“夫君，今日待客的人，我怎么称呼？”
乔鹤年道：“姓郑，是个普通生意人，叫郑老板就行了。”
祁韵点点头，又问：“今日他是为了什么待客？”
乔鹤年：“只说是吃个便饭。”
“噢。”祁韵这才稍稍放下心来。
这样的小场面，自己应该还应付得来。
他兀自在心里盘算着，待会儿该是什么场景，自己该如何说话，可千万不能丢了夫君的脸面。
他在这边胡思乱想，自然没发现，身旁的乔鹤年一直拿余光看着自己。
“在想什么？”乔鹤年忽然开口。
祁韵一愣，像被当场抓包，有些心虚地睁着大眼睛看他：“没、没想什么。”
乔鹤年：“没想什么，怎么嘴里念念有词的。”
祁韵：“！”
难道他刚刚心里盘算着的措辞，不小心说漏嘴了？
祁韵一下子涨红了脸，讷讷道：“我在想，待会儿怎么说话……”
“只是相熟的朋友，不用这样忐忑。”乔鹤年道。
祁韵知道自己又在他面前丢脸了，羞窘地绞着两手，点点头。
等乔鹤年转头去看窗外了，他才沮丧地叹一口气，肩膀都垮了下来。
他家虽然落魄，但小时候他也常跟着父亲出门做客的，这等小场面，他算得上游刃有余。
可是，也许是嫁到这繁华的宜州城里，心里忍不住露怯，也许是太想在夫君面前争一口气，他反而连这等小场面都需要细细盘算了。
就在他沮丧地绞着袖摆时，一只大手伸过来，握住了他的手。
祁韵：“！”
他立刻转头看向乔鹤年。
乔鹤年仍看着窗外，似乎只是漫不经心地伸手过来，随意地牵一牵他的手。
祁韵咬住了嘴唇，胸口怦怦乱跳。
他小心翼翼地回握，一点一点抓住了男人的大手，还拿眼睛偷偷瞅乔鹤年的反应。
乔鹤年仍看着窗外，没有将手抽走。
祁韵偷偷笑起来，满足地握着他的手。
等马车停下来，祁韵仍不舍得松手，乔鹤年也没抽出手去，就这么牵着他，一块儿下了马车。
这是一处人来人往的热闹街道，但比起乔家所在的城东富人区，这儿的街道和两旁的民居要老旧杂乱得多，青石板路坑坑洼洼，四处支着破烂小摊，把本就不宽敞的街道挤得更加逼仄。
“宜州城里还有这样的地方。”祁韵挽着乔鹤年的胳膊，一边四处看，一边小声说。
“宜州城大得很，东西宽十二里，南北深十一里，坊市大大小小一百来个，逛几天几夜都逛不完。”乔鹤年道，“城里有世家贵族，也多的是平头百姓。”
他带着祁韵往街边的一条小巷中走去，几个捧着礼物的下人就跟在背后。
巷弄里是一户一户的民居，院子都不大，走了没多远，就看见一处敞开的院门，一名年轻和者早已等在屋门口。
“鹤年！”那年轻人朝他们挥手，“快来，就等你呢！”
乔鹤年牵着祁韵走过去，这人当即双眼一亮：“哦哟，今天带媳妇儿来了。”
乔鹤年给祁韵介绍：“这就是今日的东道主，郑有为。我们是同窗好友。”
祁韵腼腆道：“郑老板。”
郑有为连连点头：“不用客气、不用客气。”
他招呼乔鹤年和祁韵进院里，又喊自己媳妇儿出来招呼客人。
院里摆了两桌，一桌已坐了几个年轻人，应当都是郑有为的朋友，另一桌则是这些人带来的内眷。
乔鹤年自然得坐郑有为那一桌去，祁韵有点儿不乐意同他分开，抓着他的手不肯松。
乔鹤年没能抽出手来，回头看了他一眼，微微挑眉：“坐我们那桌，要喝酒的。”
祁韵：“……”
郑有为在旁打趣：“我媳妇儿刚嫁给我的时候也这么黏糊，现在就不行了，晚上睡觉巴不得一脚把我踹床底下。”
祁韵被说得脸红了，不情愿地松了手，去另一桌坐下。
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