黎明时分，乌云压顶，豆大雨点噼里啪啦往下砸。
驿站最东面的厢房，陈旧的槛窗被风吹得咯吱作响，床帐内，是昏睡的少女，白裙沾染了血污，头上缠着绷带，一脸病容，梦魇般拧着眉迟迟未见醒转。
程英放下青纱帐，瞅了眼窗外朦胧的天，快步走到另一侧桌前，压低声道：“大人，寅时已过，那姑娘当如何处置？”
室内陷入半晌的沉默。
男人修长指节叩击着桌案，发出规律的闷响，淅淅沥沥的雨幕中传出略显疲惫的清润嗓音，“且再等等。”
等这场雨歇了，若还未醒……
沈禹州做好打算，吩咐程英取一百两银票过来，这时帐中女子嘤哼一声，醒了。
主从二人对视一眼，程英蹑手蹑脚走到床榻最外侧。
刀鞘掀开纱帐的刹那，少女睁眼，隐约瞧见对面不远处坐着一个身姿挺拔的男人。
少女手肘撑起身子，还未来得及开口询问，锃亮的刀光一晃而过，单薄锋利的刀刃已架在她脖颈上。
“你是何人？”程英语气森然。
少女冷不丁清醒过来，眸中仍有几分茫然，讷讷张口：“我……”
她想回答，脑袋却空空的，什么也没想起来。
程英皱眉，刀又近了一分，“老实交代，你为何会突然出现在黑雾山？接近我们有何目的？”
少女迟疑着，脖颈上便传来一阵细密的疼，忍不住倒吸一口凉气。
“程英，不得无礼。”男人轻声呵止，走了过来。
厢房里光线昏暗，待走近了，少女才看清他的模样。
穿着一身月白色暗纹长袍，外罩海沫绿银鱼白花刺绣纹氅衣，腰间系着同色绸缎腰封和铜质雕花扣饰革带，墨发高盘，露出一张有棱有角的脸庞。
看似低调，却又一丝不苟的精致。
他递出银票，略微上挑的凤眸浸着疏离，“这是一百两银票，权当答谢姑娘之义，算两清了。”
昨日黑雾山上，若非她阴差阳错替他挡了一刀，随后又重伤昏迷，他们一行人也不会在这驿站耽搁一夜。
本就是不相交的两拨人，沈禹州不想浪费时间，姓名来历自不必多问。
少女却没有接下银票，歪头，圆溜溜的杏眸盯着他：“这是哪儿？……我们认识？”
程英快嘴接道：“凤阳府黑雾山，萍水相逢。”
少女眼底迷茫更甚。
沈禹州指尖却是几不可察地颤了一下。
想到昨日对方后背挨了一刀之后，后脑勺又磕在石头上，心底立时生出不好的预感。
像是验证了他的猜测，少女抚额，神情痛苦地喃喃：“头好疼……我怎么……什么都想不起来？”
此话一出，程英一副果然如此的表情，这人是想碰瓷。
好在方才他没多话，没让她抓了把柄。
程英暗自庆幸，将银票塞到她手里，“想不想得起是你的事，我们照顾你一夜已是仁至义尽，还有要事在身不便久留，你拿了银票自行离去。”
既无大碍，主从二人无须再等，程英转身去了外头吩咐众人启程下山。
随着宣王和越贵妃日渐得宠，不少效忠太子的朝臣乃至勋贵都栽了跟头，其中就有南直隶凤阳巡抚和靖安侯，因为侵吞凤阳税银一事锒铛入狱。
一朝落难殃及池鱼，沈禹州的兄长在巡抚手下做事，被牵扯其中，至今下落不明。
沈禹州此行目的是为寻回兄嫂，随从皆是训练有素的锦衣卫，没有多余排场，简单披上蓑衣后策马夜行。
惊雷在头顶炸响，隐约还有狼嚎，忽远忽近，吓得她汗毛直竖。
少女望着他们离去的背影，顾不上穿鞋便赤脚追了出去。
“公子！”
沈禹州原不想理会，跑了一段路，发现身后之人仍跟着队伍，跌倒又爬起，爬起又跌倒……如此反复，他不得已勒马停下回头去看。
深秋的雨打在少女身上，很快浸湿她的发丝、衣衫，小手脸蛋满是泥污，额上包扎好的伤口也沁出血水来，白嫩的足淌过水洼，一点点艰难前行。
不是小乞丐，胜似小乞丐。
沈禹州始终面无波澜，眼底没有半点怜惜。
耳边又传来狼嚎，有人于心不忍，弱弱说了句：“荒郊野岭的，最近也不太平，要不……捎上一程？”
程英一直怀疑她别有用心，生怕是一出苦肉计引他们放松警惕，沉声道：“正值多事之秋，此女子来路不明，还是谨慎些好。”
昨日之事本就谈不上救命之恩，多一刀少一刀，对他们来说无甚分别。
更何况大人也没占便宜，给了银票，互不亏欠，至于眼前女子能不能活下去，不是他们该管的。
少女凭着求生本能祈求他：“求您带我……带我下山……”
人生地不熟，若是无人带她离开，她怕是走不出这座山。
“求您……”
她声音越来越弱，一阵天旋地转，昏了过去。
程英把人带下山后就近寻了个医馆，大夫诊过脉，说是伤了脑子，淤血未散，出现短暂的失忆也是常有的。
立在一旁的沈禹州静静听着，打量起榻上昏睡之人。
原来的她灰扑扑的狼狈不堪，早就看不出五官相貌，现下在医馆有人为她擦洗过，露出了藏在污垢下的那身冰肌玉骨。
雪肤乌发，杏脸桃腮，除了左眼角下多了一点殷红的泪痣，眉眼轮廓颇有几分似曾相识。
身上有几处擦伤，不算严重，最麻烦的还是后背足有三寸长的刀伤，好在及时止了血，不至危及性命。
目光又一寸寸掠过少女的身躯，沈禹州眸光逐渐幽邃冷峻，大片温软白皙的肌肤在他看来，与案板上的肉无异，眼底不见半分邪色。
他戴上蚕丝手套，隔着手套挑起少女的手，皓腕莹白，细指修长，指甲柔圆，泛着淡淡玉泽，像雨后新出的笋芽尖儿。
沈禹州见过形形色色的人，不论什么出身，或富贵或贫贱，手上总会留下痕迹。
而眼前这双手，娇嫩柔滑胜过凝脂，莫说女红针线活，怕是连提笔抚琴都极少做。
纵是娇生惯养的世家贵女，也未必都有这样一双玉手。
他和凤阳巡抚也曾有过几面之缘，府上女眷有哪些他是知道的，并未见过眼前女子。
沈禹州吩咐医女为她穿衣，起身去了外头，示意程英去打听最近有哪些官眷经过凤阳，很快得了消息。
“这些日子凤阳乱的很，莫说官眷，就是寻常百姓得了消息的都绕道走，只有一支外地商队南下经过此地，但路过黑雾山时遭了山匪，财物被洗劫一空，人也已经……”
为了确认身份，程英还特意去了趟义庄，比对她和死者之间是否有共同之处，这才确定她是商队里的随行婢女，但具体叫什么名字不得而知。
“只是婢女？”
沈禹州若有所思，旋即哂笑，“带上她。”
程英微诧，“弱质纤纤动不动就晕，咱们带个累赘做甚……”
沈禹州呷着口茶，指腹抚过杯沿，意味不明道：“胜在一张脸，也不算一无是处。”
……
天际明了暗，暗了明，两日已过，再度睁开眼，身下马车颠簸着，不知驶向何处。
头顶传来男人浅淡凉薄的声音，“醒了就起来吃东西。”
话音刚落，一个油纸包抛到她怀里。
似乎吓到了，她手忙脚乱地捧着油纸包坐起来，才发现身上已经换了干净襦裙，头发梳得齐整，伤口也重新包扎过。
他还是救了自己。
少女怔了怔，才讷讷道谢。
沈禹州只垂目看书，并未给她一个眼神，“如今已离了凤阳，还算安全，若想走，拿了银票自去谋生便是。”
谋生？
少女攥紧油纸包，垂着头，神色羞赧。她好像从未想过这个问题，也不知自己能做些什么。
外头驾车的程英听到他的话直摇头，想留人，又不直说，非得拐弯抹角的。
迟迟没有回应，沈禹州抬起了眸，“想留下？”
实在无处可去，少女略一犹豫，点点头。
“叫什么名字？”他问。
她又摇头，“不记得了。”
言辞恳切，不似作伪。
马车里安静了会儿，只有车轱辘滚滚向前的声音。
她头埋得更低。
这样卑微的姿态令她很不习惯，可想到黑雾山的事情，又怕男人就此丢下她，只得继续装作乖顺的模样。
沈禹州略一蹙眉，上身微微前倾，用书卷抬起少女秀气的下颌。
一股浅淡的沉水香萦绕鼻端，她被迫迎上男人审视的目光。
他眉眼漆黑，锋利逼人。
恍惚间，少女忆起了黑雾山上，男人双颊染血，血柱从雪白刀身上滴落的画面，心颤了颤。
他不会以为她是谁派来的奸细或刺客吧？
“公子……”
就在她以为沈禹州要发作时，对方却沉吟道：“便唤阿娇罢，好记。”
听着像个婢女的名字。
阿娇松了口气，很快明白眼下的身份处境，略显生疏地跪好，朝那人叩首，“谢公子赐名。”
“嗯。”沈禹州不咸不淡地应了。
阿娇想问她们要去哪儿，但见他不太想搭理自己，刚到嘴边的话又咽了回去。
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