“本来以为只是需要割断他们两个之间的联系就好，没想到这匹马已经死了。这下难度可完全不一样了。算了算了，谁让我是一个诚信的商人呢。”
他很快收敛起不该有的情绪，重拾一位服谁一样。
无人回应他的话。猩红颜料在面具表面勾勒出天平形状,左方放着一双手,右方放着一匹马。双方不断摇晃，在这个过程中奸商的手像是伸入水面一样伸进了对方的身体里。
黑雾沉沉压下,空气黏稠如胶水带来沉重的压力。奸商手背青筋根根暴起,与之形成强硬的僵持。
手中握住的东西逐渐沉重，他沉下声音,隐隐透出一丝癫狂。
“这是已被承认的契约，既然收取了代价,任何人不得违背！”
伴随他的话语，背后浮现出无数璀璨光影。
所有交易中收集来的宝物一一浮现,金银在脚下堆积如山。奇珍异幻、数不胜数。
每件珍宝都反射着无比诱人的光辉，折射汇聚于一点,其中最明亮的光来源于奸商的心脏,以其为中心隐约组成一颗金光闪烁的星辰。
赋予奥雷乌斯祝福的神格星辰藏在他的潜意识中，赋予迦南祝福的神格星辰在群星之地的星空上,而赋予奸商祝福的神格星辰则藏在他收集的宝物中。
完成的交易越多、获得的宝物越多,他的力量就会更强！
神格星辰微微闪烁，浮现出一枚不断转动的剔透圆币。奸商一寸寸拔起手臂,硬生生将天马的灵魂从无形之物手中夺回。
这是不可拒绝的契约,来自神格的力量注入他的身躯中，让这双手无坚不摧。
恐怖诡异之声在耳边响起，中间夹杂着灵魂惨烈的哀嚎。仿佛身处于黑色海水之中,无数灵魂起起伏伏，他们都是被黑雾吞噬的灵魂，在此永不得安息。
看到白马得以离开，无数怨毒麻木的视线向奸商投来，质问着他为何不帮助自己。
后者淡定地一推一拉，驱散黑雾带来的幻觉，将手中的灵魂放回了身体里。
天马睁开眼睛，摇摇晃晃地从地上站起来。它第一时间看向身旁死去的骑士，眼中流出大滴大滴清澈的泪珠。
“他希望你能活下来，别辜负了他的期望。”
奸商拍了拍它的脑袋，天马嘶鸣一声，舔了舔奸商的双手。泪水掉在皮肤上，带着湿润的凉意。
骑士最后的愿望是希望它活下去，对于天马来说，它同样愿意以自己的死亡来换取对方的生命。它知道对方的遗志，霍索恩死了，从此他的天马会代替他继续走下去，
奸商花了一阵时间收集了所有人的骸骨，统一进行了埋葬。
在立碑时，他将骑士断裂的剑与盾插在了坟前，刻下了属于霍索恩·罗德尼的墓志铭。
【这里躺着一位勇敢的人，他来自罗德尼，无愧于骑士之称。】
尘归尘，土归土。
他能为对方做的只有这些。黑雾将会把一切吞没，但他会永远记得这里有一位出色的骑士。
完成这些事后，奸商先回了一趟新镇，将天马寄存在镇里。
罗纳德看到天马时神情无比惊讶，一眼辨认出对方的身份。比起天马，更令他惊奇的是奸商身上的变化。
他的目光落在对方的双手上，每个骑士都熟悉这些伤疤。战斗与磨练剑艺总会增添许多伤口，进而变成老旧的疤。
他欲言又止：“这是...”
“是一位客人付出的代价。这匹天马是他的战友，目前没有其他地方可去，就让它留在镇子里吧。”
罗纳德了然点头，亲自带着天马找了个地方。极通人性的白马默默跟着他，情绪十分低落。
奸商目送他们离开，又看向第一时间找到他的白。契约在两者间构造了不可分割的联系，白发少年在不远处停下脚步，第一眼就发现了对方身上的变化。不过他根本不在乎这些，满心只有忠诚：“欢迎回来，主人。”
黑袍商人笑眯眯地摸了摸他的头：“接下来我还要再出去一段时间，这里的事情就靠你处理了。”
“嗯，我会好好经营商会的。”
白低下头，掩饰住眼底的不舍。奸商离开就像是来的时候一样迅速，鼓励了他几句后就再度踏上了离去的路。
少年在原地看了许久，这才向着商会所在的方向走去。
而黑袍商人离开新镇后中途转了条路，先去了一趟圣城。
他随便找了个看起来等级很高的圣职者做了笔交易，将这些球体与手艺人有关的事情告知了教会。再回到帕庭顿，将圆球的事情告知了欧文家族。
这种装置能够与人体融为一体，医疗血脉者们几经调查都没发现异样。隐蔽性强、杀伤性大，一旦蔓延不堪设想。
欧文家主知道这件事后难得失态：“这不可能，世界上不存在会自我繁殖的污染物。”
污染物本身就是非生命物接触大量污染而诞生的，哪怕活化也不具备繁衍性，只能通过制造增加数量。对方的话已经超出了她知道的常识范围。
“很遗憾，这是我的亲眼所见。”
黑袍商人坐在对面，语气温和平淡：“我前往贵家族成员遭遇偷袭的地方，循着痕迹找到了一处装置生产地，并发现了具有自主意识的装置，目睹了它的繁衍场面。”
“这些装置进入人体后很难察觉，会不断释放出污染，提升宿主污染等级。欧文家族的血脉使用时会燃烧一定量的污染，突然拔高的污染水平导致火焰失控，这就是疾病的原因。”
“至于为什么会在没有去边境的血脉者中传播，我也有一些推断。我所见到的活性装置扎根于某位血脉者异化的灵魂里。根据我的判断，那是一个特殊但并不唯一的存在。”
“仅仅一个具有自主繁衍能力的装置显然不足以支持黑雾信徒的使用，有手艺人的协助，他们可以不断生产成品。或许在初次感染疾病的血脉者中就有这样一个装置：它扎根于血脉者的灵魂中，可以进行生产和转移。新装置就近进入其他血脉者的体内，进而产生了污染。”
欧文家主微微蹙眉：“我们在监护的时候没有看到类似的装置。”
“这种装置介于虚实之间，我认为它们有两种传播方式，一是通过灵魂，二是通过实体传播。”
灵魂传递的特性在罗家族血脉上也有所体现。先祖的灵魂们流动在血液中，必要时可以通过后代身体或寄宿于他们的能力中，发挥出强大的力量。
他想得更远些。本体身上的黑雾诅咒是从母胎带出的，后来由疑似黑雾信徒的人前来拜访，原身父母有病乱投医地将接受了帮助。装置应当就是在那时候种下的。
根据黑雾信徒的话，这些装置能够成对吸取和释放黑雾，并在对应个体中达成运输。因此可以用来操控个体身上的污染进度。
想要提升污染就释放黑雾，想要降低污染就吸取黑雾。
本体身上的圆球应当属于落后的款式，这才需要黑雾信徒们主动前去种植。他在小镇里看到的那种应当是慢慢进化出来的，随着时间推移，黑雾信徒的技术正在不断进步。
种种想法从黑袍家主神情冰冷，礼貌地向他道谢，并支付了报酬。
因为救了天马而干瘪的钱袋子顿时涨了起来。优秀的商人不止会做买卖，还能将一种货物卖出两笔价钱。奸商好心情地告辞，并留下了联络自己的方式。
他离开欧文家族，站在屋顶上俯瞰整座城市。
与其他地方不同，夜晚的帕廷顿城仍灯火辉煌、人流如织。
奸商定定地看着这一幕，一时思绪纷飞。
“接下来要做什么呢...第二场试炼还没有结束，没有罗家族承诺的帮助，现在不是在帕庭顿建立商会的最好时机。”
“污染装置的事情既然与手艺人有关，为了帮助迦南提升人造神之路的等级，教会一定会尽快找到那些人的所在地。在那之前不如先将怀表的事情处理了。”
这样说着，他的身形闪动了一下，悄无声息地消失在了原地。
.......
作为教会圣子，迦南这个马甲这段时间一直很安逸，甚至算得上没有存在感。
这大概就是教会失去上任神子的后遗症，恨不得全天二十四小时派人贴身保护，生怕这位步了前任的后尘。
对提高安全等级来说的确很有用，但当他想私下做些什么，这些护卫就显得不那么符合事宜了。
考虑到上次穿越失踪了好几天，梅森特意申请了一间冥想室。
这种房间一般用于教会血脉者静心冥想、体会赐予降低污染程度时使用。梅森借口自己需要静心，得到了一周的使用权。
简朴干净的房间内，银发青年取出怀表与世界树之叶放在桌上，盯着它们看了许久。
从答案之书处得到答案后，他甚至冥冥之中有种预感，怪物之主或许就是为此才将这些叶子送过来的。
所谓命运的轨迹，不就是指向世界树吗？祂的叶片记载着命运流向，正是最好的材料。
灯光打在他的侧脸上，勾勒出摇曳不定的轮廓。梅森下定决心，拿起世界树之叶放在怀表上。两者碰触的瞬间，翠绿树叶融化成液体融入其中，慢慢修补着裂缝。
一片、两片、片...
随着树叶消耗一空，怀表上的裂纹修复了一些。在青年的注视下，破损的指针开始缓缓回转。
滴答、滴答、滴答。
伴随指针的每一次转动，世界动摇、万物破碎。所有景色化为一帧帧被拉长到极致的线条，其间漂浮着虚幻冰冷的黑雾。
整个世界好似缺失了什么，变得残破虚弱。雾气浸透万物，晕开一片灰蒙蒙的色彩。
这一幕与皮卡故事书中的终焉相似而又截然不同。当梅森抬起头，他看到自己头顶有颗星星。它们好似锚点，静静地恒定在寂静的穹顶。
滴答、滴答、滴答。
在线条的最下方有一个巨大的空洞，它像是把世界撕裂了一样，四周布满蜘蛛网一样的裂痕。黑雾从中不断升起，充满死亡的气息。
梅森只来得及惊鸿一瞥，意识便被牵连着坠入深处。
当所有感知再度恢复，野兽强烈的腥臭味扑面而来。梅森下意识想要反击，但脚下踩到了什么软软的东西，啪叽一声摔倒在地。
不对，怎么感觉这么奇怪？
没等他爬起来，呼啸风声从背面袭来。他本能低头，眼前的野熊哀嚎着重重倒地。鲜血喷洒在他身上，紧接着，忽然有人将他从背后抱了起来。
梅森甚至没听到脚步声，直到对方开口，声音带了些困惑。
“你是什么东西？”
转了个身，梅森看到了抱起自己的人。对方有着夜色一样的长发与精致奢美的容颜，身穿一件绣着诡秘花纹的长袍。幽紫色的瞳孔充满蛊惑味道，梅森得以从中看到自己的身影。
那是一团圆滚滚、看起来触感良好、随着呼吸不时颤动的...
肉蛋。
梅森：“？？？”
什么玩意啊！？这次他连人都不能当了吗！？他只配当一团肉蛋吗！？？
极度情绪下，肉蛋表面因为心情变化而浮出淡淡的黑色花纹，组成了怀表的形状。
在看到那个花纹后，黑发的人目光微微一闪。似是思考了一会儿，抱起肉蛋转身离开了这里。
他的脚步看似缓慢实则极快，无论是险峻山崖还是陡峭岩石都如履平地。直到踏上山顶。这里建有一座石质祭坛与背后的小屋。整体风格极为古朴野性，似与这方天地呼应。
他们刚刚靠近，从门内走出一个金发碧眼的男人。他腰间悬着一把独特的剑，无鞘刃面呈现出半透明色泽，浅金色的剑柄雕刻有狮鹫与紫荆花的图纹。看到一人一球的奇特搭配，金发男人面露惊奇。
“纳西尔，这是我们的午饭吗？”
纳西尔！？
这个名字实在特殊，抱着他的黑发男人幽幽望去，语气满是恨铁不成钢：“吃吃吃就知道吃，你来了没几次我这里的动物都要被你抓绝种了。”
对方小声反驳：“那是因为大部分是留给村子里的人育种了。”
纳西尔危险地眯起眼睛：“克里斯汀，再啰嗦你就给我滚出去。”
两个熟悉的名字砸在心头，再加上他腰间的长剑，梅森终于确认了两人的身份。
他第一次以圣子的身份去往教会时曾看到一本游记。
为了完善身份信息，他将自己伪造成其中一个神秘之地祭司纳西尔的弟子。
据说凡接受他的祝福的，疾病全消、幸福安康。在闯入者离开后，再也没人找到过这个神秘之地。
但他没想到，原来光辉骑士克里斯汀与这里有关联，这在未来没有任何记载。
命运好似一位操盘手，将各式各样的人牵扯到一起。怀表将他带到这里究竟是为了什么？
梅森正思考着，纳西尔突然将他塞进了骑士怀里。克里斯汀满头雾水，听到对方冷冷的声音：“你一直在这里白吃白住不干事，刚好，去孵蛋吧。”
金发骑士：“？”
梅森再次：“......”
他终于明白自己现在最紧要的任务：急！在线等，我怎么才能告诉千百年前的这些人，孵不出来的！我真的不是一颗蛋！
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