林教头娘子的往事，但今日还是头一回见到真人，当即一个个跑去拜嫂子。张贞娘应付不暇，窘迫不已。林冲在应付天使，也顾不过来。还是后勤组内其他女眷给她解围，把来看热闹的统统赶了出去。
“敢得罪这位娘子，哼哼，往后小心缝好的衣裳里给你扎枚针！”——
其余北上将领包括、鲁智深、武松、阮小二、阮小五（三兄弟抓阄，阮小七留下照顾老娘、统领水寨）、梁红玉、何成、孙二娘，张青，顾大嫂、孙新……
二十余马步水军头领，各自带领精锐喽啰，一共两千之数。
此外，梁山已下发江湖令，邀请有志之士一同参加维和，替天行道，扬我江湖健儿威名——当然，不是随便谁都能入队。须的是和梁山交情深厚、“积分赛”榜上有名的侠士侠女，才能前来组队，而且全程要听梁山指挥。
几日里，拉拉杂杂，也聚来近千江湖同道。有的是为了增加江湖阅历、提升自己，有的纯粹想出去看看风光、交交朋友，有的只想顺便蹭个朝廷赦免，有的是卷不过本地同行，盘算换个地方发展发展……总之，在基本的“政审”通过以后，都编入保毅军，姓名造册，分发军器粮饷，分拨营帐，寨主晁盖过来一一敬酒。
还有左近乡里的一些青壮男丁、泼皮闲汉，早就倾慕梁山好汉威名，此时一并聚来看个热闹，顺便报名——当然大部分都被刷了下去，但也有少数通过审查，当即编入队伍，成为光荣的喽啰一名。
这是朝廷正式承认的民间武装，加入其中， 虽算不上光宗耀祖，但也不算违法犯罪。
梁山众人也在其中发现诸多老朋友，嘻嘻哈哈打成一团。
二三十个盐帮帮众，千里迢迢从江南赶来。江南局势经年混乱，如今总算稍微稳定了一些，各路绿林势力重新达到平衡，没那么多腥风血雨，不需要他们日夜争斗。
这些都是心思活络之人，听得李俊描述那北境风光，心向往之。已经向李帮主请示过了，请个长假，跟着梁山兄弟北上见见世面。
“对了，阮姑娘。”一个认识阮晓露的道，“登州的兄弟通报，你介绍的那几批辽东灶户，已在登州海滨居住生产，受我帮里保护，你尽可放心。帮主大哥知晓此事，也让我们跟你好好道个谢。”
说着行下礼去。阮晓露架住，笑道：“让他亲自来。”
前面那人笑道：“再等三两月，等拿下金山盐场，高低得让他过来给你磕个头。”
阮晓露心道，盐帮如今地盘挺大，沿海连成一片。登州的事，江南也那么快知道。”
顾大嫂敏锐地捕捉到刚才他们话里的一个字——
“几批？小六只介绍了一批灶户呀。有个姓郑的……”
几个帮众口径一致：“好几批！一共几百人呢！都说是一位持有盐帮信物的姑娘大王介绍的！——你别赖，还能是谁？”
阮晓露和顾大嫂面面相觑。看来继郑佛娘率领的那帮偷渡客以后，辽东幸存灶户前赴后继，源源不断地走线进入宋境，投奔宋国盐帮——大约全都打着“阮姑娘介绍”的旗号。
“辽东灶户用脚投票，全都润了，女真人要没盐吃喽。”阮晓露幸灾乐祸地想，“还好和谈的时候他们不知道这些。”
几个帮众忽指着一处道：“那是谁？梁山上没见过，是哪位新头领，我们去拜见一下。”
早有一群梁山喽啰簇拥过去，招呼：
“哟，卢员外，什么风把您吹来啦？”
卢俊义威风凛凛，骑在一匹高头大马之上，身后跟了四个壮健家丁，挑了一副铠甲、一担金银细软，俨然一个富甲四方的猛将。
“我来兴师问罪，”卢俊义板着脸，笑道，“我那小厮燕青，被你们拐到哪里去了？去信几次，他居然不肯回家，说是在施展本事，跟梁山好汉替天行道——哼，我猜是在吹牛，难保不是在你们这里混吃混喝。”
阮晓露连忙迎上，拍胸脯打包票，说燕青此时正在公干，所做之事前无古人后无来者，全河北找不到第二个能胜任的。卢俊义方才转嗔为喜，笑道：“他还有这本事？这小子惯会作怪，你们可别让他给骗了。”
卢俊义身为河北首富，当然不会为一个小厮而亲自跑腿。他是来参加义军的。
“吾自幼赤心报国，志气凌云，建立功勋，叵耐一介白身，无有门路。”卢俊义对晁盖拱手，“闻到贵寨募兵北行，卢某厚了脸皮，也来凑个热闹。若能建立功勋，也不枉这一身的本事。”
晁盖表示受宠若惊，“员外偌大家业，可有安排妥当？”
“无妨，”卢俊义不在意地道，“自有管家打理。”
旁边若干底层出身的好汉不由得替他捏把汗。卢家几代豪富，钱来得太容易，如此不当回事。
阮晓露也觉不妥。依稀记得原著情节里，卢俊义被赚到梁山以后，他的管家狼子野心，撺掇他老婆一起霸占他家产，还试图谋害于他——当然算不得什么高智谋的计策，但卢俊义一辈子没吃过亏，毫无警惕之心，欣然中招，险些丢命，吃了好一番苦头。
如今卢俊义并未被“赚上梁山”，府中情形也许有所不同，但防人之心不可无。
阮晓露和吴用商议几句，叫来一个留守梁山的好汉：“石秀大哥，相烦你每隔一个月，跑一趟大名府，帮着卢员外监督府中上下人等，但切莫引人怀疑。若发现他们有贪财背主之意，即刻回来汇报。卢员外跟咱们一起替天行道，咱也得让他后顾无忧。”
石秀被阮晓露吩咐来吩咐去，原本不以为然，吊儿郎当的听着；听到“监督”二字，面色回暖，凉飕飕地道：“这个容易。谁心术不正，我定会让他无所遁形。”
卢俊义笑着推脱：“怎么会！不用那么麻烦。我还有浑家在彼，一同打理家业，如何错得？”
石秀一听，眼更亮了。你把老婆和管家一起留家里？
“那他们定然……”
好歹在梁山泊落草日久，知道有些话说出来得罪人，石秀临时改口：“那更得定时相探，免得尊夫人一介女流，受人欺侮蒙蔽，无人主持公道。”
卢俊义深以为然，连忙称谢。
北面小路上忽然骚动。有些新上山的喽啰奔走相告：“美人！来了个大美人！大家快去看！”
呼啦啦，一群忠实小弟撇了卢俊义，脚打屁股，作鸟兽散，把个大员外晾在当中，尴尬无限。
有那资历深的，跟着探头一瞧，赶紧道：“收收眼睛！这是山东有名的侠女一丈青，谁敢对她没礼貌，有你好瞧。”
扈三娘红衣银甲，骑一匹白色骏马，精神抖擞地小跑而来。她背对阳光，所到之处，花草为之增色。
“这是我亲自训练的一百庄丁，带他们来磨练磨练。”
祝家庄一役后，她和扈成兄妹俩一个主外，一个主内，打理家产，跟梁山做买卖，很是扩大了一番家业。扈三娘将梁山打擂得来的经验学以致用，训练了一批得力庄丁，近来已不必亲自押镖。
阮小七嬉皮笑脸迎上：“你哥哥呢？他还跟我夸口，伤好以后，再打一架呢。”
“你不去维和？”扈三娘斜睨他一眼，“这是为国为民的大事，我还以为阮家兄弟会争着上呢。”
真是哪壶不开提哪壶。阮小七不好意思说自己抓阄输了，气哼哼扭头就走
晁盖见扈三娘居然自带一百兵马，俨然一个巾帼将领，喜得合不拢嘴，“女中豪杰”又夸了几十句。扈三娘不会客套，只微微一笑，行了礼，去和相熟的梁山姐妹叙旧。
小喽啰跑来跑去，忙不迭地将这上百人的名字登记造册。写着写着，又有旁人前来投奔。登记的速度跟不上新人报名的速度。
“丧门神鲍旭、锦豹子杨林、混世魔王樊瑞、滦州虎韩伯龙、没面目焦挺……嘿，人还挺多……喂，这位小兄弟，你叫什么？岳飞？绰号是什么？”
“没有……”
岳飞立马被无数人围住。众好汉将他上下打量个遍，七嘴八舌地道：
“行走江湖，怎么能没个绰号？老哥我给你想几个！你挑！——霹雳狂魔！赤焰阎罗！飞天霸王！神拳金刚！……”
“他年纪幼小，还是低调为上，依我看，就叫小毛头，病狸猫，绝对不招恨。”
“你是上次的射箭冠军不是？小李广有人用了，小养由基也有人用了……唔，只能叫小花荣……”
“小太史慈也可以。”
“会射箭的那个叫黄忠，你个文盲。”
“你才文盲，萧秀才明明讲的是太史慈……”
第 266 章
岳飞挑着个大包袱, 人生地不熟，只好任由旁人品头评足。听到此处，终于忍不住指出：“两个都善射。不过我不需要绰号, 多谢兄台关心……”
先前那两人停了争执，一致笑道：“小孩家懂什么。有了绰号, 行走江湖才有底气！你这名字, 重名重姓的，天下少说也有千儿八百。没个诨号, 谁知道你是你？……”
“别听他的，我也没绰号。”阮晓露挤出人群, 毫不客气地打断了先前那几人的高谈阔论, “天下就一个岳飞, 直接记名字就行。”
岳飞总算松口气, 余光一瞥, 认出面前的小姐姐, 咣当一声, 放下扁担, 将那大包袱解在地上。
“还你！”
阮晓露一头雾水，“你欠我啥了？”
弯腰一掀，包袱里三张弓, 新漆鲜亮，还没上弦, 弓梢无磨损，一看就是新近制作。
才想起来，全运会期间, 她不顾张叔夜的禁令，悄悄潜回梁山参赛。水边无人接应。幸而遇上刚刚下山的岳飞, 帮她射了三支号箭?——每一枝的距离都能打破梁山记录——直接通知到水寨，这才给她叫来了船。
这三支箭射出去，由于力道太大，报废了三张硬弓。阮晓露当然不会怪罪岳飞。赛后山寨清点兵器财产，她自掏腰包，赔上了这三张弓，然后就把此事抛在 脑后。
岳飞却一直惦记这事，今日来投义军，还特地做了三张弓带来，主打一个宁可麻烦自己，绝不让旁人吃亏。
梁山当然不缺弓。但人家大老远带来，阮晓露不好推却，挑了一张最软小的，当即背上。
岳飞手作麻背反曲弓！就冲这装备，她也得开始认真学射箭！
“其余两把，你带着用吧。”她笑道，“对了小岳，你这次出门，家里人知道吗？你师傅知道吗？”
虽然岳爷爷盛名传于后世，但眼下他年纪太轻，变声刚结束，一副初入江湖的萌新之相，阮晓露想膜拜也膜拜不起来，不如坦坦荡荡把他当个道上兄弟。
岳飞此时尚未成年。虽然在当前时代，像他这么大的平民青少年早就开始干活谋生，但他这一次行得太远，阮晓露生怕过几个月，他的家长找到梁山来要人。
“我的师父去世了。”岳飞黯然道，“家计艰难，我已禀过父母，自行出来讨生活。”
阮晓露深感遗憾。岳飞这么厉害，他的师父必定是绝顶高人，可惜不能相识。
“好。”她道，“今番既然来了，别的我不保证，至少饭管够……”
岳飞又问：“有饷银吗？家母多病，做不得农活。”
旁边人都笑：“小兄弟，你不是来替天行道的吗？要挣钱，回去给财主看家护院去。”
岳飞一板一眼道：“替天行道要紧，但也得养家啊。”
即便是后世封圣的军神，在他少年投军之际，所虑不过养家糊口，让家人乡亲安稳过活。
众人都乐了。根据大伙以往的经验，凡投奔梁山的各路豪杰，凡是开口江湖道义闭口仁侠正气的，一般都是滥竽充数的骗子；反倒是踏实盘算过日子的，人品都差不到哪去。
阮晓露道：“铁面孔目裴宣已经制定了一套军功颁赏制度，大小功劳都有银子领。你去找他了解一下。”
在梁山上，一切财产归公，吃饭穿衣都有山寨包圆。今番出了梁山，进入社会，“公有制”当然不能再沿用，“军功换跑腿”也不太现实。因此相关领导制定新规，约定义军每人都能领到饷银，覆盖基本生活用度，数量和军功挂钩。至于这银子谁出，梁山公库先垫一部分，出了国境，向辽金地方官府支取。有白纸黑字盖国印的和约为证，相信他们不会赖账。
岳飞谢了。
这么多临时赶来的友军，大多互不认识，虽然跟梁山好汉都友好相处，毕竟并非生死兄弟，没法立刻打成一片。况且大伙在江湖上各自闻名，谁也不服谁的管。晁盖建议，“友军”部队中另行推举一个副将，配合林冲工作，带领这些新加入的义军成员。
无数声音当即大呼：“卢员外！卢员外！”
卢俊义有钱有本事，外形出众，性格大度。上次来梁山观光一遭，给全山老幼都发了红包，堪称行走的财神爷。虽说梁山好汉轻财重义，但天上掉钱谁不爱，很多小喽啰自发成为其粉丝，理所当然地推举卢俊义成为义军副统领。
扈三娘在一旁不高兴：“我带的人最多，为何不让我带队？”
卢员外再帅气多金，她也瞧不上，觉得他行事缺根弦，比当年的自己还不谙世事。
也有几个外地好汉，在自家山头上都是独霸一方的老大，跃跃欲试地毛遂自荐，想当这个二把手，过后江湖上横着走路。
闹了一会儿，想起来军中有个参谋：“阮姑娘！你说，他们谁也不服谁，咋办啊？现上山去打擂，一轮一轮的，也来不及呀。”
阮晓露眺望远处。晁盖、吴用等几个领导，此时正在和宋江及济州府人员商议文书手续事宜。大军在梁山脚下扎寨，估计要明天才能出发。夕阳斜照，将无数营帐染成橘色，惊动左近百姓，三三两两地好奇探头。
她当仁不让，道：“按咱们梁山的规矩，当然是谁行谁上——都有谁想竞争这个副统领的位子？卢员外？好，请站这里，让大伙认识一下……”
除了卢俊义、扈三娘，还有盐帮的王擒龙、芒砀山的混世魔王樊瑞、相扑高手没面目焦挺、江湖路路通锦豹子杨林、史进的前搭档白花蛇杨春……一共数出九个候选人。
周遭众人围拢过来，习以为常地占座占位，等着看打架。几个竞争对手也摩拳擦掌，扈三娘咬着一束红绳，束起头发。
阮晓露笑道：“这是要当统领，不是打手，不能只比武功，诸位不必紧张。”
围观人众齐齐“咦”一声。
难不成还要比谋略战术？背《孙子兵法》?
阮晓露令调拨一百个梁山喽啰，按顺序报数。十人一组，分成十组。
传令间隙，她忽然道：“岳飞！你想不想来试试？”
岳飞正在向鲁智深请教杖法呢，她叫了好几声，才跑过来，莫名其妙。
“姐姐？——参谋？”
总算想起来叫军衔。
“九个人不好比。”阮晓露一本正经，“你来凑成十个，我好出题。”
岳飞问了旁人几句，得知是在竞争副统领之职。不知阮姑娘有何秒策，还得数人头，把他拉来凑数。
不过反正闲来无事。岳飞拱手：“听从吩咐。”
就当帮她个忙。
“好。你们几个抓阄，各自认领一个十人小队。刚才你们也看到了，分组过程全凭运气，可以认为每组队员能力相似。”阮晓露快速道，“我刚刚数出了一百张军功券——过去投票作废的，不必珍惜——每个喽啰身上各带一张，缠在腰带里。其中九十张军功券，背面用墨水涂了黑色；十张军功券，背面用朱笔涂了红色。每组的十个喽啰中，九个携有黑色军功券，一个携有红色军功券。”
十位选手认真聆听。焦挺低下头，伸出十指比划。
“在我宣布比赛开始之后，你们的任务，就是带领自己的十人小队，尽可能多的夺取军功券——可以用武力，但不能致人受伤死亡，否则不但立刻判输，还会军法处罚——也可以用威逼利诱、花言巧语、坑蒙拐骗、阴谋诡计，随便什么方法。也可以跟别人组队结盟，当然也可以博弈斗智。总之，半个时辰后集合，哪个队伍拥有的军功券最多，哪位选手便可获胜。
“对了，还有最重要的一点。在比赛结束之际，如果自己小组的红色军功券丢失，则算作自动出局……”
扈三娘立刻问：“如果先丢失，又夺得别人的呢？”
“可以。只要在比赛结束之际，拥有至少一张红色军功券，便可拥有计分资格。”
岳飞高声问：“可以要求自己的队员对身上军功券的颜色保密吗？”
“只要是在上述规则允许范围之内，尽可自行制定计策。”阮晓露道，“比赛场地，东至寨主大营，西至替天行道旗，南至水边玄女碑，北至朱贵酒店的马厩。凡出界者——”
卢俊义满怀希望地说：“一律判输？”
那他只要施展神力，把别人推出去就行了！
“凡出界者，即刻离开比赛，他身上携带的军功券也跟着作废。”阮晓露边想边说，不慌不忙地一边打补丁，“但是小组其他成员可以继续比赛，直到时间截止。”
她顿一顿，在选手们脸上看到各色表情。
“周围大家都是见证，你们的一举一动都有无数双眼睛看着。若有任何违规，定然无所遁形。大家后退！”
阮晓露大声一吼，无数看客兴奋地向后挪动，清出比赛场地。
“这样比试，公平合理，有没有意见？没有的话，放下手里兵器，到玄女碑这里来起个誓。”
虽说她相信这几位选手的人品，但按照梁山的打擂惯例。迷信环节还是必不可少。不过她也挺喜欢这个仪式感。放到现代，运动员参赛之前不也得宣誓吗。
她语速快，十位选手被她连番鞭策，头脑懵着，不及思考，都聚到玄女碑下。宣誓抓阄，各自认领了一队喽啰。
樊瑞笑呵呵地跟喽啰们打招呼：“梁山的兄弟们好……”
“比赛开始。”
阮晓露一声令下，众人皆惊。十个小队立在原处，都没动弹。
“等等，”扈三娘道，“得让我跟队伍熟悉一下吧？人都还不认识……”
“真行军打仗时，敌人可不等你们寒暄。”阮晓露笑道，“比赛开始，你们有半个时辰。”
旁人齐声呐喊。
过了有那么一秒钟，只听卢俊义大喊：“小的们，跟我上！先发制人！”
仿佛一颗顽石入水，一瞬间，场地里乱成一团——
大多数喽啰还没认全自 己的队伍，跟主帅也不太熟。在场地里乱跑乱斗了一阵，混乱中已经有人丢了军功券。
扈三娘占得先手优势。因为十个选手里只有她一个女将，麾下喽啰不会认错人。她迅速聚拢自己的队员，击退几次毫无章法的进攻，带着队伍撤退到场地边缘。由于场地里队伍多，扈三娘一队悄然撤退，其他人并未穷追猛打。扈三娘这才偷得喘息之机，快速记住几个队员的面孔，开始商量战术。
“哪个身上有红色军功券，大家重点保护他……”
王擒龙则操着淮北口音，大声叮嘱队员：“谁都不许泄露自己军功券的颜色！盯紧一个人，以多打少！……”
樊瑞、鲍旭、杨春本是山大王出身，领导团队颇有经验。一边指挥防守，一边令队员大声通报各自姓名，还见缝插针地勉励了几句，进行了一次战火中的团建。
杨林和韩伯龙都是江湖独行侠，办事全靠一身本事和运气，没带过团队。此时也不知该如何领导，只好身先士卒，率先冲锋。一群喽啰“忠心护主”，一窝蜂似的跟在后面，倒把他俩险些绊倒。
卢俊义小组的战术就是没有战术，仗着自己的九尺身高、一身精雕细琢的功夫，十个喽啰都跟在他身后，好似老鹰背后的小鸡，一路怪叫平推，横冲直撞，顷刻间击败好几个倒霉喽啰，也不知是谁家的，一拥而上，夺了黑色军功券。
不过打了几场，就出现新的问题。卢俊义又打倒一个岳飞手下喽啰，简单一搜身，“咦，他身上没有军功券。”
“当然没有了！”那倒地的喽啰反倒委屈，“都被您老人家抢过一次了！”
卢俊义笑道：“抱歉。不过你可得勤练功夫啦。”
既非性命相博之战，对手之间也很礼貌，顶多阴阳怪气地损上几句。
卢俊义环顾四周。全场一百十人，混乱之中，谁也记不得到底谁被抢过军功券。
军功券藏在腰带里，无法一眼看出谁身上有、有几张。这就大大增加了比赛难度。可想而知，按照“赢者通吃”的自然规则，随着军功券越来越集中于本领高强之人身上，随便打倒一个人，寻获军功券的几率越来越小，无端浪费时间和体力。
卢俊义轻轻一推，把那喽啰推到场地之外。拿不到军功券，减少一个别人的生力军，也算有点用处。
这是第一个出局的。岳飞手下此时只剩九人。不过他也并非任人宰割。比赛刚刚开始，在大家都还在发愣、短短几秒钟时间里，岳飞已经迅速问明了队员姓名，设计了一套战斗暗号——何时聚拢、何时分散、如何提醒旁人危险、如何分辨友军……
开场不到一炷香工夫，岳飞的小队始终在边缘徘徊，没有大规模抢掠军功券，但也没丢。只是因为太靠近场地边缘，反倒被卢俊义推出去一个。
扈三娘“磨刀不误砍柴工”，分派好战术，此时率众冲上。她将手下小队分为前锋、侧翼和掩护，十一个人扇形排开，俨然一个小小的楔形阵。在扈三娘的指挥下，迅速截住一个落单喽啰，搜身——
“啊，没有。”
接连好几个喽啰在她手中束手就擒，可是身上都没有军功券。
扈三娘猛地醒悟：“他们把军功券都集中放在一个人身上了！”
一语点醒梦中人。焦挺、樊瑞等人几个选手这才反应过来，居然还有这种操作！
可是，他们一不知采取这种策略的是哪个队伍，二不知军功券被转移到了谁身上。风声鹤唳地互相观察，但大家脸上都没写字，什么都看不出来。
扈三娘眼尖，忽然发现丧门神鲍旭身边的喽啰，队伍排列得格外紧密，将鲍旭紧紧护在中间，密不透风。
此次比赛，比的是强夺军功券，并非“擒贼先擒王”。队员只需攥紧手里军功券，并不需要拼尽全力保护主帅。
除非……
扈三娘目光一霎，忽然发现那个姓岳的半大小子立在一丈之外，同时盯住鲍旭，若有所思。
两人同时得出推论，鲍旭身上，多半藏着全队的军功券。
扈三娘心思飞转。论本事，她在鲍旭之上。但如果贸然冲上去收割，就等于让岳飞黄雀在后，平白捡漏。除非先对付岳飞……
正待发号施令，忽然，岳飞走近，好像只是打个招呼，轻声道：“一起上，对半分。”
扈三娘吃惊地看着这不知天高地厚的小兄弟。他就不怕她合作以后马上翻脸，一张也不分给他？
或者，他凭什么认为她会信任自己，不怕他出尔反尔？
岳飞神色泰然，眼神指指场地另一侧打成一团的几个队伍，道：“再猜忌，谁都得不到好处。”
扈三娘眉梢一挑，仿佛发现了游戏的新玩法。
“一起上。”她道，“红的归我。”
“好。”
两人各自整肃队伍，一个佯攻，一个偷袭，鲍旭的队伍很快不敌，几个喽啰被丢出场外，鲍旭本人四仰八叉，倒在地上。十几只糙手在他身上乱摸——
“咦？？”
鲍旭哈哈大笑：“兵不厌诈……”
岳飞忽然纵身跃起，扑倒一个向外急跑的喽啰。
“在这里了！”
从那喽啰腰间，掏出一叠十几张军功券。原来却是鲍旭的疑兵之计，军功券藏在他身边的喽啰手里。
军功券中果然有一张红的。岳飞毫不犹豫，丢给扈三娘。
扈三娘微觉过意不去。若不是岳飞机智，这一次差点扑了个空。岳飞却依然信守承诺，没趁机讨价还价，给自己要好处。
“岳兄小心，”她提醒，“你身后有人要偷袭。”
岳飞击退两个炮灰。两个小组迅速瓜分了剩下的军功券。
鲍旭自作聪明，结果全组军功券被人一锅端，气得破口大骂。旁边看客如同看了一场猴戏，笑得前仰后合。
阮晓露笑着提醒：“时间过半，大家抓紧。”
领导们还在忙。不少头领闻讯而来。前排看不见，就上树、上房，唯恐错过好戏。戴宗近来事务繁忙，已经三天没睡觉了，一双黑眼圈比脸大。此时也强撑着，灌了口浓茶，让小喽啰把他扶到水亭顶上去。
花小妹干脆让花荣把她扛肩膀上，兴奋地大喊：“扈三娘！你去后面包抄那个……那个叫什么来着？卢员外，你这样不行的，只进攻不防守，这叫狗熊掰棒子，你看你的人都丢了好几次……啊啊啊，小心！”
花荣斥道：“观棋不语，别瞎支招。”
因着崔瑶琴产期临近，兄妹俩都选择留在山上，照顾家人。此时只能过过嘴瘾，在想象中驰骋疆场。
不过阮晓露也没制止场外观众乱喊。既然是模拟作战，那就模拟个彻底。真正打仗的时候，战场可不是游戏里的沙盒，不会只有干干净净的敌方队伍供你练级。真正的战争环境复杂多变，也会时刻出现无端干扰——野兽、百姓、假情报、糟糕天气……
“红色军功券应该是相当于每一队的帅旗。”杨志一板一眼地分析，“黑色军功券大概相当于粮食辎重。须知兵马未动粮草先行，能夺得敌人的粮草，让敌人后勤乏力，便已胜利一半……”
林冲也捻须赞道：“这种比赛，改进一下，以后可以用来练兵。”
“阮姑娘，”刘唐由衷表示膜拜，“你如何想到这么聪明的法子，这跟打仗差不多了！”
史进笑道：“人家是深藏不露，要是让她上场，这十个肯定都不是对手。”
阮晓露看他一眼。这史进不简单，追姑娘追了一年没进展，这嘴可是愈发的甜。
“妹子，”张顺悄声问：“这局有解法么？该使什么计策，才能最终稳赢？你悄悄的说，我不声张。”
阮晓露笑道：“你们抬举我。这种局面，纯靠随机应变，哪有标准答案。”
其实这游戏纯属她灵机一动。若是让她上场，未必能占得多少便宜。此时的梁山内外，聚集了北方绿林最顶尖的高手，有的天赋超群，有的多年苦练，有的得遇名师，有的际遇非凡……单论各项本事，阮晓露自认并不能独占鳌头。
但她的优势并不在此。她就像一个尽责的教练员，理论知识过硬，目标导向明确，指导经验丰富，虽然自己的实力比不上手下的运动员，但全靠她，才能激发出运动员最大的潜力。
至于她即兴设计的这场比赛，也只是参照了多种体育赛事的轮廓，并非真正的模拟作战。
不过，体育和战争，从某种意义上是相通的。都不仅需要肌肉 ，更需要脑子，最终的目标只有一个字：赢。
一场游戏之战，大大拉近了陌生伙伴之间的距离。不仅参战的，还有观战的，都兴致勃勃地分析战术得失，好像多年的老友——
此时场内局面更为混乱。见扈三娘和岳飞临时结盟，旗开得胜，不少人也生出效仿之意。但大家都不太熟，无法对陌生人全心信任。樊瑞和杨林刚刚“联手”，转而又互相背刺，反而让别人渔翁得利，抢走了红色军功券，赢来观众的大声嘲笑。
王擒龙在盐帮历练多年，原本也是个小小头脑，惜乎淮北口音太重，和队友交流充满障碍。他意识到自己大概当不得副统领，但也不愿放弃比赛，干脆开始捣乱，坐在地上大声吆喝，说自己这还有五张军功券，一百两银子一张，谁给钱就卖给谁。
卢俊义当即笑道：“我全要了！”
反倒把王擒龙吓一跳：“员外，你当真啊？”
杨林带领自己的小队左冲右突，忽然捡了个大漏，从鲍旭团队手里夺到了三张黑色军功券。正在偷着乐，不防背后有人偷袭，抢走了他们唯一一张红色军功券。杨林大急，想起阮晓露所述规则——丢了红色军功券，比赛结束时直接判输，连忙带人去夺。好容易夺回红色的，黑色军功券又丢了五六张……
出局的越来越多。此时场边已经站了三十几个喽啰，还有几个选手也先后被扔出场外。有的知道自己技不如人，安心躺平观赛。有的不愿接受失败，化身场外指导，继续指挥自己的喽啰大杀四方……
老话说得好，当局者迷，旁观者清。阮晓露画出的比赛场地约莫有一个足球场那么大，且有土堆、乱世、树丛、井栏等障碍物。参赛队员只能看清自己周身数丈之内的场面，却无法纵观全局。赛程过半，很多人没头苍蝇般跑来跑去，体力跟不上，坐在地上喘粗气。
但奇怪的是，只有岳飞一人，似乎开了上帝视角，又似乎记忆力超群，谁身上有军功券，谁身上没有，谁在角落里落单，谁刚刚体力透支……他都一清二楚，马上就能率队出现在合适的地方。因着此项，他的队伍体力下降没那么快，对上敌人的时候，赢面甚大。刚开局的时候，他手下的喽啰第一个出局，让他在人数上处于劣势；现在比赛进入尾声，别人的队伍纷纷减员，岳飞手下不多不少，依旧是九个人。
阮晓露来了兴致，目光追随岳飞。
不少观众也发现了，这个年纪最轻的少年弓手，正在不声不响地收割全场。
问题是，他怎么做到的？
第 267 章
花小妹眼尖, 忽然指着对面一个树梢：“那是岳飞的人！”
几百双眼睛同时上移，同时看到：甫一开赛，就被卢俊义丢出场外的、岳飞手下那个喽啰, 此时并没有和其他败将一起观赛，而是悄悄爬上一棵树, 占领了东南部制高点, 全场局面一览无余。
他成为一个尽忠职守的哨兵，一直在专心瞭望, 用手势和自己的小队通报战况，哪里薄弱, 哪里有敌人集结, 哪里可以捡漏……
别人都还在二维平面上奔波时, 岳飞已经给自己开了个三维立体全范围地图。
而且这个哨兵因为早已“出局”, 理论上处于无敌状态。有人发现了他的存在, 想冲上去把他掀翻, 却发现如果要碰这哨兵, 自己首先也得出局, 权衡之下，还是不敢轻易离场。
卢俊义听到场外观众呐喊，总算明白了岳飞的打法, 气不打一处来：这小喽啰还是他自己亲手推出场的！
合着是岳飞有意安排的！
“小小年纪，心眼恁多。”
卢俊义忍不住想念起自己那个“憨厚耿直”、“忠诚听话”的小厮燕青来。
但岳飞这招实在太绝, 卢俊义立刻便想效仿。转念一想，自己堂堂河北三绝，拾人牙慧, 岂不丢份。还是硬着头皮，仗着人数优势硬冲。但岳飞的哨兵已能提前通报卢俊义小队的走向。卢俊义拦不到岳飞, 只能退而求其次，和扈三娘的队伍交了几次手，把她逼到场地一角。
扈三娘虽然武功精妙，毕竟比卢俊义矮了两个头，身材缩水一大圈。若是手持兵器，还能交锋几个回合。现在却是空手肉搏，登时劣势明显。
卢俊义忽架住她一拳，道：“扈家姑娘，你本事不错，今日只是比赛，并非对敌，伤了你，我也过意不去。这样，你将手中军功券交一半于我，我此后不为难你。你大可从别人手里夺回这些军功券。”
扈三娘张口结舌。卢员外这前半句话，深明大义，正气浩然；可后半句话拐弯太急，这明晃晃就是勒索！
卢俊义面带自信，大概觉得自己放人一马，功德无量。
他身后的喽啰也跟着点头附和：“就是就是！你又打不过！”
说也奇怪，明明是随机分组，可近半个时辰的比赛下来，各组喽啰都不约而同地沾染上了其队长的风格：岳飞的喽啰纪律严明，扈三娘的喽啰团结一致，卢俊义的喽啰毛躁鲁莽、盲目自信……
扈三娘心里冷笑。卢俊义大概以为自己这“阵前劝降”之计甚是绝妙。
她有自知之明，知道武功上大约不是卢俊义对手；可总不能这么轻易地把夺冠的机会拱手让人——习武之人当不屈不挠，岂能轻言放弃。况且，若是真的让卢俊义做了义军副统领，统帅这一群五湖四海的散兵游勇，那画面该有多混乱，扈三娘可不敢想。
她心中莫名划过一个念头：虽然打不过，也要尽力打。尽量消耗卢俊义小队的实力，好让别人赢……
张了张口，刚要拒绝，忽然，卢俊义身后的喽啰骚动，惊弓之鸟一般散开。
“啊啊啊啊，员外救俺……”
只见三四十人摆出阵势，左右包抄，嗷嗷怪叫，一同攻来，当即将卢俊义手下的喽啰冲散。
此时已有三十多人出局，场上剩余六十余喽啰。除了卢俊义、扈三娘及手下的二十人，还有四十来个。这奔来的三四十人，俨然是场上剩余的全部有生力量。
卢俊义大惊，连忙转身，拳打脚踢，给自己人解围。
“他们怎的联合在一起了？——哎，你，你们不是樊瑞队伍的么？怎么跟岳飞的在一块了？”
“小岳兄弟厚道，”樊瑞双手成拳，放倒一个卢俊义的队员，笑呵呵道，“他说我有指挥之才，许诺让我做守护中军步军骁将。”
丧门神鲍旭从右侧杀到，大喊：“小岳将军能开三百斤弓！我最多只能到两百！他答应指点一二！卢员外，对不住了！”
卢俊义又惊又怒。他还在拙劣地“劝降”，岳飞已经把余人都策反了！
凡是多人混战，人数越多，越倚仗士气、纪律、训练程度、统帅调度……并非兵力强者一定得胜。譬如三千兵马对上一万，倘若指挥得力，以少胜多并非罕事；但反过来，总人数越少，兵力上的差距越能左右战局。譬如十人围殴三四人，除非这三四人在武功上高出一大截，否则多半只有挨揍的份儿。
此时场上三四十人一同围攻卢俊义小队，卢俊义再勇武，被七八个人缠在中央，也施展不开本事。身后的喽啰更是一个一个被放倒，军功券被搜出来，全部上交岳飞。有个喽啰本事不错，明明身上有三四张军功券，顽抗许久，就是不让人近身。岳飞也不跟他纠缠，一声令下，让自己的盟友组成人墙，把这人一步步推出场地，让他身上军功券都作废。
只要自己手里的券比别人的多，就算获胜。大部分人满心想的是把别人的券夺过来。但其实反向思维，让别人手里的券越来越少，也是制胜之道。
比赛临近结束，卢俊义才忽然悟到这一点，大喝一声，百人丛中施展本事，如入无人之境，将岳飞手下的喽啰一个个击飞出去。岳飞抢的军功券再多，喽啰全出局，到时候他卢员外手里就算只留一张，也能算赢！
岳飞手下都是梁山普通喽啰，一对一远非卢俊义对手，马上就有人被丢出场外。但这喽啰在离场的最后一刻，第一反应不是抵抗，而是将自己手里的军功券团成一团，丢给身边队友：“老刘，替我接着！接下来靠你了！”
岳飞手下喽啰一个个出局，但在“牺牲”之前，总能将珍贵的军功券传给队友，让军功券始终留在场上。众人看得目不转睛，到最后，竟从中品出悲壮之意。
直到一个岳飞手下喽啰蜷缩在场地边角，用身体护住手里军功券，纵然身上挨了无数拳脚，也不改变姿势，直到队友赶来，把他的军功券抢救出去，那人方才滚出场外，鼻青脸肿地憨笑。
众人都觉不忍。有人大叫：“时间到了吧？”
话音未落，咣咣咣几声锣响。原来负责计时的小校看得太过投入，居然忘记敲锣。
战况一目了然。几个喽啰拥到岳飞身边，把军功券丢在他面前地上。扈三娘身前同样一堆军功券。至于卢俊义，武功全场最高，原本也“积蓄”丰厚，但最后关头让岳飞偷家，此时只剩三张黑券。其余选手要么出局，要么投诚岳飞，要么早就被剥成光杆，此时均是一文不名，蔫头耷脑地排在旁边。
很快有喽啰数出来。岳飞小组，虽然仅剩两个喽啰，但拥有红券六张，黑券四十八张；扈三娘小组，红券四张，黑券二十五张。场外出局人员身上还有黑券二十来张。另有几张军功券在乱战中撕碎丢失，不计入总数。
全体欢呼。仿佛见证了一场快进的财富兼并、加速的王朝更迭。
阮晓露大声喝彩：“大家都看到了，实至名归，没有疑议吧？”
众人不得不服。几千双眼睛看着，岳飞完全在规则之内，赢得坦坦荡荡。
阮晓露：“那愣着干嘛？”
有那机灵的，连忙跑来，排成一排，朝岳飞执军礼。
“听凭将军调遣！”
岳飞腼腆，脸颊微红，却也不掩兴奋。他出身农家，自幼习武，只当自己是一介武夫，从未意识到自己原来还有指挥组织的天分——而且指挥别人战斗，好像比自己动手打架更带劲！
若非他执意出门闯荡，如何能有这等际遇！
扈三娘轻声嘟囔：“他本来没有报名上场，是你拉来的——你怎知他有这本事？”
阮晓露笑道：“你就说服不服？让他统军，放不放心？”
扈三娘冷着脸，沉默良久，小声道：“起码比那位放心多了。”
说着嘴巴往卢俊义的方向一努。两人都笑起来。
卢俊义僵立在旁。他怎么也料不到，自己一个正值壮年的绝世高手，山东河北无有匹敌，竟然能输给一个初出茅庐的农家子弟。自己十八般武艺无有不通，兵书战策尽皆熟娴。家中下人、聘请的武师、还有亲朋好友往来宾客，无一不将他捧成当代战神，能冲开万马，扫退千军——如此资质，在一群乡巴佬的竞争中，本该是碾压优势。结果呢，怎么不仅没夺冠，反而战绩寒酸，跟几个土匪寨里的山大王，成绩不相上下？
但他也不是心胸狭窄之人，痛定思痛，觉得肯定是以前请的各路教师水平不够，或者藏私，没能传他真本事。
梁红玉惯会察言观色，悄悄附耳阮晓露：“你得罪这位卢员外啦。”
“他武功那么高，这是全场看见的。”阮晓露不以为意，道，“回头邀请他到擂台赛上打几场，自信就回来了——对了，咱们出国以后，擂台赛也接着办吧？辽东分赛场什么的……”
梁红玉笑道：“已经在安排了。”
人总不能什么好处都占着。卢俊义武艺卓绝，但谋略欠缺，并非帅才。今日也算让他看清自身实力。
果然，不多时，林冲、杨志等内行高手，就把卢俊义请了去，诚心交流武学经验。
顺带恭贺岳飞，让他有什么不明白的，尽管向梁山英雄请教。
多年来积淀的梁山逻辑，就是四个字：谁行谁上。年纪、性别、资历、人脉……都是次要因素。
至少在原则上如此。
岳飞觉得有点赶鸭子上架，但也乐于接受挑战。心中盘算一会儿，召集各路友军头领，开了个小会——
次日，义军队伍开拔，和留守梁山的家人们洒泪而别。
济州地方近年很是太平，已经甚少见到如此规模的兵马调动。左近乡邻百姓扶老携幼，前来观看。
李立是大嗓门，带了几个同样的大嗓门喽啰，组成宣传小队，沿路向乡亲们宣传此行的目的和性质。
“北虏互相打架，俺们去当和事佬……朝廷钦点……”
“和乡军民兵也差不多嘛。”乡民纷纷评论，“只是没有面臂黥刺罢了。”
又听说是要去“极北苦寒之地”，帮着异国百姓止战，又叹道：“也真是天不怕地不怕的好汉，走那么远，家里人得多担心哪。”
不过，好汉们实际上没有多少悲壮之情，路上嘻嘻哈哈，只当是一次长途冒险。因着队伍里有大量后勤人员，行军速度也十分平缓，不需日夜兼程。所过州县，果然秋毫无犯。有些地方官不放心，点派兵马随行。结果这些官兵途径乡镇村落时，习惯性吃拿卡要，反倒被梁山人众教训一番。官兵忍气吞声，哪敢还手。
因着人马众多，渡海不便，因此行的陆路。不一日来到宋辽边界。张叔夜已率众官等候在白沟河岸边的榷场里。寒暄过后，检查人员名册、兵器辎重，确认没有火炮、焰硝、书籍、铜钱等违禁物品——由于张叔夜熟知梁山人众性格，态度十分客气，梁山众人也就允许他进行进行抽检。否则，若是换个颐指气使的官员，这“安检”根本就搞不起来。
至于军中许多人携带的、明显超过日常用量的茶叶、丝帛等物，在张叔夜的授意下，也就睁只眼闭只眼，假装没看见。维和任务辛苦，也就默许他们人肉夹带一些紧俏商品，赚点外快。
送行宴上，张叔夜叫来保毅军几位首脑，谆谆嘱咐了无数仁义之道，最后说道：“你等为国分忧，大义见诸史册。只不过，诸位既非大宋兵马，在异邦惹了事，大宋朝廷可不会给你们撑腰。万一那辽国金国不安好心，对你这义军发难，可没人会来主持公道，一切都得靠自己。切切。”
众人嘻嘻哈哈的应了。阮小二笑道：“大宋朝廷何时给俺们撑过腰了？”
净使绊子。
张叔夜假装没听见：“喝酒喝酒。”
不过张叔夜是难得一见的“好官”，那也就配合一下，表示深深感动，一定谨记。
休整两日，便即渡河。对面狼城寨早有辽官迎接在彼，大家一照面，都认识。
“哈哈哈，段兄弟。你发福啦。让俺捏捏这肚子肥肉……”
按照约定，辽金双方各派“观察使”，跟随义军进行维和任务。不出意料，辽方派了老熟人段景住，连通译都省了，料想双方出身相似，沟通起来不成问题。
辽金议和，不少战功赫赫的大将都撤出前线，赋闲在家。唯有段景住永远有活干，天天有钱拿，毫无失业风险。
段景住出手阔绰，在狼城寨设宴犒赏梁山保毅军，席间玉盘珍羞、琼浆玉液，自不必说。酒过三巡，又叫来一大队歌儿舞女，前来献艺献色。他本以为此举能讨好一下江湖兄弟，没想到梁山统帅林冲当即严词拒绝，说我们梁山兄弟不好这口。
其余梁山兵卒纵有心猿意马的，当着一群家眷和江湖友军的面，也绝不敢显出半分乐意来。好似那见到女妖的唐僧，纷纷道：“快请走，快请走。”
段景住马屁拍在马脚上，这才注意到家眷席里一道道鄙夷的目光，赶紧换来几个大汉表演角抵，方才挽回一点自己的形象。
第二日，点起三千军马护送带路，沿途顺带讲述一些北国风俗礼仪律法事项。
和中原地带相比，辽国官道明显缺乏维护，时有风沙过地，如同潮涨潮落，连头顶的日光都惨淡起来。沿途州县还没被战乱侵蚀，凡水草丰足之地，都星星点点地分布着契丹牧民的毡房。也有大片田地，环绕着汉人和奚人（匈奴后裔）的草屋田舍。
行不过二三日，穿过一片崇山峻岭，沿途城郭驿馆渐稀。村中民房大多缺砖少木，据段景住言，都是被辽军拆掉，临时修筑战争工事所致。中京大定府城尚且完好，城内仿开封布局，佛塔林立、道路宽阔，衙门规整，又有无数深宅大院，可见其繁华规模。但如今，佛塔无人维护，路边乞丐云集，府衙大敞空门，富户宅院里野狗乱窜，不复往日热闹。塞外春雪融化，骷髅白骨散于新草之中，山谷间新坟累累，衣衫褴褛的流民跪于道旁，也不管这军队是何名头，熟练地推出自家儿女妻子，请大军购买收留。
义军上下无不唏嘘。在宋朝地界，虽然时 有盗匪伤人、土匪火并，血腥案件也不少，但毕竟百年未有大型兵戈。这种惨状只在说书人口里听过。
又想起此前段景住那顿穷奢极侈的接风宴，暗自摇头。
但此行任务是维和，不是散财，况且大军也无甚资财可散。倒是段景住觉得被南国朋友看到了大辽的穷酸一面，脸上挂不住，让人连夜分发流民一点口粮，打发他们到别处卖惨去。
不一日，行至辽金停火线，即过去辽国上京道、中京道之分界。此处已几近无人居住，民房全都烧毁，森林中粗木全都伐断。地面坑坑洼洼，不时散落焦黑碎块，那是火炮轰炸的痕迹。草丛里箭矢俯拾即是，至于坟堆、白骨、乱葬坑，更是司空见惯。
“按照约定，从此处五十里，便是停战缓冲区，我方与女真兵马均不可踏足。”段景住介绍，“我国的护送军马也到此而止，诸君请便。”
第 268 章
此时的世上各国, 大多并无清晰划界。盖因国与国之间，一般都隔着地理上的自然分界：江河、沙漠、群山、密林……这些地方既为天堑，人迹罕至, 自然也不需要派驻重兵沿线驻守——大多数国家也没有这样的军事实力，守好临近边境的城寨关隘即可。
因此, 两国之间, 通常会有一大片属地模糊的“无人区”，双方都不愿投入资源进行开发管辖。
不会出现像许多现代国家那样, 双方边防将士面对面呲牙瞪眼的情况。
这个自然形成的无人区，此时便成了辽金停火的“缓冲区”, 包含辽河两岸各二十五里, 多为山地林地, 少有良田沃土, 此时人丁凋零。按照约定, 所有辽金部队撤出, 只有维和军队才能进驻。
那护送的辽军军官略略说到, 战争时期, 有不少逃兵和土匪都藏身此处，请义军部队多加小心，然后就忙不迭向后转, 不碰这是非之地。
一队金国兵马已经驻扎在缓冲区另一侧。金国派来的观察使也是梁山人民的老朋友。灰菜带着一队亲随，已经在一个废弃的牧场里扎好了营帐。
段景住乌鸡变凤凰, 已非当年那个看到女真人就发抖的小混混，当即大大方方上去相见。
两国观察使互相见面，都觉得对方眼熟：“咱们是不是哪里见过？”
灰菜耿直, 道：“敝人去年确实曾经因事拜访宋……”
“你俩在辽东海岸上见过，”阮晓露抢话, “段将军给俺们当过通译。这是缘分，来干一杯。”
要是让这两位大兄弟叙起来，发现曾在同年同月，同时莅临过水泊梁山，这谎可就没法圆。
那边梁山军马也开始安营扎寨。正忙着，忽然，后勤营里一阵女人尖叫。紧接着，几声锣响，宣示有情况！
段景住当即后背发凉，装出来的气场瞬间瘪了，抖着手去摸腰间，摸了个空，才记起来自己眼下是维护和平的“观察使”，跟对面大金国的那位观察使一样，身上只有官印，没带兵器。
他余光扫过周围的乱石密林，脱口而出：“娘娘救命……”
灰菜也立刻警戒，当即抢过身边亲兵一把小刀。
“不慌。”阮晓露侧耳分辨敲锣的节奏，微微笑道，“你们是观察使，在后方等着就行。酒不错，再来一杯？”
话音未落，就听喊杀声起。几百个盗匪手持刀枪，仿佛凭空跳出，气势汹汹地杀来。其中不少人身穿破旧甲胄，行走之际颇有章法，想来是溃散的逃兵。
段景住只听得有人用契丹话大吼：“别管那些兵马！冲后面的女人！抢她们帐子里的粮食！谁敢反抗，一并抢走！弟兄们，今儿终于能吃一顿饱饭！上啊！……”
段景住听得汗流浃背，脸上发热，哪有心思再饮酒。这些显然都是他辽国的逃兵，可给国家丢大脸了。
同时又想，如果没有维和兵马，这些逃兵遇上女真巡逻队，也来上这么一遭劫营，和谈白谈了，大辽有嘴说不清。
逃兵和流民藏在深山，像一群饥饿的鬣狗，看到新鲜肥肉，哪里忍得住。寻思大军调动不便，等义军兵马造饭休息之时，当即前来偷袭。
铮铮几声，后勤部队里飚出两名女将。梁红玉和扈三娘各骑一匹马，一柄刀，一杆枪，带一队健壮女兵，拦住了贪婪的匪徒。为头的那个禁不住扈三娘的力气，当即被冲倒在地，骨碌碌滚了好几圈。
梁红玉不甘示弱，一枪挑落两个匪兵，喝道：“欺软怕硬的东西，以为是女眷就好欺负？”
义军当然不会让自己的后勤部队任人宰割，早就派几名女将负责其安全，也早就制定了相关的防守预案。梁红玉一声令下，张贞娘等非战斗人员迅速打包物资，聚拢在防线后面。
匪兵本打算速战速决，没想到一击不中，女人堆里竟然也有高手。有点不知所措。试探着冲了一波，又留下几具尸首，有点不知所措。
但这拨不明军马带来的物资太丰富、太诱人。匪兵头子商议几句，还是摆开个冲锋的阵势，怪叫着拼杀上来。
此时更多义军兵马调动而来。岳飞在左，孙二娘在右，就连许久不参战的公孙胜也踅摸出来，摸出宝剑念念有词，打算来阵阴风，把敌人吹个人仰马翻。
顷刻间，匪兵留下五七具尸体，剩下的见势不妙，转身就逃，却早被大军围住。
为首的匪军扑通跪地，磕头如捣蒜，满口求饶。他们原本就是逃兵盗匪，无甚气节，争先恐后地叫道：“郎君饶命，郎君饶命！俺等愿意投降大金，做牛做马……”
“等等，”梁红玉好笑，“我们哪里长得像金国兵马了？”
几个匪兵这才敢抬头，睁眼一瞧，完全懵然。
“那、那你们是……”
一个膀大腰圆的和尚站出来，笑呵呵道：“却是奇怪，北国人也不蠢笨，如何没有一个认得洒家？”
说着，瞥见手边一棵矮杨树，叶子尽落，枯枝道道叉出。鲁智深双手抱定那树干，只一提，将那树连根拔起，掷在地上。
“这下认得洒家了？”
几个匪兵瞠目结舌，互相看看，一个胆大的道：“莫非是在渭州三拳打死镇关西、在大相国寺倒拔垂杨柳的神——神僧？”
这人汉话不流利，说得磕磕绊绊，听得鲁智深呵呵大笑。
“也算有几个见过世面的。”
义军队内，无数喽啰欢呼。有人推出武松道：“这是清河武二郎……”
匪兵瑟瑟发抖：“……赤手空拳打死老虎的！”
“这是河北玉麒麟……”
“奶奶的，”匪兵暗自交头接耳，“是不是二十年前跟咱们魏王交过手的那个？”
卢俊义年轻时立志报国，在一次小型边境冲突中和辽兵照过面。后来功劳被人夺走，他心灰意冷，回家继承万贯家业，却不料辽国那边还有人记得他。
此时忽然平地起风，吹得武松长发飘飘，宛如天神。
公孙胜长吁口气，放下宝剑，揉着酸痛的胳膊，有点不好意思：“许久没作法，咒语都忘了，这风来得有点晚……没耽误事儿吧？”
匪兵这才注意到角落里这个仙风道骨的神仙，扑通扑通全跪下。
“罗真人！会呼风唤雨的罗真人来了！”
罗真人是蓟州二仙山有名的活神仙，名气传遍辽宋。
公孙胜喜笑颜开，连忙澄清，自己不是罗真人，只是他的徒弟。一群匪兵依旧五体投地，磕头如捣蒜。
………………………………
虽然天下尚未一统，但各地江湖同气连枝。南国绿林中有名有姓的人物事迹，早就通过各种渠道传到北国。这群契丹匪兵万万想不到，平日活在传说中的一个个人物，此时活生生站在眼前，尽皆痴了，哪里还有厮打的胆子，都伏在地上谢罪。
一群梁山小弟觉得与有荣焉，狐假虎威地立在大佬身后，笑声震天，好似一排傻大黑粗的长城。
林冲轻声问阮晓露：“杀还是放？”
按照维和协议，缓冲区内外早就贴满告示，非官方武装力量，凡威胁到和平的，义军可格杀勿论。按照江湖规矩，对方既已认输服软，倒是可以放人一马。
阮晓露是义军参谋，更是比其余人都熟悉蕃人习性，大家已经习惯，大事小事都要问她意见。
阮晓露想了想，建议：“咱们首先是江湖人，当然还是按江湖规矩办事。”
林冲道：“我也是这般想。杀降不吉，何况是异国子民。”
于是阮晓露找到段景住，商议过后，让段景住出面通知匪兵，说辽金已经停战，你们脱队私讨，虽然犯了死罪， 但也可以酌情豁免。如果愿意回国的，可除去武装，自缚双手，到最近的辽国军营报道。否则就留下脑袋，给义军好汉祭旗。
一群匪兵当然选择回国保命。他们原本就不是什么舍生取义的爱国志士，否则也不会藏起来躲避战争。于是都缴了兵器，蔫头耷脑捆作一串，义军拨两个头领、一队人马，护送他们回国投案。
一场“劫营”血案就这样轻松解决。大军埋锅造饭，那饭甚至还都没熟。
灰菜和段景住惊喜之余，又都免不得敬服：要是辽金官军碰上，免不得一场恶战。而这些大宋江湖豪杰只消一报名号，就能“不战而屈人之兵”，可见其名震遐迩。
进而想到，那大宋的正规兵马，是不是得更加厉害？还好当初没惹他们——
干架的间隙，后勤队伍已经整肃出了一块基础营地。第二天，就小试牛刀，先盖了个玄女庙，和梁山本寨统一一下信仰。然后开始修建城寨。开始是自家头领喽啰出力，后来因着两国停火消息传开，开始有当地百姓回乡至此，见义军果然不骚扰、不抢掠，有胆大的也开始受雇干活。两位观察使开始还担心义军不知当地百姓的人品脾性，平白自找麻烦。但义军早有军政司喽啰亮出“乡约”，异族人士，无论贫富来历，都得在玄女庙前宣誓遵守，红彤彤的按了手印，才能跟义军合作。如果签了《乡约》，依然有逞强斗凶、诬枉失信、造言诬毁、不敬妇女之事，则按照乡约规则进行惩罚。
当然惩罚也是有限度的。对待陌生百姓，不能像对犯错的梁山兄弟一样，动辄打军棍罚苦役。《乡约》规定，凡违反者，轻则赔礼道歉，将“悔过宣言”张贴在道路醒目之处，供人指指点点；重则进入黑名单，在一定时间内，义军、甚至所有签署乡约的军民百姓，都拒绝与其往来贸易，让他尝尝众叛亲离的滋味。
不过一个月来，乡约里的“惩罚措施”实施寥寥。义军好汉演武练功，声势如雷，再亮出那一身腱子肉，百姓看了，叹为观止，根本不会生出与之作对的心思。
一个月，就起了个像模像样的军寨，外加几个哨所，镇守“缓冲区”的交通要道。慢慢的就有流民归附，登记造册以后，由辽金观察使出面，阐述本国最新政策，督促流民回国定居。
其间当然又有几股匪军骚扰，但无一不铩羽而归，或者投降输诚。头领们难得的发挥本事，真刀真枪地打了几架，大呼过瘾，这北国真是来对了。
这日阮晓露骑着爱马乖宝，外出勘探林场猎场，回程路上忽觉林中声音有异，似有军队快速行军，其间交谈之声并非汉话，正朝着远离义军军寨的方向前进。
阮晓露想：那多半是要去骚扰百姓，劫财劫人。
这条路素有义军将领巡逻，阮晓露不动声色，纵马靠近，想要探一探虚实。没想到这拨军马竟然素养颇高，她刚看见几顶毡帽，判断大约是女真部族，就有人大声呼喝，朝她的方向纵马而来。
阮晓露拎起随身弓箭，腰背用力，放了一枝号箭。随后一拨马头，纵马就奔。
北行路上，她向几位高手悉心讨教弓箭之术，下功夫练了几回。此时虽无百步穿杨之功，起码号箭射得又响又远。
不远处当即有人号箭回应，须臾之间，已有一彪军马列队冲出，打着保毅军旗号，为首的将领大叫：“对面的是谁？报上名来！”
阮晓露心中一松。今日排班巡逻的，正是岳飞。
他身边的喽啰高声警告，说此地是停战缓冲区，一切军马应该立刻各回各国，否则俺们可不客气。说完了汉话，又用新学到的女真话说了一遍。
对方不为所动，倏忽一支箭，从阮晓露头顶上空飞过，摆明了挑衅。
岳飞叫道：“阿姐且莫慌张，看我立斩此贼！”
阮晓露刚安心了一秒钟，回头一看，笑容又僵。但见林中潜行的竟是一队精兵，人人配置硬弓长矛，盔甲锃亮，浑不似平日遇见的溃败匪兵。而且的一波一波的冲将出来，竟足有三五百人之多，带着女真兵马惯常的锐不可当的气势，摆明了要将这些意外撞破自己行踪的人马全歼灭口。
而岳飞轻装巡逻，只有一百余人，而且由于维和协定约束，义军并无大量进攻性武器，配备的都是轻弓短刀之类，无论装备还是人数都处于劣势。
阮晓露当机立断：“我回去叫援兵。”
飞速打马回到大寨，略略说了情况。当即有刘唐、雷横，点起五百军马，前去接应岳飞。
约莫顿饭工夫以后，阮晓露带人回到那片林子，却没听到金戈之声。大着胆子纵马上前一看，当即瞠目结舌，忘记说话。
只见岳飞毫发无伤，身边林子里横七竖八，躺着几十具女真骑兵尸首。另有几十人被剥了盔甲兵器，绳索串成一串，跪作一堆儿。马蹄印凌乱不堪，想来剩下的已经逃窜。
林中新叶才生，嫩嫩绿绿的铺了一大片。绿叶上溅着暗红血迹。
而岳飞率领的小队依旧阵容齐整，只有十数人受轻伤，正在原地包扎。
见阮晓露回来，几个喽啰兴高采烈地迎上，竹筒倒豆似的说个不停：“岳兄弟用兵如神，先让俺们分兵迂回，把他们的兵马切割成数段，然后包抄围歼，以多打少，过瘾得很！”
还有人道：“小岳兄弟冲在前头，箭无虚发，最后一箭射穿了那领兵的护心，剩下的人忙不迭跑，咱们只要痛打落水狗……”
“这下甲等功跑不了啦，兄弟们脸上都沾光。”
被俘的几个女真大汉也不住嚷嚷，脸上颇有不服之色。阮晓露依稀从中听到“萨满”一类的词语，想必是控诉这小将有鬼神相助，赢得不磊落。
此时刘唐雷横带兵来到，见到一地狼藉，也相顾惊喜：“倒是白跑一趟。”
遂派人前去收拾尸首，捡拾散落地上的军器。
阮晓露朝岳飞笑道：“早知如此，我就留着跟你一块儿杀敌，高低混个功劳。”
岳飞唤来通译，指着一队俘虏，汇报道：“审过了。这些人并女真正规军，而是一个滨海部族，信奉武力，行事激进，不太听他们皇帝的号令。听闻辽金和议，他们坚决不肯接受，誓要与契丹血战到底。此番他们穿越缓冲区，意图潜入辽境烧杀抢掠、制造事端，破坏和议……”
阮晓露失笑：“这是恐`怖分子呐？唯恐天下不乱。”
此时灰菜也闻讯赶来，见自己的同族人马被义军打得毫无还手之力，面上也十分尴尬。这些被俘的“恐`怖分子”见到灰菜，反倒群情激奋，指手画脚的喝骂，显见是怒斥他们完颜家软弱怯懦，居然和夙敌握手言和，丢了民族血性，是大大的罪人。
岳飞低声命令通译：“再审再问，问他们背后有无高官权臣指使。”
当然，最后没能审出个子丑寅卯。政治上的利益错综复杂，总有人喜战不喜和，其动机不一而足。最后还是灰菜出面建议，将这些部族俘虏押送回金国衙门接受审判。
岳飞将战俘押送至边境，百姓闻讯前来观看，还有朝战俘身上吐口水的。
“缓冲区”原是辽国领土，这些百姓多是契丹和汉人。
自古以来，最惧怕打仗的就是寻常百姓。有人居然妄图破坏来之不易的和平，那当然是人嫌狗不待见，必须唾上一口。
又有人大胆对岳飞喊道：“小将军，有你们驻扎此处，我们这里匪患都少啦！听说你们一年后就走，能否跟我们皇帝讲讲情，在这多留几年，强似官军浑不济事。”
岳飞不敢妄言，抿嘴一笑，拨马回头。
短短一个月，他的统帅能力直追几位梁山元老，在当地百姓心目中，成了实至名归的和平英雄。
阮晓露打马追上，心中有言，不知如何开口。在平行世界里名誉天下的抗金英雄，现在成了捍卫和平的维和军人，命运的走向实在出人意料。
岳飞见她神色有异，问：“阿姐有何指教？”
“兄弟哈，”阮晓露做出大大咧咧的态度，道，“我方才午休，做了个梦。我梦见辽金讲和不成，这场仗一直打了许多年，战火甚至烧到咱们南国，生灵涂炭，黎民百姓都遭浩劫，甚至有改朝换代之虞。在这天下大乱之时，你脱颖而出 ，奋勇抗敌，成为有名的大将军，妇孺皆知，遗风余烈……”
岳飞以为她对维和前景不看好，收起笑意，认真道：“日有所思，夜有所梦，你不必徒然担忧。有咱们居中调和，这仗打不起来的。”
阮晓露问：“如果让你选，你是愿意在乱世中做一英杰，壮烈一生，威名战功扬于史册，还是……还是像现在这样，没有战乱，但也没有那么多建功立业的机会……”
岳飞不假思索道：“所谓乱世出英雄，先有乱世，才有英雄。倘若世道安宁，民无战乱之苦，国无忧患之虑，我宁愿庸庸碌碌，做一草民，埋没于太平之世，又有何妨？”
他说得云淡风轻，仿佛只是一场随随便便的闲聊。北国的斜阳映在他的眼中，闪着点点淡淡的光，折射出浑然天成的纯净。
阮晓露肃然起敬，觉得整个人都升华了一个档次。
是俺格局低了。这般神仙胸怀，真该把宋江哥哥叫来学学。
她豪迈道：“我话放这，以你这般本事，不论放在何时何地，都绝对不会埋没。”
岳飞微微笑：“借你吉言。”
第 269 章
保毅军在缓冲区迅速站稳脚跟。军寨之外, 又修建一个高规格校场，开始“辽东分赛场”的比试。临行前，蒋敬给设计了一叠表格, 把这个新赛场的积分纳入到整个梁山擂台赛计分体系当中。
当然，由于缓冲区内人烟稀少, 暂时还只有内部人员循环参赛, 定期展示肌肉。卢俊义当仁不让地在个人赛中列为第一。一两月后，不论是山匪还是溃兵, 还是意图破坏和平的好战分子，都很少再来挑衅维和兵马。
不管什么政治立场、鬼蜮伎俩, 在绝对的力量面前都只能听话。
当然并不是义军比辽金兵马都厉害。一则辽金已经打疲, 最精锐的部队都消耗掉了。二是当地乱军眼界有限, 都没见过这些新鲜的打法。
到得春分时节, 缓冲区两侧的紧张局势得到缓解, 岌岌可危的和平进程愈发夯实。不少百姓回迁到旧时家乡。义军将领得闲时, 会帮助百姓搬砖犁田, 重建家园。辽金官兵来送粮饷补给之时, 带来各自朝廷的表彰状。宋朝也借辽使之手，赠了一批美酒布帛，表示朝廷没忘了你们这些优秀子民。
甚至还有一些当地江湖武人, 慕名前来“辽东分赛场”打擂——当然来得不多，毕竟缓冲区地处偏远, 路途险恶，寻常人也不会随便来溜达。因此，凡是来报名打擂的, 身上都有两把刷子。其中有个出身幽州的好汉，唤作紫髯伯皇甫端, 拳脚功夫平平，却善于医马相马，当即让义军重金聘来，管理军中马匹。
（不过后来阮晓露推测，这皇甫端大概是专门来求职的。辽国马匹资源丰富，相关专业人士也十分众多。皇甫端在辽国可能很难出人头地，可在义军眼里就是香饽饽，可见职业迁移收益无穷。）
当然，义军也并非处处如鱼得水。初到异国，不适应的地方多如牛毛。刚到没几天，就有人水土不服，上吐下泻，不得不打道回府。辽国饮食粗犷，王公贵族附庸风雅，可能还会吃点南国精细美食；至于各民族的游牧渔猎边民，啖生肉、饮生血、吃内脏是家常便饭，顶多拿芥韭蒜醋去去腥。肉的种类更是错综复杂，野鸡野兔黄羊是家常便饭，熊肉、鹿肉、兔肉、大雁、天鹅、甚至田鼠、貔狸、骆驼，也都能堂而皇之地登上餐桌，腥膻味道不可言说。不论多新鲜的肉，只要一顿吃不完，必用重盐腌制。至于主食，则以在游牧生活中长期携带的炒面炒米为主，调上冷水就能吃，营养够了，口感自然不太理想。军队里雇了几个契丹伙夫，只敢让他们熬粥喝。可就算熬粥，他们也必加生油或奶，而且坚持要放凉再吃，屡劝不听……
更离奇的是，辽国人吃水果也不吃新鲜的。譬如梨子柑橘，常于冬日冻硬，再取冷水浸，方才可食。味道倒是不错，可吃完一个梨，全身透心凉，转天就感冒。
至于酒，倒是有宋朝不多见的葡萄酒、马奶酒，可以尝个新鲜。但众好汉喝惯了高度烈酒，对这些新鲜玩意也只是浅尝辄止。倒是阮晓露、张贞娘这些平常不甚嗜酒的，葡萄酒喝得津津有味，拿它来缓解肉食的油腻。
大家于是想到自己动手丰衣足食。在梁山时，就有不少人兼职种田种菜养猪养鸡，如今到了异国，拥有充分自主权，自然也谋划着开垦点田地菜园。但一则地理气候不同，过去的经验难以胜任，二则种地周期太长，远水难解近渴。
好在后勤队伍带了不少家乡特产，茶叶煎饼腌菜冬枣之类，还有几百坛梁山窖藏的“仙人酿”，原本打算在北国悄悄的卖一卖，赚个差价。结果因为心疼自己人，慢慢都拿出来分了。等带的东西消耗完，就只能倚仗辽金两国提供的物资，或者自己出去打猎。大伙都是平民胃口，“山珍”吃多了也不消化。久而久之，大家开始思念家乡风物。有人整天无精打采，着了魔似的念叨：“大葱，大葱，俺要新鲜的大葱……”
阮晓露是全军参谋，除了行军打仗之事，其余都是她的责任范围。熟思之下，决定重启跑腿服务，把后勤事务外包给众家眷。然后张贴告示，定期将义军将士们需要的南国物品列举出来，请当地商贩输至边境，由后勤部门负责对接。
当然，在梁山上实施的“军功换物资”政策，也入乡随俗，稍微修改了一下：义军人员需要物资的，得用自己积攒的饷银购买。有军功者，可优先发布需求与挑选货物。
这其中当然颇有油水可捞。不过大家也捞得很克制：首先，后勤部门的主力是张贞娘等女性家眷，她们宅心仁厚，不肯胡乱坑人。而且当地商贩能在战火中活到现在也不容易，敢跟这些来历离奇的悍将们做生意的更是少之又少，可不能欺人太甚，把人都吓跑了不值当。
如此实行了个把月，成效显著。大家终于喝到了像样的茶酒，吃到了猪肉和汤饼。代价是，义军三千人全部钱袋见底。“维和”军饷眼看捉襟见肘，连从梁山带来的零花钱也所剩无几。原因也很简单。缓冲区没有成形的市场，买东西也没有固定价格，通常都是悬赏招标，价格多变。而缓冲区附近都被战乱摧残狠了，人口也不多，物产几乎没有，官道疏于维护，常有东北虎上路溜达——如此恶劣的商业环境，如果要商贾自愿前来贩售，那就得“重赏之下必有勇夫”：得加钱。
自古以来，农副产品都是当地产出、就近消耗。本朝商品经济发达，也只有少量货品贡品进入长途运输。到了终端，其售价通常成倍增长，价格大头都在运费上。
于是，一斤粗劣的四川散茶，在济州铺子里卖八十文一斤，在辽国卖到三五百文，在金国价值千钱，而卖到停火缓冲区，价格飙升到三两银子一斤，而且还只能用商人自己的秤。
其余宋朝土产也都略同。虽然段景住有时也拿自己的俸禄买单请客，但大家不好意思全盘接受。涉及国际争端，亲兄弟也得明算账，否则拿人手软，日后不好自处。
而且义军还发现，辽国铸造的刀剑铁甲，品质十分精良，不仅比宋朝官兵的装备优秀不少，甚至比梁山自己铁匠铺里造出来的还略胜一筹。习武之人看重兵甲，于是纷纷换了辽刀辽甲。这样一来，钱更不够用了。
刘唐悄悄找到阮晓露：“给咱梁山大寨递个信，让军师派人送点补贴吧！这日子过不下去了！”
这话跟其他兄弟说，都显得太没志气。只有小六姑娘善良细心，应当能共情一二。
“咱山上也不是没钱，”刘唐自作聪明地提议，“李俊兄弟不是送了那么多金银珠宝？也没说不许咱使吧？”
阮晓露脑袋一扭：“他只说让我随便花，不包括你们。”
刘唐：“……”
阮晓露发愁的是，她鼓动梁山兄弟改组成维和义军，虽然是为自身、山寨、和大环境整体考量，也跟大家达成了共识，这并非一条功名富贵之路——可总不能还自己倒贴钱吧！
否则， 岂非辜负了当初那些放弃招安，毅然投票的兄弟姐妹。
“放心，我尽快想个办法，不会让大伙一直穷下去。”——
“维和协议”虽然规定了义军粮饷由辽金官方提供，但毕竟只能管个温饱；要想过得和以前一样舒适，至少生活水准不要降级太多，成本极大。
如何冲淡缓冲区的高昂物价，让南国土产的供需稍微平衡一点呢？
阮晓露不是经济学家，而且以眼前的特殊状况，就算真的空降一个经济学家，其理论大概也多不适用。她跟相熟的朋友讨论半晌，回房，撇开杂思，拾起床头一封信。
义军部队当然与大本营时时联系。但商贾罕至，信件往来也并不频繁，大多数都是弟兄们互相报平安。
这一封是阮小七带给她的私人信函，厚厚的一沓。阮小七文化有限，会读不会写。信件明显是他口述，萧让代笔。开头字体端庄大方，结构严谨，笔画流畅，浓淡相宜；写到十几页后，那字体逐渐暴躁凌乱，龙飞凤舞。后来大概是被阮小七拳头威胁，到得最后几页，字迹又重新清晰饱满起来。
前一半的内容都是汇报老娘的吃喝拉撒，林林总总事无巨细；然后是两三页的想哥哥、想姐姐、没有你们俺好无聊；最后才想起来告诉阮晓露，李俊来了一趟。
李俊到了梁山山门，才知道她跟着维和义军“北漂”去了，气得他找茬跟留守的阮小七打了一架。阮小七还委屈呢，说你老人家把这么多赃物堆在梁山保管，明显就是三年五载脱不开身，俺姐难道还等你？没有俺姐孤注一掷，投了一大把军功券，梁山现在都招安啦。李俊当然不买账，说她的好多军功还是托我的福拿到的呢，现在用完就把我丢一边，良心呢？
总之，吵了两页纸。当然从阮小七视角来看，纯属李俊没事挑刺。
阮晓露自语：“我们北上维和的事，应该都发了江湖帖呀？”
不过这年头长途旅行不稳妥，一封平邮在路上耽搁几个月是常事。梁山转型太急，李俊很可能没来得及接到讯息。
此时有人在门外喊：“姑娘，开饭了！今儿鲍旭兄弟在林子里打了十几只野兔，热腾腾的生切兔肝，晚了就没有了！”
阮晓露眼前一黑，长吁短叹：“大俊，俺想你呀。”
以往每次跟李俊在一块的时候，不管多艰苦，嘴上没亏着，每天家常菜吃得美滋滋。有时候她还嫌他做太多了，她吃不完。
现在看来，真是身在福中不知福，该打。
她寻思，要是能把李俊忽悠来就好了。可转念一想，就算他来，凭现有这些死亡食材，估计也整不出好活。
继续读信。阮小七这厮倒是没忘正事，告诉她，李俊此来梁山，实有要事商议。
从去岁起，整个华北黑市多了这么一条贸易链：金国派人渡海前往登州蓬莱盐场，非法以马匹换取食盐；李俊的盐帮得到女真良马，输送至梁山，大大提升梁山军马的战斗力；作为报酬，梁山付给盐帮大量现银。这些银子则是辽国暗中从梁山走私火炮烟药，直接给付的高纯度宋朝官库银锭——岁币。
如今国际局势陡变。辽国暂时不需要补充高尖火器，按照“沙门岛和议”的内容，金国也不能从宋国走私食盐，必须通过官方榷场买卖。于是这样一条食盐——马匹——银两——火炮的四方贸易链，静悄悄走到了尽头。
而李俊接收更多江南盐田后，盐帮控制的产盐量稳步高升。如果在当地非法倾销，价格压太低，过度打击官盐买卖，必然会招致朝廷暴力清算。
李俊此来梁山，询问晁寨主，有没有可能牵线一些北方□□势力，帮他找些新买主。
各地盐田都有得力部下分管，到时可以分别商议价格，贩运途中也可合力抵御官兵清查。
晁盖一听，彰显梁山绿林影响力的时刻到了，当即满口答应。在他心目中，杀人放火、攻城掠地才叫正经造反。如今梁山不做这些，已经给足了朝廷面子。至于买卖私盐，人人都做，法不责众，根本不算犯罪。
阮小七急老大之所急，最后在信里问：姐，你们保毅军缺不缺盐？跟谁买不是买，不如便宜自己人，想来他也不敢坑咱们。
……
纸面上有淡淡的大葱味儿，阮晓露低头闻了两闻，折好信。
阮小七想得挺好，但如今义军吃的盐都是辽国提供的——理论上，生活军需物资辽金双方各自供给一半，但实际执行起来，肯定会根据各国的实际情况和资源优势，有所侧重地输送物资。辽国境内有盐场，于是承包了大伙吃盐，而金国赠送了大多数建房所需的木料。
所以这边并没有买盐的需求。就算他们想买，手头眼下也没钱。下顿的猪肉还没着落呢。
她提笔，打算给小七写封回信，又不知该从哪说起，是该抱怨生活条件艰苦，还是该描述那壮美难以言说的北国风光，还是介绍一下维和事务的进展……
忽然，她撂下笔，心中模糊闪过一个念头。
“俺真是个天才！”
第 270 章
翌日, 阮晓露出面开席，宴请停留在军寨里的几个辽国商贾。桌面上是烤骆驼、炖天鹅、乳糜粥，吃得肚皮歪歪。席间作陪的还有个阔气财主, 气场强大，让几个辽商不敢吹牛, 那是卢俊义；还有几个见多识广、精于算账的头领, 比如李忠、周通、李立、张青之流，跟他们聊买卖聊市场, 相谈甚欢。
然后请账房结算本次货款。众商贾低头一算，笑容消失。
一个文绉绉的辽国汉商壮起胆子, 道, “娘子, 算错了, 只……只给了一半。”
商人心思多, 马上想到：这群南国人要赖账！
不过, 这种事对他们来说也不罕见。做生意嘛, 总是风险和机会并存。对方兵强马壮, 若存心耍赖，这账大约是要不回来了，只能吃哑巴亏, 下次再不来了。
“诸位多虑。”阮晓露笑道，“俺们梁山义军别的不说, 信誉肯定是江湖第一，肯定不会亏着大伙。但说实话，眼下现银紧俏, 俺们手里确实没那么多银子。这另外一半货款，倘若以物易物, 不知各位能接受否？”
商人们半信半疑地点头。以物易物当然也是如今通行的买卖方式，但主要在物资丰富的大市镇才实施得开。在此险恶蛮荒之地，当然还是现钱交易最保险。
况且，这帮子军马犹如无根之萍，物资全靠外面补给，他们拿什么“以物易物”？总不至于从林子里打点血淋淋的猎物让他们带回去吧？再说，以他们索要的南国物资之价值，就算把附近所有的野味都堆在一起，也不够换个零头呀。
但对面一排刀斧并举的喽啰头领，谁也不敢说出半点质疑之语，只能唯唯称是。
阮晓露观察这些商人们五光十色的面孔，忽然起了调戏之心，笑道：“俺们这群兵马的本事，你们就算不曾亲眼见到，想必也听说了。梁山好汉个个身怀绝技，随便教你们一招，日后都受益无穷，更能保财保命……”
一群商贾脸色黑成锅底，又不敢发作。难道是要拿什么“武功秘籍”来交换？这跟诈骗有何区别？隔行如隔山，你们觉得价值千金的神功，我们也不需要哇！
“……当然，这些功夫都是俺们的看家保命本事，多少钱也不能外传，甚憾甚憾，”
商人们长出一口气，连忙跟着表示遗憾，然后东拉西扯，说什么道上艰难困苦、自家老小都等着吃饭，诉了一阵子苦。然后说既然朝廷负责你们吃穿，咱回去一定想办法通通关节，请朝廷增发饷银，让诸位义士都买得起东西，云云。
说了半天，反正自己是肯定不肯吃亏的，由官方买单是最好的。至于他们回去之后到底会不会呼吁此事，那就鬼知道。
阮晓露笑盈盈，继续道，“所以我思来想去，既能以物易物，又不让大家吃亏的法子，只有这样……”
李忠乐呵呵起身，像发名帖似的，往每个人手里发了几张小小花笺。
商人们低头一看，都有点犯愣。
难道是传说中宋国的“交子”？
细一看，这“交子”未免有点粗糙。花笺卡片正中，印着一个铜钱拓印，上书“大齐通宝”四字 。角落里是一道潦草随性的签名花押，依稀能看出个“六”字。另有一个大红印章，是梁山保毅军的军政大印，盖住了拓印和画押的大半。
“宋国山东登州府左近的蓬莱，有大量优质盐场和海陆码头，天气好时，离辽国国境只两三日航程。”阮晓露道，“凭这张盐票，诸位可以当月官价的四分之一购买精制细盐，一张盐票可购二百斤。这算是我们保毅军送个大伙的一个小小纪念品。”
商人们面面相觑，摸摸手里的花笺。
“盐引？”
都知道宋朝茶盐官卖，商人向朝廷支付银两，取得盐引，才能合法贩卖食盐。这保毅军既非朝廷，也不是任何衙门，如何发得盐引？又有谁肯认？
“不是朝廷发的那种盐引，是私人票券。”阮晓露耐心解释，“凭它，可以低价购买食盐。诸位只需再跑一次腿。但大伙既是走南闯北的行商，想必也不介意多跑几程路。”
商人们你看看我，我看看你，一肚子问号打架，不知先问哪个。
一个契丹富商眯着眼，心里计算一番，不信道：“小人汉话不佳，误解莫怪。姑娘方才说，是以四分之一的宋国官价购买……”
“是辽国官价。”
阮晓露此话一出，一桌子商人都精神了。
“辽国官价！”
宋朝盐税深重，一斤盐能卖到百钱以上。而辽国鼓励商业，盐业管理得当，加上市场稳定，每斤盐只卖一二十文钱。近年战事频繁，物价上涨，但也超不过三四十文。所以常年有人走私辽盐入宋，让宋朝官员很是头疼，甚至因此放开河北榷盐，抵制辽盐的倾销。
刚才这阮姑娘放大话，说以官盐四分之一价格进货，众商默认她指的是宋朝官价，估算之下，颇觉有利可图。没想到她竟而以辽国盐价为锚，那不相当于白送！
那契丹富商反倒不太信：“那盐场管事能答应？”
几文钱一斤的盐，谁卖谁亏本。
阮晓露笑而不语。其实李俊旗下的盐场多半都推广了晒盐，成本降到煮盐的几十分之一。就算几文钱一斤售出，也依旧有的赚。据说盐田附近归附百姓都已过上了吃盐自由的生活。阮晓露提出的“辽盐四分之一”售价，虽然比盐帮平时定价略低，但他们既然想要扩大销路，那就得稍微让点利，不能算她坑人。
旁边一群倒酒喽啰不忿，七嘴八舌道：“怎么，瞧不起俺们梁山的信誉？”
几个商贾连忙澄清：“不敢不敢，小人们谨慎起见，多嘴问一句。”
说归说，几人交换眼神，哪敢相信什么虚无缥缈的“江湖信誉”。
真有那么阔气的盐场？真的能从海上直达？真的会有人等在那里，卖盐给他们？那里产的盐，不会涩得不能吃吧？……
此时忽然帐门掀开，几个女真奴仆探头探脑。
乌老汉赔笑，探进半个脸：“我们乌烈郎君听闻这里开宴，特来凑个热闹。”——
灰菜踱着方步，拣个空位坐了，跟阮晓露和几个商人略略点头，让人给自己斟了碗酒。
女真人自古在苦寒之地渔猎为生，过惯了物资极度匮乏的生活。于是形成习俗，谁家宴请客人，路过的见者有份，谁都可以进去吃喝一番，主人家不可吝啬拒绝，否则遭人指点。
灰菜不知从谁那里听说阮姑娘弄来了烤驼峰，他自从担任观察使以来，许久没吃这等珍馐，当即食指大动，不请自来，拔出手刀割了一块白颤颤、滋滋冒油的骆驼脂肪，洒上盐，津津有味地大嚼起来。
阮晓露赶紧表示欢迎：“随便吃。乌老丈，替我问问他最近过得还好吗？”
灰菜眼里只有驼峰，有一搭没一搭，勉强跟她聊了几句。阮晓露忽然把话题引到碗里的辽盐之上，道：“这盐又细又白又纯，算是上品了吧？”
灰菜咬着一块驼峰肉，显出怒容。瞧不起他们女真人咋地？
“这算什么？我吃过最好的盐，白如珍珠，细如雪末，入水即化，入口即溶。平日行军打仗，只消带拳头那么大一袋，就能吃上好几个月……”
他描述得细致入微。对面几个商人都是多语种人才，灰菜还没说完，他们都听懂了，却纷纷笑起来。
“郎君，大金国物产丰富，就是不产盐。您有这么精贵的盐，赏我们些可好？”
虽然两国停战，但几个辽国商人的语气还是夹枪带棒，意在讥刺女真人低等粗劣，不配用好东西，只会吹牛。
灰菜粗眉一竖，按捺不住，唤奴仆取来一个小瓷瓶。
“让你们见识见识！”
瓷瓶里倒出一小撮雪白的盐粒，落在粗劣的木盘子上，好似最纯净的雪山之巅。几个辽国商人看得双眼发直，不敢用力呼吸，唯恐将那盐吹走一粒半粒。
虽然和宋国盐帮的走私活动早就停了，女真平民百姓吃盐愈发困难，但灰菜和其他皇族子弟还是私下截留了不少南国细盐，供自己日常享用。
当然，从登州走私过去的食盐，质量也参差不齐。灰菜手里自然是最优质的一批。
他豪气地指着那巴掌大的小盘子：“赏你们了！拿来佐餐吧！趁热！”
“瞧见没，有据为证。”阮晓露给他帮腔，“这就是我说的那个蓬莱盐场的盐嘛。当初作为礼物，送过他们的。”
含糊其辞，同样规避了盐马走私的事。
灰菜赞许地点头，刀扎了块烤驼峰：“你也来个。”
阮晓露：“……”
恩将仇报。
不过几个商人可是听懂了。他们可以不信阮晓露所言，对面的女真将军可是个大活人凭证，证实了蓬莱盐场的存在，以及那里盐产的超乎寻常的质量。
灰菜吃饱喝足，抹抹嘴，例行公事地谢了主人款待，抓起那装盐的小瓷瓶，拍拍屁股离开——
一桌子商人可都沉默了，眼里闪动着跳跃的光。
按这位阮姑娘画的大饼，他们要冒巨大风险，给义军输送生活物资，换得非法“盐票”若干，然后寻船渡海，跟宋国私商进行非法走私交易，买来食盐，再动用关系渠道，非法售出，方能兑现自己输送物资的报酬……
不确定性因素叠加，风险不敢想象。唯一有利可图的地方，就是这盐价格极低，几近白送。
而且品质超乎世人想象。一斤能顶好几斤粗盐。商人们万分确定，就连他们太后吃的贡盐，都没有这等精细。
商人心思转得快，有人当即开始盘算：如此优质的食盐太惹眼，一旦流入市场，估计很快会被官府请去喝茶；但如果和寻常食盐混在一起，一比一，甚至一比三比五，味道马上就能突飞猛进，而且寻常人也看不出其中玄机。这将成为他的独门商品，别人——除了在座的诸位——谁也模仿不来……
这几张小小盐票，如果利用得当，其价值远远超过他们该收的那点货款……
他们没学过现代金融学。如果他们晚生一千年，就会意识到，这位阮姑娘给他们提供的“盐票”，其实便是一种期权：买方付出一定的代价，享有在特定时间内、依特定价格，买入一定数量标的物的权利。
届时，他们可以选择履约以赚取利益，也可以放弃这个认购权利，风险降到最低，还可以将期权转卖，把风险转嫁给别人；而对面的“卖方”，则无论如何都有履约的义务。买卖双方的权利义务并不对等，对买方——也就是商人们自己，其实是十分有利的。
阮晓露余光扫过众人脸色。她也没修过什么经济金融，但她的思路很简单：既然义军的钱袋不足以购买物资，那就想办法变现己方的信誉和人脉，进行资源置换、转移支付。
她记得课本里讲过，假如有多少多少的利润，资本家就愿意冒多大多大的险。利润足够，他们老婆孩子、道义良心，都可以卖。
当然，眼前这些商人还够不上资本家，甚至有些人举止颇为淳朴。但他们既然经商，核心逻辑便是逐利。只要她利润给得足够，肯定有人愿意铤而走险。
终于，先前那汉商干巴巴地叫道：“这不犯法吗？”
“不不，咱们都是守法之人，您千万别想岔了。”阮晓露大惊小怪，“实话跟各位说，我这盐票只是个小小的纪念品，分发给诸位，以感谢你们运送物资之情，并没有 鼓励你们买卖私盐的意思。维和协议里也没禁止我们跟商贾互相交流、互赠礼物，对吧？那蓬莱盐场乃是违法私营，这个确实。不过几位都是大辽子民，跟宋国私商在海面上做些买卖，只要不让官兵撞见，那也不会有任何麻烦。至于诸位购得这盐，去哪销赃……哦不，去哪贩售、如何出手，相信诸位也能找到安全合理的渠道。在这方面你们比我们内行，大家各显神通，我们不知道，不打听，不议论，不干涉。”
李立咧开大口，笑着补充：“大多数商贾都不敢踏足缓冲区一步，诸位不畏风险，来跟我们做生意，已经是百里挑一，想必不是墨守成规的人。”
周通低声道：“就算你们懒得跑，辽国那么大，盐商也多，肯定会有人出大价钱买这个盐票。你们千万别胡乱出手，一定得谈个好价……”
那契丹富商一拍桌子，叫道：“我不干！把另外一半现银结给我，这事我保证不往外说。”
阮晓露微笑：“好说好说，肯定不会强迫各位。来，饭也吃差不多了。咱们进帐去谈。”
几个喽啰放下酒坛，凑上来，满脸横肉地笑道：“几位请。”
说是请，却把众位商人请进了不同的帐子。有人反应过来：“我们要一块……”
面对众多壮汉，微弱的抗议石沉大海。几个商人还是被分开，帐子里头早等着几个梁山头领——阮小二、阮小五、刘唐、何成、孙二娘……都是一身肌肉，一脸狞笑，跟刚才相陪的那几个完全不是一个风格，一看就是喜欢一言不合拧人脑袋的那种。
“哟，您来啦。”孙二娘热情地挽着那个契丹商人，抛了个穷凶极恶的媚眼，“怎么着，跟俺妹子谈得如何？”
那契丹富商身高八尺，肚皮盛油，穿个大皮草，整个人比孙二娘阔上一圈。但不知怎的，看到这汉家女子的笑容，平白心肝直颤。
“这，这个，”他兀自嘴硬，重复，“我不要什么私盐，我就要现银落袋，马上回家。”
孙二娘眼尾一挑，凶相毕露，这人不敢说话了。
“抱歉，余款没有，只有盐票。你要是不想要，只能自认倒霉，老娘派人安全把你护送出缓冲区。来人！”
“等等，”那契丹富商又慌又怒，“没个商量的啊？”
眼前的客户肌肉太壮，威压感太强，确实没什么讨价还价的资本。不过，从他启程前来运送货物之时，就做好了亏本而归的准备。至少对方并非蛮不讲理，还让他拿回一半的钱，不至于喝西北风回去。
他小声说：“你们就不怕我去出首举报……”
“谁管你，阮姑娘都研究过了，没有律法禁这事。”孙二娘嗤之以鼻，“再说，老弟，我看你生得眉清目秀，是个本分人，今儿提点你一句：你想今儿清清白白的出门，没问题；可跟你同来的那几位客商，可是都接了盐票，打算干笔大的。若你去官府出首，举报那几位走私食盐，而你，跟他们一道来，一道走，偏你是守法顺民，不曾与他们同流合污——你觉得当官的会信吗？”
孙二娘笑语盈盈，声音温柔舒缓，好像真是在跟人推心置腹。
但那契丹富商听了，登时毛发直竖。就连头顶髡发剃光的部分，也隐隐觉得发茬一根根立了起来，不由用骂了句契丹粗话。
——不管他今日接不接受这盐票，他已经说不清了！
这才悟到把几个客商分隔开来的用意：谁都不知道其他人到底会选择守法还是违法，于是谁也不敢去向官府告密，唯恐自己也惹一身腥。
进一步想，就算自己规规矩矩，誓不堕落，可如果日后别人走私事发，自己势必也受牵连。到时自己钱也没赚到，还枉担个犯罪的虚名儿，多不值当！
孙二娘侧眼观察这契丹富商的脸色变化，心里暗笑：小六妹子这招攻心之术，对胡虏也挺管用的哈？
阮晓露自从前阵子经历了梁山投票风波，就悟出了一个屡试不爽的道理：凡事只要付诸匿名，就会生出猜疑和不信任，就容易把控人心。
就像经验老到的捕快会将犯人分别审讯，故布疑阵：他们都招了，你还嘴硬，你傻呀？
其余几个帐子内，其他客商也都经历着相似的心理考验：要么任凭义军赖账，要么拿盐票抵账。向官府报案？先想想自己能不能全身而退。
许久，那契丹富商强颜欢笑，道：“反正这浑水已经蹚了，只盼你们莫要出卖小人。”
孙二娘大喜：“老弟说什么话。出卖你，我们有啥好处？是大辽给我们封赏，还是大宋夸我们能干？”
说着，热络地把他一揽，来到小桌前面：“空口无凭，你在合约上按个手印。”
那契丹富商闯荡四方，本来就有不少灰色生意，也不是那等迂腐怕事的人。事已至此，也就不再纠结，仔细浏览了新的供货合约——亦是天下头一份期权合约，重重的按了个手印。
新供货合约的内容比原先的要复杂些：首先，约定义军成员所需的货品——茶叶、猪肉、蔬菜、大葱、丝帛、刀剑、甲胄之类，如何发布需求，如何定价，如何交易，如何运送。然后又约定，义军除了给付现银及铜钱以外，也可以拿“手工特产”来以物换物。各种支付方式的具体比例，商贾们可以提出偏好，但总体是义军说了算。
孙二娘笑靥如花，送他出了帐子。见其余几个客商也各自出来，个个神态忸怩，大拇指上都带着红红的印泥色。
大家互看一眼，心照不宣。
第 271 章
阮晓露目送喽啰送走客商, 自己提笔给盐帮写封信，通报附送“盐票”样品一张，通报了义军这边的新举措：凡有辽金客商持盐票前来进货的, 请按约定价格数量出清。务必海上交易，尽可能保证客商的安全。
这么着, 盐帮的销路扩大, 量产的精盐销往远方，避免在附近倾销, 引起价格波动。官府也更不容易追查。虽然价格可能比往日低了点儿，但阮晓露相信李俊和底下人能算清这笔账, 不会介意她擅自打折。
这以后, 再有客商前来贩南货, 都和他们介绍“盐票”, 以此抵货款。客商当然反应不一, 有欣然接受的, 也有坚决不要的。对于后者, 按规矩请进小黑帐, 一通威逼利诱，最后也都妥协——
没俩月，当初拿了盐票的那个契丹富商又来了, 穿一身更华丽的皮草，换了个金腰带, 而且身后还带了几个跟班，拉了十几大车的物资。
阮晓露赶紧派人上去迎。那富商别的话没说，只道：“这次的报酬, 小人不要现银，全要盐票！”
阮晓露笑道：“这么快就出手啦！老哥本事不小。”
“娘子的信誉果然过硬, 那盐场管事二话没说，就给了最好的货，”那富商急冲冲地指挥人卸货，一边悄悄告诉她，“我有朝廷特许的经商文牒，本就可以合法往来宋朝官港。在船上悄悄开几个私舱，贿赂一下官员，不是小人夸口，我在南边还是颇有些人脉，哈哈哈……”
阮晓露嗤的一笑，又忙作严肃状：“什么？风大，俺没听见！老哥别忘了，你如何处置那‘礼物’，跟俺没关系哈——这次带了什么好东西？”
一个月内，另外几个得到盐票的商人也先后返回，一个个满面红光，浑身上下写着发财。一进军寨，水也来不及喝，不约而同问：“盐票呢？这次还有吗？”
商人们各显神通，有亲往蓬莱、偷带盐货的，有托在宋亲友代购，然后在榷场官价卖出、三七分账的，甚至还有人直接把盐票卖给宋国的二道贩子，资金回笼飞快，马上又回来讨盐票。
当然，也有拿了盐票、一去不返的。后来蓬莱盐场托人带话，说有辽商大批复制假盐票，妄图不当获利。当然被盐帮识破，人狠狠修理一番，没收了随身所有的财货。这辽商自知理亏，也不敢闹大，灰溜溜地回乡种地去了。
阮晓露赶紧又加了个新举措：给每个交易盐票的辽商开具“介绍信”，信上用暗语写明他所持有的盐票数量，供盐帮朋友们比对，以杜绝造假糊弄之事。
很快，义军所需的物资全部补满，甚至还多出不少。阮晓露紧急控制盐票发放数量，将几个听话的商人抬为“特许经销商”，其余人一律不准染指盐票，以免失控。
………………………………… …
在异乡的新营寨里，大家手头终于又宽裕起来，不至于每天钱袋空空。阮晓露也抽空宣布了这个新举措，但大伙多是粗人，搞不懂这些门道，也懒得弄明白，只知道小六姑娘有本事，让自己的生活水准大大提升。每日屯田干活巡逻戍守，也就更有精神头，甚至开始摆阔，拿自己的口粮赠给饥民，博得满乡好名声。
物资换盐票的买卖规模有限，阮晓露算算，应该不至于引起辽国官方的注意。就算有持盐票的商人被盘查，只要他不说，谁也不知那“盐票”是干什么的。再说，辽国境内本来就不缺私盐贩子，商人们也不缺相关的经验。
很快，在这篇属地争议、辽金两不管的“缓冲区”，巡逻的是南国民兵，通行的是梁山乡约，大路两边支起一个小小的贸易集散站。当地各族百姓也都习了简单汉话，闲时能来帮忙干点活，挣些柴米回家吃用。
辽金两国的“观察使”也时时带来关于政局的新闻。虽然两人各执立场，叙述有所侧重，但大体上，还是传递了这样的信息：由于缓冲区的建立，两国的关系逐渐解冻，不似刚停战时那般剑拔弩张。前阵子辽国小皇帝庆生，金国还派使臣送了点礼，辽国也回了礼，至少表面上成了友好邻国。
当然，和平并不代表生活富足。从缓冲区望向辽金腹地，大部分地区依旧是一片焦土。春夏之际，日光和暖，土里生出青草繁花。偶尔有面黄肌瘦的牧民，带着同样面黄肌瘦的牛羊前来扎帐，吃光了一片草地，立刻又打包离开。
在义军众人刚刚开始觉得生活有点单调之时，又来了一桩陌生的挑战。
一日夜半，星光璀璨，忽有锣声急响，红灯挑高，表明有人越境。梁红玉带领的值夜小队迅速出动，星光下摧枯拉朽，顷刻间俘虏了十几个。拉到火光下一看，才发现这些人不像是敌军，更像是平民，垂头丧气地跪成一片，地上丢着削尖的木棍，马背上驮着破旧行囊。
梁红玉又是惊奇，又是迷惑。唤来通译询问一番，原来这些都是金国百姓，土生土长的辽东生女真，以前极少离开自己的部落领地。
女真社会实行猛安谋克制度，部落军户平时游猎，战时征掠，全民皆兵，男性成员皆受军事训练。这些人会骑马会拼杀，但军事素养不高，当兵不够格，又无首领统帅，碰到训练有素的梁山义军，毫无还手之力。
梁红玉见他们形貌干瘦，实在可怜，先不忙审讯，命人端来头天剩下的冷饭，先给百姓热热吃了。没等锅热，几十人纵身扑上，左右手流水价乱抓，一大锅高粱米水饭被刮得一干二净，连个糠壳都没剩下。
此时林冲、阮晓露等首脑人物闻讯赶到。互相看看，都觉得有点棘手。
“协议里明确规定，咱们维和义军有责任打击偷渡，确保没有可疑人员越境。”阮晓露为难道，“怕是得把这群人请回，让他们从哪来回哪去。否则就是违约……”
梁红玉眉头紧锁：“那也太不近人情了。不是在家乡活不下去，谁肯背井离乡，冒性命危险跑去别国？”
“如果是偷渡寻活路，”岳飞忽然道，“为何越境的都是壮年男子，他们的老人妇女小孩呢？”
一句话指出盲点。
“再审。”
阮晓露忽然想起一事，拽过一个喽啰，小声吩咐：“那个金国观察使，灰……乌烈将军，你去他帐里看一下，如果醒了，想办法编个因由，别让他出……”
话音未落，灰菜怒气冲冲地闯了进来，嘴里咒骂，拔出腰刀，朝着离他最近的偷渡百姓就砍。
一群壮汉连忙架住：“哥们息怒，都缴了械，手无寸铁，又是你家的子民，砍他作甚？”
“良民？”灰菜怒极反笑，“彼辈背弃故土，投效他邦，无耻之尤，当诛！”
跟梁山人众朝夕相处几个月，灰菜的汉语水平终于有所进步，至少这句话大家都听懂了，登时有点语塞。
人口是国力之本。不管在何时何地，哪个国家，“叛逃他国”都是重罪。如果像段景住以前那样，只是流窜各国，谋点小利，也许还情有可原；但如果这些百姓打算一去不回，在辽国耕种、放牧、繁衍，甚至服役、纳税——那就是板上钉钉的死罪，灰菜要砍他们脑袋，完全有理有据。
“不知者无罪，”阮晓露劝，“他们兴许还不知道大金独立成国了呢，以为还跟以前一样……”
灰菜只是冷笑，道：“汝不忍动手，则送归我国，我军自会处置。若姑息其行，今日走五人，明日走十人，起视四境，我大金国岂无人哉？”
说着命令从人：“带走！押回去！”
偷渡百姓面如土色，战栗挣扎。阮晓露不忍见他们无端被害，让乌老汉低声提点：“快说你们不是去移民的！就是到对面去做点买卖，偷点东西，天亮就回！”
有机灵的偷渡百姓先反应过来，跪在地上连连磕头，说自己不是要搬家，就想去对面辽国做买卖。
寻常百姓非商户，理应本分在家乡从事生产，私下贩货也是违法。这些百姓开始不知自己是“偷渡”，只道是打击私商，因此咬定自己只是要搬家；及至发现搬家才是死罪，又赶紧改口，说自己意在走私，实无叛逃之念。
“做什么买卖？”灰菜不信，以女真话训斥，“咱们女真人勤劳能干，生活所需都能自给自足。就算需要瓷器茶叶，为何不去榷场，非要私行？”
有大胆的百姓昂起头，孤注一掷地说：“瓷器可以不用，茶可以不喝，但自从战事一停，我蒲卢毛朵部和周边乡亲就吃不起盐。榷场商人带来的劣质粗盐，六张熊皮、十张虎皮或一只海东青才能换一袋。部族人民也因吃不到盐，屡生重病，无法射猎作战，甚至只能煮盐碱土、碎岩石、甚至泡马粪、铲厕墙，苦不堪言。我们听说辽国契丹人手里，盐价贱如粪土，家家腌肉腌菜，仓库里的细盐一百年吃不完。因此乡亲们推举我等，冒险前去探他一探，如能带回些许，便是救了部族乡亲的命……”
他越说越激动，以至于跑到灰菜面前点点指指，布满细纹的眼角横流出泪。
灰菜一张脸沉下，眼看乌老汉正在叽叽咕咕，给阮晓露等人同声传译，蓦地大怒，喝道：“住口！”
家丑不可外扬，看这些人把新兴的大金国描述成什么样子！
但阮晓露已经听懂了，惊讶道：“是只这个部落缺盐，还是全国都缺？你们的盐场——”
说到一半，悬崖勒马。金国在辽东仅有的那几片盐场，灶户不堪虐待，早渡海走线跑到山东去了。这可不能说漏嘴。
她改口，“……什么事不能想办法，俺们也可以组织人道主义救援呀！”
灰菜很有志气地答：“事未至急，毋庸助力！”
阮晓露不信：“真的？”
最忠诚的部族百姓都铤而走险，金国的盐价得涨成啥样？
灰菜瞪她：“关汝屁事。”
她耸肩：“既然不是叛逃，只是做点买卖，那也不是啥大罪咯？”
灰菜咬牙半晌，道：“彼众人者，依据协议，其当归还我国。吾当网开一面，赦其死罪，以示仁慈。”
他退了如此一大步，义军方面也要领情。于是安排将一群百姓遣返，看着军士解开绑绳，让他们蹒跚离去——
这些百姓还不是第一波。不到半个月，义军又截获一批偷渡的，来自另一个部族。他们老早就投靠了完颜部，一直在城里过着奴仆成群的奢靡生活。可近来盐价攀升，贵如黄金。他们积攒的财富迅速耗尽，也只好派出家奴，带上人参毛皮，打算去辽国的熟女真亲戚那里换点盐来。
那几个家奴却也不老实，商议之下，干脆携货潜逃，打算趁着战后人口普查未及，奔向自由生活。
也有从辽到金、反向偷渡的。抓过来一搜身，胳膊大腿、前胸后背，满满当当贴身塞着一袋袋的盐。全搜出来，好好一个胖子成了瘦子，整个人掉了五十斤。
审讯得知，原来这人虽在辽国营生，老父老母却留在金国地界。他打听到金国人吃不起盐，孝心上头，打算偷偷给父母送去一些 救命的盐——当然，再顺便卖上几斤，挣个路费。
毫无意外，这些人都被义军卡哨截在边境，面如死灰地遣返回去。
大金建国以来的第一个严重危机，就这样无声无息地降临了：不是外敌入侵，也不是内部争斗，而是简简单单的两个字：盐荒。
金国食盐不能自产，战前也只能靠掳掠、走私、以及辽国时有时无的赏赐。如今战后秩序重建，从宋朝走私的路堵死，掠来的少数盐田破坏荒废，无人耕种，库存告急；辽国更是趁火打劫，趁机提高食盐出口价格。当然理由冠冕堂皇，说几年战争下来，我们大辽也民生凋敝，百废俱兴（全赖你们），做买卖不是做慈善，总得让我们有钱搞建设。
若在以往，女真人资源匮乏之时，大可出门抢掠一番。可如今有个停战协议悬在头顶，还有一群维和义军虎视眈眈，随时准备收拾不听话的。抢夺掳掠就不太现实。
人缺了盐，短期内尚不见严重后果，顶多是身体无力、精神不振；可若长期电解质不平衡，那可是要命的。
过去几年对辽作战，抢掠物资无数，极大地提升了女真部落的生活水平；如今由奢入俭，上代人能吃的苦，这辈人觉得难以忍受，不满之声甚嚣尘上。
冒险越境寻找食盐的金国百姓越来越多，又一个接一个的被遣返回国。梁山众人生出不忍之心，想要资助一二，可惜也爱莫能助。大伙只有盐票，没有多余的盐。那盐票要到千里之外的登州去兑现，寻常百姓没有这个能力和本钱。
到了夏季，就连灰菜也不得不承认了国内的缺盐现状。他悄悄找到阮晓露，问她有没有渠道，可以弄到像以前一样的食盐。
“你们那个张大人几次提醒我国，不可走私宋盐，我们敬重贵国君臣，一直如约遵守。”灰菜令通译告诉她，“你可有其他渠道，弄到上好食盐？价钱好商量。”
第 272 章
阮晓露觉得这事有点棘手, 干笑道：“乌烈王子啊……”
对面的女真大汉脸色一沉，不满地瞪着她。
“哦对，该叫你的汉名——叫什么来着？”
灰菜如今有了汉名, 叫做完颜宗朝。维和协议约定，辽金停战以后, 宋朝派遣文人数名, 去帮助女真人创造文字、教授礼法制度。这些人到了北国，第一桩文化冲击就是名字：堂堂皇帝皇后、皇子皇孙, 起名居然是什么灰菜、野猪、锅碗瓢盆、豺狼虎豹……成何体统！
于是大笔一挥，给完颜家族每个人都起了汉名, 每一个字都经过精心挑选和深思熟虑, 承载着深厚的文化内涵。金国官方也很欢迎这一举措。文人酸腐, 不合胃口。让他们每天趴在字书里起名, 总比让他们对着自己的传统文化指指点点的好。
灰菜收到来自家乡的口信, 得知自己的响亮汉名, 当即命令书吏修改所有文件, 并且日日习练书写, 恨不得拿个大喇叭通告四方：老子如今是文化人了！
当然，若有人不巧忘记此事，必定也会招来一顿来自文化人的拳头鞭子。
阮晓露身份特殊, 今日偶然健忘，只是被瞪一眼, 已经算是王子开恩。
她望着这位突然文雅起来的宗朝王子，心里琢磨：他嘴上说得好听，说是“遵守协议, 不再走私”，其实是因为宋金不接壤, 盐马走私全靠海路。而据探子报称，近来渤海之上宋辽贸易活跃，不少辽国商人持合法文牒，前往宋朝登州港贸易买卖。如此一来，女真人若要海上走私，船只无所遁形，马上就会被辽人发现，报告给朝廷。
而如果金国单方面违反“维和协定”，那么梁山维和军马有权撤出。如果缓冲区没有这些硬汉顶着，就算战火不起，也会有大量百姓逃亡境外，给金国造成不可估量的损失。
权衡之下，这宋盐还是暂时别吃了。
宗朝和阮晓露相处日久，也知道她整合资源本事多多。但却不知道，求她办事可是要花军功券的。
对于外族友人，阮晓露发扬风格，这次没管他要军功券。不过她想了想，还是为难：“夏国的池盐不错，产量也多。可你要是跟他们交易，运送成本就是天价。而且我也不认识那边的人。”
她注意到，宗朝携带的上等精盐，最近也已经告罄。以前他总是随身带瓷瓶，吃饭时煞有介事放到桌上，自己给自己带盐。近来这瓷瓶也不知哪去，他开始跟别人一样，吃统一供应的辽盐——虽然质量也不错，但由奢入俭难，吃得他浑身不得劲，脾气也愈发暴躁。
宗朝见她答得天马行空，捋一捋自己的小辫子，焦躁道：“汝当深思熟虑之！”
阮晓露微微抬眼。第一，给大金国操心民生，这不是她的职责；第二，虽然宋金现在挺友好，但毕竟有个膈应人的平行历史。基于女真人出尔反尔的性格、以及野蛮落后的社会制度，她还不敢半路开香槟，现在就跟女真兄弟携手齐心。
当然她不敢直说“就算有办法也不告诉你”，只循循善诱：“这是你们国内的难题，最好你们自己应对挑战。若是你能帮朝廷排忧解难，大皇帝必定喜欢，日后看重你。否则，只知倚靠外人，每人念你的好，国家面上也无光啊。”
乌老汉顿了顿，把她这话翻译了一下，大概换了个温和谦卑的口吻，听得宗朝微微点头。
然后他拍拍手，几个奴仆鱼贯而入，手里捧着大盘，盘子上叮当玲珑，堆着黄金珠宝。
阮晓露吓一跳：“这还没到发饷的时候呢吧？”
“汝若能助吾一臂之力，当有重谢以报。”
灰菜——哦不，宗朝老兄这汉话水平与日俱增，说得既得体又诚恳，言毕朝她一揖。
阮晓露却平白觉得有点冒汗。这个文质彬彬、满口诚意的宗朝，比当初那个朝她亮肌肉、爆粗口的硬汉灰菜更难缠。
“贿赂我？”她笑道。
这“观察使”不安分，本意是监督维和军马，到头来还想亲自上阵搞走私！
辽国有意打击金国经济，不断炒高榷场盐价，而宋国官盐价格不用炒，一直居高不下。想从辽国走私呢，“缓冲区”和一队彪悍兵马挡住了去路；从宋国走私的海路也断了。
对于女真来说，眼下唯一的选项，就是贿赂维和义军高层，给他们开个方便之门，直接通过这些南国江湖人士来走私。
宗朝一努嘴：“此金可购牛羊万头，奴婢千人。吾可遣人佐汝治产，使汝为辽东巨富。”
言下之意，若她嫌这些金银惹眼，他可以给她换成“境外资产”，还能让人帮她打理收租。
阮晓露默默看着那些金银。以女真人的冶金技术，做不出这么好的成色。约莫都是过去几年从辽国抢的。
她叹口气。别的江湖大哥给她赠点赃物就算了，你一个堂堂大金皇子，也拿赃物糊弄俺，真把俺当洗钱中心。
“只消付出牛羊万头，奴婢千人，”她笑道，“就能让全国人民吃上好盐，您果然会过日子。”
不知是乌老汉翻译有偏差，还是宗朝鲁直，反正他没品出她话里的讽刺之意。他呵呵笑了半天，授意乌老汉回答她：“全国人民？我完颜部建立了女真自己的国家，让各部族人扬眉吐气，免遭契丹奴役，已经对他们恩重如山，难道还管他们吃盐？你只消为我们完颜部的贵族血亲输送细盐，由我来牵线。其余的平民、奴婢、别部百姓，让他们自己想办法。你放心，他们都住在偏远地方，不会闹到你我面前的。”
北国的夏天居然也有蚊子。宗朝说完，啪的一声，拍死手背上一只大花蚊，弹掉蚊子尸体，若无其事地舔了舔带血的手指。
对女真人来说，盐分珍贵，血液里也有盐，绝不能浪费一滴。这是长久以来的习惯。
阮晓露和乌老汉对视一眼，都假装没看见，尊重异族习俗。
宗朝笑问：“汝意何如？“
此时一个喽啰在外禀报：“阮姑娘！大辽的段将军等你半个时辰了。”
阮晓露这才惊觉，一跃而起，笑眯眯地告罪：“哎呀，俺跟段兄说好了，今儿他教我驯马。你说俺这记性，咋忘了呢！”
宗朝脸色一变。他在偷偷贿赂义军高层走私盐货，辽国观察使就在外头等着？
也不告诉他一声？
但凡那姓段的倾耳一听……
阮晓露：“抱歉 哈，先走了。这金银你先留着。”
其实宗朝派人约她单独交谈之时，她就觉得对方态度鬼祟，因此临时找个由头，把段景住也约了来。两国观察使互相牵制，不让宗朝造次。
她大步跨出帐门，赶走一只嗡嗡的蚊子，自语：“真不忌讳吸血啊你们。”
虽然中原王朝统治阶级也拿百姓当韭菜，但至少有个儒家礼义的政治正确，知道得人心者得天下，也有载舟覆舟、民贵君轻一类的警句。士大夫阶层更是形成共识，谁让民众吃饱饭，谁就能青史留名。张叔夜便是此类之人，阮晓露尽管时常心里嫌他老封建，但还是积极主动地跟他合作。
辽国汉化程度日益深厚，也学去了不少精华。答里孛消灭异己、屠杀宗亲之时，也知道网开一面，赦免无端牵连的中下层官吏和百姓，释放奴婢，减免赋税……给自己赢得仁慈之声誉，以致不少百姓拿她当菩萨。
只有这帮女真兄弟，思想认识还根深蒂固地停留在奴隶制，理直气壮地昭告天下，除了我完颜家亲戚，别人的命都不是命，连个样子都懒得做。
真给他走私了细盐，绝大多数女真人肯定无福享受不说，这盐他多半还要囤积居奇，制造更多的奴隶供自己驱使。
阮晓露看段景住驯了一会儿马，相辞以后，把金国方面试图通过义军走私盐货的事情汇报给几位高层。大家的态度和她一样：虽然咱们有渠道，但这口子一开，义军信誉全无，不仅江湖上声名扫地，而且也会失去各国朝廷信任，后患无穷。
林冲发愁：“他既有此意，一次试探不成，定然会去游说其他兄弟。万一有意志不坚之人为利所诱，那就是全军隐患。偏生他还是金国观察使，咱们得罪不得，不好翻脸。”
顾大嫂大大咧咧笑道：“这个好办！我去给他们卜个卦，打消他这念头就行了！”
阮晓露忙道：“今日也卜卦，明日也卜卦，小心穿帮。”
顾大嫂尝到当假萨满的甜头，几枚制钱比嘴皮子和拳头都好使，遇事就想露一手。但阮晓露比较谨慎，觉得她这“神通”不能滥用，还是留着关键时刻救急的好。
阮晓露忽道：“咱们在这里驻防多久了？”
众人七嘴八舌：“快半年了。”
随即理解她的意图，纷纷笑道：“过不多时，就要换防。到时候新来一批兄弟，那灰菜还得重新认识，重新笼络……啊，不对，他们观察使说不定也得换人，毕竟这儿的日子苦，不能老安排一个人出差受罪。”
众人大笑，纠正：“人家现在叫宗朝，叫错了，小心挨鞭子。”
此事不足为虑。
不过阮晓露还是提点大家：“谁都别把这事告诉宗朝老哥，免得他恼羞成怒，怪我不给他保守秘密。”
大家道：“这个自然，不用你说。”
*
此后一段时间，宗朝几次跟阮晓露提了这个话头，都让她找机会搪塞过去。当然，她也征求过义军队伍里一些经验丰富之人的意见，本着人道主义的精神，向宗朝提过一些替代方案来缓解金国盐荒：比如，可以让利于民，在缓冲区开设中立榷场，运送食盐至彼，让女真部族前来以成本价购买。此地天高皇帝远，此事又无关宋朝利益，大宋的皇帝老儿多半懒得管，如果顺利，几个月就可以建立一条人道主义物资运输链。
宗朝去信跟几个兄弟叔伯商议过后，不同意。理由是大金国地广人稀，许多部族住在几千里外。他们都千里迢迢的赶来买盐，不事生产，那谁来打渔捕猎种田纺织……这日子还怎么过？如果真要设立这么一个榷场，不如由他完颜家族出面，派人统一采购，统一发放……
阮晓露一边听一边冷笑：“俺们好心好意，冒着被控叛国的风险救济你们百姓，你们趁机搞垄断经营，巩固特权，这有点不地道吧？”
乌老汉全身一颤，绞尽脑汁，把她这番夹枪带棒的话译得亲切而友好。近来本国观察使和义军关系愈发尴尬，双方交流常有火药味，可辛苦了一干通译，逼得他们业务水平迅速提升，人人成了粉饰专家。
宗朝反唇相讥：“你们大宋不也是食盐官营，还来说我。”
阮晓露提醒他：“俺李俊大哥是干什么的来着？”
“……”
此路不通，阮晓露又提出：“你们大金国境内也不是没有盐场，只是无人耕作，都荒废着。我们义军队伍里有几个南方盐帮的成员……”
还没说完，宗朝神色立变，果断摇头。
“你们的维和协议上，规定军队不能进入大金国境。我们也不需要外国人在我国土劳作赚钱。”
要是放任“移民劳工”在自己的盐场里大展宏图，四舍五入不等于被殖民了么！
阮晓露赶紧说：“……哪能，他们也不适应北方的气候，就算你重金相邀也留不住。我是说，可以帮忙培训一批本地灶户。我牵线，你们适当给点报酬就行。只不过这事急不得，可能要等上一两年，才能恢复生产……”
她瞅着宗朝脸色继续不善，大约是觉得远水难救近渴。如果盐荒不能迅速解决，按照女真人的彪悍急躁的性格，那些松散的联盟部落迟早会离心解体，回到互相攻打、互相劫掠的蛮荒时节。
不过她也知道，社会民生的事情急不得。张叔夜曾和她随口感慨，说在大宋，国家政策都是以几年、十几年才见效，没有什么立竿见影的秘籍。当年王安石变法，就是太过急于求成，十几年想干上百年的事，结果弄得天怒人怨，适得其反。
同理，女真人想要登上国际舞台，和千年文明同台竞技，不求他们全盘汉化，起码得遵照文明世界的游戏规则，静下心来搞经济民生，思维不能总局限在“想要就抢”上。
于是她坚持说道：“……可一旦成功，你们便可食盐自足，国本无忧。哦对了，灶户虽是贱业，可不能压榨过甚，否则……”
宗朝蓦然脸色一沉：“否则像以前那些人一样，一不顺心就跑到你们宋国去吗？”
阮晓露微微一惊。辽东原有灶户一批批渡海南逃，这事纸包不住火，让金国高层知道是迟早的事。不过说到底，是百姓用脚投票，该羞愧的是金国方面，她才不心虚呢。
她打哈哈：“有这等事？我还是第一次知道。”
这个话题于是又无疾而终。
宗朝接连碰壁，也知此事棘手，自己不过一排位靠后的皇子，也不是核心首脑。这等难题，还是留给那些栋梁人物去解决，自己不操那心。此后他再也不提盐荒之事，有空就跑去林中射猎玩耍，摆明了消磨时间，等到任期一满，就回到上京去逍遥自在。
转眼到了换防的月份。正值新秋，黄叶纷坠，塞鸿齐飞。义军诸人纷纷打包行李，归心似箭。
第 273 章
江湖友人也都摩拳擦掌, 准备回家。原本参加义军就是出来见世面、攒资历，如今目的达到，开始思念家乡的父母妻小, 急着回去过中秋。
当然也有人选择再留半年。岳飞以其出众的组织能力，帮助当地百姓打击盗匪、垦田修路, 又因性格和善, 深受当地欢迎。百姓夹道情愿，请他再留一程。
梁山本寨送来第二批驻防名单。江湖友人依旧踊跃报名, 据说打了几场擂，才争取到了北上的名额。众人喜气洋洋地打包行李, 给继任的同伴收拾出营帐。
阮晓露带着几个肚里有点墨水的, 花两天时间写了一本备忘, 详细总结了当地民风饮食文化禁忌、与百姓打交道的经验、贼寇匪兵的作战风格、附近物产丰富的林场猎场、和辽金两国官员的相处之道……包括“盐票换物资”的具体方法, 让后来人少走弯路。
大伙分批启程。不一日, 换防军马来到。这次是由杨志带队, 浩浩荡荡, 从新修的大道上逶迤而来。杨志原本因为招安泡汤, 颓废了好一阵子。这次被兄弟们劝说，打起精神来执行任务，沿途碰到的官员百姓, 无一不对义军的维和成果交口称赞，杨志惊喜之余, 不觉疑惑：自己心里执念的“名扬天下”、“口碑载道”，不就是现在这个样子吗？
慢慢的，心结褪去, 觉得当维和将军，除了腰间缺个官印, 跟自己理想中的模样也差不太多。
临行之日，辽金各派几外事官员相送。两国官员见面，气氛不免尴尬。因为 从“缓冲区”左右看去，能清楚地观察到辽金两国的情况：辽国正在慢慢从战争中恢复，焦土上偶见炊烟；而金国那边依旧十里无人，野兽横行。原因也很简单，金国没有辽国那么雄厚的资源和经济基础，统治者们还没适应除了抢掠以外的可持续生产方式。
不过两国既已停战半年之久，互相见面时已无剑拔弩张。阴阳怪气几句，却不约而同地盛赞义军的工作成果。
只要花点小钱，就能得到一支得力军马，帮助自己守卫边境、维持和平。听说他们最近还开始自己筹钱发饷，简直是大宋良心。
新的两国“观察使”也完成交接。完颜宗朝好不容易能够回家，草草和几个义军首领告别，急匆匆跳上骏马，挥手道：“吾数月之猎获，不留自用，尽以赠汝辈矣！”
新来的一群人大喜。入住手续还没办完，先来一波入职福利。这些野味山东可没有。
（当然他们还没见识到北国人民的烹饪方式，否则一准笑不出来）
辽国派来的是政坛新星耶律大石，眼下官升三级，被太后派到边境来镀个金，堵一堵众人之口。他穿着紫色窄袖公服，看着那整整齐齐一屋子腌肉，失笑，请教阮晓露：“当观察使这么闲的？”
他参加过沙门岛和议，知道太后和这位参谋娘子私交甚笃，且不拘小节，于是对她也不打官腔。
一个契丹大官，汉语官话说的比许多宋人还标准。要是只听声音，不看形象，还以为是哪个梁山好汉流落北国。
阮晓露笑着回：“也就他比较胸无大志。开始还做做样子，关心一下民生，最近俩月，隔三五天就去打猎，有时候还在外头扎寨过夜。”
说实话，她是真不理解这些少数民族兄弟对打猎的执着兴趣，也许耶律大石能够共情一二。
耶律大石果然来了兴致，仔细看了看那堆积的野鸡野兔野鹿，忽然浓眉一蹙，问：“就他一个？”
“金枝玉叶，怎么可能。”阮晓露让喽啰端来迎客的茶，“每次都至少带五六个随从，十几匹马。他们……”
“不说了！说得我心里痒痒！”耶律大石哈哈一笑，精神十足，“一路行来，甚是无聊，今日好歹到了驻地，不知参谋娘子可否恩准下官，等到明日再正式上任？今天我也要痛快猎它一场！”
阮晓露：“……”
真是官升太快，人都飘了，跟上次那个谦卑能干的契丹书记官判若两人。
但人家态度良好，所提之事也不过分，阮晓露当即允诺：“好！今日无事，等交接过后，我派几人带你熟悉环境，你随便猎。”
说干就干。耶律大石当即点了三个随从，又请两个梁山头领作陪，简单披挂，带十几匹良驹，纵马而去。
留一干梁山义军苦笑。这帮北虏还真是秉性一致。打猎有什么好的？林子里的野味有农村养的猪肉香吗？
……
天色擦黑，耶律大石凯旋归来，箭袋空空，一身的汗渍和血迹。后头几个随从也疲惫不堪，强打精神，从马背上卸下大量野兽尸体，空气中登时充满毛皮和血腥味。
“下官献丑，”耶律大石微微喘粗气，将一碗热茶一饮而尽，道，“这些野味，与诸君共享，休嫌轻微。”
此时换防工作基本交接完毕，一群人得闲，围上来看。大家也都熟悉一些基本的契丹礼仪，别人和自己分享猎物，是友善的表现，于是大大咧咧道谢。
“哇，老兄文武双全啊！”阮晓露刮目相看，“——以后悠着点儿，缓冲区没那么多林场，当心破坏生态。”
区区一个下午，耶律大石在左近林场中猎获的战利品，堆起来，竟然达到宗朝所猎数量的一半。而宗朝这些猎物，则是两个月里勤奋狩猎，一点一滴攒下来的。
阮晓露想，不愧是天选贵胄，各项技能满点。
耶律大石忙谦虚：“下官出身微末，不敢当此夸奖。那位金国的宗朝王子才是人中之杰，当时我两国交恶，他骁勇善战，以一敌千，是我军不愿碰见的人物——不多说了，下官得去更衣。”
阮晓露还在琢磨他刚才的话。灰菜有那么厉害？
她沾沾自喜地想，再骁勇，水性不行，一切白搭。
为啥偏偏打猎拉胯呢？每天那么勤奋往林子里跑，结果效率不如耶律大石一个零头。
她心里漏跳一拍，笑容消失，扭身就去追耶律大石。
“壮士留步，等等！”她一把掀开他帐子门帘，“你说清楚，你方才去林中射猎，可是尽了全力？”
耶律大石若无其事地让随从给他卸甲，一边道：“下官惭愧，平日公事繁忙，无甚功夫精研骑射。不过，确是发挥出了平日的水准。还要感谢几位义军壮士的协助……”
“你觉得一个女真贵胄，”阮晓露毫不客气地打断他的场面话，“无事往林中跑，一待一整天，除了打猎，还能做什么消遣？”
耶律大石微笑道：“下官才疏学浅，与女真人交往不多，实在不知。”
阮晓露循循善诱：“你家太后又不在，没人管着你说什么。这里环境险恶，咱们虽非一国同胞，也得互助互……”
“参谋娘子，下官真的要更衣了。”耶律大石道，“我们契丹人虽然礼数欠点，也不能当着人面换衣裳啊。”
阮晓露焦躁：“告辞。”
谁喜欢看你换衣服啊？我还嫌这帐子里臭呢！
不过她也理解，不管是谁，一脚踏进“缓冲区”，都得恪守绝对中立。耶律大石身份特殊，更不能擅自妄言。刚才他故作任性，非要打猎，让她注意到猎物数量的多寡，产生合理怀疑——提醒到这份儿上，已经仁至义尽。
此时夜幕已降，白日的燥热褪入灰黑色山峦之中。宗朝已经走远，追是追不上了。
她当即披个衣裳，回到自己人营帐，挨个叫门。
第一批驻守义军大多已经随着统帅林冲开拔，只剩阮晓露和几个骨干人员进行后续收尾。
“出来出来，”她低声道，“个灰菜龟儿子把俺们当肥羊涮！”——
几个战友围坐一圈，秉烛夜谈。
“灰菜那厮，每次以打猎的缘由出去，不知去干什么，末了随便猎点野味带回来，欺负俺们汉人不常射猎，也不熟悉北国的林场环境，看不出他偷懒划水。”
阮晓露言简意赅地说了自己的怀疑：“而耶律大石眼睛毒，也是射猎的老手，一眼就看出宗朝的猎物数量不对。他有意带了同等人数的随从和马匹，亲自向咱们演示了一番，在这个地方，这个季节，一个骑射高手应有多少收获。”
何成睁大眼：“这个契丹人是个好汉，跟咱们毫无交情，就路见不平拔刀……”
岳飞纠正：“不管金人有何图谋，总不会是利于他辽国。他既然瞧了出来，当然要顺势破坏，这也是为他国家利益着想。”
何成不服气：“你小小年纪，内心太阴暗，小心长不高。”
岳飞：“那他为啥不帮咱们派几个细作过去探一探，不什么都知道了？还让咱们没头苍蝇似的瞎猜。”
何成：“……”
那么问题来了，在“任期”的最后两个月，宗朝小王子以打猎为名，隔三差五跑到林子里，总不会是去打坐修行吧？
阮晓露道：“观察使可以和本国官员日常来往沟通，咱们也不会拦着，更不会窥探。他非要避过咱们耳目……”
有人忍不住，长身站起：“我带人到他常去的猎场看看。”
阮晓露示意大家稍安勿躁：“大张旗鼓的搜山，势必打草惊蛇。再说现在深夜，山林危险。我想个法子，明日托个借口出去寻找。”——
大家心里有事，都睡不踏实。次日天不亮，就整装集合完毕。
阮晓露先声张起来，说少一个义军喽啰，点名不到，怕是宿醉走失。维和兵马整齐有数，来几个就得走几个。少了一人，必须寻到，以防他不慎越境，酿成外交事故。
缓冲区地广人稀，哨兵迷路也不是罕事。因此旁人都没当太大回事。阮晓露冲着新来的第二拨部队喊：“哪位兄弟姐妹愿意跑个腿，随俺去立个小功？”
换防部队还都是梁山习惯，马上举起一排手：“俺去！”
阮晓露随手一指：“解珍解宝，你俩举 手最快，就你们了！”
解珍解宝倒有点猝不及防。明明有别人比他们手快啊！
当即点了十数心腹喽啰，高高兴兴整装出发。两个是猎户出身，不善打架，在梁山上立功寥寥，今日阮姑娘白送立功机会，能不高兴吗。
阮晓露于是很自然地要到了两个资深猎户。梁山能人多。山中人才库加起来未必战力顶尖，但一定是能力最全面的。
等出了大寨，两人刚要指挥小弟扇面散开，阮晓露发出新指令，教去宗朝常去狩猎的、临近金国国境的大片林场集合。解珍解宝这才知晓她的意图，一拍大腿：“姑娘看我们的，定然一个脚印都不放过！”
时值仲夏，草木茂盛，林中昏暗而清凉，虫鸟野兽之声四面振响。解珍解宝点燃桐油火把，给阮晓露发了块虎皮，遮掩身上味道。
“梁山带来的？”阮晓露嘀咕，“山东的虎，在这儿还能当老大吗？”
森林似乎漫无边际。不过阮晓露知晓一些女真人的基本习俗，他们的“围猎”需要先圈占围场，再慢慢缩小包围圈，驱赶猎物，并非在林中漫无目的地巡游。解珍解宝听她说了几句关窍，当即健步如飞，命人从东南西北四个方向分别探去，三五里内，就有人发现有些树干被刀砍出白皮，那是围场的标记。
标记场地慢慢缩小，树干上钉着零星箭矢。忽然解珍叫道：“这里有宿营地。”
虽然人类足迹早已被野兽踩踏模糊，但还是发现一片明显的篝火余烬。解氏兄弟上前分辨，得出结论：“是大约七八日前的灰烬，在这里烤了肉，煮了水。马匹拴在那里。还有那个土坡……呸呸，他们在那解手。”
那些寻常人完全不会留意的痕迹，在解珍解宝两个经验老到的猎户眼里，化作一幅幅动态的画面，重现了宗朝前来围猎扎营的全部过程。
阮晓露问：“有多少人？”
话说出口，她觉得这有点超出解家兄弟的专业范畴。他俩是猎户，不是侦探。
但解宝马上道：“他们在林中过夜，肯定会就地烧烤，肯定留下骨头。数一数就是了。”
阮晓露大喜：“这叫数灶知兵。”
解宝：“啥？”
“……这叫劳动人民的智慧。”
幸好近来天旱无雨，一番搜寻，厚厚的落叶土壤之中，发现若干发白骨殖，另有不能入口的残渣毛皮之类。经解珍解宝鉴定，大致属于野兔、和梅花鹿和山鸡。按健壮大汉的食量，大约够填十五六人的肚子。
“宗朝只带了五六个随从。”阮晓露断言，“可见他们确曾在此密会族人。”
一群人地毯式搜寻，发现更多人类留下的痕迹：斫断的树枝、丢弃的破毡帽、给弓上蜡的蜡块残骸……
可惜时光无法回溯，无从得知这些女真贵族的密会内容。只能推断，既然有意避开义军人马，那估计没安好心。
阮晓露忽道：“咦，这是什么？”
在一个浅浅的小坑里，她捞起一把碎石——大的如巴掌，小的如拇指，形状差不多都是扁扁的椭圆形。有些石头上还用血和泥土粘着野鸡的尾羽。
“不是用来烹饪的，没有火烧的痕迹，也无摩擦击打印记。”猎户兄弟迅速分析，“附近没有这样的石头，多半是从沿途溪流边捡的，再顺路带了过来……”
阮晓露不解：“他们密谋开会，没事捡石头干嘛？”
解珍：“听说女真人笃信萨满，遇事占卜……”
“那也没有用石头的。”阮晓露马上回，“最近受顾大嫂带的风气，都改抛制钱了，轻便省力。”
解宝又马上想到：“咱们梁山一些头领，野外带兵之时，常在土地上临时勾画，用石子排兵布阵。过后几脚踹开，不留痕迹。”
可如果这些石头确实用来排兵布阵——假定是攻击维和义军——为何要在上面粘羽毛呢？如果是为了区分不同部队，直接把兽血涂在表面，就能做记号。
几个人围着一堆石头发呆。看似头脑简单的女真人，给大家出了道难题。
日头越过几道枝杈间的缝隙，落在阮晓露脸上，让她有点犯困。恍惚间，神思飞到千里之外的梁山水寨，眼前的石头子儿成了重影，变成了——
“船！”阮晓露迷迷糊糊地叫起来，“那羽毛刚粘上的时候，并非包裹着石块，而是竖起来的。你们想想，那模样是不是像艘大帆船？”
她抓起一块带羽毛的扁石，略微一还原，果然成了一艘栩栩如生的船。
不同颜色的羽毛，耸立在形似小船的石块上，顿时成了一个多编制的船队。微风贴地拂过，羽毛微微飘扬，好似海面上的帆。
此时解珍解宝又有新发现：“他们确曾用树枝在地面上绘图，过后用脚踏平。只不过有一小块，因为被篝火烧热变硬，并未被完全搓掉。”
阮晓露凑过去一看，看到了几道粗糙的泥土线条。
解珍问：“金国临不临海？有没有大江大河？他们对哪里作战，需要用到大量水军？”
他初到北地，还不太了解北国地理。
但阮晓露几番造访辽东，对此可是太熟悉了，登时一身冷汗。
“我去，”她一脚踢飞几颗石子，“从大金国水路入海，最近的对岸，就是你们老家呀！”
解珍解宝一蹦三尺高，身上虎皮飞扬：“登州？”
第 274 章
“娘……娘子饶命, 小人什么都做，小人一心履职，不曾偷懒啊……”
乌老汉面如土色, 被阮晓露揪着衣领，战战兢兢地求饶。
乌老汉本来也要回辽阳, 奈何新来的女真通译业务不精, 不谙汉人礼节，乌老汉尽忠职守, 为了辅导新人，多耽了两日, 这就被阮晓露拽进个小帐, 身边围了三五大汉, 拳头离他半尺, 气势汹汹地逼供。
“小人只是个通译……不不, 连通译都不是, 小人原本是做买卖的……”
“你诚实跟我说, ”阮晓露尽可能耐心道, “你们那七王子宗朝近来有何异状，跟谁有来往，有什么密谋……你一五一十的告诉我。你尽可相信我会为你守口如瓶。”
在围猎场得到的结论毕竟全靠猜测, 无法证实。她回营以后，立刻抓来乌老汉, 不顾以往交情，上来就审。
“我知道你家人都在辽阳府。如果你愿意，我今日就可以派人搬取你的家眷, 潜入宋境，给一笔钱, 让他们衣食无忧。你放心，这种事俺们梁山做得熟了，保准不出岔子。”
乌老汉挣扎半晌，坚持说自己什么都不知道。
“娘子，识的您以来，您在小人身上花的银子够小人几辈子吃用，小人全家都受恩惠。我不是不知感恩的人。小人本是被女真掠来的奴婢，论忠心，实无太多。如果有帮得上忙的地方，小人赴汤蹈火也会从命。可……可就怪小人低微卑贱，真的什么都不知道哇。”
身边几个大汉都是做惯了黑恶事业的。听到现在，也对阮晓露道：“这老儿不像是滑头，动粗也无用。”
的确，乌老汉一个渤海人，又是奴隶，除了需要翻译的场合，会让他听到一些军国大事意外，女真主子没理由跟他透露更多机密。
“那，你可曾见他近两个月有任何不寻常之处？”
乌老汉寻思半晌，忽道：“郎君有时围猎归来，并无往日猎获后的志得意满之色，而是心事重重，有一次小人听他在念叨‘海盗、海盗’……”
阮晓露问：“你们那常闹海盗吗？”
乌老汉小心道：“说起来是罪过，但女真部族繁多，有打渔的，有捕猎的，有些部落就是以海上劫掠为生……”
换言之，很多女真人自己就是海盗。在阿骨打统一各部之前，这些女真海盗没少祸害其他沿海部落。
乌老汉：“对了，有一次他还曾醉后乱言，说等到了秋狝围猎之时，他定然会侍立在大皇帝左右，好生风光一番——大皇帝皇子众多，能侍立在他左右的，向来只有御弟大王，还有大皇子、二皇子……从来没有我们主子的份……”
阮晓露追问：“秋狝围猎是什么时候？”
“一般、一般是重九时分，也就是汉人的重阳之日 ……”
也就是说，宗朝笃定，最迟重阳之前，自己就会立功受赏，在家族里扬眉吐气。
阮晓露命人将乌老汉送回帐内。乌老汉贪恋故土，拒绝了她给的“政治庇护”，于是她赠了两条金子，让乌老汉谨言慎行，多加小心——
阮晓露马不停蹄，找来参加义军的盐帮朋友——此时还剩十来个没走，又请来岳飞，开了个紧急会议。
“我大概知道他们在捣什么鬼，”阮晓露三言两语说清了自己今日的发现，“金国闹盐荒，自己又不产盐，再这样下去怕是会民变，因此他们唯有去别处抢掠。跟辽国有和议，撕毁代价太大；大宋他们暂时也不想惹。只有登州蓬莱的一大片盐场，是盐帮的自治地盘，不受大宋朝廷保护。此前女真人曾在此走私食盐，肯定深知这点。再加上他们辖境内的灶户大多渡海逃至山东，他们定然怀恨在心。我猜，他们打算扮作海盗，渡海抢盐，以解燃眉之急。反正女真部落繁多，有些部落时叛时伏，到时把锅扣海盗头上，就能万事大吉。”
盐帮成员哗然：“灰菜这厮平日对我们态度挺好，闲聊之时，没少问盐场制盐之事。我们以为他是忧国忧民，嘴上也没把门，讲了不少关窍……啐！早知如此，就该找个夜深人静之时把他做掉！”
阮晓露安慰：“他们铁了心要抢盐，有没有这些情报都不重要。”
盐帮众人道：“那，那得马上就回，通知咱们大哥！从此处往江州，没一个月走不来，得赶快！姑娘，你跟着回吗？”
岳飞不解：“到底是咱们大宋的国土，他们真敢过去杀人放火？不怕咱报复么？”
“你没跟当官的打过交道吧？”阮晓露笑道，“说起来，外族海盗抢劫宋国盐贩，也算是个黑吃黑，闹不出两国争端，咱们官府说不定还会拍手称快，觉得是盐枭多行不义必自毙呢。”
岳飞无话半晌，道：“有些盐枭确实挺嚣张。”
阮晓露笑道：“多谢夸奖。”
岳飞微微赧然，问：“需要我帮忙么？”
“兄弟，我看你骨骼清奇气度不凡，今儿跟你说实话，我是肯定会去应战的。如果有你相助，定然是雪中送炭。”阮晓露正色道，“可你是良家子弟，若是轻轻易易和‘无法无天的盐枭’混在一块，传出江湖，纵然你问心无愧，老家父母必受责难，这是其一。第二，眼下义军由杨制使统率，他的本领众人皆知，但别怪我背后嚼舌，这人不知变通，偶尔坏事。如果你能留在这里，我才放心。你得稳住咱们的队伍，看住那边的金国兵马，无论如何，死守和平，莫使横生枝节。这是重任，我相信你能做到。”
岳飞沉吟片刻，挺身而立：“必不辱使命。”
“对了，”阮晓露道，“走之前，你再帮我做件事。”
……
一个时辰过后，两人简单道别。阮晓露背了岳飞做的弓，绰把腰刀，提个小包，纵身上马，带着一众盐帮喽啰，星夜飞驰南下——
没两日，就追上了返回梁山的前序部队。大家见她行得匆忙，连忙相问。阮晓露将此事说了。不出意料，众人义愤填膺，马上要求全体掉头，跑到登州去助战打架。
盐帮和梁山利益纠葛，除了能吃到便宜的私盐、养活山上人马以外，在盐帮地盘上，都对梁山兄弟大行方便，相当于让梁山在外地拥有了多个分支办事处，传递情报行走江湖便利至极，大大巩固了梁山的江湖地位。
当然，就算没有这些缘由，单为着“兄弟义气”四个字，大家也同仇敌忾：敢惹俺们梁山的朋友，就算你是天兵天将、恶鬼阎罗，也得把你踏成肉泥！
阮晓露好说歹说，让大伙稍安勿躁：“大家随身只有防身兵器，连个强弓硬弩都没得，靠什么作战？况且，你们必须按照约定日程返回梁山，让各方明明白白的看见你们凯旋而归，否则引人猜忌。等回山以后，再如此这般，相助于我……”
众人这才怒火渐平。但阮小二阮小五还是挺身而出，叫道：“别人也就罢了，俺们几个亲兄妹，当然得一块进退，岂有让她一人冒险之理？”
阮晓露喜道：“如此最好，但你们的名字尽在义军名册之上，如果回去时少了人……”
阮小二：“去他奶奶的！就说咱几个去给爹奔丧了！谁还能拦着不成！”
阮家老爹一生默默无闻，入土二十多年，今日大名响彻辽东。众好汉虽是不晓礼义的粗人，也知道不能笑太大声，只能忍笑同意。
林冲叫人搜集了军中最好的一批利器，并十几副软甲，尽交予阮家兄妹，嘱咐良久，方才作别。
大部队需要行官道，阮晓露这边十几个人，当可尽拣小路近路，脚程快上许多。越过辽河，穿过幽云的崇山峻岭，途径辽国城镇要塞，遇盘查，就亮出答里孛所赠的琥珀鱼龙坠子——上次奔逃南归，答里孛的公主手谕形同废纸，到哪儿都被阻击追杀；这一次，见了太后御赐之物，辽兵肃然起敬，果断放行，并赠口粮及马匹粮草。
如此数回，不日即渡过白沟河，上岸已是入夜时分，新月隐在云边，草木尽皆昏黑，野处狼嚎阵阵。
阮晓露不愿下榻驿馆、惊动官方。河边仅有一个小破客店，便入内歇了。数日奔波，始有歇脚之时。把小二从床上叫起来烧汤做饭，听着那熟悉的河北口音，她往凳子上一歪，舒口气，看着五哥点上灯。
“咱们在此兵分两路。王大哥，你带几个人，去江州寻你帮主，备说此事。”她轻声吩咐，“二哥五哥还有其余人，明儿先跟我去登州探个究竟，有备无患。”
大家应了，又催：“饭怎么还没来？若是起不来床，让我们自己去灶上烧也行啊——对了，有没有空房？不会都满了吧？”
饭菜终于姗姗来迟。阮晓露已经快要饿晕，眼看面前撂下个大碗，扒起筷子就吃。才吃出来那是鲜汤葱花馉饳儿，撒了炸酥的辽东金虾，旁边搁着一碟花椒油爆牛肚儿，一碟冒白气的生炒肺。看来边关百姓每日所食也甚是胡化。但说也奇怪，吃起来却亲切久违，毫无异域之感。阮晓露脑子还没反应过来，一碗馉饳儿已经见底，又烫又香，噎得她喘不过气，想喊“再来一碗”，舌头不听使唤，说不出来。
她忽而反应过来，叫道：“这饭谁烧的？”
一扭头，看到墙角立了个大汉。灯火如豆，但见浓眉大眼，身条硬朗，看着她面前的空碗发笑。
“我还以为你瞧不见我呢。”
阮晓露张大嘴，慢慢扩出一个大大的笑，寒凉的夜风裹出一团火。
李俊抱着双臂，神色一如往常，微微笑着，等她招呼。
然而阮晓露没挪窝，指着李俊，小心翼翼问周围人：“你们能看见他吗？”
李俊笑意凝固，差点一口气没上来：“我去你个鬼……”
阮晓露哈哈大笑，一骨碌爬起来，往他身上一扑：“想死我了！你几时来的？——那个馉饳儿还有吗？”
“想要自己去盛。刚到两日。”李俊被她怼在墙角，动弹不得，轻声道，“你真想我？看不出来。”
此时离得近的盐帮朋友也反应过来，集体冲上，嬉皮笑脸：“大哥大哥，我也想死你了，来来，抱一个。”
“滚。”李俊笑斥，单手一带，旁边两个大汉撞到一起，来了个亲密拥抱，随后破口大骂。旁人哈哈大笑。
李俊打量面前这姑娘，忽道：“你沉了呀？”
“北国天冷，”阮晓露大言不惭，“不得贴个膘？”
李俊大笑：“怪不得近来常有辽国商人大驾光临，拿着一堆歪歪扭扭的盐票，到登州去照顾我们生意——原来是避寒来了。”
阮小五坐在乌漆嘛黑的墙角，不动如山，只是冷笑：“只顾自己在南边逍遥，亏得俺妹还记挂你。”
李俊不乐意了：“辽国不让我进啊，打又打不下来。”
阮小二则发现什么，大为不满：“哎，怎么俺没有牛肚吃？”
“你想吃，再去杀头牛。”李俊探出房门，四下看了看，问道：“怎么就你们几个？我是来迎接梁山义军朋友归来的，其他人呢？”
“长话短说，”阮晓露跳回自己凳子上，继续吃那没吃完的饭，“有人……”
此时那店小二回来。她不动声色住口。
那小二朝李俊点头哈腰的赔笑：“这位好汉，您说您住店等朋友，这一下来十几个，小店没那么多客房啊……”
“这不用你管。”李俊抛一块碎银，正落在店小二手边褡裢里，“你去给他们喂马。”
支开了小 二，他才换了副严肃面孔，坐在阮晓露身边，轻声问她：“可是需要帮忙？”
“多谢记挂。”阮晓露道，“这回是你老人家泥菩萨过河，你放心，我不会见死不救。”
……
她简略说了事情缘由。周围一群糙汉你言我语，补充了七七八八。
“帮主，还好今日碰到你，免得我们再去江南寻找，耽搁工夫……”
李俊凝眉细听。灯光晦暗，他拣根筷子，将灯芯又挑明了些，取出一锡瓶淡酒，慢慢斟了半碗，一口饮尽。
“登州沿海向来不缺海盗，”他慢慢道，“盐场自从开工，隔三五个月便会闹一遭海贼，但都是贪生怕死的乌合之众，都不足为虑。”
“可这次是一国精锐，伪装成海盗，跟寻常毛贼不一样。”阮晓露道，“我也是才知道女真人也善水战。和辽国打仗时，他们水军并未参与太多，也没有什么伤亡损耗。我们不知底细。”
李俊沉默不语。自从“盐马走私”中断以来，他就料到女真人可能会缺盐，但他以及推人，觉得对方除了走私，还有大把其他手段获得食盐，顶多是麻烦些，贵些，也并非难以克服的困难。跟他们做买卖虽然有利可图，但对方蛮不讲理，反复无常，致人头痛。如今一别两宽，他也不惦记。
可没想到，人家的思维比江湖好汉还要简单粗暴：买不到，我就来抢！
盐帮虽然组织得力，亡命之徒众多，但还是以生产贩卖为主，武装征战并非主业，最多也不过是和地方官府拼拼拳头。而且和梁山不一样，它的据点分散，并无单一大本营。
如果女真人举一国之力，来攻其中一个沿海据点，实力差距悬殊，后果不堪设想。
“多亏六妹今日报讯，”他笑道，“否则，我这两年好容易奋发图强，转日重回起点，不退隐都不行了。”
阮晓露抢过他酒瓶，自己喝一口，嗤笑：“合着俺多事了。”
“只是苦了跟着我的兄弟和灶户。要是这次真的让人算计，我是几年白干，他们怕是性命难保。”
李俊长身而起，环顾众人，道：“日后有机会，替我向梁山弟兄告罪。我就不等他们了，我……”
他想了想，问阮晓露：“你说敌人预计重阳之前动手？”
阮晓露点头，“任何时候都有可能。”
“我若是他们，大约会在中秋时节动手。”李俊分析，“初一十五涨大潮，适宜登陆。若是九月初一开战，即便赢了，他来不及向皇帝报捷。所以多半会在八月十五。那时海水还不是太冷，天气干旱少雨。只要没有台风 ，就是最适宜行船的季节。”
一群盐帮小弟溜须拍马：“大哥懂得真多！”
阮小二得意洋洋道：“他一个南方人懂恁地，还不是跟俺们梁山学的。”
阮小五阴沉沉提醒：“那就还有半个月。”
阮小二不说话了。
李俊征求意见：“眼下登州盐场多是无战斗能力的灶户，帮众也都是新训，没打过大阵仗。二哥五哥，六妹，事不宜迟，你们先带人去盐场预警，动员帮众抵御防范；童威童猛在别处公干，我去召集更多人手协防，随后就到。如何？”
阮小二道：“你那边的人又不认识俺，如何肯听俺们话？”
“他们也许不听你使唤。”阮晓露得意道，“但肯定听我的。”
说着，拨开衣领，颈间勾出个小红绳，从几样挂件里拣出个古旧铜钱，晃一晃。
阮小二举灯凑近，定睛一看，怒了。
“你何时……”
他知道妹子颈子里喜欢叮叮当当挂东西，但他身为亲兄长，也不会没事凑到妹妹衣领里看，偶尔瞄到一眼，他为人粗放，过目就忘，一直不清楚她那绳子上到底系了啥。
李俊：“抱歉，你们哥俩没有。早发完了。”
阮小二：“谁稀罕。”
李俊转头问自己小弟：“你们前几日一路南下，听谁的号令？”
大家异口同声：“阮姑娘啊。”
“那么我不在之时，继续听她指挥，哪怕生死关头，也休要擅自行动。”
大伙轰然道：“阮姑娘有我帮信物，本该如此。”
阮晓露看看自己俩哥哥，趁热打铁，乖巧地说：“那你们也得听俺指挥。”
阮小二急了：“不是……”
阮小五拉拉他，“反正她有什么不会的，还得问咱们。”
一军无二将。大家虽然嘻嘻哈哈，到底明白事态严峻。李俊话都说这份上了，他俩也不能摆哥哥架子，各行其是。
指挥权就这么敲定了。阮晓露带领一个小队，先赶去盐场报讯准备，明日一早便出发。
第 275 章
李俊又详细描述了蓬莱左近的地理形态、物资储备、人员构成……比起阮晓露上次在彼逗留, 盐场环境又复杂了许多。这些都是机密情报，不能付诸纸面。她用心记了。
大伙心里有事，都睡不踏实。鼾声响了又停, 有人静静起来磨刀。吓得那值夜的店小二缩在马厩外头，浑身发抖, 只怕明儿早上让这群煞神给下锅炖了。
荒野小店用水不便。阮晓露生理期未完, 用锅灶煨了点温水，走到远处, 洗掉一天烟尘。回到院门口，星光下, 见李俊结束整齐, 提了朴刀, 取下墙上一副鞍具。
她失望：“大半夜的走啊？”
李俊拄着朴刀, 低声道：“你说五百人够吗？再多, 就得去密州、甚至淮北调人。我怕赶不及。”
方才当着一群糙汉, 他显得泰然自若, 沉稳镇定。现在单独和她交谈, 语气里才透出焦灼，紧紧盯着她，好像要从她脸上看到答案。
“不知道。”阮晓露实话实说, “没人和女真兵马打过。”
“辽国人怎么说？”
“说他们一个顶一百。”
李俊面色沉了一瞬，笑道：“我本还以为能跟你一块回梁山, 路上好好瞧瞧风景呢。”
顿了顿，又看着她的眼，轻声说：“帮派事务都安排好了, 倘若无事，能在寨子里住很久。”
阮晓露听出他话里暗示, 怦然心动了那么一刻，思绪飞回青山绿水中。
她夸张地表示郁闷：“我也是，我还以为能多吃几顿好的呢。”
李俊怒道：“……你根本不是瞧上我，你就是看上我做的饭。”
“冤枉，”阮晓露道，“从认识到现在，您老人家的手艺我才尝过几次啊？我想以后天天吃，你要是不乐意，嫌麻烦就算了。”
李俊感到在被她牵着鼻子走，拒绝回答“我乐意”，转而问：“那你拿什么报答我？”
“我刷碗呀。”阮晓露表示问心无愧，“还可以刷锅。还可以打酒。”
李俊不理她这胡搅蛮缠：“不过这次不似以往。无论如何，八月十五之前，我会赶去作战。不会像以前似的，一年到头牛郎织女……”
一阵风吹散星光。他忙住口，侧过头，看不清阮晓露的脸色。
“……不合适这么说？那就当我没——”
阮晓露忽然狠狠把他一抱，脑袋埋在他胸口，嘟囔：“这破日子啥时是个头啊……”
李俊讶异：“怎么了这是？”
她觉得全身一股子浊气无处发泄，用脑门把他顶出好几步，又踢碎两块土坷垃，乱丢出墙外。
“我不开心！”
她也不明白，自己明明每天高高兴兴没心没肺，偶尔却会突然觉得万事荒谬，觉得这日子过得真累。
她本是运动员，喜欢生活规律，讨厌措手不及；可偏偏来到这个世界以后，生活轨道就充满了各种变数：她辛辛苦苦把宋江推离梁山，搞砸了海上之盟，本以为世界就此回复正常；可是新的状况层出不穷，梁山依旧在官府的夹缝中寻求生存，“北虏”依旧大举南下，只不过这次刀口直接对准了她珍爱的江湖——“岁月静好”是别想了，就没个安生日子。
在梁山众人面前，她是排忧解难、足智多谋的后勤队长，九天玄女亲自给她开灵窍，任何困难都能迎刃而解。但凡她对什么事流露出畏难情绪，势必影响士气，所以她从来都是迎难而上，显得无所畏惧。尤其是在众多女眷跟前，她是领头羊，是主心骨，必须像其他领导一样，时刻都显得胜券在握，才能让大伙充满干劲和信心。
只有在几个兄弟面前，才能适度地流露出软弱，偷个懒，求个援，不会被人看扁。
可也不能显得太颓废。否则阮小二定然拍着胸脯道：“那就不干了！一个女孩子 家，本来就不该担那么多事！俺一个英雄好汉，养个妹子有什么难？以后你就在家里吃吃睡睡，俺绝对不嫌你……”
万一让其他人知道她有退缩之意，那可不得了。肯定会有人对她的职位虎视眈眈，晁盖肯定会高高兴兴给她放个长假。
好像唯有在李俊跟前，她可以无所顾虑地抱怨一句：“好难啊，真想撂挑子不干。”
他不会否定她，也不会胡乱给她打鸡血，多半会一块坐下来，表示同意：是挺难的。
也许还有别人会有这种平常之心。但她不敢轻易去试探。
她胡乱发了会子脾气，李俊静静看着，许久才叹道：“这破日子真不是人过的。真想撂挑子不干。”
难得从第二个人口中听到这话。她边流泪边笑。
“可转念一想，”李俊又道，“我这么厉害，要把烂摊子留给别人祸害，我也不放心呀。”
阮晓露笑道：“那还是自己累点吧。”
她弹跳几步，摆个拳击姿势。
“来来！陪我练练。”
“恕不奉陪，我要赶路。”
阮晓露充耳不闻，瞄准眼前一块饱满胸肌，抡起拳头就冲。
李俊忙丢开朴刀，接了一拳：“我还手了啊？”
“怕啥！”
没头没脑过了三十多招，阮晓露总算力竭，暴汗淋漓，心情舒畅。
“好了，你走吧，”她仰头喘粗气，“路上小心。”
李俊：“……”
她就是想要个会烧饭的练拳架子。
他忽地将她拽进怀里，愤愤不平地盯了好一阵子。
阮晓露嫌弃：“汗。”
“都是你流的。我还没嫌你呢。”
他想起什么，解下自己外衣，裹在她身上，顺势擦掉她头上脸上的汗珠，低头轻轻在她脸上亲了一下。
“开心点没？”
阮晓露嘻嘻一笑，嘟嘴唇：“照这儿来。”
“……你喝了多少酒？”
“酒劲儿早过去了。”她懒洋洋道，“来嘛来嘛。”
李俊愈发觉得她没安好心：“我得走了。”
“又没让你干别的。”
“……”
马厩侧方忽有簌簌声响，却是那店小二的声音：“好汉，壮士，爷爷，您可别拿乔了，小人在此，已是冻杀！”
阮晓露吓一跳，扭头看时，原来那店小二一直在喂马，见两人私语，不敢打搅，就躲在马厩里。秋夜寒凉，实在受不了，声音都发颤。
阮晓露哭笑不得，把那小二拽出来：“我俩又没干啥伤天害理的事，你大大方方出来便罢，谁让你躲着了？怕我杀人灭口？”
那小二慌忙跪下：“饶命，饶命！”
顿了顿，生怕阮晓露会错意，又忙道：“娘子平易近人，慈眉善目，自然不会草菅人命，小人是怕……”
一边说，两眼不住朝李俊瞟。他常年在边关开店，见识三教九流，知道这精壮大汉绝非善茬，手下冤魂不知多少，不多自己一个。
阮晓露笑了，朝李俊甜甜的道：“那饶了他呗？”
李俊冷笑一声。本来就没打算杀，让她拿来作人情。
他问那小二：“方才我们说的话，都听见了？”
那店小二又觉眼前一黑，上下牙打颤，也不敢说“没听见”，那不是睁眼说瞎话。灵机一动，道：“只听得两位说什么，什么女真悍匪要去咱们汉人地界杀人放火，头疼难办……两位放心，小人嘴缝得死死的，一定不对旁人说……”
这小二机灵，知道“江湖机密”不能乱听，知道就是祸害。
谁知这次碰见的江湖大佬却不同往常。李俊摇摇手指：“不，你可以把这消息散布出去，尤其是沿海地方的客商，都懂得小心驶得万年船，他们必不会怪你多事。只是切莫透露出你是从哪儿听到的——不过你也没多嘴问过我等来历，倒省了我担忧。”
那小二汗流浃背，早不冷了，只知唯唯点头。
“马喂饱了？”李俊又问。
那小二再点头。
李俊挥手把他打发走，自己牵出马，装了鞍。阮晓露绰起朴刀，递到他手里。
星光漫天，子夜未至。她问：“没带干粮？”
“总不会饿着。”
李俊快速扫一眼路径，忽俯身，在她嘴唇上快速点了一下，补上刚才未竟之事。趁她傻乐，又道：“无论如何，请你守到八月十五，等我到时……”
他想了想，又低声改口：“如果形势实在太差，便弃了盐场，带人撤退，也没关系。”
阮晓露不言语，心想，你那一大帮子法外之人，海捕文书摞起来比我还高，能退哪去？
李俊只当她应了，纵身上马，摸摸她头发，星月下疾驰而去。
*
海潮声声，冲刷着秋日金黄的海滩。黄绿色的海藻海草在水中飘舞，海浪褪去，又贴在沙中，直到被渔人的赤脚踏烂，变成滑溜溜的一滩腥泥。
海面湛蓝，渔舟星罗棋布。此时正是八月初时节，鱼虾丰美，正宜捕捞。
网来的鱼，大部分就地腌制，交予官府，按照渔户人口定量，换取米面蔬菜等口粮——腌鱼的盐由官府发放，都有计数，因此交回的咸鱼数量，地方差役也心中有数，倘若缺了斤两，便受重罚。
腌鱼全都上交，而鲜鱼易腐，就算渔户拿去私卖，也卖不出几个钱。因此所以对寻常渔户来说，只要捕足官府要求的定额即可。这海里鱼多鱼少，跟他们的生活水平也无太大关联。
不过，登州地方的渔民，生活比别处的同行滋润一些。他们在捕捞之时，船分暗舱，将半数鱼虾都悄悄截流出去，瞒不上报。然后再悄悄的以私盐腌制。至于这私盐的来历，自然是蓬莱地区的大片不受官府管控的盐场——他们向渔户提供私盐，令其重盐腌制渔货，再高价回收那腌鱼，向外售卖。官府对私盐管控严密，不论如何隐藏夹带，都容易被查抄。而将咸鱼混在南北杂货之中，瞒天过海则容易得多。百姓购来那齁咸的咸鱼，先在水缸里浸三天，泡出一缸咸水，再将水蒸干，蒸出的盐卤就可以拿来做菜烧饭。至于那鱼，吃不吃都无所谓，扔了也不可惜。
这法子还是李俊参观了水泊梁山的咸鱼作坊以后，跟手下人一起琢磨出来的，当即推广到所有盐帮控制下的地盘。如今登州已成山东有名的咸鱼产地，其鱼之咸冠绝天下，民间声誉口口相传，只瞒着做公的。也许做公的知道，瞒着当官的而已。
这日，照例应有盐帮派人过来收咸鱼。渔人皮老汉望了半日，却不见船。
皮老汉焦躁：“现在的后生哪，没一个勤快的。”
唤了两个同村后生，自驾渔船前去送鱼。
行不到半日，天色忽然晦暗，海平面突然凭空出现一条硕大桨船，顷刻间破浪而来，截在他的小渔船面前，好像一头阴沉的巨兽。
几个渔人恍惚不已，向上喊道：“你们是谁？”
大海苍茫，看似容纳万物；其实凡有人居之处，每片海域都早就划出了势力范围；皮老汉知道，方圆百里的海面，无不是盐帮作主。眼下这艘船可不是盐帮的，看着更像……
“战船？”皮老汉又惊又疑，“你们是官兵？小的不曾犯法哇……”
船上有人大声喊了几句话，皮老汉一句没听懂。紧接着，一丛箭雨射了下来。两个后生渔人当即中箭，翻入海中。
皮老汉大骇。船上的人既没吃拿卡要，也没敲诈勒索，上来就打，明显不是官兵，多半是海盗。
连连哀叫道：“好汉饶命，俺没钱，船里不过一舱咸鱼……”
但那箭雨没停。皮老汉窥见海盗行踪，摆明了要被杀人灭口。
渔船虽小，仅一人也难以操作。皮老汉想起家中老小，不知哪来的力气，把那一舱咸鱼尽皆抛入海，撑起船蓬，满帆转舵，没命价逃。不远的海浪后面就是沙门岛，岛上原先是牢城，现在拆了，驻了一队官兵。
不知过了多久，脸上被海风吹得麻了，老迈的手臂上青筋迭起，白发里汗如雨下，皮老汉精疲力竭地绕过礁石，扯块布，朝沙门岛码头拼命挥甩。
“救命——父母官，救命，有海盗……”
无人应答。
“小人是本分渔人，勤恳一辈子……”
岛上官兵本就人数不多，驻扎在此，本为维护岛上多国谈判之“行宫”，以备日后再次启用，并无海防责任。官兵见海盗肆虐，干脆闭了水门，一艘船也不开出来。
咔嚓，破旧的渔船撞上礁石，打着转。皮老汉只觉大腿一酸，已中了一枝箭。
皮老汉万念俱灰，深吸口气，望着大海便跳。
入水的瞬间，却听到似有 第三艘船破浪而来，卷起一道犀利的浪。皮老汉身子刚入水，就被一道大力挽了起来，身子只湿透半边，轻轻跌在船板之上。
一睁眼，只见一男一女，男的健硕高大，虎虎生威，女的矫捷匀称，神采奕奕。两人一个操帆，一个掌绳，配合得亲密无间。
皮老汉恍惚想：“黑白无常来勾人了？他们怎么不飘着走，也乘船呢？”
“是个打渔老汉，中箭了！”阮晓露擦一把汗，快速扯帆绳，“五哥！”
阮晓露带人赶往登州，一路几乎无休，只是路过沧州时，在柴进庄子里补给过一次，换了马。等到了青州，柴进的良马也禁不住这般长途奔波，死的死病的病，罢工的罢工。那里已接近盐帮势力范围。地方官兵也如临大敌，接连设卡堵截。阮晓露干脆弃了马，亮出梁山身份，管当地帮派借了艘快船，直接从海路穿过莱州湾，直扑蓬莱而去。
水面上偶然救了个迷路的渔人老汉。她再一抬头，一艘巨大的桨船若隐若现。
皮老汉大喊：“海、海盗……杀人的海盗！”
阮晓露咬着嘴唇，心里暗叫晦气。女真人这么快就来了？
这还没到八月十五啊？
敌我差距悬殊，她当即下令：“甩掉他们。”
第 276 章
船上几个大汉齐声长喝。小船机动性高, 转弯极快，离那大船越来越远，箭也射不到了。
皮老汉吓得一个趔趄, 以为是另一波海盗。
阮晓露连忙安抚，让人给他简单清理箭创, 问了几句, 问出皮老汉的出身来历。
“这船应该是冲着盐帮的蓬莱大本营去的。”操帆的间隙，阮小二、阮小五都凑来, 商议道，“多半是探子。得赶紧给陆上的弟兄们报讯。”
执行维和任务时, 他们常听当地百姓描述女真人的作战手段：战斗打响之前, 往往会先派一两骑兵去侦查敌人的兵力和阵型, 再决定冲锋战术。
这艘哨船行踪隐蔽, 只是沿途遇上一艘小渔船, 这才一路追杀, 意图灭口。
一队人商议已定, 全帆转南, 极速航行。皮老汉从未见过这么快的船，捂着伤口，如在梦中——
无片时, 看到海岸，以及岸边大片大片的盐田。田垄伸入一个小型码头, 码头上拴着大大小小的船。
岸上众人聚拢来。阮晓露不及寒暄，刚跳下踏板，就高声道：“有海盗钉在我们尾巴后头, 预计一刻钟内准到。现下港内有多少船，多少可以作战的人？‘太湖四杰’呢？出去办事？赶紧叫回来……”
此处蓬莱大寨, 是盐帮在登州地方的总办事处，帮众和灶户定期集会、与各路□□势力交涉买卖，皆在此处。眼下大部分帮众都在外跑买卖，阮晓露将眼略略一扫，聚过来的仅有二十来人，神色懵懂，互相发问：“这女娘是谁？这几个壮汉是谁？怎么还有个打渔老汉？……”
有人识得阮晓露，跟旁人交头接耳的八卦：“那就是大名鼎鼎的阮小二、阮小五。这位是他们的妹子，也是梁山的女侠，是咱们帮主交好的……嘿嘿……”
见阮晓露目光看过来，几人忙缩脖吐舌，假装什么都没说。
“岂止是交好。”阮晓露大大方方一笑，晃一晃“大齐通宝”，“是托付身家。”
几个小帮众纵然不识得她，但识得这古早信物，登时肃然起敬，连忙奉上踏板，请她下船。
其余十几个参加维和义军的盐帮好汉先后下船。阮晓露拉过王擒龙，轻声询问这些本地帮众的姓名职位。
谁知王擒龙一摊手，抱歉道：“姑娘，小的一直在江南活动，跟登州分部的兄弟们也不太熟，这些……嘿嘿，一个不识。”
阮晓露无可奈何，眼光一扫，锁定了一个头目：“这位大哥今日值守？你贵姓？我好像没见过你。”
值班的头目姓沈，一脸精悍凶猛之色，身上肌肉纤束分明。原是灶户出身，因能一人搬动一个煎盐大铁盘，得了个诨号“沈铁盘”。
“来半年了，”沈铁盘道，“原先是晒盐的，现在是贩盐的！见笑！”
原来盐帮在登州扩展势力，刚刚新招了一批人手。和梁山广招天下英雄不一样，盐帮做的隐秘生意，一般都从辖境内的灶户里发展新成员。一个村子但凡有灶户参与贩私盐，那就和帮中利益深刻绑定，再难分道扬镳。
这沈铁盘就是灶户转业，带着一群四面八方而来的灶户新人，正在练把式。跟阮晓露草草拱手，又转回人群里，大声发号施令：“别瞧热闹啦！第三式，再跟我练一遍！一、二……”
“老兄，且慢。”阮晓露打断他的武术课，“我有话说。”
沈铁盘微微不悦，还是做个手势，暂停训练。
阮晓露再次申明，有海盗正朝本寨而来。渔人皮老汉差点被他们杀死。
皮老汉何曾见过这么多黑恶势力，面对一群后生，又不愿显得怯了，在旁比比划划，添油加醋地道：“不是老儿无能，他们青面獠牙，杀人不眨眼……”
阮晓露提高声音：“所有人，快去拿军器……”
“海盗么，每个月都有那么几个不要命的。咱们都能轻松打发。不过还是多谢姑娘报讯。”沈铁盘没她那么紧张，把皮老汉扒拉到一边，声如洪钟，笑道，“我们大伙都习了武艺，帮主他老人家也交代过，遇事自己解决，不必一层层的往上通报，跟衙门似的，显得咱们忒没能耐。”
“话是这么说，但今番敌人不同以往。我才和李帮主通过气。”阮晓露亮出信物，“从现在起，你归我指挥。咱们同心协力，先把敌人干掉再说。”
沈铁盘验过那枚“大齐通宝”，无话，朝她拱手。
“悉听尊便。”
阮晓露沉一口气。盐帮地盘越铺越大，跟她熟识的少数元老，都已调往各地据点，经年难得一见。现下面前这些小头目、小喽啰，自己一个不识。仅凭一枚信物，能不能令行禁止？
她想起维和义军从梁山出发之时，几个高手竞争副统帅之位。她设计了一个战争游戏，让每人率领十个临时分组的梁山喽啰，当场开始夺旗比赛……
当时扈三娘还抱怨呢，“人都还不认识，总得让我跟队伍熟悉一下吧？”
阮晓露答得理直气壮：“大敌当前，敌人可不等你们寒暄。比赛开始！”
………………………………
这句话，眼下原封送还给自己。敌军迫近，没功夫给她团建。
好在此处地理环境她十分熟悉。手头也有几个亲近可靠之人。她回忆了一下当时岳飞的开场行动，开始发号施令。
“这里谁武功练得不错，会泅水的？往前一步，让我认识认识。怎么，都谦虚？那我点名了，从块头最大的开始……”
盐帮喽啰慢慢跟上她的节奏，一时间站出来好几个。阮晓露又叫了二哥五哥，数出一共十五人，将十五副软甲和最锋利的大刀分发出去。
“二哥五哥，你们驾船埋伏海路两侧，等敌人进港，切断其后路，预备近战。王擒龙，将其余船只都拖进港。沈铁盘带人清场，十里内沿海灶户立刻停工，撤退进村，守好存盐的库房。还在晾晒的盐堆，一律遮上泥沙或稻草。另外，从辽东投奔来的那批灶户，有个姓郑的……”
沈铁盘直愣愣地问：“为什么？我也可以打……”
“因为他们不是来抢银子的。你是值守头目，灶户都识得你，最听你话。”阮晓露简单道，“其余人，去搬藤牌、木板，这拨敌人弓箭娴熟，咱们自保为主，尽量避免伤亡。”
盐帮成员的武功造诣也许不如梁山均值，但应对危机的经验十分丰富。阮晓露一句句吩咐下去，马上有人得令照做。乱中有序地四散开来。
……——
仿佛只是一瞬间过，天边乌云破开，显出那条笨重的大桨船。
船上带着几十个精于水战的女真部族精兵，另有掳掠来的契丹、高丽、汉人水手，尽皆水性娴熟，在海波中如履平地。有人爬上桅杆眺望岸边。
方才他们撞上当地渔民，本欲射杀灭口，那渔人却被一艘神秘快船所救。那快船一闪而过，看不出来历，但明显是训练有素的水军所操纵。船上既无旗号，又无铭牌，不似大宋官军。
他们从未涉足南国海岸。然而听乌烈王子（宗朝）所言，此处盐场在大宋属于非法经营， 其中之人相当于大盗土匪，拥有像样的武装防御，不可轻视。
可也许是因为海面上雾气大，几个哨兵极目远望，只看到岸边白茫茫一片，平滑的盐场一片接着一片，上面随意堆放着泥土稻草，甚至看不出所晒盐卤的轮廓，更遑论半个人影。
这可跟他们想象中的盐场不一样。难道找错地方了？还是情报过时，这盐场废弃了？
他们的任务是侦查，可不能就这么糊里糊涂地无功而返。
船头指挥的女真谋克（百夫长）决定：“上岸探个究竟。”
放下小艇，一个十人小队登陆上岸。向陆地行了半里地，这才发现，从远处看灰蒙蒙一片的盐场，其实都遮了泥沙稻草，挡住了井栏、棚架、盐堆……
其中一个火堆还冒着热气，明显熄灭没多久。
这哪里是废弃盐场，这分明是片繁忙有序的生产基地！
有人觉出不对劲，刚要聚拢撤退，忽然有人“啊”的一声，捂着脑袋，头破血流。一个大汉执着粗棍，跳将出来，朝着他没头没脑地打。
紧接着，稻草后面跃出几十个精壮汉子，挥舞鱼叉腰刀，怪叫着扑了上来。
女真人虽然悍勇，但长途航海辛苦，刚一上岸，路还没走稳，被人四五个围着一个，毫无章法地乱棍出击，也渐渐落入下风，倒下五七个。余人忙朝水边跑，一边扯开嗓子大叫。船上人见战友被偷袭，当即挺弓放箭。那箭都射在盐场边缘的稻草上。
岸上的大汉却也不追。其实他们大多数武功平平，只凭着人数优势，把敌人打了个措手不及，收割了一波人头。如今敌人撤退，己方也不能暴露实力，呐喊一阵，各自退回。
几个哨探逃入水中，连滚带爬地登上大船，连声叫道：“他们有埋伏！有厉害的兵马！这里就是盐帮的大本营！快回去汇报……”
大船急急掉头，几十水手用力摇桨，船身咯吱咯吱地响。
突然，一声崩裂，一块船板飞入水中，大船瞬间开始倾斜！
船上人皆慌乱，急急下舱探查时，听得咔咔数声，又是几块船板漏水，大船迅速下沉。
海浪里一左一右，浮出两艘渔人货船。阮小二和阮小五各自立在船头，赤膊布裤，甩干湿淋淋的头发。
“教你们见识俺水泊梁山的手段，哈哈哈！”
“诱敌深入、潜水凿船”这一绝招，由阮氏三雄发明推广，当初葬送了多少官军性命。
敌人哨船虽大，但只要寻到罩门，凿开脆弱地方的船板，照样可以一击致命。
但女真水军的勇气和力量远非宋朝地方官兵可比。他们见自己战船将沉，海面上却平白冒出来两艘好船，马上生了夺船之心，不及长官下令，发一声吼，齐齐弯弓，照着阮家兄弟就射。
阮小二阮小五猝不及防：“阿也！”
连忙跳下海。箭矢射在船帮上。
女真水军以缆绳系住挠钩，抛到海面，勾住那两艘好船，便要跳入。
海面平地起浪。阮家兄弟从浪花里冒头，一左一右，大手扳住一个金兵，一把按入水里。不多时，海水中咕嘟咕嘟，泛起了血沫。
余人大骇。他们在水里闷了足有一炷香工夫！这是人，还是鲨鱼精？
阮家兄弟的拳脚功夫并非顶尖，江湖上还能找到不少势均力敌之人；可一旦敌人落水，天下没人是他们对手。
大桨船极速沉没。船上的人被迫一个个跃入水中，被阮氏兄弟在底下接着，哪里入水砍哪里。顷刻间，水面上浮尸具具。
剩下三两个女真水军吓破了胆，没命价朝岸边划水，只求离这俩活鲨鱼远些，再远些。
阮小二和阮小五跳上小船，稍作休息，没有去追。
这两三人挣扎游回岸边，已是精疲力竭。仰头一看，几个穷凶极恶的大汉围拢过来，手持粗索，轻轻松松地将他们拎起，捆作一团。
敌人全军覆没，己方大获全胜，四周一片欢呼——
“姑娘，咱赢了！”
阮晓露早就等在码头边。敌人只来了一艘船，被己方一群人围殴致死，这“大获全胜”其实也含金量也不高。她等大伙欢呼告一段落，才提醒：“这只是先头部队，过后还有更多……算了，先把俘虏带过来。”
敌情不明，她早就吩咐尽量留几个活口，审他一审。
沈铁盘押着三个湿淋淋的俘虏，掼在她面前。
阮晓露给个眼色。王擒龙跳到跟前，大声喝问：“你们是谁？谁派你们来的？”
俘虏嘀嘀咕咕的咒骂。
他们假扮民间海盗，自然不会随身穿戴任何暴露身份的物件：头上简单包着破布，身上挂着布衫，兵器早落水不见，猛一看和寻常土匪没两样。
“可别以为什么都不说，我就真把你们当同行。”王擒龙叫道，“头巾摘了！”
几个大汉揪下“海盗”的包头布，顺带薅掉几把头发，露出三个髡发细辫的脑袋。
王擒龙指着那几个脑袋，大声对同伴们科普：“这就是女真人的发式，我在辽东天天看。”
盐帮虽与女真人做过走私买卖，但那是极其机密之事，每次都是李俊带少数心腹，直接驾船北上，在辽东海岸完成交易。因此大多数寻常帮众，今日还是第一次见到女真人真容。
王擒龙接着再丢下一支箭。那是先前射到皮老汉身上的。箭簇极细，带着血，足有一掌之长。
沈铁盘和几个当地喽啰大为奇怪：“这哪里的箭？”
王擒龙道：“是女真军中的样式。而且用的是优质辽国镔铁，寻常渔猎部落可造不出来。”
被俘的几个“海盗”也许懂点汉话，听他分析箭簇，不动声色地交换目光。但如山的铁证甩在眼前，就是不开口，摆明了要杀便杀，你奈我何。
这心理素质，更像正规军了。
王擒龙气得哇哇大叫，就要动拳头。阮晓露制止，沉默片刻，忽然站起身，大声以女真话叫道：“乌烈王子！你怎么来了？贵体康健？幸会幸会！”
三个俘虏登时脸色大变，条件反射般肃立，齐齐向后看去。
盐帮喽啰又气又笑：“娘的！不打自招！”
又五体投地：“姑娘，你还会他们的话呀？赶紧问问……”
阮晓露哈哈大笑：“只会讲这几句，别的不会了。”
登州盐帮分部常年安居乐业，她忽然闯入其中，宣称外族入侵，在有些帮众眼里，不免有危言耸听之感，第一反应是：没那么严重吧？
直到现在，几个俘虏被她诈出反应，摆明是大金国派来的假海盗，围观的喽啰小弟才彻底相信这批人并非寻常海盗，盐帮遇到了前所未有的难题。
阮晓露道：“郑大娘呢？找来没有？”
她一早就吩咐下去，派人把那些偷渡的辽东灶户叫来，方便跟俘虏沟通。现在趁热打铁，正好问些情报。
忽然，却见一匹快马疾驰而来，踏着盐池，踩出一串泥泞的马蹄印。
“不好了！不好了！”一个喽啰浑身带血，一头载下马，抬起血肉模糊的双手，“芝罘村遭海盗袭击，人都被掳走了，快去派人增援——啊，这怎么回事？这几个家伙是谁？”
与此同时，阮小二和阮小五驾船归来，船上带着一个鼻青脸肿的盐帮喽啰。
“大事不好，大事不好，”那喽啰慌慌张张道，“两水集有、有人从海上……带兵强攻，至少一百人、挡……挡不住……得、帮忙……”
阮晓露脸色一沉，看向沈铁盘。
“这几个月，从辽东投奔来的灶户，都安置在芝罘村。”沈铁盘道，“两水集也是我们的地方，有……有个藏盐的山洞。今年上半年的收成，预备留给渔户腌鱼的，都……”
“离这里多远？”
“一个在东，一个在西，都差不多二十里路程。”
“灰你个臭烂菜，拿对付辽国人的手段对付俺们，”阮晓露大怒，“还带多点开花的？”
由于入侵者不知盐场的具体位置，看来是派出了三批先头部队，同时突袭好几个地方。阮晓露带人围歼了一批，但还有另外两批敌人顺利登陆，扑向毫无防备的百姓和帮众。
幸而，两处地方都修有基本的防御工事，可以抵挡一阵子，派人突围，来求增援。
阮小二心中估算片刻，告诉她：“以咱们现在的人手配置，若分兵救援，只怕两头落空，胜算不 大。”
阮小二是梁山元老，全场战力最强，经验最丰。他都这么说，余人不敢托大，也附和道：“先集中救援一处，最是稳妥。”
阮晓露点头，不假思索道：“去救芝罘村。把刀和甲都集中起来，再带一队弓……”
“阮姑娘，”沈铁盘几次欲言又止，终于挡在她面前，厉声道，“小的以为不妥！”
阮晓露抬眼，“怎么？”
“灶户有腿有脚，只要分散一逃，敌人便无可奈何。而两水集的盐库里存着咱们上半年的收成，若丢了，不仅大伙衣食无着，先前谈好的买卖都得违约，得罪多少江湖帮派？我盐帮注重信誉，日后还如何在此立足？当然是先救盐库！”
阮晓露耐心听完，点点头：“如今我是总指挥，你的意见我知晓了。先救芝罘村。”
“姑娘！”
沈铁盘生怕她不解自己的意思，挥了挥拳头，焦躁道：“你不明白！那些灶户是新搬来的，跟我盐帮渊源也不深，许多人连晒盐也还没学会，白白占着好盐田，半年了没有像样收成，要他们何用？跑了就跑了！喏，我知道他们是你引荐的，和你有旧，但我是盐帮骨干，自然要以帮派利益为先……”
几个和他交好的帮众面现赞同之色。
“辽东灶户是我介绍来的。”阮晓露也换了语气，严厉道，“但我跟他们没什么旧交，你别误会。盐没了可以再晒，没了灶户，谁给你产盐？谁养活咱整个帮派？——你不必和我辩论，等打完了，咱们有大把时间私下沟通。现在听我的。”
第 277 章
沈铁盘依旧忿忿不平。自从这姑娘空降到港, 接管了他的指挥权，就好像专门和他对着干似的，每个决策都不甚符合他的心意——虽说她成功阻击了一船敌人, 但这本来就不是什么艰苦卓绝的战斗。换成他自己统领，一样的旗开得胜。
正不服气, 一个青葱豹子头挡在他眼前。阮小五活动肩膀, 冷冷的道：“休要磨蹭，坏了大家的事。”
王擒龙等人也道：“我等跟随阮六姑娘一路从辽东而来, 她头脑清醒得很，从不瞎指挥。你听着就是了。”
“小的是本地人氏, 在帮里辛苦半年有余, 蓬莱地方的情况我最清楚。周围兄弟都是我的生死之交, 从来都是跟着我冲锋陷阵。”沈铁盘黑着脸, “就算帮主老人家亲自来, 他也会说我说得对。”
阮晓露：“当年淮东海沙村被官兵围攻, 你们帮主日夜兼程赶去救援, 血肉之躯守在盐田里, 没让官兵伤一个灶户的性命。”
沈铁盘咽了咽口水，有点犯愣。他入行晚，不知道这件事。
阮晓露递给他一把朴刀, “你带三个人，十匹快马, 前往两水集接应，协助那里的帮众撤退。至于存盐、银子，都不要管。人平安回来就行。其余人, 事不宜迟，跟着阮二哥、阮五哥, 立刻去芝罘村救援灶户。天黑之前，在此聚合。有什么话，到时再说。”
沈铁盘矗立半晌，一把接过刀，领命而去。
余人轰然上马，赶去救援芝罘村。
阮晓露教把那三个俘虏捆结实，丢进小黑屋。她自己召集留守的喽啰灶户，简单谈话，问了问现下蓬莱分部的人手配置、盐场情况、军器数量，这才算是心里有数。
……
日头偏西，一拨拨人马赶回蓬莱盐场。在阮氏兄弟的带领下，几百灶户拖儿带女，七零八落地逃回营地，惊弓之鸟般地挤在民房里。有人默默流泪，有人麻木地接过干粮和水。
沈铁盘也带着一批帮众撤回基地，愤愤的道：“白花花的盐，都让他们抢上船了！幸好我们去得及时，还带了马，不然值守的弟兄们生死难料。”
这边几个灶户惊魂稍定，有人蹒跚走来，望着阮晓露等人就磕头。其中就有她在沙门岛见过的郑佛娘郑老太。几个月的休养生息过后，这批灶户总算有点精神，穿上了像样的衣衫和鞋子。
但他们惊慌失措，满口叫着：“女真人追来了！姑娘大王救我等！”
阮小二眼眶发红，抹一把身上的血，告诉她：“俺们赶去的时候，那帮贼人已经烧了一大片房子，把灶户都赶到海滩上，青壮男女都赶上船，老人小孩就地砍死！已经杀了十几个！见我们来增援，这才拖泥带水的撤了。但我们人手不够，又没有快船，只能眼睁睁看着他们驾船跑了！……”
沈铁盘和一干本地帮众又惊又怒：“怎么还杀人呢？”
在他们的认知里，海盗劫掠，无非是冲着钱财物资而来，倘若百姓乖乖配合，海盗也不会无端屠杀，浪费时间。更别提带走俘虏，平白消耗自己口粮。这些百姓一穷二白，也没人给他们付赎金。
沈铁盘质问灶户：“你们是不是抵抗了？不是告诉过你们，在这里使不得你们那辽东性子，遇事先找帮众，不能擅自……”
“这批人不是寻常海盗，”阮晓露打断，“女真人向来是一边作战，一边掳掠平民为奴，这些灶户也知晓此节，因此才奋起反抗。”
阮小五此时匆匆赶到，补充：“抓了个重伤的点子，会讲一点汉话。他威胁说，这些灶户都是从他大金国土地上逃出去的，盐帮若是收留，就是跟他们国家作对。让你们趁早把这些灶户交出去，否则……”
几个喽啰急问：“否则怎样？”
“哼，还不是那几句狠话。大军来袭，鸡犬不留什么的。”阮小五轻蔑道，“懒得费心记。”
向晚，寨子里生了几处篝火。劫后余生的灶户和帮众围坐一团，有人轻声哭泣，悼念死去的亲友兄弟。又在外公干的帮众接到急讯，赶来回防，见到如此伤亡损失，也半天回不过神来。
阮小二和阮小五接过灶户递来的热饭，每人满满一大碗，外加几条本地咸鱼。两人一扫而光。眼看灶户们都只吃三五口，哥俩也不好意思再添，只落得个三分饱，打碗热水，涮涮碗底，权当汤喝。
一抬头，小六坐到对面，托出一大盘饼。
“我让人去附近农村里额外收了点粮，备战。”她道，“现在物资暂不短缺。”
兄弟俩喜出望外，跟亲妹妹就不用客气，风卷残云，总算不饿。
几个盐帮头目也先后聚来，请教：“虽然我们大大小小也打过不少阵仗，但今儿这次还真没见过。久闻梁山英雄善水战，快教教我们。“
阮小二不言语，望着黑漆漆的大海，粗声道：“别都看我，我也不知这破地方该怎么设防。”
盐帮帮众听他直言“破地方”，面色尴尬。沈铁盘直接脸黑。
阮晓露笑道：“别咬文嚼字。这世上有真正的好地方么？”
有人自嘲：“本以为海里只有龙王，谁能想到，还会有人从那边打过来呢？”
盐帮势力分散，以生产经营为主，当地官兵不敢过问，顶多偶尔有毛贼骚扰。因此纵然修了墙垣篱堑，主要防范的是陆上进攻。通往盐田的大小道路、以及内河水渠两岸，都布着一道道哨卡，掘了陷阱，藏着绊马索。但从海面上望去，就是毫无遮拦——因为近海一带尽皆在盐帮掌控之中，从未有人从大海那头来袭过。
阮家兄弟的水战功夫，在水泊梁山里得心应手。因着那水泊港汊纵横，路径复杂，芦苇蒹葭，茫茫荡荡，不论攻守，都可以施展无数战术。简单堆砌几个关隘，就能四两拨千斤，把大批敌人耍得团团转。
可是说到海防，过去的经验就有点不够用。水泊梁山再阔大，和苍茫大海一比，也是微不足道的一洼小池。
海边无险可守，以今日的战况来看，敌人的进攻范围至少有五十里。
阮小五沉思道：“除非沿着海岸线修筑一道长长的墙。或者连续五十里，掘出陷阱陷坑……”
阮晓露苦笑。那不等于修长城吗？别说以盐帮这几百人的力量无法办到，就算举全国之力，也得修个几十几百年呢。
头一次跟女真人交手，还特么是女真水师，就算岳飞来了也没法借鉴经验。戚继光还差几百年没生出来呢。
大家操着南北口音，群策群力，支了几个歪招，没讨论出什么出奇制胜之策。最后阮晓露让众人先去安排岗哨，早点休息。
一干人散去，唯独把沈铁盘留了下来。
面色不善的大汉在她面前立定，潦草一拱手。
“姑娘有何吩咐？”
“今日辛苦了。我知道你不服气 。”阮晓露开门见山，“但我希望在接下来的行动中，你不要公开和我唱反调，不要影响团结。”
这沈铁盘不服她号令，她决定先私下沟通，给他留着自尊。
沈铁盘一愣，没想到她如此直白，反倒不知如何开口。结巴两句，才说：“我、我是为帮派前途着想，并非有意和你作对……”
“我相信你。”阮晓露皮笑肉不笑，“现在周边无人，咱们把话说开，你觉得我哪里做得有差，不适合做这个总指挥，尽可畅所欲言。”
沈铁盘心想，看来她这个空降领导不甚自信，表面上说一不二，实际上还要请教他这个基层干部的意见。难怪支开旁人，把他单独叫来。
“那我就直说了。”他挺了挺胸，居高临下地看着她，“小的以为，那些辽东来的灶户是拖累，当初帮主拍板收留他们，我就觉得不妥，迟早出乱子。这些人自称是被女真人欺压过甚，其实谁知道？万一里头混了敌人的细作，咱们岂不是引狼入室？依小的看，就该趁早将他们遣散，不要跟这帮来路不明之人扯上瓜葛……”
阮晓露虚心请教：“你觉得放弃这些灶户，甚至将他们送还给敌人，敌人就会跟咱们握手言和？”
“不是这个意思……哎，这么说吧，天下私盐帮派没有一百，也有八十，大多数都没有咱们这般实力。我知道点子厉害，但打仗讲究个师出有名，倘若不予人口实，那敌人何必跟咱们死磕？去祸害那些更虚更弱的盐场，岂不是省时省力？帮主他老人家曾教训我们，凡事四两拨千斤，能动脑子解决的，就别动刀动枪……”
这沈铁盘振振有词，动辄搬出“帮主他老人家”，好像在说，阮晓露虽然身负重托，手持信物，但充其量只是个“钦差”，不能不尊重帮主的教诲。
阮晓露道：“如果交出灶户就能免战，那当初在辽东时，我提议让盐帮兄弟帮忙培训新的灶户，从头发展盐业，那女真王子就应当欣然接受才是。但他们不会满足于此，要的是无本万利，是咱们的积蓄搜刮干净，把渤海南岸的盐业洗劫一空。这份野心，不是区区几百灶户就能满足的。”
沈铁盘沉默。这姑娘一口一个“咱们”，好像她也是盐帮一份子似的。虽说旁人说得有鼻子有眼，说当初没她力挽狂澜，帮主大哥怕是现在还在江州牢城里蹲大狱；这几年帮里发展壮大，全靠她牵线搭桥……这些话他也听了不少，但毕竟未曾亲见，心里不免嘀咕，焉知不是因着她和帮主大哥的关系，旁人溜须拍马，给她贴金？
反观他自己，给帮里流过多少血，杀过多少人，谈妥过多少买卖，这些功劳，难道比不上一个狐假虎威的小丫头？
“就算真的放弃那些灶户，”阮晓露望向漆黑中的海潮，语气严厉了些，“到时天下传扬出去，我帮派大难临头，不思退敌，先出卖百姓、自断手足——我盐帮威望何在？还有谁愿意真心归附？咱帮主这么多年的经营，都化成一句‘没担当’？”
沈铁盘句句拿帮主压人，她也搬出帮主，跟他对轰。
沈铁盘出身贫贱，口齿远非伶俐，被她条理清晰地一分析，一时不知该从何反驳，
“并非小的一人这样想，”他干巴巴地道，“不少兄弟也都……”
“别人怎么想是别人的事。”阮晓露道，“我还是那句话。你既然没法说服我，就得跟我一条心，避免整个队伍离心离德。能做到吗？”
沈铁盘嘟囔：“好好好。”
暂时摆平团队里的刺儿头，阮晓露才走到人丛中央，立定。
“大家已经看到敌人凶残。”她环顾全场，朗声道，“今日这一场，只不过是他们投石问路。大军在后头……”
有人小心问：“他们到底有多少人？”
“女真人”、“金国人”，说起来太陌生，大多数帮众脑海也没有一个具体形象。只能简单称“他们”。如此笼统的称呼反倒令人胆寒，好像一个无处不在的厉鬼，随时会来取人性命。
阮晓露回想起在围猎场中看到的、女真人用以排兵布阵的石头子儿。
“战船至少五十艘。”她道，“加上补给船只，至少一百艘船。”
这话说出来，自己也颇为胆战心惊。就连当年梁山和官军拼得最厉害之时，官军派战船围剿水泊，也没派过上百艘船。
梁山还是个正经的土匪山寨，有几千精兵，几百战船，还有固若金汤的水寨城防……
而此处都是一马平川的盐田，堪称无险可守。
“但咱们别无选择，只有应战，而且必须赢。”阮晓露语气坚决，道，“敌人虽凶残，但水军数量有限。且国内闹着盐荒，战力一日不如一日。这次赢了，才能让他们以后无力再犯，咱们才能长久的安居。”
她有意鼓舞士气，只说“赢了如何”。至于“输了如何”，也不必多做描绘。
有下层帮众问道：“这些女真人到底是冲着什么来的？我们没招他没惹他，以前还一块儿做买卖，到底哪里跟他结了仇？”
虽然双方已交了手，但这仗打得糊里糊涂，很多人到现在也没完全反应过来。
“金国国内盐荒已经不可收拾，千金难求一石精盐。这就是他们的来意。”阮晓露语气沉稳，继续道，“这些兵马的意图，一是抢劫咱们库存食盐，二是绑架灶户，强迫他们去辽东生产劳动……”
帮众严肃听着。有人却小声说：“有些灶户本来就是辽东偷跑过来的嘛，把他们送回去就完了！”
灶户们容色大变。郑佛娘叫道：“当初大王们承诺保护我们的！菩萨在上，姑娘大王也答应……”
有人痛哭流涕，痛陈女真人如何将他们视作奴婢，待遇比牲畜还不如，稍有不从，动辄杀人……
沈铁盘坐在暗处，扬起下巴，朝阮晓露意味深长地看了一眼，仿佛在说：瞧吧，除了我，还有别人也不待见这批灶户。
阮晓露寻思，要让这少数帮众打消“驱逐灶户”的念头，光靠渲染灶户在女真人手下多么悲惨，怕是收效甚微。盐帮不是慈善组织，不会因为谁可怜就收留谁。
“郑大娘，”她忽道，“你们世代居住辽东，亲眼见到女真兵马攻城掠地。今儿你们详细说说，女真人是何种性格，如何作战，如何生活……让我们也知己知彼。”
灶户们互相看一眼，有大胆的先说：“我知道。女真兵马作战时，都是团战，极少单骑冲锋。”
又一人道：“他们行军时都带奴婢，有时一个人带好几个，负责搬运、喂马、做饭、或者推在前头挡箭……”
“他们军中也不止有女真人，经常还有高丽新附的兵士，不像女真人似的剃头发，但虐待起百姓来，比女真人还狠……”
灶户们零零碎碎地说了半天。虽然总体上还是控诉大会，但对女真人各方面的描述十分真实，比阮晓露、或者其他参加过维和义军的同伴介绍的要详细准确得多。
从灶户的只言片语中，从没见过女真人的盐帮帮帮众，脑海中头一次勾勒出这批对手的形象。
“多谢乡亲们指教。”阮晓露道，“如今形势危急，敌军迫近。我希望你们也能一起参与战斗，保卫家园。当然，你们不是帮众，我也不能强留。如有愿意撤退的，现在就可以收拾东西走人，另寻出路，我不会挽留。”
灶户们你看看我，我看看你，没有走的。
辽东偷渡来的几批灶户本来就无处可去。至于本地灶户，已经跟盐帮合作多时，难以复为良民，同样别无选择。
郑佛娘连声“阿弥陀佛”，道：“菩萨保佑，让我等逃得性命，在此安居，我们遵从天意，不能擅自离开。”
王擒龙笑出声来：“什么菩萨，明明是阮六姑娘带你们来的。”
郑佛娘虔诚道：“那也要先谢菩萨。是菩萨让她遇见我们的。”
阮晓露笑了笑，不予置评，道：“那好。我征用你们十六岁以上、四十岁以下的青壮年男女，编入帮中队伍，一起拒敌。其余人也会派遣任务。望你们不要退却。”
当着所有人的面，她传递出清晰的信息：灶户不是拖累，反而能提供珍贵的情报，而且能和帮众并肩作战，成为战友。
等众人情绪稍定，她继续道：“咱们虽是盗匪，盗亦有道。既然接受了这批灶户，就不能任由他们回到火坑。况且，敌人的胃口贪得无厌。就算这次掳走所有原籍辽东的灶户，岂会就此满足？他们一次 得手，下次就会来掳走本地灶户，祸害更多地方。就算是为了周边父老乡亲的安全，也不能纵容敌人掳掠人口……”
这最后一句话却说在点子上。不少下层帮众都是本地灶户出身，父母亲戚都在左近。登时乱糟糟附和：“绝不能让他们为所欲为！”
“好。既然众意如此，我们约法三章。”阮晓露道，“第一，灶户也是盐帮成员，帮众当护其周全，禁止有抛朋弃友、见死不救之举，更严禁恃强凌弱、欺凌妇孺。我丑话说前头，若是有不规矩的，撞在我手里，休怪我不留情面。第二，所有人——帮众和灶户，必须严格听指挥，令行禁止，禁止擅自行动。第三，大伙同进同退，死生一处，不可灰心泄气，甚至临阵脱逃。这三条，违反的，一律军法处置。”
她有意板起面孔，放粗声音。夜色下面色冷峻，不复温柔可亲，身上带着阮二、阮五同款煞气。
众人肃然听令，杀一只鸡，郑重盟誓。
此日正是八月初十。敌人的袭击比推测的提前。来不及等李俊搬援兵，必须从现在就做好大战的准备。
手头可用之兵约有一百人。其中有作战经验的大约只有四五十。个人武力突出的战友屈指可数，不过阮小二、阮小五、王擒龙、沈铁盘等人而已。
正如半年前那场夺旗游戏。如今，她带着一个临时拼凑的新人队伍，寨子里的存盐就相当于需要守护的军功券。两水集里的盐已经被夺了一部分，相当于开局不利，丢掉了一张军功券。
阮晓露忆起当时赛场上那些五花八门的战术，不由得微笑。
哎，要是打仗像游戏一样简单，该多轻松呀。
她又想起数年前，自己参与的海沙村保卫战。那时候自己初出茅庐，武功就会一招，谋略就听过三十六计，凭着一股悍勇之气，硬是没有倒下去。
不过跟现在比起来，那一次的战斗也算不上艰难：地点在盐田内陆，有近一个月的时间充分准备；对手是四体不勤的地方官兵；身边同伴成分简单，同心协力，都存着背水一战的决心。
这一次，对手是杀人如麻的女真精锐，人数比己方多出几十倍，已经不仅是“冲突”、“摩擦”，而是一场名副其实的战争。敌人来势汹汹，根本没有时间备战；而自己这边的战友来源复杂，背景不一，自己身边现成就有个意见不合的。
阮晓露想，这一次，要想挺过去，不能只靠一腔孤勇。
从目前掌握的情报来看，敌人数量远超己方，作战经验碾压己方，武器装备强于己方，暴虐残忍的程度，大约也在己方之上。
但他们也有唯一一个弱项……
她叫来一个个喽啰头目，吩咐下几桩事。
第 278 章
第二日天色未明, 村子里炊烟升起，有人开始静悄悄地干活。
首先，几个伶俐帮众快马加鞭, 向辖境内所有灶户通报风险，让他们就近躲避。有些偏僻盐田远在百里之外, 敌人不太可能寻到, 但也要通知到位，避免不必要的人员伤亡和物资损失。
按阮晓露的要求, 一队帮众推起板车小车，在沈铁盘的带领下, 将帮中多年囤积的食盐转移到一处偏僻的海岛里。此外, 收集粮食、柴草等生活物资, 统一看管, 定量分配；再拿出积攒的食盐和现钱, 从左近市镇乡里收购更多物资, 又从井中大量打水贮存, 供大家脱产消耗。
青壮灶户组成民工小组, 在五里以外的海边滩涂上，以茅草木板搭出民房——当然只是搭个样子，质量自然是豆腐渣, 只要从海面上远远看去，像个正常村落的样子就行。
一夜之间修长城显然不太现实, 那就退而求其次，争取将敌人引到虚假的村庄，使己方占得先机。
盐田和水路交界之处, 原有整齐的瞭望岗哨。阮晓露令工程队将把岗哨修到沿海，每隔十里, 在岗亭里堆积新鲜柴草，掺以粪便，燃烧时会释放浓烟。在能见度良好的天气，可以当做简易的烽火台，传递敌情消息。
在海岸各处，散落着隶属盐帮的几百艘船，大多是小型的渔船货船，适合内河航行，无法出海，更无法作战。原本帮内还有一艘大型战船——便是当初“海上之盟”所用的那艘平海军战船，让孟康修补改进以后，作为扛把子旗舰，用作远程航行。江南局势混乱时，李俊将这艘船开到长江口，以御宵小。这船如今还泊在南方，无法参与作战。
船坞里另有几艘未完工的战船，都是仿制的这一艘。打造战船费时费力，这些船都还只拼接了木质骨架，四仰八叉地躺在陆地上，旁边尽是工具、铁钉、竹木等材料。
阮晓露大为惊喜，问：“造那么多战船做什么？要躲过衙门耳目，也不容易呀。”
有人答：“近来不是很多辽国商人来买盐么！帮主的意思，咱大宋缉私盐缉得紧，咱们得狡兔三窟，多跟海外蕃国做做买卖，不能一根绳子吊死在内陆，也省得大伙天天脑袋别裤腰带上，跟官兵互耗。”
阮晓露笑道：“好像海外蕃国就能让你随便倾销似的。”
她下令：“大船可以日后再造。这些优质木材，先拆下来，加固已有的船只。”
众人齐齐咋舌。沈铁盘嘴巴翕动，用力憋下一肚子话。
有嘴快的，大声抗议：“这是帮主他老人家亲自授意……”
“有问题我担着。等李大哥来了，真要怪，怪我，没你们的事。”阮晓露打个响指，“这些，这些，都拆掉。”
帮众这才照办。
阮晓露想起什么，问：“孟康呢？”
“出远差了，去寻找合适的大船木料。”一个人答，“若有需要，也可以派人去寻，但可能至少要一个月……”
阮晓露听这声音耳熟，一回头，喜出望外：“费保大哥，你们可来啦。”
“太湖四杰”是第一批跟李俊北上拓荒的部下。阮晓露昨日派人传讯，把这四个人先后叫了回来。连带他们手下的五六十小弟，兵源又补充了一半。
“孟师傅就别叫他了，他也不能参战，在远处待着安全。”
让阮小二、阮小五带人加固现有船只，挑出十来艘最结实的，每日近海巡航，争取第一时间发现敌军踪迹。
最后，灶户里的老弱病残，阮晓露也没让她们闲着。收集造船余下的木材竹材，再挪用造大船所需的皮革和牛筋，堆放一处，像座小山。
有灶户明白了她的意图。郑佛娘颤巍巍地问：“姑娘大王，可是要制作弓箭？阿弥陀佛，你一个人，可也用不了这么多吧？”
阮晓露随身带着岳飞赠的弓。在旁人看来，觉得她是个中高手。其实只有她自己知道，自己的弓箭水平纯属业余，估计也就是岳飞十岁以前的水准，只能在水泊里射射号箭。
阮晓露笑答：“这不是给我的，是给你们的。”
几个妇女惊讶道：“我们不会射箭呀！”
的确，射箭是一门复杂的功夫，入门不易，且需要较强的力量和耐力，以及日复一日的技巧训练。弓是管制军器，一般人也接触不到，更别提学。
阮晓露从怀里摸出个小铁盒，打开来，里面是一张折得很小的纸。展开来，上头曲曲折折，不知画着什么。
她叫来几个喽啰帮手，边琢磨边动手，等天色大亮，做出个新奇的玩意儿。
“来来小妹儿，过来试试。”她热情招呼，“这是扳机，食指扣进去。”
有盐帮帮众凑过来瞧新鲜，吓了一跳：“弩机？”
“简易版。”阮晓露笑道，“有图纸，有模型，有现成的木材牛筋，咱们流水线工作，给他来个量大批发。”
图纸是她让岳飞绘的。岳飞在军事上天资卓绝，参加义军半年，实战经验突飞猛进，每天都攒出一堆心得体会。他自己能挽弓三百斤，天下罕有；但他不追求个人英雄主义，时常寻思如何能让手下人打出同样的远程威力。
于是琢磨改弓为弩，而且要那种能快速入门、大批量制作的简易弩机。
宋朝军工发达，早有床子弩、神臂弩、马黄弩之类的大杀器。但因其制作工艺复杂，科技含量太高，向来被国家垄断，只有广备攻城作的顶尖匠人才熟知制作方法，配装给最精锐的部队，由训练有素的弩手合作使用。而岳飞琢磨的弩机，量大便宜、制作简单、上手快速，能让任何萌新喽啰迅速成为远程输出的主力。
在阮晓露离开时，“岳氏简易弩”还只有雏形，少有人知。阮晓露赶鸭子上架 ，请岳飞尽量绘出图纸，以备日后使用。
今日小小一试，组装得像模像样。阮晓露叫过一个健壮少女，教她绞紧弩弦，持弩瞄准一个瞭望台。扳机扣动，简易的箭矢歪歪扭扭飞了几十步，一头扎进稻草堆里。
“厉害！”
欢呼的只有阮晓露一人。其余帮众面色复杂，心想这也太逊了吧？
虽然大伙不怎么会射箭，但没吃过猪肉也见过猪跑。有几个资历深的帮众，当初登州之乱时，见过花荣施展身手，一箭飞出半里地，还能百发百中，那才叫射箭呢！
“脑子活分点，”阮晓露兴致不减，“咱们又不是要打破世界纪录。只要射程比敌人的刀枪远，那就够了哇！”
几个灶户青少年好奇心起，围着那“样机”左看右看，有点畏缩：“这东西真能杀人？我可不敢。”
阮晓露给他们鼓劲：“杀敌自保，有何不可？你们……”
郑佛娘发话：“菩萨说了，女真人都是罗刹恶鬼，要拉人下地狱，杀了有功德！”
还是老太太经验丰富。灶户们当即放下心理包袱，争相道：“姑娘，我们来做！”
阮晓露让灶户分成二十人一组，每组专注一个零件，另有一组负责组装，最后一组负责校正调试。至于箭矢，也不用做得质量太好，把硬木削细，石块磨尖，用细绳绑紧，浸上浆糊。尾端再粘几根鸡毛，几分钟，就能做成一支新石器风格的上古神箭。别看它原始，放在蛮荒时代，老祖宗能拿它给猛兽开膛，拿到现在，杀人更是不成问题。
一日之内，灶户们就地取材，一张张简易弩机堆在盐田两侧。
灶户们制盐都是一把好手，眼下临时改行军工，生产速度同样令人惊叹。
不一会儿，就有帮众凑来试玩。
阮小五抽空也来视察一番，见了那堆积如山的箭矢，拿起来一支，晃一晃，那石簇捆得不牢，马上被晃歪了脑袋。
阮小五摇头笑笑，忽招手叫来几个兄弟。
“去，帮她们给这些玩意儿加点料。”
但也有人不以为然。沈铁盘摇摇头。大部分人都的慑于阮姑娘的威势之下，他孤掌难鸣，也不敢多言，只肚里埋汰，这种小孩子玩具，能划破敌人一点油皮么？
和弓相比，弩因为装有机械装置，可以提前上弦搭箭，方便新手瞄准和击发。因为箭矢处于“待机状态”，使用者也不必长时间站立一处，遇到危险可以迅速躲避。弩机使用时，箭矢接近平射，并非像弓那样抛射，也就不用费心计算弹道，对使用者的力量和技巧要求不高，可在短时间内训练出相当的强度和精度。
阮晓露令灶户们一边制作，一边训练，每个人都扣了几次扳机，当即发现几个天赋优秀的射手。让他们当临时教练，监督众人练习。
只要是能干动活的，开弩射击就毫无困难。至于那些实在手无缚鸡之力的老人小孩病号，就负责捡拾箭矢、修理零件，制造更多的弩机……
忽忽半日过去。忽然喽啰来报，有几十人涌入盐场。值守的哨兵险些以为是敌人来犯，走近了才发现，那都是些陌生百姓，青壮男子为主，手里执着鱼叉木棍。
阮晓露闻讯赶到：“咦，老伯，怎么是你？”
皮老汉拄着个木棍，一瘸一拐地朝她行礼：“我都等是皮家沟、三十里湾、龙口港的渔户。蒙诸位大王照拂衣食，今番帮派有难，老儿我带了几个不成器的子侄，也来搭一把手。再说，那异族海盗不分青红皂白，射杀我们老实本分的后生，我们是渔户，不是那待宰的猪羊，总不能就这么窝囊着算了。”
几个帮众给皮老汉竖大拇指：“老爷子英雄气概，渔户兄弟英勇无畏，是俺江湖人气概！”
又对阮晓露道：“姑娘，这些渔民兄弟身手都不错，官府查私盐时，从来没被捉过！”
阮晓露大喜：“正缺水性好的伴当。”
不管这些渔户是真心相助，还是慑于黑`道淫威不得不来，今番用人之际，多一个人手就多一分胜算。这些渔户看着身体矫健，毕竟不是专业强盗，没拿过刀，没杀过人。阮晓露将他们都编入阮小二、阮小五手下，令其驾驶渔船，加强海面巡逻。
天色浑浊，晚霞明亮，海面平静，一望无垠的盐田闪闪发光，薄薄的水面上浮光跃金，好似一片片大小不一的金箔。
明明已经入秋，空气却愈发燥热。阮晓露摇了半夜的扇子，睡不着。忽听有人低声惊呼。爬起来看时，远处海面上点点片片的淡蓝色微光，时沉时浮，不停闪烁，如同一汪坠海的星空。有些光芒聚在礁石周围，随着海浪翻涌上下，和天幕中的巨大银河交错流淌，随后黯淡、消失。
在渔人的传说里，那是蓬莱仙人出行时所提的“浮海灯”。星光下，只见一些同样失眠的渔民、灶户、帮众，也都爬起来，等着光芒出现之时，朝着斑斓的大海作揖祝祷，祈求仙人保佑，渡过难关。
阮晓露猜想，这“浮海灯”大约是一些发光的浮游生物之类。但明知科学原理，眼前一幕还是令人震撼。她双手合十，不知道该祷告些啥，只能聊祝敌人半途翻船，永远也到不达彼岸。
她忽然不着边际地想，这么美的景色，有多少人这辈子头一次见，又有多少人，将是这辈子最后一次见到？
星海辉映，令人心醉的荧光断断续续，持续了很久。忽然，远远的海平面上，仿佛被什么东西切开，幽幽的光芒翻卷、消失，若有若无地豁开一道漆黑的缝，随后那缝隙合拢，光芒骤然浓烈起来。
有人意识到什么。费保大叫：“船！海上来了大船！”
若在平日，深夜里，就算月色再明，也难以看见海里航行的船舶。偏生今日“浮海灯”大盛，船只的龙骨劈开水波，萤火聚集在船舷两侧，以致光芒骤增，准确地勾勒出大船的位置。
阮晓露丢下扇子，抄起一把刀，目不转睛地盯着海平面，默默地数：“一、二、三……”
这些战船，比先前的哨船更为庞大。每一艘敌船，两侧都汇集了扰动的荧光，远远望去，就是一个淡蓝色的光点。光点缓缓移近，排成一排。随后又是一排……
远远的看不清晰，但根据光点的分布，粗略估算，至少六十艘船，整整齐齐地推进，幽蓝色荧光渐渐熄灭，随后船桨搅动，又逐渐增亮。最后，所有敌船泊在水面中央，巨帆连绵数里，荧光渐次熄灭。
“嘿，醒醒！”
酣睡的人都爬起来，如临大敌地望着那微光浮动的海面。气温燥热，有人微微发抖。
郑佛娘带着一群灶户念佛。有人颤声哀叹：“盐还没转移完呢！”
沈铁盘则忧心忡忡地道：“现在潮水正高。”
敌人应该也发现了海面上的浮光，知道自己可能已被岸上的人看见，因此暂时停止前进。
但敌人不会犹豫太久。此时水位高企 ，直接就能将船只送到村庄岸边。
而且女真兵马能征善战，夜奔夜袭经验丰富。而己方的一群杂牌小兵，若是黑灯瞎火中骤然挨打，势必会乱阵脚。
阮晓露果断下令：“二哥五哥，带船下海！咱们也来个闪闪发光！”
小二小五高声应和，招呼手下渔民，解开所有小船，每艘船上只乘一人，浩浩荡荡，从盐田的纳潮闸口直接下海，船桨搅动，翻腾出大片大片的蓝光。
但他们也不敢太冒进。敌船太多，渔民毫无战斗经验。单靠阮家弟兄两个，纵有一身本事，离得近了，也只能是送人头。
与此同时，倪云带领帮众跃上瞭望岗哨，点起一团团火，进一步通告对面：俺们发现你们啦！
疑兵之计奏效。对面的敌人看到岸边火光点点，水面上光晕翻涌，如有千帆，正不知守着多少兵马。惊疑之下，并没有向前推进。
此时已过丑时，离天亮还有一两时辰。趁这珍贵的黎明前时，阮晓露令灶户们继续制作未完成的弩机，然后加紧转移老弱病残，再继续搬运物资……
争分夺秒，能做多少做多少。
帮众们各就各位，静悄悄地顶在各自的岗位上，如临大敌地握紧刀枪。
“不忙，”阮晓露轻轻收刀回鞘，对旁边几人笑道，“话说，女真人喜披重甲，刀枪不入，弓弩不透，骑着快马，冲锋起来势不可挡，让人头疼。可这次咱们运气好，他们是来水战的，不可能披着一身铁片下水行船，顶多披几块皮子。也不可能骑马，都是两条腿走路——你说 ，他们为着一口盐，不惜自废武功，放弃了自己最大的几样优势，是不是傻？”
清脆的笑声乐观而镇定，冲淡了紧张的氛围。旁边几个莽汉跟着傻笑。
阮晓露又问：“这‘浮海灯’，多久能见一次？”
皮老汉拄着拐杖，不无自豪地告诉她：“要说海浪发光，每年都能有那么几天。可像今儿这样，这么大一片，持续这么久的，那可不常见，老儿我从小出海打渔，一辈子了，也只见过那么三五次。你们这些后生，今儿也算开眼界啦。”
“我就说嘛，”阮晓露笑道，“这是老天助我，是菩萨显圣、妈祖显灵，让咱们提前得知敌人动向。等退敌以后，咱盖个庙，把各路神仙都请进去，烧几天香。”
众人深以为然。有人道：“还要立个碑，把咱们的名字都刻上去。”
又有人嗤笑：“那怎写得下？那碑怕是得有两层楼高。”
先前那人道：“字写小点不就行了！”
“啐，那工匠怕是做梦都骂你。”
“哈哈哈……”
……
人们渐渐淡定下来，偶尔谈笑几句。
萤火中的对峙持续了一个来时辰。潮水渐退，露出滩涂和暗礁。渔船阵无从落脚，只得先后回港。“浮海灯”也渐次熄灭，大海上重新成为灰蒙蒙一片，只留拂晓微光。
敌船终于看清，岸边的村庄并无重兵把守，也无战船巡弋。但此时潮水已落，面前尽是暗礁，无法再推进。从岸边看不到船上军兵的脸色，但想来也不会太开心。
一艘小小舢板下了水。船尾竖个白旗，飞快穿过暗礁，搁浅在滩涂上。随后，下来两个人。其中一个，看打扮是个猛安（千夫长）。另一个是通译。
船上另有七八个威猛壮汉，持着弓，意在保护。
“两军相交不斩来使。”阮小二火并经验丰富，喝令大伙冷静，“能拖延一些时刻也好。”
第 279 章
所谓“初八二十三, 到处见海滩”。此时退的是大潮 ，裸露的滩涂足有五七里。他拉了小五、费保、倪云等几个块头最大的战友，找块礁石叉腿一坐, 冷眼看着那两个“来使”深一脚浅一脚，艰难地走过碎石遍布的盐碱滩。
“尔等盐民听着。”那通译按部就班地说, “此处海域已尽在我等掌控之中……”
“灰菜呢？”阮晓露冷不丁, 厉声道，“在船上不在？叫他出来！我有话问他！”
那通译大大的一怔。他们大军压境, 料想这一战定是“我为刀俎，人为鱼肉”, 手到擒来。对面“鱼肉”就算要开口说话, 要么是求饶乞怜之语, 要么是垂死挣扎之呐喊, 他都有所准备, 能够优雅而不失霸气地答复一番。
可对面这大姑娘上来就直呼他大金国王子名讳, 那通译全身一凛, 本能地纠正：“叫汉名！是宗朝王子！”
阮晓露冷笑。
那通译莫名其妙。他在军中职位低微, 并没有反应过来：他们这支水军本来伪装成女真民间海盗，被这女子一诈，他岂非不打自招, 主动承认自己和宗朝王子有关系？
那猛安微觉不妥，起了疑心：“你们是谁？”
阮家兄妹齐声道：“贩盐的啊。”
就算搬出梁山名头, 这些人也不可能就此退却。而且如果梁山势力和女真兵马直接冲突，消息传回金国国内，势必会影响到现役维和军马的安全。
万一金国撕破脸, 北国驻扎的岳飞、杨志，还有三千兄弟姐妹, 可没那么容易全身而退。
所以不如深藏功与名，就说自己是盐帮的。
那猛安喝道：“我不信！”
阮晓露道：“我还不信你们是寻常海盗呢。”
那猛安脸色一黑，明显不自在起来。
但这句试探并不足以让他们知难而退。他令通译传达：“你们擅自收留辽东的私逃灶户，已是大大得罪了我们女真部族。限你们一日，把这些灶户通通交出。再拿十万石精盐犒军，可以饶你们不杀。否则你们也看到了，我军杀光你们，如同碾死一窝蚂蚁。你们好自为之！”
几个盐帮头目惊掉下巴：“十万石？”
也真好意思开口！
“……是今年的贡数。”那通译见无人吭声，以为都不反对，进一步补充道，“你们好好劳作，明年此时，再备十万石，我们会准时来取。”
刷！
王擒龙按捺不住，抽刀就砍。
“十万石盐一年？你们咋不杀进到东京大内，去找皇帝老儿要呢？”
就算是明抢，也要讲道理；这明摆着狮子大开口，就是没打算给百姓活路！
阮小二阮小五连忙一左一右，把他拉住。王擒龙空有一副大个儿，被迫急刹车，在泥泞滩涂里刹出两道大脚印。
几句话谈崩，女真信使扭头就走。
阮小二冷笑：“倒是爽快。”
喝令周围：“回去！咱杀他一场！”
帮众和灶户发一声喊，瞬间行踪无着——
女真船队浩浩荡荡，先后泊在浅滩之外。接着，上百艘小船放下水，每艘船上都有两排桨奴，载着十个持枪背弓的大汉，在浅水区的礁石间缓缓穿梭。
完颜宗朝乘在靠后的一艘小船上。他低调装扮，穿着一身寻常皮甲，辫子里的金环全摘掉，腰间的佩刀也不是大皇帝御赐那把宝刀，换了把灰不溜秋的普通长刀，尽可能避免一切泄露身份的细节。
过去“盐马走私”猖獗之时，他不止一次亲临辽东，眺望渤海，想象着海岸那头的巨大盐场该是何等模样。今日终于亲见，不免心潮澎湃。
他记得跟阮晓露聊天的时候，那个山东辣妹曾经拍胸脯吹牛，说能拿钱办到的事就不算难题。他暗自嗤之以鼻。对于女真勇士来说，肯拿钱买你东西是瞧得起你。至于买不到，抢就是了。
他跟李俊做过几次买卖，对那个豪迈稳重的蛮子印象颇佳；在充当观察使的那半年，他认识了不少出色的南国侠士，甚至跟一些人交了朋友——知心好友算不上，顶多是酒肉朋友。今日他率众南侵，预备大开杀戒，其实心里也有那么一丝丝的不舍。然而这点人情，和国家利益、以及他个人的前程相比，都不值一提。谁让他们敬酒不吃吃罚酒，自己不珍惜自己的脑袋。
金国水军从辽东旅顺港一路驶来，并非全然无声无息。途径了几个渤海小岛，岛上都有渔民上下，甚至还有宋朝官兵驻守，但都把他们当成海盗。只要他们不上岸掳掠，远远的避开，就没人上报，也没人找他们麻烦。
大金国兵马初窥宋朝的海防，觉得也没有之前传说的那么固若金汤。
因此，海路航行数日，一天比一天放松。今日攻的是私盐盐场，对面抵抗的宋人都是一帮法外狂徒，宋朝官兵绝无可能赶来救援——金兵更是安然无忧，也不赶时间，从从容容地向前推进。
只可惜，落潮后海水退却，露出一大片盐碱滩涂，行走之际，颇为费力。等踏上干燥陆地，太阳已经移到头顶，热得人直喘气。
对面的村落依旧静悄悄。刚才那几个来谈判的大汉不知哪去了。
有金兵笑道：“蛮子逃走了！”
有人道：“可惜。不过村子里应该有井。”
此行的首要目标是抢夺食盐，但金兵也不介意多杀点人。自从与辽停战以后，一身的肌肉没有用武之地，也没什么机会烧杀抢掠，特别想拣几个软柿子捏捏。
在暴晒的太阳下行军多时，金兵早就干渴不堪，随身携带的淡水舍不得多喝，预备攻下村庄，再打水喝个痛快。
海边的民房破破烂烂，没看到井栏，却有不少低矮竹棚，高度不及一人，搭得整整齐齐。竹棚后头，隐约有人探头探脑。
那带头的猛安叫道：“这竹棚不能住人，却维护得像模像样，想必便是他们储盐的地窖。全体都有，朝那里去！若有人反抗，一概砍了！”
他是滨海部族出身，惯会沿海劫掠。金兵欢呼：“将军料事如神，险些让这些蛮子瞒过了。”
当即集中兵力，朝那竹棚跑去。顺手朝岸上放了几波箭——其实也纯属多余，根本没人出来抵抗。
只是离那竹棚越近，脚下越是难行。此处并非盐田，而是纳潮闸的外围——每天两次，海潮涨时，纳入盐田，合上闸门；然后潮落，在闸门外留下各种杂物——海草、鱼尸、碎石、碎木……
卤水过膝。很快有人 的皮靴里灌满咸土，有人滑倒，被礁石割破了手，喃喃的骂。
突然，一声异响，有人捂着胳膊叫了一声，打落一支粗糙的箭。
细看时，那箭漂在卤水上，箭头是石制的，原始得一塌糊涂。
金兵大惊：“有埋伏！”
竹棚后面，阮晓露也大惊，慌忙按住身边一个少女手里的弩机：“没让现在放箭！”
那少女又急又悔，掉眼泪：“我、我的手僵了……”
其实是太过紧张，无法维持稳定的姿态。
阮晓露果断命令：“全体放箭！注意动作要领！”
一声唿哨，一排弩机齐齐发射。箭如雨下。她自己也持一张弩，眯一只眼，瞄准离自己最近的一个敌兵。
此时金兵离竹棚只有几十步远，以寻常弓箭的射程来看，未免太近。有经验的弓手此时应该收弓拔刀，准备近战。
但这个距离，对于稍加训练的弩手来说正正好。灶户和帮众一齐射击，瘦弱纤细的少女和牛高马大的莽汉持着同样的弩机，射出相似的力道。
上百支弩箭蓄满力量，瞄得真切，平平直射，半数都射中了人，更是放翻了好几个敌人，石制箭簇扎进肚腹心口，沉重的身躯栽进浅浅的海水里。
那竹棚其实并非地窖入口。甚至，整个“村落”也是临时搭出来的布景。金兵被其吸引，走入障碍重重的盐碱滩。此时他们不在船上，也不在陆地，登陆到一半，正是防御最脆弱的时候。
金兵反应也快，马上有人挽弓回击。不知敌人底细，不敢贸然前进。
灶户妇女互相提醒：“卧倒！”
每个竹棚内，用泥土筑起一道半人高的矮墙，开有射击孔。弩手们伏在后面，一批发射，马上退后，另一批顶上。后面还有一批力量不足的老弱，专门负责给弩上弦，把损坏的弩换成新的。如此轮换，射速惊人。
金兵箭矢射到，力量是弩箭的十倍不止，然而大多射入“掩体”，弩手们毫发无伤。也有些力量巨大的箭矢，穿过掩体，堪堪落到灶户身上，但已经无法造成太大的伤害。
趁着敌人挽弓搭箭的间隙，又是几批弩箭射出。金兵纵然身经百战，从未见过如此密集的箭雨，虽然力道有限，但烦不胜烦，几十步的距离，却像个箭矢组成的瀑布一般，四面八方不得空，竟是无法再前进分毫。僵持间又被射倒了几个，余人相顾后撤，撤出弩箭射程。
竹棚里，几个弩手妇女精神大振：“他们跑了！我们赢了！”
“没那么简单！”阮晓露忙喊，“伏低，伏低！”
金兵略有损折，士气却不减，甚至更为狂怒。商议几句，人人收了弓，举起刀，一手张开兽皮，勉强护住要害，然后奋不顾身，踏着泥水硬冲。
不就是几枝摇摇晃晃的破箭吗，这群蛮子，是没见过他们女真大军冒着契丹箭雨冲锋陷阵的场面。
弩手们连忙埋头射击。
咔嚓，咔嚓，临时赶制的弩机一个个报废。石簇箭矢也眼看告罄。金兵纷纷受伤，然而都不致命，淌着血，冲得更加暴怒。
太湖四杰丢下弩，就要出去肉搏。
“急什么，”阮小二一把拦住，“忘了俺妹嘱咐？这几千人在外头，你打得过？”
另一个竹棚内，阮晓露叫道：“该撤了！会武功的，掩护咱们姐妹！”
与此同时，已有三五金兵蹿出泥沼，直奔竹棚而来。几个灶户弩手吓得惊叫，丢下弩机，乱哄哄地逃了出去。
金兵看到竹棚里跑出了人，大为兴奋，嗬嗬大叫，上前追击。
阮晓露留在最后，眼看一根狼牙棒朝自己当头砸下，用力丢出一团擦着的火绒，拔腿就跑。
噼里啪啦，竹棚即刻燃烧，火势顺风掠过，引燃一个又一个的竹棚，离得近的几个金兵感到热风扑面而来，赶紧退后。
趁这片刻工夫，弩手们早就沿着既定路线撤退。金兵绕过火堆，又不识路径，气鼓鼓地转了几圈，没找到半个人，又不敢冒进，唯恐还有弩手埋伏在前头。
检视自身，不少人身上都小小地挂了彩：礁石刮伤的，弩箭扎伤的，火焰灼伤的，不一而足。更有几个倒霉鬼，被弩箭扎入要害，重伤无法行动。而且蛮子可恶，弩箭的箭头虽不锋利，但不知浸了什么东西，也许是卤水，散发着一股淡淡的腥臭之气，扎进肉里格外疼痛。
女真人自诩坚忍刚毅，这点小伤自然不足挂齿，休息包扎片刻，吃点随身带的干粮，便即整队集合。
海岸狭长，此时后面的部队才全部集结完毕。完颜宗朝甫一上岸，看到岸边一片狼藉，以为发生了什么大战，吓了一跳。询问之下，又不由得大怒：“这才停战多久，本事都忘光了？女人小孩射出的箭，你们也能让它沾身！”
“这村子眼见是私盐贩子布置的障眼法。”他又道，“真正的村子和仓库定然离得不远。咱们一鼓作气，先把人杀光，然后慢慢的搬。”
说干就干。此时总计已有大半金兵登陆，总共三千余人，另有千余人留守船上。这三千人分成几个小队，朝不同方向分别搜索。
沿途可见零星民居和作坊，里面的人已经撤走了。金兵搜刮一番，没找到什么值钱物资，将房子一烧了事。
西路兵马行了二三里地，在跨过一道沟渠时，先行的兵卒脚下一震。
轰！
竟是雷鸣之声，随后噼噼啪啪，什么东西在两侧爆炸，响得热热闹闹。
金兵面如土色，飞快后退：“他们有火炮！”
去年对辽作战时，女真人就在火器上吃了大亏。此时又听到熟悉的响声，脑海里登时出现无数恐怖回忆：硝烟浓雾，残肢断体，血肉横飞……
尽管身边并没有感到炽热，也没闻见硫磺硝烟味道，但这几千人的军阵，焉知这炮弹是不是砸在了其他人脑袋上？
经过前几轮偷袭，金兵已然士气不佳，有几个当即心理崩溃，趴在地上，久久不肯起身。
“胆小鬼！”宗朝叫道，“撤退，先撤退！”
赶紧撤回方才那片烧光了的假村庄。好在敌人的“火炮”射程有限，没有跟来。忙忙乱乱，此时已经日头近西。只好就地扎营，先休整一番——
海潮来了又退，数里之外，阮晓露趴在小土堆上，看着远处隐约亮起的炊烟，终于松一口气。
女真人也不是铁打的，终于需要休息了。
“老弱和伤员都撤走了吗？”她哑着嗓子问，“鞭炮还剩多少？物资转移得怎么样了？”
“有十几个不肯走。”王擒龙手背轻微烧伤，一边给自己敷药，一边回，“说还是跟着帮里的好汉更安全。”
一场出人意料的偷袭，成功地将敌人拖住一日，争取到多一日转移人员和财产的时间。
但代价也不小。假村庄完全烧毁，辛苦制造的弩机半数已经用坏，高价买来的鞭炮也只剩一半。几个灶户弩手受伤严重——虽然没和金兵短兵相接，但百姓训练时间太短，于战斗上完全业余，有些撤退时不知迂回，被金兵的冷箭射中，有些被岩石灌木绊倒，有些操弩时用力过猛，以致拉伤扭伤……
阮晓露听完各组汇报，沉思片刻。
“大家干得好。咱们……”
沈铁盘轻哼一声，待要说话，又忍住了，叹口气。
阮晓露猜到他想说什么：这叫干得好？一个敌人也没杀死。
不少帮众今日头一次见到女真人的模样。对方梳着奇异的发型、穿着陌生的衣袍、吼着难懂的语言，冲杀之际如同猛兽，对于一辈子没见过异族的寻常人来说，冲击力非比寻常。
如果能够一战而捷，自然能让大家消解对异族人的天然恐惧。但眼下众寡悬殊，己方每退后一步，每折损一人，就是让敌人的形象更加强大一分。
她看一眼沈铁盘，道：“敌人意在掳掠，并非像咱们一样，为活命而战。如果付出的代价太大，他们就会知难而退。因此，咱们的首要目的不是杀敌，而是自保。今日虽然没能杀个血流成河，但让他们受了伤，流了血，让他们心惊肉跳，风声鹤唳，不敢把咱们视作案板上的肉，便是战果。等到他们体力不支，补给匮乏，意志消磨，开始想家——到那时，他们自会知难而退。只要咱们比他们多坚持一分一刻，就是胜利。”
余人听她分析得头头是道，不由点头。
费保忽 道：“姑娘曾说，坚持到八月十五，帮主会带援兵来？”
“有这么回事。”阮晓露从容道，“但江湖变数多，世事难料，不能把他当救命稻草。我所做的一切部署，都是假设他不能及时赶到，咱们孤军奋战的安排。诸位，你们有没有这个胆子，和我一起孤军奋战？”
天边一轮月，还不是太圆。月光映在她脸上，映出目光清冷，格外的镇定果决。
盐帮的新老成员无不肃然。即使是那些之前对她并不熟悉，对她的能力抱有疑虑，甚至觉得她有些小题大做的人，现在也不得不承认，这位突然出现的姑娘并非泛泛之辈。她的做事风格远比表面看上去要成熟稳重得多。先前有人不解，对帮主为何将防御的重任交付给她，为何她两个哥哥都放心让她发号施令——现在也都明白了。
有人心里暗暗的想：就算这一次挺不过去，在她的指挥下战死了，那也是倾尽全力，死得其所，并非将帅无能，平白拖累。
“现在，莫要胡思乱想。”阮晓露命令，“除了轮换值勤的哨兵，其余的都去休息。”——
这一夜，大海漆黑深沉，再没有“浮海灯”扰人清梦。
第 280 章
盐帮守军一早就开始戒备, 但金兵那边一直按兵不动。直到下午，才有瞭望哨发现异动。
“他们来了！娘的，这懒觉睡得够带劲。”
阮小五擦拭刀锋, 冷笑：“昨日中了弩箭的那些，怕是已经开始发烧了。小的们记着, 今儿专寻那些身上有伤的打。”
他是江湖老炮, 昨日见阮晓露组织制造弩箭，觉得威力不够, 于是带人做了点加工：把新造的弩箭箭头在卤水、泥水、粪坑里各浸一遍，石质箭簇表面粗糙, 正好沾满污物。一旦嵌进人体, 轻则疼痛难忍, 重则感染发炎, 有他们好受。
在江湖争斗里, “兵器淬毒”属于下三滥手段, 稍微自珍名声的好汉都不会用。但这次是生死攸关, 敌人是不义之军, 那也就不用讲什么武德道义，正好把以前不屑施展的手段都拿出来试试。
当然，这法子对于女真人来说, 大概也不新鲜，也有应对之策。今日一上午没动静, 大概在忙着清洗伤口、重新包扎。
而且毕竟中箭的是少数。说话间，但见浅滩后出现敌军身影，迅捷而矫健地冲了过来。
和昨日一样, 海水脏污，碱水滩上泥泞难行。金兵脱下皮靴, 扎起裤脚，换上轻便的草鞋。
对以骑射为生的女真人来说，皮制衣履也是珍贵之物，能不糟蹋就不糟蹋。
很快，有人跳脚，大声呼痛。
沙土下竟然埋着钉子！
此处是潮间带的边缘，钉子深埋在地下，被海水浅浅地冲刷一番，均匀地覆盖了泥土，从表面上完全看不出异状。
而且这钉子不是寻常打柜子打床的细钉子，而是造战船所用，粗大尖锐，有的是铁制，有的是木制竹制，末端斜斜的削尖。金兵人人体型粗大，冷不丁踩上去，草鞋立刻洞穿，脚底鲜血淋漓。有的钉子被海水冲得歪了，一脚没踩透，只滑了一跤，那就更惨——屁股直接坐在另一支钉子上。
前面的精锐还好，凭借出色的身体素质，察觉足底异状，还能立刻收脚，敏捷躲过；旁边那些扛粮食辎重的奴仆可就倒大霉，一个个摔倒出血，惨呼连连。
金兵大惊。他们一群蝇营狗苟的盐贩灶户，哪来这么多造大船的钉子？
不及多想，赶紧穿上靴子，至少能有点保护。
但穿了靴子，行动便慢。靴筒里灌满泥浆，走半里路，就累得直喘。
有胆大的便换回草鞋，拿棍子在前面挥舞“扫雷”，慢慢的走。
终于慢慢走出“雷区”。宗朝在后面压阵，焦躁道：“等找到那帮蛮子，天都黑了！快点！”
话音未落，冷风袭来，四面八方弩箭乱飞。
和昨天一样，滩涂边缘用泥土堆了简易掩体，外罩稻草，弩手伏在后面，瞄准行动最缓慢的金兵，连续射击。
这一次，弩手们经验丰富了许多，准头大进，一下子射倒好几个。但金兵也有了防备，知道不能被动挨打，伏低身子，换上皮靴，钢刀护体，朝着“掩体”凶猛扑去。
只听竹棚后面有个女声喊：“撤！”
这一次，弩手们撤的更快，临走之际又纵火，点燃所有的竹棚。
金兵大笑：“还是一样的套路。”
等那火熄灭，绕过去就行了。
没想到这一次，燃烧的大火非但不熄，反而越烧越旺。火舌顺着地面飞速流淌，顷刻间舔舐了一排金兵的脸庞！
这一次，竹棚内外早就浸满了优质桐油，原是制造战船时置备的。旁边的碎木、稻草，都是易燃之物，此时熊熊燃烧，虽不至于火烧连营，但也形成了一道火墙，把一众金兵分割开来。
一阵海风吹来，浓烟呛得人喘不过气。有的金兵连声咒骂：“蛮子狡猾！”
有人却更加兴奋，找回了当初和契丹精兵死磕的感觉。弯弓搭箭，朝弩手逃跑的方向射了几箭，大声叫喊。
宗朝焦躁：“蛮子手无缚鸡之力，只会耍小聪明，何足为奇？等捉到他们，一个个丢进火里烧了！”
话音刚落，只见火里跃出一队蒙面大汉，手持钢刀，不声不响，照着金兵脑袋就砍！
金兵齐声呐喊，各自举起兵器。总算动真格的了！
这些宋人壮汉虽然悍勇，但人数不多，粗略一估，也就三五十人。金兵数千兵力，自然不惧。
短兵相接。金兵顷刻间就发现，这些人竟然不怕火！
同样在火堆旁边作战，金兵的辫梢已经开始燃烧，胸口也因吸进烟气而火辣灼痛。而这些蒙面人除了热得满头大汗，却丝毫不受影响。
阮小二一刀戳进一个金兵心口，把他踹进火堆，喘口气，喊道：“五哥，别离火太远！”
这些都是驻守人员中的精锐。他们此前一直埋伏在海里，全身早就浸得透湿冰凉，头发袖口裤管都往下滴着水。脸上也蒙了一层湿布，隔绝了大半的浓烟。和金兵接战时，专把对方往火焰旺盛处赶。暂时处于劣势时，便退到火焰边缘，金兵不敢靠近。
金兵艰难跋涉登陆，又经历了几波弩箭乱射、钉子扎脚、鞭炮惊吓，虽然伤亡微乎其微，到底消耗了不少体能。再被烟火一熏一呛，平白削弱了一半的战力。明明人数占压倒性优势，却始终组织不起有效的进攻，任凭一群湿淋淋的大汉左冲右突，往火里掇去一具又一具尸首。
只是好景不长，火焰便即燃尽，阮小二等人身上衣物也迅速蒸干，不复优势。阮小二扯下蒙面布，大喘几口气，一声令下，带人撤退。
黑烟散去，满地黑泥，登陆的金兵抹掉脸上烟灰，茫然四顾。
明明上岸才两天，也没遇到成规模的敌军，甚至连敌人的老巢也没找到，可人人身心俱疲，好像刚刚打了几个月的恶仗。
清点人数，找到三十来具尸首。宗朝不屑道：“一群蛮子男女小打小闹，骚扰一场，也能丢命，可见本事不济，死了白死。”
在他心目里，女真人战死沙场，死在势大难挡的强敌刀下，自然光荣；但若是阴沟里翻船，死于平民奴隶之手，那就算不上勇士，还不够丢人现眼的。
经此一役，天色又晚。金兵只得就地扎营。随军携带的辎重却被火烧掉不少，只好凑合搭了营帐，分发食水，梦着白花花的食盐，马虎过夜——
八月初十、八月十一、八月十二……
日头升降，照不亮眼前的黑暗。潮水涨落，冲不尽头顶的阴云。
入侵的金兵缓慢推进。阮晓露带领民众节节退却。临时制造的陷阱机关一个个用掉，前方在抗敌，后方紧急布置新的障碍……
岸边的盐田村庄接连失陷。好在人员物资已经转移完毕，敌人只能烧掉空屋泄愤。
八月十三，蓬莱大本营失陷。所有人转移至娘娘岛——那是一处近岸小岛，有浅滩与陆地相连，涨潮时淹没于水下。此前灶户中的老幼病残、以及所有的食盐、粮食、淡水，都已转移至此。岛上有破旧的渔人小屋和岩洞，山顶上三间茅屋，便是古代娘娘庙。沿着那茅屋，修了几处简陋栅栏营房，是最后一个可以坚守的去处。
阮家兄弟带着一队精壮小伙断后，战到力竭，刚登上岛，就躺 在地上呼呼大睡。
阮晓露登上简陋的哨塔，向南回望。此时潮水上升 ，淹没浅滩，金兵只好放弃追击，就地扎营。
一阵风来，迷了她的眼。她扭头问身边哨兵：“还看到什么？”
“番兵都围在水井边。”有那眼力好的，眯着眼汇报，“都在汲水。”
一排守兵听了，紧张的神色略缓，有人笑出声。
“他们不是要抢咱的盐么？让他们一次吃个够。”
阮晓露令人把先前俘虏的三个金兵带上前来。
“你们这次登陆的部队，人人身上带了多少食水？”
这三个俘虏出师未捷，被抓以后，一直被盐帮捆绑看守，不时殴打一番，早没了先前的志气。辽东灶户里有粗通女真话的，阮晓露得空就派人审讯，也从中问出一些情报。
这三人互相看一眼，都没说话。
阮晓露冷笑，手心转一把小刀。
“谁先讲，今儿就给他留着手指头。第二个开口的，俺就开恩，只切一根。最后讲话的，不好意思……”
三人面如土色，争先恐后开口。
“我先说我先说……”
郑佛娘在一旁翻译，说按照女真人的作战习惯，这次每人只携带一两日的食水，加上后勤队伍搬运的备用物资，也只能支持三四天。此后要吃要喝，全都靠缴获敌人物资。
三个俘虏所言情报一致，说的都是真话。
阮晓露令人把俘虏押下去，三人保全手指，千恩万谢地朝她磕头——
盐场四周千里碱土，既无河流，也无山泉。民众吃水，全靠打井。
但金兵甫一登陆，就被引到了数十里外的假村庄，那里自然没有水井；沿途占领的所有村镇，依阮晓露的命令，撤退之际，都顺便破坏了所有的井：有的堆了砂石，有的填了盐卤、有的丢了死鸡臭鱼……确保敌人一滴干净淡水也取不到。
这几日天气炎热，再加上频繁行军，还要时刻防备那些独出心裁的陷阱，体力消耗极大。估摸到得此时，金兵携带的淡水已经用尽。在箭头淬毒、在竹棚放火、在泥滩下埋钉……首要目的也不是为了增加杀伤，而是为了增加敌人用水量——治疗烧伤、箭伤，以及各种原因造成的感染发烧，都会迅速消耗敌人宝贵的淡水。
要想喝到干净淡水，除非深入内陆，冒险去宋朝官府下辖的村镇去抢水；或者徒步百里，到最近的山上去取泉水——两者都风险巨大。
开战以前，阮晓露就分析过，敌人的数量、装备、军事素养都远胜己方。他们唯一的弱项，就是补给。
所谓以近待远，以佚待劳，以饱待饥——具体到眼前境况，只要破坏补给，让他们干渴缺水，敌军纵然千般强大，战斗力也会迅速衰减为零。
这便是她一切部署的核心逻辑。
五里的滩涂说长不长。模模糊糊的看过去，只见金兵在水井边缘聚了片刻，忽地散开，显然是发现了水井无法使用。有人一屁股坐在地上，似乎在大声怒吼。
娘娘岛上，幸存的灶户帮众都大为佩服：“姑娘神机妙算，他们果然渴急了。最多两日，就得灰溜溜撤走。”
又有人黯然：“只可惜了殒命的兄弟们。”
连日作战，虽然在阮晓露的安排下，尽可能避免和敌人正面硬抗，但队伍依旧有所伤亡，战死十数人，重伤二十余，轻伤不计其数。郑佛娘带着一群老弱灶户照顾伤员，茅草房里时有痛呼之声。
她尽量剥离自己的情感，冷静说道：“这些兄弟姐妹是为保护百姓、保护家园、保卫盐帮的事业而牺牲。过后当予厚葬，他们全家老小，按规矩，盐帮养一辈子。不过，要先赢了再说。”
卜青和狄成给众人鼓劲：“咱们死了十个，敌人死了百多个。以一换十，不亏！
不过也有人不甚乐观。敌我数量悬殊，就算以一换十，自己这点人也不够用。
不少人是第一次拿刀作战，第一次亲手杀人，此时不仅身体上精疲力竭，内心也极度脆弱。
更别提，金兵乱了片刻，竟然又开始集结。他们阵容严整，候在海边，手中的刀枪反射出日光。
众人警觉：“他们在等落潮。”
只要落潮，有那么一个时辰的时间，娘娘岛和陆地相连的浅滩会完全露出。金兵只需越过浅滩，占领岛屿，杀光岛上的人——食水问题就能迎刃而解。
以战养战，从敌人手中夺取所需，这是女真人最基础的战争策略。
一排青壮大汉活动手脚，守在浅滩另一头，同样严阵以待。
入夜亥时二刻，潮水退却，露出大片淤泥。在日益明亮的月光下，隐约可见人影攒动。
不过，许是经验不足，金兵在淤泥里行动缓慢，迷路、掉队者比比皆是。大半个时辰后，海水开始缓慢上涌。金兵惧怕被淹，转头退却。
岸上守军定下心来，总算有了喘息之机——直到下次落潮之前。
八月十四，瞭望的哨兵一早就发现，对岸的金兵又有不寻常的动静。
有人拉来几条缴获的渔船。有人挽起弓，往远离海岸的稀疏林地走去。只是步履缓慢，明显因干渴而体力下降。
王擒龙恨恨的道：“这帮番人可不脓包。”
女真人不轻易言败。没水吃，就去干渔猎的老本行。林中的草木可以储水，兽血也能止渴，甚至一些海鱼海藻里也能挤出救命的水分……
不过，此地可不是长白山密林，自然资源匮乏得紧。就算女真人熟知各种野外生存之道，所得之淡水，也只够勉强维持生命，不足以让他们大杀四方。
到了巳时半 ，浅滩再次裸露，金兵再次尝试登陆。这一次他们改进了战术，从民房里拆下茅草木板，一路行走，一路铺在淤泥之上，速度快了一倍不止。等海潮涌上时，已有上百人抢上娘娘岛。剩下的要么被迫撤退，要么淹在齐胸高的海水里，艰难地往回游动。
阮小二大叫：“弟兄们，来活了！”
三四十个如狼似虎的好汉，对上几倍数量、同样如狼似虎的金兵，浅滩岸边顷刻间就溅了血。金兵虽然渴了几日，但眼看大批物资近在眼前，士气不减反增，吼叫着向前推进，死了一批，另一批立刻踩着同伴们的鲜血顶上。
阮晓露令灶户退守岛内。拣一把刀，加入守军之中。郑佛娘立刻拉住她：“阿弥陀佛，姑娘大王，你该坐镇中军呀！若有三长两短，我们大伙怎生是好？”
阮晓露笑道：“我只躲在我哥哥后面便是。”
转过身，她笑容消失，换上一副凶狠面孔，横杀入阵。
“你们主将呢？乌烈王子呢？嗯？”她朝着受伤倒地的金兵大吼，“他怎么没上来？是躲在后头，还是躲在船上？单叫你们来受苦送死？叫他过来，我有话说！“
攻心之术收效甚微，抑或女真小兵听不懂她的言语。几个凶猛大汉合围过来，几杆狼牙棒当头而下。
阮晓露持刀格挡，脚一踹，把一个大汉踹进海水里。另一人让她削断胳膊，哀号着逃出战局。最后一人与她战了十几回合，忽然自己抽筋脱力，兵器离手。下一刻脑袋离身，晃晃悠悠地倒了下去。
阮晓露心花怒放，夸自己：“本事渐长啊！”
随即意识到，由于干渴，这些女真士兵的战斗力大不如往常，不能算她武功大进。
即便如此，靠着人数优势，金兵还是艰难地推进了几十步距离，才一个一个的倒下。海滩上留下横七竖八的尸首。海波汹涌，把那些尸首一点点往水里带。
守兵折损数人。活着的都几近脱力，勉强靠上礁石大树，喘息良久。空气闷热，熏得人流汗如瀑，却抬不起手来擦汗。
灶户们送来加盐白开水。阮晓露茫然接过，咕嘟咕嘟灌下，直到肚皮鼓鼓，将剩下的水从头浇下，方才回复了些许气力。
离敌人下次进攻，还有一次潮水周期的时间——也就是大约六个时辰——
亥时半 ，再次退潮。金兵并没有来。
甚至连跨越浅滩都没有尝试。守兵空等半夜。
乌云遮月，看不到对岸的情况。等到海水重新升起 ，天空由黑转蓝，阮小五自告奋勇，摇一艘小船去探。
阮晓露放心让他去了，不担心五哥的水上功夫。
没多久，阮小五飞快折返，低沉沉的声音里带着激动。
“他们……好像在拔营。”
阮晓露轻轻舒一口气。
蓦然地，岛上爆发出一阵欢呼。
数百灶户从藏身之处跑出，手 舞足蹈，张着嘴，说不出像样的话。
盐帮帮众放声大笑。几日的试炼下来，他们已从刚入职的新手，迅速升级为身经百战的老兵。尽管几日间不断有同伴殒命，但对于幸存者来说，此时便是最值得庆祝的。
阮小二一屁股坐在泥滩上，躺平，望着天边变幻的乌云，呵呵大笑。
他的笑声戛然而止，一个鲤鱼打挺跳起身，大手抹一把额头，一脸难以置信之色。
几乎是刹那过后，天色骤暗，只见一道闪电劈开层云，照亮翻涌的海面。一阵难熬的寂静过后，天空轰然而崩，雷声滚滚。
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