沈萱没有察觉到他的怔愣，很认真地解释着，“看，结的痂都掉了，我真没事，表哥一定要帮我保密，别告诉舅舅，表哥最好了。”
她双手合十，对着他拜了拜，水汪汪的桃花眼满是信赖。
“那句表哥最好了”让夏铭尘呼吸都不由一窒，胸腔中也被什么填得满满的，一时又酸又涩。他算哪门子好？她身体还不知能撑多久，他连一位好点的大夫都寻不到。
他喉间酸涩，喊了紫霜来，“再为你家小姐换次药。”
说完，他才低声道：“不想让他知道，以后就别再胡来，我会寻个人替你，你不必再献，务必以自个的身体为重。”
沈萱并不希望有人替她遭罪，连忙道：“王爷已寻到一个人，表哥不用再寻了，不信你问紫霜，昨儿个将瓷瓶交给他时，他说了这是最后一次，紫霜也听到了。”
紫霜确实听到了这话，点了点头。
夏铭尘道：“既如此，接下来你好好养身体。”
他走之前还留下个红封，是给沈萱的压岁钱，沈萱喜滋滋收了下来，将自己买的生辰礼提前给了他。
她笑得有些腼腆，“我去寺庙时，捐了不少香油钱，所剩银钱不多，表哥别嫌弃。”
夏铭尘岂会嫌弃，礼轻情意重，她能记住他的生辰，于他来说，便是件值得高兴的事，她已然十四，是大姑娘了，他不便多待，又简单叮嘱了一下让她注意身体便离开了沈府。
因着是大年三十，店铺关了大半，街道上也没什么人，一路走来异常清冷，回到定远侯府时，一个小厮跑了过来，道：“世子，夫人让您过去一趟。”
夏铭尘绕过长廊，拐去了竺轩堂。
院落门口立着两颗松柏，一进去，别有洞天，江氏喜欢梅花，院中以青砖铺成了一朵朵梅花状，放目望去甚为漂亮，靠着墙壁的地方还建了一座小假山，巨石上刻着一首咏梅诗。
绕过月门，方瞧见正屋，房屋面阔很宽，特意用了横坡窗，看起来很是气派，夏铭尘立在廊下，待丫鬟通报过后，才进了室内。
江氏斜靠在榻上，正让丫鬟给她敲腿，日光透过窗格落在她面上，她肤色白皙，眉眼温婉，因保养得好，瞧着不过三十出头，也就眼尾有些细纹。
夏铭尘行了一礼，站直身体后，才道：“不知母亲唤我来何事？”
她让丫鬟退了下去，略坐直了身体，冲夏铭尘抬抬下巴，“坐吧。”
她问得直截了当，“大过年的，一大早就瞧不见人，跑哪儿去了？”
夏铭尘神情顿了下，方道：“就随便走走。”
见他不欲多谈，江氏也没再追问，只道：“再过几日便是你的生辰，可邀请了你那位同僚？”
她口中的同僚正是秦安，她也一直留意着沈萱的亲事，自己的儿子，自己了解，他对沈萱实在太过在乎，这份在乎兴许还不是男女之情，却已经超越了一切，都没见他对烟姐儿这般重视，他与烟姐儿可是早早就定了娃娃亲。
沈萱性子讨喜，生得又美，江氏唯恐儿子对沈萱生出旁的心思，届时烟姐儿该如何自处？人都有私心，比起沈萱，江氏自然更看重自己的嫡亲侄女，她并不希望这桩亲事生变。
她一直盼着沈萱能尽快定下亲事，夫君迟迟没有相中的，她才推荐了秦安，秦安各方面都出类拔萃，和儿子一同入的翰林，日后妥妥的天子近臣，前途无量，配沈萱一个孤女也足够了。
“邀了，母亲放心，他会如约过来。只是……萱姐儿的病还不知何时能好，这会儿便说亲，是不是有些早？”
夏铭尘也挺欣赏秦安，萱姐儿若能嫁给他，倒也不失一桩好姻缘。
江氏：“只是嗜睡，萱姐儿还年轻，肯定能挺过去，说不准一办喜事，就好了呢。再说了，只是让他们相看一下，未必能成，为了萱姐儿的身体，总要试试，你再多寻寻柳神医，若能找到，以柳神医的本领，肯定能治好她。”
毕竟是自己看着长大的孩子，江氏虽有私心，也不希望她早早没了。
夏铭尘颔首，“母亲若无旁的事，孩儿先离开了。”
“等一下。”江氏道，“明年三月烟姐儿就出了孝期，我让人算过日子，六月和八月各有个好日子，烟姐儿已经十七，年龄也不小了，不可再耽误下去，你们的亲事便定在六月底吧。”
他自然听出了母亲话中的试探之意，若非守孝三年，两人的亲事也不会拖到现在，夏铭尘眉头微蹙，每次想起烟姐儿机关算尽的模样，他便有些排斥这桩亲事。
这世道对女孩很是不公，若是退亲，烟姐儿的名声定会受到影响。她也不曾真正做错过什么，夏铭尘不可能因一时喜好害了她，想着性情是可以改变的，他倒也没多说什么。
“我知晓，单凭母亲做主。”
*
表哥走后，沈萱就有些犯困，完全撑不住，倒在床上就睡了过去，大夫曾说过，她有气绝之兆，想睡时不必硬撑。
醒来时，暮色已四合，室内光线也很暗，她怔了一下，才意识到今日又多睡两个时辰。脑海中忽地闪现出一个可怕的念头，再这么睡下去，是否有一天，再也醒不过来？
她本以为已经看淡了生死，接受了生病的事实，这一刻，竟又无端生出一丝怯意来。
大年三十是团聚的日子，沈萱没再杞人忧天，为了让自己高兴些，她还让紫韵给她买了一些果脯、蜜饯。
过年时，无非是一家人聚一起吃个团圆饭，再放放烟花，守守岁，今年与往年没什么不同。
唯一的区别，大概是直到吃年夜饭，沈蓓也没被放出来，老爷子是铁了心要管教她一下。姑娘不比儿郎，他一直没怎么管过，谁料沈蓓竟被养成了这等性子，若不好好掰过来，只怕出嫁后，也会为沈府招来祸端。
大过年的，赵氏脸上多少挂不住，心中也有些怨言，碍于老爷子和夫君的威严，一句话不敢吭，只私下将沈蓓骂了个狗血喷头。
吃完饭，沈萱回到韵水堂时，管事将账本和银子送了过来，当年为了筹备粮草，她娘几乎变卖了全部的家产，仅剩两个铺子。一家是茶肆，一家则是酒楼，茶肆的生意一直不愠不火的，酒楼还算可以，每个月都能有个二三百两银子的收益。
自打沈萱学了管账后，老爷子就将铺子交给了她，每个月二三百两算不得少，架不住人情往来多，二房仅剩她一人，每次逢年过节，谁家办个喜事什么的，她都得随份子，好不容易存了几千两，天津地动死伤无数，她还捐了不少。
如今说是一贫如洗都不为过。她让紫霜拿出一部分兑换成了碎银子，剩下的一部分，则收了起来。
过年虽热闹，因身子骨不大好，沈萱并未出门走动，初三这日，沈萱却收到了长公主的邀约。
沈萱一时有些惊讶，不明白长公主怎会忽然邀请她。
这位长公主是当今圣上的胞妹，也是个苦命的，刚出嫁一年，夫君便战死沙场，她当时已有身孕，因动了胎气，睿王还是早产儿，刚出生时险些活不下来，长公主带着他在寺庙住了几年，直到凌钊八岁，才回京。
她常年礼佛，也不爱交际，沈萱长这么大，还不曾见过她。
紫霜道：“难道是主子献血的事，传到了长公主耳中？”
也只有这个可能了。
长公主一贯深居简出，在京中却是个极有影响力的人物，几个月前天津地动的事传入京城后，便是她第一个带头募捐的，她还资助过不少孩子，时常往婴幼堂、敬老堂捐献银子和物资，素有美名。
沈萱很佩服她，为了见她，头一晚，天不黑，她便歇下了，就是想精神好点，翌日出发时，她还特意让紫韵给她上了妆。
长公主的府邸，坐落在中原街上，占地面积很大，门匾上的刻着“长公主府”四个大字，端得是龙飞凤舞，气势非凡。
跨进正门，入目的是座八字影壁，由三面独立的雕花墙体连成，绕过影壁，两侧是雕花长廊，朱红色柱子上雕刻着威风凛凛的蟠龙纹。
沈萱没敢多看，由丫鬟带着入了前厅。
凌钊刚下早朝，他刚到北镇抚司，萧右便过来通报道：“主子，长公主邀了沈小姐入府。”
凌钊脚步一顿，径直入了北镇抚司，“喊她作甚？”
“说是听闻沈小姐极擅丹青，寻她探讨一番，应是长公主听说了献血一事，才想见见她。”
凌钊已经在书案前坐了下来，他没将此事放在心上，随手翻开书案上的案牍，一目十行看了起来，看完一个，便提起了一旁的狼毫笔，正欲落笔，忽地听萧右迟疑道：“长公主近来有为您相看的意思，别是生了这个心思吧。”
凌钊握笔的手一顿，年前长公主便提过相看一事，大事未成，他无意婚配，也说了让她不必张罗，她的观点却与他不同，想让他留下一丝血脉。
这是两人首次有了分歧。
他将狼毫笔又放回了原处，起身站了起来，吩咐道：“备车，回公主府。”
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