内瑟菲尔德的舞会圆满结束,宾主尽欢。
除了伊丽莎白。
朗伯恩的夜晚，屋内家人都已经入睡，屋外虫儿在鸣叫。
伊丽莎白换下了身上的礼服,金色的头发披在身后,她坐在屋前的台阶,看着天上一闪一闪的繁星。
她在想很多事情,想班纳特太太，想几个小妹妹。
她也在想简和宾利先生的事情，她的姐姐已经和宾利先生坠入爱河,如果顺利的话,一切都会像班纳特太太设想的那样，宾利先生会上门提亲。
想到以后简要离开朗伯恩,她心里有些不舍。幸好内瑟菲尔德离朗伯恩不过三英里，她要是想念简了,随时可以去看她。
如果去看简的时候,不会遇见宾利小姐和达西先生,那就太好了。
但是伊丽莎白觉得自己的这个期望不太会成真,因为宾利先生和他的家人朋友总喜欢待在一起。
伊丽莎白轻声叹息。
这时，一个轻柔的声音在她身后响起——
“莉齐，你怎么还不去睡觉？”
那是玛丽。
伊丽莎白回头，穿着一身白色睡裙的玛丽站在门口，脸上的妆容洗尽,长发散落在身后，她看着比平时还要显小一些。
伊丽莎白神色莞尔,反问：“那你呢？你怎么也不睡？”
玛丽悄声走过去，在伊丽莎白的身边坐下。
“因为你没睡，所以我也不是那么想睡。”
伊丽莎白睫毛低垂,低喃着说道：“我今晚其实有点累，可是脑子有点乱糟糟的，不想睡。”
玛丽想着伊丽莎白晚上在内瑟菲尔德时的模样，忍不住笑了，“你今晚神经绷得很紧，既要像个战士似的跟达西先生战斗，为维克哈姆先生打抱不平，又要应付柯林斯先生的殷勤，还要担心我们会不会在舞会上闹笑话。”
其实很早之前，玛丽就发现了。
伊丽莎白既期待舞会，又害怕舞会。她跟简两个人，气质美丽优雅得跟班纳特其他的几个小姐不像是一家人，她们不管出现在什么地方，总是众人瞩目，受到的都是众人的夸奖和赞扬。
而班纳特太太和另外几个女儿，在舞会上又是另一种意义上的令人瞩目。她们言行并不着一些不合时宜的话，而玛丽总是喜欢表演节目出风头……
她们沦为普罗大众的笑柄而不自知。
每次班纳特太太和几个妹妹在舞会上变成笑话的时候，伊丽莎白都恨不得有洞给她原地钻进去。
可是没有洞给她钻，她看着家人出丑，心急如焚又无计可施，有时想帮她们缓解尴尬的场面，又怕自己的一片苦心无人领情。
一家人参加舞会，本来应该是令人快乐的事情。
伊丽莎白也觉得快乐，可是快乐总是很容易被一整晚的担惊受怕抵消，她心里觉得有点累。
伊丽莎白以为自己将心思隐藏得很好，因此听到玛丽的话收，神色错愕。
“玛丽……”
玛丽坐在她的身边，双手抱着膝盖。
少女身体往前倾，下巴抵在膝盖上，她的神情放松，并没有想着和伊丽莎白争辩些什么。
“莉齐，你有时候像一个战士，有时候又像是一个管家婆，怎么能不累呢？”
伊丽莎白沉默，她想起今晚在内瑟菲尔德，有人要玛丽表演唱歌时，她内心的着急。
玛丽已经有一段时间门不怎么热衷在舞会上表演了，上一次表演是宾利先生也参加的梅里顿舞会上。
那次玛丽炫技式的表演虽然不被大家喜欢，但也没闹笑话。
再上一次呢？
伊丽莎白似乎都记不起来是什么时候，大概是半年前？
还是一年前？
一个晚上下来，伊丽莎白觉得自己的脑子都是木的，她看向玛丽，问：“玛丽，你上一次表演唱歌是什么时候，你还记得吗？”
玛丽沉默。
其实她来到朗伯恩之后，从来没有表演过唱歌。成为玛丽的这一年，她很少在公开的场合显示什么才能，因为害怕变化太大，会惹人怀疑。
就算是表演，也是弹钢琴。
班纳特家的几个女儿，都会一点钢琴，但是真正系统学过钢琴的，只有玛丽。
班纳特先生对几个女儿的才艺虽然不强求什么，但是只要她们想学，班纳特先生都能满足她们。
原本的玛丽会弹钢琴，她刚好也擅长钢琴，所以每次表演，都按照过往的习惯，弹奏一些协奏曲之类的炫技。
至于唱歌……她偶尔会自己唱一唱，却不想表演。
因为风格不一样，很容易惹人怀疑。
今晚不一样，今晚她心情好，而且玛丽已经整整一年没有在大家面前唱过歌了，风格什么的有所转变，很正常。
玛丽跟伊丽莎白说：“很久以前吧？大概是我十七岁生日那天晚上唱完生日歌之后，就再也不想唱歌给别人听了。”
伊丽莎白：“为什么？”
玛丽：“因为觉得自己不合适唱歌，我的嗓门不大，表情又造作，每次唱完歌，只有自己觉得好。”
伊丽莎白默了默，半晌之后，她说：“今晚有人叫你唱歌的时候，我也是这么想的。”
玛丽侧头，原本披在她身后的长发随着她的动作滑落肩膀，垂在她的胸前。
她的指尖缠绕着一缕金色的发丝，笑着跟伊丽莎白说：“我知道，所以我才故意站起来唱歌的。”
伊丽莎白：“……”
伊丽莎白深深地吸了一口气，然后缓缓吐出，郁结在胸腔的那口气似乎并没有因此而消散。
“我很好笑吧？”伊丽莎白的声音很轻，“我一个晚上，担惊受怕。达西先生就坐在我们身边，妈妈总喜欢乱讲话，冷嘲热讽的。虽然我也不喜欢达西先生，但他是宾利先生的好朋友，我不懂妈妈为什么不能顾忌一下他，惹怒达西先生对我们有什么好处呢？”
“莉迪亚跟基蒂一直在跟军官们玩，我生怕她们玩得太疯，完全不顾场合，跟那些军官们调笑嬉闹，惹得别人指指点点。她们今晚玩得有些放肆，幸好不至于令人觉得她们太荒唐。”
“夜宵结束，我以为终于能放心了，卢卡斯夫人却忽然叫你唱歌。我当时心里担心极了，玛丽。”
伊丽莎白说着自己晚上的心路历程，自己都觉得有些好笑，她一直默默担心，可是谁也不会理解她的苦心。
“玛丽，我总是很害怕你们当众失了体面。”
玛丽听着伊丽莎白的话，没有吭声。
伊丽莎白是一个自尊心特别强的人，她有时聪明冷静，有时感情用事，但不管什么时候，她的自尊心都很强。
在家里，她跟简相处得最好，因为简善良温柔，话，夏夜里的虫儿叫得很起劲，此起彼伏。
带着草木气息的夜风吹来，玛丽闭着眼感受着这夏夜的风，然后睁眼。
玛丽：“莉齐，你这么累，都是自找的。”
伊丽莎白撇嘴，“我知道。”
“你想那么多，其实都没有用。不论是谁，如果你无法改变，那就只能接受。”玛丽说的格外无情，“你担心我们在舞会上失了体面，令你觉得难堪。那你有没有想过，我们也会觉得你在嫌弃我们呢？”
伊丽莎白反驳：“我并没有这个意思。”
“可是今晚你跟我递眼色的时候，我有这个感觉。我知道你不想让我唱歌，你担心我被别人笑话了还自我感觉良好。其实去内瑟菲尔德的客人，大多跟我们是熟人，就算我唱得真的不好听，又能怎么样呢？”
说起这些事情，玛丽也并不生气，她只是很平静地阐述。
“赫特福德就这么大，朗伯恩的几位小姐到底是怎样的，班纳特太太又是怎样的人，谁会不清楚呢？你这么在意，能改变些什么吗？”
“你什么也改变不了。你一次又一次提醒妈妈不要再说那些阴阳怪气的话，她听了吗？她没听，她嫌你烦。莉迪亚和凯瑟琳那么爱玩，你不让她们玩就是她们的仇人。我想唱歌，你递眼色给我，希望我别唱，我也觉得你烦。”
伊丽莎白虽然早就想到自己的一番苦心没有人会理解，但是这么被玛丽说出来，心里还是觉得很难过。
——感觉呼吸都有点心痛。
玛丽：“你觉得达西先生傲慢自负，其实你也有点自以为是。”
伊丽莎白：“……”
玛丽不想跟伊丽莎白讨论维克哈姆先生的事情，但是关于家人，还是可以讨论的。
玛丽：“你平时跟简相处得最多，总喜欢找她说话，所以你很了解她。你了解我吗？了解莉迪亚和基蒂吗？”
伊丽莎白急于辩解，“我——”
可是玛丽没让她说，玛丽轻轻摇头，语气笃定。
“——莉齐，你并不了解我们。你不知道我今年看了哪些书，不知道我买了很多的画具，你甚至不知道我已经一年没表演过唱歌了。”
“你觉得我迂腐古板自负，你对我有偏见，觉得我不会进步。”
伊丽莎白：“……”
伊丽莎白哑口无言，因为她觉得玛丽说的很对。
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