然而，在如此温情的时刻,舒棠的肚子开始咕咕叫了起来。也许是因为放松了下来,她后知后觉地感觉到了肚子饿得有点厉害。
人鱼也听见了她的肚子在唱空城计。
舒棠没有自愈能力,虽然没有伤到骨头，但是创面很大，还是有点严重的。人鱼来的时候,在路上看见了队伍里的一辆装甲车,上面已经人去车空，也是在下午的混乱当中弃车的。但是车厢里有充足的水和食物，更加重要的是有医药箱。
于是人鱼决定去把东西带回来，本来要带着舒棠一起去的，但是她现在不太好挪动。
他低声朝着舒棠嘶了嘶，告诉她,自己的精神体就守在她的旁边。
舒棠点了点头：“你去吧。”
然而,人鱼一走,这座废墟又变得伸手不见五指。
舒棠答应得好好的,但是打开了通讯器的手电筒,坐了一会儿后，她又趴在了玻璃窗上,探头在窗户上看见人鱼高大的背影。
她犹豫了一会儿,干脆就一瘸一拐地下了楼，一路跟在了人鱼的背后，像是一个小尾巴。
舒棠想,这当跟屁虫的毛病一定是人鱼传染给她的，她以前也不是这样的。
人鱼走得非常快。舒棠只好也越走越快。
然而当人鱼攀援着窗框，一跃跳上了四楼屋顶的时候，舒棠的脚步停了下来。
舒棠只好自己一个人留在这里等待人鱼回来。
她有点失落，觉得周围黑不溜秋的，她一个人等怪孤零零的。
人鱼出色的听觉，早就感觉到了身后有人跟着。
像是一只怕黑的小猫，猫猫祟祟地缀在人鱼的身后。
人鱼脚步一顿。
怪物发现了她的变化。就像是走丢了、在外面吃了苦的小猫，被捡回来的时候就想要寸步不离地跟在他的后面，因为他一走远，小猫就开始害怕。
于是，人鱼回到了小猫的身边。
舒棠正在电线杆边眺望，一转身就看见了人鱼。她还没有想好怎么解释，但是人鱼并没有询问她为什么，在她以为人鱼要把她提溜回去的时候，人鱼把她抱了起来，托着她放在了自己的肩头。
舒棠坐在人鱼的肩膀上，好一会儿，诚实地坦白了：
“小玫瑰，你以后不要把我留下来去找东西，都带着我好不好？”
她觉得自己这样胆子很小，有点丢人，但是人鱼毫不犹豫地答应她：“好。”
舒棠有点担心老吴和小陈他们，于是在路上就询问人鱼在路上有没有见过他们。人鱼路过的时候，见过老吴，但是没有见过陈生他们，应该是已经离开了污染区去救援了。
在听到老吴没事后，舒棠松了一口气。
倒在街角的装甲车，车头撞掉了一个大灯，但是里面的物资都没有带回去。他们找到了一箱子的牛肉罐头和面包。医疗箱也是完好的。
舒棠吃饭很慢，还从来不吧唧嘴，但是当饿了之后，她也很难顾得上吃相了。
但是吃着吃着，她发觉人鱼正在看着她。
舒棠把一包肉松面包递给人鱼，于是人鱼面无表情地看了一会儿后，沉默地接了过来。和她一样狼吞虎咽了起来。
但是人鱼不是饿的，而是在强自压抑自己的情绪。怪物面无表情地看着自己的小猫，浑身脏兮兮地吃着罐头和面包，突然间伸出手，把她面颊上的灰给擦干净了。
舒棠左腿的严重擦伤，人鱼翻出来了消毒水还有绷带，蹲在了她的面前。
舒棠一边吃晚饭，一边看着人鱼，犹豫了一会儿，还是开口解释了下午没和他坐一辆车的事情。
虽然人鱼看上去因为她受伤被转移了注意力，完全没有要提那件事的意思。
人鱼听说她是被人设套的时候，手上的青筋暴起。但是人鱼还是克制住了自己的力道，没有把舒棠的伤腿捏得伤上加伤。
这只凶兽按住了她的腿，手艺非常差地把舒棠的左脚绑成了一个大粽子。
她说：“小玫瑰，我不是想要别的治疗师接近你。”
舒棠以为这件事说清楚之后，人鱼应该就会和她和好了。
但是她错了。虽然人鱼从头到尾都不生气，但是人鱼还是决定和她表明自己的态度，因为舒棠的表现都被人鱼看在眼里。他认为意志不坚定的小猫，很可能在日后会犯这种原则性的错误。
不仅舒棠想要化解误会、不再因为这种事闹矛盾。人鱼也不愿意。
于是舒棠话音落下，就看见人鱼看着她，凶神恶煞道：“换人，死。”
舒棠的cpu烧干了，她理解了一下这句话，人鱼在说：
如果她敢换人，对方就会死。
舒棠：“……”
人鱼告诉舒棠：
如果她推其他的人来他的身边，他不会对她做什么，也不会生她的气。
但是他会把那些人都丢出去。
舒棠没有想到人鱼的反应会是这样的，她有点不安了，她一开始以为人鱼是在开玩笑，但是人鱼面无表情地看着她。
今天的人鱼本来就因为处理太多的污染物和埋伏而浑身凶煞之气，此时就非常有说服力。
她真的被吓到了，她有点着急地问：“那助手呢？或者其他的治疗师呢？”
人鱼很干脆：“死。”
人鱼的眼神很漠然，就像是那种无情的变态杀人犯。这只凶兽本来就对人类没有什么归属感，也不认为自己就是祝延，变异让他的心变得无比地冷硬，这种非人类的怪物，早就失去了很多的同理心和情感。
人鱼在告诉舒棠：如果她不在身边，他不保证自己会做些什么。
人鱼第一在她的面前展露自己的凶性。
舒棠真的被吓到了。因为她和人鱼朝夕相处，她不是没有见过人鱼捕猎鲨鱼时的凶残和平静。她还知道人鱼很难理解很多人类的行为，但是代入一下动物人鱼却能够快速地理解。
一直以来，因为人鱼在她面前很无害，她就真的不觉得人鱼是个多么危险的人物，但是此时，她内心的那些面对更加权威人士的退缩、犹豫都立马消失得一干二净。
人鱼威胁了她一番后，就若无其事地进去拿食物了。
但是仍然在用余光观察她。
人鱼看到她真的露出了惴惴不安的表情，观察了一下，发现她时不时忐忑地望这边看一眼，便知道她信了大半。
如果说舒棠之前觉得自己不够资历、有点无足轻重。那么现在，人鱼一下子就变得冰冷毫无人性，她肩头的责任一下子就像是一座山一样压了下来。
她从前只需要担心人鱼怎么融入人类社会，现在还要担心人鱼变成没有人性的大魔头。舒棠一下子就从“我一点也不重要”过度到了“我的责任好大压力好大”，她有点焦虑又有点紧张。
然而等到舒棠一转头，却发现人鱼在笑。
舒棠：“……”
她蒙了一下，立马意识到了人鱼刚刚在吓唬她。但是这条鱼的演技太好了，她愣是没有识破。
舒棠火猫三丈，拖着伤腿仍然斗志昂扬，扑过去打人鱼：“小玫瑰，你太过分了！”
人鱼抱住了她，在她的肩头大笑。
舒棠好生气啊。
人鱼感觉到小猫的恼怒，立马讨好地凑过来，亲亲她的面颊。
舒棠转过头，瞪了人鱼一眼，气得钻进了车厢里。
但是进了车厢后，舒棠突然间觉得：也许人鱼说得不完全是假话。
小玫瑰一开始就不喜欢这个世界，更加不喜欢和人类相处，虽然现在看上去会说一些话了、也可以在人类社会生活了，但这并不代表着他就真的就和正常人一样了。变异也许永远地改变了一些东西。
她突然间意识到，也许自己真的是个纽带、或者说一把钥匙。
……
他们夜里就是在车厢里睡的。
舒棠睡前还有点担心老吴他们回来救他们遇上污染物怎么办。人鱼就让她放心，他会看着的。
舒棠放下了心事，看了看身边懒洋洋的人鱼，很快就陷入了睡眠。
但是她并不知道，她的呼吸渐渐均匀之后，那条人鱼身上那种懒洋洋的感觉消失了。他面无表情地看着自己狼狈不堪，精疲力尽的小猫，一言不发地起来，沾了水帮她擦干净了脸。
动作很认真。
人鱼没有骗她。
这就是一只无比凶残、也在泯灭人性边缘的怪物。被污染物寄生的一个标志性特点就是渐渐地丧失一些属于人的部分，祝延扛住了，但是有些东西也永久地消失了。
就连人鱼自己都不能确定自己能够保持多久的理性，因为就在今天看见小猫躺在那里没有反应的时候，这只凶兽就已经有点濒临失控了。
人鱼知道舒棠担心陈生他们。
于是在她睡着之后，用自己的精神体去找到了陈生他们的队伍。
大部分的埋伏者和污染物都被人鱼杀掉了。陈生他们此时正在艰难地往里面寻找。人鱼顺手处理了附近的一批污染物。
但是却并没有和他们联系、或者上前的打算。
而是确定了他们的安全后，直接回到了舒棠的身边。
然而在这天夜里，舒棠没有做噩梦。
人鱼却做噩梦了。
人鱼时常做，就是那个在黑暗里的荒芜里跋涉的梦。
这还是这只怪物第一次在梦境里出现其他的内容：他梦见了自己踏入了那座废弃的商场，然而小猫没有醒过来，她双眼紧闭，无论怎么呼唤都没有动静。
人鱼在梦中发出了痛苦的嘶声，一睁开眼，就看见了舒棠靠在他的怀里，呼吸均匀。
这样可怕的怪物竟然因为一场噩梦而冒出了冷汗。
这只凶兽靠在了车厢上看着自己的小猫好一会儿，突然间站了起来，将沉睡的舒棠抱了起来。
这只凶兽想要带着她回家。
……
舒棠这一觉睡得非常沉。
一直到在人鱼的背上醒过来，她看见了渐渐亮起来的天色。被清晨的凉风一吹，舒棠彻底清醒了过来。
在污染区，这里的黎明都是有些晦暗的，天上的乌云压在整座废弃的城市上方，像是要下雨的样子。
舒棠以为他们接下来就是要去找大部队集合。
但是，如果人鱼想要找大部队的话，早就在昨天夜里就会主动联系小陈他们了。
她翘着那只被捆成粽子的脚，趴在人鱼背上念叨：
“也不知道老吴他们到哪里了。”
“我们坐上车，大概几个小时就到邻市了。听说隔壁市的航空餐很好吃，我们在飞机上吃两顿就可以到燕市了。”
高大的人鱼只是轻轻地“嗯”了一声，小心翼翼地托住了舒棠的左腿。
舒棠感觉到了一点不对劲，一开始还以为是错觉，但是越走越觉得古怪，她渐渐发现，人鱼带着她走去的方向，是回南岛市的方向。
舒棠从昨天被人鱼找到的时候，就感觉到了人鱼的状态不太对，被她叫的时候像是从噩梦当中清醒的人。但是人鱼后面表现得完全没事了，舒棠就放下了心。一直到这个时候，她才感觉到，也许人鱼昨天夜里只是想要安抚她而已。
她在心里叹了一口气，趴在人鱼的肩膀上问：
“小玫瑰，我们不是还要去找他们集合的吗？”
“我们还要去燕市的，你都答应我了。”
人鱼却不吭声。
人鱼想要带着她回家，不想要小猫受伤，如果想要去燕市，危险随时都在。装甲车有危险、那飞机呢？
但是舒棠却从人鱼的背上挣扎了下来。
人鱼一直护着她受伤的左腿，但是她一直要下来，于是人鱼只好把她放在了一个废弃大厦前的邮箱上。
舒棠：“不行，小玫瑰，我们还是要去燕市的。”
人鱼发出了嘶声，仍然
舒棠：“小玫瑰，你总要慢慢好起来的。我还想和你在一起度过很长很长的时间。”
“你明明答应过我的。”
这只凶兽看着她，冷不丁地冒出了一个词：
“反悔。”
人鱼是在说：他准备反悔了。
就像是舒棠和人鱼下五子棋的时候，她教人鱼落子无悔，但是自己时常悔棋；人鱼认为自己也可以反悔一次。
舒棠：“……”
舒棠说：“小玫瑰，你在耍无赖。你这样出尔反尔，还有没有信用了。”
人鱼低头看着她，说：“怎样。”
翻译：反悔了，她能拿他怎么样。
舒棠：“……”
她匪夷所思：“你什么时候学的这么多话？”
人鱼又不说话了，开始装哑巴。
——其实在学会说“好”之后没多久，人鱼就掌握了说话的技巧。但是人鱼发现每当自己说不出话来、或者学得很慢的时候，舒棠就会露出怜爱的表情后，人鱼的学习就越来越慢、越来越慢。而且在发现自己的进度一快，舒棠就不再花很多时间教他后，人鱼的学习进度立马就开始了倒退。
舒棠想起来每一次都是他们吵架的时候，人鱼的语言能力就会突飞猛进。她立马就想到了这一茬，顿时更加生气了。
人鱼可以和她解释，自己梦到她死了。但是经受了舒棠迷信的熏陶后，人鱼也觉得说出来不吉利，于是干脆不说话了。
舒棠气了一会后，坐在邮箱上，开始和人鱼动之以情、晓之以理：
“危险也不是每一次都会遇到的嘛，这些都是可以克服的。”
“只要你不要和我分开，我们一直在一块儿不就没事了么？”
但是人鱼看上去像是吃了秤砣了一样铁了心，说不松口就不松。
舒棠瞪了人鱼一眼，她扶着邮箱筒下来，在一边捡了一根断木头，朝着大部队的方向一瘸一拐地往前走。
舒棠就不信，她这样身残志坚地表达自己的决心，人鱼还会和她犟。
她走了三步、四步。
天上落下了两点雨，她只好往屋檐下挪动。
就在她一瘸一拐地要走到屋檐下的时候——
终于，她听见了人鱼的脚步声。
人鱼扶住她的时候，舒棠回头看他。
雨在废弃的荒芜城市里飘落。
其实，除了这个噩梦之外，还有一个更加深层次、困扰了他们两个人很长时间的分歧。
只是他们谁也没有告诉彼此而已。
爱情让人变得患得患失、像是个胆小鬼。
两个胆小鬼，在这一刻互相对视着。
——如果你好不起来，我会觉得自己像个卑鄙的小偷，趁人之危，才拥有了这么好的你的喜欢。
——可如果我好起来，我这个卑鄙的、企图用你的怜悯心偷走你的小偷，又要拿什么将这么好的你留下来呢？
大雨落下的时候，他们对视着，情不自禁地吻在了一起。
长发交缠在了一起，冰冷的唇覆盖在了她的唇上。
她抱怨着他咬到了她的唇，他就低头，爱怜地舔舔她的唇。
她说：“小玫瑰，我们往前走吧。”
……
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