当然，沈香怪力乱神的想头很快被推翻，谢青和她拜访了白府附近的邻里，提着甜果蜜煎和和气气打交道，总算问出点旁的琐事。
没什么神神鬼鬼的说法，阿婆夜半在屋里头腌菜，隐约听到屋外有马车经过，半道上有小娘子跳下车，又被两个出家的尼僧绞着胳膊儿拧回去。看阵仗，还是用强的。阿婆识得这位小娘子，她就是白家二娘白流光，平日里出门呼奴喝婢，很有排场，几时要受几个老尼师的气了？
阿婆也没想那么多，再过几天打听，人家只说白二娘子投井死了，白家没这号人物了。
沈香咂摸过来，和谢青小声商量：“您看，一个冰清玉洁的小娘子，犯了什么事儿要被逼着入道？若是博个一心向佛的贤名儿也就罢了，偏偏连名声都不显，只说没这个人。白家最是依仗这些娘子攀附官中机缘，缘何要抛弃她呢？他们要拿女孩儿换陪门财（聘财），适婚龄的小娘子难道不是香饽饽吗？除非……”
“嗯？”谢青像是爱她聒噪的模样，总循循善诱，笑睨着她，引沈香往下说。
“除非小娘子当不成筹码啦……怕是与谁私相授受，犯下家丑，不得不除去。”沈香打了个寒颤，愁眉苦脸地道，“唉，心真狠呢，没用处就丢了，也不顾父女亲缘了。”
谢青抿出一丝笑，他觉得她实在鲜活可爱，总为着世上万事着想，或欢喜，或发愁。
郎君起了打趣的心思，面上却一本正经：“李佩玉不是同鬼怪婚事扯上关系，你很失望吗？”
“那倒也没有，只是没了阴间的谋略，一下子成了阳间的计策，又得好好想想该如何查下去了。”沈香悄声问，“您有办法寻到白二娘子入道的庵寺吗？”
谢青在思索对策，没立时答复她的话。
“唉，果然是苦差事吧！白流光的去向哪里那么好找，白家又不肯说实话……”对良民也不能严刑拷打，这是犯了大忌。
沈香愁眉不展，少顷，谢青探出修长白皙的指尖，触上她的眉心。
太突兀的动作，沈香被惊到，一时忘记躲。
温热的指腹在她的眉头游走，一寸寸小心碾磨，星火燎原，饱含着怜惜与温柔。明明没有一丁点冒犯之意，却让沈香心底一阵兵荒马乱。
她不敢动弹。倒不是觉得谢青无礼与唐突，只很好奇，为何他要这样做。
他是在安抚她吗？
蜻蜓点水的细腻触碰，不夹杂任何暧昧情愫。
不过须臾，郎君缓缓蜷回了手。
因这一下变故，沈香的眉头也松开了。她眨了眨眼，茫然望着谢青——郎君仍旧澹泊寡欲的仪容，半点不沾世俗情愫。
仿佛方才的亲昵，只是稍纵即逝的梦。
谢青问：“很苦恼吗？”
“有一点。”沈香老实说。
“明日便可知真相。”
“什么？”
“小香今夜早些休憩吧。”谢青打着哑谜，不愿多说，“晚间记得喝一碗温好的牛乳再上榻。屋内摆冰鉴可以，但切莫贪凉，冻坏了脾胃。”
“好，多谢您关照。”上峰总有自己安排，沈香也不好多问。
入夜时分，晚风萧索。
白府的小厮偷拿灶房的蜜肉脯打发门房，供他佐酒。这样，小厮才好偷溜出家府去坊市里赌一个时辰的钱。
今日手气实在不好，攒了大半年的一贯钱全赔进去了，要不是身上没东西典当，他不会这么早归府。过几日去姨娘院子里逛逛，保不准还能顺手牵羊拿点什么，就是婢子们太机敏，眼珠子飕飕扫过来，直要把他看出个窟窿。
小厮一面盘算着，一面踉踉跄跄往前走。不知哪儿的梨园飘来一阵戏腔，咿咿呀呀，裹在风中似的，诡谲怪诞。
“哐当”一声，小厮面前落下一枚银锭子。月光下，烨烨生辉。
天降横财？！这么好的事儿？！
小厮眼睛都看直了，忙伸手去捡。
就在指尖摸到银子的当口，一柄纤薄的匕首，迎着月色飞来，刃面好似盈满一尾鱼腹白，以迅雷不及掩耳之势，正中手背。
“啊——！”小厮惨叫一声，霎时间血溅三尺。
他吃了痛，眉眼狰狞地踢腾，整个人伏跪于地。
然而那把匕首死死卡在地面，稍稍抽动就割皮削骨，疼得小厮瘫软在地，差点没了声息。
眼前红绸白绸纵横交错，月色皎皎，照出绸布后的俊俏身影。于朦胧雾气间，只见谢青落坐至红漆圈椅之上，慵懒地支着下颌。
他今日厌烦出门，故而只随意挑拣了一张青脸獠牙的面具，迎着月色，看起来色彩艳丽且诡异。
本就是爱说笑话的郎君，此时语中带笑，低语也似鬼魅：“是告诉我白流光去了哪家庵寺，还是剁你两根手指？”
小厮吓得大气不敢出，语无伦次地讨饶：“莲、莲花庵！小娘子被送去了衢州金志山的莲花庵！”
眨眼间，谢青他们便不见踪迹。小厮劫后余生，大口大口喘气。虽说流了一地血，但好歹四肢健全。往后再不敢走夜路了，会撞鬼的！
翌日，谢青下朝会时，特地邀沈香并行。
他告知她：“白流光去了莲花庵。”
这才过去一夜，谢青真就找到地方了？
沈香纳罕不已，连声追问：“您怎么知晓的？”
“白府下人说的。”
“您说服他开了口？！真是稀奇，昨日咱们一块儿逼问都不成行，今日居然这样爽快……”沈香隐隐怀疑起自己办差的能力了，她真的不想承认自己是个废物……
听得这话，谢青长长“唔”了声，淡淡道：“不过晓之以情，动之以理。倒是个善奴，不忍心白流光在庵寺自生自灭，故而助我一臂之力。”
他扯谎，如今是愈发娴熟了。
幸而沈香从来不疑谢青，她佩服地感叹：“还是您有手段啊……没看出来，这个小厮还挺有同情心的。”
“嗯，尚可。”谢青没说，最主要的原因是——那人识时达务，很惜命。
明日休沐，可以去一趟莲花庵。只是莲花庵位于京城之外的衢州金志山，有些远，光是坐马车也得半日光景。想了想，还是以防万一，他们给官家奏疏，告了五日事假。待恩准赐告的诏令下来，沈香就开始翻检箱笼，筹备出门的一应事宜了。
谢青邀沈香晚间宴聚，想着明日还要出远门，沈香罕见的没有拒绝。
门房下晌就打瞌睡，府上无人登门，差点睡过去。刚睁眼，踏跺上油面缎紫袍微动，再往上，金玉蹀躞带溢着光，他吓得一个激灵。
完了，玩忽职守被主子家抓包了！
“尊、尊长……”门房抖若筛糠。他是家生子，父亲虽说是谢府老人，但也尊奉主家。谢青便是要将他打死，父亲恐怕也不会说道什么。
他瑟缩着，静候雷霆。
怎料，今日谢青温厚，面上端着笑，连句责罚都没有：“若是疲乏，晚间早些休憩吧。”
门房错愕极了，他是知谢青多重规矩，眼底容不得沙子，今日改了性儿，竟放过他了？倒也怪他渎职，往后可不能办坏差事了。
谢青见人三分笑，一派端庄郎君的仪容。
这般“矫揉造作”，看得谢老夫人很伤眼。她还不知道自个儿孙子什么脾性？一肚子黑水晃荡响，也就骗骗良善的沈家人！
她盘着佛珠，斜了谢青一眼：“怀青，你过来。”
“是。”谢青敬重拉扯他长大的祖母，等闲不会忤逆她。
谢老夫人招人来堂屋讲话，还屏退了心腹婢子们，踪迹诡秘。府上侍从婢子全是谢家旧部，命脉相连，不会对外嚼舌根。但她要和亲孙子说体己话，这样的辛秘，总得遮掩一二。
门板阖上，霎时间屋内昏暗。谢老夫人端坐于葫芦藤木雕落地罩内的胡床上，念了几句佛，倏忽睁开眼。她望谢青，语带焦急，问：“你何时能娶到小香？这都多少时日过去了？你光动嘴皮子有什么用？人家姑娘家凭你几句话就能倾慕上你啊？”
沈香和沈衔香的小把戏，骗骗外人也就罢了，如何能瞒得过自小照看他们的家宅老辈人呢？要知道，当初这对兄妹，还是她帮着接生的！一落地就入她的眼，她如何不识娃娃们的样貌与通体气派？
她实在是爱沈家娃娃得紧，这样的好亲，舍不得丢开。
谢老夫人也想好了，便是人前不能成夫妻，人后也不行吗？她都这般老了，曾孙子孙女什么也不想了，就盼着死前能看到一对小儿女亲亲热热陪她吃口饭菜，过几天温情的日子。
她一生行善，从不害人，这样简单的夙愿都不能得偿吗？
孙子沉得住气，年年如一日憋闷下去，倒是谢老夫人先重重皱眉：“你说话啊！”
“我确是想求娶小香。”谢青寻个下座，慢条斯理吃起冷茶来。“然她心中家累太重，实在可怜，祖母若偏疼她，便不要迫她。”
“哼！你但凡把公事上的本事挪用点小香身上，祖母至于日日冷冷清清，一个人待在这儿念佛？”
“嫌清静？那要给您请人来府上唱戏听么？”
“你故意气祖母的么？外人哪有自家人好呀！”谢老夫人恨得咬牙，知他吃软不吃硬，放缓了声调儿，“往后你俩成了亲该多好呢！公事待一处，晚间归府又是一处。我看那相邻的墙面早早凿出一个门洞来才行，下值归了家，就能在府内往来了，还不耽搁饭点。”
谢老夫人想着想着，掩帕笑出声，仿佛没几日，沈香就成了她的孙媳妇儿，能日日待在膝前作陪。
听得那一串老奸巨猾的笑声……谢青头一次差点没接住手上茶盏。
“您想得……真长远。”他故作镇定，微笑着赞了句，不敢再接话了。
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