属于胜者的掌声从四面八方的观台上响起。等他回到更衣室换好衣服出来，艾博已经回到了弟弟身旁。整个罗家族喜气洋洋，哪怕没把这一枚信物放在心上，看在敌对吃亏的份上仍分外高兴。
加西亚家主僵着一张脸，硬着头皮夸赞道：“果然是位年轻天才，不愧是罗家族的血脉。”
红发青年对他谦虚一笑，东西到手,态度良好极了：“是艾博愿意让步才让我取得了胜利，谢谢您的礼物,我很喜欢。”
就爱这口的丹嘴角上挑,默默地对他竖起大拇指。绿眼贵族坐如针扎，没几句就在贵族们调侃的目光中借口有事提前走了。以加西亚为首的家族陆陆续续也离开了一些,剩下的回到大厅。开始仪式后续的赠礼。
他们走了以后气氛反而好了一些。罗恩吩咐人将翡翠金鱼直接送到奥雷乌斯的房间门里。在最后一个贵族送完礼物后，亲自宣布舞会开始。
特意聘请的乐师弹奏起优美的乐曲,浪漫优雅的音乐回旋于大厅中，男男女女携手步入舞厅。各大家族的年轻子弟都是首当其冲的选择目标。
作为今天舞会的主角，奥雷乌斯感觉到不少从身旁投来的视线，但在他们行动之前,一位银发少女抢先靠近。洁白耳垂上悬挂着六角雪花的银质耳坠，糅合了清冷与烂漫的气质在座无出其右。
她身穿一件淡蓝色的长裙，脖颈上的项链熠熠生辉。哈特家主正端着葡萄酒与同盟谈笑,一扭头便看到爱女向他再三强调不能靠近的人走去，险些一口酒喷出去。
盟友有些诧异地问道：“那不是雪莉雅吗？老友，哈特家族看来很看好罗家族的新人啊。”
“哪里的事，无非是年轻人之间的交流而已。那小子长得实在英俊,就我所知，有不少贵族女孩都喜欢他呢。”
家主打着哈哈糊弄过去，心下无奈又舍不得对女儿发火。他和妻子恩爱数十年，晚年才得来一位掌上明珠。身体不好的妻子将其视为珍宝。疼爱都来不及，又怎么舍得怪罪？
只期盼女儿自己有界限，将交往控制在正常限度就好。他喝了一口酒，视线隐蔽地飘了过去，这也是在场不少人关注的事情。
雪莉雅主动向红发青年伸出手，浅笑嫣然道：“我是雪莉雅·哈特，很高兴认识你，奥雷乌斯先生，你愿意与我跳第一支舞吗？”
舞会上的第一支舞意义非凡。极少有人能够拒绝这样美丽可爱的少女，更何况她背后站着庞大家族。以哈特为首的中立势力早就让人眼馋不已，这么明显地表达好感更是少见。这也是雪莉雅的目的所在。
她这么主动，对方肯定不会让背靠家族的自己落面子。即便之后会被父亲训斥，只要在众人眼中与对方挂上关系就算值得的。舞会的邀约可以解释为少女心性，私下能做的事情就多得去了。银发少女笑容甜美，对此把握十足。
十分自信。
英俊的青年定定看了她一会儿，眼瞳深邃平静，无论是外表还是身世都堪称郎才女貌。注意到这里的乐手将琴弦拉出长音，时刻准备在两人踏入舞池的时候换上适合的曲子。
“抱歉，我约了其他人跳第一支曲子。”
“很荣幸——”
...嗯？
雪莉雅险些出口的回答硬生生转了一个弯，转而提起裙摆，俏皮地向对方眨了眨眼睛：“成为你第二支舞曲的舞伴，您意下如何？”
这次奥雷乌斯答应了。
众目睽睽下，他走向罗家族众人所在的位置。目光从看戏的金发贵族们脸上一一滑过，直到其中一个表情越来越僵，眼睁睁看着红发青年停在了自己面前，向自己伸出了手。
“我来赴约了。”
这一句话说得温和，无论仪态还是外表都优雅至极，任何女性在这样的邀约下都会心动神摇，哪怕是断情绝爱的黑寡妇都会像少女般羞红双颊，投入对方充满男性魅力的怀抱。
但作为同样具有魅力、同样迷倒万千少男少女、同样是男性的人，沙肯的内心是崩溃的。
雪莉雅陷入了沉默，不只是她，全场所有人都一片寂静。哈特家主端酒的手微微颤抖，罗恩表情凝固，乐师一个不留神，奏出几个不协调的杂音，平时会被贵族们万分挑剔的细节在此刻却显得无关紧要，相当符合众人迷茫的心情。
他们千想万想，就是没想到这位传说中的邀舞对象...
会是罗家主的小儿子啊？
沙肯几乎要被目光刺穿了，他缓缓放下酒杯，保持着无懈可击的微笑。恨不得将眼前人的脑袋摘下来倒光里面的水。
清醒一点啊奥雷乌斯！有那么多妙龄少女在这里，你为什么要邀请我跳第一支舞！？
咆哮归咆哮，这时候拒绝对方就是让人看了笑话。沙肯深吸了一口气，将手搭在对方的掌心上。两人步入舞厅，红发青年这段时间突袭的是男步，所以理所应当的，罗家族著名交际花，沙肯·罗少爷跳了女步。
在翩翩起舞的众人中，两位身材修长、外表出色的青年步伐协调不定在座各位都会起立鼓掌。
想到自己的一生英明今日在此毁灭，沙肯在交换位置时嘴唇颤动，耳语里带着肉眼可见的绝望。
“我有哪里得罪你了吗？你说，我改行不行？”
如果仅仅是帮忙跳个舞也没什么。可此后整个帕廷顿城提起他都是那个在舞会上跳女步的男人。想到这一点，金发贵族恨不得跳楼自证清白。
对方表情平稳，细声传话：“没办法，谁让我没有认识的女性。”
七天的课程没有白上，奥雷乌斯已经认全了城内大小贵族。雪莉雅的行为固然甜蜜诱人，但他没忽略少女隐藏在眼瞳深处的野心。
他不讨厌和对方建立合作，却不喜欢被算计。按照对方的脚步走只会让自己变成弱势，在场又难以找出合适的女性挡箭牌。
既要身份高贵，能与雪莉雅抗衡，还要有关系亲昵，有充足的理由当借口。除了性别有点问题，这不是刚好有一个吗。
被坑害的沙肯眼前发黑，满腔苦涩无人知晓，余光扫过人群，甚至看到丹坐直身体，不知道从哪里摸来一枚录像晶石对着他们这里。
好兄长就是为了在弟弟遭遇飞来横祸时横插一脚，往伤口上狂倒烈酒。当舞曲结束，双方互相行礼时。金发贵族的灵魂宛如已经从身体中飞走。不知是不是受的刺激太大，他反而冷静下来。不露破绽地夸赞了奥雷乌斯的舞步，向周围人微笑颔首示意。丝毫看不出被强迫的迹象。
等沙肯下了场后，立刻直直向丹走去。明明是与往常无二的脚步却透露出一股强烈的杀气。后者见势不妙，迅速消失在人群中。金发贵族紧随其后，势要将罪证与自己见死不救的哥哥一起毁尸灭迹。
抱歉啊沙肯，你这是为了家族献身，安心地去吧。
青年在心里默默地画了个十字架，转身与雪莉雅跳了第二支舞。这无疑是一个聪明的女孩，发觉青年的不喜，她立刻调整态度，将试探变为一段友好相处，力求给对方留下好的印象。
在第二支舞结束后，银发少女与他短暂交流两句便离开了，丝毫不拖泥带水的姿态让奥雷乌斯多了几分欣赏。
他陆陆续续与剩下的几位跳了舞，在更多人包围自己前找了理由离开，躲到了阳台上休息。
夜晚的凉风习习，从阳台可以看到家族的花园。作为照明的悬空灯球光泽柔和，恰似一轮轮漂浮在水中的月亮。秋季开放的夜半蕊舒展着紫罗兰色的花瓣，清新淡雅的香气盈盈。有专业的园丁照顾，这里一年四季不会缺少鲜花美景。
重重叠叠的丝质门幔在背后垂落，遮掩了大半阳台光景。站在这里，就算是大厅中的乐声都显得有些模糊，形成了一方极为静谧的小空间门。
红发青年看向花园，语气淡淡：“你来做什么。”
“当然是看看客人的状况。你是群星之地与这片土地的锚点，虽然我不在乎其他人会不会归来，但对于我的生意来说，你还是很重要的。”
地板上悄无声息出现了一个黑色洞口，回答者从中迈出，苍白面具在月光下恍若鬼面。奥雷乌斯嗤笑一声，显然很看不上对方的回答。
“别误会，我只是觉得第一个回来的人是迦南，你已经走大运了。毕竟你是第一个被污染者、背叛者、堕落的源头——”
对方耸了耸肩，刻意拖出的长音充满感慨：“不过呢，我认为光辉骑士的确培养出了一个好弟弟、好继承人。如果让其他人知道你其实并不是第一个被污染的人，恐怕会很精彩吧。”
黑袍商人话音未落，寒光闪过瞳孔。长剑出鞘半寸，反射着皎如流水的月光。黏腻杀气沉沉挤压着空气，似是一把血淋淋的刀剜过听者的骨头。奥雷乌斯表情阴戾，从牙缝里挤出两个字：“闭嘴。”
“好吧，既然你主动替他人抗下罪责，那我就不说什么了。反正和迦南决裂的人不是我。”
“少说点话没人当你是个死人。”
“哈哈，你真爱开玩笑，我不就是一个死人吗。”
“我懒得管你想要做什么，现在为谁干活，又在筹谋什么，奸商。我只想要你安静点，别破坏我的计划。”
他们的关系绝算不上好，不过也没起冲突的必要。红色颜料流动，脸上笑容可掬。
“当然。别忘了，不只是你见过光辉时代的景象。我同样见过凯旋的圣骑士们走过街道，面带笑容的少女们用花冠与水果作为迎接。巨龙跨越深海的风暴，忠诚的骑士跨越千难万险寻求认可，期盼得到乘龙的荣耀。人鱼坐在礁石上曼声歌唱，路过的水手都会被之吸引，海妖们掀起风暴，只有最强大的魔兽才能游过那时的海洋。”
“哦，可不能忘记那些小绿皮，它们永远是商人的第一大敌，每个商人必须小心自己的钱袋子。每当月光照耀森林，便会有精灵骑着纯白的独角兽走在林间。冒险者们的身影出没于各种魔兽森林与神秘之地，十二正神教堂的牧师每天清晨就会打开教堂的大门，迎接前来受洗和捐赠的虔诚信徒。酒馆里挂着沾满污垢的地图和剑盾，酒鬼们高声谈笑，举起杯子庆祝着又一天的过去...”
那是最好的时代，不同种族欣欣向荣，整片大陆广袤无垠。他的脚步抵达过高山与大海，看过最辽阔的风景，贩卖过无数奇珍异宝。无论是国王还是贫民都可以从商人手中购买所需之物，经过口袋的金币比高山的雪花都要多。
所有从那个时代走来的人都不会忘记如此美丽的景色。风吹过辽阔的原野，勇敢的冒险者们爬上山崖，仰头就能看到巨大的狮鹫从云端飞过，羽翼在云层中若隐若现。
半精灵们在街头摆着小摊，售卖着热气腾腾的食物。笨拙的地精们跟在主人身后，慌慌张张抱着行李。商贩们为了几个铜币争得面红耳赤，怒气冲冲的兽人猛地一拍桌子，对面的矮人还没他的腰高，也敢撸袖子。
奥雷乌斯沉默地听着，似是同样想起了过往。黑袍商人的声音低下来，轻柔、温和、蛊惑。
“所以你会帮助我的，对吧，奥雷乌斯。我可以为你提供金钱后盾，你会成为我的商会进入帕廷顿城的保障。我们有比其他人更紧密的联系。”
“我猜你也会这么对迦南说。”
红发青年冷冷回答，但没有拒绝这个建议。是的，这对他们双方都好。两位来自群星之地的客人垂下眼睛，不约而同地向身后一扫。窗幔纹丝未动，一切安静得近乎异常。
在上辈子，看过很多西方电影的梅森观念与众不同，他一直认为阳台应该是密谈的禁地。没看到那么多人就是因为阳台谈话被窃听才导致秘密暴露吗？如果是他，绝对不会这么做。
但如果是特意想要将消息传递出去就没关系了。偷听的人往往对此坚信无疑，更能从侧面表达出自己的无害与友好。
两位马甲虚伪交流着秘密，背后扮演者心神舒畅地想，阳台可真是个好地方。
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