冷笑道“是柔丫头啊，有事吗？你们一路疲惫，刚才跪得大概膝盖痛吧，还不早去歇息。”
“说来，倒要谢谢婶娘为我们回府之事，准备得这样周到。”
“呵，都是一家人，便不必说这些客气话了。”
“婶娘能干，又能持家，阿柔还有一事，也要好好求婶婶呢。”
“柔丫头太客气了，但说无妨，只要我能做到的，必然尽心。”
秦柔笑笑“婶娘也知道阿柔丢的那个是南海珍珠，价值连城，这偷盗之事，着实蹊跷，本该好好查查究竟是何人所为，辛苦攀上我们的船，竟只为了盗一颗珠子，旁的却分文不取，还是个取之有道的贼！可爹爹却不让我们报官，我们是姑娘家初来京都，人生地不熟，也不好行事，还求婶娘帮我们好好查查，到底是何人所为？丢了珠子也罢，今日险些惹得祖母动怒才是罪过”
海氏惶恐地看了眼秦柔，脸上更白了几分，勉强维持着颜色“怎么，大哥竟不让报官吗？”
秦柔叹道“爹爹卸职后，只愿家宅合乐，不愿为琐事烦心，想来爹爹怕传了出去遭人耻笑。”
海氏如今再听不出秦柔话里暗藏的机锋，便是这些年的当家的白做了，明明就是说她偷了珠子，闹大了阖族被人耻笑，是他们看在秦老太太的面子上，才没有多说。
可听明白了又如何，只要他们不将这事闹大，便是死都不能认，海氏冷笑一声“耻笑？有何耻笑的？丢了东西报官，天经地义。”
“这么大一个家族，竟为了个珠子报官，难免要遭人议论。我想着，家里既是婶娘当家当家，还是烦婶婶让家里的小厮们去查查，若能查出一二来，阿柔定要重礼谢谢婶娘。”
海氏面如菜色，笑道“既如此，我亦愿意尽力，只是家里的小厮们没有半分手段，只怕查不出什么门道。”
秦柔又叹口气“婶娘说的也对，看来只是这种事日后若再次发生，还是报官为要，纵然闹得颜面尽失，也顾不得了。婶婶早些歇息，阿柔告退了。”
秦柔说完便走，徒留下海氏在原地呆住。
海氏气得直跺脚。
夜里，海氏哄着半大的儿子，坐在床边，着实是睡不着。
秦峰倒在一旁好睡。
“睡睡睡，就知道睡。”海氏冲着秦峰怒道。
海氏虽是庶女，可到底是世家大族出来的，当年嫁到早已没落了的秦家，尚属下嫁。秦峰又不中用，年过半百，却没有半分功名，只能靠几个铺子维持颜面，远不及大房的秦仲，以命在沙场里拼杀出了功名，连皇帝都高看几份。
海氏一肚子的气只能向秦峰撒，没想到，秦峰竟没有睡着，翻起身冲她道“不睡怎么办？你也这次行事也太唐突，差点惹得老太太不悦。”
“哼，我原以为，那秦柔是个不懂事的小丫头，哪里知道和她娘一样狐媚，当年他娘在府里，老太太眼里便只记得有个姐姐，我做的再多，老太太都不放在眼里。”
“陈年旧事，如今人都走了多少年了，你又提起来做什么？”
“她是走了，如今又来了一个更了不得的，你是不是没看到那丫头长得狐媚样子，你这做父亲的不愿意为女儿打算，就看着你女儿被压得死死的，到时候，别人提到秦家的姑娘，都只想得到她秦柔，什么好事都轮不到咱们洺丫头。”
秦彻还小，这秦洺是秦峰和海氏唯一女儿。女儿家的婚事，便是半条命，纵然，海氏嫁的不好，她也不能让女儿嫁的不好。
虽然，秦洺是兵部尚书的外孙女，背靠大树，身份上秦洺并不比秦柔差，可海氏是个庶女，未嫁时便不受娘家重视，嫁妆少的可怜，秦峰进项又少，钱财多半还是得靠秦老太太。
如果秦柔一家不回来，那秦老太太的家产田地，多半会为用在秦洺的婚嫁之事上，让她这唯一的女儿，体体面面，风风光光地嫁出去。
谁知道半路回来个秦柔，在婚嫁之事上难免要和秦洺撞上一撞。
“我怎么不为洺丫头考虑，那秦柔打小就订了娃娃亲，在议婚事上，并不能妨碍着洺丫头，可你我也知道，这嫁妆一事，还要老太太担待，你掌家多年，难道不晓得，老太太不喜欢家里生是非吗？今日真是险啊，若老太太怪你为难秦柔，惹得她老人家不开心，又能有什么好处？”
听了这话，海氏叹口气，没想到这次冒险行事，画虎不成反类犬，没有让大房吃瘪，自己竟还有有把柄栽到了大房手里。
海氏又想起秦柔，娇滴滴如娇花映水的样子，三个秦洺都比不了，这样的女儿只怕要将男人的魂儿勾走了。
好在，秦柔已有婚事，那韩惟不过是个四品侍郎的儿子，又是京都一等一的倚翠偎红，放达不羁之辈，沾风惹草的风流之事数都数不过来。
更有甚者，说韩惟与那小皇帝形影不离，似是有龙阳之好，这品行，家底都不过尔尔。
洺儿在婚事上或许能拔得一筹。
秦老太太自幼长在金陵，是金陵商家女，虽多金多财，可商人的地位到底不上台面。
因此秦老太太应该也是重视门第的，若秦洺能高嫁名门望族，或许，秦老太太会格外欢心。
这么想着，海氏才觉得心里渐通了些，怀里的秦彻终于睡着了，嘴角留着口水，海氏将秦彻递给奶娘，又上床辗转了半日才入眠。
*
回京第二日，便是清明。
秦柔跟着秦家众人去城外祭祖，礼毕后，秦威便邀着军中旧友蹴鞠，秦柔、秦洺同林氏跟着京中闺秀采花荡秋千，直到傍晚方归。
几人架了马车，正往城里去，竟淅淅沥沥地下起了小雨。
山路有些泥泞，一时难行，几人的马车慢了下来。
秦洺在车里扇着扇子，喊热，秦老太太便为她把帘子打了起来。
忽而，阿方掀起帘子道“老太太，不好了，二太太和大奶奶乘的那辆车陷进泥里了。我过去看看！”
“快去！快去！”秦老太太一时有些忧心。
“祖母不用担心，这雨尚小，路上积水不多，应该没有大事。”秦柔为秦老太太批了个披挂。
秦老太太这才略宽了宽心，点了下头。
因帘子打了起来，细雨吹了进来，秦柔也向车外看去，可海氏和林氏乘的车在后面，她看不到。
倒是有几个骑马的公子，披着墨色大氅，风驰电掣，便从他们马车旁飞过去了。
不一会儿，阿方回来了“老太太，马车已被推出来了，可以走了。”
“辛苦你了！”
“那车陷进泥里，马儿又不听话，我半天都拉不出来，还是多亏韩公子家的小厮帮忙。”
“韩公子？你说的是韩向大人的公子韩惟？”
“正是他。”
“他人现在何处？”
“刚才那架马去了的便是……”
听了这话，秦洺赶忙探出头向那三人身影望去。
秦柔倒是稳坐如山，只轻轻地向外瞟了一眼。
秦洺见望不到人，又钻了回来“姐姐好生淡定，就不想见见我这未来姐夫吗？”
秦柔微笑道“早晚能见的，并不急在这一时。”
秦洺朝她做了个鬼脸。
“啊～不过这韩姐夫，明知道这是秦家的车马，明知道祖母坐在车里，明知道柔姐姐也坐在车里，怎么也不上前行个礼呢。”
秦老太太将眼半颌上“你这丫头，雨势不小，他既肯帮忙便不在乎这些虚礼。”
秦洺扁了扁嘴。
秦柔虽不为所动，心里多少也觉得这韩相公大概是狂妄无礼惯了。
*
始一回府，秦柔还未净完手，便听浣纱说，她找到了秦素府中的那个旧人，李秀才。
秦素出事后，秦素门生都被季华排挤，无论官职大小都被赶出京都，这秀才只好依附季华，平日里帮他处理些案子，靠着讨好他，勉强过生活。
秦柔记得，书中所写，这人一直没有忘记秦家的血海深仇，只是蛰伏在他身边，择机搜寻证据扳倒他，可已被季华忌讳，暗暗想着要除掉他。
秦柔需要他帮她做事，也是帮他脱离姜府那个苦海，于是还没坐下来的秦柔，又带着浣纱偷偷从宁街去寻他。
秦柔叩了叩门，那秀才过了一会儿才开开门，看到带着面纱的秦柔和浣纱，脸上有些提防，蹙着眉道“姑娘，可是找错了人？”
“是李秀才？”
“正是。”
“我家姑娘有些话想和你说。”
“我与姑娘素不相识，姑娘有何话说？”李秀才手紧扶着门，依旧满脸戒备，没有让他们进来的意思。
浣纱从包袱里拿出一个手炉递给他，那人接过来，看了半晌，突然反应过来这是谁人的东西，吓得忙将秦柔拉了进来。
秦柔让浣纱在外候着，自己一人走进去。
李秀才声音有些颤抖“这是我家姑娘的东西，你怎么会有？”
“旁的你不必多问，你只需要知道，我也想为你家姑娘报仇。”
李秀才满脸震惊，忙去关好门窗，忌惮地看着秦柔“姑娘说笑了，这事我早已放下了，不然，也不会做他季华的门下客了。”
“素日里他不如你们，如今，你屈居他之下，当真是心悦诚服吗？何况，他不过是秦府的一个叛徒。”
李秀才的脸抖了一抖。
秦柔见他仍有顾忌，缓缓道“我与你家姑娘是旧友，否则她也不会将藏这手炉的地方告诉我。我家丫头冒着风险去秦府寻了一遭，才在一个暗格里找到它，与它一起的还有几封信件。”
秦柔将那几封信件递他，他迟疑着接过来，没想到，却越看越激动，一时忘我道“小姐竟然藏着这些东西，这东西就算扳不倒季华，也能让姜敖一脉大受打击。”
秦柔却摇了摇头“不会，至少目前圣上并不愿意动他，这些东西现在呈上去，也不过是束之高阁罢了。”
李秀才听了这话，心理觉得有理，深觉眼前的姑娘不可小觑，又上下打量打量秦柔“既如此，姑娘这次来找我，所为何事？”
“你是秦府的旧人，我相信，你会愿意帮助我。”秦柔顿了顿添道“季华他从始至终都没有信任过你，也没让你接触过什么要紧公事，你在他身边卑躬屈膝，却拿不到什么实质证据。相反，季华他忌惮你的身份和才华，迟早要对你下手，你留在他身边并不安全。”
“那畜生将我们同门皆逐出京都，老师的人，死的死，伤的伤，现在连知道他往日是秦府门生的到都没有几个，我什么也做不了，只是想寻些他的把柄。，再图谋后事罢了。”李秀才，眼泪充满眼眶。“不过，如今，有了这些东西，我自然不会再去冒险。姑娘刚才说，要我帮忙，是帮什么忙？”
秦柔垂下眼睫，又掏出一封信“帮我把这个手炉还给他，还有这封信。”
李秀才将那封信打开，细看了看那字迹，忽而猛然抬头看向秦柔“你究竟是何人？”
秦柔笑道“我与你家姑娘可能多少有些亲缘，说我们像的也不止一个。不过，我并不是她，这封信，是我照着那些信件里，她的字迹仿的。”
“你将信交给季华之后，便离开京都吧，你一个人，已经做了很多，其余的事情，会有人帮你去做，也请你信我。”
李秀才眼下哪里还有别的选择，但不知为何，他从心里觉得眼前这个姑娘可信，只在扳倒季华之事上帮到忙，他什么都愿意做。
二人商量完，秦柔站起身子，向门外去，李秀才看着秦柔背影，提了提声音“我会做到姑娘交代的，也希望姑娘，能让我看到那畜生得到应有惩罚。”
秦柔回头看他一眼“会有那一天的。”
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