对于萧怀玉受伤,顾氏的眼里并没有感到惊讶，反而调侃道：“她有哪一次过去，不是遍体鳞伤的。”
“哪怕是丢了性命,也要去呢。”顾氏又道,“不怕痴情,就怕痴情郎遇到薄情之人。”
虽有些不满平阳公主的做法，但顾氏最终还是赶去了章华宫。
等待顾氏的这段时间里，平阳公主替萧怀玉更换了衣物，又将受伤的手包扎了起来,还清洗了脸上的灰尘。
“公主，顾娘子来了。”
看着仍穿着一身嫁衣的顾氏,平阳公主并未立即从床边起身。
而此时萧怀玉身上,已不再是娶亲的那身白袍。
“她的衣物，我已经替她换了，只有背上的伤,要麻烦你处理。”
“不麻烦，这本就是我的分内之事。”顾氏走上前，看了萧怀玉一眼，“不过，公主不起开,民女如何医治？”
平阳公主脸色微变，但没有说什么,还是给顾氏让了座。
与第一个医者所用的方法一样,顾氏所采用的也是火炙。
在烫伤的地方,再用火的高温烘烤,使伤口快速凝结,不至于溃烂流脓。
但如此一来,萧怀玉的后背，也会留下一块巨大的疤痕。
在准备阶段时，萧怀玉从昏迷中醒来，她看到了身侧的顾氏，一旁站着的还有平阳公主。
“抱歉。”萧怀玉叹了一口气道。
“你我之间，还用说这些吗。”顾氏宽怀大度的说道，“我知道你心里想的是什么，我不怨你。”
二人的对话，已引起了平阳公主的不满，但她并没有说话，只是安静的看着顾氏手中的动作。
由于平阳公主还在身侧，萧怀玉便没有继续多说下去。
平阳公主许是察觉到了萧怀玉的想法，她看了一眼二人，随后转身离开了屋内。
天色已经完全暗淡，屋内烛火摇曳，“今日…”萧怀玉有些内疚，“当着那么多人的面撇下你。”
“如果你娶我会让你感到为难与犹豫，那么现在的结果，不是很好么，只不过是你自己要吃些苦头罢了。”顾氏十分理解道，“你有必须要离开的理由，这也是你的选择，你的自由。”
“话说回来，如果你我真的成了亲，做了夫妻，日后相处，倒叫我难办了。”顾氏又说道，“夫妻之间，多以利益纠缠，见真情者少，这层关系，是枷锁与束缚，不如挚友之间的随心所欲。”
顾氏的几句话，瓦解了二人的僵局，也将她们的关系进一步拉近，但也正是她的体谅，让萧怀玉越发自责，“世人若说我负心薄情，我不在乎，因为这是我该得的，但是我怕她们会议论于你，这世间对女子太不公了。”
“议论我什么？”顾氏笑了笑，“若非你萧怀玉，世人可知我顾白薇，偌大的楚京城，我没有几个认识的人，她们自然也不认识我，如此，又何必在意她们的议论，左右不过是闲着没事，只能嚼嚼舌根罢了，但是你，负心之人，绝不会落到你这般田地的。”
“你总能说得很有理由。”萧怀玉趴在榻上道。
“好了。”顾氏已经准备好火炙的艾灸，“我将这艾点燃，一会儿炙烤时，可能会很痛。”
“嗯。”萧怀玉点头。
顾氏将艾团放置炭盆上悉数点燃，“忍一下，马上就好。”
虽不是明火，也没有碰到皮肤，但由于有烧伤，再遇高温，那份痛感，比灼伤时更加剧烈。
萧怀玉咬紧牙关，额头上的青筋都冒了出来，但灼伤的面积实在太大，所以火炙的时间持续了好一会儿。
她强忍着难以忍受的疼痛，死死攥着被褥，最后实在太疼，还是发出了叫喊。
顾氏自然知道烧伤之痛，所以她不敢耽搁，也不敢慌乱。
“马上就好了。”
叫喊声惊动了屋外的平阳公主，她几乎是冲进屋内的。
紧张与担忧，印在了她的脸色上，“萧郎。”
但她并没有一入内就斥责顾氏，只是走到床头关切，而此时萧怀玉的额头上已经满头大汗了。
平阳公主遂替她擦拭了汗珠，顾氏轻呼了一口气，“好了。”
萧怀玉背上的伤口，通过火炙之后，虽然也有些残忍，但至少不再是之前的血肉模糊了。
“之后就只需用药，等待它结痂。”顾氏说道，“你还有内伤，需药物调理，这段时间，伤口不能碰水，最好是静养。”
平阳公主将顾氏的话都记了下来，“好。”
“如果没有其他事情，我就先回去了。”顾氏嘱咐完，便将药箱收拾了一下。
顾氏最后看了一眼萧怀玉，随后转身出了屋，平阳公主见她离去，便也起身。
刚刚迈步，便发现身后的衣袖被人轻轻拉住，平阳公主回过头，她自然明白萧怀玉的意思，心中有些不悦，但还是与之解释道：“你放心，在她没有做出实质伤害你的事之前，我不会把她怎么样。”
萧怀玉愣了一下，很快就将自己手缩了回去。
平阳公主低头看着她，忽然明白了，顾氏在萧怀玉的心中，有着举足轻重的地位。
“我有必要提醒你，顾氏绝非一般人，她在暗处，终有一天，她做出的事，会让你无法承受。”平阳公主提醒道。
说罢，她便迈步离去，顾氏刚至庭院，就被宦官拦住了去路，随后将她带往了河池旁的凉亭里。
秋天的河池，只剩满塘的枯荷，偶尔有几条红色的鲤鱼在游动。
顾氏独自坐在凉亭里，看着河池里两条静靠在一起的鱼儿。
没过多久，平阳公主也走进了凉亭，河池里的鱼受到惊吓，蹿进了岩缝中。
“已经中秋了，天凉了不少，这偌大的章华宫，难道连多余的鞋都没有么？”顾氏看着仍旧一双赤脚走出的平阳公主。
衣服与头发都有些凌乱，但即便是这样，平阳公主的气质依旧，身上那份清冷也不曾减少半分。
“我不管你想做什么，但有一点你要明白，你现在能活着在这儿与我说话，是因为她的缘故。”平阳公主没有理会顾氏，并且冷漠的告诫着她，又似威逼，“只要我想，你的死，不会有任何人知道。”
“我当然明白。”面对平阳公主的压迫，顾氏不慌不忙，“朝廷里的这些恩恩怨怨，都与她没有关系，可是她并非局外人，是你亲手把她拖进了，这摊死水中。”
“你的仇恨，无非是来自薛李两家，我确实让她卷进了纷争之中，但凡事都有因果，你不会明白的，对我们来说，你才是那个未知的。”平阳公主又道，“我本不该留着你。”
“是什么让公主如此犹豫呢，是怕她会因此与你决裂？”顾氏低头笑了笑，“堂堂平阳公主，竟也会有顾忌的人和事呢。”
“你不必得意。”平阳公主道，“我倒要看看，你究竟能做出什么惊天地泣鬼神之事。”
“白薇不过一介草民，哪能做出这般惊天动地的事来呢。”顾白薇回道。
“你最好，一直这样伪装下去，永远也不要撕破你这张皮相，否则，一但露出马脚，我必不会手软。”平阳公主眼神冷漠，
顾氏却并不害怕，“那我等着，公主的雷霆手段。”
“来人，”平阳公主背转过身，冷冷道，“送客！”
“公主，中领军韩修来了。”顾氏前脚刚走，韩修后脚便寻来了。
“韩修？”
还不等平阳公主说话，韩修已经踏入了院中。
“下官韩修，见过公主。”
平阳公主接过琦玉拿来外袍披上，“章华宫的火不是灭了吗，怎么，韩将军是来抓我的？”
韩修低着头，不敢直视平阳公主，“下官不敢，只是听闻左卫将军萧怀玉在公主这里。”
“哦，是来要人了。”平阳公主道。
“左右卫营，都是中央军，因此左卫将军，也算是下官的麾下，另外，这是陛下的旨意。”韩修作为中央禁军的统领，奉的也都是皇差。
“如果是这样的话，那么右卫将军之事，韩将军是不是也要为之出头，将吾，绑了去？”平阳公主问道。
“下官不敢。”韩修拱手，“左卫将军，已是有妇之夫，公主乃陛下之女，将这样的男子留在宫中，实在是不妥，陛下也是为公主考量，所以特命下官前来。”
平阳公主在韩修身侧来回走动，并打量这位已至中年的大将，“吾若是不肯呢，韩将军难道要硬抢？”
“公主，”韩修抬头，“今日是左卫将军大婚之人，您…”
“大婚怎么了？”平阳公主不以为然，“吾就是喜欢抢别人的东西。”
“今日你带不走她，如果一定要，那就只能交一具尸首给将军了。”
韩修被彻底惊住，今日的平阳公主好像有些不太对劲，尤其是眼神，被盯住时，突然就慌了神。
“大将军，还要吗？”平阳公主走到韩修身后，在他耳侧不远的距离突然问道。
韩修惊慌回头，“公主，下官…”
平阳公主走到韩修肩侧，二人反向而立，“把我的原话告诉陛下就好了，这些时日，我们哪儿也不会去。”
韩修的眼珠子都快瞪出来了，还没等他反应过来，平阳公主便径直向前迈步离开了。
第262章 强留
平阳公主进入屋内,却发现萧怀玉已经从榻上爬起来了，并且披上了衣裳，看那慌张的样子,似乎是想趁自己不在时离开。
“顾氏已经走了。”平阳公主踏入内,不慌不忙的说道,她将一碗刚刚熬好的汤药置于桌案上，“适才中领军韩修来了，他来向我要人，你。”
萧怀玉走了几步,随后驻足，她回头看着平阳。
“我让他告诉皇帝,朝廷许了你半月的休沐,所以这段时间，你会留在章华宫，哪儿也不去,我也是。”平阳公主又道。
忽然宫外传来一声鼓响，这是楚京城内宵禁的声音，京城门与宫城门在鼓声完毕后一一关闭。
“下官已有婚约在身，公主…”萧怀玉最后看了一眼平阳公主，旋即转身走了出去,不管平阳公主怎么说，她都还是想要离开。
可还没等她出门,就被外面看守的宦官与宫人拦了回来。
她们自然都是奉了平阳公主的命令,不允许萧怀玉离开此地,有囚禁于此的意图。
“城中已开始宵禁,就算你走出了这扇门,也出不了章华宫。”平阳公主提醒道。
“今夜,公主非要这样做吗？”萧怀玉回头看着平阳公主，她急切的想要回去。
“你真的想娶顾氏吗？”平阳公主起身走向萧怀玉，她知道她的心中再想什么，“你若想娶她，又怎会撇下她来到这里，别再自欺欺人了。”
“我对她的确没有非分之想，但婚约也是事实。”萧怀玉回道，“所有事情，该发生，不该发生的，都已经发生了，为什么还要用这样的方法逼迫我，公主就算将我囚禁在这里一辈子，又能改变什么呢。”
“破镜无法重圆，裂缝是修复不了的，我们，也回不到从前了。”萧怀玉道。
“那你为什么还要来？”平阳公主走到萧怀玉身前，挑眉问道，“回不到从前，为什么不断个干净呢。”
“我也在迷惑我自己，到底在做什么，我现在想明白了，即便这些事情重复发生，无论多少次，我依旧会来。”萧怀玉道，“我心中的不甘，已没有办法再补全，剩下的，我不想再留遗憾，我没有办法舍弃，但我也…再拿不起来了。”
萧怀玉的话，让平阳的心中一阵酸涩，有愧疚，也有痛心，她红着眼眶，“你只是不想留遗憾，那么对我的感情呢？”
“对公主的情…”萧怀玉越发的哽咽，她抬手轻轻抚上平阳公主的脸，“自始至终，我都没有变过。”
平阳公主的神色，因萧怀玉的举动而惊，她顺着握住了萧怀玉的手，紧紧贴在自己脸上。
常年握着兵刃的手，比寻常人要粗糙许多，但是覆盖在脸上却暖暖的，这是她所渴望，也久违的。
然而尽管上一世二人成婚十年之久，但像这样的相处，却并不多。
“如果一切都没有发生，没有往事，你我也能像今日这般，我会有多高兴，”萧怀玉苦涩道，“公主可知道，每一次独处的机会，对我而言都是弥足珍贵的，你像神赐之物，令我只敢远望，也许我明白，从一开始就是奢望。”
平阳公主握着萧怀玉的手不断摇头，“为什么会变成这样，我也恨我自己。”
“对你动情，不愿相信，不敢承认。”
“可我要怎么办，怎么办呢。”她埋头在萧怀玉胸前，“我要怎么说，要怎么做，我到底…要怎么做啊。”
萧怀玉轻叹了一口气，她对平阳公主仍然有情，但她明白，她们之间的缝隙再也无法填补，对于这些争斗，她也早已厌倦。
“公主将我留在这里，只会引起更多的麻烦。”萧怀玉道，“所有的试探，我都已经做出了回应，现在公主明白了我的内心。”她握住平阳公主的手放在胸口，感受着心脏的跳动，“能不能…”
“不要再逼我。”萧怀玉又道。
平阳公主瞪着双眼，一边摇头一边撤退，“原来你说了那么多，只是为了…让我放你离开。”
“在外人眼里，下官，已是有妇之夫。”萧怀玉回道。
平阳公主忽然冷笑了起来，“所以呢？”
“你就算是今天真的和她成了亲，入了洞房，我也一样能将绑到这儿来！”平阳公主忽然变了脸色，“我想要的东西，还从来没有得不到的，即便是那个位置。”
“公主的酒还没有醒。”萧怀玉跨前一步道。
“站住！”平阳公主呵道，“中秋之前，你离不开这儿，就算朝廷来要人，也只能从…你我的尸体上踩过去。”
萧怀玉回望着平阳公主，因为烧伤，她的脸色极差，如今强撑着一口气也只是为了回家。
现在的平阳公主，手段强硬，态度强势，与从前无二，“公主就算是把我留下，又能得到什么呢。”
“我不需要得到什么。”平阳公主道。
也许是知道平阳公主的性子，萧怀玉明白自己今日是走不出这扇门了，而此时，她的身心早已疲惫不堪。
背后的烧伤虽然经过了处理，痛感也小了许多，但是木柱砸到后背的内伤在短时间内无法痊愈。
萧怀玉缓缓走回榻前，但脸上却没有半分开心，平阳公主将案上温度凉得刚刚好的药端到了她的跟前。
受人逼迫的滋味并不好受，萧怀玉皱着眉头，有些不愿与抗拒。
许是烈酒的作用，又许是萧怀玉与顾氏之间不清不楚的纠缠，此前因为内疚，平阳公主对这些事一忍再忍。
可是无论怎么低头，都无法说动这颗要离开的心，明明隔得那么近，可就是无法触碰到。
她的脸色开始冷下，眼神也越发得不对劲了，萧怀玉为顾氏所做的一切，她都清楚，军中的流言，百姓的窃窃私语。
这些加在一起，让她开始走向极端，内心也开始扭曲，尤其是萧怀玉的抗拒。
忽然，她捏住萧怀玉的下巴，强迫她喝下了半碗汤药，几乎是强灌进去的。
这一做法，引起了萧怀玉的不满，并让她想起了上一世那个晚上，平阳公主在给她的酒中做了手脚，强势的要求她喝下。
对于萧怀玉而已，温柔乡更是致命的毒药，她一把握住平阳公主的手腕，药碗滑落至地上，汤药也洒到了二人的脚背上。
紧接着，萧怀玉便将平阳公主拽到了榻上，并迅速起身，二人交换了位置。
她将平阳公主死死按在榻上，眼神里有幽怨与怒火。
“怎么，”平阳公主看着萧怀玉的模样，伸出另外一只手抚摸上她的脸颊，眼神妩媚又极具挑衅，“怕我下毒吗？”
萧怀玉握住了平阳公主的手，从脸上挪开，“疯够了吗？”
“疯？”平阳公主颤笑了起来，“是啊，我从来就不是一个正常的人，谁会与一个疯子计较呢。”
萧怀玉眉眼紧了紧，手中的力气逐渐消散，从昏迷过后苏醒到现在，所有力气几乎都花在了平阳公主身上。
体力逐渐不支，在僵持了片刻钟后，整个人都无力了瘫了下去，但她并没有陷入昏迷。
平阳公主没有推开萧怀玉，她知道萧怀玉正处于虚弱之时。
“忘了告诉你，我从来都不喜欢抢别人的东西，我对你有亏欠，所以我可以忍耐，但是别人用过的东西，我绝不会再碰！”平阳公主在萧怀玉的耳侧提醒道，“你以为我喜欢听他们说是我抢了别人的丈夫吗，究竟我是后来者，还是顾氏，明明那天，是你向陛下求娶的我，是你，将我迎进了将军府，你可以救顾氏，也可以接纳她，那是你的事，可我不可以，我不接受，绝不。”
“我知道你很在意顾氏，我不动她，但如果你不肯听话，我会立刻杀了她，我说到做到。”平阳公主又威胁道，“所以，你最好乖乖留下，你逃不走的。”
说罢，平阳公主轻轻挪开萧怀玉，然而起身之时，肩侧的衣物却被萧怀玉死死的拽住，并拉下了一半。
外袍滑落，露出了雪白的肌肤，“我讨厌掌控之外的东西，你是知道的，不要逼我，我不害怕与你做一对亡命鸳鸯。”
萧怀玉的眼里有着震惊，这一面，是她从未见过的，她松开了手，整个人都有着麻木。
平阳公主俯下身，语气有所好转，“萧郎既是在章华宫受的伤，那么吾，必会全权负责，直到痊愈为止，所以，听话，我再去盛一碗药来。”
屋内争执的动静声引起了屋外值守的注意，经过刚刚的大火，琦玉十分紧张，于是未敲门便闯了进来。
“公主…”
却见平阳公主衣衫不整的坐起，并将自己滑落的外袍拉起。
琦玉惊愣了双眼，但是突然的闯入引起了平阳公主的不满，她起身走到琦玉身侧。
“公主，奴…”琦玉抬头。
话还没有说完，便迎来了一巴掌，响声震耳欲聋，连她自己都呆住了。
“吾平时就是这般教你规矩的。”平阳公主斥道。
琦玉当即跪下，“奴知错，请公主责罚。”
平阳公主走出了屋子，琦玉也起身紧跟了上去，至于屋内刚刚发生的，她不敢去想。
“再盛一碗药来。”平阳公主道。
“喏。”
“这段时间守好这扇门，不管是谁，没有我的命令都不允许进出。”平阳公主向值守的心腹宦官吩咐道。
“公主这样做，就不怕适得其反吗？”宦官拿来了干净的靴子，跪在地上替平阳公主穿上，并小心翼翼的提醒道，“萧将军是朝廷命官，也是掌兵之人，军人性烈…恐生怨念，最后与公主反目。”
“她心中早有怨念，无论我做什么，她都会一直记得，世上之事，多是两难全，既然无法消除，那就另外求它，我从来没有向谁低过头，唯独这次是个例外，可我尝试了却发现行不通，既如此，我只能这样做。”平阳公主道，“之后的事，之后再说吧，当下，她在我这儿便好。”
第263章 风波
——楚宫——
韩修没能在章华宫要到人,便将平阳公主的的原话一五一十的上奏了皇帝。
皇帝板着一张脸坐在御座上，听到这些话，他的眼里并没有愤怒,好似早已习惯,现在的平阳公主,无论做什么样的事，他都不觉得惊讶了。
“贾舟，此事，你怎么看？”皇帝看向身侧的贾舟。
贾舟叉手,“小人斗胆，公主收留有救命之恩的男子治伤,这无可厚非,然，公主待字闺中，而左卫大将军如今在世人眼里,已是成了亲，为人夫的外男，难保不会有人在背后嚼舌根，总归是不妥了。”
贾舟说的很中肯，尽管这场大婚并不圆满,但三媒六聘已经齐全，在百姓眼里,萧怀玉已是娶妻之人,平阳公主的做法,有抢夺别人丈夫之意。
“堂堂公主,为了一个外男,连身份体面都不要了。”皇帝扶着额头,“那些文官，又岂会罢休。”
“陛下，西南平定之后，齐国来贺，月底是齐皇寿诞，陛下不是还在忧虑该派何人出使，才能长我楚国威风，小人记得，左卫将军自从军以来，便无一败绩。”王桢从旁给皇帝提议道。
“陛下，万万不可，齐国狡诈，况且先前齐使入楚，曾结下梁子，难保左卫将军前往齐国，不会遭人暗算，若因此折损我朝一员大将，岂不是得不偿失。”韩修与曹寅一样，都十分看中萧怀玉这样的人才。
“齐国自诩礼仪之邦，我朝大将若是在齐国出了意外，天下人会如何看待齐国呢？”王桢说道，“就像齐使入楚，遇到刺杀，这并不是楚国朝廷之意。”
皇帝思考着王桢的话，随后看了一眼贾舟。
“陛下。”贾舟低着头，“小人以为，让左卫将军出使可行，将军之威名，九州皆知，齐国必然以礼相待，将军出使齐国，最少需要半月，也可借此避一避这场风波。”
贾舟的话，让皇帝动摇了心思，将萧怀玉暂先调离楚京，避开这阵风头。
“可是平阳公主那里…”韩修又道，“公主怕是不愿意放人。”
“萧怀玉是朝廷命官，休沐结束之后，该要回到任上了，她还敢囚禁朝官不成？”皇帝冷着脸道。
“两场婚事，都因她而未成，宗室的脸，都被她丢尽了。”皇帝头疼道，
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——章华宫——
平阳公主离去之后，又重新端来了一碗汤药，萧怀玉有气无力的趴在榻上，即使身心疲惫，也不敢闭上眼睛入睡。
汤药有些滚烫，平阳公主放在床头晾了片刻，萧怀玉的烫伤在后背，因而只能趴着，无法盖重物。
进入盛秋，天气凉快了不少，平阳公主特意命人点燃了炭盆，又挪至榻前。
待汤药凉了些许后，轻声说道：“我知道你没睡。”
萧怀玉撑着身体缓缓爬起，平阳公主遂搭手将她扶了起来。
她将汤药端起，亲自尝了一口，觉得温度尚可，便舀了一勺喂给萧怀玉。
勺子到嘴边，萧怀玉是犹豫的，但只有片刻。
刚刚的抗拒，已经引起了平阳公主的不满，再僵持下去，恐怕她能做出更疯狂的事。
然而只是这片刻的犹豫，平阳公主的眉头便已经挑起，萧怀玉见状，当即张开了嘴。
汤药的苦涩，却不及她心中的，从听到章华宫起火的那一刻，她的动身是毫不犹豫的，但却没有想到，最后会演变成如此。
她见过平阳公主的疯狂，为了权力的疯狂，却从未见过她会因为谁而变得如此。
熟悉又陌生的感觉，让她觉得自己以为的足够了解，放到如今，似乎并不够。
萧怀玉的顺从，也让平阳公主缓和了态度与语气，“过了中秋，我会放你离开章华宫。”
萧怀玉没有说话，只是一勺又一勺的喝着平阳公主喂来的药。
很快，满满一碗汤药便见了底，平阳公主放下碗，又问了一句，“饿了吗？”
萧怀玉摇了摇头，脸色有些差，整个人看着都十分虚弱，“那你好好休息吧。”平阳公主缓缓起身，“夜里冷，门口留了两个宫人，有事就招呼她们。”
萧怀玉抬起头，她看着平阳公主，欲言又止。
“有话要说？”平阳公主回头看着她。
萧怀玉连忙摇了摇头，平阳公主便未再追问，“我就睡在旁边。”
随着房门开合的声音，屋内彻底安静了下来，萧怀玉坐在榻上，肩膀依靠着床头。
平阳公主将萧怀玉强留于章华宫，今夜过后，楚京城中必定流言四起。
无论是对于宗室，还是朝廷而言，这都是一桩关于皇家的丑闻，对于注重礼教的文官而言，这更是不可忍受的。
因而第二天早上，便有御史上疏弹劾，楚国自皇帝开始，便重文轻武，文武官更是对立。
最近几年战争频繁，武将的地位有所提升，得到的赏赐，升迁的人数，也超过了文官，朝廷的岁计有一大半是用在了军中。
“身为朝廷命官，奉旨成婚，却在亲迎之时，抛弃新婚妻子，并在…其他女子的居所当中夜宿，实非君子所为，如此之人，岂能执掌重兵，宿卫京师。”
有文官弹劾，便有武将出头袒护，“左卫将军是为救章华宫的大火，与困在火海中的平阳公主，因为救火受了伤，所以才留在了章华宫医治。”
“章华宫因何起火？”官员问道。
“是有宫人打翻了烛台，正值盛秋，天干气燥。”知情者回道。
“那这个火，可起得真是凑巧，偏偏赶上了时候。”
文官们讽刺道，“据我所知，章华宫在楚京城西，相距左卫将军亲迎之地有近十里之遥，章华宫的火，自有禁军去救，何以要舍近求远？”
“婚丧乃人之大事，不管什么原因，左卫将军抗旨，抛弃结发妻，已是事实，而平阳公主，身为皇室，陛下之女，仰仗天家之威，扣留朝廷命中，这更是于理不合。”
“此前，平阳公主就曾抗拒过陛下的指婚，如今与一个已有婚约的外臣又纠缠不清，陛下可曾听到百姓们的议论。”
“天子之女，好夺人夫…”
“够了！”皇帝拉不下脸，于是怒呵道。
“左卫营乃中央禁军，左卫将军是左卫之长，京中有宫室走水，左卫禁军将领前去救火，这是尽忠职守，怎么到了诸位御史口中，就成了过错？”一直隐忍没有说话的彭城王李康站了出来。
自西南回来之后，皇帝不但嘉奖了李康，还许其入朝议政。
彭城王如此的影响力，在朝中，只怕是堪比三公，当下楚国并没有立储，而刚刚立下平定之功的彭城王，无疑是储君的最佳人选。
百官们自然不敢得罪，“西南之患，困扰我大楚近数十年之久，诸位御史，不论平定之功，而揪着此事不放，又是何居心？”
李康出面替萧怀玉说话之后，朝中的指责声便戛然而止。
御座上的皇帝，看得十分清楚，朝官们的脸色与神态，这让他对李康也越来越忌惮。
“行了。”皇帝冷着脸道，“诸卿所言，也不过都是从城中流言获悉，不管如何，左卫将军撇下新妇，这是过错无疑，有功受赏，有过错，也当受罚。”
在皇帝的示意下，王桢宣读了旨意，“左卫将军萧怀玉，德行有亏…罚奉半年，特命为副使，护送彭城王出使齐国，戴罪立功。”
“使臣？”
“此次齐皇寿诞，陛下要以彭城王为使吗？”
在身份贵贱之上，群臣选择性的只关注到了天子安排彭城王为使的。
群臣们的质疑，让皇帝很是不悦，三国并立，互为敌对，让皇子出使，本就存在着风险，更何况还是彭城王李康这样，受群臣支持的，名正言顺的皇长子，“有何不可？”
皇帝的神色骤变，说话的臣子被吓得不敢继续再言论。
“臣是陛下的臣子，楚国的子民，理应为国出使。”李康站出来圆场道。
皇帝已然不高兴了，“那就这样吧，早些准备，中秋过后，便要提上行程。”
“喏。”
※ ※ ※ ※ ※ ——
——章华宫——
朝中的消息很快就传到了章华宫，皇帝想让彭城王作为使者赴宴齐国皇帝的寿诞，并让萧怀玉为副使护送。
平阳公主听后自然是不开心的，一来是她现在知道了彭城王的身份，但正因为知道了，所以她与萧怀玉之间的那种情分，成为了她的介怀。
并且东齐还有一个人与萧怀玉有旧，上一世的种种，回响在平阳公主脑海中。
“公主，早膳好了。”琦玉提醒道。
平阳公主按了按额头，随后起身去往了萧怀玉的房间。
随着宫人们的进出，桌上很快就摆了满一桌菜肴。
经过一夜休息，萧怀玉的气色好了不少，她看着桌上的菜，忽然坐着不动了。
“怎么了？”平阳公主见她木讷，于是问道，“不合适吗？”
“公主怎么知道…”萧怀玉皱了皱眉。
“你是不是觉得，我从不关注于你，所以也不知道你的喜好，包括你爱吃什么。”平阳公主看着萧怀玉反问道。
第264章 中秋
萧怀玉突然梗塞住,上一世，即便是成婚后，二人这样相处的次数也并不多,作为掌兵的边将,她总是在京城与边关之间来去匆匆,十余年之久，二人聚少离多，大多时候，都靠书信联系。
除要事之外,平阳公主从不曾以家事传唤萧怀玉，唯独那一次,她以妻子的身份,让她从边关，抛下战事，火急火燎的赶回了楚京。
而对于每一次平阳公主的主动传唤,萧怀玉无论何时，无论身处何地，都会放下一切前往。
死前所回忆的，是过往自己对平阳公主的付出，但她却很少回过头去看平阳公主为她所做的,因为对她而言，那份夹杂着利益的关怀实在难以全部接纳,她也明白自己只是一颗棋子。
她以遇见平阳公主为幸运,可也因爱上她而不幸,以至深爱的痛苦。
“公主这样,反而让我害怕。”萧怀玉低声道,“倘若真心大于利用,就不会有重新来的这一世。”
平阳公主的狠心，让这份从未有过的好，都变得让萧怀玉提心吊胆，她害怕极了，一杯温酒过后，又将是致命的毒药。
“那你想知道，在你死后，我是怎么过来的吗？”平阳公主问道。
萧怀玉为之一愣，人死之后，尘归于土，这世上的一切，她都再没了感知。
“兆麟是我的心腹，跟了我十几年，他只认金印，而我手中虽只有八万人，可那八万人，可抵楚京百万雄师，以公主雷霆的手段，想必一定是如愿以偿了。”萧怀玉回道。
“所以你早就知道我的目的。”平阳公主道，“金印，是你故意留下的。”
“我没有对不起任何人。”萧怀玉道，“可唯独对于彭城王…”
从萧怀玉口中听到李康的名讳，平阳公主瞬间怒火中烧，“你到死，都对她念念不忘！”她再次捏住萧怀玉的下巴，眼里充满了愤怒。
“公主因为权力，与她相争，这本没有错，可她对我有知遇之恩，是她，把我送到了公主的身边，这些，站在公主的立场上，可以不在乎，可是我不能。”萧怀玉道，“我这一路走来坎坷，后来的风顺，是公主在背后鼎力相助，可若是没有彭城王，我早已死在安州的军营里了，又如何能与公主相遇。”
听到萧怀玉的回答，平阳公主逐渐松开了手，并背转过身，“你既然这般在意她，她也是你最先遇到的人，为什么，你当初不选择她呢。”
萧怀玉彻底呆滞，“这世间的情有很多种，而爱，不该有顺序。”
“我不管你对她是什么情，但是一张椅子，容不下两个人，这一点，你应该明白。”平阳公主回头看着她说道，“知道我为什么对你痛下杀手吗？”
“你为了她，想要取而代之，走上一条，你从未想过的路，我没有说错吧。”
“这个想法一但在你内心定下，就说明，你对我，并不是坚定的选择。”平阳公主又道，“我承认，一开始，我对你只有利用，可是那天晚上，我为什么要去廷尉找你，你心里不清楚吗。”
“你给我的回答是什么？”平阳公主道，“我的做法，让你寒心，可你的做法，又何尝不让我犹豫。”
“我跟你说过吧，我从来都不相信任何人。”
“你对彭城王尚且可以做到如此，那么现在这个顾氏呢，她的出现，要比彭城王与你之间的纠缠，更深吧。”
“我问你，倘若顾氏想要的，是我的性命，在我和她之间，你又做何抉择呢。”
萧怀玉瞪着双眼，她看着平阳公主，满眼的错愕。
“这就是你…当初给我的回答。”平阳公主道，“无声的沉默与犹豫，你让我如何想？”
“如果公主，是想让怀玉变成，像公主这样果决与狠心之人，那我很抱歉，我无法做到。”萧怀玉回道，“我可以理解公主的狠心，是因为女子处世之艰，可是公主…理解过我的两难吗？”
“我是一个活生生的人呐，”萧怀玉坐在胡凳上红着眼道，“不是工具，我也有我的感情。”
平阳公主站在桌前，低头看着她委屈的样子，两个不同性格，出身处境都不一样的人，再争论下去，也不会有结果，她闭上双眼，“用膳吧，都要凉了。”
萧怀玉拿起了筷子，没有再继续说去，但在平阳公主身侧，她显得有些不太自然。
她们之间隔着的，是自一出生，就有的身份枷锁，这是一道无法逾越的鸿沟，阶层的差异，并非后天可补。
平阳公主察觉了她的小心翼翼与拘谨，于是将一些菜都放到了她的跟前。
“我很可怕吗？”平阳公主开口问道。
萧怀玉立马摇了摇头，“那你又为何要这般拘谨，你我相识，快有二十年了吧。”平阳公主又道，“你说心里话，有真的，将我视作…你的妻吗？”
萧怀玉忽然变得木讷了起来，她爱慕平阳公主，以下位者仰视的态度，从第一次遇见，便被其惊艳到，但她明白，她们之间隔得太过遥远，有些事情，只是自己的奢望。
在这样的时代，女性备受压迫与束缚，而平阳公主虽作为帝女，却也和万千女子一样，身处于泥潭之中，可又不一样，平阳公主的身上，有一种敢于挣脱束缚，打破枷锁的决心。
平阳公主所尝试的，是万千人想做，却没有勇气，不敢做的，尽管遭受着世人的争议与指责，也从来没有畏缩过。
萧怀玉便是这样被深深的吸引着，对她而言，深藏的爱慕，只能仰望，她不断爬升，也只是为了可以靠近一些，从未想过能够并肩而行。
以至于庆功宴上，她害怕皇帝会将平阳公主下嫁林万晟，而用功勋求娶，在听到平阳公主答应时，她的内心，是恐慌的。
“距离，是你自己给自己定下的。”平阳公主夹了一些菜放到萧怀玉的碗中，“你就算坐在这里，我也能感受得到。”
“你不比任何人差，”平阳公主又道，“我见惯了肮脏与卑劣，可身为女子，为了生存，不得已与之为伍，可你干净的，一尘不染，或许连你自己都没有发现。”
“这是我很早以前就想说的，可是我…不得不继续做一个卑劣之人，因为我无法接受失败，我不能失败。”
“公主，中侍中省的给事中王桢来了。”琦玉走到门口提醒道。
“让他等着。”平阳公主道。
“喏。”
“王桢是来宣旨的。”平阳公主提醒道，“齐皇寿诞，给燕楚发了宴帖，皇帝今日在早朝上宣布了以彭城王为使，让你做副使护送她入齐。”
萧怀玉放下筷子看向平阳公主，突然明白了过来，刚刚平阳公主身上的火气，于是将想说的话，又憋了回去。
“你是不是也觉得，皇帝让李康出使，极为不妥？”平阳公主却看穿了她的心思，“因为齐国狡诈。”
萧怀玉低下头，平阳公主微微皱眉，“你想去护送，我不拦着，但是中秋之前，你不能离开，我就这一个条件。”
“好。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
太康五年八月十五，中秋，楚京灯会，宫中大宴，为庆西南大捷，特增设禁军宿卫，解京师宵禁一夜。
是夜，中秋夜宴上，作为皇帝嫡长女的平阳公主却没有出席，一同空缺的席位，还有左卫将军萧怀玉，以及受了伤无法赴宴的右卫将军林万晟。
但没有人会在意这些，百官们都沉浸在笙歌曼舞之中，接受皇帝的赏赐与笼络。
解除宵禁之后，楚京城的中秋之夜更加热闹了，大街小巷都是琳琅满目的货物，各式各样的花灯，家家户户的门前都摆满了菊花。
名门世家，更有晚暮落月的习俗，家族子弟聚在一起用膳，拜月，赏菊。
河池在章华宫一角，离外面的长街，只有一墙之隔，热闹声随着日暮传入宫中。
空灵的埙声缓缓响起，曲调凄凉，与宫外的热闹格格不入。
萧怀玉寻着声音，来到了池边，皎洁的月光，倾泻在女子单薄的身躯上，仙人之姿，就像刚刚降落凡尘，令人看得出神。
许是听见了脚步声，乐律渐渐停止，“收拾好了？”平阳公主放下手问道。
“嗯。”萧怀玉轻轻点头。
“今夜没有宵禁，你可以回去了。”平阳公主背对着她说道。
萧怀玉愣了愣，这些时日，她的起居都在章华宫，每到需要换药之时，平阳公主都会亲自过来，偶尔也会一同用膳。
一眨眼，便来到了中秋夜，“我今夜不走。”萧怀玉道。
“嗯？”平阳公主转过身，二人四目相对，月光洒下，眼波流转。
仙人眼中，只有凄凉与孤寂，她瞪着眼睛，望得出神。
“公主久居深宫，可曾出过楚京，游玩过乡间的庙会，虽不如上元那般热闹，但百姓们都十分虔诚，对于依靠土地为生的普通百姓，没有哪个季节，会比秋天更让他们期盼。”萧怀玉回道。
平阳公主呆愣了愣，随后才反应过来，并问道：“你是要带我去逛民间的灯会吗？”
“萧郎。”
这声呼唤，让萧怀玉心头一震，于是毫不犹豫的回道：“是。”
作者有话要说：
撒点小糖~
先说一下，她们之间的阶级差太大了，她就算通过努力改变身份，也无法拉开那个门第的距离，这是以魏晋南北朝为背景的文，这个时代，非常看中家世，门第（可参考老版梁祝，但好歹梁山伯是读书人，还能有共同话题，玉玉上一世连字都不认识，后面是跟着公主学的，我不知道你们能不能理解，普通人与特别优秀的人在一起时的那种自卑感，玉玉就是这种，女性独有的敏感，而非男性那种什么也不是也依然自大）
第265章 佳偶天成
二人走出了章华宫,宦官已将马车备好，萧怀玉从他手中接过缰绳，并道：“我来为公主驾车。”
“你们都听到了,吾身侧有左卫将军相伴,尔等不必跟随出行了。”平阳公主侧头向左右吩咐道。
“喏。”
萧怀玉朝平阳公主伸出手,平阳公主看着她的举动，迟疑了片刻，随后还是伸出了手。
萧怀玉就这样撑着她，扶上了马车,“将军这般娴熟，想来也是常为人驾车。”平阳公主道。
“不曾。”萧怀玉回道,“下官还是校尉之时,只为公主驾过车。”
平阳公主未再说什么，低着头走进了车厢中，平阳公主上了马车后,萧怀玉坐在了车夫的位置，“驾。”
马车缓缓驶离章华宫，月圆之夜，即便没有灯火，道路也十分的亮堂。
马车穿行在银光之下,出过巷口，便到了闹市之中,今年的中秋夜,格外热闹。
往常,平阳公主都是赴宫宴,极少会关注这些民间的热闹,她掀开车帘,看见的是与宫中穷奢极欲不同的人间百态。
文人墨客相约游玩，赏菊，赏灯，底层百姓依旧忙忙碌碌，摊贩们在这一天不敢歇息，夜以继日，偶尔能见嘈杂声中夹杂着歌赋，而不远处的人群中还有阵阵喝彩。
“那是什么声音？”平阳公主被一阵热闹的声音吸引。
“是民间的散乐百戏。”萧怀玉回道，“公主或许在上元的宫宴中看过。”
“说的是俳优吗，宫中大宴多是雅歌与鼙舞，倒是很少见俳优，只在皇帝寿诞时，看过一次。”平阳公主回道。
萧怀玉听后，于是将马车驾到人群边上的小巷中，“公主。”
平阳公主从车内走下，尽管穿着朴素，但那份独有的气质，放眼整个闹市，都很少有人能与之相比，如百花争艳，寒梅独自开，不用与之争斗，站在那儿，便是天地一绝。
很快，就吸引了不少目光，不光是气质，还有容貌。
“梁兄，看那边，有好东西。”
一些家中颇有权势，但未曾见过平阳公主的纨绔子弟，更是对其上下打量。
“长得倒是不俗，就是有些过于清冷了，像块冰。”
“这世上，再冰冷的女子，也能被权势化开。”
“这是哪家的娘子，怎么从来没见过。”
平阳公主虽搬离了楚宫，却也极少在民间露面，出行也从来都是乘坐马车。
这次便服出行，就连马车也是最简单的，这些纨绔几乎都是通过穿着与随从的数量来辨别身份。
平阳公主只带了萧怀玉一个人，衣着简单，也未戴首饰，在他们眼里，最多是个下品的官宦人家。
“娘子。”三五个纨绔挡住了她们的去路，“可是要去看百戏？”
平阳公主看着不着调的几人，不停在她身上打量，似将她当做了今晚的猎物。
“百戏自是要看的，不过，我想猴戏应该更有意思吧。”平阳公主向三人回道。
“猴戏？”几人你看看我，我看看你，似乎没明白平阳公主的意思，“这中秋之夜，大家都在拜月赏菊，哪有猴戏能看呀。”
“我明白了，娘子是想看猴戏。”其中有人揣测道，“正好我家中有片园子，家父从蜀中买了几只猕猴养在园中，娘子若肯赏脸…”
“想看猴戏还不简单，何须到你家中呢，你这算盘打得可真够响。”身侧之人将他的话打断。
“什么算盘，不要睁着眼睛说瞎话！”那人怒回道，几人为了争夺平阳公主，差点撕破了脸皮。
“娘子不如去我家中，莫说是猴戏，娘子就是想要这天上的月亮，我也能为之摘下。”
平阳公主看着他们争相讨好，于是不由的笑道：“我便说，猴戏比那散乐百戏要好看。”
几人愣了愣，这才反应过来，眼前的女子是将他们当做了猴戏耍。
“我们好心好意邀请于你，你竟敢戏弄我们，将我们当猴耍！”
几人变了脸色，仗着人多势众，态度也强硬了起来。
“不管你是愿意也好，还是不愿意，今夜，我们要定你了。”
萧怀玉就在平阳公主的身侧，她一声不吭的看着平阳公主戏弄几人。
“这可是天子脚下，不知几位郎君，怎么个要法？”平阳公主不紧不慢的说道，然而这个话，她却并不是说给几个纨绔听的。
“娘子跟着我们，自然就知道了。”纨绔一脸奸邪道。
“我倒是想，可就怕有人不愿意呢。”平阳公主又道。
“娘子若是愿意，谁又敢说不呢。”说罢，其中一人便大着胆子往前走了一步。
可还没接近平阳公主，就被萧怀玉挡了回去，她将平阳公主护在身后，冷着一张脸，眼神凶狠，就像要吃人一般。
提步上前的纨绔，被她的眼神所惊吓，但也只有片刻，因为他们将萧怀玉当做了马夫，“你是什么东西，也敢碍我们的好事？”
“滚开！”纨绔不仅呵斥，还想动手。
可他并没有料到，一个小小的马夫不仅敢还手，而且力气大的很。
胳臂被抓住后，便怎么也挣脱不了了，随着用力，他的整只手都被扭转了过来，疼痛让他叫喊了出来，“疼疼疼疼疼…”
萧怀玉知道这几人都是高官之子，所以并没有下死手，她拽着他的胳膊狠狠一推。
几个随从慌忙上前接住，“郎君。”
“岂有此理！”萧怀玉的做法，惹怒了几人。
“要上就一起。”而萧怀玉根本就没将这群乌合之众放在眼里。
“大言不惭，你们都给我上，打死了算我的。”被推的纨绔怒道。
五六个身体强健的随从掏出棍棒，同时冲向萧怀玉。
平阳公主见这阵仗，并没有后退来躲避打斗，而是依旧站在原地，离萧怀玉极近的地方看戏。
不管这些人如何扑上来，萧怀玉在应对之时都会刻意避开平阳公主所在的方位。
这些随从，空有魁梧的身材，却在萧怀玉的面前不堪一击，很快，几人便被全部打趴下，抱着腿脚满地打滚与哀嚎。
“一个马夫，怎么会有这么好的身手？”纨绔们惊慌道，“难道这是哪位大卿家不曾露面的娘子吗，还是说是宗室，白龙鱼服，出来夜游。”
就在他们讨论时，萧怀玉已经走到了跟前，几人被吓得载倒在地。
虽没有下死手，但也给了几人一个教训，与那些家奴一样，都吃了一些拳脚。
随后她又抓住其中一人，一手掐住了他的脖子，将其提起，眼里充满了杀气，“还要吗？”
那纨绔有些喘不过气来了，于是不断扒拉着萧怀玉的手，并连连求饶，“不，不，不要了…不要了。”
巷口的打斗，引来了游人的围观，众人以多欺少围攻一个，却反被打倒，场面混乱不堪，这些世家子弟尤为狼狈。
“看嘛，我说什么来着。”平阳公主看着几个被揍得鼻青脸肿的纨绔眯眼笑道，语气里充满了戏谑，“萧郎生气了呢，可不好收场了。”
“萧郎？”几人大惊道，“他不是马夫。”
“这个身手，怎么可能是马夫，寻常官宦人家的女儿，怎么会养得起这种人。”
几人反应过来后，害怕事情闹大，于是开始求饶。
萧怀玉松开了手，并拍了拍手中的灰尘，“还不快滚！”
很快，几个人连爬带滚的从萧怀玉的视线中消失了。
“怎么，萧郎真的生气了？”平阳公主看着她的模样，走到她的身前，不仅没有好好说话，反而添油加醋的问道，“衣裳都乱了…”
萧怀玉一把握住了平阳公主伸过来替她整理衣襟的手。
顺着手腕被拉扯的力道，平阳公主贴近了萧怀玉，她抬头直勾勾的看着萧怀玉，“这会儿这么多人，萧郎不怕了？”
萧怀玉说不出话来，她知道平阳公主与那些纨绔的话，是故意说的。
若非是自己在旁，平阳公主又岂会搭理那些轻佻的言语。
平阳公主伸出另外一只手，将萧怀玉歪了的衣襟理顺，“握够了吗？”
萧怀玉松了手，“闹市之中，鱼龙混杂，还请公主不要远离下官的视线。”
“那么，萧郎，可要将吾看好了。”平阳公主踮起脚尖在萧怀玉耳侧轻声说道。
还未等萧怀玉反应过来，平阳公主便从她身前转身离去。
萧怀玉只得紧跟上前，跟随着平阳公主穿梭在人流中，视线落在她身上，寸步不离。
很快她们就走到了一片花灯之下，在一处店铺前，围了许多人。
平阳公主好奇的走上前，发现门口立了一根几仗高的木柱，柱子上挂着一只灯笼。
“猜对灯上字谜，可赠画一幅。”出题的年轻人站在灯下说道。
“是什么名家之画吗？”围观的人群中，有人问道。
“不，是由小生，现场作画。”年轻人回道。
“原来是作画。”年轻人的话一出，围观的人便散了大半，“那么高的柱子，谁敢去取啊。”
“没准又是这些文人墨客拿来戏弄游人的。”
“可以画什么？”平阳公主饶有兴趣的问道。
“画什么都可以。”年轻人回道，“只要夫人高兴，不过前提是要取下灯盏，并猜对字谜。”
“郎君适才，以一敌众，想必取灯对郎君而言，是轻而易举之事，中秋之夜，何不取来，哄夫人开心呢，就算字谜没猜出来，也能赠木偶一对，佳偶天成。”年轻人又看着萧怀玉说道。
萧怀玉本想解释，却被平阳公主先开了口，“先生倒是好眼力，好口才。”
“郎君，意下如何？”年轻人将木柱上绑着的红绳递到萧怀玉跟前。
萧怀玉看了一眼平阳公主，“要吗？”
“要不要，难道不是全凭郎君心意，妾一人说了可算？”平阳公主勾嘴笑道。
萧怀玉接过红绳，纵身一跃，仅用了片刻时间，便在众人惊艳的目光中为平阳公主取下了花灯。
“郎君好身手。”年轻人连连鼓掌道。
第266章 灯会
在众人的注目之下,萧怀玉将花灯送到了平阳公主的手中。
于是众人都跟着年轻人一起哄，所有人都将她们当做了一对夫妻。
而二人样貌又十分的年轻，像是刚刚成婚不久的新婚夫妇,趁着中秋出来夜游,“郎君好身手,为博夫人一笑，冒险上柱取灯，郎情妾意，娘子当真是好福气。”
除了调侃打趣,也有女子投来羡慕的眼光，在这个极重门第的时代,婚姻与利益密不可分,想觅得如意郎君，实在是太难。
“看看灯谜吧。”众人道。
“乾之一九，只立无偶,坤之二六，宛然双宿。”花灯上的字谜，是一首诗。
“今日是个好彩头，若人群之中有人猜中，也视作娘子的奖励。”年轻人拿来笔墨道。
于是众人纷纷帮忙猜测起了这首字谜诗的答案,“乾之一九…这是何意？”
“乾坤是阴阳卦像吧。”
围观者有数十之众，一连说了好几个字,年轻人都只是摇头。
平阳公主看过一眼后,便在竹片上写下了一个字,“若是出自易经,想来我不会猜错。”
年轻人看了一眼,笑眯眯的鼓掌道：“娘子与郎君,天作之合。”
“怎么会是个土字？”众人看着竹片上的字诧异道。
“娘子是怎么猜出来的？”年轻人看着平阳公主问道。
“乾坤卦象，出自易经。”平阳公主解释道，随后她又在竹片上画出了乾卦与坤卦，“乾卦为六阳爻，乾之一九，只立无偶，便是独立的一竖。”她将笔画圈出，而后倒转竹片。
“坤之二六，宛然双宿，坤卦为六阴爻，宛然双宿，即为阴爻并列，阴阳爻相结合，便是土字。”
经过一番解释，众人恍然大悟，“果真是出自易经，可也太难猜了。”
“珺璟如晔，雯华若锦，娘子学识过人，就连易经都如此通晓。”年轻人不禁夸赞道。
“天下藏书无数，可不止有男子能读。”平阳公主回道。
“即便是男子，恐怕大多人，也没有娘子这般学识。”年轻人又道。
“谜题已破。”年轻人又拿来了全新的笔墨，与上好的蜀纸，他看了一眼二人，于是笑道：“明月皎皎，两位佳偶携手同游，这已是人间一景，我心中的画，已有定数，想来二位得之，也会满意的。”
他已猜到平阳公主想要的画，于是直接提笔。
不到一刻钟，二人的身影便跃然纸上，“夫人觉得，是否可行？”
平阳公主接过画，画中的两个人，要更为动情，貌合神离，更像“夫妻”。
“我看着甚好，先生技艺精湛，这画上的人儿眉目传情，可比真人看着，还要生动，萧郎觉得呢？”平阳公主夸赞过后，又问了问身侧的木头。
萧怀玉看着画上的自己，取灯献于公主，眼神中的爱慕之情，已从画中溢出。
对于平阳公主满怀期待的问话，萧怀玉一时间不知如何回答，半天扭捏着憋出了两个字，“甚好。”
年轻人的画，吸引了许多人，他们纷纷夸赞，还有出高价买画的。
“先生可卖画，我们可以出高价。”
“某不卖画。”年轻人却回绝道，“况且，今日的笔墨已用尽了。”
“笔墨怎么会用尽呢？”想买画的看客不解道，“这不是还有吗。”
“凡是都讲究缘分，”年轻人回道，“这两位郎君与娘子今日与某有缘。”
“时候不早了，诸位请回吧。”年轻人将小摊收拾好。
“你叫什么名字？”平阳公主见他要走，于是问道。
“我以四海为家，各地写诗作画，二位贵人身份不凡，今后再无相交的可能，因而不必知我姓名。”年轻人笑眯眯的回道，“前方路远，恕我不能久留，二位，玩得尽兴。”说罢，他便背起竹篓向二人作揖拜别。
平阳公主也没有继续追问，只是将画小心翼翼的收起。
“公主为什么不解释？”萧怀玉跟着平阳公主继续穿梭在闹市。
“解释什么？”平阳公主回头问道，“对你我而言，他说的也没有错吧。”
“哦，我忘了，你这一世娶了顾氏呢。”平阳公主很快又道，“所以我算什么，萧将军的情妇吗？”
“公主。”萧怀玉挑眉。
“所以，在萧郎的心里，我究竟是什么？”平阳公主收起那疯掉又玩笑的模样。
月色之下的平阳公主，虽衣着朴素，却也艳绝，萧怀玉看得出神，“风雪，可会同驻？”
“那我是不是要问，雪落之时，风可会停留？”平阳公主反问。
萧怀玉杵在原地没有给出回答，平阳公主便拉着她去了楚河。
“适才乘车时，我看到河畔有许多升天的孔明灯。”平阳公主边走边道，“我们也去祈福吧，向神明祈愿。”
※ ※ ※ ※ ※ -
——彭城王府——
李康从宫中回来，将礼服脱下，换了一身常服，于庭院中陪伴妻儿祭拜完月神，便又匆匆出门。
而此时正值深夜，月色明亮得如白昼一般，“郎君才刚刚回来，这就要走吗？”永宁公主将孩子哄睡之后追了出来，见李康穿着一身便服，不知作何去。
李康回过身，耐心的解释道：“陈将军故去后，大将军宅就剩妤娘一人，今日是中秋，再过两日我就要启程去齐国了，所以去陪陪她。”
永宁公主揪着一颗心，在她印象中，李康的身影总是忙忙碌碌，无论是他的人还是心，都从未在这个家中停留过。
“可是陈娘子尚未出嫁，中秋之夜，郎君贸然前去…是不是不太妥当？”永宁公主问道。
李康微微抬眼，他似乎从永宁公主的话中听出了什么，“我与妤娘自幼相识，我不可能让她独自一人的，请公主见谅。”说罢，他向永宁公主拱手，随后转身离开。
“郎君是不是喜欢陈氏！”永宁公主看着李康的背影道追问道。
李康愣在庭院，半只脚悬空了片刻，他站在月光下，行单只影。
“康不明白，公主是何意？”李康侧头道。
“郎君既然有此心意，为何不将陈氏迎进王府。”永宁公主道，“如果郎君是不敢向陛下开口，那么妾，可以代为。”
李康转过身，他看着永宁公主，语气有些重，“这是我的私事，还请公主，不要插手与干涉。”
说罢，李康便离开了王府，左右已替他备好了马匹。
陈文泰死后，皇帝对于陈家便没有了顾忌，安插在大将军府的眼线也被撤除。
偌大的府邸，只剩下陈妤一人，偶尔也会有一些亲族会登门探望。
“娘子，彭城王来了。”侍女踏入庭院提醒道。
院中烧着纸钱，但并不是在拜月，听到李康到来，陈氏的心紧了又紧。
她匆匆迈出庭院，可又因为走得太急，在长廊的拐角处差点撞倒。
幸而李康眼疾手快，将她扶住，“阿妤。”
陈氏接着这个契机扑进了李康的怀中，“兄长。”
左右见之，皆识趣的低头退下，李康扶着陈氏，满眼心疼道：“怎么那么不小心，这可不像你。”
“我听他们说，陛下让你做了礼仪使，前往齐国。”陈氏抬头说道。
“嗯。”李康松开陈氏，牵着她走到庭院。
“齐人奸诈，多阴谋诡计，楚国刚刚平定西南，兄长名声在外，此时入齐，是否会有凶险？”陈妤担忧道。
“阿妤不必担忧我，此次左卫将军也会随行。”李康宽慰道。
“萧将军的确是有能力，可那是行军打仗，如今你们要远赴他国，这是羊入虎口，不一样的。”陈妤依旧不放心道，“而且…不光是齐国…陛下因何要你出使。”
李康在陈文泰的灵牌前上了一炷香，随后回头，见陈氏一直盯着自己，于是走上前伸手抚了抚她的眉头，“别老是皱着眉头。”
“兄长总是做这些危险的事。”陈妤道。
“抱歉。”李康顺着往下，轻抚陈氏的脸庞，“总是让你担忧。”
“阿妤，现在是一个人了。”陈氏抬头道，“除了兄长，我什么都没有了。”
陈文泰战死之后，陈氏就像变了一个人，尤其是对李康的情感，不再像从前那般隐忍，也许是害怕真的失去。
而李康对陈氏，一直心怀愧疚，所以不愿将她拉下泥潭。
可作为大将军之女，她早已身在局中，李康明白陈氏的意思，“我之所以在这儿，不光是因为我答应了大将军要照顾你。”
“是因为，你是阿妤，所以我才来到这儿。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——楚水——
楚水之上，有许多来往的船只，一些文人雅士，聚在一起乘船赏月，偶尔还能听到水面上吟诵的歌声。
皎皎彼姝女，阿那当轩织。
粲粲妖容姿，灼灼美颜色。
良人游不归，偏栖独支翼。
空房来悲风，中夜起叹息。
伴随文人歌赋的，还有琴曲，一些较大的画舫中，甚至还有舞乐。
楚水两岸，有不少人在放明灯祈愿，适才出章华宫时，平阳公主便是看到了此地有人在卖灯。
孔明灯易引发山火，若非中秋之夜解触了禁令，寻常时候，是难以遇见的。
天空，对于陆地上的人而言，是遥不可及，也是神秘的，而灯盏能够飞上天空，离神明更近，百姓们将寄托都书于灯纸上，祈愿神明可以看到，为之实现。
“这个灯怎么卖？”平阳公主走上前问道。
“十个五铢钱。”卖灯的摊贩说道。
听到价格，萧怀玉便要上前理论，因为孔明灯的制作材料极为简单。
摊贩看出了萧怀玉的不满，于是解释道：“我这灯，就算遇到大风也不会熄灭掉落，很灵验的。”
“萧郎。”就在萧怀玉想要争论时，平阳公主已经挑好了两只灯笼，“这两个好不好看？”
“看样子，夫人很喜欢。”摊贩看着萧怀玉笑眯眯道。
萧怀玉没有再说什么，从怀中拿出了铜钱，摊贩接过后，眉开眼笑道：“笔墨在这儿。”
“太阴星君会庇佑二位佳偶，白头偕老，永结同心。”
“那就借你吉言了。”平阳公主提起笔，在纸灯上写了两行字。
“缅邈岁月，缱绻平生。”
第267章 他山之石，可以攻玉
平阳公主将笔递给萧怀玉,萧怀玉虽接过了笔，却犹豫着不知道写些什么，于是便想推脱,“我字丑…”
自想起上一世的过往之后,萧怀玉便也通了一些文墨,只不过后天所学，比不了平阳公主这种自幼饱读诗书。
“祈愿而已，难道萧郎心中，就没有所愿吗？”平阳公主问道。
萧怀玉看着孔明灯,以及上面的两行字，于是提笔写下了四个字——天下太平。
平阳公主有些意外,她既没有为自己,也没有为亲族，又或者是她们二人之间，可是这四个字,却又包涵了这一切。
摊贩拿来了火折子，萧怀玉将孔明灯点燃，随着火焰燃烧，孔明灯逐渐升空，
一阵钟声响起,这是正点的报时声，自寺庙传出,正是这一声钟响,让万千盏孔明灯同时飞天。
楚水之上倒映着三千明灯,缓缓升空的火光与倾泻而下的月光相交融。
二人站在河畔,看着头顶越飞越远的明灯,微风拂面,随着水波荡漾，二人的倒影相交在了一起。
“萧郎心中的愿望，只是天下太平吗。”平阳公主站在风中轻声问道，“你还真是…纯真的很。”
“我只求一份心安。”萧怀玉低头看着自己的手回道，“愿早日停息战火，再无杀戮尖塔。”
平阳公主看了一眼萧怀玉，随后又看着远方的无数灯火，“会如你所愿的，这太平盛世。”
忽然，一艘经过的小船传出了笛声，曲调凄凉，有哀伤之意。
“小郎君可知道哪里有船吗？”平阳公主回头看着岸上的摊贩。
“往前走二十步，就有一个渡口，那里有船。”摊贩回道。
“楚水穿城而过。”平阳公主带着萧怀玉按摊贩的提示前往了渡口，“顺着水流，一定能看到不一样的风景，就像刚刚的哀乐，这才是民间最真实的样子。”
萧怀玉一路跟随，一路听从，今夜的平阳公主，似乎比以往活泼了许多，说了许多她从前未曾听过的话。
深宫之中的富丽堂皇，只会压得人喘不过气来，而身份，无疑是最沉重的枷锁。
权力可以满足人心的欲望，却也会失去最本真的东西。
萧怀玉找到了船夫，但却只剩下了一条并不太安全的小船。
“二位来晚了，大船都已被租去，明日才得还。”老船夫解释道，“只剩一条小船，倒是能容纳两个人，就是…只能游船观岸景，不能做其他了。”
“我便是只要赏景的，哪还有其他要做。”平阳公主顺着船夫的话笑道。
“二位气质不凡，老头儿是怕二位上了船，不安稳，回头又找老头儿的麻烦。”船夫忧虑道。
“老伯只管放心，我家郎君身手好的很，就算是落了水，她也定然会护我周全。”平阳公主再次说道，“萧郎，你说是吧？”
她不愿扫平阳公主的兴，于是点了点头，“你只管借船，出了事都由我来承担。”
二人遂租下了老船夫的小船，萧怀玉先行上船，但平阳公主未曾坐过这种渔民的小船，船在水中的摇摆不定，差点让她落入水中。
好在萧怀玉扶住了她，并用腿劲稳住了船身，这种小船，她在云梦泽之时便常用。
岸上原本担忧的老船夫松了一口气，“有郎君在，老头儿也就放心了。”随后他将船头的系绳解开。
小船顺着河水缓缓流向下游，偶尔河面上还漂浮着花灯。
萧怀玉扶着平阳公主坐在了船头，自己则在船尾摇桨。
随着船只前行，来到了支流的浅滩，两岸有宅舍，酒楼，旅店，灯火通明。
小船划过清澈见底的河水，云岸是闹市，不仅能听见各种楚乐，还有来自漠北的胡乐。
而右岸为居民的宅邸，要安静得多，忽然听得楼阁之内，传出了夫妇争吵之声，未久又起孩啼。
这些民间景象，都是平阳的所不曾见过的，小船随波逐流，萧怀玉的桨，只控制方向。
很快，他们便划入了楚水支流相汇的湖泊中，湖水中间游荡着几艘巨大的画舫。
透过船舱的窗户，还能看见胡姬曼妙的舞姿，尽管国家连年征战，国库亏空，可这奢靡之风却越来越盛。
随着画舫内翩翩起舞，小船之上响起了空灵的埙声，湖水折射着银光，平阳公主就像坐在光中一样璀璨夺目。
萧怀玉摇着桨，目光落在平阳公主的身上，越发的出神。
画舫上的文人墨客听得这埙声，便也将目光挪到了小船上。
几乎所有人，都被这道月色下的景色所惊喜与入谜，伴随着埙声，有人应和着唱起了词赋。
“鹤鸣于九皋，声闻于野。”
“鱼潜在渊，或在于渚。”
“乐彼之园，爰有树檀，其下维萚。”
“他山之石，可以为错。”
“鹤鸣于九皋，声闻于天。”
“鱼在于渚，或潜在渊。”
“乐彼之园，爰有树檀，其下维榖。”
“他山之石，可以攻玉。”
远处几艘画舫，与船只也顺着声音将船缓缓驶近。
“他山之石，可以攻玉。”
“娘子惊才绝艳，为何要委身于一条小船之上，不如到我们这画舫上来，游湖赏月，美酒佳肴，应有尽有。”画舫上传来文人邀请的声音。
“我这人，生来喜静，不喜欢附庸风雅。”平阳公主回绝道。
“长夜漫漫，如此佳节，娘子独自一人，岂不寂寥。”另外一艘画舫上也传来了粗狂的声音。
“眼神若是不太好，就应该早些去就医。”一直沉默着的萧怀玉忽然开口道。
他们这才注意到船尾的萧怀玉，因为大多人都将她当做了随从或者是船夫。
“你算什么东西？”萧怀玉的话，引来了一些达官贵人的不悦。
“你又算什么东西！”平阳公主神色骤变，她看向说话的中年男子，目光寒冷。
男子先是一愣，随后皱眉，“娘子莫要动怒，不就是个奴才…”
“你是谁的奴才，敢这么跟我说话！”平阳公主厉声呵道。
男子被平阳公主的话呛到，“你什么意思？”
“我话中的意思。”平阳公主冷冷道，“趁着我家萧郎还没有因为你们的冒犯而生气，尽早从我的视线中消失，否则…”她的脸色，忽然变得阴冷，让人不寒而栗。
画舫上的男子，本想开口骂回去，却被船中走出来的读书人劝住。
“兄长莫要动怒，此女子气质不凡，非池中之物。”
男子听后，这才作罢，命人将画舫驶离。
“商人粗鄙，不懂风趣，娘子不要与这等人一般见识。”适才夸赞平阳公主的文人再次开口道，“船中已备薄酒，不知娘子可否赏脸？”
平阳公主不语，只是将目光看向萧怀玉，船上的文人当即明白，于是转而问向了萧怀玉，“郎君可否给小生一个薄面。”
“时候不早了，我送公主回去。”萧怀玉没有理会船上的人。
“今夜月色的确是好，不过…谁让我家郎君着急回去呢，失陪了诸位。”平阳公主向船上的众人说道。
船上都是一些聪明人，自然听懂话意，于是没有再为难二人，“郎君有如此佳人在侧，着急回家也是应该的。”
文人向小船上的二人作揖拜别，“希望下次还能有缘听到如此曼妙的乐曲之声。”
萧怀玉摇动船桨折返，由于来时是顺着水流，所以返程要吃力一些，但好在水流平缓，小船轻便。
平阳公主看着她的模样，不禁笑了起来，“萧郎生起气来，还颇为可爱呢。”
“我没有生气。”萧怀玉反驳道。
“哦？”平阳公主挪了挪身子，离她近了一些，“当真吗。”
萧怀玉忽然伸出手，用蛮力将平阳公主拽到了怀中。
她想挣脱，于是伸手去推，却发现腰后的力道越来越大，二人贴得也越来越紧，推不动丝毫。
通过腰间的掌力，平阳公主感受到了萧怀玉的怒火，“还说你没有生气。”这一切好像在她的预料之中。
她伸出手，摸了摸萧怀玉脸上那道疤痕，这是为顾氏所受的伤。
“这一世，你我的变数，又会是什么呢。”平阳公主忽然改变了态度，她的眼神极尽疯狂，“我的忍耐，是有限度的。”
冷漠又充满了威胁的语气，让萧怀玉屏住了呼吸，仿佛下一刻就要被拉着坠入这无尽的湖底。
“萧郎不想知道，怀凝在你死后的结果吗。”平阳公主见威胁有效，于是故意用言语刺激。
但于萧怀玉而言，妹妹是她的底线，在听到平阳公主的话中有关于妹妹时，萧怀玉瞬间暴怒，并伸手掐住了平阳公主的脖颈。
虽然有些难受，但平阳公主并没有出手抵抗，她要的，就是萧怀玉最明确的反应，顺从，或者反抗。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
太康五年，八月十七日，楚国遣使入齐贺寿，由左卫将军萧怀玉领一队人马护送。
驶团从楚京东门出，亲族们则在东城门前相送，来的大多都是女眷，其中还有彭城王妃。
萧怀玉这边倒是没有什么人，检查完朝廷给齐国的贺礼她便跨上了马背。
“王，可以启程了。”她骑马赶到李康身侧提醒道。
“不道别吗？”李康看向城楼，平阳公主就站在城楼上。
萧怀玉摇了摇头，“我去哪儿，她都能看见。”
“启程。”李康遂下令。
“驾！”萧怀玉握着缰绳，在青骢踏出步伐之前，还是回身看了一眼城楼。
第268章 入齐
“公主,他就这么去了齐国吗。”琦玉随在平阳公主身后，看着城楼下逐渐远去的使团，“先前齐国九皇子的事不了了之,难保她入齐之后,齐国皇帝不会重翻旧账。”
“齐国皇子之事,已过去了两年，就算齐帝真的记仇，有李康这个智囊在，也会护她周全的。”平阳公主冷冷道,“若论狡诈，恐怕齐国还比不上楚国的皇帝呢。”
“公主是觉得,陛下让彭城王与李康出使,是有意…”琦玉没敢再说下去。
“齐国的内政，比楚国好不了多少。”平阳公主道，“只怕她们入齐之后,会卷入夺嫡当中，这才是最棘手的。”
“需要增派人手入齐吗？”琦玉小心翼翼的问道。
平阳公主摇了摇头，“比起燕国，齐国才是真正的龙潭虎穴，不过…还有一个未知数的齐国公主呢。”
“是临沂公主吗？”琦玉愣道,“可是她毕竟是齐国的公主，这种时候,还会讲私情吗。”
“如果是我,也许会放过李康,但是萧怀玉,绝对不可能活着从我手中离开。”平阳公主阴狠道,“但是很可惜,临沂，不是我，萧怀玉对她有救命之恩，这个恩情，她一定会还。”
“可是这样一来，她二人之间…”琦玉挑了挑眉头，“萧怀玉是楚国的将军，三国将来必有战争，日后若与齐国开战…是否会成为阻碍。”
官道上的队伍已经远离，只能看到密密麻麻的人影，“临沂没有扭转乾坤的能力，也阻止不了，楚国一统。”
“她们想要的都太多了。”平阳公主半眯着凤眼，“到最后，什么都得不到。”
“我从来都不后悔，我当初所做的决定，但难过与愧疚，也是真的。”平阳公主又道，“重来一次，如果仍无法两全，我会做同样的选择。”
“李瑾可以为了自己，而做出偏私的选择，可是平阳不可以，这世间可以有千千万万个李瑾，自由追寻所爱，可平阳却只有一个，机会也只有一次。”
“我不能因为自己的私情，而放弃这唯一一次改变规则的机会。”
“一个人流泪，总好过，万千人流泪。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——齐国——
太康五年八月下旬，齐国皇帝五十寿诞，楚国遣使入齐贺寿。
齐帝得知楚国派出的使者是彭城王之后，便命皇长子永嘉王宋瑞与大司马侯毅出城相迎。
李康几度出使燕国，却并没有来过齐国都城，更何况安州之战，李康也是领兵者。
九州百姓，无人不知李康，不光是仁义，还有才能与品性，以及那流传久远的惊才绝艳。
建康城西城门前挤满了围观的百姓，永嘉王宋瑞只得命禁军阻绝出一条道路。
东齐的风貌，与燕楚不相同，这一次入齐，也让李康看到了齐国的繁华。
九州最为强盛的齐国，就连城池都修建了内外城。
李康带着贺寿的队伍从齐国官道缓缓来到了西城门前。
“怎么这么多人？”看着城门前密密麻麻的人，李康放慢了脚下的速度。
“大王名声远扬，许是慕名而来，想要瞻仰王的容颜。”李康身侧的宦官小声说道，“听齐国传舍里的官差说，齐帝派来迎接大王的是皇长子永嘉王宋瑞。”
“永嘉王…”李康微微挑眉。
齐国的礼数还算周到，迎接队伍早早的就在城楼下等候了。
“可是齐国贺寿的使团？”有宦官上前询问道。
得到肯定后，永嘉王宋瑞与大司马侯毅这才迈步上前。
“彭城王自楚国远道而来，必然舟车劳顿，齐国已备好马车，入宫途中可供歇息。”宋瑞命人驾来了亲王规格的马车。
李康跳下马背向二人回礼，“有劳。”
“彭城王果然如传闻中说的那样，恂恂公子，美色无比。”侯毅打量着李康，不禁赞道，“在下齐国司马，侯毅。”
李康自然听过侯毅的名声，年纪轻轻就已位列大司马，除了出身显贵之外，还曾立下拓土之功，在齐国，侯毅的名声极大。
“侯司马也是名不虚传。”李康与之客气道，二人相互吹捧，“康在楚国，就曾听过侯司马的事迹，如此年纪，如此功绩，旷古烁今。”
“侯某只是看着年轻，实则早已过而立之年，承蒙吾皇厚爱与器重，方有今日成就。”侯毅回道。
“兄长位列公卿，靠的是功勋与才能，又何须谦虚。”宋瑞于一旁说道，“齐国多少年，才出兄长这样一位大才。”
齐国与楚国一样，至今还没有立储，齐帝膝下也有不少皇子，为了争夺储君之位，无不争相讨好侯毅。
“时候不早了，陛下还在宫中等候齐使，彭城王，请。”宋瑞示意身后车架，并让路道。
李康点了点头，随宋瑞登上了马车，跟随在身侧的萧怀玉见李康上了马车，便想转身骑马。
“阁下应该就是楚国大将萧怀玉，昔日仅靠一队人马，守住孤城，又在安州大破我齐军。”侯毅打量着萧怀玉。
三年军旅，早已练就了萧怀玉一身强健的体魄，便是比一般男子，看着还要健硕。
如今的萧怀玉，对于侯毅并不陌生，因为继齐国大将军因受猜忌而被夺权后，齐国最有能力的武将，并不是号称小神将的延平侯宋啸，而是这位大司马侯毅。
与齐国的战争，之所以打了十年之久，便是因为侯毅，而只要侯毅在，临沂公主也会作为军师同在。
“萧某只是楚国一个普通的士卒，担不起大将之称，一介武夫罢了，能守住关城，全凭运气，与弟兄们的信任。”萧怀玉低着头回道。
“将军何须谦虚，”侯毅道，“一夫守隘，万夫莫向，这是何其的智慧与勇气，又岂是运气能左右的。”
“我齐国地大物博，却没有像将军这般神勇之才。”侯毅又继续说道，并且是压着声音的，“当初因为九皇子之事，临沂公主曾入楚，然却并非是要问罪将军，而是齐国有纳贤之意，吾皇爱才，已经答应许诺公卿之位。”
萧怀玉亮着眼珠，齐国大司马的意思已经明了，与燕国一样，都有拉拢之意。
然而当初的燕国，因为萧怀玉的拒绝，而故意拖延增援，见死不救。
齐国的手段更加卑劣，并且不在乎恶名，“萧某奉命出使，若今日因为这些身外之物而叛主，将来是否又会因为他国利诱而背叛齐国呢，我想齐国应该不会接纳一个不忠不义之人。”萧怀玉向侯毅说道。
侯毅笑了笑，没有继续追问，只是亲自牵来了萧怀玉的马，“萧将军，请。”
萧怀玉跳上马背，策马来到了马车旁，“王。”
车架缓缓驶动，随着进入齐国都城，萧怀玉记忆也随之浮现。
死守齐国城池的，并不是齐国的君王与百官，她下令破了城，并带着人找到了临沂公主。
临沂公主并没有被乱兵所杀，因为皇帝的命令，也因为，临沂公主的美貌。
李康掀开车帘，看到的是与楚京城不一样的繁华，齐国的建康城，有着千年的底蕴，更是楚京两倍之大。
“南有乔木，不可休思，汉有游女，不可求思，汉之广矣，不可泳思，江之永矣，不可方思。”
声音有些稚嫩，但咬字还算清晰，用的是齐国的雅言，齐燕两国的正音，李康都曾学过，所以也听得懂，“《汉广》”
齐国的教育，也更胜于楚国，连街边的孩童都能吟诵出许多难以理解的诗赋，这就是齐国最大的优势，士族。
“这么小的孩子，也读诗经？”李康惊讶道。
“当今天子极重教化，齐国百姓，三岁便要启蒙。”宋瑞回道，“我们少时，可没少挨先生的打骂，不管是公主还是皇子。”
李康沉默了片刻，比起楚国的穷奢极欲，齐国所呈现的是尊师重道，广开教化。
这样的国家岂能不繁荣，而楚国又拿什么抵抗。
“大王，到了。”
不知走了多久，方才从西城楼走到齐皇宫，宋瑞先行下了车。
李康紧随其后，齐国的宫室，倒是并没有楚国那般宏伟，这让李康十分意外。
“彭城王，萧将军，请解剑。”宋瑞向李康提醒道。
“剑履不是殿前才解？”萧怀玉警惕道。
李康伸出手将萧怀玉拦住，“我们是外使，陛下警惕一些也是应该的。”遂将配剑解下，交与禁军。
除了不允许带剑之外，随行的护卫也被禁止入内。
李康没有多言，而是按照指示而行，随后宋瑞将李康与萧怀玉带入齐宫。
齐国以凤鸟为图腾，大殿前立有十二根巨大的青铜柱。
临近殿阶时，恰好碰见了从宫殿中走出来的临沂公主。
“临沂见过彭城王。”临沂公主向李康行了福礼。
“见过临沂公主。”李康回礼。
“萧将军，自燕北一别，已有数月之久了，不曾想你会以使臣的身份来到齐国。”看向萧怀玉时，临沂公主的语气明显随和了许多。
萧怀玉站在齐国的大殿前，对视着临沂公主，“吾皇派我出使之时，便曾想过，是否能再见公主，不曾想，竟这么快，又与公主见面了。”
“快吗？”临沂公主笑了笑，秋风略过裙摆，吹起她额前青丝，“将军从楚京来到建康，最少需要五日行程，不知这五日，将军心中想的，是何？”
萧怀玉愣了一下，随后笑回道：“比起从燕国一别的数十日，路上的这五日，倒真是思绪颇多。”
第269章 齐国的隐患
“陛下还在殿内,临沂就不拖着彭城王与萧将军在此地闲谈了，之后临沂再备薄酒，请将军喝酒叙旧吧。”临沂公主微微侧身道。
萧怀玉与李康纷纷作揖,待宦官通传之后,李康便带着萧怀玉踏上了石阶。
然而还未到殿前,便有一批禁军冲过来将二人团团围住。
萧怀玉下意识的护在了李康身前，“我等远道而来为齐国君主贺寿，齐国，是何意思？”李康向周围的禁军问道。
一名统领走上前,并向李康行了礼，“彭城王,奉陛下之命,我们只要萧怀玉。”
听到这儿，李康便明白了齐国的意思，“萧怀玉现在是楚国的左卫将军,吾皇的左膀右臂，也是此次为陛下贺寿的礼仪副使，我想，齐国作为大国，礼仪之邦,不会对贺寿的使者下手的吧。”
宦官将李康的原话转述给了殿内的齐帝，随后再次出殿转达旨意,“陛下有旨,请楚国彭城王一人入殿进见。”
“你在儿等我,不要与他们起冲突,齐帝那儿,我会解决的。”
随后李康便脱下靴子踏入了齐国接待诸国使者的大殿。
齐国皇帝正襟危坐于御座之上,殿内有十六个镇殿将军护卫，以及几个老臣与皇子立候两边。
“楚国使者李康，叩见齐国皇帝陛下，愿陛下千秋寿诞，万福安康。”李康向齐国皇帝叩拜道。
齐帝挥了挥手，见李康仪表不凡，气质出尘，加之刚刚的一番话，不乏智勇，可谓才貌双绝。
“彭城王的名声，朕在齐国也是常有听闻，今日见了，远胜传闻，好一个潇潇洒洒的美少年。”齐帝客气的夸赞道。
“陛下谬赞了，传闻都有托大之嫌，外臣资质平平，难登大雅之堂，承蒙陛下不弃，愿召见外臣。”李康谦虚的回道。
“彭城王谦逊了。”齐帝又道，“楚皇有你这样的继承人，楚国重回兴盛，指日可待。”
“不过，让朕没有想到的是，朕的千秋圣诞，楚皇竞让杀害朕皇子的凶手为使。”齐帝说着说着，脸色便阴沉了下去，似乎对楚国的安排有所不满。
“九皇子之死，陛下痛失爱子，外臣也感到万分愧疚，然战争之期，只有敌我与生死，所以外臣也想为萧将军说一句公道话，作为一名军人，她的所做并没有差错，当然，站在陛下的立场上，她是杀害您儿子的凶手，丧子之痛，唯有人父人母可感受，陛下生气，也是应该的。”李康说道，“今日副同外臣入齐，陛下若要惩治，就请连外臣一块惩治。”
李康的身份特殊，又作为楚国的使者，齐国自诩礼仪大国，齐帝自然不会无缘无故的惩治使者。
“罢了，两国交战，有所伤亡也再所难免。”齐帝挥了挥手，“朕在寿诞之际，也不愿见血光。”他虽松了口，却并没有让人将萧怀玉释放。
“陛下仁德，外臣代萧怀玉，叩谢陛下天恩。”李康再次跪伏道，“为贺陛下寿诞，除楚国备礼之外，臣还为陛下另备了一份礼。”
“哦？”齐帝顿时来了兴趣。
李康拍了拍手，随行的宦官被放入殿中，李康从他手中接过一个精致的紫檀木盒。
齐帝身侧的宦官走下台阶，将木盒转呈皇帝，并提前打开检查，确认安全后，才献于齐帝跟前，“陛下。”
盒中装着一个圆润并发着荧光的珠子，齐帝拿起端详了一番，“明月珠？”
“为贺陛下寿，特献宝珠，此珠之光与天地共长，如陛下之光辉，光耀万年，天地同泽。”李康向齐帝贺寿道，“愿陛下，千秋万岁。”
对于君王而已，李康的话，十分入耳，得其心，齐帝开怀大笑，“诸国使节，唯有楚国彭城王最有心。”
他向身侧的宦官使了使眼色，宦官意会后出殿撤走了捉拿萧怀玉禁军。
楚使的举动引起了殿内老臣的议论，“这位彭城王气度不凡，若真的执掌楚国，恐成劲敌。”
“若楚皇真要立他为储，何须等到现在还不曾有旨意呢。”齐国五皇子阳王宋珙说道，“齐国真正的隐患，是外面那位才对。”
“朕还想见一见，你们楚国军中那位惊世奇才。”齐帝又道。
萧怀玉得齐帝传唤，缓缓踏入殿内，让齐帝意外的是，这个刚刚打响名声的后起之秀，并不像其他将领那般粗犷，身高体型也算不上极其出众。
但久经沙场的那种杀伐之气，却在她身上十分明显，这让齐帝有些错愕，宛如看到了刚刚被他夺权的兄长。
明明眼前的小将，不过弱冠之年，参军也不过三载，可身上所散发出来的气息，浑然不弱于老将。
齐帝眉头暗皱，他深知眼前这个人，如果放任成长，将来必成齐国的大患。
“外臣萧怀玉，见过陛下。”萧怀玉入殿行礼道。
“这几年，九州战火不断，萧将军的名声，可是显赫的很。”齐帝摸着胡须道。
“天时地利人和，此乃战争胜负的关键，鄙臣些许是沾了气运，侥幸赢得了几场战争，齐国是上国，不敢班门弄斧。”在李康的提前教导之下，萧怀玉的回话也逐渐圆滑起来。
“气运？”齐帝笑了笑，“我齐国何时也有将军这般气运就好了。”
“永嘉王。”齐帝又看向长子。
“喏。”宋瑞走上前，“楚使请随我来，齐国已为诸使备好邸舍。”
“多谢陛下。”
待楚国使者走后，齐帝沉下了脸色，“诸卿觉得，楚使，如何？”
“陛下，这位彭城王的谈吐与气魄，非寻常人可比，齐国不得不提防。”
“齐国宗室，并非同心而向。”宋珙站出来说道，“楚国皇帝，非嫡长而用非人之手段登位，楚国朝中争斗不断，就连皇子也牵连其中，三个皇子，两死一疯，如今只剩彭城王，而楚皇却并没有立储之意，这是否说明，楚国百姓所拥戴的，并不是楚皇所满意与认定的。”
“比起彭城王，这位横空出世的萧姓小将军，才是齐国日后的大患。”宋珙又道，“当年楚国靠着薛简一人，称雄齐楚燕，此子的骁勇，不输当年的薛简吧。”
众人议论过后纷纷点头，“如此年纪，就有这般功绩，日后必会成为齐国一统的阻碍。”
齐帝盘坐在御座上，“楚国有这等奇才，难道我齐国没有吗？”
“朕不希望，在千秋节之时听到不好的消息，坏了寿宴。”齐帝又提醒道。
“喏。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——建康城——
永嘉王宋瑞极为欣赏李康的才貌，因而在送往的路上一直殷勤的介绍着建康城中风貌。
“离陛下寿宴还有几日，彭城王可在建康游玩一番，若是有所需要，只管派人来告知小王。”宋瑞将李康送回邸舍。
“多谢永嘉王相送。”李康答谢道。
“舟车劳顿，诸位好好歇息一晚，小王告辞。”说罢，宋瑞便乘车离开。
齐国为楚国使者专门修建了邸舍，临沂公主所安排的车马，早已等候在门口。
“萧将军，临沂公主有请。”
“怀玉，你倒是艳福不浅，连齐国赫赫有名的临沂公主都对你青睐有加。”李康从旁打趣道。
萧怀玉挑了挑眉头，“这个…我能说，当真是运气好么。”
“缘分自天定，有些人和事，该来的总会来，你想推也推不掉。”李康说道。“去吧，临沂公主应该等了你许久。”
萧怀玉上了马车，随后便向南驶去，建康城南拥秦淮，北倚后湖，西临长江，而最热闹处，莫过于秦淮河畔。
“将军，楼上请。”车夫将萧怀玉带到了秦淮河畔的茶楼脚下。
萧怀玉入了茶楼，便被许多茶客所注意到，楚国的衣物与齐国不同，更何况她还穿着楚国贵族的袍服，腰悬佩剑，身长玉立。
“公主，人到了。”穿着便服的侍女见萧怀玉上楼，于是入内通报道。
“请萧将军进来。”临沂公主道。
萧怀玉踏入屋内，这家茶楼正位于秦淮河畔，窗外便是秦淮河的风景。
“怀玉，见过公主。”萧怀玉客气的行着礼。
“将军与临沂相识，也有近两载了吧。”临沂公主问道，“何以如此生疏。”
“公主是齐国的公主，怀玉是楚国臣子，该有的礼节，还是要的。”萧怀玉回道。
“不知为何，吾与将军总有一见如故的感觉。”临沂公主笑道，并请萧怀玉坐下，又亲自温了茶酒递与，“来尝尝我楚国的佳酿。”
对于临沂公主递来的酒，萧怀玉连犹豫都不曾，便端起酒杯一饮而尽。
“将军豪爽，就不怕临沂在这酒中下毒？”临沂公主看着她如此果决，于是笑问道，“现在齐国可是有很多双眼睛在盯着将军。”
“不光是齐国的朝堂，就连楚国，也有无数人想要取在下的性命，可是我知道，公主不会。”萧怀玉十分肯定的回道。
临沂公主继续斟酒，并抬眼继续说道，“听闻将军前不久已成家室。”
第270章 挚友
萧怀玉听后,对视着临沂公主的双眸，一时间竟然不知该如何解释，于是便笑道：“楚国的风,都吹到齐国来了吗。”
“齐楚相邻,同在九州,更何况，这几年，萧将军的名声，可是传得甚广,成婚这样的大事，岂能不被人知。”临沂公主回道。
“这是君王赐婚,也是无奈之举。”萧怀玉长叹了一口气,袒露心声道。
“无奈？”临沂公主看着萧怀玉，“大喜之事，在将军这儿怎就成了无奈。”
萧怀玉皱了皱眉头,“世人谁不好美色，君王也是，我受故人之托，照顾其女，若非以妻子的名义,她恐已入那深宫，对镜垂泪,朱门长恨。”
“我原以为,以将军现在的成就,会与楚国李氏宗亲联姻,至消息传出时,竟无人知晓那新妇的身份。”临沂公主又道,“将军未成驸马，倒是让临沂惊讶了一番。”
萧怀玉盯着临沂公主，忽然想到，她所认识的宋清瑶，一直为齐国殚精竭虑，作为谋臣，对诸国的动向必然是了如指掌。
“什么驸马？”萧怀玉道。
“当然是平阳公主的驸马。”临沂公主笑道，“将军是楚国的将军，难不成想做我齐国的驸马？”
“公主说笑了。”萧怀玉低下头，再次拿起了酒杯，“萧怀玉不过是山野莽夫，岂敢高攀君王之女。”
“怎么临沂从将军的话里，听出了些许不甘。”临沂公主道，“渴望着不可及之物，内心一定很痛苦吧。”
萧怀玉端详着手中的酒杯，随后将酒一饮而尽，“这世上之人，谁没有过痛苦呢。”
“将军不在齐国，是齐国的遗憾。”临沂公主道，“也是…齐国的劫。”
萧怀玉抬眼，“公主觉得，仅仅凭借一个人，就能改变时局，逆转乾坤吗？”
临沂公主摇头，“一个人或许无法改变，但是许多人，一定可以。”
萧怀玉放下酒杯，“王朝的兴衰，最大原因，从来都不会是外，而是内。”
临沂公主呆滞了片刻，她看着萧怀玉，眼里闪过一丝惊讶，这与她记忆中的小将完全不同，“现在的将军，比起初次相见时，就好像变了一个人，不过一载之余，却恍如隔世，数十年之久。”
萧怀玉没办法解释原因，于是便笑回道：“这都要多亏公主所赠的兵书，正是此书，与我启蒙开智。”
“看来这些年，将军一直都在勤学。”临沂公主也温柔的笑道。
“说起来，上次将军在燕北，似乎有什么话要与临沂说，但又不知因为什么，而让将军有所顾虑。”临沂公主盯着萧怀玉，似在寻求答案。
“原来公主派人接我至此，是为了这个。”萧怀玉道。
“想解心中疑惑是真的，可想带将军赏这秦淮河的景也并非是假。”临沂公主解释道，“对于困惑，没有人不想寻求答案吧，对于名震天下的大将军，谁又不仰慕。”
“我是楚人，是楚国的臣子，有些话，本不应该说，但是今天，我是以萧怀玉的身份来到这儿。”萧怀玉道，“我将公主，视作至交好友。”
萧怀玉十分自然的捣鼓起了茶桌上的用具，并将酒换成了茶，替临沂公主斟满了一杯。
“清瑶。”她唤了一种称呼，二人仿佛是多年的旧友相逢。
这让临沂公主有些错愕，那种似曾相识的感觉再次涌上心头。
“齐国看似强盛，但却和楚国一样，内争不断。”萧怀玉继续说道，“安州之战，齐国最大败因，并非是楚国的奋力坚守与反扑，我想，清瑶你作为齐国公主，应该最是清楚原因。”
齐国在楚国东境战败，其原因，并不是楚国后来的抵抗，而是齐国内政的问题。
“陛下忌惮吴王叔，安州之战，一共派了三名监军。”临沂公主道，“安州之战的败因，的确是齐国的内政所致。”
“君王都有猜忌之心，吴王宋成远权重，已达到威胁皇权的地步，若不收敛退让，必引杀身之祸。”萧怀玉接着道，“此战，齐国想胜，却又惶恐，可战场之上，容不得片刻犹豫。”
“所以将军想说什么？”临沂公主问道。
“公主是个重情之人，并不在乎那些虚浮之物，但在权力之下，并不是所有人都能做到像公主这般，心中只存大义。”萧怀玉提醒道，“公主应当多加小心，周围之人。”
“周围之人？”临沂公主想了想，便也只有几个手足兄弟，以及大司马侯毅物与她走得最近。
萧怀玉随后在桌案上比划了一个数字，“清瑶，我只能提醒你到这儿了，作为朋友，我不希望你因为这些人的争斗，而永远被困在这座牢笼中。”
临沂公主沉默了片刻，她没有去追问萧怀玉是怎么知道齐国这些事的，只是顺着说道：“齐国的内政，我并没有真正的参与进去，他是我的弟弟，我知道他的心思，他们都受控于权力，被权力所左右，但是我并不觉得…他会迫害于我，至少现在。”
“因为公主是女子，不会成为他们的阻碍。”萧怀玉道，“可一但涉及了利益，尤其是皇权相争，这份手足之情，便会被瞬间瓦解。”
“公主在意的是齐国。”萧怀玉起身，走出阁楼，来到飞廊之上，凭栏而望。
落日的余晖撒在秦淮河之上，群鸭游过，船夫撑着竹竿唱起了民歌。
“…”临沂公主彻底陷入了沉默，她看着萧怀玉的背影，像一团谜雾一样。
“原来这世上的天机，还有许多是无法窥探的，就像我看不到将军身上的命数，之前看不到，现在依然是。”临沂公主道，“不过，我的直觉与将军的这番提醒，总是不会骗人的。”
“或许，我们曾相识。”临沂公主走到萧怀玉的肩侧，“我虽想不到为什么，但是我想，将军应该明白。”
萧怀玉撇过头，霞光照耀在二人脸上，对于临沂公主，她更多的是愧疚。
临沂公主与她相识十余载，也曾有过恩情，但最后，她却亲眼看着她死在自己的身前。
“清瑶与我是挚友，以后都会是，不是么？”萧怀玉说道，“不必去追问已经过去的从前。”
“可是楚国将军与齐国公主，终有一天会成为敌人。”临沂公主看着河水之上来往的船只，百姓们辛勤劳作，脸上洋溢着收获的喜悦，“我与师兄曾窥天机，命星在楚国，天机也在楚国，倘若真有那么一天，你我刀兵相向，请善待，齐国的子民，他们都是无辜之人，不该因为上位者的决策而卷入其中，朝堂之上亦有许多贤良，他们应该拥有与辅佐明主，将这个天下治理好，齐楚虽是两国，但却同宗同源，我们都是汉人，不该赶尽杀绝。”
萧怀玉的眼里有惊愕，临沂公主明明什么都知道，也预见了齐国的命运，却没有做出干预之事，又或者说，没有狠下心来。
如果今日站在这儿的，是楚国的平阳公主，那么萧怀玉就绝对不可能活跃离开这里。
“公主提到了齐国所有人，可唯独没有提及自己。”萧怀玉道。
“我？”临沂公主站在夕阳下，低头笑了笑，她抬起手将自己耳畔零散的碎发拨至耳后，“这不是要问，将军吗。”临沂公主抬起双眼，与萧怀玉四目相对。
一阵秋风拂过，吹响了楼廊下的铜铃，铃铛叮铃作响，旁边的寺庙也传来了沉长的钟声。
萧怀玉瞪着双眼，呆呆的站在栏杆前，她说不出话来。
“将军是不是疑惑，我既一心为了齐国，并猜到了齐楚燕三国的命运，为何不加以阻拦与改变。”临沂公主问道，“因为一个人的力量，不足以改变时局，齐国多出一个我，与楚国失去一个你，并不会改变最后的结局。”
“在知道这些的情况下，又怎么会对自己的挚友下手呢。”临沂公主又道，“齐国公主会想要为了齐国而抗争，即使徒劳，也不会罢手，但是清瑶，做不到如此绝情，我既是齐国公主，也是宋清瑶。”
“二郎。”
“我明白了。”萧怀玉回道。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
楚太康五年，齐宣平九年，九月深秋，齐帝千秋寿诞，于建康宫内大摆宴席，并邀诸国使者游华林园。
齐国好佛，光是建康城中，便有寺庙数百座，齐帝寿诞当日，更召三千僧道，昼夜祈福。
华林园的寿宴上，齐国的文人为讨得天子欢心，争相斗艳，又听闻楚国彭城王之才，于是故意刁难。
齐国素来出名士，而李康却在寿宴之上大放异彩，赢得众人夸赞，但却并没有因此自满，而是留有余地，进退有度。
“彭城王是真君子，我等自愧不如。”
御座左侧，诸皇子席座上，耒阳王宋珙一边喝酒，一边盯着长兄永嘉王宋瑞。
只见宋瑞全程都在注视着楚国使者，每每答对齐国出的难题，都会为之喝彩。
“兄长，这位楚国皇子，惊才风逸，世间少有，放眼整个建康城，怕也找不出第二个了。”
宋瑞撇了一眼弟弟，眼里充满了不屑，“君子与小人，看上一眼便知，同是皇子，一开口，便知天上地下。”
宋珙当即拉下了脸，“看来兄长，甚是满意这位彭城王，只可惜他是楚国皇子，做不了永嘉王府的入幕之宾。”
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