颠簸了大半个月，总算看到了希望。
人流蜿蜒盘曲，直到傍晚时分，两家的车队才到城门口。城门两边数名官兵把守，但凡进城，需得盘查过后才行。庄家的车队在前，正查问时，旁边有个管事模样的跑过来，神色激动，在庄炜的马车下喊：“是舅老爷吗？可算等到你们了！太太三天前就让小人在这里等候了。”
庄炜见了来人也激动万分，原来是他妹夫家来接人了。道了几句衷肠后，管事的便去找守城的官兵说话。他家老爷在军中任职，打了声招呼，庄家的车马被放行了。
庄炜叫了声且慢，指着袁家的两辆马车说：“那也是我们一起的。”
进了城，庄炜过来邀请：“子虚，我妹夫一家就住在乌衣巷，要不，你同我一道吧？”
袁博文婉拒了，他与人家素未谋面，哪好冒然打扰。与庄炜分别后，袁博文等人来到了客栈，跟商远结清聘金，住进了客栈。收拾妥当了，谢云溪才拿出镜子。
袁淼早就等在镜子跟前了，一见到人就问：“你们进城了吗？”
“进了。”谢云溪说，“现在在客栈里。”
袁淼心里悬起的石头落地了：“晋州怎么样？大不大？人口多吗？”
谢云溪说：“还行吧。”实际上他们进城的时候天色已晚，只觉得街道没有沔州宽敞，也不如其繁华，但人却特别多，到处都能见到乞讨的人。
袁淼拿过早就放到一边的匣子：“我把东西给你们。”
“先别着急。”谢云溪叫住了她，“等明天我们看看情况了再说。”
“你们手上还有钱吗？”
谢云溪笑了：“还有，你不用担心。”原本他们手上就留了些散银，这两天卖粟米又挣了二三十两，应对眼下应该没问题。
“爸爸呢？”
“他在楼下跟人说话。”
袁博文是在打听消息，进城的时候就听说皖州那边情况不好，北凉大队人马集结，看样子不像是跟往年一样抢了就跑的架势，竟像是要大举进攻了。位于北地腹地的小城晋州也风声鹤唳，不敢随便放人进城了。
袁淼又问起客栈的环境。
谢云溪笑着说：“都挺好的，你早点睡。”
母女俩说完话后，没过多久，袁博文上来了。
“跟淼淼说了吗？”
“说了，她现在应该睡了。怎么样？”谢云溪问。
袁博文摇了摇头，情况不妙，北凉大军集结，确实要大举南下了，领兵的大将正是他们的左贤王萧南召，这人是北凉王朝中有名的好战派，素有谋略，战功赫赫。
谢云溪也犯愁了，打战在哪儿都不是好事，平民百姓最遭殃了。
“那怎么办？要不我们到南边去？”
才住下来，又要跑，想想都叫人头疼。
“先看看情况吧。”袁博文说。郴州也不弱，守将夏仲渊镇守北地多年，声名显赫，而且郴州易守难攻，说不定能挡住北凉的铁骑。
只能先这样了。谢云溪又问：“我们是先租房，还是干脆在这里买套房子？”
袁博文想了想：“买吧。你不是想开家粮行吗？那就从晋州开始。”
说定后，两人歇下了。第二天袁博文便带着袁归去找中人，才说个意思，那中人便叫苦连天。眼下晋州城内人满为患，已经没有空房可租。倒是有卖，只是不尽如人意。
袁博文跟着中人看了几处，都不甚满意。他们夫妻商量过了，既然打算在晋州开店，那房子自然不能买小，二进的最合适，可住人，也能放些东西。
中人劝他尽早做决定，房子如今紧俏得很，即便是有这样或那么的不好，说不定明天就没了。
袁博文心里犹豫，回客栈把结果告诉谢云溪。谢云溪一时也不知道怎么办，买房的银钱可不是一笔小数，用出去就不能后悔了。
“我也看了几家粮行。现如今晋州的粮价也不便宜了，粟米五十二文一升，黍米四十文一升，大米八十文一升！”
“这么贵！”
袁博文点头：“这个价全城还只有一家米粮店在卖！其他的都关门了。而且在卖的这家每天限量！听说想要买到，还得大清早去排队。”
他现在对开米粮店信心十足，没想到进了城，粮食还是这么紧张。
谢云溪也很意外。原以为晋州有粮，却不想竟比他们在城外卖的还要贵。如此看来，这粮行要尽快开起来。
一是为挣钱，二是为缓解眼下压力。所谓的限量卖粮其实就是一种饥饿营销，越是这样，百姓越会觉得粮价还要涨。
俩人正说着话，有人上门递帖了，问清楚后，才知道是庄炜的妹夫，现任晋州府守备关正有请他们夫妻赴宴。
谢云溪问袁博文：“守备是多大的官？”她对这里的文官系统有所了解，毕竟袁博文中了个举人，说不好以后会在官场打滚，武官则不懂，以前鲜少接触。
袁博文笑着说：“正五品，算是晋州这地界最大的武将了。”
既然要赴宴，少不得要收拾一番。
袁家的马车到了乌衣巷关府门口，便有婆子过来请人，谢云溪跟着她进到后院，远远就看见庄老夫人和儿媳周氏站在垂花门门口张望。
一见到人，庄老夫人便拉谢云溪的手，对旁边一位三十来岁的的妇人说：“这是袁夫人，这次要不是有他们夫妇帮忙，我们一定到不了晋州！”
转头又对谢云溪说：“她就是我跟你提过的，我膝下最小的那个。”
谢云溪早就知道了庄炜妹妹的名讳，单名一个静字。
庄静声音爽朗：“大恩不言谢，袁夫人以后有事尽管吩咐！”
谢云溪不禁笑了。
庄老夫人呸了一口：“哪有你这样说话的？”转头对谢云溪笑道：“我这女儿跟她夫婿一样，是个粗人，你别见外。”
谢云溪倒是喜欢庄静这样的个性。
相携了进去。庄静问谢云溪：“袁夫人不是北地人吧？家乡哪里的？”
“西宁。”
南边的城市，谢云溪对西宁最熟悉，他们在那边住了好几年。那里风土人情跟华中地区差不多。
“我瞧着你就跟北地女子不一样。以后是不是打算就在北地定居了？”
谢云溪并没有这么想，没见到女儿之前，他们没有打算在北地多呆。即便是八年过去了，她对这里的归宿感依旧不强。在她看来，这个世界上的任何一个地方都差不多。
“晋州这里虽不如沔州繁华，但气候比沔州好多了，袁夫人多呆些天一定会喜欢上这里。”
丫头婆子们上了茶点。庄静又问：“我听说你们在找房子？找到了吗？是想租，还是想买？”
“我们想买，不过，暂时没有合适的。”
“我这儿倒有个房源，不知道合不合你们的心意？就在乌衣巷，是栋一进的院子，虽然只有一进，面积却不小，东西厢房加主院，都有十来间屋了。原来的房主进京投靠亲友了，房子还没来得及挂到中人那边。”
这倒是意外之喜，谢云溪过来的时候就看中了乌衣巷的环境，虽然一进房子的有点小，但如果房间多，也很不错。原本他们的人就不多，想买大，也是为了日后考虑。
庄静指了个婆子说：“明天让她家小子带你们去看。你要是搬过来了，我们两家串门就近多了。”
说了会话，便要上桌了。谢云溪跟女眷们一桌，袁博文则在男客一桌，吃完后夫妻俩才见面。上了马车后，谢云溪便把庄静推荐的房源告诉了袁博文。
袁博文摸着头，像是有心思。谢云溪问：“怎么了？喝多了？”
袁博文摇头：“关进推荐我在他麾下担任提辖，你说我是答应还是不答应？”
谢云溪愣住：“这提辖是干什么的？多大的官？”
袁博文笑了：“算是从七品吧，负责新兵的训练和协助后备物资管理。”
谢云溪明白了，这是个闲职，而且还有点油水。
所谓的新兵训练，事儿能有多少？没战事的时候，入伍的新兵能有几个？晋州不过一个小城，又在北地腹地，战事要烧过来，差不多整个北地都沦陷了才轮到它。说不定以前这个提辖晋州压根就没有，是最近形势不好才临时立起来的。
后备物资管理，在哪儿都是肥缺，哪怕是协助，那也有丰厚的油水。
“你想当吗？”
袁博文又笑了。沔州的水要退去，至少要好几个月后，这几个月他多半要待在晋州。左右没事，见识见识也好，眼下形势不好，在军中无疑能得到更快更正确的消息。
“他怎么会突然推荐你在他麾下做事？你们不是第一次见面吗？”
“是庄炜跟他说我身手不错，会行兵之道，又是举人，文武双全，有勇有谋，是个人才，不能浪费。”
谢云溪也跟着笑起来，这叫什么事？教数学的老师去教人打战？这庄炜真是个妙人，他们小半袋粟米就换到了这么个又闲又能捞油水的好位置。
“你可不能瞎教，别害了人家。”
袁博文振奋起来：“是不能害人，今天晚上跟淼淼说，让她找几本书给我看看。”
回到客栈，时间也不早了。谢云溪把袁博文即将在军中任职的消息告诉了袁淼。
袁淼吃惊看着袁博文，竖了个大拇指，鼓励说：“爸爸，你没有问题的！”
袁博文说：“你少拍我马屁，给你找件事做，帮我找几本书吧。”
袁淼二话没说答应了，记下了书名，又在网上查了相关信息。第二天就跑了几家书店，买了五本书，传给了父母。
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