江老夫人放下正用着的野鸡小米粥，抬了抬眼皮，难得和颜悦色道：“四丫头来了？再摆一副碗筷，你陪着我一起用吧。”
婆母素来不大喜欢江妍，嫌她脾气倔强，经常惹是生非，不够乖巧。怎么今天破天荒地留她用饭了？
邹氏心下纳罕，面上却不露声色，吩咐下人添了碗筷，笑呵呵地递给江妍：“妍姐儿，快坐下吃吧。”
自己却站在老夫人身后，不住地给老夫人布菜，盛汤，贤惠恭谨。
江妍也不接筷子，直直地往地上一跪，道：“祖母，孙女不同意和顾家的婚事，恳请祖母收回成命，回绝了顾家吧。”
邹氏一愣，顾家什么时候上门提的亲，她竟不知道！
江老夫人将筷子往桌上重重一放，斥道：“你一个闺阁女孩儿，你父亲不在了，婚姻大事自有我和你母亲为你做主，哪有你说话的余地？都怪你母亲素日教导你不严，竟将你养得主意这么大，连这种事也要自己拿主意！”
江妍一滞，不由质问道：“这是我的终身大事，我不拿主意，难道等着别人把我往火坑里推吗？”
江老夫人被她气了个倒仰：“顾家满门忠烈，世代簪缨，顾探花年少位高，人中龙凤，这分明是个福窝，怎么倒成火坑了？”
江妍哑口无言。这时候的顾修远还是个刚刚得中探花的少年才子，谁能想到他日后会那么荒唐不成器呢？顾家这时也正得势着，谁能想到日后会树倒猢狲散，落得个抄家砍头的下场呢？
她深吸一口气，柔声哀求道：“祖母，我母亲体弱，弟弟又年幼，我实在不想这么早出嫁，还想多看顾他们两年。”
江老夫人见她服了软，自己也放软了语气：“你有孝心是好的，只是女孩子终归是要出嫁的。你母亲和弟弟自有江家看顾，你能嫁个如意郎君，才是对你母亲最大的孝顺。况且，顾探花不久就要奉旨出巡，顾家的意思也是先订婚，等他巡查结束，回京述职后再行完婚。这一来一回，怎么也要一年半载，并不是要你立刻就出嫁。”
江妍只好又道：“这门亲事原本是二姐姐看中的，我平白抢去了，只怕会伤了和二姐姐的姐妹情谊。大伯父和大伯母知道了，我母亲也难做人，祖母您也为难。”
江老夫人笑笑：“二丫头孩子气，过个几日气消了也就好了。至于你大伯父和大伯母那里，自有我去解释。只要我在一日，江家就还是我做主，你母亲受不了气。更何况不还有你呢吗？你若是嫁给了顾探花，你母亲不就成了探花郎的岳母，顾侯爷的亲家，你还担心什么呢？”
她夹了夹眼皮：“你小孩子不懂事，这一遭我就不和你计较了。从今往后，你就专心在家里绣嫁妆吧，什么嫁不嫁，何时嫁的事，不是你该操心的。”
说着扬声唤了两个仆妇：“来人呐，送四姑娘回她自己院里。再挑两个有经验的嬷嬷，教教四姑娘规矩体统。永安侯府是世家大族，将来过了门，不能让人笑话咱们家教出来的姑娘没规矩。”
“祖母——”江妍张口欲言，两个仆妇已经一人抱住她一只胳膊，半拉半拽地把她带走了。吉祥慌忙追上去，那两个仆妇却力大如牛，她根本就毫无办法。
江妍被拖得踉踉跄跄，回头望向黑影憧憧的梅园，心想，这一世难道仍然逃不过去吗？
等人走后，邹氏才敢开口问道：“母亲，这是顾探花来向妍姐儿提亲了？”
江老夫人擦了擦嘴角，这才说道：“正要和你说呢，顾家今天上门来求亲，我已经答应了，约莫过两日顾家就该来行纳采礼了。你大嫂手里事多，顾不上，这件事就交给你办了。务必要办得风风光光，别让人家看了笑话。”
邹氏讶异道：“先前不一直说顾家看中的是妩姐儿吗，怎么临了临了换了妍姐儿了？”
江老夫人恶狠狠地瞪了她一眼：“让你干什么你只管干就是了，问这么多做什么？不拘是二丫头，还是四丫头，总归都是咱们江家的女儿，有什么区别吗？”
邹氏不敢说话了，垂着头喏喏称是。
等伺候完老夫人吃饭，邹氏回到房里，女儿江婷和儿媳赵氏正等着她吃饭呢。赵氏和下人们伺候她挽袖净手，娘俩坐在桌上吃饭，赵氏则像她伺候老夫人一样给她布菜盛汤。
邹氏道：“你别忙活了，坐下吃饭吧，我有话要说。”
赵氏连忙坐了。
邹氏示意下人们退下，这才把刚才的事情说了。赵氏犹可，江婷却吃了一惊：“这是怎么回事？二姐姐一心相中的人竟看上了四妹妹，四妹妹还不愿意嫁？四妹妹是欲擒故纵吧，要不然她上回怎么弄了一身的疹子。”
邹氏烦恼道：“她耍什么手段我都不管，只是这件事却不好办。我若是办了，得罪你大伯母，若是办得不好，老太太先就跟我不愿意。更不要提日后四丫头嫁到顾家去，在顾家跟前搬弄是非，让永安侯给你父亲小鞋穿那就得不偿失了。”
江婷酸溜溜道：“顾探花到底看中四丫头什么呢？这丫头也不过就是脸长得好看点，又傲慢又坏脾气，哪里好了？”
邹氏斜乜了她一眼：“各花入各眼，既能得探花郎青睐，那就是四丫头的本事。你以后少和二丫头一块挤兑四丫头，日后你父亲和哥哥的前程还要指望她在永安侯面前说好话呢。”
邹氏的独子江铎今年十八岁了，前两年已经中了秀才，现在正在国子监读书，预备三年一次的乡试。丈夫明年能不能回京和儿子能不能中举是她现下最关心的事。
江婷心里别扭极了：“指望她干什么？父亲办事得力，朝廷自然会嘉奖，我不相信永安侯那么是非不分，会听儿媳妇指手画脚。”
邹氏都气笑了：“永安侯鳏居多年，膝下只有顾探花这么一个独子，他纵是不听儿媳妇的，却不可能不顾念独生儿子吧？”
江婷哑然，心里越发不是滋味儿。
赵氏想了想，审慎开口道：“既如此，母亲还是该听老夫人的话，风风光光地把这件事操办起来。纵然大伯母一时生气，但以后总会慢慢想明白的。”
“正是这个道理。”邹氏道，“如今也只好走一步看一步了。”
却说江妍被押着回到橘园，两个仆妇拿出一把大锁把她锁在院里。吉祥如意和元宝都被这阵仗吓到了，元宝拼命敲门，让她们开门。
其中一个仆妇在门外应道：“四姑娘好事将近，俺老夫人的吩咐，从今儿起就安安静静地在屋子里绣嫁妆吧。明儿自有老嬷嬷来教导姑娘规矩，姑娘不如早点歇息，明天才有精神。”
一席话说得如意和元宝都愣住了，两人异口同声地问：“绣嫁妆？姑娘几时要出嫁了。”
江妍此刻已经身心俱疲，她筋疲力尽地道：“我累了，想一个人休息会，你们都别进来打扰我。”便独自进了屋子。
三个人面露担忧，又不敢进去打扰她，只好在门口坐着，一只耳朵听着屋里的动静，一只耳朵听吉祥说了事情的始末。
江妍一个人坐在绣床上，连灯也没有点。时近九月，晚上已经有一点冷，她无助地抱住双臂，默默发了很久的呆。她听到母亲房里的大丫鬟采萍在院外敲门，后来又听到母亲在外头哭喊，但她一声也不想应。
她心里知道自己不该怪母亲，母亲并没有像她一样两世为人，自然不可能知道顾修远人面兽心，任谁看来这都是一门天上掉下来的好亲。况且就算母亲不同意，也根本没有能力反抗老夫人。正如江老夫人自己所说，这个家始终是她做主，她既想要自己嫁，自己不嫁也得嫁。
在寒门小户里，为了几两银子一点聘礼，嫁女儿如同卖女儿。在高门大户里，为了仕途经济，家族荣耀，其实也差不到哪里去。
江家如今日落西山，老夫人做梦都想让江家重整旗鼓，光耀门楣；大伯父当了十几年的空头伯爵，最大的愿望就是混个一官半职；大堂兄就不必说了，他的世子之位都快成全京城的笑柄了。甚至就连二伯父，他难道就不想早日回京，再往上升一升？
他们那么卖力地把江妩往顾家推，为的不就是这些吗？哪知顾家没看上江妩，看上了她。不过他们应该也不会太在意，总归只要是江家的女孩，只要姓江，谁嫁不是嫁呢？
可是她过了十年不人不鬼的日子，好不容易逃出生天，难道又要重蹈覆辙吗？
江妍觉得整个人冷得厉害，瑟瑟发起抖来。她瞥到梨花几上有一个针线笸箩，里面放着一把剪刀。她想，大不了我绞了头发当姑子去，再不然我划花了脸一辈子不出嫁就是了。要是这样江家还敢强迫她嫁到顾家，那就不是结亲而是结仇了。谁家愿意娶一个光着脑袋或者毁了容的媳妇呢？
这样想着，江妍又慢慢镇定下来。兵来将挡，水来土掩。她记得上辈子她和顾修远是九月里定的亲，定亲后没多久顾修远就去了两淮巡盐，过了半年多才回来，然后两个人才正式完婚的。
那就是说，她还有半年多的时间。她完全可以趁着这段时间给自己想个脱身之计。所以，不要急。
不要急，江妍。
她慢慢地对自己说，会有办法的，一定会有办法的。
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