说到耕牛，赵四郎其实并不怎么满意住进这宅子的。他带着商队千里迢迢是来做生意的，又并非跑安南来赏玩的。这宅子便是再舒适，但在耕牛的安置上，是怎么也比不得县城专门为招待他们而修建的客栈方便。
奈何当时孙大郎就守在城门口，赵四郎想好生在安南把生意做下去，便不好拒绝太过。
结果没一会，去安置耕牛的人便一脸轻松的回来告知他搞定了。
宅子里不仅有修葺好的大牛棚，还足足有四个！
“怎会有这么多牛棚？”赵四郎奇道。
这宅子原主人可是安南县之前的二老爷，县衙曾经实际的掌权人啊！他在家中修建这许多牛棚，便是为着治病，一次也用不上这么多头牛吧？
安南人信重巫医，名声由来已久。像赵四郎这种其他地方来的商户，虽也觉得这种奇风陋习很是离谱，但也绝不会多管闲事。
“不是原来宅子里有的，是前些日子，那位韩县令让人专门修葺的。”安置耕牛回来的人解释道。
就在他们说话间的功夫，又有人载着满满两牛车的青草送来。
“这都是刚割下来的鲜草！”赵四郎震惊了。
正在往下搬运青草的汉子，咧嘴一笑：“青草不耐放，牛棚只能备干草。这不收到消息，便赶紧将青草送来了。”
“有劳你们费心了。”赵四郎忙道。
汉子摆摆手：“这有啥，都是应当的。”
大老爷可都说了，他会想法子把这批耕牛留下来，届时分给安南县各农户。虽说得优先老弱病残或家中无成年男丁者。可说实话，残疾和无成年男丁或许占不到，但如今哪家没点老弱病啊！
便是这批等不上，下批总能排上的。
宅院里做事的人也是这般想法，这不见着鲜嫩的青草一到，马上便帮着搬运到牛棚，喂给那些耕牛吃。
见状，商队中不免有人咋舌：“啧，连牛都伺候得这么精细。”
“这位新到任的韩县令，究竟是怎么回事？”另一个管事在听闻此事后，却皱起了眉头。
别看他们这些商户挣着大笔的银钱，但实际上，社会地位并不高，属“士农工商”四民当中最末端。
前几年他们来到这安南县，那郭杨二人哪怕言词客气，但眼神中却并未真正高看过。他们也曾恼恨这些人一面索要钱财时毫不手软的贪婪，一面却又轻视商户。
可似今年这般突如其来的超高标准礼遇，却也让他们不得不心怀警惕。越是如他们这般的商户，便越是明白一个道理。
天上不可能有免费的馅饼掉。
赵四郎：“我听说去年圣上将一位韩状元郎贬谪到安南来，想来应是这位了。”
赵家为京中来的大商户，像去年圣上重病初愈后大动肝火，将拥护太子的亲信等大肆贬谪一事，赵四郎自然也是有所听闻的。
“那他这般礼遇咱们，可是有所求？”
“莫非他是想回京？”
“可我等只是商户！”
“商户又如何？那韩彻既是从京中被贬谪来的，定是对我们赵家有所了解……”
商户是没权，但是商户有钱啊！
尤其是他们赵家，乃是京中数得上号的大商户。若韩彻能谋得赵家的银钱资助，说不得还真能走通关系。便是最后回不了京中，换个比安南好的地方去任职却是没多大问题。
当然，这也是赵家商户人对当初贬谪的具体情况了解不多，才会做出这些猜测。若他们知晓韩彻可是被圣上直言：“纵缝恩赦，亦不在量移之限”，便绝不会说出刚刚那样一番话。
“好了，你们都莫要在这里乱猜测了。”赵四郎这时出声打断众人：“咱们且先看看。”
对于大家刚刚猜测的那些，赵四郎心中是并不怎么担忧的。
商户地位是不高，可能做到赵家这般等级的，背后自是有大靠山的。那位还是遭贬谪到此的韩县令若真要在安南对他们动什么，也得先掂量掂量一下，能不能承担得起他们身后人的怒火。
*
赶了这么长时间的路，大家也早就疲惫不堪，当下赵四郎便唤来宅子里的厨娘替他们准备吃食。
至于菜品，赵四郎只点了一些荤菜，其余的便全权甩手给厨娘们了。
宅子里的厨娘们皆是一群手脚麻利的，没过多久，就将这一百多人的饭食做好摆上桌。
待赵四郎等人坐下后，却见桌上多了几道连他也未曾见过，并且还全都是跟莲藕有关的菜肴。
没等赵四郎询问，一厨娘便热情解释：“这几道菜都是我们安南这个季节的特产，大人特意吩咐过了，让我等务必要做给客人们品尝一番。”
这里面有蒸得软烂香甜的桂花糯米藕，也有喜食咸口的椒盐糯米藕，酥炸藕夹，以及常见的莲藕排骨汤等。
京中藕价本就不便宜，如赵四郎还好，倒谈不上什么吃不起藕。但即便他能吃得起，也没见过藕居然还能有这么多种做法。
这些菜品当然也不可能是厨娘们会的，而是韩彻近日才教会大家的。
纵使厨娘们头次做这些菜品，可要知道，这些烹饪手法乃是韩彻从五千年美食文化中挑选出来的。
于是赵四郎都被这一桌子震惊到了，商队里的其他人就更不用说了。对着眼前这些色香味俱全的菜肴，有人甚至不由自主的吞起口水来。
这时又有厨娘们端着许多小碗进来，对众人介绍道：“最后上的这个是八宝藕粉，可是我们安南县独有的特产，滋味甚是不错，还有益胃补心，安神助眠等功效，客人们可一定要尝尝。”
所谓的八宝藕粉，其实是韩彻带着厨娘们一起研究，依照八宝粥做出来的符合时人喜爱口味的藕粉。
味道是甜口的，如今糖还是个奢侈品，时人便更为喜甜。然后八宝藕粉里的甜，还是韩彻用的蜂蜜加桂花一起调制的。里头还放了炒香的花生碎和芝麻，再加入安南这地产的几种口感酸甜的野果干。
赵四郎便只见这八宝藕粉盛放在碗里时，晶莹剔透恍如凝脂琼浆，细看下还带有隐隐粉色。凑到鼻尖细闻下，登时一股淡雅清香袭来。待到吃进嘴里后，当真是集甜香滑浓为一体，让人惊叹。
又不同于赵四郎这般对美食的细品，商队其他人的吃相便豪迈多了。只见这些人，三两下便干完藕粉，只来得及在脑海中闪现一个极其味美，然后便抄起筷子朝其他藕制菜肴飞快夹去。
“唔，这个桂花糯米藕也太好吃了！”
“我觉得这个椒盐糯米藕更好吃些。”
这是甜口和咸口的爱好不一致。
“要我说，还是酥炸藕夹更好吃！”
这就是更喜欢香酥口感的。
“这莲藕排骨汤也好喝，比我在京中喝到的滋味更佳。”
“是这藕不错，粉粉糯糯的……”
待到一群人食用完毕，意犹未尽的还坐在那讨论今日这顿餔食时，赵四郎便朝正在收拾餐桌的一厨娘询问：“这藕粉可有售卖？价钱几何？”
作为一个商家，赵四郎自是早就锻炼出一双善于发现商品的眼睛。
他有预感，若他能将这藕粉带去京城，必然能在京中引起一股新的美食潮流。
“这是我们大老爷所制，原本也是要拿出来售卖的。贵客若是喜欢，我这便去替你回禀。”提前就受到过培训的厨娘，笑眯眯的说道。
“那便有劳了。”赵四郎忙道。
*
虽说早从昨晚桌上见着这些菜肴起，赵四郎也已经猜测到了些。但他怎么也没想到的是，第二日一大早，才刚起床洗漱，韩彻便过来了。
赵四郎赶忙收拾妥当，出来拜见：“见过韩大人。”
“我听闻你们这次携带不少耕牛过来。”韩彻一开口，便是直奔主题：“藕粉我可卖你，价钱也必然合适。但我不要银钱，只要同等银钱的耕牛交换。”
实际上，韩彻做这么多，除了想要发展安南县的经济，也想要截胡这批耕牛。
朝廷是有明令禁止，无故不得宰杀耕牛，违者徒一年半。但律令是律令，一直以来耕牛被宰杀的情况，全国各地都屡见不鲜。
尤其是在安南这等天高皇帝远的偏僻小地方，纵使韩彻想依照律法去严抓，其实效果也起不了多少的。
富户们有钱有权，自有各种办法解决。而山间土著们，他们为了躲避赋税连人口都能瞒下，杀牛这点事，完全能够做到半点消息都不透露出去。
可以说，起码在短期内，韩彻是做不到以律令的方式，遏制安南杀牛赛鬼的恶习。
既然如此，韩彻便只能从源头先入手。
“大人，此事并非我不愿答应……”赵四郎为难道。
他确实是很看好藕粉，但商队此行是为着沉水香而来。需知晓安南此地人信重巫医，尤其是山间一些土著，与他们做沉水香交易时，更是只要耕牛。
听完解释，韩彻沉吟片刻，道：“嗯，这确实是令你为难。”
赵四郎错愕，显然未料韩彻竟这般好说话。
接着，只听得韩彻又道：“对了，我今日来得太早，你应还未曾食用朝食吧？这样，我做东赔罪，还请勿要推辞。”
被自己拒绝后，韩彻竟还请他吃饭赔罪！
赵四郎皱眉：他莫不是还想让自己品尝一番，好因此改变主意？
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