且不说姑娘嫁去宋家，陪嫁没有她的份，秀好居里没了主子，她给谁端茶上点，年纪轻轻地只能在这里看院子了，就算让她跟过去，那也只是宋家啊，怎么跟京都的王府相比。
而且，这些都可以往后放放，展红现在心中升起一股恐惧，王爷用她是让他看着人的，她这算是严重失职了吧。原来姑娘这些日子以来的频繁外出是与宋公子在一起的。
都怪她自己，早该打听清楚的，就算呈黛不爱说话，扬青哄一哄还是能套出一些东西的。
展红就这样一边自责着一边朝主院奔去。
主院的小喜看到她，就知道是秀好居派她过来的，不用展红说话，小喜冲她招招手，压低声音道：“大喜在里面伺候呢，临进去时就猜到你们那边的人会过来。”
展红冲她笑笑，小喜拉着她，直接把她安排在了一个很好的偷听位。
堂厅内，好茶已上，寒暄已过，宋夫人已喝了一盏，客气夸奖了一番后，她道：“戚公、夫人，我就开门见山了，小儿属意二位的大姑娘，一心求娶。”
戚老爷与戚夫人脸上露出了笑容，戚老爷沉不住气地马上道：“令郎我是见过几面的，一表人才饱读诗书，难得的是不好权不贪势，潜下心来一门做学问，乃其父之风。”
戚夫人在心里白了戚老爷一眼，就他急，难道她不急吗，但人家才说了一句，正事还没说到呢，急什么急啊。
宋夫人：“戚公谬赞了。我听戚公这意思对我丘儿还算满意，那我就向二位递上贴子，亲予提亲。”
说着宋夫人从袖中抽出了红贴，一般像他们这样的人家，都是要找大媒来传话的，亲予提亲确实少见。
大喜欲去接贴，刚要动，就见戚夫人起身，亲自接了过来。宋夫人亲予提亲，自然是明白了两位刚走的宫仪官对这门亲事意味着什么，所以，为减少不必要的麻烦，连中间的媒人都省了。
如此的诚意，戚夫人自当双手接贴。
红贴接了，就代表着此事成了，双方父母皆认可小儿小女的亲事。
“不过，有一事我要与二位相商。”宋夫人又开口。
“您请说。”戚夫人道。
宋夫人：“丘儿说，他想在十日内完婚，我是不同意的。“
戚夫人：“夫人既然肯亲予提亲，想来是知道我们家的情况的，十日按正常来说是赶了些，但，”
宋夫人打断她：“我自是知道原因的，正是因为这个原因我才想着把婚事定在两个月后。”
“我只要两个月的时间，若是在这个时间内，京都那边没有任何动静，我们两家把亲结了，万一事后追究下来，也不算咱们耍诈。若是两个月内，那边来了旨意，我一个老婆子倒没什么，可我宋家只此一个独苗，上对宋家宗祖，下怜我这个母亲的爱子之心，还请二位替我、替我宋家着想一二。”
这一番话，坦诚至极，算是把事情放在了明面上来说。戚老爷戚夫人有些汗颜，虽戚夫人一直属意宋丘，早就看上了这个后生，但现实就是，的确在拿人家来避自家的祸。
所以，怎能不答应。
戚老爷戚夫人皆表示：“惭愧惭愧，就按您说的办，我们没有异议。”
宋夫人：“那好，定下了日期，我们就好忙起来了。不知，今日能否见上大姑娘一面？”
戚夫人这才想起来，宋夫人得有十年没有参与过崔吉镇的任何活动了，她确实是没见过娇娇。
戚夫人对身边大喜道：“你去，让人去叫姑娘过来。”
大喜出来，看到展红，正好说与她听：“都听到了吧，赶快去叫了姑娘来，别忘说清楚了，是过来见宋夫人的。”
展红满腹心事地回秀好居，想来想去都觉得还好，现在只是定亲，正式成婚要在两个月后，时间足够她去汇报时王，一切都来得及。
戚缓缓盈盈步入主院厅堂，宋夫人不错眼珠地看着她。很早就听说过这位戚家大姑娘，传言果然不假，真乃绝色。
丘儿与她说心悦这姑娘时，她就觉得这孩子是看上人家的貌了吧。但美人哪是那么好入家的，你看上了，别人也会看上，像戚家这位不就是招惹了假扮沈公子的时王爷了。
所以，当时她就与儿子提出了这一点，并不太赞同这门亲事。但丘儿说，他并不只是觉得对方貌美，他是从很早以前就把戚姑娘放在了心里。
难得儿子坦开心胸，与她谈起了以前的事。
原来，早在他们小时男女混上学堂的时候，他们之间就有了交集。那时宋丘的父亲还在，是学堂里的掌执教正，为人严厉严肃，很多学生都对他又惧又恨。
而这股恨意不敢冲教正发，多数时候就发泄在了教正的儿子，宋丘身上。宋大儒对别人孩子严厉，对自己的孩子就算得上严苛了。
因此，宋丘无从告状，只得默默忍受一些或明着或暗里的欺负。那段日子于小小的他来说是灰暗的。
某一日灰暗被打破，宋丘的头顶也照见了阳光，皆因学堂里新来的一个女学生。
她比宋丘都小，就是个小女孩，长得十分可爱的小女孩。
这个小女孩先是碰到有人拌他，害他摔了个狗啃泥，她二话没说就把对方揭露了，对方不服与她呛声，没想到她小小个子竟是不惧，被骂急了，去踩对方拌人的脚。
对方推她，她没倒，专心致志地继续踩脚，她的力气竟是比男孩还大。
对方被踩得快哭鼻子了，有老师来了，只见她往地上一坐，先行一步哭了出来。最后的结果自然是拌人的男孩得到了责罚，但宋丘也未能脱身。
他的父亲宋大儒回家后，对他也是一番责罚，原因是若不是他先身不正，行不端，别人怎会对他行此龌龊之举。
宋丘自是知道面对这种事情，父亲一定会这样处理，所以他才把所有的委屈一个人咽了下来。但这一次的责罚，他不难过不害怕，他只是有些愧疚，事发时他傻住了，没有在那男孩推女孩时出手帮忙。
再后来，欺负他的人不再明着来了，他们改为丢他的笔，弄脏他的纸等阴暗手段。
那女孩依然发现了，别人怎么弄他的，她就怎么去弄别人的。
由于上次见识了她的力量与高超的表演，这次没人敢与她硬碰硬。反倒是在帮了他一次后，她对他道：“你怎么不生气的，你在怕什么，别人欺负了你，你要勇于还击。不主动欺负人，好脾气是对的，但若是被人欺了软，那就该以其人之道还治其人之身。”
这句话，是今日学堂里刚教的，就被她用上了。
但也是从那天起，宋丘面对别人的挑衅，不再默默地忍受，后果就是常常被父亲罚责。
可惜的是，没过多久，那个小女孩就离开了学堂，宋丘只记住了她的名字，她叫戚缓缓，是戚氏瓷行的大小姐。
“夫人，晚辈给您请安。”戚缓缓行礼的声音拉回了宋夫人的思绪。
若是丘儿不说，她还真不知儿子那时经历了这样的事情，她只记得，有一段时期夫君总是责骂丘儿，有一次还动了家法。昨日她才知，竟是因为这。
她对丘儿说，原来是你的小恩人。丘儿则说，不，是从天而降的仙女。
宋夫人亲自扶了戚缓缓：“快起来，过来让我看看你。”
她拉着戚缓缓的手道：“我这人喜静，性子闷，这些年不常在外面走动，这还时头一次见你，好一个人美心也美的仙子。”
宋夫人出身清流，从小家教极严，但她对年轻女孩从不苛刻，她有自己的看人眼光。
在戚缓缓一进厅堂，她最先注意的就是女孩子的眼睛。透亮清澈，有光彩但不逼人，柔和得让人被直视也不会感到不舒服。
当下宋夫人就知道，不用再相看了，这孩子她满意，若没与京都贵人起了牵扯，那该有多好。
宋夫人褪下手镯：“这个你拿着。”
戚缓缓：“我还不能拿。”
宋夫人：“给你个人的，无论我们最后是否有缘，伯母喜欢你，给你的见面礼。”
戚缓缓看了眼母亲，最后道谢收下了。
晚些时候，戚夫人对戚缓缓道：“我其实对宋夫人也不大了解，她一直深入简出，但从今日言行来看，果然是大儒家的主母，真诚不做作，是个敞亮人。”
戚缓缓听着，只点头没说话，戚夫人也没再说什么，二人心里压的是同一件事，两个月内，京都那边会一直平静下去吗。
又是趁着夜色，展红送出了第二封信。
这封信到的时候，倪庚正在宫中。今日是他的寿辰，皇上十分重视，太后自不必说，从昨天就召了他进宫，让他在寿福宫吃了福饺，住了一晚。
今日一早又与来给太后请安的皇上，坐在一起吃了寿面。
王太后看着他们兄弟二人吃面的样子，开始回忆起他们小时候的事。而皇上与倪庚自然顺着太后说话，哄得太后笑个不停，宫中气氛十分祥和。
新来的宫人不解，最近几日连规矩都比往常松快了，待的年头长的宫人却都知道，每当时王有喜事好事时，宫中向来是这样的氛围。
皇上走后，太后问倪庚：“圣上今年给了你什么？”
倪庚回忆着一一道来，太后听后很满意，又道：“母后也给你准备了好东西，都让人直接给你送去了时王府，是母后亲手一件件挑的，不准不喜欢。”
倪庚连谢谢母后都没说，只道：“儿子回去第一时间就会去看，回头告诉您，我最喜欢哪个。”
只有时王能这样跟太后说话，就连皇上也只是公事公办的“请母后安”“谢母后赏”。被偏爱、宠溺的总是可以随心所欲，有恃无恐。
当他看到金魏特意给他送到宫中的信时，倪庚不能理解，明明他在戚缓缓那里也感觉到了偏爱与宠溺，她怎么说变就变，会去与另一个男人约会。
倪庚从不信到怨念四起，再到震怒，不过一息的工夫。
他忍到晚上生辰宴结束，立时出宫，趁着夜色驾马而去，身边只带着金魏。
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