一匹皂色骏马，带着四个官差，围着一辆马车,走在平山村外的路上。
李小寒掀开马车窗帘,窗外近处是连绵的农田，远处是起伏的青山，初春的阳光温暖而不灼人,金黄色的光辉照在青青绿绿的田野上,如诗如画。
尤其清明前后多细雨,阳光照耀水汽蒸腾,青山似乎是穿上了一层云纱,更有水汽浓郁之处，微微映出了七色虹光。
微风轻拂,却半点不恼人，风中带来水汽,又夹带着泥土的腥气和青草的涩意,让人感觉到浸润其中的蓬勃生命之力。
“今日天气很不错。”李小寒微微笑道,春天总是让人觉得充满希望。
“对。春光甚好。”马车外张辅附和道，又问,“那些地里，是准备种番椒吗？旁边的苗田，那些是番椒苗吗？”
“嗯，我看看。嗯,是的，这苗长得不错，再过半个月差不多就可以移栽定植了。你看出来了？”李小寒带着好奇问道，毕竟张辅看起来不像种过田的样子。
“我好像没有看过类似的苗子,这么大面积的种植，估计也不是菜蔬，便猜是番椒。”张辅解释说。
田地珍贵，一般大面积的农田只会被用来种植填肚子的粮食，菜蔬多是种在屋前屋后的零碎之地。
“你猜得是挺对的。”李小寒赞道。
不仅是赞他这个人猜得对，还赞这个人对民生起码是有一定了解的。
能看到番椒地，那便是离平山村不远了，毕竟番椒还是一个稀罕的玩意，村人为了防盗，都选择种在离村里较近的田里。
果然，不一会，不远处田里驾着爬犁犁地的一个农人停了下来，眯着眼看了马车这一行人片刻，然后犹豫的问，“小寒，是你吗？”
李小寒仔细辨认，想了片刻，从车窗挥手回道，“是我，树根叔，我回来清明祭祖。”
听见李小寒回答，被叫树根树的农人笑开了一脸皱眉，回答得又大又响亮，“哎，回来就好，回来就好。族里就等你了。”
多威风啊。
又是官差和那个贵公子送小寒回来的。
呀，小寒还叫我树根叔，这么说，官差和贵公子是不是也知道我叫李树根了。
再叫一声就好了。
李树根暗暗的想。
祖先很快保佑他的愿望成了真。
“树根叔，你忙，我先回家了。”
“好，好，好。你爹娘等这你呢。”
李树根笑得更开心了。
马车上的李小寒告别了李树根，又遇到了其他打招呼的村人，一路寒暄着回到家门口。
李贤东和王氏早等在门外了，此刻笑得极其欣慰，眼里满是欢喜之意，说出嘴的却只有一句，“回来了，回来了。”
王氏把李小霜递给身后的何大娘，抓住李小寒的手极快摸了一把。李小寒反握住，笑问道，“娘，我瘦了没有。”
王氏露出了一个不好意思的笑容。
“张公子，辛苦你了。”李贤东终于憋出一句感谢的话语，这么久的锻炼下，面对张辅他终于也能正常说两句了。
“伯父客气了，我把李姑娘接出去，自然有责任把她安全送回来。只是接下来还是继续得麻烦李姑娘，后天我过来接她。”
听到后天还是张辅过来接，李贤东放心了，实在的也不推辞，乐呵呵的笑着带着人往前走。
进了门，这才热闹起来，在李家酿酒的几个人，此刻从厨房里钻出来，笑呵呵的说道，“小寒回来了，回来就好，正好能参加明天的清明祭祖。”
“小寒就是回来参加祭祖的，时间肯定是刚刚好的了。小寒啊，累不累，待会看看叔伯们酿的酒？这你不在，咱们这帮人也不知道能不能成。”
“众位叔伯的手艺，我离开的时候已经出师了，肯定是没有问题的。再说还有我爹把关呢。”李小寒笑眯眯的回道。
众人一时忘记了李贤东，这才不好意思的说，“贤东啊，咱不是说你教的不好，就是说，小寒没在，咱们心总是没有那么稳。”
李贤东丝毫不介意，反而来了一句，“我也是。”
众人哄堂大笑。
又有李荷花从后院跑出来，人未到声先到，“师父，你回来了。”
整个人带着满身番椒底料的味道，扑面而来。
一时之间，整个李家院子，好像活起来了一样，连再被王氏抱回来的李小霜，都睁大了眼睛懵懂的看着这一切。
一行人来到堂屋，何大娘连忙给张辅和李小寒端上热茶，李贵前又帮忙在院子里招呼拴好马的官差等人。
待饮过热茶，稍稍坐了半刻钟，张辅站起来说道，“我有些事情找信和兄，不知道伯父能不能找个人给我带个路？”
清明前夕，青山书院肯定是放假的，想来李信和应该在家。
李贤东还没有回答，一旁的李小寒反而出声问道，“你找信和哥，是那些书的事情吗？”
那天他们说到学政的事情，听到那三纲五常李小寒便对这个学政反感，后来再没有多说了。
“是的。”张辅说道。
李小寒不喜欢听，其实张辅也不是很喜欢，张辅很有一些唯才能论的意思。不过这个事情总得有人来干，那便由他代为转达给李信和听也是可以的。
“我跟你一起去吧。”李小寒站起来道。这个世道如此，回避并不能解决问题。
张辅笑道，“难得回家一趟，你跟伯父伯母多聊一聊。我和信和兄去年也算相处融洽，我捎带过去就行了，有些话也方便跟他说。”
停了一停，张辅又说道，“我们都应该相信信和的为人，相信他会会坚持自己的本心。”
李小寒想起李信和的性子，的确是如此，“既然如此，不若请信和哥过来。你难得远途而来，还让你跑来跑去，那就是我们的不周到了。”
“对，对，我找人叫信和过来。”李贤东插话道。
李贤东只听明白了两人找李信和有事，最好是叫李信和过来。这还不简单，也不用大人停下手中的活，拉开大门，旁边李贵后的宅子还在收尾呢，一帮小孩子在旁边看新奇。
“豆哥儿，你去族长家里，说小寒回来啦。张公子也来了，麻烦信和过来一趟。”
“哎。我知道了。”豆哥儿站起来，自觉被赋予了重大责任，扔下了手中碎石子，抡起小细腿，跑得飞快。旁边的小孩子也一起凑热闹，瞬间统统没有了身影。
“师父，你什么时候走啊？”一旁的李荷花也听个大概，不明深意，不过她倒是听出了李小寒在家的时间不会太长。
“我后天一早走，白蜡的事情还需要忙一段时间。有什么事吗？”
“有。”
李荷花原本想等着找个合适的时间再说的，如今一听，李小寒后天一早走，明日祭祖，今晚好歹要给李小寒和李贤东王氏留点说话的时间，自己能争取的也就这半个下午了，连忙跑到一旁的厢房，拿出自己的本子。
“师父，你让我记录的数据，各种因素对番椒的影响。我觉得，今年好像比去年冻呀，同一时间育种的幼苗，长得没有去年的好，矮了三分。这有没有影响啊?”
李小寒过头来看数据，“天时对番椒播种的影响肯定是有的，今年若是比去年冷，番椒苗长得慢，那移植的日子便要往后挪一挪。我看看，的确是矮了三分。”
“也有可能是降雨影响了。今年的雨水没有去年的丰，到现在都没有一犁雨呢。”李贤东也插话道。
“今年的雨水也没有去年的丰吗？”李小寒的眉头开始轻轻的皱起来。
雨水影响的东西可太多了，后世以400降雨量作为农耕文明和游牧文明的分界线，每次这个分界线往南移动，都是两个文明对于生存资源的争夺战。
“不知道有没有东西可以测量这降雨多少？”李小寒看着张辅，慢慢说道。这个时代对于降雨降水的重视，她还真不知道。
“这个天上下雨还能测量？”李荷花好奇问道。
“有的，”张辅握着茶盏的手指微微泛白，语气带着一丝难以察觉的艰涩，“南宋秦九韶《数书九章》中记载，分别有“天池测雨”、“圆罂测雨”和“峻积验雪”、“竹器验雪”这几种方式来记录降雨量的多少，每年朝廷也会有雨量器记录降雨量。”
“那如果降雨太少，朝廷应该会知道吧？”
“今年并没有听到有关这方面的事情，我回去看一下，如果有，我告诉大家。”
两人对视一眼，确定明白其中深意，再移开视线。
“应该没有什么大问题，这雨水虽然少，但是还是有的，再不够便只能辛苦挑一挑水了。”李贤东说道。
种田种地，便是与天相争，哪里有时时都好的天时。
“那倒也是。”李小寒嘴里说这安慰的话，心里却还是带着隐忧。
他们这里可以从河里挑水浇灌庄稼，但草原上从哪里挑水？没有谁，草怎么长？草不长，牛羊吃什么？没有牛羊，马上的民族吃什么？
再看一眼张辅，张辅好像神色平静在品茶，这就很不寻常，李家的茶，就是普通集市上的茶叶，比庄子上的茶都不如。
看见李小寒看过来，张辅抬起视线微微交接，又转移开去。
李荷花放过了降雨这个话题，毕竟还有太多的其他的事情要问。
又过了差不多半刻钟，李信和跟李族长一起来了。
李荷花也终于问完话了，知道他们找李信和有事要说，便自觉离开去。
李小寒和张辅也收起了刚刚的情绪，好像刚刚什么都没有发生，向李信和说起了定城新来的学政之事。
听个中分析，李信和眉头越皱越紧，最后苦笑一声说道，“其实这个事情，我和恒弟也分析过了。今年的院试题目，多为礼学。选取的廪生的文章，极为激越，失去了中正平和之意。非我所长。”
李信和的长处在实务。
一时之间，众人皆是无语。
只觉得这困难，是一重又一重。
最后，反而是王氏派何大娘过来打破了这个沉默，“大姑娘，夫人说饭食准备好了，是不是要先吃饭？”
李贤东当日便知道会用人送李小寒回来，早提前准备好了饭菜，免得送李小寒回来的人空着肚子跑一趟。
“那就先吃饭，吃完饭张公子和其他衙差大哥还得赶回去。”李小寒站起来道，毕竟明日就是清明了，大家都有事要忙，先把眼前的事情做好再说。
吃过饭，张辅便带着人骑马告辞了，约定了后天一早再过来接李小寒。
傍晚，李家一家三口才有空静下来，好好聊一聊。
“怎么的白蜡的事情那么忙，我看你都瘦了。”王氏这才说出口。
“哪里瘦了。”李小寒笑道，“娘我这是在长高，我现在能吃两碗饭。”
“能吃就好。”王氏又问道，“怎么是张公子送你回来的？你爹当时回来也没说这个事呀？”
“张公子是来给我撑腰的。爹，才荣哥考上秀才了，祖父有没有来找你？”李小寒这才想起张辅过来的目的。
“爹来找过你？”王氏连忙问道。
“没有，没有。”李贤东摇头，“爹高兴的很，没有找过我。”
“哦哦，那可能是才荣哥说过了。”李小寒道，李才荣在这个方面挺聪明的，永远都知道哪里能用得上，哪里用不上。
“不过族长倒是跟我说过一两句，让我有什么为难的事可以找他。”李贤东又说道，“我想了两天，族长说的是不是这个事呀。”
“哦。不是这个是，什么事你都能去找族长。你想想，我不在家，如果你有什么事，万一影响到族里种番椒或者酿酒，这不是耽误族里的事情。因此族长是提醒你，如果有事情为难的，可以去找他，莫耽误了事。”李小寒说道，为李族长揽下了这个工作。
“哦，这样啊。”李贤东恍然大悟。
夜渐渐深，又到了天明。
今年的清明，过得颇为清净。除了族里越发兴旺了，供奉给祖先的祭品更加丰盛了，磕头也更加虔诚了，还有某些人心里某些小心思，怎么的，风水轮流转，差不多该轮到自己家了吧。
过了清明，李小寒又回到了庄子，忙活白蜡的事情。
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