宾利先生终于带着家人和朋友离开内瑟菲尔德,回了伦敦。
朗伯恩一家又恢复了往日的平静。
因为宾利先生的求婚，之前因为柯林斯先生向夏洛特.卢卡斯求婚而郁郁寡欢的班纳特太太，情绪有了明显的改善。
卢卡斯太太隔三差五地到朗伯恩晃悠,她跟班纳特太太两个人的邻里关系其实并不是那么好,两家频繁走动，班纳特先生跟威廉爵士交情很好,可是两个女主人时常暗中较劲攀比。
班纳特太太的几个女儿都长得好看，两个大的是远近闻名的美女，就是最不起眼的玛丽，拎出去也比卢卡斯家的女儿长得清丽动人。
在这段二十多年的邻里关系上，卢卡斯太太一直处于下风。
可是现在不一样了，注定要继承朗伯恩庄园的柯林斯先生向她的大女儿夏洛特求婚了！
卢卡斯太太享受了一把农奴翻身把歌唱的感觉,朗伯恩一家现在享有的东西，以后都会属于她的女儿。
只要一想到这个，卢卡斯太太就高兴得合不拢嘴。
以至于从柯林斯先生离开之后，到朗伯恩巡游一圈刺激班纳特太太,成了卢卡斯太太不可缺少的乐趣。
那位总是爱炫耀的女邻居气急败坏、破口大骂的模样，真是令卢卡斯太太的心情无比畅快。
这天,卢卡斯太太带着夏洛特一起到了朗伯恩。
夏洛特要去找伊丽莎白,两人见面之后就一起去了矮树林散步。
卢卡斯太太看着院子里在忙活的班纳特太太，笑得满面都是褶子,“班纳特太太,你可真会忙活啊。院子里的篱笆都换了新的，这是月桂树枝做的吧？这也太好看了！”
说的是奉承的话,可听在班纳特太太的耳朵里，可就不是那么一回事了。
卢卡斯太太现在俨然将朗伯恩当成是她女儿的所有物，盘算着等她死了以后,这些东西都归夏洛特呢！
过去一个多月里，班纳特太太时常被气得死去活来，不仅对卢卡斯太太破口大骂，也对伊丽莎白开骂。
——都是因为伊丽莎白不愿意接受柯林斯先生的求婚，才会令她承受来自卢卡斯太太的羞辱。
可是今天，班纳特太太忽然换了一个人似的。
她原本抱着一些食材，听卢卡斯太太那么一说，将手中的食材放下。
班纳特太太盯着卢卡斯太太。
卢卡斯太太被她眼睛一眨不眨地盯着，心里有些发怵，寻思着班纳特太太会不会刺激大发了，又要当场发疯。
卢卡斯太太已经做好会被班纳特太太拿着扫把追着打的准备，只要势头一有不对，她马上开跑。
可是班纳特太太忽然笑了。
还笑得很开心，很灿烂。
那个开心灿烂的笑容，令卢卡斯想起多年前第一次在朗伯恩见到班纳特太太的场景。
那时的班纳特太太还没满二十，金发碧眸，在朗伯恩庄园里冲她笑得灿烂迷人。
年轻时的班纳特太太，真的是艳光四射。
卢卡斯太太：“……”
班纳特太太双手叉腰，得意洋洋地哼了一声。
这让沉浸在回忆中的卢卡斯太太猛然回神。
这里没有美人，只有神经衰弱、歇斯底里的班纳特太太，她已经是五个女儿的母亲。
班纳特太太：“卢卡斯太太，自从柯林斯先生跟夏洛特订婚后，你总是故意到朗伯恩来。也难怪你要来，夏洛特能攀上这门亲事，做梦都没想到吧？以后，这里还是她的财产呢！”
卢卡斯太太笑着看班纳特太太。
班纳特太太也笑，“神气什么呢？等简嫁给了宾利先生，就会带着她的妹妹们参加各种舞会。宾利先生的朋友，总会比柯林斯先生要体面得多。到那时，我的女儿们能不能继承父亲的财产，也就没那么重要。”
“等她们都出嫁了，我和班纳特先生也不会经常留在朗伯恩，我们有时会去简和宾利先生的庄园里住，不说城里，就说内瑟菲尔德，那里已经比朗伯恩庄园大得多啦！”
班纳特太太说起这些事情的时候，笑容语气都像极了炫耀心爱玩具的小孩儿。
“不过这种事情，你是不能理解的。柯林斯先生娶了夏洛特，也决计不会愿意为妻子的妹妹谋求一门比他更好的亲事。”
班纳特太太叉腰说完，然后抱起刚才被她放下的食材往厨房走。
跟卢卡斯太太擦肩而过的时候，还怜悯地看了她一眼。叹息说道：“噢，可怜的太太，你这辈子最大的成就可能就是夏洛特嫁给了柯林斯先生。而柯林斯先生，还是我们家莉齐看不上，才向夏洛特求婚的。”
卢卡斯太太气死了。
“伊莉莎拒绝了柯林斯先生，以后也不会找到更好的对象。她虽然长得好看，但是太过骄傲，这个不喜欢，那个看不上。”
班纳特太太哈了一声，“可她有个好姐姐和好姐夫，她的好姐夫总会愿意为了小姨子的幸福出一份力的。”
班纳特太太说完，扬长而去。
卢卡斯太太气得原地跳脚。
班纳特太太抱着食材才走进屋里，就见到了玛丽。
玛丽一只手拎着画具，另一只手给班纳特太太翘大拇指，不遗余力地夸奖：“妈妈，说的太好了！就该要这样！”
班纳特太太得了女儿的夸奖，下巴都抬了起来。
玛丽忍住笑意，继续跟班纳特太太说：“简马上就是宾利夫人了，你可是宾利夫人的母亲，见多识广，犯不着为卢卡斯太太气急败坏。她气你，你也可以气她，这样你就能打败她！”
班纳特太太觉得玛丽讲得很有道理，斗志昂扬地走了。
玛丽看着班纳特太太的背影笑了笑，转身，想去屋后的草坪画画，却撞上了简。
简的目光不赞同地看着玛丽，“玛丽，你这样不好。”
玛丽歪头，一脸无辜，“哪样不好？”
“你教唆妈妈跟卢卡斯太太斗气，这不好。邻里之间不该这样。”
“可是卢卡斯太太最近一直到朗伯恩气妈妈，是她先开始的。”
明知道班纳特太太容易歇斯底里，还故意来刺激她，弄得朗伯恩鸡犬不宁。
玛丽心里其实很烦卢卡斯太太。
简叹了一口气，“可莉齐跟夏洛特是很好的朋友，我们的母亲这样斗气，会让她们本就有裂痕的友情雪上加霜。”
玛丽看着简，心里既无奈又莞尔。
“亲爱的简，你太过善良了。你快要嫁人了，从此以后将你的善良体贴分给家人就好，至于外人，不需要在乎那么多。你忘了在宾利先生还没来提亲时，梅里顿的人是怎么看我们家的笑话吗？夏洛特跟莉齐是好朋友，她们的友情出现裂痕，是她们该想办法修补的，跟我们没关系。”
“可是——”
“——没有可是。”玛丽笑着挽上简的胳膊，像是撒娇又像是哄人的语气，“你陪我去画画好不好呀？给你画个半身像，让宾利先生裱好挂在房间里，他想你的时候一抬眼就能看到。”
“玛丽！”简的声音有些羞赧，“你别说这些。”
玛丽笑了起来，“好好好，不说这些。那说说你跟宾利先生的未来好不好呀？你们结婚后，你得让宾利先生早点置办田产，这样卡罗琳也能早点嫁出去。”
简：“……”
简半推半就地让玛丽拉到屋后的草坪。
玛丽拿了一张小板凳让简摆好姿势坐着，自己也坐在了画板前。
清晨的太阳并不猛烈，还有清风徐来。
简拿着一把伞挡着阳光，问玛丽：“玛丽，你为什么突然跟我说结婚后，要让查尔斯置办田产。”
玛丽心想我那不是因为想要宾利小姐帮你和宾利先生助攻，所以向她许下的承诺，说一定要让你赶紧催宾利先生置办田产吗？
而且宾利先生置办田产，对他本人而言，百利而无一害。
又有达西先生在旁边参谋相助，这件事情办起来应该会很顺利的。
按照那两人的交情，达西先生甚至有可能帮他在德比郡置办一些田产。
玛丽一边调颜色一边跟简说：“置办田产对你们来说，是好事呀。你们不缺钱，置办田产能提升自己的地位，以后你们的孩子会更幸福。”
停了停，她又说：“这件事情达西先生应该会帮忙的。他是一个很为朋友着想的人，我建议你们在置办田产的事情上，多听达西先生的建议。”
简最近听了很多关于玛丽和达西先生的事情。
宾利先生跟她说，玛丽简直像是为达西先生量身打造的淑女，她总是能感知达西先生的情绪，并且能令达西先生开怀。
伊丽莎白跟她说，玛丽很喜欢达西先生，这有点危险。因为达西先生很明显看不上她们家，玛丽如果失恋了，这会是一件令人可惜的事情。
上次打牌的时候，宾利小姐无意中也说玛丽这样的小淑女，应该会跟达西小姐相处得很好……
在听到那么多的事情之后，简想了想，觉得玛丽和达西先生好像是有那么一回事。
说不清到底谁喜欢谁，但是这两人在一起的时候，确实是很融洽唯美的画面。
现在又听到玛丽提起达西先生，简忍不住看了玛丽好几眼，欲言又止。
玛丽知道简想问什么，她也知道自己的一些行为可能真的容易令人误会，可是她最近被人说得有点烦。
玛丽头也没抬，很不走心地跟简说：“我跟达西先生都没有喜欢对方，只是我会令他想起达西小姐，所以他对我比较随和一点。再多的，就没有了，所以你别再问了。”
事实好像不是这样的。
可是简也没办法，只能选择相信玛丽。
窈窕淑女57
简当玛丽的模特，玛丽帮她画了一幅画。
在绿草如茵的草坪上，后面是连绵不断的小山丘，穿着一袭淡黄色裙子的简手撑着伞，坐在椅子上，嘴角噙笑，双目微弯，温柔而美丽。
莉迪亚和凯瑟琳两个人见了简的那副画，两个小妹妹连连尖叫。
她们也想要一幅这样的画像。
于是，两人缠着玛丽要画。
玛丽弄得没辙，承诺她们过几天就给她们画。
两个小妹妹才心满意足地放过她，两人又开始在休息室里商量什么时候去梅里顿玩。
宾利先生已经离开内瑟菲尔德，大家都无所事事。
莉迪亚已经不想再在牌桌上吃败仗了，她想念那些穿着红大衣的军官。最近因为宾利先生和达西先生频繁到访朗伯恩，维克哈姆先生也很少来找她们玩。
因为维克哈姆先生跟达西先生过去的事情，两人大概都不会想要在朗伯恩遇上彼此，所以维克哈姆先生不来朗伯恩，得到了大家的一致体谅。
只是达西先生却为自己招了仇恨。
因为他陪着宾利先生到朗伯恩，导致朗伯这段时间失去了一个美好青年的欢声笑语。但幸好，宾利先生跟他的朋友离开了赫特福德郡，维克哈姆先生又恢复了他到朗伯恩的拜访。
可是，就在莉迪亚和凯瑟琳两人兴致勃勃地讨论着去梅里顿找民兵团的人玩时，班纳特先生进来当着几个女儿的面宣布，以后不许莉迪亚和凯瑟琳两人去民兵团玩。
“爸爸，你不可以这么做！我想要去民兵团玩！”莉迪亚忍不住大叫。
班纳特先生只是淡淡地看了她一眼，说：“我当然可以这么做，莉迪亚，你最近也玩够啦，不要再当一个没有脑子的人，好吗？”
在班纳特先生旁边的班纳特太太一听，红着眼睛惊呼，“天哪，我的先生，请你不要这么说自己的孩子！谁年轻的时候不会喜欢这些穿着红大衣的军官呢？我年轻的时候也很喜欢他们，还曾经为暂时驻扎的民兵团的离开，而哭红了眼睛。这是人之常情呀！”
莉迪亚一把扑进班纳特太太的怀里，流着眼泪，“妈妈，我想去梅里顿玩。明年夏天，这些军官就会离开梅里顿，我甚至还想跟着他们去下一个地方！你快叫爸爸改变主意！”
班纳特太太摸着莉迪亚的头发，神色同情，“我的乖女儿，我多想在这个家里是我做主，可是不行呀。”
莉迪亚哭得上气不接下气，快要背过去。
凯瑟琳看到莉迪亚撒泼打滚都没能让父亲改变主意，默默地站在旁边不吭声。
她们的几个姐姐，都乐于看到父亲终于愿意出手管教莉迪亚。
在班纳特先生回了书房之后，伊丽莎白迫不及待地追了过去。
她迫切地想要向班纳特先生表达她的感情。
她的父亲，从来不曾令她失望。虽然他依然懒散，可是他意识到了眼前这个家里迫切需要改变的事情，他并不是不将女儿们的幸福放在眼里。
伊丽莎白觉得自己此刻的心情十分快活，她冲进书房，整个人撞进了班纳特先生的怀里。
“爸爸，您真的太好了！您是我的骄傲！”
班纳特先生伸手拍了拍伊丽莎白的后背，半是认真半是开玩笑地说道：“好啦，我的莉齐。如果我再不管管莉迪亚，我都担心你要像玛丽一样，忙不迭地要离开朗伯恩了。”
“我不会，爸爸，我喜欢留在朗伯恩，每天跟您聊天就是我最大的快乐。”
班纳特先生闻言，朗声大笑。
……
班纳特先生开始管教莉迪亚，有人开心有人愁。
从班纳特先生宣布不许莉迪亚去找军官们玩这件事情开始，莉迪亚一哭二闹三上吊，看班纳特先生不为所动，第二天大早，就十分干脆地把自己关在房间里。
小妹妹在房里大声宣布，除非班纳特先生改变主意，否则她就算是饿死，也不会踏出房间一步！
小女儿跟父亲之间的战争就这么开始了。
班纳特太太红着眼睛，很为莉迪亚难过，“天哪，可怜的莉迪亚。希望班纳特先生多一点仁慈之心，否则，你这样亏待自己，太划不来了。”
在旁边围观的几个女儿：“……”
简和伊丽莎白觉得这种行为，除了自损个一千八百，不会对班纳特先生造成任何影响。
班纳特先生巴不得莉迪亚一直别出门。
所以两个大姐姐看了看紧闭的房门，并没有多说什么。
但是凯瑟琳希望莉迪亚能抗战成功，因为班纳特先生不仅不让她们去梅里顿找军官们玩，以后在舞会上，也不允许她们跟军官跳舞。
凯瑟琳小声埋怨，“莉齐可以跟维克哈姆先生交往，而我和莉迪亚从此以后连在舞会上和军官跳舞都不行，这不公平。”
伊丽莎白装作什么都没听见。
简对此除了深表同情，没有其他办法。
玛丽笑着捏了捏凯瑟琳的脸颊，“等你到莉齐这么大的时候，或许爸爸就同意你跟军官们在舞会上跳舞了。在此之前，恐怕你都只能服从爸爸的命令。”
凯瑟琳一脸了无生趣的模样。
玛丽：“我们去后面画画怎么样？你不是希望我给你画一幅画吗？你想要什么样的，跟我说说。”
凯瑟琳也并不是那么喜欢跟军官玩，只是平常莉迪亚玩什么，她就跟着玩什么。她一向没什么主见，只是羡慕莉迪亚所有的东西。
莉迪亚缠着玛丽给她画画很久了，可是玛丽总说没时间。
现在玛丽主动说要帮自己画画……凯瑟琳想到自己终于抢在莉迪亚之前，拥有一幅玛丽画的画，顿时心花怒放。
她迫不及待地回房，叫了佣人上去帮她穿上最好看的衣服，把头发盘好，打扮地漂漂亮亮的，并且趁莉迪亚关自己禁闭的时候，明目张胆地拿了莉迪亚最喜欢的礼帽去打扮自己。
以至于玛丽看到凯瑟琳手里的那顶礼帽时，愣了一下，看向凯瑟琳。
凯瑟琳一脸无辜，“我喜欢这顶帽子很久了，可是莉迪亚每次都不许我碰。趁她现在把自己关在房间里，我赶紧拿来用一用。”
玛丽哭笑不得。
而这时，关禁闭的莉迪亚打开窗户透气，她在楼上看下来，一眼就看到凯瑟琳手里的那顶礼帽，气疯了。
“基蒂，你竟然敢拿我的帽子！”
凯瑟琳装作没听见莉迪亚的声音，她向玛丽眨眼，开心地说：“趁她现在不能出来，赶紧帮我画画。”
楼上的莉迪亚气急败坏，开始骂街。
楼下的凯瑟琳带着礼帽，拎着裙摆，原地转了好几个圈圈，快活地像是刚出笼的小鸟。
玛丽：“……”
——生活有时候真的是过于精彩了。
莉迪亚的抗议，在班纳特太太的掩护下，进行了两天。
到第三天的傍晚，她们在伦敦的舅舅和舅母加德纳夫妇来到了朗伯恩。
弟弟和弟妹的到来，班纳特太太很高兴。
可是当加德纳先生看了一圈，没看到最年幼的小外甥女时，奇怪问道：“莉迪亚呢？我记得她是最喜欢舅舅和舅母来朗伯恩的，今天怎么没见到她？”
说起莉迪亚，班纳特先生淡定地端起自己的咖啡，抿了一口。
几个外甥女噤若寒蝉，不说话。
班纳特太太听到弟弟的话，开始了她的表演。
“我可怜的孩子，她因为班纳特先生不容许她跟民兵团的军官们玩，在闹脾气呢。爱德华，你得劝劝班纳特先生，哪有父亲这么狠心，宁愿自己女儿在家里关禁闭，也不愿让她出去社交的呢？”
加德纳先生：“……”
加德纳先生是家里最小的孩子，他有两个姐姐，一个是菲利普斯太太，一个是班纳特太太。
他的姐姐们年轻时都曾经为穿着红大衣的军官们疯狂过。
加德纳先生回想起班纳特太太曾经因为民兵团离开而哭了几天的事情，仍然心有余悸。
真是有其母，必有其女。
没想到几个外甥女，是莉迪亚继承了班纳特太太对军官的痴迷。
加德纳先生看了一眼正在擦拭眼泪的姐姐，没说话。
倒是坐在他身旁的加德纳太太微笑着说：“年轻的军官到处暂驻，居无定所。莉迪亚年纪这么小，跟军官们交往太多，会产生舍不得的心情，对她未必是好事。”
班纳特太太看向弟妹。
加德纳太太迎着班纳特太太的视线，笑得大方坦然，“我听加德纳先生说，姐姐年轻的时候，曾经为军官们的离开肝肠寸断。那样伤心的事情，只要经历过一次，就不愿意再经历第二次了。”
对此，班纳特太太深表同意，“确实是这样。”
接着班纳特太太忘记了帮莉迪亚声讨班纳特先生的事情，转而跟自己的弟妹说起年轻时自己也曾经迷倒过很多军官，但是她谁也没喜欢，虽然也为军官们的离去难过得哭了几天，可那只是出于很平常的友谊。
在军官们离开后不久，她就喜欢上了班纳特先生。
那时候的班纳特先生刚满二十二岁，年轻英俊，谈吐风雅，令她一见就难以忘怀。
这是玛丽第一次见到加德纳夫妇，她对这对夫妻很有好感。
尤其是她的舅舅加德纳先生。
加德纳先生的性格跟为人，跟两位姐姐截然不同。他见识广博，谈吐不俗，很得班纳特先生的看重。
说起要带玛丽去伦敦的事情时，加德纳先生说：“我从不知道玛丽竟然也有那样的天赋，她要去伦敦写书投稿，我肯定是竭尽全力帮她的！”
而正在跟加德纳太太回忆过去美好日子的班纳特太太听到这话，忽然一顿，回过头看弟弟。
“加德纳，你说什么？玛丽要去伦敦写书投稿？”
玛丽：“……”
她要去伦敦的事情，除了班纳特先生和伊丽莎白知道，家里其他人都不知道，连简她都还没说，班纳特太太当然也不会知道。
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