好消息，王姐撑过鬼门关了。
坏消息，宁晏好不容易攒了几个月的真气，一夜去了大半。
宁厌捡到一个落水灾民的消息很快传遍全村，村民纷纷跑来看稀奇。
村民议论，他连自己都养不活，还发哪门子的善心捡个半死不活的人？
“你是没看到。那女子长得可俊了，细皮嫩肉的，别提有多白了。”
“嗐，人都要死了，一点血色没有，能不白吗？”
“还在水里泡了这么久，肯定皮子都泡白了。”
“不，就是好看。我看比那赵秀才，还秀气。”
“哟，照这么说来，宁厌是看人长得好，才捞起来的。”
“啧啧，丧门星没人看得上，十八岁了也没人说亲，他倒是思春了。”
“可不是嘛。丧门星和落水鬼，倒是绝配。”
“孤女寡男共处一室，那女的肩膀都露在外面，怕是早被宁厌看光了。”
“反正女人不吃亏。”
几个宁家女人一阵猥琐调笑，李大娘听了嫌弃得很，又不好与她们撕破脸，只插嘴：“也有可能是看她白净，疑心是大户人家出来的，救一命以后能得不少赏钱。”
她这么一说，其她人也觉得不无道理，竟有些眼红了。
宁三娘嘲笑：“就他这个丧门星，不把人克死都烧高香，还指望他救人？再说了，汇到咱们村定长河的起码五六条水路，每条绵延几百里。涨水又急，几百里一天一夜就飘过来了。这么宽的地界，又是遭了灾的人家，谁还找得过来？”
宁三娘是个有见识的，众人便觉得宁厌救了个没用的人。非但不能换钱，还往外赔银子。
笑话看完，村民纷纷散去。
宁晏蹲在灶台前熬药，方才那些刻薄的议论他听得一清二楚。
虽然当时是出于侠义救人，不过经她们一说，倒是提醒了他另一桩要事。
成亲。
还得趁着人没死，赶紧成亲。
他本来就预计和一个病入膏肓的女人成个假亲，这回不就是天上掉下个妻主，歪打正着了吗？
只是对方昏迷不醒，趁人之危实非君子所为，但宁晏也实在遇到了大难关。
突然遭了水灾，他收入锐减，挤着牙缝倒是能还宁三的三两银子和秋税，人丁税决计交不出的。
尤其他为了救王姐，真气散了大半。不论是交不上税打板子还是离乡逃跑，凭这小身板，都是死路一条。
宁晏也想过，不还那三两银子，把原主的祖田抵一亩给宁三，多出来的钱交人丁税，还有剩余。
谁让他实在看不得宁三那吃绝户的嘴脸，她就是等着自己还不了钱看笑话呢。堂堂武林少盟主，白纸黑字红手印，签了这个对赌协议，脸不能被她打。
反正王姐是他救的。若她死了，就当生前报恩，来世也不必为他做牛做马；若救活了，此事就属于权宜之计，以后和离，一别两宽。
宁晏脸红透，臊得慌。自觉无耻，自知缺德，一边喂王姐喝药，一边陈情。
“你不说话，就当答应了。”
于是他拎着后院养的两只野兔子去往李大娘家。
李大娘远远就看见宁厌朝她家走来，生怕他是为了涨租的事情。这下遭了灾，她也是没法子的，赶紧闭门。
宁晏连忙说明来意，不涨租，是要她家夫郎帮忙做媒，他要娶屋里躺着的女人为妻。
啊不是，他是要招赘上门妻主。
李家夫郎犯了难，说是没有双方父母之命，那女子姓名来历一概不知，听郎中说，活不过三天。
“这个媒，俺做不了。”
宁晏拿出一小串铜钱：“这是喜钱。事成之后，还有谢媒礼。”
李大娘一把接过钱，掂了掂，得有五十文钱，顿时笑得牙龈全露：“能做能做。”
朝廷鼓励成婚，李家夫郎是私媒，也领了一叠格式完整的私约婚书。只要成亲双方签署摁手印，官府也是认的。
宁晏着急成婚，李大娘也生怕他家躺着的女人死了，着急要剩下的谢媒礼，便让夫郎收拾一番，出门说媒去了。
在默认姓名为“王姐”的默认之下，她“答应”成为宁晏的上门妻主。妻夫二人摁了红印，婚书生效。
宁晏看着婚书，写的全是他不认识的字。他转到灶台，摁熄一支烧了一半的木条，就着末端的黑炭，在新娘与新郎的姓名处，用他熟知的文字，端正地写下了“王姐”与“宁晏”。
“我不讲武德，我内心有愧。你助我一劫，不论生死，我宁晏定然投桃报李，以还恩义。”
不认字，但认理。江湖儿女说一不二，宁晏以人品对王姐做了终生担保。
傍晚，宁晏规规矩矩地买了李大娘家的一只母鸡，扎上喜庆的红绸子，抱着它绕村口一圈，走完了迎亲的流程。
宁晏抬眼望向远天，黄昏漫照如不灭红烛，彩霞千里如新娘凤冠。良辰吉时，天地为证，该是场好兆头。
在两人相遇的第二天，王姐躺着就把婚结了。
当李家的老母鸡代替她和宁晏拜堂时，她正陷入昏聩惨痛的梦魇。
她当然不叫王姐，她之前喊的是“皇姐”，而她的真实身份是当今大宣女皇，易檀。
半个月前，女皇南巡经过楚州，所到之处皆一片歌舞升平，海晏河清。然而被大雨困留两日后，粉饰太平的幻梦破碎，竟传来安楚大坝溃堤的惊天噩耗。
楚州沃野千里，尤多水患。易檀登基后，将同父胞姐易桐的封地定在楚州，封其为楚王，委其治理水患打造盛世粮仓的社稷重任。
登基五年，易檀每日面临的是被先帝亏空的国库与腐朽的吏治，大宣亦不时遭受北方外族劫掠掣肘，战事频仍。便是如此举步维艰之局，易檀宁愿拆了自己的宫殿，停修自己的皇陵，也从未亏过楚王修筑安楚大坝的银子。
安楚大坝耗银数千万两，修筑时间超过三年。结果才用到第二年，就溃堤了。易檀怒不可遏，着禁卫军严查，竟顺藤摸瓜查出楚王诸多谋逆之举。
朝廷的拨的几千万两白银，大都落入楚王私库；而表面工程的筑坝所耗，则强征楚地民脂民膏。楚王以筑坝为幌，四处诱捕壮丁劳工充入营中，同时瞒过工部开采铁矿私铸铁器。
桩桩件件，皆是不臣之心。何况楚王为女皇亲亲胞姐，这番背刺更为诛心。
易檀还在痛心胞姐谋逆，斟酌刑罚时，楚王先下手为强，直接谋反了。
因为楚王比谁都清楚，她的胞妹自小虽以美貌闻名朝野，但那张颜有多摄魂，手段便有多残忍。十三岁暗杀摄政王，十五岁血洗宗室登基，十八岁让“九窍玲珑麒麟女”臣服辅佐——和这样的权谋怪物斗，一旦落入后手，必然死得苦状万分。
数千禁卫军忠心护驾，死伤无数，堪堪杀出一条暂时残喘的血路。为保女皇安全，禁卫军统领拆兵五路，每一路护送一名女皇替身出逃。
易檀则伪作禁军小卒，混入其中一队。
此事绝密，知晓者不过二三人。饶是如此，易檀一队人马，仍旧遇到了斩尽杀绝的楚王私军。
易檀在乱阵中受伤，坠入汹涌的洪流，生死未卜之际，意外被捞门板的宁晏救下，成为他的上门妻主。
她几度深陷弥留，识海犹入炼狱焦灼，却都有一股极暖的气流汇入四肢百骸，以恢弘之势推动血脉奔涌，擎引心脏砰砰跳动。
易檀是在成婚第三天醒来的。
她空洞地看着灰暗的茅草屋，身上伤口的钝痛与呼吸的烧灼感，双重疼痛折磨着她的神志。
“呀！王姐！你醒啦！”
宁晏刚熬好药端到床边，就看见王姐睁着眼痛苦喘息。他一边为自己救下一命自豪，一边将药灌下，催动仅存的一丝真气舒缓她躁动难安的内伤。
易檀虽不明白自己身处何处，潜意识里却生出了暂时安全的预感，待到体内伤痛暂缓，又昏昏睡去。
梦里只觉有谁在按压自己的身体各处。酥酥麻麻的，带着点钝痛，按过之后，发沉的身子又好似轻快了许多。
再度醒来，易檀身体流连数日的灼热终于退去，神思也已清明。
她才知道，自己是被眼前这个粗鄙的农夫救下。而当被问及姓甚名谁家住何处时，她露出了迷茫的神情。
宁晏一看这表情，还有什么不明白的。
王姐失忆了。
“你叫王姐。”宁晏耐心帮她找回记忆：“是你在昏迷的时候，说你叫王姐。”
……
“我叫宁晏。因为某些原因，我们成亲了，你是我明媒正娶的上门妻主。”
？？？
“咳咳咳……”易檀弹起身，一阵猛咳，宁晏赶紧拍了拍她的膻中穴顺气。
“朕……咳咳……朕……我……昏迷了多久？此处……还是大宣吗？”
宁晏道：“你是从河里飘来的，我捡到你五六日了，这里是大宣。”之后又对两人成婚一事做出解释。只假做妻夫，待秋税后定然和离。
“不成婚就要给五倍人丁税啊！你们这的皇帝是土匪转世吧！”
……
宁晏半是愤懑半是歉意，骂了皇帝又骂吃绝户的亲戚，还说遭了洪灾实在没法子，止不住地为自己“强抢民女”找补。
易檀定念一想，五倍人丁税是楚王为搜刮民脂民膏拟定，此地还在楚州境内，若贸然暴露，定然会被楚王追杀。不如顺应宁晏所说扮作妻夫，藏身于乡野之间，待自身痊愈，再做筹谋。
此时此间还需宁晏多加照顾，易檀便按下对男子的天然厌恶，配合道：“夫郎于我有救命之恩，王姐自当报答，以解夫郎燃眉之急。”
王姐如此明白事理，宁晏的心理包袱一下子轻松不少，开心地将人扶着重新躺好，还说这就去杀只鸡补补身子。
看着宁晏对自己无比殷勤，易檀心中冷嗤。
呵，男人，到底是看脸的肤浅之辈。
不过自己身为大宣第一美女，十五岁荣登天极的真龙天女，他会馋自己，不顾穷得连税都交不起也要杀鸡供养自己，也是人之常情。
宁晏一刀宰了当初替王姐和自己拜堂的老母鸡，他终于可以给自己补身子了。
为了救王姐，他体内的真气，是一滴不剩了。
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