“伯娘。”她喊了一声,打量她几眼问：“你这是要去哪儿？怎么一个人？有用得上我帮忙的吗？”
沈母讪讪地笑了笑，说：“早上天不热,我出来转转,你这是要回去？没出海？”
“对,正要回去，你要是无事去我家坐坐，侯夫人过来了,你俩坐一起有话说。”
沈母赶忙摆手，她躲都来不及,哪还会凑上去,她借口说要去看个亲戚,急匆匆走了。
海珠摸不着头脑，她觉得莫名其妙的。回去的路上拐去沈家找沈二嫂,两人坐了一会儿,没打听出什么，她就回去了。
今天是星珠满月的日子,在家里闷了一个月的贝娘出来了，一个月没见太阳，脸上养白了不少，还长胖了。她抱着孩子出来，巷子里的街坊都夸她月子里养的好。
红珊娘指给她堂婶说：“贝娘生了个娃，这一个月她都没怎么抱过,娃哭了闹了多是齐老三在抱，尿布也是他洗，我们这巷子里来来往往的人，路过他家门口，时不时就能看见他蹲在院子里搓尿布洗衣裳。”
她堂婶承认自己目光短浅，她哪能料到齐家有这个造化，之前她嫌弃是拖累的那些方面，在海珠的亲事面前不值一提。
眼瞅着齐老三拿着一叠尿布出来，又熟练地接过孩子，簪着金钗的妇人拍了拍袖子起身离开，她嘱咐道：“小莲，这话往后就别说了，终归是两家没缘分，你堂妹也没那个运道，你也别提了，免得惹得她再生起不甘，各过各的日子。”
红珊娘拍了下嘴，说：“行，我不提了，这事我也只跟你说过。”
妇人点点头，她往巷头走，路过宋婆子家，她见一道灰色的人影闪到门后面，估量着身形应该就是宋婆子。她心想如今最尴尬的应该就是宋婆子一家，打过又吵过，齐家又发达了，他们现在见到人估计是躲着走，提心吊胆地害怕被报复。
海珠拐进巷子迎面遇到人，她笑着打招呼：“回去呀？”
“哎，你今天没出海？”
“没有，我三婶今天出月子。”
“瞧我，刚看见你三婶，转眼就忘了。”妇人拍了下头，说：“行，那你回吧，我也回去了。”
两人错开身，海珠往回走，一路忙着跟坐在外面的街坊打招呼闲聊，屋里的猫听到声音跑出门，又蹭着她的脚踝一起进门。
早饭刚过，厨房里已经开始炖肉了。冬珠和风平今天也没去摆摊卖饼，都跟长命一起去练武了，潮平这个跟屁虫自然也跟去了，家里少了三个孩子安静了许多。
“我抱抱。”海珠冲星珠拍手，见小丫头脸上没抗拒的样子，她接过襁褓抱过娃，满月的孩子长得肉嘟嘟的，抱在手上摸不到骨头。
“老三，把秤拿出来，看星珠这一个月长了几斤。”齐二叔说。
齐老三进屋拿秤，顺手拎个筐，先称筐重，再放进孩子又称，说：“八斤九两，九斤了。”
筐子晃晃悠悠的，星珠躺在里面也没哭，海珠抱起她，说：“明年的这个时候就会走路了，后年的这个时候就不让人抱了，颠颠跟着哥哥姐姐跑。”
“孩子见风长，转眼就长大了，我还记得你像星珠这么大的样子，这会儿就要嫁人了。”齐老三感叹，“时间过得真快，一转眼就十几年了。”
“说得老气横秋的，你也没比我大几岁，你娶媳妇的时候怎么不说时间过得真快？是吧，二叔？”海珠问。
齐二叔点头，他笑着说：“你俩没差几岁，他都抱上孩子当爹了，可能他以为时间只在他身上走，你们还是小时候的样子。”
“大几岁我也是长辈，这话只能你奶说得我说不得？”齐老三从屋里走出来，他走到海珠身边比划一下，说：“还是个小姑娘的样子，别急着嫁人……”
“说什么呢？”
声音从外面传来，话落，侯夫人进来了，只她一人，没带嬷嬷和丫鬟。
“刚刚在说什么？”她笑眯眯地看着齐老三。
齐老三憋红了脸，他从海珠怀里抱过闺女，说：“闲聊几句，您进来坐，我去给孩子换个尿布。”
贝娘听到声从厨房里走出来，她冲侯夫人笑了笑，露个面打个招呼又进了厨房。
“你们这边热闹，我过来坐坐，你们忙你们的，不用招呼我。”侯夫人落座，她看着齐二叔，关切地问：“身子可有不舒服的地方？”
“还好，其实我没什么感觉。”齐二叔坦然地比划了下身体，依正常人来看，他日日困在一张椅子上指定是难受的，他也觉得他的腿、臀还有背会不舒服，好在他感觉不到。
灰猫跳到他的腿上，刚盘着身子躺了下去，异瞳的大白猫一个猛子冲过来，挥着爪子梆梆猛拍，挠得猫毛乱飞。灰猫挨了揍，哈着气灰溜溜逃回鸡笼里，它跑了，大白猫翘起尾巴勾了勾齐二叔的脚踝，耀武扬威地跃上墙头趴着，猫脸对着院子里，两只颜色不一样的猫眼睥睨着院子里的人和猫。
齐二叔淡定地拍掉身上落的猫毛，海珠跟侯夫人讲解道：“这只大白猫先前是野猫，性子厉害着呢，可能是我二叔先前喂过它，它就护着他，看见另外两只猫趴他腿上睡觉它就揍。”
“挺有灵性。”侯夫人感叹，见齐老三抱着孩子出来了，她说：“我来抱一会儿，你们该忙什么就忙什么，不用围着我。”
“那我进去做饭，伯娘，星珠要是哭了，你就把孩子还给她爹，哄好了你再抱着玩。”海珠说。
侯夫人觉得好笑，她以为海珠是喜欢孩子，没料到她把孩子当成个逗乐的玩意。她从袖子里掏两个金镯子给孩子戴上，戴好了捏着孩子的手放进襁褓里。
“又让您破费了。”齐二叔看在眼里。
“对我来说不算什么。”
两人有一搭没一搭地说着话，没过多久，贝老娘过来了，又过了一会儿，秦荆娘拉着平生也过来了。
“你兄姐都在我家，你也过去吧。”侯夫人跟平生说，她看着这小子亲切，跟秦荆娘说：“平生长得像他大姐。”
秦荆娘摸了摸小儿子的脑门，说：“他们姐弟俩长相随了我，看着是有些相像。去找你二姐玩吧，别乱跑。”
正巧星珠哭了，贝娘出来喂孩子，她进厨房去帮忙做饭。
天上的日头高升，院子里没了阴凉，院子里坐的人移进堂屋，屋里有些窄，侯夫人稍稍坐了坐，借口要更衣回去了。
从厨房冒出来的菜香越来越浓郁，最后一道菜盛盘子里，海珠解下围裙走出来，隔着墙喊：“冬珠，回来吃饭了。”
韩府的丫鬟听见声音跑去喊人，没一会儿，冬珠带着人跑回来了，长命进来说：“小姑姑，我祖母说我祖父和二叔不在家，就由我来为星珠庆满月。”
“好，你进屋坐，马上就开席了。”海珠进屋端菜。
齐阿奶仰头看她，说：“今天还是该去酒楼请客的。”
海珠摇头，直言说：“她吃食讲究，再平易近人也难以改变生活习惯，这样也好，保持这个距离就行，我们不勉强她，她也不挑剔我们。”
今天这事是侯夫人表露了态度，海珠心里也有数了，往后也不必做面子活喊她过来吃饭，两家就像邻居一样处着，串串门说说话，到了饭点各回各家，偶尔有了兴致再聚一起吃顿饭。
晌午这顿饭也就比平时多了四个人，一方长桌勉强能坐下，正好星珠睡了，齐老三和贝娘能吃顿踏实饭。
饭后，长命又喊风平和冬珠去他家玩，冬珠和风平拒绝了，说：“我们要睡一会儿，下午还要去学堂念书。”
“你们去我家念书吧，跟我一起。”长命拉着风平往家里跑，“祖母祖母，让风平和冬珠跟我一起念书吧。”
侯夫人没意见，说：“你问风平和冬珠愿不愿意。”
风平有些犹豫，但见长命又可怜巴巴地望着他，他松口说：“我回去问问我大姐和二姐。”
海珠问冬珠的意见，冬珠利索地点头答应了。她心里觉得不对劲，问：“之前办官塾的时候你说想跟慧敏她们一起读书，这会儿怎么就不想了？”
“处不来，慧敏她们能坐着就不走，能走就不跑，像墩木偶一样，还说我大声笑大声说话不好看不斯文。以后我下午跟长命一起念书，他的夫子学识肯定更高深，我要是有疑问了就能问这个夫子。”冬珠放下扫把出拳摆招式，兴致勃勃地说：“以后我跟风平卖饼回来了还能跟着武夫子一起练练，他答应说可以指点我们。”
海珠发现冬珠出招的时候腿比手慢，手脚的动作不一，有点像僵硬的泥人，竟然跟她一样。她喊来风平和平生，让他俩来跟着长命比划两招，风平手脚灵活，动作虽然比划的不像，但没有出了拳忘了脚的情况。平生不行，腿和胳膊各有各的想法，也是个手脚不协调的。
其他人见了大笑，平生羞红了脸，他站直了不动了。
“潮平也去比划两下。”齐二叔说。
潮平不肯，冬珠说：“他早上就跟着学了，左脚绊着右腿摔了一跤，仰面摔下去的，他下巴上的血点就是磕在石子上撞的。”
“看样子是遗传了，我练武的时候也是僵硬得像木偶，除了风平，我们姐弟四个都是手脚不协调。”海珠不清楚是哪方面有问题，好在不影响泅水，不过她想起穆大夫教的那套招式，最初学的时候是四不像，现在她也练得熟练了，便说：“有兴趣可以多练，练武好比游泳，才下水时控制不了四肢，多练练就摸出门道了。”
说罢，海珠问：“冬珠，你和风平要是想跟长命一起练武，要不就别去摆摊卖饼了？家里不缺钱。”
冬珠和风平一致摇头，他们不是长命，长大后也不当将军，干嘛跟着长命的步伐走。
“我喜欢做生意，喜欢卖饼。”冬珠说。
“我也是。”风平点头。
“那就算了。”海珠看了平生一眼，他有些落寞地蹲在屋檐下扣指甲，她喊他一声，他脸上生起期待。
“往后多过来玩，你过来跟潮平一起玩，可以去街上帮你二姐和大哥收钱，也能去看长命练武，静悄悄看着，别打扰他。”海珠说。
“好。”平生应得干脆。
门外有丫鬟进来，出声说：“齐姑娘，我来喊孙少爷回去午歇。”
“回去吧，冬珠和风平也去睡，平生你去跟风平睡。”海珠开口。
院子里晒了盆水，几个小的各拎各的鞋过去洗脚。他们回屋睡了，齐老三抱着星珠带着他丈母娘回他那边的院子，齐阿奶推齐二叔回屋，让秦荆娘睡她的屋。
秦荆娘没睡，她回去了。
海珠回屋睡了一会儿，醒来带着风平和冬珠去沈家，她这次留意了，当她说明冬珠和风平不过来跟着老夫子念书时，沈母顿时松了口气，脸上浮出真切的笑。
海珠想不通其中有什么变故，之前韩家上门提亲时沈母还说要给她当娘家人来着，等等……海珠脑中灵光一闪，她察觉出不对劲了，前天韩提督过来，沈虞官竟然没露面。
送冬珠和风平进了韩家的院子，海珠站在门外仔细回想一遭，她大概猜出了原因，可能是跟韩家有关系，朝廷又派来了人，沈家大概是怕被牵连，故意划清界线。
“齐姑娘？”看门的婆子喊了一声，“您要不要进来坐坐，外面挺晒的。”
海珠回神，她摆了摆手往回走。
“海珠，下午有事吗？”她刚进屋，齐老说：“跟我出海打渔去，你三婶出月子了，孩子她看着，你带我出海放放风。”
“行。”海珠往外走，出门了说：“把你家的龟带上，我去接我的龟，我带它们下海转一圈，看大龟会不会跑。”
齐老三推了木板车出来，又回去扛起大龟，它龟壳上的裂纹还在，看样子是长不好了。
两人一龟去码头，上船了又去岛上接老龟，老龟上船看见同类宛如没看见，两只龟井水不犯河水，一个趴船头，一个趴船舱里。
五月的风大，鼓起的船帆带着楼船快速飘在海上，海岸越来越远，最终成了一条线。齐老三望着汪洋大海放声大喊，路过的飞鸟想落在船舷上歇脚都被他吓跑了。
海珠暼他一眼，走到船头降下船帆，船停稳了，她先踢老龟下海，再喊齐老三搬大龟抛下海，紧跟着她也跳了下去。
两人一龟飘在海上，老龟跃跃欲试准备下潜，体型更大的那只龟却像是吓破了胆子，它游在船边意图往船上爬，十足十像是怕被人抛弃了。
“好了，野龟养成家龟了。”海珠耸肩。
“你带着你的龟下海吧，我跟它在海面游一会儿。”齐老三扯出绳子，准备绑着绳子跳下船。
“那你小心点，鲨鱼吃海龟，你在海里游一会儿就上船。”海珠叮嘱一句，让他把网兜和尖头铲给她扔下来，她带着老龟迅速往海底游去。
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