张二夫人心中恼怒明棠小题大做,但众目睽睽之下，原本就有不少人注意着这边，待明棠忽然往一侧移动之后，她更是觉得自己仿佛都能听见那些人窃窃私语的声音,也只能是责怪自家女儿道：“快与世子夫人见礼。”
张蕊只得收敛几分，微屈膝,声音略带几分含糊：“见过世子夫人。”
见张蕊脸际微红,明棠心中一哂：何必呢,搞这些不痛不痒的小动作，最后目的没达到，反而要朝她低头。
略停了停，心中数了几个数,约摸着这位张姑娘此时应是有些腿酸,维持不住这个动作了,明棠见好就收,微微点头：“张娘子好。”
自家女儿先失了礼,张二夫人无可奈何，却也没了再与裴家人说话的兴致，以要迎接其他客人为由，带着自己女儿去了旁处。
目送张家母女离去,明棠跟随裴夫人，也开始开展今天的交际。
裴夫人先前给过她这次秋猎众女眷的资料，路上明棠无聊,也都已经看过，此时不过是在裴夫人带领下，把人和册子一一对应上，倒也不费什么事。
寒暄过，各自见了礼，裴夫人便在位中坐下。明棠也终于暂时结束了自己的工作，在裴夫人身后坐好。
此时，裴夫人才有空，与明棠说几句话。
她微微转头，含笑赞许：“你方才那样，很好，日后便像今日一般即可。”
张家娘子失礼在先，若是明棠无视，不免显得懦弱，若是反应过度，又让人觉得有些跋扈。如今这样，略略警告了一番，既表明了态度，也没有太过显眼，失了分寸。
“母亲过誉了。”明棠汗颜，她只是一贯有不快便当场反击，而已。
裴夫人一笑，并不在意，转身，继续与身旁人说话。
她身后，明棠招手，让周奶娘把裴泽放下。
方才与众女眷见面时，因裴泽生得精致，今日又穿得鲜亮，不免被众位年纪正当祖母、母亲的女眷们夸了又夸。
裴泽小小年纪，也能分辨出旁人对他的态度，落到地上后，扶着椅子走了几步，扯了扯明棠的裙子，示意她低头，然后凑在明棠耳边说悄悄话：“阿泽，今天好看！”
还以为小朋友要说什么呢...为了听裴泽说话，倾身下去的明棠觉得自己像个被骗了的冤大头。
她微微一笑：“阿泽的意思是，阿泽之前不好看了？”
裴泽僵住，歪着头想了想，居然没被绕过去，很认真地点了点头：“之前不如，今天好看，今天人多。”
之前没有这么多人夸他，所以肯定是他今天更好看一点。
“瞧少夫人跟小世子，相处得真好。”
两人正在围绕着好看不好看说些没营养的话，一道柔和的嗓音忽然插话进来。
明棠抬头，只见是一位年约五旬的夫人，眉目间已见老态，但那周身温柔似水的气质却让人倍有好感，是工部纪侍郎的夫人。
纪侍郎出身苏州纪氏，是江南有名的望族，家中子弟历来都有文名，代代都有进士，如今纪氏一族在各地为官的总有七八个。但，如今苏州纪氏之所以让人提起来时更慎重几分。最重要的缘故，还是如今的楚王妃便出身苏州纪氏。
从前明家与纪家虽然无甚交情，但因家主同朝为官，且官品相同，在各种场合也见过不少次，是以，明棠对她并不陌生。
听纪夫人如此说，明棠牵住裴泽的手摇了摇，含笑道：“是阿泽性子乖巧，想跟他相处不好也难。”
听出来明棠是在夸他，裴泽笑得眼睛眯起来，顺着明棠的动作晃了晃，一副十分得意的模样。
本来只是随意找个由头过来说话的纪夫人见此，心中还真生出了几分喜爱之情，想到至今还未有嫡子的女儿，心中一动，随即，却是遗憾地放弃了这个想法。
裴泽再是聪明可爱，毕竟是遗腹子，便是能求了他的旧衣来，忌讳也颇多，还是不要冒昧开口的好。
便只顺着话头，着实夸了几句裴泽，随即，看了看不远处正四处交际的张氏母女，意味不明地笑了笑，对着裴夫人，语带提醒：“夫人休怪我多言，实在是先前因缘际会，听说张夫人在端午后那段时间很是懊恼了几日。”
裴、明两家正是在端午后不久议的亲。
先前见礼之时，裴夫人已经有所猜测，此时听纪夫人如此说，便知道自己猜得有八九分真，口头上却是云淡风轻：“今年端午是热了些，我那段时间也觉得提不起精神。”
明棠在后面听着，只觉叹为观止，这才叫说话的艺术啊。看似什么都没说，其实什么都说了。
目光瞥过明棠，见她似乎没什么情绪波动，纪夫人一时有些分不清，她到底是没听懂，还是听懂了，但不在意。
她毕竟是再嫁之身，如今得知张家有意嫁女与裴世子，张家那丫头又瞧着还是心有不甘，她就不担心那丫头做些什么？
但，过来略示个好的目的已经达到，纪夫人确认裴夫人接收到了自己的信号，微微颔首，自去找旁人交际。
如今四王之中，晋王居长，楚王居次，母亲位份却更高，母族一为勋贵，一为世家，算是各有优势。而能随侍秋猎的，至少品级是够的，多少都有些影响力，也各有各的想法。
因而，明棠顺着纪夫人的身影望过去时，就见张二夫人与纪夫人仿佛被众星捧月般，身边围着数位各家夫人，言笑晏晏，瞧着极为和谐。
但是，若仔细分辨，便能看出来，这两个团体之间，可以说是毫无交流。
自然，也有不愿意掺和进此等大事的，便三三两两，与相熟的人坐在一处聊天说话，也算是各得其乐。
要是能听清这些人都在说什么就好了...明棠环视一周，看着众人面上表情不断变换，或微笑、或拧眉，十分好奇她们都在说些什么。
可惜了...要知道，这些当家夫人们在外行走，交际颇多，是对整个京城各家各户的八卦最了解的人。
左右无事，明棠便有些无聊，邀请裴夫人：“母亲，我们一道去外面观景吧？”
裴夫人也不想在堂中应付各家女眷目光，闻言，虽觉有些意外，细想来却不失为一个躲交际的好借口。
于是点头，起身，婆媳二人带着裴泽与一众侍女，到外面观景台上，放眼远方。
望山楼地势便高，二楼更是视野开阔，站在上面时，微风吹过，望着远处风景，令人觉得心胸都为之开阔。
裴夫人不自觉往边缘走了几步，扶在栏杆上，一时贪看住了。
回头，却见说着要出来观景的明棠正盯着裴泽不放，目光正落在裴泽的衣服上。
想到这衣裳与裴钺的可说是一模一样，只是细节处稍有不同，裴夫人认定明棠是在睹物思人，不禁心中淡笑着转过头去，笑容极是欣慰。
完全不知道裴夫人心中想了些什么的明棠蹲下身，凑近看了看裴泽袖口处，顿时无言：“才穿了这一会儿的功夫，怎么就皱成这样了？”
裴泽听懂了，于是，给明棠演示自己是怎么做到的。
他把手缩回袖子里，然后，手掌牢牢抓住那一小块布料，两只手合在一处，随即，开始摩擦生热。
待他松开手时，袖口处布料的褶皱顿时越发“艺术”。
再看裴泽，还在朝明棠骄傲地笑，笑出明显的小酒窝。
明棠气也不是，笑也不是，轻轻一掌拍在裴泽额间：“还乐呢？”
裴泽也不恼，反倒顺势用头顶起了明棠手掌，与她玩闹。
那繁复华丽的纹样在明棠眼前晃动，明棠一边用手掌与裴泽“角力”，一边却是不期然想起了穿着同样衣裳的裴钺。
也不知裴钺今天亮相时会是什么样的场面？
裴钺带着侍从出现在众人面前时，一众人都十分讶然。
从前众人就知道裴世子有一副好样貌，但从未想过当裴钺身着这样艳色，踏马而来时，竟比先前还辉煌三分。
金吾卫小旗马勇远远看着自家裴大人，啧啧叹道：“还好这会儿还不让女眷们来，若不然，看见了裴世子可怎么好。”引来一众笑闹声。
名义上作为南夷州入京，因而此次秋猎也须随侍在侧的南望是最为惊奇的那个。
因与裴钺相熟，他素来知道这人是个什么性子，驭马飞快到了裴钺身前，他还煞有介事地绕着裴钺转了一圈，靠近，玩笑道：“你这是终于想开了，决定开始出卖色相？”
从前他就觉得裴钺这厮白瞎了天生的好样貌，偏偏整天一身灰扑扑的打扮也能压下别人三分，叫人没处说理去。
见裴钺只是刮了他一眼，却不回话，南望再接再厉：“不对，不对。是因为成婚了，男为悦己者容，所以开始打扮起来了？”
南望本意是拿他近日成婚之事打趣他，不意话一出口，竟见裴钺虽皱了皱眉，却不反驳，心中越发惊诧——不会吧，他随口一猜，他还真是因为那位明家四小姐开始做这样的打扮？
不禁细细打量一番好友，见他面色红润，精神勃发，怎么看都是一副成婚后万事顺遂的模样，更是咋舌：之前怎么没看出来裴钺是这种人？
枉他先前还猜测，裴钺快到及冠之年还不曾亲近过女子，是不是有什么难言之隐……
一时间，早先已经隐隐熄灭的，对明家四小姐的好奇之心，又开始熊熊燃烧。
有人靠近与裴钺说话，早先到了猎场的众人也不拘着，上前与裴钺寒暄。
一众年轻的世家子弟聚在一处，笑闹说话声不断，皇帝还没进猎场就听见了声音。
挥手令众人免礼，皇帝环视一周，一眼便注意到了那群聚在一起的年轻人，其中又以裴钺的身影分外显眼。
皇帝一怔，命人传裴钺近前，上上下下打量了一番，大笑打趣：“玉郎终于舍得装扮装扮了？”大手一挥，“人逢喜事精神爽，你今儿穿得鲜艳，骑射功夫必能发挥出个十二成，就跟朕一道打猎吧，也让朕看看你的本事！”
此言一出，众人心中各有思量，尤以晋王心情最为复杂。
——历来规矩是皇帝独享一片猎区，其余人自去剩下的地方，若是不得允准，私自踏入皇帝猎区都是大罪。因而能在皇帝打猎时跟随在侧，历来被视为真正的“随侍”，证明皇帝对这个人的信重。
过来的路上被父皇叫到御驾上说了好几次话，晋王满心以为自己能有机会随侍...还为此做了些安排。谁知道，父皇竟是提都没提，宁愿叫个外臣之子陪着。此时他心中的懊丧就别提了。
皇帝此时还真没有那么多复杂的心思。只是瞧着裴钺在一众老中青臣子、世家子之中如鹤立鸡群一般显眼，又素来骑射好，一时兴起，想起靖国公告病没来，这次不能随侍，随口便点了裴钺而已。
点完人，皇帝略说了几句话，便扬鞭，与随行之人一道，席卷而入不远处的山林。
马蹄声如雷，林中顿时惊起一片飞鸟。
楚王瞥了眼晋王，见他神色难看，心中嗤笑，拱了拱手：“大哥可是要在此处等父皇派人唤你过去？弟弟要去狩猎，争一争这今日的头名，就先走一步了。”
带着侍从，一行人急速离去，徒留马蹄下扬起的阵阵灰尘。
晋王如梦初醒，冲着楚王背影喊道：“就你那骑射功夫，还想争头名？”
说完，亦是离去。
徒留燕王与平王还在原地。
燕王素来端严，与其生母宁昭容一般的与谁都不亲近，见状，冲平王点了点头：“四弟自便。”也选了个方向，却没有进山，而是朝投放小型猎物，如兔子、山鸡之类的地方过去。
上头的三个兄长都走了，四周却还有许多人隐隐看着这个方向。
平王心知这些都是看着母后被父皇托以重任后，突然觉得他似乎也要变成热灶，所以要烧一烧的人，心下厌恶又无奈，一转身，竟是带着侍从径自出了猎场。
正跃跃欲试，打算上前搭话的众人：......
外间几番纠葛，已经进了猎场的皇帝一行人自是无暇顾及。因刚进山林不久，皇帝便一箭得一公鹿，此时扈从在侧的御前侍卫称颂声不绝于耳，皇帝正是意气风发。
回身瞧了瞧随侍自己的裴钺，皇帝声音洪亮：“朕知道你骑射功夫好，不必让着朕。”
虽是这样说了，裴钺却也没真的就放开到跟皇帝抢猎物的程度。但他箭无虚发，凡出箭，皆是一箭射中伤而不死、即将逃跑的猎物的脖颈，一击毙命。
如是几回，皇帝也看出了裴钺在刻意收敛，但，不得不说，裴钺这种补箭的行为给了皇帝充分的发挥舞台，看了看侍卫马鞍上大大小小的猎物，皇帝心情舒畅之下，也不在意他这样干，指了指裴钺，笑道：“真会取巧！”
马上张弓搭箭这许久，皇帝也有些累了，将弓箭丢给侍从，放慢速度，于山林中慢慢散着步，跟裴钺说起了话。
气氛正有些松懈，前方不远处灌木丛后，忽隐隐约约透出些白色，动作时惹得整丛灌木都在抖动，瞧着便是体型不小的动物。
侍卫们顿时警戒起来，生怕那是什么大型动物。裴钺亦是心生警惕，定睛分辨几息，却是心下微松，自箭囊中取出羽箭，瞬息之间已是一箭射出。
侍卫长来不及阻止，顿时有些懊恼，一边急令手下之人过去查看，一边看着裴钺叹道：“裴世子，你这出箭也太快了，我刚刚才看出那可能是只白鹿，若是被你一箭射死了可该怎么好？”
自出发至今，裴钺羽箭过处，还没有能活着的动物，侍卫长想着那可是祥瑞白鹿，若是死了多可惜，连带着对裴钺也有了几分埋怨。
“白鹿？”皇帝方才被众人团团围住，什么都没瞧见，如今听见这两个字，却是瞬间微微皱起了眉。
侍卫长朗声道：“正是。臣原以为那是白虎，但见毛皮光滑，体型又有些似鹿，犹豫几息才敢确认那是白鹿。”
皇帝似乎大感兴趣：“让人过去看看，若能活捉，则是最好。”
侍卫长十分遗憾：“裴世子一箭射出，臣怕那白鹿已是没有命在了。”
这么久都不动，那鹿不是死了，难不成还能躺在原地不知道跑吗？
孰不知，此时裴钺也在疑惑：他方才搭箭之时已觉不对，但动作太快，一时来不及停下，只能任那支不知为何仍在箭囊中的、昨天用过的没有箭头的羽箭飞出。
所以，那鹿为什么不跑？
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