张姨妈慵懒地斜靠在椅臂上，抬手指了指贾世珍，“世珍，你还记得你当初作为贾家小姐，分文不取自请入我渡月馆时所说的话吗？”
贾世珍剪水一般的杏眸划过一抹暗色，她点了点头，“当时族伯一家霸占了我爹的全部家业不说，连我死去爹娘留给我的嫁妆也要肖想，逼迫我嫁给一个将死之人，世珍不愿屈服，所以带着嫁妆，来到了渡月馆。世珍当时说……”
张姨妈闭了闭眼，想起那个雨夜，想起十四岁小姑娘倔强不屈的眼神，终究是叹息了一声，“你当时说，你想要报仇，你想要你族伯一家去死。你恳请我将你培养成扬州城最负盛名的瘦马，你恳请我将你送进达官贵人的后宅。你当时承诺，他日你若得势，定不忘我的栽培之恩。如今，三年过去了，我答应你的，已然全部兑现，你的琴棋书画皆是宁江府最负盛名的先生所授，而我也将你推至了东宫，我该做的全都做到了，那么你……”
贾世珍会意，勾起一边唇角，“张姨妈放心，世珍是个恩怨分明的人，世珍若真有飞黄腾达的一日，定当衔环结草以报张姨妈的大恩大德。”
张姨妈点了点头，侧身从一婢子手中拿过一本名册，递给左下首的贾世珍，“这个名录上记载了太子一党人员名单，你入了东宫也许用得着，我虽然只比你虚长几岁，但既你叫我一声姨妈，便也别把我当外人，将来遇到什么困难，大可以和我商量。”
贾世珍倒是不奇怪张姨妈能拿出这本名册，毕竟她能经营这扬州城首屈一指的瘦马馆，怎会没有背景，虽然张姨妈没有明说，但是大家私底下都在传他是扬州盐商商会会长的外室，还给他生了一个儿子。
扬州盐商商会不仅在扬州城一手通天，更是将手伸到了京城，与许多达官贵人皆有蛛网一般的连接，甚至，贾世珍猜测，便是这渡月馆也是这些勾连的一环，不然为何渡月专喜欢做豪门世家的生意，说到底不过是财色交易罢了。
这也是当初她来渡月馆所看中的地方，她要报仇，但她一无权二无势，所以她来了渡月馆，图的便是渡月馆的权贵人脉。
她接过卷册，目光略微一扫，就看见名单为首的陆湛，想起她们此行是随陆湛一同上京，于是便问：“张姨妈，你说晋王是一个什么样的人呢？”
“晋王么？”张姨妈眼波微转，而后呷了口茶，放松地往后靠了靠，“你们以为晋王是怎样的人？”
林芫举手过肩，“这个我知道，我上回去登月湖看见过他，虽然只是一个背影，却也是清隽不凡。倒是不像咱们扬州坊间传闻的那般。”
扬州城的百姓谁不知道晋王是个青面獠牙的杀人怪物，所以才能在五年前的东夷之战上立下大功，敌人一见他，还没开打，就先吓破了胆。
张姨妈闻言摇头笑了笑，“对的，晋王其实是个谪仙般的人物，生得金相玉质，俊美无俦，是个真正的月亮一般的人物，高不可攀。”
林芫细眉一蹙，“那为何会有这般传言呢？”
贾世珍回答道：“不过是因为这里是扬州罢了。扬州城的盐税，比河东道，淮南道等地儿整个道还多，即便如此，朝廷还是不满足，以晋王为首的太子一党不止一次提出要增加盐税。如此一来，扬州城的盐商自然对晋王嫉恶如仇，这才有了关于晋王的传闻。”
顿了顿，贾世珍面向张姨妈，微微一笑，“张姨妈，世珍分析的对吗？”
张姨妈伸出丰腴玉白的双手，替她鼓了鼓掌，“这三年来，我对你的栽培，果然没有白费，世珍，你比我想象中的还要聪慧。”
话锋一转，她突然挑了挑眉，又道：“那不知我们聪慧的世珍可有猜到，接下来我会嘱托你些什么？”
贾世珍抿唇一笑，没有点破，而是打官腔道：“承蒙张姨妈看得起，张姨妈所托之事，只怕还得有天时地利人和，世珍也不敢直接应下。”
张姨妈点了点头，“你有这份心就好，这事也不是一朝一夕的事。”
两人你一言我一语，听得林芫云里雾里，忍不住眨了眨浓纤的睫毛，唇珠轻启道：“你们在说什么啊？我怎么一个字也听不懂？”
张姨妈捂着唇轻咳两声，这才又重新切入正题，“太子这人生来多情，见惯了天下美人，世珍你若只是想靠美色，未必能够胜出。但我听闻太子膝下无一子女，你倒是可以从子嗣上入手，在皇家，子嗣永远是最重要的。”
“还有一点。太子性子随和，然则太子妃却是个擅妒的，你切记勿要和她正面冲突，凡事多忍让些。”
“再有便是，一路上去京城，你不要得罪晋王。太子很爱重这个异腹兄长，你若是得罪了晋王，他把你直接把你扔在路上，太子也不会有一句多余的话。”
张姨妈说是来交代她们两个的，但都是在叮嘱贾世珍，林芫这个当事人听的有些犯困，张嘴打着哈欠道：“张姨妈，你有话专门交代我吗？如果没有的话，我要去睡了呀！”
张姨妈扯了扯唇，对于林芫这个没多少城府，有些冒失，还有些自作聪明的性子，她实在是没什么好交代的。
“你呀，你别把自己作死了就成，别拖累世珍就成。”
林芫这下不高兴了，扁了扁嘴道：“张姨妈你太也偏心，竟然如此看低我，太过分了。”
张姨妈瞧着林芫那张扬州城少见的美人面皮，终究还是有所忌惮，毕竟男人就是如此肤浅，将来林芫便是靠这一张脸便能胜出也未可知，于是稍缓了语气，“你就多想想我平常怎么教你们的，照做就行了，只是你这个性子，等到了东宫你得收敛一些。这男人啊都喜欢娇娇俏俏，柔柔弱弱，以他们为天的女子，你若是想要在东宫混出头，你就尽管照做，便是演也要给我演出来……”
说到后面，张姨妈总结陈词道：“人生如戏，戏如人生，就凭你这张脸，以及你天生奇软的媚骨，你只要照我平常教给你们的，给我好好演，不怕拿捏不住太子。”
林芫一听，唇角那是压也压不住，她指了指自己的鼻子，“原来在张姨妈眼里，我是这样厉害哦。”
而后，她又没脸没皮地接了一句，“不过，其实，我也是这样以为的呢。”
张姨妈扯了扯唇，而后摇了摇头，转首面向贾世珍，“世珍啊，我们再说说京城那些世家大族……”
林芫没想到的是，张姨妈今日所说的话，成了她接下来很长一段时间的行动方针。
扬州城外的大桥镇，皎白的月光透过扇形的窗棂洒在了康颜清雅端和的面上。
他在薄唇前竖起一只青玉箫，唇瓣轻启，下颌微抬，温润的眼眸觑向的，不知是院中浓郁的白兰花瓣，还是墙垣上游移的乌鸦。
萧声自书房传出，飘向空寂的夜，柔情似水，轻灵悦耳，似那山间清泉，又似那春日暖阳，叫人一听便心生欢喜，不觉开怀。
随着音乐律动的，还有院墙之上由远及近不断放大的黑色身影，那黑影眼看就要自院墙上落下。
然这时温柔的萧声却戛然而止。
是书童四九突然闯了进来，“公子，夫人找你去说话。”
那黑影也随着四九的出现，重新没入了黑暗。
昏暗的烛光下，康司灵依旧是斜躺在卧榻之上，她的面色本就不好，方才听四九说自家儿子明日要去渡月馆接一个瘦马一同上京，脸色就更难看了。
她原以为劝他九月十二日出发去京城，会有些波折，没想到他今日倒是一口答应下来。
原以为是他孝顺，没想到却是打的将那狐媚子一并带去京城的主意。
放这么个狐媚子在身旁，这要如何才能好生进学？
更何况那还是一个身份卑贱的瘦马！
她重重地咳嗽了一声，非常失望地道：“颜儿，你的小字叫做云开，乃是你初入学堂时，娘替你取的，娘盼你心无旁骛好生进学，守得云开见月明，将来考取功名好扬眉吐气。如今，你成了宁江府的解元，娘还盼着你来年春闱再进一头，没想到你却沉迷于女色，还同那样的女子纠缠不清，你这个样子，明年还要如何参加考试？你真是叫为娘好生失望！”
康颜淡淡地瞥了一眼四九，四九立时垂下脑袋，他当即便明白是四九告密了。
也罢，这事是瞒不住自家娘亲的。
康颜退后一步，撩袍跪在康司灵塌前，“娘，阿芫不是你想的那种人。儿子之所以要将她接回，乃是因为她对儿子有救命之恩。娘常说，受人之恩，当涌泉相报，阿芫救我一命，我总不能还让她在那样的地方待着。”
说罢，他扯住衣领往下一拉，即便是昏暗的烛光，也将心口处狰狞的伤口照了个真切。
因着拉扯衣物碰到伤口，康颜眉头轻蹙，他嘶了一声，“放榜那日，儿子原是要回家报喜的，不想半道遇到了匪徒，他们见人就砍，若非我被阿芫及时带入了渡月馆，如今你已经见不着儿子了。”
康司灵不知这其中还有这样的隐情，一时之间也不知说什么好，只看着康颜的伤口默默流泪，“颜儿，这事你可有和你父亲说，可有抓住那匪徒？”
告诉他？告诉他做甚？真就是查出来，难不成他还敢处置他那个忠勇侯独女的夫人？
康颜没有回答，而是将衣裳重新整理好，然后垂下脑袋，郑而重之地朝康司灵磕了一个响头，“娘，儿子想要娶阿芫为妻，求娘成全。”
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