“川崎小姐，先去一趟「观星」，我昨天订了一批草莓塔。”
“明白。”
倒计时结束，信号灯由红转绿。川崎里奈动作熟练地松开手刹，缓缓踩下油门。往前行驶了一段距离后她启动转向灯，通过倒车镜观察后方来车。
咖啡馆所处的位置正好坐落在回高专的必经之路，抵达目的地仅花费不到十分钟。关上车门，有栖川飞鸟发现乙骨忧太也跟着从另一侧下了车，装有咒具的黑色刀袋孤零零地躺在后座。
“您一个人去取可能不太方便，我可以帮忙。”面对青年询问的眼神，乙骨忧太笑容腼腆地解释道。
“谢啦，东西确实有点多。”
有栖川飞鸟迈动长腿穿过人行道，率先推开了挂着风铃的玻璃门。
入冬以来「观星」的客流量增长了不少，明明是工作日却几乎找不到空位。刚下班的白领男女三两成行，点上几杯热饮与友人诉说或欢喜或烦忧的近况。青春洋溢的高中生们忙着拍照打卡发到社交软件，偶尔也会分享彼此餐碟中色泽诱人的甜品。
乙骨忧太是第一次光顾这家店，头顶足以乱真的星空让他陷入了长久的震撼。波澜壮阔的光之河有种摄人心魄的美，而根据月相变化设计的灯具给静谧的夜增添了一分难以言喻的神秘色彩。
“好漂亮……”
有栖川飞鸟扬起嘴角，在对方即将撞上半人高的水晶摆件时伸手拉了一把。“今天没办法待太久，不过学校快要放春假了，到时候抽空带她来约会吧。”
「她」自然指的是祈本里香。
年长者的调侃让乙骨忧太脸颊微热，慌乱的视线透过珠帘瞥见一对相互依偎的年轻情侣。他连忙低头看路，羞赧之余不免有些心动。
「忧太，喜欢。」
「嗯！新年再一起过来吧。」
「约好了哦。」
向负责收银的店员报上自己的名字，有栖川飞鸟用银行卡支付了账单。十四份提前制作好的大尺寸草莓塔从冷柜中取出，旋即分别装入印有星星与月亮的外带盒。
……这已经超过「有点多」的范畴了吧。
望着逐渐堆满柜台的包装盒，乙骨忧太额头流下一滴冷汗。他忽然想起某位嗜甜如命的教师，这些甜品的最终归宿不言而喻。
等候的间隙有栖川飞鸟蓦地侧头，来自左前方的隐晦视线不闪不避地锁定了他。虽然进店后第一时间使用了基于精神操纵的感知过滤，可一旦与他人进行语言、肢体等方面的接触便会立即失效。以往的人生中因容貌引来陌生人的爱慕并不少见，眼下却是另一种情况。
“乙骨同学，给我三分钟。”
“诶？”
有栖川飞鸟没有要解释的意思，他转过身快步走向被月桂树挡住的大厅一角。放眼整个咖啡馆，这张桌子的隐蔽性称得上数一数二。
水银质地的隔帘分开又合拢，米粒大小的珠串在外力的作用下划出一道流萤般的轨迹。
擅自闯入的青年望着端坐于右首的男人，体内蠢蠢欲动的咒力重归平静。
“……兄长？”
“嗯。”
结束了一天工作的有栖川雅人看上去丝毫不显疲态，窄袖收腰的铁灰色西服剪裁利落，衬得本就高挑的身材愈发挺拔。他稍稍抬头，有别于弟弟超越性别的昳丽面容，棱角分明的五官与遗传自父母的黑发红眼呈现出另一种极具侵略性的冷峻。
“坐。”
“不了，我赶时间。”有栖川飞鸟站在原地没动，面对熟知自己本性的现任家主他褪去用以示人的温和伪装，语气透着几分不加掩饰的漠然。
“找我有事？”
“啊。”早已习惯对方的真实面孔，有栖川雅人神色如常地抿了口咖啡。“任务还顺利吗？”
“我以为你已经收到高专的汇报了。”
有栖川飞鸟歪了歪头，落在男人身上的视线带着少许探究。自有记忆以来这位年长他六岁的兄长便是众人心目中完美无缺的继承人，接任家主之位后气场日渐凌厉。看不见诅咒，也没有觉醒术式，咒术师眼里的普通人，普罗大众认知中的天之骄子。
两人秉性、爱好乃至生活习惯都截然不同，只除了一点——搭在椅背的黑色大衣与他今天穿的这件出自同一位设计师。
他们有着相似的着装品味。
“你今天生日。”有栖川雅人放下咖啡杯，说这话时他弯起嘴角，紧绷的面部轮廓瞬间柔和不少。“生日快乐。”
“为了这点小事跑来「观星」堵我，家主不是应该很忙吗？”有栖川飞鸟眼底流露出显而易见的疑惑，就像无法理解乙骨忧太、祈本里香跨越生死界限的「爱慕」，友情、亲情对他来说亦是止步于理论阶段的某个名词。感受不到正常人所拥有的部分情感，也就不存在种种相连结的束缚。
“见你一面的时间还是有的——”有栖川雅人停顿了一下，旋即望向独自等候在收银台前的黑发少年。“既然你不愿意一起共进晚餐，那我只能另辟蹊径。度假村的……咒灵？你们是这么称呼的吧。上午我去那边视察，然后发现了它。”
“完全笑不出来呢。”
有栖川飞鸟轻点面颊，与信任无关，但眼前这个男人从不对他说谎。
“你被上层的烂橘子利用了。”
“我知道。”对方轻描淡写地颔首：“除了生日，还有一件事必须当面跟你谈。”
“嗯？”
“九月底，五条家主私自闯入我在东京的住宅，还打晕了一队保镖。问及缘由，说是为了替你转达拒绝联姻的意愿。虽然不知道他从哪儿得到的消息——”
“等等，什么联姻？”
有栖川飞鸟一头雾水。
推测演变成现实，有栖川雅人面无表情地开口：“女方家族是长野一带的名门，现任当主亲自拜访了父亲。我个人认为婚姻之事理应由你自己决定，于是计划不日与你会面。结果第二天五条悟不请自来，凌晨三点。”
言下之意是正常人都不会选择这个时间段谈正事。
有栖川飞鸟：“……”
“你们在一起了？”
有栖川雅人直截了当地问，陈述性的口吻令人辨不清情绪。
“如果你指的是交往，没有哦。”有栖川飞鸟说。
冷掉的咖啡散去了浓郁的香味，有栖川雅人眼帘半阖地咽下苦涩的液体。年长几岁的他姑且算是看着这两人长大的，妄图以普通人的行为准则去要求他们无异于痴人说梦。
“联姻这件事，我想听听你的真实想法。”
有栖川飞鸟怔愣了片刻，旋即哑然失笑道：“悟已经替我拒绝过了，没什么好说的。倒是你，注视着不存在的东西真的有意义吗？”
“存在与否我自会判断。”
“……算了，我该回去了。以后有什么事直接电话联络吧，我会接。”
“嗯，度假村转到你名下了，任务报酬。”
有栖川飞鸟步伐一滞，表情在「我大概没睡醒」和「你也疯得不轻」中间来回切换。
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半小时后，雷克萨斯滑入咒术高专停车场。
“有栖川先生，别忘了任务报告。”川崎里奈出言提醒道。
“没必要哦。”有栖川飞鸟偏了偏头，正准备下车的他手上捧着七盒草莓塔，一份留给川崎里奈，剩下六盒由乙骨忧太负责搬运。
“如果上面为难你，让他们直接来找我。”
当等候已久的伏黑惠听到走廊传来的脚步声，他从厨房探出半个身子。
“……就算是生日也未免太夸张了吧。”
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