秦仲携众人回了旧宅，潦草吃了几口饭，便撤了菜。
如今，一大家子人都在明堂里坐等着秦柔，少有的静默。
素锦悄悄进来给老太太换了杯热茶，又悄悄退了出去，裙摆窸窸窣窣的摩挲着。
到底海氏按耐不住先开了口“老太太，天已晚了，想必柔丫头玩的起兴忘了时辰，您身子不爽，回去歇着吧，明日再见柔丫头也不迟。”说话的是秦柔的二婶海氏。
秦柔的二叔秦峰娶了兵部尚书的庶女海氏，二人又生了一个女儿，一个儿子，儿子尚在襁褓，女儿唤作秦洺，只比秦柔小一岁，生的格外俏丽。
如今秦仲带着秦威秦柔回来，秦峰拿不出银票，老太太就掏出体己钱，为他们置办满屋的东西，显然是要抬举大房。
二房侍奉秦老太太多年，如今大房一回来，竟然便想压二房一头。
少不得这当家的权力都要从海氏手里让渡出去，秦洺心里不自在，海氏心里也不顺心。
谁料，柔丫头竟自己不懂礼数，误了请安的时辰。
漠北养大的女儿，到底是上不了台面，海氏品了口茶，得意了几分。
若秦柔第一次见祖母，祖母就拂袖而去，这事传了出去，日后，秦柔在京都的声名必然受损。
人言可畏，初来乍到，清清白白的姑娘最逃不了这京都是非地的悠悠众口，若平白惹了不孝之名，日后又如何在京都淑女中立足呢。
可见海氏这话，明则为老太太着想，暗则处处提点众人秦柔是不顾长辈，只顾自己玩乐，这背后的心思竟有些歹毒了。
秦威想上前为妹妹争辩，只是还未开口，便听见老太太先开了口。
“不用管我！柔丫头是个孩子，自然有玩闹心，你也该尽尽做婶婶的心，可打发人去寻了？柔丫头初来京都，只怕认不得路，若是迷了路，如何是好？”
海氏听了这话，扁了嘴只委屈着说“老太太这么说，真叫儿媳无地自容，那是儿媳的亲外甥女儿，儿媳怎能不挂心，本打算让阿方寻的，只是，大哥说了，那跟着柔丫头的浣纱是会武的，咱府里的小子那些个花拳绣腿，哪里比得上人家在漠北大营练出来的真本事，这才没让阿方出去。何况，柔丫头只是贪玩，肯定只往那人潮汹涌处耍，长街上车水马龙的，老太太宽心，不会有事。”
秦老太太叹口气“京都如今不太平，今日不见到柔丫头活蹦乱跳的回来，我又怎么能安心入睡。”
“母亲说的是，那咱们就陪着您一起等着。”海氏又规矩地坐了回去。
秦洺听祖母维护秦柔，早就按捺不住，拉住秦老太太的袖子只顾撒娇“老太太您偏心，要换做洺儿夜不归府，您是不是就要家法伺候了。”
秦洺是秦老太太素来被惯得没有天高地厚，府里人人只道她童言无忌，当撒个娇，自然也不奇怪。
海氏却叹道“瞧你这丫头，柔丫头是你姐姐，你们打小不在一处长大，情分上难免疏远些，可骨血亲缘在这里，秦家子辈稀薄，你们该好好培养培养小姐妹的感情，她在漠北长大，与京都的姑娘们不同，这些规矩，她未必知道，日后再教她不迟。”
海氏这话分明说秦柔不懂礼数，而她的洺丫头，自然才是一等一的好姑娘。
秦洺却听不进去。
秦洺自打听闻这个见都没见过的姐姐要回京都，就发觉祖母在自己身上不那么用心了，
千恩万宠的大小姐，秦老太太的掌上明珠，一时难以接受这风光要分做两半。
心下只觉得委屈，想着想着，秦洺的泪珠子忍不住涌了上来，正想大哭一场，忽然听到门外清脆的一声。
“祖母！”
众人都回头看去，堂门外灯笼下，那泪眼汪汪，娇花映水般亭亭立着的，正是秦柔。
初春夜色凉浸浸的，月光亦冷冷落落，灯笼下立着的女孩儿却似一朵盛开的海棠，不知少女从何处偷来胜春景色，美得让人心生欢喜。
秦柔周身漠北少族打扮，上身是海棠色的小褂，下面是绛紫色的百褶裙，额间配着银质头饰，侧面梳着小绺发辫，灵动俏皮。
秦仲几人见秦柔平安回来，才松了眉头。
秦家旧府众人则愣住了，并不曾听秦仲提过秦柔样貌，只道不过寻常，如今陡然一见，甚是震动。
连素来俏丽的秦洺，在秦柔压倒性的美丽面前，竟也显得不过尔尔了。
秦洺见了秦柔的长相，只咬着唇，生闷气，虽然，她也不知道自己这是在气谁，好像在气秦柔，更是在气不争气的自己。
门外的秦柔远远地看见秦老太太，泪珠儿早在眼圈儿里打了无数个转儿，直至眼前的景象都模糊起来，才终于夺眶而出。
随即冲到秦老太太膝前，俯住她的膝头，“祖母～祖母～”
谁都没料到秦柔竟这样大动情绪，泣不成声，引得老太太也恸哭不止。
“柔丫头，我可怜的柔丫头啊！”
满屋子人都站了起来，老太太素来克制，谁都没见过此般景状，一时不知该作何反应。
“我可怜的柔丫头，小小年纪就没有了娘，这些年不知吃了多少苦！”老太太抱着秦柔，哭得好不畅快。
秦仲见二人一味失控伤怀，犹犹豫豫向前道。
“阿柔，你看你，招惹的母亲落泪，还不快起来！”
谁料竟招惹了老太太一番怒气“我还没说你呢，你又来招惹我，这些年不知道有多要紧的差事，整整十五年缩在漠北，每每回京，不过月余又要走，把我这老太太抛在脑后也就罢了，还非要把两个孩子也留在那儿受苦，幸好威儿和柔丫头囫囵个儿回来了，否则我定找你要人！”
秦仲平白讨了一顿骂，可又见老太太是打心底里心疼秦柔，哪里还敢有半分委屈。
何况，老太太这一腔怨气分明是冲着自己来的，秦仲当即跪在地上，亦老泪纵横“母亲说的是，儿子不孝，是儿子不孝！”
老太太叹口气，惆怅道“当年，你带着大着肚子的谢氏和威儿离京，我尚能走去城门送你们。如今，你带着两个孩子回来，我已连走去城门接你们的气力，也没有了。你若再晚归两年，便向牌位哭娘吧！”老太太触动了情，难免就将这真心话吐了出来。
秦仲听了这话，实在是汗颜无地，噗地一声以头抢地“母亲！”
屋子里众人也都开始拭起眼泪。
秦柔抬头，看着与自己奶奶长相那般相近的秦老太太，环抱着秦老太太的手更紧了些。
她仰起头，泪眼婆娑望着秦老太太“祖母不要这样说，祖母定是长生不老，万寿无疆的。”
“如今，能看着你们平安回来，哪怕明日撒手而去，我也再没有遗憾了。”
“祖母心善，佛菩萨必保佑祖母长寿，阿柔还要一辈子陪在祖母身边，好好侍奉祖母呢。”
“说傻话，你不嫁人了不成？到时韩家找我要人可如何是好？”
秦老太太知道这话多半是为了哄她开心，可瞧着秦柔一本正经的样子，还是开怀不少。
“那韩家亦在北城，孙女儿便每隔三无日便来看祖母，或者……或者，祖母搬来与孙女儿同住。”
老太太乐起来“韩家收留我这老太太做什么，给他家看园子？”
“祖母，若韩家不同意，孙女儿就不嫁。”
秦柔低下头，朝着秦老太太撒娇，秦老太太渐渐欢心起来。
秦柔看了眼仍跪着的秦仲，“祖母，这些年，爹爹日夜挂念着祖母，只是这种话爹爹说不出口，便由阿柔替他说出来，爹爹是当真挂念祖母，请祖母原有爹爹这些年的情不得已吧。”
秦老太太品着情不得已这几个字，深深叹了口气，她这心里又哪里是真怪罪秦仲呢？不过是爱之深，责之切。
秦老太太这才道“起来吧，也不知你哪里来的福气，生了这样懂事的丫头。”秦仲也颇为触动，应了声，立到一旁。
林氏见老太太终于舒怀，才放下心来，上前道“阿柔，祖母一直盼着你回来，你既回来了正该高兴呢，如何还招惹祖母哭起来，快来，给祖母敬茶。”林氏将茶盏递给秦柔。
“祖母，孙女儿秦柔给您敬茶。”
秦老太太接过茶，拭了拭眼角的泪，这一番悲喜交加，生生让这杯茶喝出千种滋味来。
海氏和秦洺对视一眼，万万没想到，这柔丫头手段如此厉害，初次见面就把老太太收的服服帖帖，混忘了旁边站着的另一个孙女儿。
海氏心里叹口气，面上强装开心，扶起秦柔，招呼道“想不到柔丫头生的这般好，又这样一张巧嘴，别说母亲了，就是我也爱，我们洺丫头，是比不得了了，快起来吧。敬完茶，再将寿礼给母亲拿出来，让母亲高兴高兴才是。”海氏话说的好听，可却将画风转向了寿礼。
秦柔有些懵然地看了眼海氏，手上不知所措，明显是为难了。
海氏见神色，笑道“瞧这孩子，定是不好意思拿出来吧，寿礼不在贵重，重要的是心意，老太太并不会计较这些。”
看着海氏有心要为难她的样子，秦柔心里有了八成主意，这偷荷包之事。多半与她这婶娘脱不了干系。
因此，她这婶娘才特地提及寿礼，等着她为难。
也因此，秦仲为了顾及家族体面不允许他们追究此事。
海氏见秦柔拿不出来，才道“呦，柔丫头，祖母昨日寿辰，即便因故来晚了，可这寿礼不能忘啊，可是出了什么岔子。”
秦柔仍是叩着头不言不语，秦仲几人刚刚放下的心又揪了起来，不知秦柔匆忙备的寿礼，能否入的了老太太的眼。
秦柔缓缓望向秦老太太，泪水模糊了眼睛“祖母……孙女儿有错……孙女儿不小心遗失了寿礼……”
“丢了？”海氏作震惊状。
秦洺不知情，当真惊讶，脱口而出“为祖母准备寿礼，怎么能丢？”
林氏上前解释“祖母，我们进京后，遭了贼寇，阿柔那寿礼……是被窃走的。”
秦老太太眉头紧起来“遭了贼？你们可有受伤？”
“祖母放心，众人都平安无事。”
海氏抢着道“平安无事就好，大哥怎么不说，还以为柔丫头将祖母寿诞置之脑后，原来是情有可原，不过大哥也该提点着柔丫头，便是丢了，合该有补救之心。”
秦老太太听了这话，叹口气“算了，心里有没有我这老太太，原不在这些劳什子上面何况，东西丢了也并不怪她。”
“老太太偏心柔丫头也是应该，可，儿媳不知当讲不当讲。
“有什么事便说。”秦老太太正色道。
“秦氏家训，二十一条，逢长辈寿诞为长辈预备寿礼以尽孝心，违背了是要跪祠堂的。我也牵心柔丫头，哪有回府就领罚的，传出去，京都那些爱嚼口舌之人，只怕要说我这个做婶娘的黑心。可咱们家上上下下这么多口人，开了这一个口子，日后，又叫儿媳如何当家呢？”海氏做为难状。
秦柔是看出来了，海氏今日是有意要给大房立规矩，让府里众人知道，当家的仍然是她海氏。
秦老太太默了会儿，道，“今日，说到底是为我老太太做寿，纵然我宽宥了一回，谁敢多说什么？”
一时间，房子里静默起来，海氏仍是满脸为难。
秦柔仍端端跪着，反正戏台已经搭好，她倒要看看她这婶娘的这出好戏，最后是如何收场的。
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