再往后退时，便全是凭着他求生的本能了。
他的手猛地向后缩去。
可是方临渊只顾着逃，却没注意自己的手指还勾着赵璴的衣襟。
他的手猛地向后一抽,也带着那衣料跟着被扯动,当即随着他的手一起扯离了赵璴的身躯。
继而脱离了他指尖桎梏的衣袍，飞快地散了下去。
造孽了！！
眼看着赵璴的衣襟骤然松下，方临渊第一时间竟是匆匆地想要去捂眼睛。
分明眼前是个如假包换的男人，他却一眼都不敢看，像是生怕看见了什么旖旎的、能将他溺死的光景一般。
可衣衫滑落，不过一瞬间罢了。
也是在同一时间，方临渊看见，赵璴的那半边胸膛前，什么风光都没有。
那儿被裹得严严实实的,从胸口到另一侧的肩上，层层叠叠，缠着雪白的绢帛。
那是上次为方临渊挡箭时，还没好全的伤口。
——
方临渊内疚得险些原地打起转来。
他在做什么！
人家为了救他，舍下性命,是拿身躯为他挡了一箭的。
而他呢？还责怪人家没穿好衣服，怪别人的肩膀生得太漂亮，怪别人……
方临渊的手指不自觉地捻动了一下,像是方才柔滑的触感还在那儿一般。
他触电般猛地松开了手指。
他真是太不是人了！
方临渊自责得要命，一片心绪全都写在了脸上。
这般光景落在赵璴眼中，便显得有些可怜。
一双眼盯着他那片早好得差不多了、只是需要纱布遮掩一下的伤口,慌乱无措地，内疚又小心，像是撞到了人的小鹿。
谁会责怪小鹿撞痛了自己呢？他只会感激这位圣洁漂亮的小生灵，在众生当中选择了他。
赵璴很想将纱布揭开给方临渊看，告诉他没事了。
可他知道，这样更会吓到他。
于是他没出声，只默默地拢好了衣襟，将肩畔的风光并胸前的纱布一并遮了起来。
世间怎会有这样炽烈又脆弱的人，分明热烈得让人挪不开目光，却又碰一下就会发红变烫，一副惊弓之鸟般的可怜姿态，让人的心口都软成了一汪水去。
方临渊自不知赵璴心中是怎样柔软的百转千回。
他脑袋乱糟糟的，一会儿是那日赵璴被血染得鲜红的白衣，一会儿又是赵璴触手生凉的莹润皮肤。乱七八糟地拉扯着他，像是勾缠交织的水和火，快将他吞没了。
就在这时，一片柔软的绸纱遮住了他的视线。
方临渊转头看去，便见是披好了衣衫的赵璴，正倾过身来，神色宁静地伸出手，又在他发顶上摸了摸。
“我无事。”他说。“小伤而已，早好得差不多了。只是绸衫单薄，需要稍加遮掩罢了。”
方临渊眨了眨眼。
他都还没说话，赵璴怎么猜到他在想什么的？
接着，他才迟钝地感到来自头顶的触感。
……又摸他的头！
方临渊没来由地感到不好意思。
分明论起年岁来，自己还大他一些，怎么总教他这样哄孩子似的摸脑袋？
太亲昵了点！
方临渊无法将自己与赵璴之间奇怪的气氛归咎于此，却也明白地感到，赵璴这样无意的肢体接触，于他而言……
方临渊抿了抿嘴唇，小心地挪开了自己的脑袋。
“知道啦。”他小声说。
这样想虽不大合适，但对上赵璴那双眼睛的刹那，方临渊还是这么觉得。
于他而言，太撩拨了，撩拨得过头了。
——
陛下同意了桑知辛的提议，让他在京中试行核税法，同时在大宣四十九地州中挑出了江南，选派朝中官员先行在那里推行核税法。
圣旨一下，朝堂又活泛了起来。
《核税法》一举，对朝中官员而言既是清洗，也是重组，谁也不甘心在这样的节骨眼中为人鱼肉。
三皇子一党便是首屈一指地积极。最强劲的敌手桑知辛将自己玩脱了，于他们而言便是坐收渔利的天大好事，这样建功立业、清洗地方，顺便排除异己的好事，他们怎能不积极？
可是，三皇子党的官员奔走多日，却总共也没能安插几个官吏在南下巡按的队伍中。
反倒是那个素来不声不响的元鸿朗，还有这回兖州之案立了大功的衡飞章，两个不通人情、古板迂腐的家伙，被陛下钦点为了江南巡按使。
三皇子一党泄气之余，还不忘挖空心思又多安插进了几个人。
反正江南那么大，那两个巡按使能管到多少？这个时候，便是能多挖走一点权力是一点，既要防着新党出现，也要防着桑知辛党死灰复燃。
但是原本桑党的官员，也没有闲着。
他们的靠台忽然倒戈，将矛头对准了他们，他们自不可坐以待毙。那些罪不至革职下狱的，也各个活动得积极，有投奔三皇子的，有敲元鸿朗的门的，还有给自己谋生路，往南下巡按的队伍里挤的。
一时间，朝堂之上乱成一片，你方唱罢我登场的，比勾栏瓦舍还热闹。
方临渊也忙碌起来。
眼下已经入了冬，距离陛下的万寿节只有不到一月的时间了。万寿节在年关之前，素来各国的使臣都会赶在这个时候入京朝贺，这些日已经得了消息，说波斯与爪哇国的使臣已经在路上了。
朝贺的防务与仪仗，向来是卫尉寺与鸿胪寺操持的。今年十六卫戍司得陛下嘉奖多次，被特许参与朝贺仪仗，方临渊便要与卫尉寺的大人们共同主理。
方临渊从没想过，这差事竟这样复杂。
各国来朝，又有陛下的千秋之宴，两件大喜事凑在一起，便需许多有司衙门互相协理。
掌管仪仗与銮帐的卫尉寺、负责外事往来的鸿胪寺，还有专管祭祀礼仪的太常寺全都凑在了一起，繁琐复杂，还免不得应酬交际。一时间，方临渊忙得头脚倒悬，接连几日都没能按时回府。
幸而几天下来，十六卫戍司的安排终于有了眉目。
也是卫尉寺的大人们熟谙礼禊，方临渊又与鸿胪寺的大人们共事过，也算熟稔。
他们很快分配好了卫尉寺与卫戍司所辖的范畴，方临渊便只管负责十六卫戍司的礼仪操练，等候外使入京了。
卫尉寺少卿特派了几个仪仗兵给他，交代好注意事项之后，笑着拍了拍方临渊的肩膀。
“也幸而有十六卫。”他说。“否则，我们卫尉寺真不知如何是好了。”
“大人此言何意？”方临渊不解。
卫尉寺少卿一愣：“将军不知道吗？”
方临渊不明所以地摇了摇头。
便见卫尉寺少卿压低了声音，对方临渊说道。
“今年朝廷不太平，又逢陛下五十整寿，各国使臣都要入京，陛下便想将今年的千秋宴办得大些。”他说。
不太平……便要办宴？
方临渊才从充州兖州一路回来一遭，所见所闻又是百姓饥馑食不果腹、又是地方官商勾结生灵涂炭，现在听见这样的话，竟觉得荒谬得厉害。
即便今年各地收成不错，但荒年之后总需要几年的休养生息才能令民生恢复的。
怎还能在此时铺张放纵？
方临渊一时间心生怪异，面上声色不动，只听卫尉寺少卿接着说道。
“礼部的大人因此将各处的仪仗守备增加了一倍不止，可我们卫尉寺哪有这么多人？我便特求了陛下，请陛下增派人手。”
方临渊微微一愣。
他想起自己前些日回京时，那几个十六卫的小子眉飞色舞地告诉他，陛下嘉奖他们，说十六卫今年办事得力，这才奖赏他们这样大的荣光，在各国使臣与文武百官面前露脸的。
原是这个原因吗，只是巧立名目的借调而已？
方临渊出神期间，喂卫尉寺少卿笑叹了一声，说道：“但是哪里想到陛下请动的是咱们十六卫？十六卫在京中本就声名光耀，也是陛下垂青，才让我们有幸与将军共事啊。”
对上他颇有几分讨好的笑容，方临渊也没拂他的面子，跟着笑起来。
“大人哪里的话。”他说。
“这是陛下对我们卫戍司弟兄的恩典。这礼仪之事我是一窍不通的，若非大人提点，我怕到现在还手忙脚乱呢。”
二人相谈甚欢地又聊了几句，方临渊便将卫尉寺少卿送到了门口。目送着卫尉寺少卿的马车远去，方临渊长长呼出一口气，抬手揉了揉自己的脸。
都笑僵了，真累啊。
跟人谈笑几句，竟比奔走打仗还要辛苦。
幸而与卫尉寺的交割结束，需他应酬的地方也不多了。
眼看着到了中午，十六卫的兵马也准备好了在校场操练。方临渊计划着，操练一下午之后，今日便可早些歇息，就能赶着回怀玉阁好好吃顿饭。
却不料天不遂人愿。
这天日薄西山、校场上人困马乏之际，方临渊正要宣布解散结束，门前的卫兵却来报告，说太常寺的大人亲临检视了。
太常寺？
每年陛下的千秋宴都是由太常寺主理的，自然，他们这些负责外使往来的仪仗也在他们的管辖范围当中。
只是怎么这会儿来？
方临渊皱眉抬头看了一眼落下山头的骄阳，让疲惫的人马在校场上列队等候之后，亲自带人迎到了门前。
他没想到，来的竟是太常寺卿，也便是赵璴的那位嫡亲舅舅，窦怀仁窦大人。
只见那位窦大人神色倨傲，手负在身后，大摇大摆地走出了锦轿。周围几个官员簇拥着他，而他却扬着下巴谁也不搭理，只慢吞吞地穿过一排行礼的卫兵，停在了方临渊面前。
全然不似当日在夫人身侧，悄没生息如霜打茄子一般的窘态了。
“下官参见窦大人。”方临渊行礼道。
只见窦怀仁凉凉地上下打量了他两眼，片刻才慢吞吞地说道：“方将军多礼了。”
说着，他抬步而去，竟径直错开了方临渊，朝着卫戍司里头走去。
“波斯国的使臣要不了多少时日就到了。我听卫尉寺的人说，他们负责陛下千秋宴的仪仗，十六卫负责外使的，我就来看看，十六卫的仪礼练得怎么样了。”
他一边走一边说道。
这副尊荣，若说不是来找茬的，方临渊都跟窦怀仁姓。
听他这样说，方临渊便直起身来，姿容不卑不亢，一边快步走上前跟在他身侧，一边说道：“回窦大人，十六卫今日才开始操练。还有五至八日的时间，届时定不会出错。”
只见窦怀仁瞥了他一眼。
“提点你一番，也是为了你们十六卫好。”他说。
“是，下官多谢窦大人。”方临渊微微一顿，继而答道。
果不其然，窦怀仁就是来耍威风的。
方临渊跟在窦怀仁身边，听着他四处挑剔了一番之后，又命十六卫重新操练给他看，又挑剔一圈之后，才慢吞吞地离开了校场。
“方将军啊，说起来，我也算是你的妻舅，托大称一声长辈，也不为过吧。”他一边往外走去，一边说道。
方临渊早将他的话当耳边吹过的风了。
“是，大人自然是我的长辈，您方才的指点和教训，我都记在心上的。”他敷衍地答道。
窦怀仁这才满意，停在轿前时，又吩咐方临渊对夫人体贴一些云云，这才心满意足地上轿子走了。
目送着窦怀仁的轿子远去，方临渊大大地伸了个懒腰。
跟在他旁边的十六卫都面露不满：“将军，那太常寺的大人分明是来找您的麻烦的。”
方临渊笑着看向他：“你也看出来了？”
“那还能看不出来？装模作样的，活像我家那群打秋风的远房长辈。”那十六卫义愤填膺道。
方临渊让他逗笑了，抬手拍了拍他的肩膀，说道：“行了，反正都走了。你回去跟弟兄们说，今日辛苦，明天一早推迟一个时辰训练，待到外使离京，给大伙儿一人加派一个月的饷银，算我请大家喝酒了。”
那十六卫又是高兴又是愤慨：“我们自然没什么的！只是将军太受委屈！”
“是啊，可不受委屈嘛。”方临渊笑着给了他一拳。
“那你还不快把我的马牵来？再晚一会儿，我夫人院中的晚膳就要结束了，到时我还怎么找他要补偿？”
——
方临渊早猜到窦怀仁没来由地耍一通威风，十有是因为赵璴。
他赶到怀玉阁，猛地向赵璴要了一通的补偿。
“请王公公再加一道桃酥饼，一道蟹粉豆腐，要是还有羊肉的话，我想吃烤的！”
他一在桌前坐下，便朝着旁边的绢素报了一串儿菜名，弄得素来清冷不言的绢素都不由得笑起来，连连应是。
待绢素退出去，到小厨房吩咐去了，方临渊这才长出了一口气，对赵璴说道：“今日当真是累死我了！”
可是，转过头去，便见那漂亮的狐狸精阴沉着一张脸，一双远山眉紧紧地蹙起，双眼中满是沉沉的烦躁，像是狐鬼要吃人似的。
“我不知道窦怀仁今日会去。”他说。“这老东西几日不给他颜色，愈发会无事生非。”
被窦怀仁烦了一下午的方临渊都吓了一跳，连忙伸手去安抚赵璴。
“也没什么事。”他说。“他不过是去卫戍司转了一圈，没花什么功夫。你看，我这不是连晚饭都赶上了？”
特将晚膳时间向后推了一个时辰的赵璴没有言语，只片刻说道：“放心，日后他不敢再来烦你。”
这道教方临渊好奇了。
眼看着周围没人，他就问赵璴是怎么回事。
原是这些日陛下派人去江南巡按的事。自从外室东窗事发之后，窦怀仁在家中便鸡犬不宁。
这会要派大批官吏出京，他便找到了赵璴这儿，非要赵璴将巡按使的职位给他，好让他带着外室和幼子去江南逍遥些时日。
这是赵璴布下之局的重要一环，怎会让他搅局呢。
“原是这样？”方临渊听得都觉奇异。“所以这位窦大人便寻到了卫戍司来闹？……此等行径，怎么跟孩子似的。”
赵璴冷淡地勾了勾唇角。
可不是孩子么？窦丞相与窦夫人为他保驾护航了几十年，临了还要冷宫里的窦清漪接着保护他们的废物儿子。
若非留着他一条性命还有些作用……
赵璴眉目微沉，搁在桌面上的手缓缓捻了捻。
却在这时，一只手覆在了他的手腕上。
赵璴微微偏头，便见是旁边的方临渊。
他的手隔着衣料，按在他的手腕上，一双亮晶晶的黑眼睛正专注地看着他，眼中满是平和的安抚，像是落在火焰上的、细碎轻柔的雨。
“有这样的亲人是件很麻烦的事。”只听方临渊说道。“我不理他就行了，你也不用为他生气。”
……方临渊看出来了？
赵璴向来知道自己发怒的模样是很阴森可怖的，也自认素来藏得很好，小心地未曾让方临渊觉察过。
他一时有些微怔，看着方临渊片刻，缓慢却诚实地说道：“可他在寻你的麻烦。”
“你不是都说了，他不会再烦到我了吗？”却见方临渊说着，按在手腕上的那只手轻轻动了动。
是一种抚摸地动作，平缓地捋着，一下一下地顺过去，像是在抚摸某种小动物的毛发一般。
这动作分明有些幼稚，但对赵璴而言，却似乎有用极了。
他像是真被捋顺了皮毛，满腔的戾气也在此时渐渐地消散了去。
“嗯。”片刻，他缓缓说道。“我派人去了，他此时定已自顾不暇，不会再打扰你。”
赵璴只觉自己这句话干巴巴的，直白得过于笨拙。
可他却看见，方临渊笑了。
一双眼笑成了月牙，月牙当中微光轻闪，像是广寒宫上晶莹的玉瓦。
“这不就行了。”只听方临渊这样说道。
“况且，我还拿他跟你换了一道蟹粉豆腐呢，如此算来，是我小赚。”
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