这不是一个出乎褚烨、维加意料的答案。然而真正听到，两人的神情还是微微沉下。
褚烨不觉得自己连“投影”和“真人”都分不出来，维加同样相信他的判断。同时，对徐逸的工作能力，两人也都没有任何怀疑。
所有事实都被陈列在眼前，等待他们的只有一个答案。
目光落在前方的船长、船员们身上。无论如何看，他们当中都没有一个褚烨画像当中的面孔。可是，亲眼所见，便是真实的吗？
褚烨淡淡吩咐：“往上报吧。”
船、人，他们都要带回去。看在军区设备的检验之下，那张“消失”的面孔会不会重现。
……
……
褚上校回归之后第一次率领部下们外出巡逻，便搞了个大动静出来。
消息在短短几个小时之内传遍军区，上下都有人打听消息、想知道褚烨在外遇到的具体细节。褚烨本人则坐在监测室内，隔着一道玻璃，打量后方脱光了衣服、一个个走入仪器的船长船员。
没一会儿，维加也进来了。他把一杯提神的饮料放在褚烨手边——不是精神药剂，恋人特地给自己提过“最好别喝”的东西，维加自然不会让它出现在褚烨面前。眼皮抬起一点，问：“有什么情况吗？”
褚烨细微地摇头，“目前的所有数值都很正常。”
维加吐出一口气，“刚才崔上将的秘书过来了一趟，说要咱们写一个情况说明。从现有的手续上看，那条船的确非常‘正常’。按照程序，咱们最多留他们二十四小时。要是在这期间没有结果，就算你和我都有所怀疑，也只能放他们离开。”
褚烨听着这些，神色没有什么变化。
维加继续说：“崔上将的意思是，为了防止他们出去之后……唔，宣扬一些在咱们这边遇到的事情，咱们恐怕得做出一些补偿。否则的话，坏的是整个第三军团的名声。”
褚烨听到这里，终于侧过目光，往维加面上看了一眼。
维加抿了抿嘴巴，看起来有些担心。但并非针对他们这次的决定，而是：“上校，我有种很奇怪的感觉。想要一个人‘消失’，最好的办法就是让他变成‘另一个人’，这个思路应该是没错的。但是，如果是这样的话，现在被这么检查，他们多少得紧张一点吧？——可是没有，从上到下，船上所有人都太平静了。就好像他们知道，自己的表现不会出现任何问题。”
可这又怎么可能？军区用到的所有仪器，都是科学院出品的最新成果，技术领先民用市场三十年以上。别说是一般用科技手段做出的那些伪装了，就算有人直接用物理手段改造了自己的面孔，仪器依然能从骨骼、毛发……包括一些细微生活习惯留下来的小痕迹上看出不妥当，进而深入分析，将有嫌疑的人找出来。
原本是针对间谍制造出来的东西，用在眼下倒是十分合适。
“还是说，”褚烨身畔，青年又换了一种思路，“他们其实不了解咱们的仪器，所以才自信过头？”
褚烨说：“再看看。”
维加深吸一口气，知道这的确是他们眼下唯一能做的事了。
往后，他和褚烨一起看着剩下几个人也进入仪器当中。不一会儿，二十七个人的检测报告一并生成，变成二十七个投影屏，将褚烨和维加包围在内。
里面细节太多，虽然仪器搭载的只能助手会将重点标识出来，可光是这些“重点”，依然是不小的阅读量。
褚烨和维加却都没有让旁人一并来看的意思。手底下的三个上尉，艾洛文、徐逸、安娜平日表现都很好，也都有他么各自擅长的领域。偏偏不巧，数据识别不在三人当中任一个的“擅长领域”当中。
要说再往下的其他人，级别却是不太够。仪器检测出的很多内容是属于民众的一级隐私，在褚烨和维加还没有真正找出他们有罪的证据之前，整个团中能够查看其中细节的只有他们两个。
两人干脆分工，一个从前到后，一个从后到前，从一张张表单中一条条地往过看。
仪器没有做出判断，军官们却由经验察觉不对的状况也是有的，褚烨和维加便打算走这条路子。
“……没有。”三个小时后，维加捏了捏眉心，“标出来的数值都是一些常见的航行病，不良生活习惯和宇宙辐射引起的那些。这倒是提醒我了，老褚，改天咱们也应该去做一个检查。”
褚烨没有应声。
维加停顿片刻，抬起头，见恋人依然处于一堆投影屏的包围中。
他心头微微紧绷。大多还是对褚烨的担心，同时，也有一些属于自己的不甘心。老褚真的会在这么简单的事情上出错吗？……维加并不相信。可是眼下，无论是从他们和船长、船员的接触中判断，还是让军区的仪器来证明，两人都没有找到任何线索。
总还有遗漏的细节吧？——抱着这样的心思，维加反反复复将每一个数据都看了许多遍。他不太想承认，可事实就是自己越看，越要隐隐约约地冒出一个念头：“说不定，就像是船长说的那样……”
等等！
维加忽然意识到，自己可能忽略了一个很重要的点。
他的精神瞬时振奋起来，迫不及待开口，与恋人说：“老褚！你听我说！”
同一时间，褚烨也道：“查一查之前那条船——你说什么？”
维加没有回答。
他眼神明亮，看着褚烨。
对上恋人的目光，褚烨原先还有一些不明所以。但是很快，他意识到：维加想到的事情，恐怕就是自己想到的事情。
按照船长的意思，一切都是“巧合”。那么，他们干脆对着“巧合”本身追根溯源，看看两艘船是不是真的早就有所接触。
如果到了这一步，他们依然看不出什么破绽，即便是褚烨也要承认，自己先前的确看错。
到时候，对商船的赔偿、军区这边的处分……两人都是心甘情愿地接受。
可是，如果破绽存在呢？
……
……
“那条船从咱们星域离开，是在五十天前。”
维加严谨地给出了一个数字。
“所以，我去找了接下来五十天当中船员们的活动轨迹。结果，你猜怎么着？
“他们再没有像是之前那样，保持着一定的航行频率。相反，从船长到船上所有人，就直接‘原地解散’了。有家的回家，没有家庭的那些，这段时间去了很多旅游星球。都是大热门，每天接待的游客都超过百万。一个个都在里面挥金如土，好像要把之前积攒下来的钱一口气全部花完。”
褚烨听着这话，眼神当中透出一抹思索：“然后呢？”
维加要告诉自己的，应该不光是这些吧？
听着恋人的话音，维加笑了一下，果真是继续开口：“如果说这些人的行动轨迹还算是有迹可循，他们就是一口气退休了的话，还有件事，就真的很奇怪了。”
褚烨挑眉，听青年娓娓道来：“他们的船——我查了那条船最后出现的地方，是在斯帕星的港口。那里也是他们原先登记的目的地，有这个结果倒是正常。但是，那条船登记了进入，却没有登记离开。
“而且——”维加拉长了话音，“港口上，也没有它的停泊记载。
“可是，一条船有那么大的体积、面积，总得有个地方来放吧？又不像你和我说的，沈教授正在研发的那个技术，能把那么大的船变成小小一点。”
讲着话，他还比划了一下。
褚烨道：“所以，你做了什么？”
他相信维加，知道恋人得知这种消息，一定会有所行动。
果然，维加很快道：“我拟了个函，你看看，没问题的话就呈给崔上将，让她签字、发给斯帕星那边的驻军，请他们帮忙查查那边有没有没登记在册的私人港口。
“如果有的话，接下来就是他们的事情。咱们呢，也只是给他们送去一个功劳。
“如果找不到——锵锵，事情就真的大了。”
要说一个人“凭空消失”还算有点逻辑，一条船，怎么可能毫无痕迹？
就算是长期停留在宇宙里，整整五十天了，它不需要补充能源吗？
褚烨把这些话音听在耳中，闭了闭眼睛，再睁开的时候，眼睛里已经是一片冷然。
维加看着这一幕，心中微动，想，自己会被老褚吸引，自然是因为对方的性格、能力……但是，“脸”可能也是其中一部分吧？
嗯，这些都不是眼下的重点。
重点是，“不过，在那之前，二十四个小时的时间肯定就要到了。老褚，咱们要怎么办，总不能就这么放着那些人走掉吧？
“但要是不放他们离开，的确不符合规定，崔上将那边也交代不过去……我是没主意了，看你有什么办法。”
第562章 星域之外（25）
大部分人看褚上校，都会有种这是个正派、严格按照各种规章条例做事的人的直觉。褚烨外形、气质，包括平日行事的风格，一起堆起了这样一个形象。
但维加知道，有时候，自家恋人其实也挺……
损的。
不对。他赶忙在心里划掉了这个说法，自己纠正自己：“那叫‘灵活’！懂不懂，‘灵活’！”
二十四小时的期限很快到了，兄弟部队如两人早前预料的那样还在开展行动。想要从他们那边得到一个结果，起码得再等一到两天。
放人的事却已经近在眼前了。艾洛文叹着气，最后一次与上校、中校确认：“真的要让他们走吗？”
要说整件事里再有谁是坚定不移地站在两位长官身边，那大约就是他了。
与徐逸、安娜不同，他可是从头到尾都待在操作台前的，“信号干扰”几个字也是从艾洛文口中说出来。可都是开了那么多年飞船的人了，谁不知道这种情况虽然不算少见，可很少能巧合到这种程度。
偏偏眼下，面对狡猾的“嫌疑人”，不容违反的制度……艾洛文怀抱期待，却还是从长官们口中听到了肯定的答复：“放。”
青年叹了口气，亲自去给船长、船员们开门。
走到一半儿，中校的声音轻飘飘从背后过来了，说：“艾洛文，不要失望。他们只是出来了，又不是已经走了。”
唔？青年有点疑问地转头看去，却见无论上校还是中校，都是一副从容神情。
他的心脏“怦怦”跳了起来。脑海当中疑问重重，人自由了，怎么可能不是第一时间走？可是，看长官们这样的态度……
半个小时后，青年的疑问有了解释。
前一秒还脸上带笑的船长，下一秒便深吸一口气，像是在忍耐怒意，问他：“为什么我的船上所有能量液都被放空了！”
艾洛文起先一愣，随即瞳仁迅速收缩。
对，就是这个！
他在最短时间当中收敛了表情，任谁看，都只会觉得这是一个正直、正派的小伙，一本正经地与船长解释：“欧先生，我们前面对您的船做了全面检查，能量液检测自然也是其中的一部分，这才将它们放掉了。不过请您放心，我们这就将能量液灌注回去。”
青年身前，船长深深吸气，嘴唇上方的胡须都抖动。
“这样就结束了？”他质问，“我耽误的交货时间、在行业里的名声……”
“这。”艾洛文脸上显露出了几分为难，“这样吧，我请示一下上级，请您稍等。”
将船长“请”到一旁的休息室里，青年悄悄在心里夸自己做得好。
同样的夸赞，几分钟后，他又从长官口中听到一次，“做得好，艾洛文！他想要一个语阎乄‘满意的’结果，就请他多等一等。”
艾洛文快速笑了一下，转而记起什么，又有些担忧，“中校，上校与您在一起吗？”
“在。”维加看了眼旁边的褚烨，“你放心，这是我们两个共同的决定。虽然是你出面，但往上追溯，承担责任的依然是我们。”
艾洛文听到这话，起先是一愣，随即反应过来，“中校，我不是这个意思！”一顿，“只是，光是这样，恐怕不够吧？”
“是不够。”一道更沉，更平和的嗓音从通讯另一边传了过来，告诉他，“上尉，请你转告欧船长，为了表示诚意，我们愿意为他加满船上的能量液。”
这话说出来，艾洛文吸了口凉气，维加同样微微睁大了眼睛。
他反复看着自家恋人，想要从他的表情当中看出几分开玩笑的意思。然而，没有。
维加忍不住暂且捂住终端，低声与褚烨讲：“你——你知道这要多少钱的，对吧？”
褚烨实话实说：“没有仔细算过。”
维加表情复杂，一时不知道该说什么才好。就算早就知道恋人家里条件不俗，“加满能量液”这种称得上奢侈的事，对对方来说可能的确算不上负担。这一刻，他还是有些心疼褚烨的付出。
如果即便是这样，两人依然毫无收获……
青年闭了闭眼睛，又睁开。恰好，见褚烨双手交叉放在身前，还是冷静、从容的样子，说：“维加，我没有那么大方。这和前面的扣留一样，只是一种‘手段’。”
维加吐出一口气，笑了：“我知道。”说着，拿开放在终端上的手，告诉艾洛文：“听到褚上将前面的话了吗？”
艾洛文咽了口唾沫，快速点头。
“我明白——我这就去和欧船长说明！”
维加：“嗯？”
艾洛文也反应过来了：“不对，我待会儿再去和欧船长沟通。”
……
……
说是“待会儿”，其实也只是五六分钟后。
欧船长似乎是“看穿”了军方的把戏，开始在休息室里强调：“我一定会在外面曝光你们的所作所为。”
说着话，艾洛文来了。他脸上都是为难，小心翼翼地和欧船长讲：“船长，我向长官汇报了您这边的诉求，他们说……”
欧船长冷冷地看着面前的青年。
艾洛文：“虽然您的船已经将要抵达目的地了，但长官们还是愿意以私人身份，向您赔偿半个仓的能量液。”
欧船长：“好，就这么办。”
艾洛文：“……”
这和他想象当中的场景有些不太一样。
青年一时愣住。他的记性当然还没有差到那个地步，这么几句话功夫，就连长官说的是“一半”还是“全部”都不记得。这么讲话，仅仅是想要给对面的船长还价余地，好让对方在一番“奋战”之后觉得值得。
出身于商人家庭的艾洛文对这一招可谓得心应手。没想到，欧船长竟然答应得这么痛快。
疑问再次浮现心头，当面，青年却只是干巴巴地应了一句：“如果您愿意多等等的话，一整仓能量液也未必不行……”
“不用，”欧船长说，“就要半仓，不，就要……”
艾洛文看着前方男人的眼睛，目光一错不错。
在这样的注视当中，欧船长明显犹豫了一下，而后开口：“算了，还是半仓。我知道加这么多能量液要多长时间，你们别想在这方面拖延！”
“当然。”艾洛文承诺，“船长先生和船员先生们都可以随时前去监督。”
欧船长答应了，随后便提出离开。
军方的确没有继续留下他的理由。艾洛文心中不情愿，却也只能说：“这是您的自由，先生。”
“太不对劲了。”又十数分钟后，青年和两位长官汇报，“他们用的虽然是中型船，可半仓能量液和一整仓的差距差不多是五千加仑！按照一加仑八十联邦币的均价估算，他拒绝的是整整四十万联邦币！这绝对超过那条船一次运货的收入了。”
“是不对劲。”维加也说，“他之前一直都说担心耽误生意，所以急着走。可这么多钱，就算他真的违约了，也能让他大赚一笔。”
“他不会违约。”褚烨说，“距离合同签订的交货时间还有二十天。从这里到铠兰星只需要十五天。”
“所以，”维加思索，“他只是急着走？——要是这样，咱们更得把人拖住了。”
三人达成一致，接下来却又都保持了低调。
想留下那一船人，只需要添加能量液的仪器稍稍出一点“故障”就足够了，根本用不到褚烨和维加出面。
就算是艾洛文，也只是在欧船长怒意上头、要求必须有人出面负责的时候充满为难地提出，船长不如还是接受己方此前提出的方案。
“我们不是技术人员，在维修设备的事情上也插不上手。”艾洛文说，“褚上校那边也很着急，但他也没有更好的办法。不如这样，还是按照之前提出的方案，为了补偿您这段时间的耽误，上校他愿意以私人身份对船长您做出赔偿——要是对能量液的品质那些有所担忧，上校也说了，您可以选择将多出来的这部分补偿折合成联邦币。”
说着说着，艾洛文觉得自己都有些心动。偏偏他身前，船长还是皱着眉头，一脸不耐，说：“这些东西又有什么用？”
艾洛文的眉尖跳了跳，略觉不可思议。
过往巡逻那么多次，与自己打过交道的船长也不下百数了。他们的脾气是各有不同，但有一点，愿意投身于这样无趣、复杂，甚至时不时可能出现危险的工作，出去那些对宇宙深处怀有狂热感情的人之外，剩下的人目标往往非常一致：“赚钱。”
可现在，他眼前的船长竟然对着自己本该一步到位的“目标”询问，说它们没有用。
这简直……
欧船长似乎留意到了前方青年的惊诧，又道：“我说过了，做这一行最重要的是信誉！信誉！你们毁掉了我的信誉，却想要用几次拉货就能换到的东西作为赔偿？世界哪有这么简单的事情！”
哦，这倒是有点道理了。
艾洛文恢复冷静，客客气气地笑了笑，说：“船长，您别生气。设备故障，这也不是我们的问题……”
这番对话，在结束之后不久，又传到了褚烨和维加的耳朵里。
两人面前照旧是投影屏，其中却已经不光是留在军区星球上二十七个人的资料，还有维加此前查到的、另一艘商船上所有人的信息。
既然船长将两条船联系到了一起，找出他们的相同点，便是褚烨和维加下一步的突破方向。
听完艾洛文播放的录音，两人的眉毛都是轻轻挑起。
维加留意到了这样的细节，在开口之前先是笑了笑，说：“好吧，看看这一次咱们想到的是不是同一件事。”
褚烨则直接道：“失去了对‘金钱’的兴趣。”
维加：“嗯哼。”特殊关头，他就不指责男朋友“不按照规则来”了。快速点了一下头，随后，投影屏上又呈现出很多船员们的行动轨迹与从前不符的细节。
不光是在旅游星上挥金如土的那一些，他们回了家的同伴成同样在两人的调查范围内。
这方面，两人倒是没动用什么权限，而是用最简单粗暴的办法：上星网，根据船员们登记的信息，找出他们的个人账号。
很多船员的个人账号已经停止更新了。算算时间，可不就是他们刚刚从维加手底下离开的时候？
不光是他们，顺着账号的关注情况、平日互动情况一一看过去，便会发现此类“停更”现象同样出现在了船员们的家人身上。与他们越是亲近，就越是如此。不过，其中也有一些例外。
“像是这个船员，”维加点开一个人的主页，“他的女儿在帕斯嘉上学，从主页来看她的生活情况没有什么变化。”
褚烨淡淡总结：“‘变化’只发生在和他们在一起的人身上。”
维加先是点头，随即轻轻抽气，说：“我怎么有点……毛骨悚然。”
话音落下，觉得一只手覆盖在了自己的手上。
维加喉结滚动，朝那只手的主人看过去，正对上褚烨的眼睛。
即便是这种时候，褚烨的目光当中仍然透露着一种安稳的气度。维加光是被他看着，便觉得有些超速的心跳重新回归平静。
“我总结一下啊。”青年轻轻地说，“先是在咱们星域这边出现了意外，之后呢，所有人的性格，他们身边的人的性格都发生了变化……老褚，你知道不知道，要是我之前看的那个剧，这种情况之后的‘真相’会是什么？”
褚烨说：“所有人都被掉包了？”
维加：“嘶——别总是用这么平静的语气说这么恐怖的话！”
褚烨无奈，说：“‘嗯，难道是所有人都被掉包了？’——你是说这样吗？”
维加喃喃地说：“感觉到你很努力了，不过情况没有好多少。”说着，摇了摇脑袋，“但是，这解释不了一个问题，仪器的检查结果……除非，‘掉包’他们的东西是从细胞层面把所有人都复制了一遍。”
这话说出来，他自己也觉得相当不可思议。一边讲，一边摇头，“怎么可能？我是剧看多了，老褚，你可不要和我学。”
褚烨听着，又捏了捏男友的手，倒是不曾说些什么。
往后一天，两人照旧是沿着各种资料，进行深入探寻。
同时，维加也在不断地查看终端，想要得到兄弟部队那边的消息。
没想到的是，那边的消息还没出来，他们自己这里又出了事。
就像是兄弟部队的那边的船一样，自家正在“添加能量液”的商船，同样凭空失踪了。
第563章 星域之外（26）
听到消息的时候，不单单是维加，就连褚烨也沉默了片刻。
而后，他站起身子，直接朝外间走去。
维加匆匆跟上他，同时询问终端另一头的徐逸——目前正轮到他盯梢——“说清楚？什么叫‘失踪’？”
徐逸快速回答：“充能站停电了三分钟。等到备用能源启动，那边的光线重新亮起来，再看原先船所在的地方，已经什么都不剩了。”
维加：“……”
正不知道应该说什么，看到前方褚烨伸出来的手。
维加赶忙将终端放在了恋人手上。褚烨将其拿起，直接吩咐：“两路行动。徐逸，你联系安娜，给崔上将汇报这边的情况。”
徐逸：“是！”
褚烨又说：“联系之后，你继续留在充能站，不要给任何东西从里面出来的机会。”停了停，话音咬重一些，“我是说，‘任何’。”
徐逸怔忡，脑海里缓缓过着长官这句话的意思。这时候，褚烨已经重新将终端递给维加。
因他前面话音落入思索的当中的也不光是徐逸，褚烨很快听到：“上校，难道，你怀疑——”
褚烨回答：“你自己也在怀疑。前面‘消失’的人，一定就在船上的二十七个人之间。”
维加：“对！但是！”
怀疑“一个人”变成了“另一个人”，就算目前他们没有找到任何证据，也算是有迹可循。可听褚烨的意思，他竟然怀疑自己一行前面上过的整条船都是由其他事物变化而来？
如果面前不是褚烨，维加恐怕会觉得对方疯了。可是，既然那是自家上校……
维加只能拼命转起脑子，慢慢的，脑海当中竟然真多了一点若有若无的思路。
不等他将其细细梳理一番，褚烨又开口了，说：“咱们在舰桥外面说过的话，那个船长应该听到了。”
维加一凛，说：“对，我也这么觉得。”
褚烨说：“你当时也已经检测过，那边应该没有常规意义上的任何监测设备。”
维加：“是……”他忽然又意识到，“又是这样！‘仪器失去效果’！”
褚烨说：“那是某种超出我们认知的存在。”一顿，“不管是那种方向的‘超出我们的认知’。”
维加舔了舔嘴唇，心中有了些许忧虑，“老褚，要是这样的话，你有信心对付他们吗？”
褚烨听着这话，并没有直接回答，而是认真想了想。
“维加，”他说，“无论是谁，都不可能永远只去面对自己‘能够应对’的敌人。如果那个语言是真的，再过上几十年，阿兹拉尔的侵略者重新出现。他们势必带着更强悍的武器、更多被精心繁衍出来，只为了摧毁其他文明的星兽……”
维加笑了，明白恋人的意思：“我不知道这些年联邦的发展能不能比得过他们，甚至是整个宇宙文明联盟是不是他们的对手，但是我一定会坚持到最后一刻——就像是当年战场上的前辈们那样。”
“是的。”褚烨颔首，“现在也一样。”
……
……
听到“中型船在充能站直接消失，至今不见踪迹”的消息之后，一直态度强硬的崔上将终于松动，第一时间将对整条船上所有成员的逮捕令发到全军上下，从军官到普通士兵，每一个人的终端上。
任何一个人见到逮捕令上的人，都可以就地将他们抓捕。
褚烨、维加对这样的发展并不意外。崔上将原先也不是真正死板的人，只是这段时间晏上将失踪，第三军团的所有事务近乎都落在她一个人肩上。而愈是忙乱的时候，就愈是不能出错。褚烨和维加此前算是将“错处”摆在了她面前，可即便是这样，她都给了两人缓冲的时间，也在看过两人整理出来的材料之后痛快的签发了给兄弟部队的函。如今是这样的反应，更是理所应当。
两人面对的问题从来不是来自内部，而是出现在外间。
很快，他们同样出现在充能站。徐逸第一时间上前汇报：“上校，中校！我已经协调了这边的工作人员，请他们查看前面的监控录像，但是——”
褚烨说：“信号被干扰，画面损坏。”
徐逸一顿，心情复杂，应了一声：“是。”
褚烨略过了这个话题，转而问：“有什么东西从这里出去吗？”
徐逸迅速回答：“没有。”说着，眼神动了动，快速补充：“包括这里的工作人员。”
褚烨说：“现在再来搜寻一次，能不能找到人？”
徐逸深呼吸：“上校，我会竭尽全力！”
他给褚烨敬了一个军礼，褚烨看在眼中，向他回礼。
往后，双方都没有时间去说更多。徐逸带上自己手下的人，匆匆从控制室离开，以整个充能站为范围展开又一次搜查。另一边，褚烨和维加也没有闲着。在此地工作人员的辅助下，两人调出了“信号干扰”前后一段时间还算清晰的监控画面，开始查看其中影响。
不同地方的画面在两人眼前快速播放，全部放了四倍加速。褚烨、维加的目光紧紧锁在其中，谁都没有要求画面的前进速度稍微慢一点。
就这样，停电之前的画面很快就在两人面前展示结束。无论褚烨还是维加，都没有看出任何破绽。
两人并未停下，褚烨吩咐：“再看看后面的内容。”
维加点点头，不用工作人员动手，他自己便上前操作。
这边用的设备并不是多么高端，前面看上一遍，已经足够他学会了。甚至因为他对褚烨更加了解，这种时候也更加知道上校想着重看什么地方的内容。
就这样，画面的加速播放又开始了。不同的人影在不同投影屏上来来去去，快速走动，其中正包括他们带着人进入，以及徐逸等人从控制室走出……
忽然，褚烨开口：“控制室的录像呢？”
维加一顿，转头去看旁边的工作人员。
工作人员明显愣了愣，说：“控制室用的是另外一套加密系统。”说着，看到了褚烨、维加的目光。再接着，维加低头在他自己的终端上按了几下，将刚刚签署的通缉文件展示在工作人员面前。
工作人员会意，快速走上前来，为褚烨、维加调出室内的监控。
褚烨、维加最开始的时候还是加快速度去看。这么片刻之后，两人一同按下暂停。
就是这里——
充能站并不是什么保密单位，其中工作的虽然也是军队人员，却只是文职。论起纪律习惯，与他们并无可比性。
在平日，这并不是什么问题，可是眼下……
维加低声说：“这个时候，你们都出去了。”
工作人员一愣，“对，我们要去检查设备。刚才那位徐上尉留在控制室，我们对他是放心的。”
放心吗？褚烨慢慢地吐出了一口气，重新播放画面。后面的场景落在工作人员眼里，却让几人的面容逐渐发白。
“这——”他们不可置信地叫道，“这怎么可能！”
褚烨淡淡地说：“没有什么‘不可能’。”
他身边，维加已经迈开步子，走向旁边的资料柜。
工作人员的目光依然定格在投影屏上，眼睁睁地看着刚刚离开控制室的“自己”在短短时间之中再度出现在门口。徐逸听到敲门的动静，为他开门。再之后，“自己”与徐逸相对——
“哐”一声，维加打开了资料柜的门。
工作人员缓缓转过脑袋，看到青年从中拎出来一个人影。
可不就是徐逸？
同时，他身边的座位上，褚上校同样站了起来。
他和维加一人一边，配合默契，没一会儿，就从控制室的边边角角当中，又拉出来数个人影。
他们原先都在昏迷当中，如今重新呼吸到外面的空气，加上褚烨和维加的一些“手动帮助”，终于一个一个悠悠醒来。
在看到上校、中校的瞬间，徐逸脸色变化。最开始浮现出的是焦急，再之后，则是怀疑……
褚烨心想，要是自己，恐怕同样会有所怀疑。
但现在不是说这些的时候。只听到“撕拉”一声，他快速拽下了徐逸的肩章。之后，他站起身，同样撕下了自己的肩章。
徐逸咽了口唾沫，回过神来：“没有肩章的是自己人？”
褚烨言简意赅：“现在是。等到他们逃出去，就不一定是了。”
徐逸：“我知道了——上校，我这就！”
褚烨没有应声。
他转过头，又看了一眼监控画面。
顺着他的动作，在场其他人同样转头，随即屏住呼吸。
顶着徐逸、其他士兵面孔的冒充者们，这会儿已经来到了充能站关闭的门口……
第564章 星域之外（27）
通讯频道当中，崔上将的第一个问题是：“现在，我们对‘它们’的了解有多少？”
褚烨态度依然冷静，回答：“可以在短时间内变成另一个人的外表。这种改变是细胞层级的，现有的所有仪器都无法针对其做出检验。”
话说得简单，听到的人表情却非常难看。
按照这个意思，他们岂不是没有任何能够分辨的手段了吗？——崔上将没有说话，但是她的表情当中已经鲜明的透露出这个意思。
褚烨把这一幕看在眼中，补充：“‘它们’似乎并没有继承被模仿者的记忆。”想了想，又自己推翻了这个说法，“不，应该还继承了一些。但是，‘它们’没办法做到和模仿对象一样既毫无破绽地行动。”
这倒是一个好消息。崔上将凝重的表情终于有了一刻放松，思索片刻，又提出：“还有一点，‘它们’手上并没有我们的终端，这是最好的分辨手段。”
褚烨：“……对于这点，我个人抱有不乐观的态度。”
他话音落下，崔上将已经想到他这么说的理由。
短时间内，那些冒充者是“没有”。但是只要“它们”意识到那个小小装置的重要性，顶着徐逸的样貌、更多士兵的面孔和身份……想要从哪里得到一个终端，实在是再简单不过的事情。
“是不是可以用答题的方式来区分？”这时候，旁边忽然插进来一道嗓音。
褚烨和崔上将一起看了过去，正看到维加举起手。
褚烨若有所思，崔上将则更加干脆一些：“说下去。”
维加原本只是灵感突发，并没有什么具体思路。不过，上将问了，他倒是也能快速构想。
“眼下最重要的，是把‘冒充者’的存在告诉大家，好让大家做出分辨。‘它们’既然没和咱们硬碰硬，说明那些家伙的个体实力十分有限。只要快速判断出‘它们’的存在，我想，制服‘它们’不会有多困难。”
崔上将：“继续。”
维加果然继续梳理思路：“至于怎么告知，就像是上将您说的，利用终端——整个过程分成两个部分。第一个部分就是我之前说的答题，所有人必须考验才能进行解锁，从看到第二部分的题目。
“具体问题，可以从平时的考核当中抽取。不，还是放一些有一定基础、但也比较常识的问题吧，普通民众也需要受到消息。
“就算最开始的时候，会有一部分我们的人受到蒙蔽，说不定还会把题目答案透露出去，可是接下来，只要题目不断更新，一直维持这种方式，总能将‘它们’从我们的消息网络当中淘汰掉。”
是个简单、有效的提议。
崔上将很快拍板：“就这么做。”
现在的他们，可没有任何能够犹豫的时间。
有了这句话，下面自然迅速开始行动。只是无论是褚烨还是维加，表情都依然不算好看。
等到上将的投影熄灭，两个人的目光碰在一起。
维加犹豫了一下，还是凑到了恋人身边，低声和褚烨讲话：“我有一种非常不好的预感。”
褚烨说：“说说看。”
维加深吸一口气，并没有隐瞒自己恋人的意思，直接到：“你还记得我之前碰到的金翅兽吗？现在想想，它们真的是星兽吗？”
褚烨一顿。
的确……
前面维加说起那番经历的时候，用的可都是庆幸语气。金翅兽历来都是要集体行动，他却只碰到了落单的几只，实在是太过幸运。
可现在看，那哪里是“幸运”？维加简直要毛骨悚然！
并不是说这种星兽绝对不会落单，但是……如果事情真的那么邪门，冒充徐逸的存在连飞船都可以变换，那么，变成星兽应该也是非常正常的事情吧？
“需要给崔上将继续汇报。”褚烨闭了闭眼睛，再睁开眼时，冰蓝色的双眸当中依然是绝对的冷静，“启动星球最高防备系统。”
维加听到这话，唇角勾起一点弧度。谈不上真正愉快，只不过是知道气氛压抑，于是想让周围人都轻松一点：“这样的话，‘它们’无论变成什么，都插翅难飞了。”
“但是——”
褚烨很快又想到。
“嗯……会不会已经来不及了？”维加也意识到这点。
前面发出通缉令的时候，他们虽然已经想到那些东西可以变成其他人，于是对所有人，包括所有飞船的行踪都有所留意。可是，星兽依然在监控网络之外。
这颗星球上有多少人饲养星兽作为宠物？它们当中有没有哪个种类平日就有去宇宙当中散步、经常在观测站前转来转去的习惯？——从前见得多了，到这会儿，站中守卫怕是很难对又出现在眼前的小家伙们提起警戒。
光是想到这点，两人的眉尖就皱了起来。
“不管来不来得及。”褚烨说，“还是得要做。”
维加听到这话，快速地笑了笑：“也对。”
两人继续和崔上将汇报，很快就得到了对方的回应。
言简意赅的四个字：“就这么做。”
象征最高战备级别的防护网被升了起来。从太空去看，会发觉星球外围多了一层明亮的蓝色。
每存在一秒钟，都是对能量液巨大的消耗。
以此为起点，整颗星球都进入了戒备、搜索当中。
得益于他们所在的是一颗完全由军方掌控、以军区为绝对核心的星球，这一切推进得还算顺利。
即便是那些生活在军区之外的民众，也总有几个作为军区成员们的家人、亲朋。哪怕是从支持家属工作的角度，他们都会配合接下来的行动。
然而，民众们的态度是是一回事，搜寻工作的进度是另一回事。
“如果‘它们’一直不出面——”
四个小时之后，崔上将的影像又出现在褚烨、维加面前。
出席这场线上会议不光是他们，还有军区的另外几个团级军官。
所有人都在自己现在的岗位上，匆匆聚集、发表意见。
照旧是崔上将先开口：“我们不可能一直开着防护罩。议会给每一个军区的自由支配时间是八个小时，一旦超出，在没有真正紧急情况的前提下，我们必须将其关闭。
“即便是能够说服议会，这算是一种紧急情况，也不代表我们拥有足够的能源。把军方储备、民用储备一提调动起来，能坚持的时间也不过是再乘二，十六个小时。
“但是，那些东西呢？‘它们’变成人的时候，我们已经很难把‘它们’找出来。同时，按照褚上校、维加中校的推断，‘它们’还可以变成星兽，甚至是变成走在路边的一个路灯、一把椅子！”
听到这里，在场所有人的表情都愈是严肃。
崔上将说是事实。搜寻工作不可能无休止的进行下去，他们需要的也不是期待那些东西主动现身——这无异于自投罗网。
这样的话，需要的就是军方主动做些什么，吸引那些东西进入圈套了。
一群人围绕圈套如何布置进行了一番讨论，很快，有人提到：“现在这个时候，我们还有一搜飞船在外面向巡逻。”
崔上将听到这里，眼神当中透出一点思索，说：“你的意思是？”
说话的另一个团长。他道：“我们可以暂时将防护罩打开，就以迎接那艘飞船回归空港作为理由。再有，绝对不能透露出星球上的能量液的真实储备、使用情况……从褚上将、维加中校之前的那些接触来看，那群东西对我们其实不算熟悉，我可以这么理解吗？”
褚烨想了想，回答：“是和平常人有一定差距。但是，‘它们’非常狡猾。”
“狡猾——也是有限的。”那名团长说，“‘它们’或许的确能做到一些特别的事，但是，此前那些东西便没想到维加会在巡逻船上，以至于让褚上校抓住了破绽、将‘它们’扣押。这就证明，那些东西不是无所不知。
“同样，‘它们’也没想到我们会这么快有所反应。前面维加提到的终端方案，一定有给‘它们’造成麻烦。
“既然这样，我可不可以猜测，‘它们’刚刚进入人类社会，对我们的一切还处于探索阶段。”
探索吗？维加对着这个词思索了片刻，他旁边，褚烨轻轻点头。
“这就对了。”那名团长玩味地笑了一笑，笃定开口：“‘它们’不会知道，我们的能量液只够用十六个小时。在‘它们’看来，这种防护系统会一直持续下去。那么，想要从这里逃走——按照褚烨上校说的，那群家伙不是非常着急吗？——唯一的机会，就是我们主动打开防护罩的时候。”
第565章 星域之外（28）
守株待兔。
进入空港的时候，维加脑海里出现了这个词语。
他舔了舔嘴唇，下意识地看了一眼身侧的恋人。而这时候，褚烨的目光还集中在前方的投影屏上。
上面是所有审核通过、确认参加行动的人员坐标。半小时后，牢不可破的星球防护系统会打开一道小小的口子。而他们的任务，便是在这个“口子”出现的时候，将一切试图从中离开的人、星兽……包括那些理论来说无生命的存在抓住。
很简单的计划，但只要执行顺利，便能让他们眼下的困境迎刃而解。
维加心想：“没事，我们都已经确认过了……”这时候，又感觉到了手上的温度。
自然是褚烨。在这种“公事”场合，两人一般都很有默契，不会有什么亲近举动。但是，察觉到到恋人心神不宁，于是稍微握一握对方的手，还是没问题的。
把维加的手指捏在掌中，褚烨的视线仍然落在投影屏上，仔细在脑海当中梳理：如果那些“人”真的出现了，他们最有可能的行动方向是哪里、会如何躲避追捕……同时，淡淡开口，问恋人：“最坏的情况是什么？”
维加一愣，转念回答：“咱们一个人都没抓到。”
褚烨说：“不是。”
维加眨眨眼睛，懂了：“只是没抓到的话，他们依然有可能留在军区星球上，没办法去达成他们的目的……好吧，的确不算太糟糕。那就是，所有人都跑了？”
褚烨说：“二十七名船员，加上那艘船，二十八。”
维加说：“我还是觉得那艘船不可能是‘一个’那种东西变的。就算有特殊能力，也得讲讲能量守恒吧？”
褚烨总结：“所以，我们有非常多个目标。”
维加的眼睛亮了一点：“那么多目标，只要抓住一个，对咱们来说都能打破僵局。”
这会儿可没有制度约束了，但凡抓上，等待对方的就不是之前那二十四个小时关押当中的好茶、好态度，而是真正的审讯。
“它们”是什么来历？族群多大？在其他联盟成员国是否可有分布？——还有，最重要的，“它们”的目的……
“着急成那个样子。”维加喃喃说，“我有种特别不详的预感。”
褚烨说：“我们会阻止的。”
维加用力点头：“对，一定能阻止！”
……
……
时间分分秒秒过去。
为了把戏演足，防护罩即将打开一个缺口的事，军方并没有直接对外公布。而是依然以问答的形式，发布到每一个士兵、军官的终端上。
只是在问题的选择上，他们稍稍动了一些心思。依照前面扣押商船时的登记资料，有意选择了那些不明生物更有可能回答出的问题。
要是做到这种程度了，“它们”依然回答错误，一行人也有后手。
所有参与其中的终端信息都会被统一上传，其中并非标准答案的部分则会被集中整理。崔上将原本就有查看星球上所有士兵所在方位的权限，如今，只不过是在权限当中将“错误答案”人员标红。
再接着，就会有另一队同样是被挑选出来的人马向这群标红人员扑去。考虑到不明生物的能力实在特殊，甚至能够瞒过军方最先进的仪器，将标红人员扣押的过程中，众人不会使用危及生命的武器，却也不会留手。无论是敌是友，都要先将人带走。等到褚烨他们所在的“一组”人员行动结束，才是更详细的问讯及分辨。
做到这些，哪怕不说是万无一失，也总能真正抓到一两个不明生物吧？
褚烨眼睛闭合片刻，再睁开的时候，前方散发着蓝色幽光的防护罩已经开始打开。
以宇宙的维度来看，所谓的“口子”，不过是盘子上的一粒芝麻。可落在空港上的众人眼中，便是天空裂开一道缝隙，背后的幽深宇宙慢慢浮现。
早前离开的巡逻船如今便在这条缝隙之后，从中缓缓探入。
所有任务成员的目光都一错不错地落在上面，只等异动出现，便要冲上前去！
然而——
五分钟过去，飞船的入港进度大约来到一半。
维加的眼眶已经开始干涩了。知道这种时候应该耐心，实际上，还是会想：“怎么还是……什么都没有看到。”
防护罩的开口之处安安静静，一点儿多余的反应都没有。
他喉结滚动，尽力让自己更冷静一些。这时候，又觉得握在自己指尖的那只手动了动。
维加眼神晃动，慢慢笑了出来，心情回归平稳。
继续看，继续等……终于，飞船入港结束，依然没有任何多余的事情发生。
终端当中传来秘线通讯，说：“防护罩开始关闭，行动失败……倒计时，六十，五十九——”
一个个数字落在两个青年心头，分明是平稳嗓音，却让他们的心脏越来越紧。
“四十一、四十……”
“三十二，三十一……”
“它们”难道完全没有收到相关消息？……这，也不是全然坏事。只希望二组那边行动顺利，他们能够有所斩获。
“二十四，二十三……”
倒计时依然在继续，转眼就到了个位数。
“十，九，八，七——”
“不对。”褚烨忽而抬手，按动终端上的按键，嗓音严厉，“防护罩的闭合速度快于倒计时速度！‘它们’已经来了！”
话音落下，整个通讯频道微微寂静。随即，一片哗然声响响起！
来不及惊诧，众人以最快速度反应过来褚烨前面在说什么。一个个隐藏的小队从他们所在之处冲出，大量舰艇在空港拉高！其中正包含褚烨与维加所在的那一艘。
依照两人一直以来的配合习惯，褚烨作为驾驶员，维加则为他领航。两人的目光一起落在前方的蓝色光线之上，距离那“开口”之处越来越近、看到的场景也越来越清晰。
频道当中，有人开口要求：“主控台！重新开启防护网！”
对方迅速得到了回应：“防护网已经开启！你们现在看到的不是能量罩，就是那种东西！”
话音落下，已经想明白发生了什么的军官、士兵咬牙，进一步了解了褚上将先前所说的“狡猾”是指什么。那些尚且糊涂、只是跟随同僚们一同行动的人则瞪大双眼，不可思议地看着前方幽蓝色的光亮。
在所有人的视线之中，那片光亮一点点变形。从“无形之物”，化作了“有形”存在，可不就是前面从充能站消失的那艘飞船？
再接着——
褚烨冷淡的声音在频道当中响了起来：“‘它们’还在继续改变形态，恐怕是要模拟我们的飞船！”
看出这点的不光是他，还有坐镇后方、指挥行动的崔上将。
她快速听明白了褚烨的意思，紧接着便要求：“所有人，关闭可视系统！”
只要不以肉眼来做判断，他们就没有那么容易受到迷惑。即便不明生物变换成了他们舰艇的样子又怎么样？从雷达回馈的信息来看，它们照样是“敌船”！
在这样的吩咐之下，绝大多数舰艇都在第一时间完成了指令。唯独首先发现问题的褚烨这艘，迟迟没有任何动作。
维加察觉到了，抿了抿嘴巴，没有“提醒”褚烨。
他相信老褚。
如果老褚能在其他人都没有留意到的时候就发现前面那些问题，那现在，他不遵从上将的安排，一定也有他的道理。
维加笃定地想。紧接着，通讯频道当中竟又传来了声音。
“上将！敌船痕迹丢失。”
“识别不出来了……”
“该死，那到底是群什么东西？”
一片混轮当中，照旧是褚烨的声音稳稳当当地响了起来，告诉众人：“开启‘整体识别’。”
话音落下，诸人有的怔忡，也有的在第一时间照做……
大量抽气的动静在频道当中响了起来。原来当下，舰艇上的扫描系统正告诉他们，他们正在面对大量星兽！
粗略一数，便有数十之多。其中最多的便是维加之前曾经面对过的金翅兽，不过诸如巨甲兽、银光兽一类的也有一些。
褚烨看着这一幕，眼睛微微眯起，继续在频道当中讲话。
这一回，他说的是：“上将，请求指挥权限转交。”
军区内部，崔尔上将深深地吸了一口气。
作为指挥官，坐镇后方是理所应当。不过，从眼下的情况来看，距离现场太过遥远的自己恐怕的确没有办法在第一时间做出合适的判断。
崔尔上将也不是什么会瞻前顾后、犹豫不决的人。褚烨话音之后不到三秒，众人便听到了她干脆果断的声音：“第三军团，第一行动分队！褚烨上校为你们的临时指挥，接下来的所有行动都听他安排！”
这句话后，不等众人有所回应，褚烨已经直接开口，道：“莱拉克、博格尼亚，你们折返空港，换上巡逻飞船！”
他们现在操纵的都是普普通通的登陆舰。好处是有，空港的面积摆在这里，个头更小、行动也更加流畅的登陆舰可以更加灵活地对敌人展开围剿。坏处也很明显，一旦战场来到了后方的广袤宇宙，他们的火力便完全不够了。巨甲兽和银光兽又都是以“守卫”为核心能力的星兽，必须使用更猛烈的武器，才能对它们造成伤害！
“战争机器。”副驾驶座上，维加听到恋人低低的声音。
他自然知道褚烨这会儿说的是什么意思。无论巨甲兽还是银光兽，都不是天然在宇宙当中出现的星兽种族。相反，它们全部都是当年阿兹拉尔人在实验室当中炮制出的产物。
有很多士兵、军官都会对从前的战争抱有好奇之心，在权限足够之后登入内网，查看那些没有被公布在外界的细节，维加也是其中之一。
他清楚的记得，侵略文明撤退之后，曾经留下一个实验室。在其中，联盟军找到了大量他们使用星兽进行基因更改、想要制造出更强大战争武器的证据。
甚至不光是星兽，很多有特别能力的联盟成员国民众也成了他们实验的一份子。像是许多天空星球，其中出生的人天然就有与其他联盟国民众不同的重力感。阿兹拉尔人便认为，采用他们的基因，能够让星兽们在宇宙当中行进的速度更快……
“从现有资料来看，阿兹拉尔人还有一个没有完成的绝密实验。然而，他们撤退时销毁了所有资料，以至于就我们无法对该实验的内容进行任何估计、判断。”
这是内网记载当中的最后一句话。维加当年看完，分明处于阳光明媚、温暖如春的地方，却还是觉得背脊上出了一片冷汗。大量猜想从脑海当中浮现而出，不断询问自己：“光是他们现在制造出来的那些星兽都已经那么难对付了，能被称作‘绝密’的又会是什么东西’……”
还是褚烨看出了他的不对劲，对他开导一番，维加才慢慢从中走出来。
再说眼下。
深呼吸一下，维加将前面翻涌的记忆从脑海当中暂时清理出去。
耳边依然是褚烨的声音，一如既往地冷静，安排所有留下的登陆舰结成方阵。
他和维加这艘，自然在所有舰艇的中心！
大量能量开始在舰艇之外集中。虽然“个体”的火力是有不足，但他们也不可能一味地等到飞船到来。真到那时候，披着星兽皮囊的不明生物一定早就已经离开！
众人现在需要做的，就是用尽全力，将它们留下来。
“已瞄准。”
“已瞄准。”
“已瞄准。”
不断有确认的声响从终端当中传出来。最后一声，却是来自身边的青年。
褚烨听着，唇角勾起一些细微的弧度，目光直直凝视前方星兽！
不出他的意料，在登陆舰们列队的这些时间里，那些藏在后方的金翅兽们已经开始离开。
像是要再一次藏入宇宙深处。
褚烨眼皮快速跳了跳，本能地察觉些许不对。
不过眼下，最重要的还是——
“开火。”
他冷声命令。声音落下的瞬间，身边的维加、无数登陆舰中的战友，一起暗下了发射按键！
大量火力集中，所有登陆舰的外壳被热度烧出一片红色，又以褚烨、维加这艘舰艇外壳上的红色最为浓郁。
内部温度同样在快速升高，很快就要超过人体承受临界点！纵然褚烨、维加身上都穿着适应服，两人依然感觉到了浓浓的不适。
汗水迅速从他们鬓角流出，滑落。两人的额头、面颊之上都多了一层薄薄潮色，喉咙发干，嘴唇更是一片枯色。
然而，无论褚烨还是维加，都不曾留意这些。
他们依然看着远方的星兽，眼见炮火在那巨大兽壳之上轰然炸开，终于眸光微亮。
却不是满足。紧接着，褚烨要求：“所有人——关闭一切可视系统！戴上防护头盔！”
银光兽就在旁边！如果不这么做，所有人都会在下一瞬失明！
第566章 星域之外（29）
“呼……”
视力被剥夺之后，留给褚烨和维加的就是更鲜明的干涸感。
他们的身体正在大量失水，扣在头上的防护头罩像是一个巨大的、将他们与整个世界隔绝开来的熔炉！两人面颊发烫，甚至嗅到了淡淡的糊味……
只是没有人抬起手，将面罩摘下。
一点头发被烫到，无所谓。
再有就是难受一点儿，也完全在可以忍受的范围当中。
倒是直接将头罩摘下来，眼睛就别想要了。是，以眼下的医学发展，这也算不上什么大问题。但是，他们人还在战场上，哪有什么做手术的时间？
两人一起在心中默数。
根据经验，银光兽的反射生效时间应该是十五秒钟。再之后，倒不是说它们的能力作用就消失了，只是留下的强光已经可以被登陆舰这种级别的装备削弱，不至于再对人造成危害。
十四，十三……
耳机里又传来了同僚的声音，正是前面被褚烨安排去启动飞船的人。
他们的嗓音急匆匆的，告诉众人：“飞船已经启动！我们马上赶到！”
“已经穿过防护罩，锁定受伤的巨甲兽、银光兽。褚指挥官，是否攻击？”
十，九，八，七……
褚烨的嗓音再度落下，正是要求：“攻击！”
“是！”驾驶飞船的人员迅速收取命令，开始准备。
这期间，登陆舰的驾驶员们也终于一一取下头盔，其中正包含褚烨和维加。
维加事先已经有了心理准备，不过当面罩真正离开面颊的时候，他还是忍不住抽了一口气。
疼！
脸上肯定有烫伤，不过从现状来看，这点小小的牺牲完全值得。
最重要的变化却是另一个方面。把头盔放在旁边的时候，他本能地转过头，又朝旁边的恋人看了一眼。
目光当中带着作为男朋友对褚烨的关心，同样带着作为下属对褚烨情况的确认。
同样是这一眼，让维加的表情微微一僵。虽然情况并不合适，但他还是忍不住笑出声来。
正在摘头盔、因脸颊上疼痛暗暗皱眉的褚烨：“……”
怎么回事？难道是维加看到了自己皱眉毛的动作，觉得那和他平时的形象不太符合？
褚烨脑海当中迅速冒出了这样的念头。紧接着，他的表情恢复原状。从维加的角度去看，还是从前那样不动如山的姿态。
然而再看维加，对方脸上还是笑眯眯的——只是在视线真正触及自己面孔的时候，其中多了几分心疼。
等等，“自己面孔”？
褚烨忽然意识到了什么，目光偏转一些，去看旁边操作台上的反光部分。
不算成功。
前头的高温、强光，让原本光洁平整的新材料合金变得微微凹凸不平。
这一批登陆舰即便能够重新回到空港，基本也算是废了。
褚烨心道。
作为指挥官，一批汇报材料是少不了的。这对于自己来说倒不算是麻烦，只是维加知道之后，一定又有许多心疼。
想到恋人趴在自己耳朵旁边念念叨叨的样子，褚烨眼神柔和一点。并没有在这要紧时刻占用太多心神，只是以那电光石火的工夫，想：“很可爱……”
哦，他知道了。
目光到底凝聚在反光合金上。
虽然其中映出的场景已经不算是非常清楚，不过褚烨还是得到了自己想要知道的答案。
原来经历了前面的高温，自己的头发变成了……弯弯曲曲的。
现在乱七八糟地翘起来，让原本“拒人千里”、“性格冷淡”的褚烨上校变成了一个卷毛。
意识到这点，褚烨：“……”
好吧，是有些好笑。
不过，无论前面对恋人的柔软心情，还是此刻的好笑，都没有一直持续下去。
他要求正在开启火力系统的飞船：“打开登陆舱。”
终端当中迅速传出了两名士兵的回应：“是，褚指挥官！”
其实不用他说，在重新离开空港、看到战友们的现状之后，两名飞船驾驶员也已经将登陆舱打开。
褚上校他们的登陆舰，眼看是没办法继续坚持下去了，必须得让他们早点上来。
不过，具体的时机，还是让两人心中有些为难。
按理来说眼下最重要的事情还是攻击、捉拿前方的星兽。可是依照登陆舱和炮火区域的距离，一旦炮火区域完成架在，登陆舱的部分也会过热。自然，只是外部，内力不会受到任何影响。但是，这种时候，褚上校他们还能进来吗？
怀揣担忧，两人到底没有质疑褚烨的任何决定。
往后，看着一搜搜舰艇顺利地进入舱内。等到最后一艘，也就是褚烨上校所在的那一艘进入之后，舱门一点多一点关闭，外面的炮灰恰好加载完成……舰桥之上，两个驾驶员看一看彼此，心中都冒出一个念头。
“不愧是褚上校。”
再有，则是：“都说上校他会是咱们第三军团最年轻的师级军官，眼下看……”
褚烨只需要再上升一步，就能走到这一步了。
“现在，恐怕就是他的那个机会。”
……
……
下属们关心着自己的升职情况，褚烨本人对此却是毫不在意。
进入登陆舱之后，他迅速从自己的舰艇之上下来，用最快速度转移到电梯当中。
眼看电梯一点点上升，距离舰桥越来越近，身侧，一只手忽然伸了过来。
褚烨低头去看，看到了维加掌心的凝胶。
是治疗烫伤的。褚烨一眼就认了出来。
他抬起手，想要将其拿起。不过，在那之前，维加竟然先把手收了回去。
褚烨意外，不解地看着前方的恋人。身旁还有其他人一起进入电梯，倒是没有人留意到两人之间的小细节。人人都是差不多的状况，虽然挂一点彩对他们来说算不上什么，不过保持自己的良好状态同样是顺利与敌手开战的先决条件之一。眼下有没有要事，就算星兽近在眼前，乘电梯的半分钟众人还是能抽出来的。于是，人人都在抓紧时间，给自己涂抹凝胶。
药物强大的作用之下，烫伤迅速地消失在一个个士兵、军官脸上。
而这时候，维加也已经把凝胶的盖子拧开、快速地将其中胶质存在挤在自己手上。
“不要管我。”他看着褚烨，却难得没有去看恋人的眼睛，而是将目光集中在对方脸颊上的一片红色上。
上面已经有一些细小的水泡了。平心而论，这实在不是什么严重的伤。光是他们在军校期间演练时碰到的麻烦，就要远远大于当下。
可是心疼还是真的。维加的嘴巴抿起来，将药物在自己的掌心推开，这才用手掌覆盖在恋人的脸上。
“去想你的事情。”他又和褚烨说，“我知道，你现在脑子里肯定还是外面的事情。不用管我……”
最后一句话，确实留意到了恋人落在自己脸上的目光。
维加心头一片和软。
如果有人询问他们，两人是从什么时候开始萌发感情，褚烨的回答或许会是在“朝夕相处之间”，维加听着，不会觉得这个答案有错。但是，他自己更倾向于的回答是：“在老褚和我一起执行的那些任务里。”
平时的褚烨已经非常有魅力，任务当中的褚烨更是让人一点儿也无法挪开眼睛。
半分钟的时间，说短不短，说长不长。
等到所有人一起从电梯离开、来到舰桥，维加稍稍落后。
他看着褚烨的背影，看着对方走到操控台旁边。两个驾驶员就在他的左边右边，这会儿第一时间向指挥官报告情况。
维加淡淡地笑了笑，抬起手，将剩余的凝胶涂抹在自己脸上，感受着脸颊上的疼痛在最短时间之中消失。
而后，他同样迈开步子、走上前去，与战友们一起面对现状。
莱拉克还在说：“……从前面飞船捕捉到的影响来看，那边的星兽具体数量级应该是四十二。”
褚烨点点头，吩咐：“尽量歼灭。如果可以的话，捕捉一到两个活口。”
眼下的情况和他们一开始行动的时候又有不同了。得到情报是很重要，但是兄弟部队那边同样也有可能捉到那些不明生物。甚至于，还没有打草惊蛇的他们恐怕更有机会。
己方却不同。不明生物们已经完全意识到了他们的敌意，接下来恐怕是会拼劲一切力量从他们手中逃脱——反击。这种情况当中，想要不给己方造成更大伤亡，最好的方式还是让这些星兽直接消失在炮火之下，化作宇宙当中的尘埃。
两个驾驶员肃然听令，其他人也纷纷找到自己的工作岗位。
飞船彻底脱离空港，驶入宇宙。
第567章 星域之外（30）
“但是……”
维加同样在操作台前站定了。
与那些主动选择了自己工作位置的同僚不同，他是等到其他人差不多选择完毕，再到操作台前填补供出来的地方。
作为老资历的军官，他熟悉飞船行驶过程当中的每一个环节。如眼下这样的决断，算是不假思索便完成了。
他的心思更多的集中在另外一件事上。
“虽然无论是巨甲兽，还是银光兽，似乎都的确拥有真正星兽的能力。但是，这是不是和我和老褚之前的推断不太一样？”
回想一下，他们最开始可是认为：“这些不明生物虽然可以模仿一定人员的外貌，但是并不可能真正拥有他们的记忆、能力，也是因为这个，‘它们’才会在被发觉了异常情况之后迅速进入逃窜状态。”
维加的表情一点带你变得凝重起来，目光快速闪动，转过头，看了一眼站在操作台最中央的褚烨。
他有心对褚烨说褚自己的判断，又有点担心影响到褚烨的思路。
那——和之前一样去相信褚烨？觉得自己能够想到的问题，对方一定也可以想到？
维加心头犹豫，这时候，褚烨开口了。
他说：“派出一艘登陆舰，回去搜集前面那些星兽的残骸。”
听到这话，舰桥上的很多人脸上露出茫然，维加却不同。
他的眼睛一下子明亮，心中想：“果然，不应该怀疑我和老褚的默契！”
明明就是老褚之前分析出来的情况，对方怎么可能反应不过来？
如果那些星兽的确是不明生物变化而成，算是他们对于后者的了解又增加了一部分：虽然在变成人的时候，“它们”做不到尽善尽美，但是在变成星兽的时候，“它们”能做的要好处很多。
维加不是什么研究人员，但他还是会去好奇。前面检测的时候，仪器给出的数据里，那些“船员”身上可是只有人类基因。原先觉得这已经是十分强大、可怕的能力，可现在看，“它们”似乎也存在不足。
不过，这种专业的事情，还是交给专门的人员去做吧。
眼下，最重要的还是他们自己的任务。
再有，如果换个角度，如果那些星兽并不是出身于不明生物的变化，而是……
思索的同时，维加的心脏微微抽动一下。
一点冰冷寒意从他背脊之上冒了出来，在最快时间之中涌过四肢百骸。
他身形笔直，看着宇宙的目光变得无比凝重。
尤其是在发现星河深处，仿佛有更多存在在黑暗之中若隐若现、仿佛觊觎的时候。
“……或许，”这时候，褚烨又开口了，“我们还是低估了之前就那群生物。”
随着他的话音，在场所有人逐渐有了和维加前面相似的反应。
冷汗一点点出现了，所有人的目光都集中在宇宙尽头——
那是什么？
在攒动，在聚集。
越来越多，越来越清楚！
星兽……
数量庞大，不知何时聚集起来的星兽们。
它们就像是一片海洋，就那样铺陈在宇宙当中。一眼过去，完全分辨不清数量，更无法详细判断它们的种族细节。
“到底是什么时候……”
“为什么会有这样的兽潮出现！”
“最高警告！最高警告！”
信号从飞船之上传递出去，在第一时间抵达军区办公室。
褚烨身前依然是宇宙深处的场景，但是，同时也出现了一个新的投影屏，其中正是崔上将的面容。
崔上将也完全没有料到眼前的发展。最开始，不过是有是下面的军官觉得某条商船有问题，于是将其扣留。那个时候，自己还觉得他们是否做得太过。
不过是短短两天过去，事情已经有了这么大的变化。
她的脸色在看清楚前方场景之后变得非常难看，却还是第一时间开口，半是命令，半是安抚：“我会在第一时间将这件事上报议会，也会联络兄弟部队，请求支援——”
“咱们星球上的所有武装力量都会在最短时间之中赶到你们身边，与你们并肩作战。包括我。”
“坚守住！”
她的嗓音忽然抬高了，脸上是从来没有出现过的强硬姿态。
同样的，有这样姿态还有飞船之上每一个人。
他们都知道自己要面临什么，却没有一个人想要退缩。
早在入伍的那天，所有人就已经对着联邦的旗帜宣誓。
——如果有一天，我们来到了和先辈们相同的战场。我们要做的，便是与先辈们同样的悍不畏死、勇于牺牲。
将所有危险拦截在星域之外，保护身后的民众！
……
……
“真是麻烦。”
埃斯特尔联邦，一颗普普通通的星球之上。
说这里普通，是因为它虽然位于很多航线之间的繁华地带，但是这么多年之中，始终没有某一方人马拿到这颗星球的开采权。
此类状况在联邦倒是不算少见。总有那么一些星球，在基础勘探里并未显露什么危险，列入开采项目也不算大事。偏偏在资源评估一项里表现不算好，真的将其开发出来，各家公司的付出很有可能高于回报。
既然这样，倒不如现将它们放在原来的地方。等到检测设备进一步升级，看能否从中找到此前被忽略的珍稀矿物、动植物……真有的话，再进入其中也不算很迟。反之，就还是再放放。
白术现在所在的，就是这样一颗星球。
他已经非常不耐烦了。
原本只是想要简简单单地完成对于宠物的“处理”。同时，既然流浪动物没有主人来管教，白术也不介意帮对方的监护者来教教对方，出门在外不要乱碰别人的东西。
倒是没有打算对两人做什么多余的事情。作为一个在人类社会当中长大的……呃，白术其实也不太清楚自己是什么身份。普通的搜索引擎无法给他答案，私下里用晏靖川的权限查看军方内网，同样没什么收获。
他只能判断两点。第一，自己不是人。第二，自己不讨厌作为“人”的生活。在认认真真地将“白老师”的身份维持了二十年后，不介意继续将之维持下去。
所以，他的婚姻要继续，晏靖川总会被“救援”。只不过，在经历了长时间的精神海波动后，无论是晏靖川还是君瑀，都会在很长一段时间里分不清楚现实还是梦境，沉浸在白术为他们编织出来的痛苦当中。
一旦再想起对方，两人心头出现的都不会是任何旖旎场景，留下来的只有恶心。
想到这里，白术便觉得心情变得愉快起来。
他的确是自人群当中生活了太久了，久到有些不记得自己自己刚出生时接受了怎样的教导，听到的、看到的又是什么样的场景。
闲暇时候，他甚至会想念自己的工作，还有那些学生。
白术老师请假了那么久，孩子们会不会同样思念他？——与“唯一一个”宠物不同，白术的学生很多，于是他并没有像是在对于晏靖川一样，给他们身上放什么跟踪装置。
这对白术来说不算是坏事，甚至给了他颇为新奇的体验。自己难得有不知道的事情，甚至从中感受到了“期待”。
但是……
还是那个问题。
原先的愉快在短短时间之中消失了，取而代之的是不耐烦。
自己竟然又一次听到了飞船行动的声响，还有那些萦绕在在耳边，挥之不去的虫声。
“就是这一片吧？”
“对，之前机器的拍摄点就在附近。虽然看不清具体的影像画面，但可以确定，有一个人形生物在附近活动过。”
“可不是说这里并没有人员居住？”
“对，已经反复核查过了，这里并不是生命星球。”
白术撇嘴。
在他看来，这颗星球明明充满了活力。但是，放在那些士兵们口中，就是一句轻飘飘的“不是生命星球”。
人类，多傲慢。
这时候，他身后再一次传来声响。
晏靖川又开始惨叫了。放在往常，此类声音应该会让白术心情不错。自己的处理工作起到了优良成效，值得夸奖。
可现在，他忽地发现，自己的第一反应竟然是：“宠物喊得这么大声，如果把那些人吸引了过来会怎么样？”
一定是更大的麻烦。
这样的念头，让白术的眉毛再度皱起。头一次，他脑海里冒出了与“继续从前那样生活”不同的念头。
“如果他们都不存在了……会怎么样？
“其实我也不一定要在他们当中生活的吧？只剩下我们两个……我和宠物，最多加上那个流浪动物……”
似乎也是一个不错的选择。
第568章 星域之外（31）
星兽并没有给巡逻船更多反应的时间。崔上将的影像在舰桥消失不久，已经有一批勇士兽来到飞船前方。
“勇士”这样带有褒义的名字，自然不是出自宇宙联盟，而是阿兹拉尔给它们的称呼。
在绝大多数战场上，勇士兽都承担了先锋任务。它们数量庞大，凶悍无畏，与同伴们一样拥有在星空当中自由穿行的能力。一旦靠近飞船，就用尖锐的利爪、牙齿将自己悬勾上，一点点将飞船外壳凿穿！
当然了，在经历了无数惨痛教训之后，宇宙联盟对飞船外壳材质的研究飞速推进。在战争后期，已经出现不会被勇士兽轻易破开的新型合金材料。但是，眼下，褚烨一行面对的星兽数量太过庞大。一旦让勇士兽接近，哪怕它们不能把巡逻船打穿，仅仅是简单地悬挂在上，依然会导致飞船重量增加，从而为接下来面对其他星兽的时候埋下隐患。
更不用说……
他们身后的驻扎星球上，并不是所有建筑都是用这样高级的材质搭建而成。虽然作为军区星，上面的战略防护远远超过普通居民星，可真让勇士兽降临了，民众们依然会落入灾难。
……
……
炮弹填充完毕，向前方发射！
从上方俯瞰这一幕，大约会觉得眼前场景与年节之时的烟花有些相似。
道道烈焰从飞船两侧滑出，像是流星陨于苍穹。然而毕竟与“流星”不同，这些烈焰只在宇宙中划出一条条规整的弧度，然后，冲向星兽所在。
所有声音都被真空吞噬，飞船上的众人仅仅能看到火花炸开的画面。
大量勇士兽，包括聚拢在它们身后，只等勇士兽为自己破开一条道路的其他星兽被炸得四分五裂，来不及留下残骸，就这样在宇宙当中化作灰烬！
众人看着这样的场景，眼神当中有了细微振奋。只是很快，火光熄灭，更多星兽从后方涌来。
无穷无尽，不知数量。
他们脸上的笑意一点点收敛。褚烨要求：“继续填充炮弹。”
众人毫不迟疑地执行。
褚烨神色沉沉，望着前方。
星兽之海绵延四方，让人看了便是胆寒。
他不曾开口，心中却涌出些许预感。
而这份预感，在不久之后、崔上将的通讯再一次到来的时候，成为了现实。
这一次，上将不曾公开在舰桥所有人面前露面，只切入了褚烨一人的频道。
唯独他能看到的投影屏出现在身前，他看出屏幕上的标志，眼皮跳了跳，总得来看却依然显得波澜不惊。
这份镇定倒是很合崔上将心意。不过，眼下并不是夸赞的时候。
她给褚烨带来了一个极糟的消息：“褚上校，恐怕不会有其他部队支援我们了。”
褚烨沉默。
不是无言以对，只是上将既然选择用这种方式把消息告知自己，便说明她不希望让更多人知道这件事。
偏偏自己一旦有所回应，就一定会被身旁的战友们察觉端倪。
哪怕他足够谨慎、用一些含糊莫测的话来回答……维加还在呢，他会不了解自己？
所以，只能一言不发，静静看着第二波炮弹在星兽之间炸裂。
“……就在刚刚，我给相距最近的十二军团、十四军团一起发了急件。但紧接着，我又收到了来自十四军团的求援信息。”崔上将嗓音沉沉，“从里面的内容来看，十四军团与我们遭受了差不多的事情。同样是巡逻船在外发现不对，又被已经扣押的商船船员找到空子、逃离管控。
“现在，他们也一样受到了星兽包围。
“十二军团那边虽然暂时没有消息，但十四军团的驻地与他们存在交汇之处。从十四军团的观测情况来看，十二军团恐怕同样……
“啊，新的急件。”
崔上将说着说着，前方的终端闪动一下。
褚烨便见她的神情在短短时间当中又凝重一层，“来自十二军团……果然。”
褚烨口中吩咐：“第三轮炮弹填充，开始。”目光则依然落在崔上将那边。
准确地说，是看着她身边的星域图。
整个埃斯特尔联邦都呈现其中，而三军团、十二与十四军团的驻地正浮出亮色。
这却远远不是结束。只是几个呼吸的工夫，又有几个军团驻地亮了。崔上将喃喃开口，说出的内容正与褚烨心头的声音相合：“一军团，六军团——该死，”历来镇定、经历无数风浪的将领，到了这种时候，表情到底出现了一瞬的崩塌，“那群星兽！它们是打算把整个联邦都吞没吗？”
褚烨听到这话，微微一怔。
联邦……吞没……
虽然埃斯特尔与相邻的国家并非完全接壤，但到底有许多与之星域相近、近乎紧贴的地方。
那些地方的军团怎么样了？有没有碰到过同样的状况？
目前被“点亮”的这些，面对的基本都是大片无主的星空。以宇宙联盟的宽广无垠，出现这种情况倒是不值得意外。只是，如果那些星兽如自己方才所想的那样，绕过了一切会导致它们被提前发现的联盟国，一心一意地赶赴联邦——
一个念头从褚烨心头浮现出来。
“简直像是，这里有什么东西在吸引它们一样。”
指挥官的手指轻轻捏紧，脸上还是不动如山的神态。
“总之，”通讯另一边，发泄完情绪，崔上将深吸一口气，用最快的速度回归冷静，“既然没有支援，这一仗，我们自己打！余下的巡逻船会在二十分钟内抵达你们现在的坐标，这二十分钟，必须撑住！”
这是一个死命令，但崔上将也知道，自己要求的事情绝不容易。
所以在话音落下之后，她微微停顿一下，又问了褚烨一句：“褚上校，你有足够的信心吗？”
对此，褚烨的回答是：“第三次炮弹填充，准备。”
他身后，众人看着越来越接近、仿佛压根没有减少的星兽群，无论心中如何想，手上的动作都依然安稳、利落。
又一批星兽在炮火之中化作宇宙尘埃。崔上将把这些看在眼里，脸上露出一点欣慰神色。
她也有自己的事物要处理，既然见过褚烨的表态，很快便又一次下线了。
留下褚烨，看着前方屏幕上那一个个密密麻麻、汇聚一处，根本找不出分界点的星兽，嘴唇微微张开。
按照之前的节奏，现在应该是“第四次炮弹填充”。只是真正开口之前，褚烨在心头多问了一句：“真的要这么做吗？
“——不是不行，也的确会对那些星兽造成一定的杀伤。不过，如果只是一味用这么简单的手段，等到其他巡逻船赶来，我们这边要么已经被星兽包围了，要么能源用尽，接下来只能成为其他船的拖累。”
想想办法。
褚烨眉尖轻轻压下，大脑快速转动。
不畏惧死亡，不代表特地找……怎么又有提示光在亮了，什么东西？
青年眼神晃动一下。记起来了，是自己之前派出去搜寻巨甲兽、银光兽残骸的登陆舰。
说来也不过是半小时之前的事，可接下来的短短时间，他们遭逢无数巨大变故，以至于褚烨差点忘记这件事。
好在眼下想起来了。他的眉毛重新舒展，要求：“打开登陆舱。”
众人听到这话，不算意外。
前面登陆舰归来的提示他们也看到了。虽然很多士兵私下觉得，都到了眼下状况，无论他们面对的敌人是真正星兽还是前面那样的“不明生物”都已经不重要。但是，回都回来了，也没必要把登陆舰拦在外面。
相关人员快速操作，很快执行了褚烨的命令。
紧接着，褚烨又道：“启动所有登陆舰。”
众人一愣。这下子，才是真正开始想不明白。
不过，脑海里的怔忡是一回事，身体上的本能是另一回事。
不用褚烨说第二句，自然有站在操作台对应位置的士兵执行了他的命令。
看着相关显示出现在眼前，褚烨唇角略略勾起一点，下达了下一个指令。
“所有登陆舰开启自动检验——巡逻船炮弹继续填充，发射！——将损毁程度达到60%……50%的登陆舰选定。
“L3至L19登陆舰，载入自动巡航模式。坐标，X19，Y3，Z112……”
众人听着他的话音，目光直视前方操作台，还是有条不紊的动作。
慢慢的，已经有人意识到了褚烨这是想做什么，其中自然包括维加。
“对！”他心脏跳动速度又开始加快了，“留下这些登陆舰，对于我们来说是也是负重，还得额外消耗能源。倒是直接将它们丢出去，能起到意想不到的效果……”
第569章 星域之外（32）
褚烨的命令来得迅速，却也是经过深思熟虑。
一般情况下，登陆舰上只会有一名驾驶员，一名领航员。但真到了紧急情况，搭载五到六个人不是问题。
以50%的损坏度作为界限，能被留下来的舰艇刚好够他们所有人在最后一刻撤离。
至于那些离开巡逻船的舰艇，眼下，已经追在炮弹之后，以最快速度朝兽潮冲去！
众人便见炮火先一步炸开，又一次在大量星兽当中炸出一个小小缺口。
这样的缺口并不会存在很长时间。只是眨眼工夫，又有星兽从后方补上。出现在众人视线当中的，依然是一片涌动的“海洋”。
但是——
在前方的短暂空档当中，一艘艘登陆舰已经以最快速度填充进去！
星兽们自然也发现了这些与自己不同的外来者。大量舰艇在短时间内失去了与巡逻船关联的信号，也有小部分依然在苦苦坚持。
褚烨并不在意。眼下，他的目光落在了能量液储备数据上。
飞船离港得太过突然，从众人登陆的那一刻开始，储备就没有达到100%。
加上后面的炮火发射，到现在，剩余的储备量是40%……
耐着性子，褚烨一时没有发布新的命令。
一直到兽潮当中再度亮起火花，被牺牲的登陆舰们一个接一个得达成了预先设置的“损毁率达到95%，直接爆炸”条件，他终于长长地吐出一口气。
“第五次炮弹填充，”青年的嗓音当中出现了一丝丝沙哑，“准备。”
……
……
在崔上将与其他人的预想当中，褚烨带领的队伍莫要说真正拦截住兽潮，只要不撤退太多、将大量星兽直接引到军团驻扎星球上，就已经算是了不得的成就。
但是，当巡逻船的坐标不再是一个被信号带来的数字，而是真正出现在他们的检测范围当中的时候，众人还是吃惊了。
他们竟然真的做到了！坚守阵地、绝不后退！
不光如此，他们还保留着与兽潮之间的距离，并未走到直接被其吞没、让第三军团直面损失的境地！
时间紧迫，虽然心中惊喜，崔上将依然暂时把自己的疑问、好奇……全都压了下去。
她快速下达指令：“巡逻船P9！你们做得很好。现在，后退修整！”
话音以最快速度，来到褚烨耳畔，同样落入舰桥上的每一个人耳中。
褚烨听着，目光又一次浅浅落在能量舱标识上。
12%。
数字不算高，但也还能发出两次攻击。
他将手落在通讯键上，还是很从容，说：“P3请求继续执行任务。”
崔上将原本正在要求其他巡逻船到位，听到这话，人明显一愣。
“P3，”她问，“汇报你们剩余能量液储备。”
褚烨如实告知。
“12%……”崔尔轻轻地吐出一口气。刹那间，心里甚至有些遗憾。
从看到宇宙深处兽潮的那一刻，她就已经对这一站的结果有所准备了。
后面得知附近其他军团同样面临险境，崔尔的“心理准备”便又增加一重。
能有多少人活着回到驻地？——即便“回去”了，他们是以凯旋英雄当然身份，还是在“阻拦兽潮入侵星球”一事上失败，只能狼狈地追在星兽后方降落？
谁也说不清楚。
但是，这一战的牺牲之惨烈，她能够预想。
如果换一个环境，换一批敌人，以褚烨的才能，一定可以迸发更灿烂的光辉。可眼下，他能在战场上停留多久，都是问题。
并非崔尔有意诅咒，可战争之残酷，她实在最清楚。
怀着遗憾、惋惜，还有对星兽的痛恨，她答应：“同意请求。但是，P3需要从先锋位置离开。”
这也在褚烨意料之中。他快速点头，“是，上将。”
在崔尔的安排下，巡逻船很快到了新的坐标。
从先锋转移到侧翼，P3面对的星兽数量明显变少。相应的，每一次炮弹载入时需要的能量液份量也降低许多。
褚烨自然想到了这点。早在转移过程中，他已经完成了计算。
不等巡逻船就位，上校冷静的声音又一次在舰桥之上响了起来……
……
……
“星兽袭击？兽潮重现？”
“大量军团驻地遭受围攻！埃斯特尔是否还能坚守？”
“探寻兽潮爆发缘由！或与联邦秘密实验相关？”
“……”
前线爆发战事的消息，在最短时间当中席卷了整个联邦。就连其他宇宙联盟的国家，同样也有到风声。
早在三军团、十二军团等接连上报急讯的时候，十三议员已经聚集开会，讨论人员、资源调度情况，而“是否公开本次战争”同样是讨论条目之一。
最开始，众人的意见和往常小股星兽聚集、围攻驻地星时一样。并不是要隐瞒民众，只是这种事实在没必要太早说出来。真这么做了，只会让民众产生恐慌。倒不如等到战争结束、联邦军队一如既往地所向披靡，将所有星兽摧毁于炮火之间，这时候，再让大众知道消息。
次数多了，人们对军队的信心也会增加。
然而，眼下这次似乎确实有些不同。
“遇袭军团临近星系的所有居民星必须做好撤离准备！”
“我们不公布，外面就不知道正在发生的事情了吗？前线的照片都已经出来了，就那么发在星网上！”
“这……”
倒是个出乎众人意料的消息。
随着其他议员的目光落在身上，那把状况说出来议员也不磨蹭，干脆利落地将秘书刚刚发给自己的内容展示给众人。
议员们便看到大量明显出自其他星域视角的照片、录影出现在眼前，连带的还有来自其他国家的报道。终端已经自动为他们做好翻译工作，在描述邻国受到袭击的同时，联盟国纷纷宣布，他们已经派出了援军。
是个好消息。议员们看在眼里，心头却没有多少松懈。
以他们了解到的前线情况，对比一下报道当中的支援数量，很容易便能做出判断。
来自其他国家的帮助不过是杯水车薪。想要度过这一场劫难，埃斯特尔最大的倚仗还是他们自己。
“投票吧。”
议长说。
人们听到这话，无论原先是激动、平静……何种态度，这会儿都露出肃然目光。
赞同、否决、弃权……十三个人，近乎都做出了同一种选择。
不，还差一个。
“君议员，你呢？”
听着同僚的声音，君秦回神，看向眼前仍在不断滚动的投影。
额角在一下一下地跳着。是为了许久没有经历过这种程度战事的联邦，也是因为自己离家出走良久、到现在还没有消息的幼子。
“赞同。”他以略带沙哑的嗓音说出自己的决定。紧接着，又道：“公布与否都不是重点。最重要的是，要怎么才能最快、最有效地驱散前线的星兽。
“这些报道当中是有危言耸听的地方，但有一点讲得其实没错。”
为什么偏偏是埃斯特尔？
排除掉那些他们确定不可能存在的阴谋、所谓“秘密实验”……一定还是有什么东西，吸引着这些星兽。
这话说出来，得到了在场所有人的认同。
很快，联邦科学院接收到议会下达的任务。目前捕捉到的所有前线场面被一起上传到专家组面前，而这群正在观看带有“绝密资料”戳记的人群当中，正有刚刚通过评选、以军校教授身份成为科学院一员的沈轶和兰渡。
作为初加入者，两人表现得颇为低调，在旁人讨论的时候一直没有开口。
还是到后面，作为专家组组织者的那名副院长特地问起沈、兰的意见，沈轶才道：“我们的思路和大家一样。从现有资料分析星兽们进入联邦之后的行动轨迹，找出不同方向星兽的交汇点，答案应该就在那里。”
兰渡补充：“速度要快。留给前线战士的时间恐怕不多。”
听到这里，副院长长长地吸了一口气，“那就这么办。”
所有专家被分按照星兽所在区域分成数个小组，每个小组之中又有不同分组。
第一轮结果比照会在两个小时之后进行。如果几个分组之间得到的是相同结论，就按照这个结果进行下一步计算。如果不是，则需要推翻、进一步计算。
沈轶、兰渡的目光快速交汇，又挪开。
他们不会让这种情况发生。
前期铺垫了那么多。从提前让“他”爆发，以此削减“他”的影响力和控制力，增加联邦军队的胜算。到借着进修的名义，事先与来自不同军团的军官们接触，确保他们真正面对兽潮时的战力。两人的准备已经足够了，接下来，就要看这个文明的人自身能走到什么地步。
……
……
对于科学院中的众人来说，两个小时过得很快，近乎只是一眨眼。
而在前线，情况与之完全相反。
褚烨、维加等人所在的巡逻船P3号早就支撑不住。请示过崔上将之后，褚烨做出了和前面相同的决定。
启动自动巡航模式，让飞船驶入兽潮深处！
眼看火光炸出，所有人都知道，对于第三军团来说这是巨大的损失。但是，与身后的星球驻地被星兽入侵、民众的血肉被那群没有理智的怪物践踏相比，又仿佛变得可以承受。
而这依然只是一个开始。
P3号上的人转移到了其他巡逻船上，继续参与战斗。
第570章 星域之外（33）
同一时间，联邦科学院，会议室。
以副院长为首的专家组神色严肃，围坐桌边。
沈、兰作为已经知道结果的人，这会儿也同样不曾表现出任何不同。旁人面皮绷着，他们便也绷着。旁人双手扣紧、手背上青筋毕露，两人便也……
用了点幻术，让身侧众人觉得他们也是一样的神色。
“既然八个组的结果都出来了，”副院长嗓音微沉，直入主题，“现在，就开始‘汇总’吧。”
众人听着这话，有的点头，有的应声，总归都是赞同态度。
副院长看在眼里，深吸一口气，掌心在面前“桌面”上轻轻一按。
大片亮色登时在他身前浮出。先是线条涌动、在短短数秒当中勾勒出联邦整体星域轮廓。紧接着，这片“星域图”像是被一股无形力量托举着，从桌面——屏幕——之上升起！
众人原先垂落着的目光随之升起，看着身前巨大的星域投影。
副院长宣布：“开始载入模拟线路！”
桌旁诸多小组迅速作出反应，成员们将自己的终端一一摘下、贴合桌面。
49%……60%……100%！
“一组上传完毕！”
“六组上传完毕！”
“三组……”
预想当中不同军团对应的多个小组计算出不同线路，导致星兽目标坐标无法确认的情况并没有发生，一切都顺利得不可思议。
结合兽潮行进路线、内部资料当中不同星兽习性得出的推演结果虽然不是完全重合，但也没有太大偏移。
得出这样的结论后，在场众人近乎喜极而泣。他们深知，自己每多节约一点时间，就能有不少前线战士保住性命。
到眼下，虽然不能完全放心，却也是当前能碰到的最好结果。
一片欢悦气氛当中，沈轶、兰渡看看彼此，眼里都有浅淡的笑意。
“做得好。”
沈轶在识海中道。
“也没干什么。”兰渡回应，“原本也只有两个军团对应的小组的计算结果不太一样，还是因为里面各有一组设置错了演算条件，我帮他们改回来而已。”
沈轶微微笑了，轻轻说：“这就够了。”
“科学院越早找出白术、将其控制，外界的兽潮就能越早结束”，这个思路是对的。但是，“时间”和“损失”并不是完全正相关关系。
刚开始面对兽潮时，战士们自身的状态，包括他们使用装备的状态都处于优良区间，能对星兽造成的伤害自然更大，自身的损伤则会极轻。
可随着时间推移，战士们一点点变得疲惫、心理受到冲击。同时，他们搭乘的飞船会出现破损，能量液储备分分秒秒都在减少……这样情形当中，伤亡数量自然是几何式上涨。
别看兰渡做的事情非常简单，仅仅是一个条件的变化，却已经在无形当中减少了巨大的损失。
随着一条条模拟线路载入，星域图上，它们的汇聚点变得越来越清晰。
终于，在最后一条线路加载完成之后，所有人的目光都集中在那颗被光晕笼罩、灿若明珠的星球上。
“出来了……”
“这是哪里？”
“在罗莎蒙德和科洛诺斯之间。”沈轶平和地开口，“似乎是一个没有命名的星球。”
副院长听着这话，咽了口唾沫。
“难道是里面有什么特殊矿石在地动之后暴露出来了？”他猜测。说过这句，又压下心思，“不管了！我这就把坐标上报议会！”
两边都位于中央星系，又有专门的信息传送系统。这边有了结果的事，以最快速度出现在议会桌上。
听到“科洛诺斯”和“罗莎蒙德”两个星系名的瞬间，君秦脸色忽变。只是众人的注意力都不曾放在他身上，也就没有察觉这点不同。
“那边是第九军团的驻地吧？”
“对，就是他们。”
“快点联系，让他们上去查探情况！”
“等等……”
一片激动话音之中，议长忽然再度开口。
所有人的目光都落在他身上，见他手指在前方点了点，将科学院发来消息的后半部分内容展示给其他议员，“姜副院长的提议，既然那边存在吸引星兽的东西，我们不如反其道而行之，让第九军团直接带着星兽上去。”
这话说出来，在场众人都是一怔，随即开始思索。
唯独一个君秦，肩膀先是绷紧，而后松懈。
幼子至今没有消息。对外，君家只说君瑀是身体不适，休学回家调养。私下里，他却越来越觉得君瑀就是追着晏靖川离开了。随后晏靖川碰到了某样麻烦，君瑀同样被卷入其中。
为此，在听说晏靖川很有可能驾着救生舰在某个荒星坠毁之后，君秦一直关注着搜救情况。
如果说几分钟前，他还抱有一点期待，希望两个地名的出现只是巧合。眼下，坐标明确出现在眼前，君秦再也无法自欺欺人。
星兽们要去的，恐怕就是晏靖川所在的地方。
可是……为什么？
他心乱如麻，连接下来一段时间众人对带上星球的星兽数量、品类的讨论都完全没心情听。一面担忧幼子，一面斟酌，自己是不是应该把幼子的状况说出去。
思绪转动间，一道人形投影出现在众人眼前。
正是第九军团的最高指挥，军衔同样是“上将”。
与位于边缘星系、与荒芜星域接壤的同僚们不同，他掌控的军队完全驻扎在联邦内部。
战事忽然爆发，这名上将已经做好了自己的带着部下去某一处战场支援的心理准备。却没想到，真正接到任务了，还是得围绕自己的驻地打转。
好吧，不是坏事，至少大量赶路时间被直接节约下来。
“不过……”听完议长的话，他的表情变得微微古怪。
议长看在眼里，心头微紧，问：“还有什么问题吗？”
在埃尔斯特，军部和议会之间的关系一直比较微妙。
名义上，后者统领前者，连每年的军费都是要走议审批路线。实际上，如果某个军团铁了心要和议会对着干，他们这边也没有太多限制手段。
如果对方预备提出某些条件。接下来十年的军费增加、装备升级优先考虑第九军团……议长心想，自己应该都会答应，并且尽量说服在场其他人答应。
然而，事情并没有按照他想的那样发展。
不算坏事。上将只是说：“也是巧了，这段时间，我们的人正在上面搜寻三团的上将。”
这话说出来，所有人都是微微一愣。君秦则慢慢吐出一口气，暗道：“该来的还是会来。”
……
……
中央星系发生的事，前线自然是一无所知。
又一个小时过去了，褚烨、维加，包括他们手下的几名上尉又一次转移了位置。
这次却不是因为飞船自爆，而是在兽潮的持续进攻之下，终于还是有一艘飞船沦陷了。虽然在其他飞船的齐心协力之下，到底将那些扒附在船身上的勇士兽击退，可飞船本身还是有了一定损伤。再有，这个过程中，原先牢不可破的防线也出现了疏漏，致使部分星兽涌向后方星球。
崔上将当机立断，指派一艘飞船折返追击，务必让所有星兽在抵达驻地星之前陨落。
这项工作说不上难，被指派的便是褚烨等人原先转移到的那条巡逻船。褚上校与部下们则被点名留了下来，继续参与接下来的防卫战。
为此，他们再度乘上登陆舰。
来到舱内，维加主动接过驾驶的任务，“转移的整个过程也用不了一刻钟。这么点时间，你凑合着休息一下。”
褚烨听着，眼睛眨了眨，没拒绝恋人的好意。
他坐在副驾位上，双目闭合，思绪却还在奔涌。
正在面临的压力、高强度的脑力活动……无数压力落在褚烨肩头，即便到了这种时候，他心头依然完全无法安稳。只是片刻，就又睁开眼睛。
维加专心看着前方，不曾留意旁边男友的神色变化。褚烨的视线则随意落在窗口，去看外间正在加速向后的飞船。
原先只是简简单单让目光落在上方，看着看着，褚烨脑海中浮现一丝古怪。
虽然有距离、角度的缘故，让他无法真正看清飞船的模样，但是——军团中的巡逻船，有这么“长”吗？
褚烨眼睛眨动，神色没有丝毫变化，大脑却已经开始构建飞船的模型，从前面自己看到的画面当中计算整艘船的尺寸。
维加还在专心致志地驾驶。在平时简单的工作，这会儿却必须投以全部心力。兽潮虽然暂且被击退，却仍然有少量星兽围绕在飞船旁边，伺机发动攻势。它们或许一时奈何不了庞大的巡逻船，体积小了许多的登陆舰却是最佳目标。
“不对。”
旁侧忽然传来声响。维加微微一愣，转过目光，看向身侧的恋人。
褚烨已经拿过终端，接入飞船舰桥，“当心！你们飞船后面跟着其他东西！”
第571章 星域之外（34）
和白术预想中一样，虽然他已经尽快做出措施、防止晏靖川和君瑀继续发出噪音，可两人前面的动静还是把搜救队吸引了过来。
倒是照旧没有任何发现。拿着探测仪器在洞窟外面转了一圈，一群人很快便再次得出了“这里只是普通山石”的结论。
“真不知道上级在想什么。晏上将摆明了不可能还在这种地方，肯定已经被人带走了。结果一天天的，还是让咱们在这儿浪费时间。”
“刚才的确听到声音了……”
“还是那些野兽吧？”
“别提了。明明咱们刚下来的时候情况还好，可这几天，那些野兽就跟疯了一样。”
“……”
“怎么不说话了？”
“你听——”
搜救队的成员们看着前方凝神静气的同伴，脸上浮现细微疑惑。
紧接着，这份疑惑又变成警醒、惊惧。
旁边的树林在“沙沙”作响，那些动静距离他们越来越近。很快，树枝开始摇晃，像是下一秒就要被从后方拨开……
“跑，跑！！！”
终于有人反应了过来，一面高升声叫着，一面抬起双脚便要离开。只是他们身在林中，脚下没有外间平坦的道路，出现的只是碎石、树根……原本就得小心翼翼地走路，这会儿心头发慌，近乎是理所当然地跌在地上。
也是这时候，林子背后的存在终于出现了。
如果晏靖川和君瑀仍有意识，出现在此地，他们大约要恍然大悟。原来此前一直在夜晚吼叫、发出震人心魄声响的，是这样的存在！
那是一头足五六米高的怪物，身上肌肉虬结，外表有些像是一种名叫“珍猴”的星兽，只是后者往往只有手臂大小，聪明懂事，是仅次于蓝贝拉的受欢迎家庭宠物。前方野兽却不同，看向跌倒在前方的搜救队成员，它随手丢掉自己行走过程中拔下来的树干，身体往前弓下，牙齿呲起，就要朝搜救队成员扑来！
生命威胁之下，跌倒的人近乎是从地上跳了起来，拼上全身力气，朝队友们消失的树林跑去！
“等等我，等等我！你们不要走！！！”
他背后，怪物“隆隆”的脚步声又响了起来。一转眼，无论是人还是兽，都从白术身前消失了。
一切重回静谧，白术缓缓从洞窟走出。
动作间，通往山体内部的小道被暴露了出来，可惜再没有一人能够看到。
他望着树林当中的痕迹，若有所思。
“好像也……挺简单的。”
是什么时候发现自己拥有一些其他人没有的能力？
白术已经有些记不清了。
低调了太久，也压抑了太久。
他需要一点点时间，找回真正的自己。
……
……
“什么意思？”
维加与远去巡逻船的指挥官同时脱口而出。紧接着，大量飞船相关数据浮现在后者前方。
维加屏住呼吸，透过褚烨的通讯画面将其收入眼中，脸色一点点发生变化。
“飞船负重过大！——行驶速度竟然还在增加？”
太古怪了，这绝不是正常巡逻船行进时该有样子！可是，要说原因……
褚烨的话再一次回响在众人耳边。同时，青年又叫道：“维加。”
“在！”维加本能地应了一声。接着，不等褚烨吩咐什么，他第一时间切换了登陆舰对外探测的视野，与褚烨、巡逻船指挥官一起看向飞船后方。
乍一看，似乎没有什么不妥当。但褚烨伸手拖过投影屏，手指在上面轻轻一勾。便有线条顺着他指尖的动作落在船影上，霎时便让众人察觉到不同。
维加看得有些恍惚。自己只是想到了恋人前面的话，说“有东西跟着”，那肯定是在飞船后方，换成这样的视野肯定有所收获。谁能想到，竟然是这种画面？
如果不是亲眼见过那些不明生物变成星球防护罩的样子，他怕是直到这会儿，都不明白褚烨在说什么！
细微的战栗感从脊柱底部涌了上来，表面上，维加依然十分冷静。
他在很短的时间内就做出判断，“以登陆舰的速度，肯定追不上他们了。前方战线已经成了这个样子，想要再调动一艘飞船去帮忙也不太可能。要甩掉后面那些东西，恐怕只能靠他们自己。”
褚烨也是这么想的。但在面对对方指挥官的时候，他多说了一句：“星球防护罩还在，你们可以安心处理完‘身上’的事，再去追前面离开的星兽。”
虽然这样的话，那些星兽近乎百分百会先一步抵达驻地星，民众也会受到一定惊吓，但它们短时间内并没有办法破开防护、进入其中。
算是两害相权取其轻的选择。然而，当褚烨话音落下，对面指挥官表情明显透出一点僵硬。
褚烨看出不对：“怎么了？”
“……”对面指挥官沉默片刻，到底还是开口了，“这趟出来，崔上将下的死命令是将星兽拦截在外。一旦突破封锁线，它们不光会抵达驻地星，还会去到附近其他星球。到时候，情况会根本没办法控制。”
褚烨眼皮一跳。他已经有了预感，却还是问：“所以？”
对面指挥官：“本该供给防护罩的能量液，被——”
抽出来了。
用在巡逻船上。
话音入耳，登陆舰内，褚烨、维加一起陷入寂静。
对面的指挥官闭了闭眼睛，脸上透出一抹决然，“并不是全部，崔上将给防护罩留了缓冲时间。但是，绝对不能在外面耽搁太久。
“这些星兽急着穿过驻地星，还在不断推动巡逻船前进。有了它们的‘帮助’，我们的速度上升了百分之五。”乍听起来这不是一个很大的数字，但是乘上基数，的确是相当客观的提速，“褚上校，谢谢你的提醒，我们一定不会让最坏的情况发生。”
褚烨喉结滚动。
“……要把事情上报崔上将。”他说。
对面指挥官明显是吐出了一口气，回答：“当然。”
通讯结束了，登陆舰也成功入舱。
投影画面消失，后方影像中的星空同样被巡逻船内冰冷的金属颜色取代。
历来行动极快的褚烨却没有第一时间解开安全扣、从座位上离开，而是留在原地，抬手捏了捏自己的眉心。
维加在旁边看着这一幕，想了想，说：“上将这么决定也是情有可原。马上就要到下一个补给日了，”换句话说，距离上一次能源补给已经过了一段时间，“现在的补给线是60%，放在没有星兽袭击的情况下也足够。只不过……”
只不过，真碰到星兽汹汹来袭，60%上下的能量液储备就让最高指挥官必须在“保飞船”和“保防护罩”之间做出选择。
如果说附近兄弟部队能够提供支援，崔上将当然愿意选择后者。可是当她能联系到的其他部队一样陷入困境，保防护罩的结果便只有一个！
最初的十数个小时“安全时间”结束之后，正颗星球，连带星球上的所有生命一起被星兽吞没！
“我知道。”褚烨说。
话音之间，他放下了手，终于还是起身。
维加还是注视着他，视线之中带着担忧。褚烨留意到了，朝男友笑了一下。
维加：“……”
维加推了推他，说：“我知道你现在笑不出来。嗯，我也笑不出来。好了，不要耽搁，快走吧。”
上面的战友们还在等他们。
因为此前的耽搁，在同一批出发的人员当中，两人是到的最晚的。
等到了上方，褚烨和维加都没有提起前面的经历。
算算时间，崔上将现在已经已经接到了来自对面指挥官的汇报。既然舰桥上的诸位都没有什么反应，便说明她并没有将事情公之于众的打算——很正常，前线需要安稳。再说了，就算她现在把事情说出来，在场的诸位也不能提供任何帮助。既然这样，倒不如把事情交给远去的巡逻船，相信上面的战士能够交出一个让人满意的答卷。
两人不言，其他人便也只以为他们是在外面遇到了星兽纠缠，不曾多问。
褚烨、维加迅速找到了空缺的岗位补上，很快也没有心思去想其他。不知不觉当中，时间再度推移……
心头并非毫无压力。可看崔上将始终没有发来通讯，两人便也觉得，同僚最终应该还是将所有星兽、包括吸引它们前来的不明生物拦下来，不曾酿成更大危害。
这样情形当中，船上雷达忽然传来提示。
褚烨第一时间看到了，迅速切换画面。
巡逻船后方，有什么事物正在接近。只是双方还有一段距离，目前并不能检测出究竟是什么东西。能确定的是，那一定不是军方装备，否则雷达当中一定会有显示。
那么，难道……
脑海里浮现出一片预感，褚烨心脏仿佛被一只无形的手捏紧。
他立刻所处反应，抬手去切通讯系统，崔上将那边却一时没有接通。
褚烨心跳越来越快，外表看，却是神色越来越冷。
终于，双方距离足以让正在靠近的存在被摄入镜头！
看着终于浮现眼前的事物，褚烨猛然怔住。
第572章 星域之外（35）
深蓝号！
这三个字浮现脑海的刹那，褚烨有种自己已经昏迷过去、落入梦中的直觉。然而事实却是他仍然站在控制台后，前方是无穷无尽的兽潮，只是稍稍晃神的工夫，便又有一片火光在眼前炸开。
褚烨缓缓眨眼。
他没有仔细去看，目光却依然将星兽狰狞的模样勾勒出来、送入脑海。
这样的场面，让他蓦地又被拉回现实。心脏“怦怦”跳动的动静便藏不住了，青年面皮绷紧，手指再度按下，呼唤崔上将！
这一回，上将给了他回应。崔尔的投影转瞬出现在褚烨面前，一同出现的还有另外几艘飞船上的指挥官。上将的表情当中明显带着急切，匆匆说：“一个一个来说！”
——战局本就不算顺利，下属们又在近乎同时拨了进来……崔尔心头做好了极坏的打算，是又有哪条船的能量液不够用了，还是损坏率过高，不得不从前线退下？
可是，出现在这儿的已经是他们能抽出来的所有战力！不能退，所有人都必须继续往前。
“……可能，”看了看几个和自己一同参加进修的面孔，褚烨心头冒出一点微妙的预感，“我们要说的，是同一件事。”
崔尔一愣。
她满心不解，只是去看同在线上的诸人神色，她又意识到，褚烨这句话可能是真的。
不等崔尔再问，褚烨已经又一次开口了。
他把雷达画面展示出来。将那一艘艘“深蓝号”看在眼中，众人脸上明显露出了复杂表情。像是惊喜，又像是茫然。汇总在一起，则是：“我果然没有在做梦。”
“真的是深蓝号！”
“一，二，三……咱们三团出去进修一共是八个人，八艘，齐了！”
崔上将忍不住道：“你们到底在说什么？”
“支援来了，上将。”
褚烨说。
也是凑巧。他话音落下的同时，此前远去的巡逻船指挥官的通讯请求出现在崔尔上将眼前。
她依然满腹疑问：从来没有见过的飞船型号，眼前中级军官们一个个透露出的了然态度……但是，她又的确信任自己的手下们。
怀抱这样的心思，她将通讯接起。对面的军官脸上依然带着疲惫、紧迫，眉眼里又同时带着振奋。
“上将，”他匆匆说，“我们一定能打赢这一场！——所有‘深蓝号’的能量液舱都是满的，把巡逻船从前面撤下来吧，让它们上！”
崔尔：“深蓝号？”听出了下属对于眼前飞船地熟稔。她心头问题更多，却也知道这不是提出的时候。她匆匆确认：“你确定可以驾驶这艘船？它原本的驾驶员呢？”
军官回答了她的第一个问题：“确认，上将。”在后一个疑问上，则道：“我就是它的驾驶员。还有褚烨，维加……”一连报出数个名字。细细去想，可不就是前面来找崔尔的那些？
她喉结滚动一下，又转向前方依然在等待的投影们。
看到崔尔，众人纷纷点头确认。
态度坚决，都让崔尔看在眼中。
她一咬牙关，有了决意：“好！你们去那边的飞船。要带什么人，一并带走！剩下的人里，级别最高的人自动升任指挥，听我调令！”
众人一起敬礼；“是，上将！”
……
……
再度坐在深蓝号的座位上时，褚烨已经开始熟悉控制台了，维加依然没从那种“不真实”里缓过神来。
不是还没有实现的构想吗？
他摸摸眼前的实体飞船。
不是老褚送给自己的游戏吗？
他又摸了摸不远处的操作杆。
客官地说，和游戏里的手感不太一样。再怎么拟真的触感模拟，都还是和现实当中存在差别。
但是，这份差别非但没有让维加觉得不好，反倒让他心中的激动又多了一重。
自己所在的，的确就是“深蓝号”！
青年双目闪闪发亮。
他想到了自己在“游戏”当中经历的场面。当时觉得那种对待星兽如同砍瓜切菜一样的攻击力极不真实，自己完全是看在老褚的份儿上才没有对传说中的“沈教授”有什么疑心——好吧，也要加上对科洛诺斯这个招牌的信任。可现在，情况变得截然不同！
足足八艘尺寸完全不输给巡逻船的飞船，就这么出现了！
驻地星的探测系统没有作出任事先预警，就好像它们是从黑洞里冒出来的一样。
恰好，褚烨正和他说过沈教授正在研究的技术之一，正是空间压缩！
无法细想。
即便已经感受到了“真实”，青年心头仍然有一种极度不确定的感觉。
稍稍一琢磨便能意识到，沈教授讲过的“压缩”，也做不到将尺寸如此宏伟的飞船变成普普通通的模型大小吧？
可是，除此之外，还能有什么解释？
罢了，眼下也不是考虑这些的时候。
握住操作杆的瞬间，一口浊气被从维加口中吐出来。他神采飞扬，叫道：“老褚，咱们走！”
褚烨的神色是一如既往的冷静，听到恋人的话，眉眼里才透出一点细微的笑意。
“走。”他轻轻地说。想到什么，又补充：“把这些星兽通通赶回去……”
褚烨停顿。
“不，“他改变了自己的说法，“把这些星兽，通通留下来。”
……
……
“到了！”第九军团的新派出的飞船悬浮在议会传送来的坐标所在。入眼所见，正是一片植物茂盛、像是绿色宝石一样缀在深色星空当中的星球。
事关重大，军团上将责无旁贷地一同赶来，此刻便是身在舰桥之上。
“就是这里？”他又一次确认。在得到了旁边下属肯定的回答之后，上将斟酌片刻，并未直接下令在其中降落，而是要求：“联系地面部队。”
下属立刻应下：“是，长官！”
一边讲话，一边快速操作起来。
如此片刻之后，士兵的表情里透出一点凝重。
知道事关紧急，越是这样，在进度受阻的时候，越是无法安心。
终于，冷汗从士兵鬓角滚落，汇报：“长官！地面部队没有任何回应！”
他身侧，上将后牙倏忽咬紧，不妙预感在心中升腾。
只是以他的阅历，心中惊疑的同时，脸上依然能够保持镇定，继续要求：“放出无人探索舰。”
士兵：“是，长官……”
飞船下方，登陆舱的门缓缓开启，一艘艘体积小了许多的舰艇鱼贯而出，像是无数星光撒入“宝石“。
停顿片刻，上将又记起什么，吩咐：“安排一艘登陆舰，把科学院送来的……送到上面。不要从这儿直接放下去，绕到星球后面再降落。”
这一回，士兵应声的动静干脆了许多。依然说：“是，长官！”
与此同时，地面之上。
白术坐在树梢上，两条腿落在空中，偶尔还要轻轻摇晃。
上半身则靠着树干。一眼望去，或许会将他的身影完全忽略掉。又转来一眼的时候，才会发现，树上坐了一个容貌俊雅的青年。
在这人人都要打起精神、满心警惕的地方，唯有他还是闲散态度。像是忽地察觉到了什么，目光抬起一些，看向天际点点落下的探索舰。
进入大气层后，这些探索舰便相继分开，尽量扩大搜寻面积。
同样的东西，白术前面已经见过很多。他不慌不忙，连表情都不曾有什么变化。
探索舰在星球上转去大半地方，始终没有传来回信。
巡逻船的舰桥之上，气氛明显落入焦灼。
这时候，有人眼尖，在无人舰拍摄回来的画面上看到一点怪异的地方。
“长官！”士兵立刻开口呼唤将领。等到上将来到士兵身后，便见对方手指动了动，前方投影屏上原先凝滞的画面忽而开始向前推进。
本来只有一片丛生灌木的地方，忽然出现一只军靴。
那只军靴被拍摄到的角度非常奇怪。明显还让人穿在身上，只是并不是利落地踩着地面，而是拖在地上。只现身了短短一瞬，就又消失在镜头之间。
率先看到的那名士兵不寒而栗。这副样子，就像是自己的战友已经失去意识，被什么存在咬住上半身，拽着往前……
同样的事情，他身后的上将也想到了。男人眉尖压下，不知在思索些什么。
等到士兵开口，问：“长官，要不要往那边区域派去更多的探索舰？”
上将回答：“不急——那艘登陆舰呢，现在到了什么坐标？”
士兵眸光动了动，赶忙去查。结果反馈回来，他随即惊讶，叫道：“长官！登陆舰已经失去信号了，但是有新的信号一直在往这边传递！——这个信号一直在移动，呀，就是在往前面拍摄到的地方跑！”
这个结果完全不超出上将意料。他紧绷良久的神色终于有了松下的意思，看向投影屏时，面上多了一点不轻不重的淡淡微笑。
“再派两艘无人舰去吧。”
按照议会的说法，这一次，就应该有更清楚的发现了。
第573章 星域之外（36）
时间差不多了。
又一次看到探索舰的时候，白术慢慢悠悠地从树上跳了下来。
超过二十米的高度，他落地姿态却极为轻巧。除了脚尖触碰地面厚厚的腐殖质时发出一点声响，往后都是悄无声息。
安稳地直起身，白术寻着探索舰发出的轻微“嗡嗡”声响迈开步子。
很快，目标从眼前穿行而过，还是半点不曾察觉到白术的踪迹。
看着逐渐变远，却依然在附近一带打转的探索舰，白术歪着脑袋想了想，身上开始发生变化。
发色，面孔，身上的穿着……与前面录像当中一模一样的军靴出现在他脚上，就连上面的脏污和划痕也毫无区别。
这还不够。白术低下头，像是撕扯一团棉絮一样，把自己的右边半身撕下。整个过程轻轻松松，一滴血都没从他身上流出来。
拿着自己的半身，他左右看了看。没找到合适的安置地点，脸上又露出一点为难。
犹豫之间，他手上的半身逐渐褪色。衣着、皮肤……包括皮肤之下的血肉，都一点点变得暗淡，发灰，直至透明。
最后，白术叹了一口气，将这半身按在自己的左半边身体上。
奇异的透明物质只是碰到他的衣服，双方就显露出一种奇异的交融姿态。随着白术手上的力度加大，融合的速度也越来越快。最古怪的是，这个过程中，白术左半身没有一点变厚的趋势。一直到右半身完全被“吞没”了，再看他，也还是原先的胖瘦。
脑海里模模糊糊地闪过一些晦涩语言。虽然白术听到它们的时候，自身还没有清晰意识。但他本能地知道，那是在说他的细胞结构与人们惯常印象当中的“生物”完全不同，更接近于一种被实验人员一时兴起添加的特殊材料。
是那种材料给了他无与伦比的伪装能力，还是他给了那种材料生命？一直到实验室被摧毁，那群实验人员也没得到一个清楚的答案。更想不到，被他们视作“零号”样本、以之为源头制作了无数新“样本”的白术，已经待腻了玻璃牢笼，预备去外面转转。
不对，那个时候的他还不叫“白术”，这是开始和埃斯特尔人接触之后，他取给自己的名字。
“嗡嗡”的声音又开始接近了。躺在一片腐殖质中、身体下半部分玩乐一样与之融为一体的青年听到了来自探索舰的问话，“士兵，你还能听到我的声音吗？”
白术一动不动，仿佛一具真正遇到袭击、重伤濒死的尸体。
不过，以他翻看晏靖川那些保密资料的情况来看，所有到陌生星球执行任务的士兵都会随身配备一种保命药物。只要在重伤初期及时吃下，那么无论是断胳膊断腿，还是像现在的他这样连胸膛都没了一大块，白骨可怖地暴露在外面，都能延长生存时间。再坚持到医疗兵赶到、将人抬到治疗舱里，人基本就保住了。
“士兵……”探索舰又叫了一声，还是没有得到任何回应。背后的讲话者似是放弃了，操控探索舰降低飞行高度，直至落在地上。白术正被夹在两条支撑架之间，他眼睛还是闭着，却能听到上方舱门开启、有什么东西从中探出来的动静。
不远处的高树上，一个灵活的影子低着头，静静看向这幕。
看到白术被“装进”探索舰，它明显开始焦灼了，喉咙里发出“呜啊”的声音。白术却在心里轻斥：“安静，不要影响到我。”
星兽果真没了其他动静，就那么抱着脑袋挂在树枝上，担忧地看着下方的“主人”。
这是白术的另一个能力。他很早就发现，自己可以触碰到其他生物的精神海。
但是，能触碰，不代表他能做什么。
像是晏靖川、君瑀，白术需要消耗一番力气，才能让他们的精神海出现波动，从而给两人带来日日夜夜的噩梦。星兽们却不一样了，它们的精神海往往很浅，只需要白术动一下念头，就可以让里头泛出涟漪。
他有查过一些资料。对于埃斯特尔乃至整个宇宙联盟的成员国来说，白术遇到的都是他们从未遇见的景象，所以并没有这方面的具体研究。但是，对比人类和星兽的数据，他还是得出了一些猜测：双方的精神海进化程度不同，进化方向也不同。人类更擅长使用外物作为武器，从而给自己留下大量“思考”的余地。星兽呢，却需要把所有能量都用在肢体的发展上。
既然这样，幼年期的人类会和成年人类有什么不同吗？怀揣这样的好奇心，白术走进了一家正在招聘教师的小学。
……
……
探索舰装好好不容易寻到的“伤兵”，没有任何耽搁地起飞了
白术感受到一阵失重。他知道，接下来自己会以“伤员”的身份面对搜救队。
宠物和流浪动物都藏在洞窟深处，短时间内不用担心他们被发现。
这就够了。要不了多久，他就会驾驶着飞船离开。
用上一年年中面对学生时的耐心，白术在脑海中哼起歌谣。只是这一次，没有学生跟他一起唱。
足足五首歌过去，他明显感觉到了身边环境的不同。失重感消失了，探索舰稳稳当当地停留在了某个地方。舱门又一次打开，机械臂以一种非常柔和的力度将白术放在外面。
应该是医疗室。白术心想。但很快，他又意识到，自己没有嗅到本该出现的消毒药剂气味。
这让白术的心情微微紧绷。不引人注目的角落，一只眼睛睁开了，咕噜噜地顺着他的皮肤游动，像是一条灵活的鱼。
怎么回事……
自己所在的地方，和白术原先以为的，完全不一样。
“我们找到了一个……疑似目标。”
回到舰桥，九军团上将看着监控之下的伤兵，眉尖拧起，斟酌着开口，“星兽是表现出了对该目标的趋近，但根据血液、毛发采样结果分析，他的确只是一个普通士兵。”
“三军团失去联络之前，也曾上报类似的消息。”议会很快给了他回复，“从他们给出的资料分析，该种生命体的伪装已经达到了基因层面。”
“但是，”上将说，“如果我们找错了人呢？”
议会的联络人沉默片刻，回答：“你可以给他治疗，但是必须在封闭环境当中，相关仪器也决不能再取出来。
“一言蔽之，不能给他任何接触外界的机会。
“科学院的专家已经启程了，”九军团此前虽然从他们手中得到一头星兽，但那是从附近星球上分院直接送来的，并非他们与专家组直接接触，“接下来，你们的任务有两个。
“一，继续监控星球，根据探索舰后续反馈决定下一步行动方向。如果可以的话，找到三军团晏上将。
“二，控制住该不明生物，直到与专家组完成交接。他们会想办法确定‘它’吸引、操控星兽的方式，阻止边境的战事。”
至于“直接将不明生物处死”的选项，议会也考虑过。但没过多久，众人又将之否决。
万一九军团抓错了人，导致一名无辜的士兵被处死……好吧，这也不算小事。但更吸引议会的，是“从不明生物身上得到操控星兽的手段”的可能性。
当年阿兹拉尔人走得太干净，没有留下任何技术资料。直到现在，许多国家的首脑都将之视为最大憾事。
埃斯特尔并非热衷于战争的文明，但当提升自家战力的办法摆在眼前了，他们还是很难拒绝这份诱惑。往最糟糕的方向去想，万一预言成真，阿兹拉尔人真的卷土重来了呢。
“是。”
九军团上将肃然听令。
……
……
这些细节，自然无法为位于前线的褚烨、维加知晓。
两人现在最大的想法是，等到战争结束，他们一定要再去一次科洛诺斯，把深蓝号的实战情况报告亲手送给沈、兰两位教授，告诉他们，两人的设计绝非什么空中楼阁，而是拯救了无数战士、民众生命的伟大产物！
但是——
当兽潮稍稍退去，理智回到两人心头。
古怪的感觉再度出现了。当初进修课程结束，沈教授可是给褚烨班上所有人都送了“模型”。虽然直到现在，褚烨和维加依然对“模型变成了飞船”的猜测持保留态度，但“出现在战场上的飞船数量和赠送模型的数量对应”应该是没错的。
所以，深蓝号其实已经实现了大规模量产！
既然这样，沈教授为什么还要用上课时那种说法？还有，有了这么好的新飞船，议会没道理不给各大军团装备。没这么做，恐怕因为他们也不知晓。
既然这样，深蓝号到底是在哪里生产的？
褚烨、维加：“……”
还是不能细想。
没关系，只要能帮他们解决眼下的困境，教授在他们心中的地位就不可动摇。
第574章 星域之外（37）
被褚烨、维加惦记着的两位教授，这会儿正在赶赴九军团驻地的飞船上。
照旧是那位副院长带队，领着一群研究了星兽多年的专家学者，一同查看九军团发来的影像。
“从现有条件来看，他们推测这个人和三军团、十四军团曾报上来的‘船员’一样，由异种生物伪装而来。但是，以他们现在的技术、掌握的资料，也没法作出肯定判断……”
在副院长的话音中，在场所有人一起看向投影当中的“伤兵”。
与刚刚上船那会儿相比，对方的状态要好太多了。宇宙时代当中，无论受了多严重的外伤，只要还有一口气在，就都能保住性命。
不过，“伤兵”缺损的右半身并没有完全恢复。虽然胸膛缺少的那部分皮肉已经长了回来，消失的手臂却还是空空落落。
与普通的血肉再生不同，涉及到骨头的事情总是要慎重一点。是选择生物材料，尽力复刻出与之前相差无几的胳膊，还是使用机械材料，在原有性能上作出大幅度提升，同时时时刻刻提醒“伤兵”他已经没有了一边手臂？——太复杂了，原本也不是被软禁状态下的人能应对的情况。涉及的检测仪器也多，九军团长官不可能让对方这么早接触它们。
被镜头照到的时候，对方正闭着眼睛，靠在玻璃上。
副院长进一步为众人同步九军团上将带来的资料。在意识清醒、发觉自己被抓之后，那名“伤兵”明显颇为震惊。不过，在此之后，他也表现出了配合。
下一段影像就在这个时候切了进来，正是对方在面对镜头讲话。说了自己的籍贯、入伍经历，还有之前参与过的一些战斗。
最后，他提到：“……我有很多战友都牺牲了。为给他们报仇，我愿意付出一切代价。现在的调查，我会知无不言、言无不尽。同时，也希望长官们不要松懈对星球本身的搜查，真正的罪魁祸首还留在上面，”说到这里，嗓音都又些发抖，“战友们的尸骨也留在上面。一定要带他们回家，一定。”
这番说辞明显打动了九军团上将。视频之后，还留着他的附言。以他的角度，这名士兵是真人的可能性已经超过九成。
将对方的态度一并展示出来，往后，副院长很快切入新的内容……
这样的展示足足进行了三小时之久。即便这样，出现在众人面前的依然只是九军团记录当中的一小部分内容。
也是这“一小部分”，不仅动摇了对面，同样动摇了在场的专家学者们。
“从三军团留下来的信息看，那些‘特殊生命’可以模仿人的外表，却没有办法继承人的记忆。但看这个士兵，他明显对自己之前的经历非常熟悉。从这个角度来说，我认为他是本人。”
“他的所有神态、语气都非常自然。我的领域并非人类行为研究，这么说可能不太专业。但是就目前的情况来说，的确没有看出什么破绽。”
“……”众人发言了一圈儿，副院长一一听过去，自己也能做出判断。
这时候，他又意识到，有两个人始终没有开口。”沈教授。”副院长叫了一声，“还有兰教授，你们有什么想法？”
放在一般人那里，被和其他人并列提起，可能让他们有所不快。但对这两人而言，把他们视为一体、时时刻刻同时说起，才算是让两人高兴。
“目前还没有什么想法。”沈轶简单道，“我们还没有真正接触对方。光从影像来看，很难对他有一个清晰的认知。”
这倒是没说错。副院长点点头，紧跟着又开口：“那沈教授，等到抵达九军团的飞船，你有什么行动上的头绪吗？”
沈轶听着这话，微微笑了一下。
众人看在眼中，自然意识到：“沈教授，你真的已经有想法了？”
“三军团之前提过，他们曾使用最先进的检测仪器扫描过那些伪装成船员的不明生物可是没有任何收获……”
“所以，”沈轶轻轻地说，“不能从他的外观层面做任何考量。”
话音落在其他学者耳中，他们不由地屏住呼吸。
有那些心思灵活一些的，这会儿已经有了些许恍然之感。
旁边位置上，兰渡把这些尽收眼底。再看看旁侧的沈轶，眼神当中透出一点柔和的笑意。
“我一直在想，说是‘操控星兽’，总得有一种具体的操控手段吧？”沈轶慢慢说，“那种手段是无形的，只有特种生物和星兽能感觉得到。这让我想到一些早年的资料，总之，试试看。”
这句话后，又数日过去，飞船抵达“翡翠星”。
这是九军团成员们信口给他们监守的星球起的新名字。原先只是从它的外观出发随便叫叫，后头倒是越说越觉得顺口。到现在，上将口中都偶尔冒出来一句。
双方见面，没有任何多余寒暄，副院长直接提出：“请带我们去看看那个疑似特种生物。”
见他们这么干脆，九军团上将也点点头，说：“我们已经在为他联系断肢重塑的人员了。等到你们这边结束，那边就能跟着上阵。”
副院长听到这话，微微一顿。后方，沈轶眉尖略略一挑。
兰渡的声音恰好又从识海当中传递出来，说：“‘他’是唯一一个在人类社会里面生活了那么久的实验体，难怪比后面的克隆体更会把握人的心理。”
沈轶回答：“是这个道理。”
不过，他们既然来了，“他”的再多伪装，都不会再有用处。
在船上军官的带领下，一群人抵达关押地点。
过程中，倒是又上了一次登陆舰。原来无论九军团上将、团中成员们是如何同情自己的”同伴”，议会的命令，他们还是要听从的。在命令之下，上将并没有选择将“伤兵”带到巡逻船上。而是从一开始，就只将对方安排在一艘悬置在外的舰艇中。
雾色的玻璃瞬息间在众人眼前变得透明，只有一条手臂的青年在其中抬头，与外间看着自己的人群对视。
下一秒，他唇角扯起一点。明显不是真心在笑，礼数却总还是算到了。
接着，他站起身。虽然带着残缺，却还是步伐坚定地走到了众人身边，还朝他们敬礼、自报家门。
“已经等诸位老师很久了。”青年说，“我有没有被放出去无所谓，但请你们一定要找到真正的目标。”
话音落下，旁边九军团的人脸上明显透出心疼。就连一种专家，也露出难言的复杂神色。
白术把这一切看在眼中，藏在衣服下方的眼球又转了转，藏住眸底的笑容。
到了这一步，他怎么会不知道自己算是被瓮中捉鳖？
白术承认，自己的确大意了。只想着找个合适的身份抵达飞船，好从内部动手，将其变成自己的囊中之物。却没想道，在第一步就如此折戟。
也对。那颗星球上已经很长时间都没有人类活动的踪影了，自己却那么突然出现，是个人都会觉得他有嫌疑。
——直到现在，白术都没弄清楚自己被捉回来的真正缘故在于他对星兽的吸引力，一心觉得他是太急切了才出了破绽。
为此，往后一段时间，他始终表现得非常耐心，半点儿离开牢笼的意思都没有。甚至在别人提出这点的时候主动开口，说自己愿意继续等待。
眼下就是最后一关了吧？他打起精神，看着前方的一种人影。接着，便见他们往两边分开一点，让原先站在后方的两个人走到前面。
细细去看，对方手上似乎还拿着某种东西……哦，又是某个仪器。
白术对此颇不以为然。这段时间，他已经接受了太多检查，从中愈发意识到不会有任何东西发觉自己的存在。
可这次，情况似乎真的不一样了。
听到脑海之中仿若指甲划过料理台一样的“滋啦”声时，白术眼神明显一变。
……
……
“明显减少了。”
兽潮又一次退去后，三军团的所有飞船指挥官聚在一起，召开了一场线上会议。
作为褚烨的助手、他们那艘船上的副指挥，维加同样列席。
一条条数据、一段段影像被展示出来，军官们很快看出其中精华所在。
“这个时间段，”褚烨话音落下，他看中的那一部分内容迅速被标红、提亮，“星兽们的行动力明显有所减弱。还有这里，它们甚至已经有了分散、撤退的意向。只是紧接着，又像是有什么东西将它们聚拢。”
这番分析简明直白，军官们看在眼里，一起点头。
对他们而言自然是好事。不过，庆幸之余，众人也有疑心。
“为什么会有这样的变化？”
“我现在是又想高兴，又不想高兴，总担心那群畜牲背后还憋着什么坏。”
“还好有深蓝号。否则的话，实在不敢想象现在的战局会是什么样……”
褚烨在心头赞同了这句话，同时，嘴上说：“咱们之前已经想到，这些星兽并不是自然聚集。而是有人像当年的阿兹拉尔人一样，将它们强行召唤过来、让它们进攻星域。
“现在，或许是那个召唤它们的存在出现了问题。”
第575章 星域之外（38）
褚烨的分析合情合理，自然引起一片赞同。
但是，众人也没有在这个话题上停留多久。当下他们的重点依然是眼前的星兽们，松松散散、萌发退意的星兽，也的确比原先拧成一股绳的星兽好对付。
指挥官们飞快地进入战略商讨模式，没过多久，下一步的行动计划已然成型。
一个个熟悉的影像在自己眼前熄灭，不管是褚烨还是维加都知道，这些人都处于最优状态，最多是精神上疲惫了些。除此之外，却是连受伤都少有。
这就够了。
两人的心态同样不错。“轻松”是谈不上，却也没有了最初面对星兽时的压力。眼看兽潮如今还在一个颇远的地方，维加眼珠转了转，手指快速在终端上拨弄了几下。
褚烨看到了，初时没有在意。然而很快，飞船上配备的智能机器人——这东西还会自我介绍，说它的名字叫做“金管家”——出现了，在褚烨面前打开自己肚子上的金属板。
褚烨一愣，嗅到了许久不曾嗅到的热腾腾饭菜香气。
再往金管家肚子一看，出现在里面的倒不是什么豪华饭菜，只是几盘包子。
他眉尖动了动，看向旁边的维加。维加朝他笑笑，站起身拍一拍手。
“大家，”青年清亮的嗓音在众人耳边响了起来，“从星兽出现到现在，咱们所有人都没有吃过一顿正经饭。现在情况稳定很多了，虽然还是不能完全放心，吃个包子的工夫总能抽出来。”
随着他的话音，更多金管家出现了，在各个操作台前打开自己的肚子，一样露出里面热腾腾的吃食。
维加率先伸手，从距离自己最近的机器人身上掏了个包子出来。却不是自己吃，而是送到褚烨眼前。
褚烨看他，眼神里有点好笑，也有点无奈。倒是把包子接过来了，“我就不问这是拿什么做的。”
“呃，”维加眨眨眼睛，“可你这不就是在问嘛。”
深蓝号上已经有大量炮火储备，要是连新鲜食材也有，那的确不可思议了点儿。
所以，答案是这样的：“前面你指挥战斗的时候，”说完前面那句话，维加凑到了褚烨耳边，“金管家过来问我，它检测到了大量可食用物品出现在飞船旁边，问我要不要把它们加进仓库。我一开始还没听懂，想着是不是哪个飞船为了减轻负重卸下来了什么东西。浪费也不好，就给金管家说行。谁能想到啊，再过了几个小时，它又来给我说任务完成了。我一看，嘿，一堆星兽肉！它竟然还给我处理好了！”
“……”不动如山如褚烨，听到这里，面皮也不由地跟着抽抽了两下。
维加声音更轻了，又和他说，“老褚，不说深蓝号了，就是这机器人，放到外面市场上，都得有挺大波澜的吧？……沈教授他们之前一直把东西捂着，这会儿咱们需要了，他才拿出来，你说……”
话没说完，嘴巴被堵住了。
用具自然也是包子。轻轻的“唔”声从维加喉咙里冒出来，青年眼睛也微微眯起，似笑非笑地看褚烨。
褚烨神色不动，说：“味道还不错。”
维加：“嗯，”低头认真品尝，“好像是不错。”
一方面是吃了太多天营养棒，就算那东西现在已经能模拟很多细腻口味，可从口感上来说，还是差了新鲜吃食不是一点半点。二是他清清楚楚地知道，自己正吃的这些东西前几天、几个小时还在攻击自家飞船，试图伤害被他们护在背后的民众。这会儿一口一口地咬下去，是有一种“啖敌者血肉”的快感。
再说——又咬了一口，嚼嚼，咽进肚子里——哪怕不论这些，光从口感上说，味道也是真的好！
馅儿就不用说了。汁水饱满，肉香十足，鲜味儿像是在舌头上跳舞。
皮儿，理论上来说也是用星兽的某个部分做的，但维加尝了半天，都没尝出它是拿什么当材料。
不急，再来一口。
还没有？那就再再来一口。
维加很诧异地发现，自己竟然到这儿就吃完了！
“没了吗？”他去看一旁的金管家，人家肚子里也空了，被充作脑袋的显示屏上浮出一个摊手无奈的颜文字。
褚烨在座位上看着这一幕，神色松下许多，心情难得真正轻快起来。
自然，这样的放松时间不会持续太长。等到士兵们陆陆续续地把最后一口包子塞进嘴巴，舰桥又恢复了之前的紧张忙碌。
换气系统运作起来，很快，一点加餐的气息都没留下。
可看众人的模样，便会明显发觉，长官的突发惊喜还是给士兵们留下了印记。虽然是同样拿出紧迫态度面对战事，可所有人的表情都明显显露不同了。
……
……
几番调试之后，沈轶手中的仪器浮出一片波痕。
专家学者们把这一幕看在眼里，目光当中都是喜悦振奋。
成了！
沈教授的思路没问题。特种生命控制星兽的手段，是一种自“它“身上散发出来的、频率非常特别的粒子波！
从前面的测试当中，他们已经初步找到了这种粒子波的频率。接下来，就是想办法切断它们，以及……
想办法复刻。
“再过不久，埃斯特尔将掌握宇宙文明联盟当中独一无二的技术”一事就像是根吊在众人眼前的胡萝卜，催促他们不舍昼夜地开展研究。
可惜的是，在场众人的专长领域多在星兽研究上。前面为了推测星兽行动轨迹才抽调了他们，后来专家们又肩负着判断白术身份、确定他的能力展示方式等任务，说白了，还是与星兽有关。哪里想到，眼下他们已经触及了全新的领域。
专家们心中激动之余，也显露出一点力不从心。不过无妨，他们愿意为了这种划时代的发现学习！
就是在那之前，可能也得让副院长联系一些其他的学者过来，看能否帮到沈教授。
被尝试帮忙的沈教授：“……”那倒是不用了。
要不是知道自己上来就把频率调出来太扎眼，他都没必要做出前面的“努力”。
而现在，他其实已经打算停手。
来到埃斯特尔联邦之初，沈轶和兰渡就讨论过，他们在这个国家时会做到什么地步。
战争、死亡……原本就是智慧生命们避不开的事情。
只是一个文明的生命都因某个存在的一己之念被屠戮，即便是见多了是是非非的沈、兰二人也会觉得其中民众太无辜，这才有如今的行动。
阻止白术是必须的，切断他和星兽们的联系势在必行。此外，更多事情，沈、兰却没打算做。
这份心思自然不会在外表现出来。放在众人眼中，沈轶只不过是遇到了瓶颈。
但是，以他们对一并带来的星兽的观察记录看，白术对它们的影响明显已经越过峰值，逐渐消退。
也就是说，边境方向，很可能已经要传来好消息。
……
……
星兽压境的第七天，刚刚结束休息、回到舰桥，褚烨就意识到气氛的不同。
他很快来到维加后方，与此前负责轮班的维加一起看前方景象。
宇宙会吞噬一切光线，科技的发展却能让百里之外的星河都在屏幕当中清晰显现。
分辨出视线尽头的图景，褚烨眼睛微微眯起，拍拍维加肩膀，“我来。”
维加却没直接起身，而是靠在座椅上，用力地舒展一下身体。
褚烨听着他发出的长长一声“嗯”的动静，微微笑了笑，低下头，很轻地吻了一下维加的侧脸。
感受到脸颊上的柔软触感，维加眼睛霎时睁大了，一顿一顿地挪过脑袋来看褚烨。
以他的角度，倒是不太有人能看到他的脸。维加就和褚烨做口型，说：“你怎么——”
当着这么多人的面就亲上来啦？
褚烨还是笑笑，直起身，道：“维加中校，请你起来。”
维加眼睛眯起一点看他，心里很喜欢男朋友这样一本正经讲话的样子。尤其是只有自己知道，褚上校其实也没有那么正经。
他很快起身。独自守了六个小时，加上前面和褚烨一起留在舰桥的时间，算起来他已经满负荷指挥了二十几个小时。那会儿看情况不算危机，自己前头又被褚烨劝去睡过，这才也劝了褚烨去休息。到现在，自然还是把位置交给自家长官。
整个过程当中，周围的士兵们眼观鼻、鼻观心，一心一意忙碌着自己手上的工作，倒是半点没有留意长官们这边的互动。
除了悄悄竖起来的耳朵。
咳——他们一定不是在八卦。只是长官们都有开玩笑的心思了，是不是说明，这场战事马上就要结束了？
第576章 星域之外（39）
“星兽的数量是有限的。”
八十年前，这曾经是联盟国成员们面对来势汹汹、仿若无穷无尽的兽潮时的自我安慰之言。在那一颗又一颗被摧毁的星球上，即便是不到成年人腰高的孩童都知道，如果自己能在被星兽吞噬前引爆怀中的炸弹、与对方同归于尽，联盟军便能多一丝胜利的机会。
前赴后继，奋不顾身。
一年年下来，终于以无数生命的消逝、无数星球的陨灭作为代价，将侵略者击退。
但是，即便是在阿兹拉尔人开始大规模撤离的时候，成员国们都没有动过“或许真的可以让星兽彻底消失”的念头。勇士兽这类完全出身于实验室的星兽暂且不论，像金翅兽这样天然诞生于星河深处的存在，只要一次生产，便能诞下上百团兽胎。仅仅十六天的孵化期后，里面的幼兽就会吃干净胎内的营养，从干瘪的皮壳中爬出来，变成可以自由捕食的幼兽。
杀不干净。永远也杀不干净。
口号之下，是让人们心灰意冷的“现实”。好在随着阿兹拉尔人的离开，星兽们也去散向宇宙，联盟国成员们终于有了喘息的机会。然而八十年过去，梦魇依然笼罩着每一个人。
直到现在。
埃斯特尔边境，众多士兵竟然亲眼见证了这一幕的发生。
在宇宙中响了七天七夜的炮声停歇下来，入目之处不再有火光，更不在有冲撞的星兽。
八艘深蓝号缓缓向彼此靠拢，排成整齐的一行，注视着眼前一幕。
又有数艘残破不堪、几乎可以用“破破烂烂”来形容的巡逻船被护卫在后方。以崔尔上将为首，所有军官、士兵从自己坚守了多日的岗位上站起，嘴巴咧开。不等发出声音，眼泪就落了下来。
“……真漂亮。”
一片抽噎的动静当中，褚烨听到维加这么说。
前面眼看战事即将结束，他便坚持不去休息，还不顾褚烨不赞同的目光，给自己灌了一瓶精力药剂。
“偶尔喝一喝也不会有事的。”维加说，“要是看不到咱们赢的那一刻，那也太遗憾了。”
话都讲到这种地步，褚烨也只能任由维加来。当时是觉得担忧，可眼下，察觉到恋人话中淡淡的感怀，褚烨又觉得对方说得其实不错。
漂亮啊……
目光淡淡从维加面颊上扫过，褚上校与他一同去看窗外。
不单是他们，还有身后无数参与了这场战争、正在又笑又哭的战友们同样望着前方，视线没入深深宇宙。
映入眼帘的，却并非寻常人印象当中的瑰丽星云，仅仅是一片黑暗，以及漂浮在黑暗当中的星兽尸体。
深蓝号的火力固然强大，可也做不到让所有星兽尸身化作灰烬。总有那么一些“漏网之鱼”，虽然被炮火波及到，在短时间中陨命，尸体却还算完好。
前面金管家搜集的“食材”便是这么来的。眼下士兵们看着窗外，它们的脑袋上的显示屏也一个个转了过去。又有用符号拼凑成的表情浮现了出来，像是在琢磨可否再开展一次行动。
而除去它这个例外，换任何一个人在影视作品里看到类似场景，给出的评价都一定会是“可怖”“恶心”，而不是维加口中的赞美。
但是——
星兽尸体之后，是此次战役第三军团无人牺牲、仅有少部分伤员的现实；
是他们的驻地星、更深处其他居民星全部没有被兽潮波及，其中民众可以不用担心家园被摧毁、家人相互分离的安稳。
“对。”褚烨轻轻地说，“真漂亮。”
话音落在维加耳边，青年脑袋歪了歪，把自己半身重量压在恋人肩膀上。
褚烨眼神晃动，笑了，抬手将人搂住。
两人看看彼此，都从另一人眸中看出某种光彩。
虽然是在人群之中，以军团上校、中校的身份站在此处，但……
褚烨和维加的面孔悄然靠近着。
的确与他们“公事公办”的原则不符合，可在难得的胜利当中，有一个用于庆祝的亲吻也很正常吧？
褚上校以始终不变的冷静想到。
两公分，一公分……
“安全提示！安全提示！”
一道纯机械的声音忽而响起，插入两人之间。
褚烨、维加都是一怔，本能地直起身子。他们身后，一些暗暗压着笑意，琢磨两位长官要什么时候才能亲上的士兵同样愣了愣，扭过脑袋，环视四方。
哪里来的声音？——等一下，飞船的所有显示屏上怎么都多了一行文字！？
在褚烨、维加与众多士兵们一同将文字内容收入眼底的时候，前面的机械提示音也又响了起来，说的正是和文字一模一样的内容。
“即将进行形态切换，请于30分钟内离开本船。”
两人瞳仁收缩，蓦地意识到：“形态切换？难道——”
维加近乎脱口而出。好在在说出最关键字眼之前，他反应了过来，连忙止住话音。
褚烨则是喉结滚动一下，以最快的速度发出指令：“所有人员，立刻进入登陆舱！注意，务必乘坐此前巡逻船上携带的登陆舰！”
如果事情真的像是他们想的那样，士兵们明明离开了，搭乘的却是深蓝号上的舰艇……褚烨深吸一口气，没让思绪在这个念头上停留太久，而是迅速发出了下一个指令，“呼叫所有深蓝号！呼叫崔尔上将！”
可以想见，差不多是同样时间，其他深蓝号也遇到了一模一样的状况。以至于不等褚烨话音落下，已经有数个人影在他面前亮起。仔细一看，可不还是当初一起进修的那些人？——又额外增加了一个崔尔。
九人相对，深蓝号上的指挥官们几乎是一起开口，说的也差不多是同一件事：巡逻船虽然受损颇为严重，但要在平静宇宙当中承担“运送士兵们回驻地星”的任务还是能做到的。唯独的问题，就是分配好每艘船上的成员。
崔尔上将听着这话，满脸莫名，“为什么要到我们这边？你们……”不是有更好的飞船吗？
说到一半，留意到下属们严肃的神色。
上将把剩下的话咽了下去，表情同样严肃起来，转头朝身边的秘书吩咐：“汇总所有巡逻船的损伤情况，确认最大载额。”
她还是不明白发生了什么，但她相信下属们不会乱来。会提出这样的要求，一定有他们的原因。
要一次性转移这么多士兵，半小时算是相当紧张。故而直到通讯结束，上将也不曾多问一句，只说：“回头再听你们的解释。”
褚烨等人应下。
最大的问题解决了，接下来，就是确保所有人都从深蓝号上撤离。
此事说来简单，实际却隐藏了颇多容易被忽略的问题：会不会有士兵这会儿还在睡眠当中，以至于没有听到消息？……虽然他们信任下属，但万一有人意识不到事情的严重性，依然选择留在船上……
前面还坐着满当当人员的舰桥已经空了，只有褚烨和维加还留在上面。
两人目光相对，很快错开，褚烨：“我检查监控。”
维加点点头：“我去宿舍区看看。”
褚烨看了一眼守在一旁的智能机器人们，“让它们和你一起。最多十五分钟，你必须出发去登陆舱。”
两人说话的时候，前方屏幕上的倒计时始终在跳动，这会儿已经来到“23”。
当下谁也不知道倒计时结束之后会发生什么，而无论褚烨还是维加，都不想去赌。
听完恋人的话，维加重重点头，随即头也不回地离开了。
褚烨则转身看向操作台，嗓音镇定，吩咐：“给我看船上所有视角的监控。”
话音落下，数百块投影屏同时在青年面前出现。褚上校被包裹其中，身形近乎被屏幕照出的光线淹没。
褚烨：“……”
褚烨：“缩小屏幕，尺寸为五十……三十乘三十。”
这句话结束，他身旁的投影屏开始闪动，飞快地按照褚烨的要求排列起来。
褚烨静静看着，神色不动，视线却快速在每一块屏幕上扫过……
……
……
十五分钟过去，褚烨、维加各自带着几个士兵来到登陆舱。
时间紧急，两人碰面也不曾多说什么，只看了一眼彼此，便带着身后的人各上了一艘登陆舰。
坐下才发现，金管家们竟然跟到了这里。
一个个机器人站在登陆舰下方，“脑袋”抬了起来，屏幕上闪动着一行文字：“金管家很高兴为各位服务，祝大家生活愉快、一切顺利。”
褚烨把这些看在眼中，眸光动了动，朝这些在生活上给了他们很大帮助、让他们能够没有后顾之忧地投入战事的智能机器人颔首。
“谢谢你的包子！”维加则直接探出脑袋，喊，“很好吃！回去之后我一定试试你给我的配方！”
金管家屏幕上的表情变成：^_^
过了片刻，又成了：“再见。”
褚烨、维加……登陆舰上坐着的士兵们嘴唇一起动了动，或有声，或无声地应：“再见。”
第577章 星域之外（40）
投影屏上的倒计时已经来到一分钟，接着数字跳动一下，来到了最后六十秒倒数。
褚烨和维加都没有再耽搁，各自以最快的速度启动登陆舰，从舱内滑出。
两边登陆舰都已经超过了最大载人额，落入宇宙的一刻，舰上众人一起感受到了轻微晃动。
褚烨神色没变，维加这会儿也透出几分男友惯有的沉着，继续驾驶舰艇前行。
这时候，身后传来一道声响，说：“你们看——真的消失了！”
褚烨眼皮跳了跳，维加则是以余光瞄了眼旁侧。
的确……
他默默地想。
原先还被深蓝号占满了的窗户，这会儿只能看到幽幽不见尽头的星空。
心神恍惚了刹那，青年又快速收拢注意力，专心驾驶。
距离巡逻船越来越近的时候，身边多了其他舰艇。不用说也都是如他们这样的“最后一艘”。
身在宇宙当中，众人不曾续话。直到他们按照指引登上巡逻船、纷纷从登陆舰狭窄的舱内离开，这才长长吐出一口气。
依然有种非常不真实的感觉。
维加揉了揉脸颊，先走到褚烨身边，再朝周围打量一下。
恰巧褚烨这会儿也在看四侧。几个呼吸的工夫，两人已经有了发现。
维加小声和褚烨讲：“所有指挥官都过来了。”
褚烨低声回应：“应该是上将有意安排的。”
维加抿了抿嘴巴，心中理解这话：深蓝号出现又消失的事，一定出现在崔上将给议会的汇报当中，甚至还会被大书特书。如此一来，和上校们了解清楚情况就是上将的第一要务。
褚烨又说：“你先去休息吧？”轻轻拍了拍维加后背，“后面没什么要挂心的事情了。”
维加看他，从褚烨望向自己的眼神里看出几分心疼。
他心头微暖，也知道自己没必要继续留下。褚烨比他更清楚事情的全盘经过，面对上将时也能解释得更加清晰。前头又有太长时间不曾休息，星兽还在的时候，维加的心情一直是紧绷的。到此刻，算是终于放松下来，倦意也跟着涌上。
青年点点头，想了想，又抱了抱褚烨。
褚烨怔忡片刻，一样抬手，用力地抱了抱恋人。之后，他在维加的注视之下转身，和其他指挥官走到了一起。
八个主要指挥，加上几个精力还算充沛的副职，八人一起前去舰桥。途中先有人讲话，说：“实在想不到……”
没什么意义的一句喟叹，却打开了众人的话匣子。
“船上的智能机器人，你们也都打过交道吧？”一名指挥这么问。看其他人点头，他便道：“我上军校的时候旁听过一些这方面的课程，不敢自称专家，但的确在这方面有些了解。‘金管家’展现出来的灵活程度，目前联邦恐怕没有任何一个人工智能比得上。”
褚烨听到这里，没接话，却有其他人紧跟着开口，“我们完全没有安排，它就直接跑到登陆舱里接应回来的伤员了！还拿了几种药出来，伤员的情况原本挺严重的，结果吃了它给的东西，竟然立刻就好了！”
褚烨：“……”还有这种事？
“我们也是。还有，有士兵在舰桥坚持的时间太久，人忽然倒了下去，也是它第一个发现、上去救治。这也就算了，它竟然还在这期间承担了那个士兵的工作！”
“对，兽潮最严重那会儿我就发现了，金管家也有一定的指挥能力。它给出来的对敌战术和其他人工智能对比起来差别挺大的，我最开始还没放在心上，后来却发现它是真比其他人工智能灵活，战术效果也更好！”
“要是能把金管家留下来……”
“咳咳，你们实话实说，有没有动过把它留着的心思？”
“那肯定有。它好像看出来了，还一本正经地劝我呢，让我不要动这些心思。”
“还有这种事。”
“嗯？褚上校怎么一直没说话？”
“是不是太累了？”
听到众人关心的话语，褚烨嘴巴抿起，露出一个浅淡的笑意。
“还好。”他说，“就是想说，金管家的厨艺也不错。”
话音落下，旁边前后脚响起两种声音。
“是不错！一边打星兽，一边吃星兽肉做的锅贴，味道更好了！”
“什么，它还会做饭？”
说完之后，众人又：“你们是锅贴？我们是肉粥。”
“会做饭，水平是相当高，至少比我们厨房要好。”
“哈哈，这么厉害？可惜我们没吃到。”
“也就是说不同‘金管家’还有不同的行为？真奇妙……”
说着说着，电梯停下。
指挥官们抵达舰桥，脸上的玩笑之色散去，重新变得肃穆郑重。
……
……
维加在宿舍区转了一圈，很快找到一个能把自己塞进去的空处。
床？想什么呢。巡逻船总共就那么多条，又在和星兽对峙的过程中损毁不少。其中一部分还能修复，但再往上塞人是不可能的。以至于到现在，基本每艘船上都有原本搭载人数三倍的士兵。
这还是相对保守的估计。
眼下有了能躺下来的地方，维加没有任何心思多想，第一时间把自己的外套解下来、披在身上。
谈不上舒舒服服，但他是真的太困。眼睛一闭，连旁边其他人的呼噜声都被自动屏蔽，就这么睡着了。
一觉睡得可谓昏天黑地，前半段近乎是昏迷状态。到了后半段，身体得到了足够的补充，只是还是懒得抬起手指头。干脆继续闭着眼睛，还从旁边扯了个原先主人已经起来、这会儿被随意摆放的薄被子，在自己身上裹吧裹吧，又一次睡着了。
真正醒来的时候，已经是十几个小时之后。
周围还是有呼噜声，不过粗略一看，就知道附近一片的人数已经远远少过早前，应该有许多人都已经起身了。
再朝窗户看一眼，维加轻轻：“呀。”
原来众人此刻已经回到驻地星！外面又是熟悉的空港。
望着熟悉的景象，维加眼睛眨了眨，眨了眨。
想起来了！
他快速摸出终端，联系自家褚上校。
消息发过去，是：“长官！中校维加向你报道！”
很快，一行字出现在褚烨眼前。
褚烨看到，笑了，回复他：“中校，请下船等候。”
维加：“好的！长官！”
简简单单四个字，甚至没有发一条语音过来。可褚烨看在眼中，却仿佛已经听到维加在轻快地和自己讲话。
许多柔软心思浮现而出。他缓缓吐出一口气，加快了自己手上工作的进度。原先已经快要收尾的战情报告上又多了几行文字，而后保存、发送！
做完这些，褚烨第一时间前去寻找维加。
巡逻船回到空港其实已经有些时候了。开始那会儿，众人还针对“要不要直接将士兵们叫起来”的问题有过一些讨论。最后的结果还是保留原状，但大致看了看士兵们的状况，确保他们都能睡得安稳。
等到见了维加，褚烨觉得这个做法果然很对。从头到尾都没被打断睡眠，这会儿维加的状态极好，脸色红润。瞧到自己，就朝他挥手：“老褚——”
声音还飘着呢，人已经朝褚烨冲来了。
褚烨微笑了一下，展开双手，正接住朝自己“砸”来的恋人。
“嘿嘿！”维加在他怀里蹭来蹭去，手臂搂住褚烨肩膀，凑过去便要亲亲。
有人看？没关系！这是“胜利之吻”！
褚烨脸上的笑意更大了，果真在维加唇上轻轻碰了一下。
维加感受到，等到褚烨离开了，他便抿一抿嘴巴，一本正经：“我得好好记住这个感觉……”
褚烨说：“随时欢迎复习。”
维加听着，忍不住笑，笑得肩膀都带着一点颤抖，说：“我就喜欢你这样子，明明蔫儿坏，但还是一副最正经的样子。”
褚烨挑眉，“维加中校，你说什么？”
维加眨眼，无辜：“我最喜欢你正经的样子。”
褚烨听着，看着怀里的恋人，而他的恋人也看着褚烨。
这么对视，两人又一起笑了。
过了半天，终于能往空港外去。
手还是相互拉着，维加叽叽喳喳，说起那些自己颇为在意的问题。
“我刚才看了看时间，原来竟然已经睡了十五个小时！”他自己都吃惊，“那这段时间，你有休息吗？”
褚烨回答：“有。”
维加端详他：“我看看——好，脸色还不错，算你通过。”
褚烨就笑，维加又说：“那这段时间你还干了什么？做汇报、写报告……啊！”他突然想到一件非常要紧的事情，“你有听到沈教授和兰教授的消息吗？深蓝号的事，议会会找到他们两个吧？”
褚烨轻声说：“这个……的确听到了。”
维加脸上浮现出一点紧张。
褚烨又说：“不光是咱们，其他军团也遇到了类似的事情。深蓝号突然出现，又在完全消灭了星兽之后消失。听说，议会第一时间就联系了两位教授。”
维加更加紧张了。却万万没想到，恋人的下一句话会是：“但是，两位教授已经离开了。”
维加一愣。
“离开？”他完全没听懂，“什么意思？”
第578章 星域之外（41）
就是字面意思。
兽潮退去之后，各个军团恢复了与议会的联系。议会大喜过望，又在第一时间通知身在“翡翠星”旁边的科学院副院长，肯定的告诉他，科学院的手段有用！
听到这话，众人自然是一片欢呼。在外人眼里成熟稳重的专家们，脸上笑意与泪水混合。
这样的氛围中，沈轶却还是难得平静，和其他人说，自己和兰渡要回去休息休息。
听到他的话，众人回过神，意识到：对了！作为此番胜利最大的功臣，沈教授和兰教授都超过三十个小时不曾合眼。
“你们快去睡一觉。”副院长连忙说，“剩下的事情就交给我们！”
沈轶、兰渡一起笑了笑，并未多说什么，就这么从实验室中离开。
留下众人看看彼此，不知不觉，眼眶又是一酸。
事情竟然真的成了！
只是不知道，前头那么些天下来，前线的情况怎么样。
这个问题的答案，很快为专家学者们知晓。
“几乎没有伤亡”几个字落入耳中，他们先是一愣，随即不可置信道：“怎么可能？”
“前线的情况，咱们可都是看过视频的！那还是兽潮刚刚爆发的时候！”
“要是真的伤亡不大，那肯定是好事。可要说‘没有’……”
众人还是觉得这不可能。
然而事实就是事实，无论他们怎么惊诧，议会发来的数据都是个位数士兵阵亡、小三位数士兵受伤。
“还有，”副院长补充，“议长点名要和沈教授、兰教授对话。”
众人觉得很正常：“应该的。这下子，他们两位应该都能得到最高荣誉勋章了吧？”
副院长听着，嘴巴微微抿起一点，“可特殊频率是他们两个调出来的事儿，我们这边还没上报。”
其他专家学者：“……”
什么意思？没听明白。
副院长其实也没明白。只是从议长的前后语音当中，他有一点推断：对方寻找两位教授，仿佛和前线的情况有关。
有人问：“那院长，你是怎么回复的？”
“实话实说。”副院长道，“他们立了功，现在正在休息。议长要找他们，最好等到他们醒来以后。”
这话说出来的时候，他是有感觉到了身前投影中的人像神色怪异，但副院长十分坚持。
结束了战事、挽救了无数生命的英雄，总不能连好好睡一觉的权利都没有。
看他这样，议长退了一步，答应：“好，就按照你说的，等人醒来——到时候，要第一时间把事情报来。”
副院长答应了。
以上这些，发生在维加睡得天昏地暗的时候。
十个小时过去，维加还没醒，议长却有些坐不住了，又找副院长问了一次情况。
这回，副院长犹豫了一下，答应：“好，我去看看。”
虽然还是觉得不好，但议长的身份摆在那里，他也不好太过反对。真这么做了，恐怕不是帮沈、兰，而是替他们在议会心里留刺。
想到这里，副院长没再犹豫，亲自前去沈、兰的屋子。
先是敲门。没有回应。
用了屋内广播。还是没有回应。
副院长的心情开始微妙。
依照他对沈、兰的理解，那两人不像是会睡成这样毫无知觉的人。
当然，还是得再试试其他叫人的办法。
抱着这样的想法，副院长尝试了足足一个小时。
始终没有人推开屋门出现，甚至一点多余的话音都没有。
副院长的心脏开始“突突”，一咬牙，赵九军团的人直接将沈、兰的屋子打开。
后头看到的内容，正印了褚烨与维加说的那句话：两位教授失踪了。
屋内空空如也，被褥整整齐齐，一点儿刚刚被人用过的痕迹都没有。
这样的场面映入眼帘，副院长的第一反应就是怔忡。
难道两位教授中途就已经出来过，只是自己没有发现？——副院长早就考虑过这些情况了，于是给所有人都布置过一个“作业”。无论是自己带来的专家学者，还是这艘船上的原先就有士兵们，只要见到沈、兰，一定要在第一时间汇报给自己。
在原地占了片刻，各种思绪在脑海中翻腾，副院长的心情愈是微妙。
也是这会儿，他身旁忽然亮起了一点光彩。
……
……
这是褚烨不知道的部分。
涉及了更多的“机密”问题。
……
……
被光色吸引，顾院长本能地抬头去看。
一片投影正在他前方晃动，上面的画面原先带着细微的模糊，到后面，开始越来越是清晰。
副院长先是一愣，随即意识到，自己正在观摩一场试验。
他喉咙莫名发干，不解、疑问……很多情绪浮现而出。表面上，还是站在原地，静静地看着前方。
最开始，镜头中心的位置只有一团透明的物质。接着，一双手从旁边伸了出来，开始往透明物质上添加各种东西。
以副院长的眼力，自然能看出其中大半。他咽了口唾沫，将其内容悄然记下。
奇怪的是，无论怎么添加，那天透明物质都没什么变化。
不……这么想的时候，副院长又推翻了自己的念头。当上方标志的“实验时间”来到“三十”的时候，有人随手将自己的终端放在桌面上。
这自然是不符合实验室规定的状况，可接下来发生的事，让所有人都没心思计较这点。
那团透明物质竟然开始流淌，一点点靠近终端！
等到实验人员们发现这点变化时，它已经“吞”下终端的一角。这却不是重点，重要的是，它身体的一角也呈现出了和终端一模一样的样式、色泽！粗略地看，甚至给人一种两边材料都变得一模一样的感觉！
副院长咽了口唾沫。
他原本不明白发生了，可现在，一个念头悄然浮上心头。
那团所谓的“透明物质”，难道是？
像是为了印证他的猜测，终端被摘下来后，透明物质缓缓恢复了原状。
但是，接下来，无论实验人员拿什么东西过来，它都会在第一时间变出那样东西的样子！
不止如此。
在记录上的实验时间达到“六十天”，副院长和记录当中的人员得出了一样的结论。
这团物质存在自主学习能力，并且能在一定程度上展示它的“学习成果”。
换句话说，它可以思考——它拥有意识。
“咕嘟。”
不知不觉间，副院长吞了一口唾沫。
他垂落在身旁的手微微发抖。站了太久的两条腿发酸发麻，这却还是比不上心中的振动。
副院长迫不及待想要知道，那团透明物质接下来会有什么进化、会不会真的如自己所想的那样，变成正被关在观察室里的特种生物！
然而，这时候，一道嗓音从旁边出现了，叫他：“院长？”
副院长一震，这才发现，自己不知不觉已经站了那么久。
又意识到，虽然实验人员们从头到尾都不曾露面，但从偶尔会露出来的手看……
他们的皮肤是红色。
不同于人类的光滑，但也不像科芙人那样带着细细的、透明的鳞片，而是呈现出一种类似于蜥蜴坚硬、粗糙。
阿兹拉尔人。
副院长牙关咬紧，脑子“嗡嗡”作响。
“院长……”
房门处的专家担忧地叫了一声。话音之间，同样看到了屋子中间的投影。
他原先只是发现去往沈、兰屋子的副院长迟迟没有出现，于是赶来查看情况，没想到，会看到这么一副光景。
人缓缓从门口走进，光色同样照在他的脸上。两人相对沉默，良久，专家终于说：“这是‘他’的来历吗？”
副院长低声说：“应该是。”
专家道：“可……沈教授和兰教授为什么会有这些？”
这不是副院长能回答的问题。尤其往后，看着投影中接下来发生的事，两人的心思都转去其中，倒是一时没有时间考虑沈、兰了。
……
……
宇宙当中，飞速行驶的灵船上。
兰渡将一杯茶水放在沈轶手边，看了看道侣身前的水镜画面，其中正映出两人无比熟悉，只是已经多年不曾回去的琼天宗。
眼里闪过一丝柔和，依然维持青年模样的兰渡开口，却是问：“先生，把那段实验记录留下来，会不会让他们以为我们是阿兹拉尔人？”
沈轶侧头看他，抬手去拢兰渡耳畔的发丝，口中笑道：“有可能。”
不过对方是否这么觉得，对他们倒是没有太大影响。
兰渡又说：“希望他们能懂得先生的用心吧。”
沈轶淡淡说：“那就不是我们能管的了。”
是从摧毁了阿兹拉尔人的实验产物身上吸取教训，还是步上他们的后路……
兰渡眼神晃动，没忍住，在心里稍微算了算。
只是瞬息，他便得到了结果……嗯，一个让兰渡的表情变得稍稍有些古怪的结果。
“我之前可能想太多了。”
他难得干巴巴地说了这么一句。沈轶听着，倒是起了兴趣，挑眉看他。
兰渡便凑到道侣耳边，轻声讲话。吐息之间，淡淡兰花香气笼罩沈轶。
“从‘意外’来的存在，后面也会因为‘意外’……哎呀！”
腰上忽然压来了力度，兰花精一下子倒在道侣怀里。
第579章 星域之外（42）
“你醒之前，中央星系那边安排了一场线上问话。”褚烨说，“我原本以为，他们是想追究深蓝号的来历。但听了一会儿，发现他们的重点好像不在这上面。”
前半段算是维加意料之中。沈、兰无疑是这战事当中最大的功臣，但这和他们在神不知、鬼不觉的情况下制造出那么多飞船是两回事。当然了，以两人的贡献，就算真查出来他们私下开办工厂，议会方面也不会追究太多。
但后面半段……维加问：“我知道了，沈教授和兰教授早就准备好了后路，所以他们才那么放心地把深蓝号拿给我们用。现在，那边就是想知道他们到底去了哪里。”
褚烨点头：“我稍微把话题引了引，他们就彻底露馅了。”
维加从头梳理：“你刚到科洛诺斯的时候不是提过吗，看两位教授的资历，很多成就都是这两年才有的。这么说，会不会他们根本不是埃斯特尔的人？”
褚烨：“……”
褚烨用眼神示意男友继续说。维加清了清嗓子，“就像是那种隐藏的高手嘛，有天从咱们这儿路过，看出了发展之下的危机，于是制造出两个身份，进入科洛诺斯军校，就等两年以后兽潮爆发，他们能把大家都救下来。”
褚烨听完，思索片刻，问他：“这又是哪个电视剧里的剧情？”
维加笑了：“嘿嘿，被你听出来了？不过——我说正经的啊。”他的神色当中又多了一丝严肃，“你这样子，会不会被那边……”盯上？
“不会。”褚烨低声说，“我听他们的意思，接下来，咱们这边会有很大人事变动。”
有些事情，以他如今的级别是不足以知道。但调令下来之后，情况就不一样了。
维加听在耳中，眼神晃了晃，“也是，”声音同样放轻了，“之前碰到那么大的事，你和其他去进修的人职位肯定要动，就是动多动少的问题……说起来，晏上将现在还没有任何消息吗？”
褚烨：“没有。”停顿片刻，笑了一下，“你应该也会动。”
维加：“唔。”
褚烨看他，问：“这是好事，不高兴吗？”
“就是想到，”维加歪了歪头，“咱们都往上提一级的话，我就是团里的正职，你呢，肯定不光是管咱们团了，怪不习惯的。”
是这个道理。褚烨失笑，“那请维加中校尽快立新的功劳，再提上来。”
维加晃脑袋，“想立功，前提是有大事发生。真这样的话，说不准咱们能不能应付得了，下一次可就没有深蓝号了——不行，我还是熬资历吧！”
褚烨：“也对。”侧着头，目光落在恋人脸颊上。此刻维加眉目生辉，容光焕发，正是褚烨最喜欢的模样。
他视线柔和很多，微笑着说：“咱们一起。”
维加：“嗯？——长官，你还是得有进取心哦。否则的话，被我超过了怎么办？”
褚烨并不在意这些。只是既然维加提起，他便也顺水推舟，“那就是我叫你‘长官’了。”
维加：“哎？听起来还不错。咱们快点回去，你再多叫两声。”
两人一面玩笑，一面往宿舍走。
心里依然挂念两位教授，但再想想，两人走得那么潇洒，应该用不到自己担忧。
很快到了住处，维加稍微往前一步，将用终端在门锁上轻轻一扫。“滴”的提示音后，他将门推开。
这么多天不曾回来，虽然早前在飞船上睡过，此刻维加依然很想在自己的床上打个滚，再好好洗个澡。
青年脚步轻松地进了门，鼻翼间还轻轻哼着歌。
这份畅快，一直维持到他看清楚屋内布置的一刻。
目光落在某一点上，维加瞳仁缩小，猛然转身去拉男友的手臂，叫对方：“老褚，你看！”
一边说，一边抬起手，指向自己刚刚发现的东西。
顺着恋人的姿态往旁边看去，褚烨同样怔忡。
“这……”
两人视线尽头，深蓝号模型静静停留在桌上，好像从始至终都不曾离开。
……
……
重新回到“翡翠星”旁侧。
同一条飞船上，科学院一行拿到副院长提供的影像资料，开始逐帧进行解析。
“透明物质”的档案被飞速建立起来。前半段自然是实验室中的内容，后半段则是众人这段时间在观测室的收获。
便偏在这当中，又有数十年的空白。
“……在此之前，当年阿兹拉尔人忽然撤退的原因都是一个谜题。我们的历史学家普遍分析，那是因为他们经历了漫长的战争之后，获取的资源已经比不上消耗，再打下去会对他们十分不利。但从后面新取得的一些资料来看，事情并没有走到这一步。联盟军是取得了一些胜利，但这部分‘失败’并没有让他们伤筋动骨。
“那难道是因为他们的老家出了什么事，才让他们快速离开？有一些道理，但我们完全无法验证这个猜测。
“而现在，一个新的可能性出现了。阿兹拉尔人制造出了他们完全无法掌控的实验体，该种特异生物天生就拥有掌控所有星兽的能力！在‘他’的命令下，大量星兽发生暴动，反过来袭击了侵略文明的驻地。相应的，那段时间我们的牺牲也非常惨重，只是此前联盟军一直以为这是阿兹拉尔人在垂死挣扎，并没有想过，其实事情已经不是他们能够控制……”
侵略者们离开了，留下了让他们损失巨大的实验体。
“他”是一直停留在埃斯特尔联邦，还是徘徊在所有联盟国中？
为什么他偏偏要在“翡翠星”上现身？这颗星球有什么特殊？
“我……听到了一个八卦。”
在专家们开始讨论翡翠星上自然风貌的时候，一名助手略带犹豫地开口。
所有人一起看他，副院长鼓励地说：“有什么想法，咱们都说出来。”
助手深吸一口气，快速道：“咱们过来之前，九团已经有一部分人在翡翠星执行搜救任务！目标是三军团的一位上将！
“那名上将之前曾去科洛诺斯进修，我有中学同学也在那边上课。他给我说，前段时间，有个八卦在学校里闹得沸沸扬扬，是一个学生对着去进修的上将表白了。为了避开对方，上将先生不光提前结束进修，还休了探亲假。再之后，那个学生也再没去上课。”
众人：“……”好像有点明白了，但不是非常明白。
助手继续说：“听说那个上将是为了找人才进入宇宙风暴，导致后面飞船坠毁。院长，各位老师，这里头会不会有什么关联？”
这句话后，在场诸人脸上都流露深思。
“难道，晏上将？”副院长忍不住道。
直到现在，观察室里的特种生物都顶着那张伤兵的面孔，没有变成其他任何人的打算。从前他们没有在这件事上细想，可眼下看，或许一切事情都有其背后缘由。
“我这就去和九团那边沟通！”副院长匆匆地说。
二十分钟后，他在舰桥上找到了九团的上将。
后者正在布置新一轮的搜救任务。哪怕不说晏靖川，只看那些下到“翡翠星”的普通士兵。那么多人都下去了，说句难听的，就算他们死了，自己也得把尸体带回来。
虽然手上忙碌，但见了副院长，九团上将还是抽出十分钟听他讲话。
“这样……”观察室里躺着的“伤兵”其实是晏靖川？这样大胆的猜测，让上将瞳仁一震。好在最后还是保持了镇定气度，说：“我们会请示议会，联系三军团，同时联络晏上将的家人，多方面进行查证。”
至于眼下，还是先去找人吧。
大约是前面的屡次失败用光了他们的坏运气。这次探索舰落入星球，终于有所收获。
晏靖川、另一名飞船坠的毁的受害者青年，加上大量士兵都被一并发现。原来这段时间众人为了躲避野兽的袭击，不得已躲入了星球地穴。身上携带的各种设备都在地下古怪的磁场当中损毁，无法分辨方向的情境中众人迷了路，在繁复曲折的洞穴当中越走越远。
直到眼下，他们终于误打误撞地找到了出口。重见天日的时候，所有人都瘦削了很多，一身衣服破破烂烂。但还是庆幸，地下世界中没有他们在上面见过的大量野兽，士兵们还能从暗河当中捕到鱼类作为食物。两者相加，终于让他们走了出去。
得知此事，副院长一边为众人高兴，一边意识到：“看来我想错了……也不是坏事。”
这么琢磨完，转过头，他听到另一个消息。
是晏上将的法定伴侣，白术老师在十多天前失踪了。
第580章 星域之外（43）
至此，“白术”这个名字算是真正进入众人视野。
不再是晏靖川资料上简单苍白的两个字，他的生平故事头一次被挖掘了出来，摆在九团上将、议会成员……许许多多人的桌案上。
孤儿出身。从小在罗蒙莎德的福利院长大，依靠政府资助读完了大学。
不算出挑、最多只能算“清秀”的面孔，普通的成绩，普通的学校、工作……
放在任何地方，这都只是一个再平凡不过的人。但在大学毕业毕业那一年，他的生活迎来了转折。
罗蒙莎德被星兽袭击，他在那场袭击当中认识晏靖川。两人并肩作战，萌发感情，之后顺理成章地走入了婚姻。接下来，晏靖川几度升迁，白术却一直留在罗莎蒙德。
看完所有资料，众人心头有了一个初步结论。
比起晏靖川、君瑀那样有完整出生记录、家庭关系的人，当然还是孤儿的身份更方便冒充。再有，从白术工作学校反馈过来的记录看，他和同事们也只算得上点头之交。倒是有很多学生很喜欢他，被军方派去的人问话时，还很天真无邪地问，白老师到底什么时候会回来呀？
“白老师……”那名被问到的士兵踟蹰了一下，选择说出善意的谎言，“可能会搬去和他的伴侣一起住。”
——从目前得到的结果来看，白术是不可能再回来工作了。但难道要告诉这些孩子，你的老师其实不是人类，还险些酿造出巨大灾难？同样不行。
思来想去，只有这么讲才更加委婉，也更加干脆。
小孩听了，虽然失望，却也只是嘀咕，“啊，那老师应该也会带走他那只蓝贝拉吧？太可惜了，我还没有见过。”
“蓝贝拉？”问话的人员心头一紧。当然知道这是一种很流行的宠物星兽的名字，可忽然这么听起，他脑海当中还是闪过很多阴谋。
难道白术还有同党？仍有其他和他一样的生物徘徊在附近星域？
“对。”小孩儿甜甜地笑了，“白老师说，那只蓝贝拉是他在外面捡到的。当时有其他星兽欺负白老师，但那只蓝贝拉非常勇敢，不仅不害怕，还努力地保护他。白老师很喜欢他的做法，所以帮他打跑了那些坏星兽，还收养了他。”
问话的人听着这些，逐渐怔然。
并不是有意联想，但是，根据自己先前查到的内容，晏上将与白术初次见面，是不是也与“其他星兽”有关？
思索片刻，士兵晃了晃脑袋。
如实上报吧。真有什么情况，上面会判断。
……
……
“在看什么？”
维加这么问褚烨。
讲话的时候，两人都已经没在驻地星，而是来到了维加心心念念的科芙。
此刻距离他们上一次休假其实相距不远。可是在这“不远”的时间当中，两人又一同经历了太多。以至于崔尔上将提出给下属们分批放假事时，两人迅速做好了出游计划。
端着星球特产的科芙果饮料，维加在恋人身边坐下来，脑袋凑过去，看着褚烨前面的投影屏。
还是设置了隐私模式，唯独他们两个人能看到上面的内容。倒不算什么机密，而是公开的军部调令，“晏上将因伤离职？”
维加略略咋舌，“怎么会……什么程度的伤会这样子？”
褚烨摇摇头，说：“不知道。”
讲话的时候，很顺手地把维加手中的饮料拿到自己那边，低头吸了一口。
滋味不错。很清爽，带着微甜，正适合在海洋星球的沙滩之上边晒太阳边喝。
维加还在琢磨：“是不是精神海出问题了？——普通的身体伤势，肯定不可能到这种程度。精神海就说不定了，我听说当年晏上将之所以能起来，就是因为他的精神海开发程度比其他人都要高。这么一来，受伤的概率是不是也更高一点？”
前半段是很多人都知道的事实，后半段则是维加自己的猜测。倒不是凭空捏造，以当代的医疗发展，能让人伤到完全无法回归正常生活程度的选项实在不多。
正想着呢，肩膀被人按了按。
维加眼睛眨了眨，回过神，身体顺着褚烨的动作力道倒了下去，正枕着下方的躺椅。
接着，手上的饮料被褚烨取走。动作间，褚烨还喝了一口。
维加忍不住笑：“咱们两个买的是同一个味道啊，根本没有差别的。”
“是吗？”褚烨淡淡地说，“我觉得有。”
维加：“……确认一下，褚上校，你是在告白吗？”
褚烨看他，眼神里透出一点无奈。维加便笑，头发、肩膀一起颤抖。
然而很快，他又笑不出来了。
褚烨取了另一边的瓶子，挤出其中的乳液。
维加喉结滚动一下，知道这东西也是科芙的特产。由当地植物萃取而来，制作工序相当麻烦。好处也多，最重要的一项，是在人下水游泳的时候提升速度，也防止皮肤被泡得太严重。
但眼下，这些好像都不算重要。
青年的目光落在恋人的手上，看对方将乳液在掌心晕开，再碰上维加的皮肤。
维加喉结滚动一下，感受着心爱的人的靠近。温热的手掌摩挲过自己的手臂、胸膛……看出他晕晕乎乎的样子，褚烨似乎还笑了一下，叫他：“维加，转过去。”
“唔！”
维加老老实实地转过去，换做趴在躺椅上。
同时，他手指摸到被卸下、放在一旁的终端，快速在上面一点。
无形的防窥屏障从两人身旁升了起来。从他们的视角，依然能自在地欣赏远方的沙滩、骄阳，碧波荡漾的海水。
有海豚从海面尽头跃起，为两人眼中的画面增加一抹灵动。
可从其他人的角度，却已经看不清两他们的动作。
被褚烨掌心熏得热乎乎的乳液来到维加腰上，不轻不重地开始按揉。
维加的面颊贴着椅面，眼睛都闭上了，喃喃讲话：“老褚，好舒服。”
“……”褚烨似乎说了句什么。
维加昏昏欲睡之下，本能地重复：“老公……好舒服……”
话音落下，他忽地又睁开眼睛，意识到自己前面讲了什么。
青年转头，去看背后的恋人。
虽然只穿了一条到膝盖的短裤——科芙星上，即便是政府官员都不会像外界其他星球规规矩矩地穿着正装，而是更倾向于带有本地风情的休闲着装——可光看脸，怕是会觉得褚上校依然在飞船舰桥上，专注地驾驶着飞船。
冰蓝色的眸子里满满都是认真。被这么望着，维加有种身上皮肤开始发烫的感觉。
他喉结不自觉地滚动，看褚烨距离自己越来越近、越来越近……近乎用他的身体将维加覆盖住。
这时候，维加依然还是趴着的姿势。后背多了一片滚烫皮肤，没有任何间隔地和他贴合着，他近乎可以直接听到褚烨的心跳声——怦，怦……
轻轻的亲吻落在维加面颊上。
维加屏住呼吸。
觉得恋人的亲吻开始往下，自己的身体被翻了过来，和褚烨正面相对。
嘴唇被含住了。还是很温和的亲吻，一下一下，都是轻轻的触碰，简直像是——
维加抬起手，捏住褚烨的下巴。
褚烨不动了，就这么看着他。
“快躺下。”维加笑着说，“我也来给你涂啊！”
褚烨还是不动。
看着那张完美俊逸的面孔，维加喃喃讲话：“你可不能这样。有来有往，懂不懂？”
讲着话，他想了想，又凑近褚烨，再在他唇上亲了一下。
“乖啊。”青年说，“让我也来试试，行吧？”
话都说到这一步了，褚烨总算起身，和维加一样躺在椅子上。
维加很像模像样地倒乳液、在手心揉到发热，再将东西一股脑地涂到褚烨胸膛、腰腹。
一边涂，一边说：“老褚，我有没有说过你长得很好看？”
褚烨目光垂下一点，看着维加的手。
“说过吧。”他应。
维加：“嗯……身材也好，这不是很完美嘛。”
褚烨听着，眉尖挑起一点，抬起目光看他。
见维加果真是一副对自己浑身上下、无论哪里都非常喜欢的样子。说是给他涂乳液，其实自己的身体也在不断靠近过来。不知不觉，人已经跨坐在褚烨腰间。
看起来正正经经，其实心思早就跑没了。掌心里的乳液已经涂光，人去还是抱着褚烨的手臂装模作样。
褚烨笑了一下，抬起手，扶住维加的腰。
他明显感觉到，随着自己的动作，恋人的身体抖了一下。再之后，就浑身都软了下来，任由褚烨慢条斯理地调整了躺椅的角度，直起上半身抱着他。
“老褚。”维加说，“咱们待会儿还要游泳呢。”
褚烨：“好。”
维加：“我预订了海下参观的游览车……”
褚烨：“知道。”
维加：“说是晚上还有一个海面欣赏星光的项目。”
褚烨：“听起来还不错。”顿了顿，身体往前，还是很轻地含住维加的嘴唇。同时，手臂上的肌肉微微鼓起，将人深深扣在自己怀中，“假期还有好几天，慢慢来。”
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