四下无人，胡老夫人才说起皇后的现状。
“清瘦了许多,双目无神,瞧着浑浑噩噩的……”
老人一脸不忍心，几乎落下泪来。
即便她后来对皇后的做法略有不满,可这也是她闺女,风光了这么多年,一朝败落,如何受得住？
曲凝兮有些唏嘘，但并不同情。
一切都是自己的选择,现在没有成功罢了,看着当然可怜。
若是裴靖礼顺利逼宫呢？到时又是谁哭泣谁可怜？
她问道：“姑母为何不走？”
留在宫里，即便不死,也是要打入冷宫。
就算在冷宫不被苛待，但是她的一双儿女不在身边，对于一个母亲而言,想来日子分外难熬。
“是她自己不肯走,还想留下来，向陛下求求情呢。”
可怜天下父母心，胡老夫人终于忍不住，拿出帕子擦拭眼角。
天庆帝这些年,身边的新鲜面孔没有断过,但平心而论，对曲皇后确实不一般。
当年陆皇后是先帝和百官给他选的，而曲氏，是他自己选的。
凡是被人强塞的总能挑出许多毛病来。
说不准还真能被劝着原谅二皇子？只把他贬做庶民？
曲凝兮劝了老太太几句,事已至此，多说无益，她岔开话题，谈及即将归京的爹娘。
还提到了三郎求学一事。
太子主动开口提及的魏崧先生，机不可失。
虽说祁北的书院年后才开学，但必须尽快决定，好提前致信给魏崧先生，并且过年得安排一份年礼，之后再由曲辕成带着儿子登门拜访。
中间这些礼数不可疏忽。
曲凝兮这么一扯，老太太果然被转移了注意力。
如今家里最忧心的就是曲允邵的学业。
曲家男丁单薄，这就是她的独苗苗。
她和周氏一样，指望着三郎好好念书，往后走上科举一道，切莫像他爹一样，只等着家中姊妹荫蔽。
当然，曲凝兮要是顺利成为太子妃，对曲允邵的照拂少不了，那就更要抓紧考取功名了！
否则要是连个秀才都考不中，能当什么官？
曲凝兮说娘亲不太同意，她一开口，胡老夫人就知道了：“你娘定是不放心三郎走太远，她可真是糊涂！”
“小弟的事情，不论大小，娘亲事必躬亲，自然放不下。”曲凝兮早知如此。
“这有什么好犹豫的？”老太太眉头一皱，道：“当初他们能为了一个彦檀，打算将你许出去，这会儿轮到她自己牺牲了，就不愿意？”
侯府庶务，她不想管，周氏要是不在，那不还有个叶姨娘么？
但是周氏舍不得，她这个侯夫人离了家，把大本营交给妾室打理，她不肯。
彦檀要是愿意接收曲允邵，自然是皆大欢喜，此人诗书画三绝，再过几年必是当世大儒。
他如今尚且年轻，已经声名大噪，求到门下者数不胜数。
胡老夫人只叹自家孩子不争气，她认可彦檀的能耐，但不认同拿孙女去交换。
但凡三郎悟性高一点，用得着家里人这么四下忙活么？
也不看看民间那些孩子，能有私塾夫子教导就不错了，也没耽误他们科举。
老太太一边嘀咕，一边拍板决定：“祁北必须去，三郎脑子不聪明，少不了名师指点。你娘就留下吧，老身亲自去。”
“什么？”曲凝兮惊讶，“祖母你要去祁北？”
这也太突然了。
胡老夫人却道：“我离京一段时日也挺好的，趁着身子骨硬朗，四处走走。”
她若没猜错，皇后肯定要被打入冷宫了。
到时候不许外人探视，她在尚京难免牵挂，“如今家里最要紧的，是督促三郎读书，你爹娘糊涂，他们跟着我还不放心。”
曲凝兮犹豫：“可是路上舟车劳顿，实在是……”
“白岷山我都去了，走慢点不妨事。”老夫人顿了顿，长叹一声，道：“正好，我不在了，免得你姑母哄着我找你做事。”
“姑母还想我做什么？她应当死心了。”
难不成还想探听东宫，对付太子？
不过，即便不为了对付，哪怕是自救，或许皇后都不会轻易放弃她这个侄女。
老太太所虑，颇有远见。
第二天，宫里就传出陛下清醒的消息，百官为此欣喜。
他昏厥两三天，朝堂半点没乱。
有太子监国，左右丞相辅政，并太师等重臣协助，不仅处理了年底各地急报，还将抚阳城给安置妥当了。
原本户部就支出一批赈灾银，而后有太子在狼窝寻得的黄金，给当地灾民添了一笔款项，有钱过冬过年了。
而在除夕之前，朝廷给重建的房屋必然竣工，不至于流民失所，没有瓦片遮身。
如此一来，就皆大欢喜了，抚阳不仅没有因为灾害乱起来，反而对朝廷感恩戴德。
甚至其他地方的人听说了，纷纷眼红，羡慕他们白得一套新房子居住。
各地暂且无事，最要紧的还是二皇子协同毅远侯逼宫一案。
天庆帝醒来后，被灌了一碗汤药，见太子和其他小儿女守在龙榻边上，心下安慰。
他面色好转，立即拟旨发落，将裴靖礼从皇室族谱除名，贬为庶人，着令各地通缉捉拿。
这下子，大桓再没有二皇子，裴靖礼彻底成为了通缉犯。
对蒙天石的处罚更严重，西北那边估计反了不少，不止一个咸泰。
岑秉郡派了几队人马拦截，最终被他们侥幸逃脱。
王右丞责问定宣大将军，虽说护驾有功，但为何提前回京。
岑秉郡解释是因为收到了密信，唯恐打草惊蛇，让蒙天石威胁陛下性命，所以暗中行军。
这个理由，倒是足够说服众人，若非他截断了咸泰支援的兵马，乱了蒙天石的计划，还真有可能让陛下被俘虏。
蒙天石身为将帅之才，深知擒拿帝王的重要性，他在决定放弃尚京出逃的那一刻，就准备带走天庆帝。
可天庆帝身旁一群高手护着，因为无人接应，他没有底气逗留太久，最终无奈只带走了圣旨。
回到西北，就宣布了裴靖礼的储君之位，指责太子太师等人谋害君主，如今皇城里的天庆帝非本尊，而是傀儡。
他这个说法，不过就是糊弄糊弄天下人，相信的没几个。
天庆帝极为恼怒，当下命定宣大将军直接讨伐西北。
出兵对战，务必把那几个城镇给收回来，再将蒙氏父子处死。
王右丞略有忧虑，毅远侯归京时，说是为了给家中小辈择亲，那会儿给陛下献上好几匹血统名贵的宝马。
他莫不是在西北早有反心？万一这马匹，暗中培育了不少呢？
培育战马，西北具有地势优势，草原广袤，游牧民族不少，马匹的种类也多，更不缺养马的好手。
而蒙天石只需要提供足够的银钱支撑，这么十几年下来，慢慢的大有起色。
野心需要物资支撑，武器，战马，粮草，还有士兵，缺一不可。
而西北的国界之外，是普骆甘。
一个存在感不强的小国，但曾经也与大桓有过龃龉，不可不防。
定宣大将军没有二话，领命而去，迅速清点了将士离京。
讨伐西北势在必行，他是最合适的人选，对此早有预料，那天去东宫拜会太子，已经商议过此事。
因为皇帝的苏醒，朝堂上下回复正轨，太子请来神医协助太医院一同把脉诊治，务必清除陛下体内的丹毒。
此举自然让百官大为赞扬他的孝义之道。
所谓丹毒，是天庆帝服用那些丹药后遗留下来的病症，御医每月请脉记录，但那本脉案上不让留底。
某种程度而言，天庆帝是个自视甚高之人，从他的帝号也能窥见一二。
天子天子，谁敢轻易用‘天’这一字。
他极为重视自己的名声，包括史书如何记载，这也是裴应霄为何处心积虑与木仓幸周旋的原因。
光是把人拉下来有什么用，击溃他最在乎的，给添上浓重一笔。
眼下丹毒瞒不住了，天庆帝自身也惜命，才吐露实话，接受调理。
但是他并未说自己夜间撞鬼受到惊吓，只说偶有梦魇之症，睡不安稳。
这点小小病因，不会过多记载。
太医诊脉时，确认是惊惧之症。
裴应霄这会儿没准备让他惊恐忧虑，早就把吓人的都给撤了。
天庆帝接受治疗，配合着汤药饮下，气色很快好转不少。
再没看见那些诡异的身影，他几乎要怀疑，是因为体虚湿寒才产生了幻觉，世间哪有鬼怪？
不过，心病这一块，他注定逃不过去。
刚好转了些，朝中就请旨厚赏陆家旧部了，这群人，竟然皆是已经退役的旧日将士。
感怀当年陆家之恩，受到陆焰花号召，重新拾起武器，冒死拼杀打开了尚京城门。
有他们配合划开一道口子，定宣大将军的人马才得以顺利救驾。
天庆帝听了，一时沉默，浑浊的眼中无法平静，陆家，又是陆，这个姓氏比怨鬼还要阴魂不散，眼看着要缠住他一辈子！
诸位大人杵在御前，他终究是吞下了自己的情绪。
沉声发令，给这百来人赐下金银丝帛，以作嘉奖。
至于陆焰花，同样赏赐了不少，赞扬她满门忠勇，虎父无犬女。
事后，天庆帝还在太后的提醒下，发落了曲皇后，不出所料地被打入冷宫，严禁任何人探视。
后妃当中，以恭淑妃资历最老，入宫多年，虽未生养但一直安顺温婉，便暂时把凤印交托，令她打理后宫诸事。
如此一来，逼宫一案的几位主谋各有下场，事情随着众多议论声，逐渐平息。
谁能想到，短短一个月，前朝后宫就能发生这么大的变化。
若是让裴靖礼得逞了，那恐怕整个大桓都翻个天。
曲皇后被打入冷宫时，恰好安永侯府几口人回到尚京。
他们在抚阳城，听说尚京解困的第一时间就往回赶了。
但因为两地距离不算近，来回传递消息，加上路途中花费的功夫，依然迟了好几日才回来。
圣旨已下，曲辕成见不得皇后了，不由哀叹。
周氏劝他，即便见到了人，也帮不上什么忙，老太太去探望过也就是了。
陛下亲口说不让人接触，谁敢违背圣意？
如今侯府受到不小的影响，需得夹起尾巴低调做人才是。
而且，因为府中还有个未来太子妃，情况又比预想的要复杂一些。
外边已经偷偷议论上了，都在说安永侯府擅长钻营，二皇子造反他们全然不知，正好离京奔丧去了。
世上哪有那么巧的事情？！
分明是企图两头讨好，左右押宝，这种行为，最是令人不齿。
此类的恶意猜测，不绝于耳，除了一些本就对曲氏一家不喜之人，还混入一部分浑水摸鱼的。
他们恶语中伤，就是为了阻止太子的婚约。
太子妃人选，不少人在盯着呢。
周氏一合计，家里如今没有了靠山，说什么也得把这个太子妃之位给留住了。
便按住曲辕成，让他别折腾着探视曲皇后了。
后位尚未废除，只是打入冷宫，她还挂着皇后的头衔，能有多大事儿？
不如多琢磨一下自家，往后可怎么办。
曲辕成很快就听进去了，他和曲皇后姐弟哪有多深的感情，一切不过是因为利益牵扯。
外人某种程度上没有说错，安永侯就是墙头草，两面犹豫，在曲凝兮的坚持下勉强押对宝罢了。
曲辕成这会儿还庆幸呢，当时没有急着赶回京跟裴靖礼拉进关系，正因为不在，好险逃过一劫。
曲凝兮都懒得看爹娘二人变脸的模样，配合着老太太，一道决定了曲允邵的求学之路。
人不能选择自己的出生，但可以决定未来要走的方向。
继续把小弟放在他们跟前养着，眼看就要废了。
祁北这个机会来得正好，送远一点去，夫妇二人鞭长莫及，避免折腾出幺蛾子。
这事若是曲凝兮一人开口，多半不成，因为双亲从来不会听从她的建议。
许多时候她也不想开口，白费唇舌。
这回，有胡老夫人出面，作为侯府辈分最高的人，一举拍板，年后曲允邵势在必行。
因是太子帮忙牵线，曲凝兮先行写了一封信给他。
从裴应霄那里得到回复，拿到亲笔举荐信，曲辕成就没得反悔了。
谁敢辜负太子一番好意，也太不知好歹了！
他不得不立即联络祁北，给魏崧先生打招呼，趁早知会此事，以免年后没有名额。
周氏挣扎一番，便坦然接受，早早安排一份年礼，以及年后的拜师礼。
为了儿子的前程，她一咬牙要丢下整个侯府，跟着去祁北。
就这点掌管中馈的主母权力，怎么能跟她的三郎比较？不如就丢给叶姨娘去管好了。
她倒是满腹决然，但曲凝兮告诉她一件事。
祁北的书院规矩森严，学子入内不得擅自外宿，而且一个月出去几次都有规定，得跟夫子请假。
如此一来，有效‘断奶’，杜绝了一些溺爱孩子的家长，走哪跟哪的行为。
周氏一时间难以接受，她家的宝贝三郎，小小年纪，要独自出远门？
这如何使得？！
周氏为此忧虑了好几日，但全家一致同意的事情，太子都写信了，容不得她说不。
安永侯府上下就跟个筛子似的，有心人一探听，就知道他们在准备拜师礼，对象是魏崧先生。
事情很快被传扬了出去，一时间众说纷纭。
立即激起不少为太子鸣不平的声音，认为侯府不堪为配，曲辕成没有大才，连他儿子都平庸蠢笨，他家闺女，想来就是脸蛋能看，徒有其表。
终于，有人在朝堂上递了折子，恳请陛下收回赐婚，另立太子妃。
这话一出，附和者不少，一致认为有更适宜的人选，比如说此次立下大功的陆焰花。
因为她拒绝过成为郡主，这回的封赏不外乎金银珠玉，姑娘家不似男儿换取功名，不若就给她一桩好亲事。
至于曲姑娘，可做太子嫔，两不耽误，双喜临门。
听上去有理有据，但座上天庆帝和底下太子均是一脸不虞。
天庆帝没有别的原因，他就是不乐意看到姓陆的进入皇室族谱。
再看太子，他敛去面上惯常的那一丝笑意，拱手道：“圣旨已下，岂能更改，这不仅迫使父皇失信于天下人，也是陷孤于不义。”
经他提醒，叫大家想起曲凝兮不仅在围场以命相救，于抚阳城时，还不顾艰险去寻找太子下落。
种种付出，他若还另娶他人，着实是忘恩负义，叫人齿冷。
身为太子，自然要一诺千金，且陛下亲口颁布的旨意，岂能朝令夕改。
这件事在朝堂上被当场驳回，上折子那人还遭受了训斥。
且裴应霄维护曲凝兮之举，立即传扬了出去，驱散了这几天日渐热闹的小道流言。
婚约不存在变数，曲凝兮就是板上钉钉的太子妃。
那些暗中观望的贵女们，简直羡慕坏了。
太子殿下清醒睿智，以德报德，处处皆好，可惜已经有主了。
即便裴应霄不是太子，身为已经定亲的未婚夫婿，及时站出来表态，制止外人恶语中伤，这本身就是有担当的表现。
得他维护之人，该有多么幸运，都说曲姑娘好福气。
然后众人便眼睁睁看着，曲姑娘的福气不止于此。
前段时间，钦天监对照过裴应霄与曲凝兮的生辰八字，相互匹配，而后挑选了良辰吉日，呈交由陛下过目后确定婚期。
正式定盟，而后便到了纳征这一步骤，流水一般的聘礼从宫里押送出来，一车车驶入了安永侯府。
宫廷制造之物，无不精美细致，巧夺天工，宝山似的堆满一屋，直叫人眼花缭乱。
胡老夫人一早给了几个得用可靠的婆子，协助曲凝兮，对着册目清点入库。
东宫给的聘礼之富足，叫人惊叹，谁敢说太子不是认真的呢？
忙活了两日，才把聘礼安置妥当。
曲凝兮恍然惊觉，越来越靠近年底了，距离她大婚的日子，不剩多少。
过年时候会很忙碌，时间过得更快，压根抓不住，一眨眼就溜走了。
以前，她对进入东宫一事抱有恐惧，一些不太好的预见。
此刻，随着和裴应霄日渐亲密，倒是减轻了那份不安和不乐观。
不过，她依然无法确定，自己婚后的日子会过成什么样。
想来不会太差的，因为太子是讲道理之人，她也会用心去经营自己的婚姻。
只是太子妃不同于寻常人家的宗妇主母，她没什么底气，一定能胜任。
曲凝兮略有些发愁，或许每一位出嫁前的小娘子，都会对自己的未来感到忐忑。
孙嬷嬷从外头进来，顺手带上了房门。
她半低着头，是来投诚的，笑道：“小姐年后就要去东宫了，恳请把老奴的身契一道带走吧？”
孙嬷嬷在宫里待了大半辈子，从青葱小宫女，熬成老嬷嬷。
她没什么向上爬的本事，也不懂得讨主子欢心，不过因为老实周到，年岁大后渐渐得到信任。
孙嬷嬷的身契在皇后手里，她本可以到了年岁后消去身契出宫嫁人，但那时已经不小了，宫外也没什么亲人，她不想去操劳一辈子的柴米油盐。
最终，孙嬷嬷熬老了资历，被委以重任，派到安永侯府教导大小姐。
教导是真的，这些年教了不少规矩，尤其是那些宫规。
大户人家闺女，不见得个个都能得到宫里嬷嬷的教导。
同时，她还兼任眼线一职，光明正大地把侯府姑娘的情况汇报给曲皇后。
不过那会儿曲凝兮年纪小，也没什么好说的。
总而言之，她就跟寻常的教导嬷嬷没两样。
而现在主动投诚，是因为皇后进了冷宫，孙嬷嬷没打算回去了，她不想离开自己熟悉的小主子。
曲凝兮没有立即答应，她不知道能否信任孙嬷嬷。
她看人的眼光不怎么样，御下之道跟裴应霄更是不能比，看看银瓶就知道。
银瓶与她这么多年的主仆情分，还是自幼相伴，说变就变。
而孙嬷嬷不同，她一开始就不是她的人，甚至也不属于安永侯府。
她本是个过客，现在却决定停留。
“嬷嬷，容我再想想。”
孙嬷嬷没有勉强，很快就退了出去。
屋角下的藤敏听见了这些动静，她见曲凝兮犹豫，笑着出声：“小姐何愁没有人使唤。”
东宫大把的人，老嬷嬷也多，不缺这一个。
藤敏这么一说，曲凝兮立即决定不带孙嬷嬷了。
并非怀疑嬷嬷别有用心，只是她没有资格去赌。
裴应霄身上那么多的秘密，他不做保留让她知道了，万一她身边人出现错漏，后果不堪设想。
不知有多少人，会因为这一个小小的失误而死去。
她不能赌孙嬷嬷的人品，这完全没必要。
曲凝兮低声道：“嬷嬷是位好嬷嬷，给她多备些银钱养老吧。”
藤敏抱着手一点头，“感情用事，兵家大忌。”
二皇子闹出来的事情，彻底过去了。
尚京逐渐从惊吓紧张的氛围中解除，大家重新乐呵起来，满怀兴致地谈论赏梅花打冰球，还有一些湖面冰钓等玩趣。
天庆帝也不例外，往年，他入冬后必定要抽出一段时间，带上嫔妃去玉泉山庄小住。顺道赐下热汤给亲近大臣，以示恩泽。
今年却是不行了，他有心玩乐，御医也不允许。
大病初愈，需得静养，就不去玉泉山庄来回折腾了。
天庆帝想了想，大手一挥，让太子带上他的未来太子妃，以及诸位大臣前去。
因为往年就有赐下汤浴的惯例，一点也不算突然。
曲凝兮的名单赫然在列，她不得推辞，只能收拾了行囊，再一次踏上去往玉泉山庄之路。
上回去还是不久前，她与丁雪葵趁早体验了一回，这期间发生了太多事情，回想起来仿佛过去许久。
那次还有雅平郡主纠缠不休呢，现今这位郡主已经跟随她的父兄远走，兴许再也不会回来。
此番跟随大部队抵达玉泉山庄，当然不能住进太子的五仙居，曲凝兮被就近安排了一处小院落歇下。
她让映楚去打听了一下，丁雪葵和陆焰花都没来。
或许是泡过一次温泉，不想动了。
“陆姑娘定是不想打扰你和殿下，”映楚一边归置笼箱，一边道：“小姐虽说没有住进五仙居，但就在边上呢。”
“莫要胡言。”曲凝兮皱眉，泡温泉又不是赏花，何来打扰一说？
难不成她还能和太子一块泡着？
等等，她似乎忘了些什么事？
前不久，好像在裴应霄的威势之下，胡乱用一些话搪塞了他……
是一些哄人的话语，她很快就忘了，现在有点想不起来，隐隐只觉得不妙……
曲凝兮坐不住了，揪着眉头站起来，肃着一张小脸蛋冥思苦想：她该不会答应过殿下，与他共浴……？
没有吧？
有这回事儿么？
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