“她们找的那伙地痞无赖已叫邢大姐制住，现下只听邢大姐号令。暗寮主事的，明面上是一对妻夫，实际老鸨做主，女的是护院打手，地痞无赖也是她找的，邢二姐已经同她一起进了暗寮。”桑棋一口气回禀道。
“陈士芳怎么找到他们设仙人跳的？刘绍贤那个所谓的同窗，又是怎么回事？”霍宇澄问。
“同窗名叫吴凤杨，是刘绍贤考中举人、进太学后的真同窗，她与暗寮那护院是远亲，此事最早就是陈士芳先找到吴凤杨，令她刻意去交好刘绍贤，而后一步步设下圈套的。”
霍宇澄挑眉：“所以吴凤杨才是其中关键人物？”
“是，据那护院说，两个月前，吴凤杨找到她，说要带一个肥羊去她院里，让她安排一个样貌举止像良家的伎男勾引肥羊，时机成熟时再找人来捉奸，讹一笔钱财。”
“护院不知道此事与陈士芳有关？”
桑棋答道：“见过刘绍贤以后就知道了，因为她们发觉这是个举人，春闱眼看开考，万一闹出事来，暗寮叫官府端了，得不偿失，老鸨不愿冒这个险。吴凤杨无奈，只好把陈士芳说出来，又从陈士芳那要了一笔钱给他们。”
“那现在你们打算怎么办？”
“属下三人觉着这姓吴的怕是不好收买，护院说此人心胸狭窄，一直妒忌刘绍贤小小年纪就高中举人，在太学里还常得先生夸奖，说她今科有望高中，遂决定连姓吴的一起算计进去，当着她演一场戏。”
霍宇澄听着听着，重点就偏了：“既然都是太学生，她们备考为何不去学里，而是自己找个莫名其妙的地方？”
“好像是各人备考侧重不同，没法一起上课，所以从过完年太学就停课了。刘绍贤家中房屋逼仄，便是白日也很昏暗，吴凤杨假称住在亲戚家里，房中亮堂，四下安静，可以安心读书，隔三差五便拉她去，一起温书备考、互补缺漏。”
“不是日日都去啊？”
“寮子还要做生意，不肯让她们日日都去，近些天是陈士芳说要收网，刘绍贤人又太规矩，始终连拉个手都不敢，他们才暂时停了接客，令那伎子全力勾搭。”
“刘绍贤上钩了？”
桑棋点点头。
虽然原著中她就上钩了，才有后面的追悔莫及，但霍宇澄还是叹口气，才问回正题：“演什么戏？”
“她们原本的计划是先冲进去捶刘绍贤一顿，捶老实了，再逼她给钱，然后吴凤杨去刘家报讯，把刘绍贤祖母弄来赎人。邢大姐打算混在地痞中，直接把刘绍贤打晕，趁乱往她头上洒点假血，说她碰破了头，伤得很重，然后撒腿就跑，叫老鸨和护院揪住吴凤杨善后，吴凤杨见打人的都吓跑了，慌乱之下，自然会去寻陈士芳。”
“陈士芳会来这附近？”霍宇澄觉得这计划听起来漏洞很多，“吴凤杨再慌乱，也不至于不验一验伤就跑去找陈士芳吧？再说陈士芳听见这事，还敢去看？不得有多远跑多远啊？”
桑棋走到窗边，一指下面：“护院说，陈士芳约莫未时末会到那家书画铺子，候着吴凤杨拉刘绍贤祖母回来时，假装偶遇，随她们一起去见地痞，‘帮忙交涉’此事。”
霍宇澄此时身在茶楼二层雅室，闻言也走过去，见对面街口开着一间书画铺子，门面不大，却镶的玻璃窗，能清楚看见里面人影。
“暗寮从这个街口进去，到石桥那里右转，第三家就是。”桑棋指点给三小姐看。
陈士芳真阴险，选这个合乎她身份的必经之地等着——于润秋恐怕根本没告诉岳母，这位道貌岸然的从四品上官一直打他主意，想纳他为小郎——听说太学司业愿意帮忙交涉，于润秋岳母感激还来不及，哪想得到一切都是她的阴谋？
“这么说陈士芳准备在地痞动手之后，吴凤杨去刘家报信了再来，中间这么长空当，万一她还没到，吴凤杨无处去寻人，刘绍贤就醒了怎么办？”
她们可来不及跟刘绍贤说明前因后果，让她跟着一块演戏。
“邢大姐会让地痞拖延一阵，晚点儿过去。她还说头上的伤，因有头发遮挡，很难验看，吴凤杨又是个学生，一看满头是血，人昏迷不醒，定然吓傻了，唯恐人命官司落在她身上，根本不敢多动。”
也对，这时代没有电视报纸，传奇话本也还没涉足探案题材，以一个专心读书考科举的学生的见识，确实很难看破这里面的玄机。
桑棋见三小姐点头，接着又说：“她还想考春闱呢，人命官司绝不敢沾，无论如何都会找陈士芳去想办法。到时邢二姐会同她一起去见陈士芳，姓陈的若不肯去，就威胁她把事情嚷出来，属下的表亲届时会在街面上巡逻，陈士芳见有巡捕在附近，应不敢冒险。”
霍宇澄禁不住笑起来：“不错，等她去了暗寮，你表亲再去捉她一个狎伎买欢，可以，够绝。就这么办吧。”
桑棋却说：“捉人的不是巡捕营，邢大姐说巡捕营太软，她找了晏京府兵马司的副指挥。”
对啊，晏京府下面也有个执法机构呢，而且进了晏京府可以就地开审，不像巡捕营，只有抓人的权力，要审问还得上报巡城御史。
霍宇澄抚掌赞叹：“这真是一山更比一山高，看来我可以放心看戏了。”
原来她娘说的桑棋太正派是这个意思，跟邢家姐妹比，别说桑棋，连陈士芳都不够狠绝——想搞事，果然还得是她娘培养的人才更专业。
霍宇澄搓搓手，让桑棋去忙她的，自己坐下来尝了一口茶楼里的小点心，喝了两盏玫瑰香片，守在窗边瞧着的周夏有点百无聊赖，忍不住嘀咕：“怎么还没动静？”
同一时刻，已经借故出来两次的吴凤杨，也耐不住性子，揪住远房表姐问：“人呢？怎么还不来？”
“你急什么？再说就算来了又怎样？方才小蝉出来说，他进去送茶，姓刘的头都没抬，只说了句多谢。”
“小蝉第一天出来卖吗？”吴凤杨忍无可忍，“刘绍贤不抬头，他不会勾搭她抬头？这用我教？”
表姐拍她一把：“这么大声做什么？想叫她听见是不是？”
吴凤杨咬牙：“你先去看看你那伙人怎么回事吧，什么时辰了，还不来？”
“行吧，我叫老二去看看。”表姐说完，眼睛一转，道，“要不你去教教小蝉？他会勾搭人，但他不知道良家怎么勾搭人啊。”
吴凤杨无奈，只得去找叫小蝉的伎男，“不是跟你说了吗？进去跟她搭话，装作很忧愁的样子，引她询问，然后……”
小蝉撅嘴道：“我装了啊，可她不看我，我白装了半天，你又不让我自己全说出来，非得等她问，那她就是不问，我有什么办法？”
“那你就叹气啊，大声地叹，一次不看你，你就叹两次，她还是喜欢你的，你叹上三回，她怎么也该问了。”
小蝉使劲叹了口气，然后问：“这样吗？”
“对对对，就这样。听见有人来了，记得一定扑进她怀里……”
“这个不用教。”小蝉冲吴凤杨抛个媚眼，“投怀送抱，蝉儿做得最熟了。”
吴凤杨常来，早跟这小伎子混熟了，只可惜老鸨看得紧，不给钱弄不上手，这会儿一时心痒，手便伸出去想捏捏他脸颊，门口却立刻传来老鸨的咳嗽声。
“正事还没办，在这儿干什么呢？”老鸨狠狠瞪一眼吴凤杨，“还不回去，也不怕那书呆子起疑心？”
吴凤杨从来在老鸨这讨不到好，不敢多说，转身出去了。
老鸨冲着她背影啐了一口：“贪财好色，一副蠢相，还想考进士，做她的春秋大梦去吧。”
他虽没大声骂，声音可也没压低，吴凤杨听得清清楚楚，一时怒气填胸，回到厢房关上门，忍不住骂了一句：“老贱人。”
刘绍贤听见，抬起头问：“怎么了？”
“没什么。”吴凤杨沉着脸坐回案前，“跟小蝉说了句话，又叫那虔公骂了。”
刘绍贤有些不安：“要不咱们走吧？”
“没事。骂都骂完了，这就走，多冤枉。”吴凤杨端起水杯灌了一杯水，喝完咚一声放下杯子，气哼哼道，“待我高中，到时自然全还回来。”
想到自己高中后，那虔公会是什么嘴脸，她长舒一口气，瞄一眼刘绍贤，计上心来，叹道：“其实我一个女人倒还好，叫他骂几句也不会少块肉，来日自有还报的时候，可怜小蝉……唉。”
“他怎么了？”刘绍贤果然关切询问。
“他没同你说吗？”吴凤杨故意问。
刘绍贤摇头：“他方才过来，只站了站就走了。”
“……”这呆头鹅自己不看人家，还说人家只站了站，吴凤杨干脆先和她说了，“那虔公要把小蝉许给一个无赖，我方才就是见小蝉抹眼泪，过去问了一句，才叫他看见骂的。”
“许给无赖？你表姐也答应？”刘绍贤惊愕。
吴凤杨跟刘绍贤编的谎话，说表姐和那老鸨是半路妻夫，小蝉和另一个伎子都是表姐与前夫生的，此时便叹道：“我表姐只要有酒喝，哪管这些？左右只是个儿子，又不能传宗接代。”
说完见刘绍贤紧紧皱眉，又假意劝道：“此事你听过就算，别往心里去。小蝉虽是个好的，但他命不好，配不上你，等你高中，便是大家公子也不愁够不到。温书吧。”
刘绍贤答应一声，手指却不自觉搓着书脊，好半晌也没翻一页书。
吴凤杨看在眼里，翻着书等了一阵，听见外面大门响动，又耐着性子坐了片刻，才起身道：“今日肚子怎这般难受，也没吃什么呀？”
嘀咕着推门出去，一路跑到正房门口，正看见表姐和她今日带回来的帮手在说话，忙上前问：“怎么样了？”
“外面有巡捕巡街，她们没敢动，这会儿巡捕走远了，就来。”表姐回。
“那快让小蝉去吧。”吴凤杨看看天色，“再拖一会儿，大人都来了。”
表姐点点头：“你去大门口等着她们，我让小蝉过去，老二会在窗下瞧着，时机到了给你打手势。”
布局良久，今日终于要收网，吴凤杨兴奋起来，一路溜去大门口，眼看着小蝉推门进了厢房，那个叫老二的也溜着墙根过去，蹲在窗下。
这时外面纷乱脚步声响起，吴凤杨探头出去，悄声打个招呼：“来了，先等一等。”
这些地痞无赖是表姐找的，她并不认识，但瞧着来人都颇健壮，有把子力气，想着一会儿刘绍贤那小崽子要吃苦头，吴凤杨就禁不住笑开花。
对方领头的也悄声回：“进去等吧，外面惹眼。”
想起方才表姐说外面有巡捕，吴凤杨赶紧让开路，让她们一行四个人进来，刚站定，那边老二就向她们招了招手。
领头的不用吴凤杨招呼，便带着人如狼似虎地冲进厢房。
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